Kể từ ngày Báo Gia nói ra những lời đó, ông ta không còn xuất hiện thêm lần nào nữa. Sức khỏe của Trần Trí đã hồi phục hoàn toàn, không cần tiếp tục điều trị, nhưng cậu cũng không về nhà, cũng chẳng gọi điện cho cha mình. Cậu tiếp tục ở lại viện dưỡng lão, bắt đầu âm thầm chuẩn bị cho một vài kế hoạch.
Trong khoảng thời gian này, cậu đã gọi cho Mục Hách vài cuộc, nhờ ông ta giúp điều tra một số chuyện trong quá khứ, đồng thời yêu cầu cung cấp các tài liệu cơ mật nội bộ quốc gia.
Trần Trí dặn dò Mục Hách rằng, việc điều tra phải tiến hành trong bóng tối, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ sơ hở nào. Những khâu quan trọng nhất tốt nhất nên do đích thân Mục Hách chủ trì, không được để người ngoài nhúng tay vào để tránh rò rỉ tin tức.
Mục Hách vui vẻ đồng ý. Ông ta vốn là người như vậy, luôn không bao giờ bộc lộ rõ quan điểm hay thái độ, nhưng chưa bao giờ từ chối yêu cầu của Trần Trí. Hơn nữa, phạm vi năng lực của ông ta vô cùng rộng lớn, hầu như có thể chạm tới mọi lĩnh vực. Đúng như lời Mục Hách từng nói, ông ta tuyệt đối không phải là kẻ thù của Trần Trí.
Trần Trí vẫn ở lại viện dưỡng lão trong thời gian này. Nơi đây vô cùng yên tĩnh, hẻo lánh, lại nằm trong phạm vi thế lực của nhà họ Bào nên cực kỳ an toàn, rất thích hợp để tĩnh tâm suy nghĩ và vạch ra kế hoạch.
Phía nhà họ Bào nhanh chóng phái tới vài người, họ luôn túc trực bên cạnh Trần Trí, xử lý mọi việc theo yêu cầu của cậu, điều tra những chuyện từ nhiều năm trước, đồng thời cùng với Quỷ Đao bảo vệ an toàn cho Trần Trí.
Đúng như lời Báo Gia đã nói, trong thời gian này, tổ chức đã triệu tập Trần Trí quay về để bàn bạc về việc kế thừa vị trí thủ lĩnh. Thái độ của tổ chức vô cùng nghiêm túc, dường như Trần Trí nắm giữ quyền quyết định quan trọng đối với chuyện này.
Thế nhưng, khi quay trở lại tổ chức lần này, Trần Trí đã cảm nhận được sự khác biệt. Ánh mắt của tất cả mọi người nhìn cậu đều tràn đầy sự kính trọng và sùng bái.
Dù là Lang Đồ đến đón cậu, hay tất cả các võ sĩ cậu gặp trong tổ chức, thái độ đối với Trần Trí đều vô cùng cung kính.
Trong số 12 võ sĩ cùng Trần Trí đi xuống địa phủ, ngoại trừ một người đã không may thiệt mạng, những người còn lại đều trở về an toàn. Tuy nhiên, có 6 võ sĩ bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng, hiện vẫn đang phải điều trị. Những võ sĩ còn lại, nhờ chiến công hiển hách dưới địa phủ, đã giành được uy tín cực cao trong tổ chức. Thế giới của võ sĩ vốn là như vậy, mọi thứ đều được đo lường bằng chiến công, tiền đồ và vinh quang của họ đều đến từ những gì họ đã gây dựng.
Một vài võ sĩ trẻ tuổi còn chủ động đến chào hỏi Trần Trí, bày tỏ nguyện vọng muốn được theo chân cậu trong nhiệm vụ tới, hy vọng bản thân cũng có thể lập công để giành lấy địa vị và vinh dự trong tổ chức.
Trần Trí cảm nhận rõ rệt, ánh mắt của những võ sĩ trẻ tuổi này nhìn cậu giống hệt như cách họ từng nhìn thủ lĩnh ngày trước. Trần Trí biết, địa vị hiện tại của mình đã khác xưa. Cậu chính là người đã xoay chuyển tình thế trong lúc nguy nan nhất, cứu mọi người khỏi kiếp nạn diệt vong, lập nên chiến công bất hủ, thực sự đã trở thành Đại tộc trưởng của tộc Khương.
Điểm khác biệt so với những lần trước là sau khi bước vào Tây Kỳ Vương Thành, Trần Trí không phải đi đường vòng mà được đưa thẳng đến vương đình của thủ lĩnh. Trong vương đình vẫn còn khói hương nghi ngút, nhưng chiếc ngai vàng bằng ngọc bích khổng lồ đã trống không, không còn bóng dáng vị lão nhân với giọng nói sang sảng như chuông đồng ấy nữa. Nhìn chiếc ngai trống rỗng, trong lòng Trần Trí dâng lên một nỗi xót xa.
Dù từng xảy ra chuyện gì, mục đích của thủ lĩnh là gì đi nữa, thì trong thâm tâm Trần Trí vẫn có chút hoài niệm. Dẫu sao, vị thủ lĩnh già dặn và anh dũng này thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.
Cơ Dương cũng không có mặt ở vương đình, từ lúc vào tổ chức đến giờ, Trần Trí vẫn chưa gặp ông ta. Lão Đăng Đồng dẫn Trần Trí đến căn phòng phía sau vương đình, đi qua vài lối đi bí mật rồi bước vào một không gian hoàn toàn tách biệt với Tây Kỳ Vương Thành. Trong không gian này, ngoài một đống đổ nát ra thì chẳng có gì cả, nhưng giữa không trung lại có một chiếc cầu thang đá lơ lửng, dẫn thẳng lên trên.
Chiếc cầu thang đó được xây bằng những phiến đá đen, trên mặt đá chằng chịt vết nứt, có chỗ còn bị sứt mẻ, có thể thấy niên đại đã vô cùng cổ xưa. Phía trên cầu thang là một tòa lầu các treo lơ lửng giữa không trung.
Phong cách kiến trúc của tòa lầu đó rất giống với Tây Kỳ Vương Thành, giản dị và trang nghiêm, không hề có một chút trang trí hoa mỹ nào, chỉ toàn một màu gạch đá đen tuyền.
Phong cách kiến trúc của nhà Chu Cơ thị hoàn toàn khác biệt với sự xa hoa, lộng lẫy thời Ân Thương. Nhà Chu Cơ thị chưa bao giờ xây dựng những cung điện xa hoa như Lộc Đài, họ chỉ quan tâm đến chiến tranh và tính thực dụng. Toàn bộ Tây Kỳ Vương Thành giống như một pháo đài quân sự, tăm tối và đè nén, mọi thứ đều đơn giản, thực dụng, hoàn toàn không có khái niệm về nghệ thuật hay cái đẹp.
Tòa lầu các treo lơ lửng giữa không trung nhìn giống như một lô cốt quân sự, bốn bề kín mít, toàn bộ được xây bằng gạch đá đen, xung quanh thậm chí không nhìn thấy lấy một cái cửa sổ.
Thế nhưng, Trần Trí có thể cảm nhận được một luồng khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ tòa lầu đó, luồng khí ấy là sự hòa quyện, ép xuống từ trên cao. Cậu biết, người ở bên trên đó chắc chắn không phải nhân vật tầm thường, giống như luồng khí thế mà cậu từng cảm nhận được từ thủ lĩnh. Khi tu vi của con người đạt đến một cảnh giới nhất định, họ đã có thể tiệm cận với thần linh.
Lão Đăng Đồng đi đến đây thì không dám bước tiếp nữa. Lão quỳ xuống dưới chân cầu thang, cầm đèn cho Trần Trí, ra hiệu cho cậu tiếp tục đi lên.
Trần Trí ngước nhìn lên, rồi đặt chân lên những bậc đá dài hun hút. Những bậc đá đen này vô cùng vững chãi, ngay khi bàn chân cậu vừa chạm vào, cậu lập tức cảm nhận được luồng sức mạnh cổ xưa, mạnh mẽ ấy, và luồng sức mạnh đó tức thì lan tỏa khắp cơ thể cậu.
Ngay lúc đó, Trần Trí cảm nhận được khí của tất cả các võ sĩ nhà Cơ thị từ xưa đến nay, cùng với ý chí kiên cường của họ, đều hòa quyện vào trong đại sảnh này, hòa quyện vào những bậc thang đá đen này, dẫn thẳng lên tòa lầu các treo lơ lửng phía trên.
Trần Trí từng bước từng bước đi lên, càng lên cao, cảm giác ấy càng mãnh liệt. Sau khi đi bộ gần 100 mét, cuối cùng ở trên đỉnh cầu thang, cậu đã nhìn thấy cửa chính của tòa lầu treo lơ lửng. Tại cửa chính, đang đứng một bà lão già nua.
Bà lão này tuổi đã rất cao nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Gương mặt bà đầy đồi mồi, cơ thể hơi còng xuống, trông có vẻ thấp bé. Nhìn những nếp nhăn sâu hoắm trên mặt, có vẻ bà đã ngoài 100 tuổi, thậm chí còn hơn thế nữa.
Thế nhưng, trên cơ thể già nua ấy lại khoác một bộ giáp thép tinh luyện, hai cánh tay buộc băng vải đen gọn gàng, nhưng trong tay lại không cầm vũ khí.
Thần thái của bà lão vô cùng kiêu ngạo, như thể mọi thứ trên đời này đều chẳng lọt vào mắt bà. Sau khi thấy Trần Trí đi lên, bà nhìn cậu từ đầu đến chân một lượt, rồi khẽ hắng giọng.
"Hừm!"
Giọng bà vô cùng vang dội, như tiếng kim loại va chạm, ngay cả thanh niên hai mươi mấy tuổi cũng không có được khí thế như vậy.
"Ngươi chính là đứa trẻ do con gái nhà họ Khương sinh ra, Trần Trí phải không?"