Trần Trí nghe xong lời lão thôn trưởng thì vô cùng kinh ngạc. Người trong thôn quả thực vẫn còn giữ vài tư tưởng phong kiến lạc hậu, đối với việc góa phụ tái giá cũng có chút dị nghị, nhưng dù sao cũng đã là thời đại này rồi, một người góa phụ chồng mất đã nhiều năm, dù có tìm người đàn ông khác cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm. Hầu như thôn nào chẳng có chuyện như vậy, không hiểu sao một người làm trưởng thôn lại có thể thốt ra những lời khó nghe đến thế.
"À à! Cụ ơi, rốt cuộc là tình huống thế nào vậy ạ? Cụ có thể nói rõ hơn cho chúng cháu nghe được không?", Diệp Thu mỉm cười bắt chuyện với lão thôn trưởng. Hiện tại trông cậu ta chẳng khác nào một nhân viên văn phòng, nhưng cách nói chuyện lại vô cùng nghiêm cẩn. Có đôi lúc Trần Trí cảm thấy, cậu ta chính là phiên bản khác của Mục Hách.
"Cũng chẳng có gì đáng nói, chỉ là cái thứ đàn bà mất mặt xấu hổ ấy mà...", Lão thôn trưởng dường như cũng thấy lời mình vừa nói có chút quá đáng, ông gượng gạo lắc đầu, gõ gõ tẩu thuốc, không muốn nhắc lại nữa.
Đúng lúc này, người con dâu cả của ông bưng trà nóng lên mời khách. Người miền núi thấy người lạ đều thấy mới mẻ, từ lúc Trần Trí và Diệp Thu bước vào sân, họ đã bị những người phụ nữ trong nhà chú ý, đám đàn bà đang xì xào bàn tán về họ. Người con dâu cả kia tình cờ nghe được câu chuyện, phụ nữ vốn thích bàn tán chuyện thiên hạ, nghe thấy đầu đuôi câu chuyện liền chen vào một câu:
"Có gì mà không nói được chứ? Trong thôn này ai mà chẳng biết. Vợ của Hà Trung Hoa là loại đàn bà lăng loàn nổi tiếng trong thôn. Nhà ả ta nuôi một con sơn yêu, gã đàn ông đó là yêu tinh trong núi biến thành, ban ngày thì vào rừng, tối đến lại chạy xuống nhà ả qua đêm. Bình thường đến mặt mũi gã cũng chẳng dám lộ ra, vợ Hà Trung Hoa cứ thế nuôi gã, ngay cả hai đứa con cũng sống cùng, chưa bao giờ thấy xuống núi. Người trong thôn chúng tôi ai cũng ghê tởm ả ta..."
"Đừng có mà ăn nói bậy bạ, cẩn thận kẻo bị sét đánh đấy! Đi làm cơm đi!", Lão thôn trưởng quát mắng con dâu một câu, ông dùng sức gõ mạnh tẩu thuốc xuống bàn. Người con dâu lập tức sợ hãi không dám nói thêm lời nào, lủi thủi rút lui.
Đến lúc này, cả Trần Trí và Diệp Thu đều đã hiểu rõ ý tứ trong lời nói của người phụ nữ kia. Diệp Thu thấy tình hình này cần phải bày ra tư cách của cán bộ nhà nước, thế là cậu ta bắt đầu "rót mật" vào tai lão thôn trưởng:
"Cụ à, cụ cũng biết đấy, chúng cháu đều là người của tổ chức phái xuống, không gặp được người thì không thể ăn nói với cấp trên. Những nhân tài cấp quốc gia như Hà Trung Hoa, chúng cháu nhất định phải nắm rõ tình hình gia đình anh ấy. Anh ấy mất đã bao nhiêu năm rồi, trong nhà rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cụ nhất định phải nói thật với chúng cháu!
Cụ là cán bộ lão thành, tư tưởng giác ngộ cao, vào thời khắc quan trọng phải biết phân biệt đúng sai, nhất định phải tích cực phối hợp với công tác của chúng cháu, phản ánh lại tình hình trong nhà họ cho chúng cháu biết..."
Dưới sự nịnh nọt và truy vấn không ngừng của Diệp Thu, lão thôn trưởng cuối cùng thở dài một tiếng, cực kỳ miễn cưỡng kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc:
"Ai! Thật ra thôn chúng tôi cũng chẳng biết là kiếp trước tạo nghiệt gì mà lại xuất hiện loại đàn bà không biết liêm sỉ này, dẫn dụ tinh quái từ trong núi về..."
Lão thôn trưởng nói xong thì phẫn hận gõ gõ tẩu thuốc, bắt đầu kể lại chuyện của vợ Hà Trung Hoa trên núi.
Sau khi tin dữ của Hà Trung Hoa truyền về, người trong thôn vốn rất đồng cảm với vợ anh, đã đón cả gia đình ả từ huyện về thôn, mọi người cũng đều giúp đỡ cuộc sống của họ. Mẹ của Hà Trung Hoa sau khi biết tin con trai qua đời thì không thiết ăn uống, chỉ trong vòng một tháng đã lâm bệnh mà mất, chỉ còn lại ba mẹ con góa phụ. Vợ Hà Trung Hoa vốn là người thật thà, cứ thế dẫn hai đứa con ở nhà sống qua ngày.
Nhưng không ngờ nửa năm sau, cái đuôi hồ ly của vợ Hà Trung Hoa đã lộ ra. Khi đó thường xuyên có người nhìn thấy ả dẫn đàn ông về nhà vào nửa đêm, hơn nữa gã đàn ông đó ăn mặc rách rưới, đi đứng khập khiễng, trông như một kẻ lang thang. Trong thôn có quy tắc của thôn, góa phụ tái giá thì được, nhưng phải đàng hoàng minh bạch, không thể lén lút qua lại với kẻ không rõ lai lịch vào giữa đêm hôm.
Khi đó mọi người đều tưởng vợ Hà Trung Hoa tùy tiện nhặt một gã ngoại hương hay kẻ lang thang nào đó về, điều này khiến người ta thấy ghê tởm, cảm giác cả cái thôn này không còn sạch sẽ nữa. Từ đó về sau, hễ trong thôn mất chó mất gà, hay các cô gái trẻ bị quấy rối, đều đổ tội lên đầu vợ Hà Trung Hoa.
Mà vợ Hà Trung Hoa thì như kẻ trộm chột dạ, chưa bao giờ biện giải với ai, cũng chưa bao giờ dẫn gã đàn ông đó ra mặt, dường như không dám để mọi người nhìn thấy. Mỗi khi có người hỏi đến, ả đều chối bay chối biến, tuyệt đối không thừa nhận việc dẫn người vào nhà. Lâu dần, mọi người ngày càng phản cảm, cô lập ả trong thôn.
Vợ Hà Trung Hoa vẫn không chịu hối cải, thấy không thể sống tiếp trong thôn được nữa, ả bèn dắt hai đứa con chuyển vào thâm sơn, tự mình khai hoang sống qua ngày. Và cũng từ đó, rất nhiều người vào rừng đốn củi đã nhìn thấy gã đàn ông đó suốt ngày quanh quẩn trong sân. Thậm chí có người vô tình nhìn thấy mặt gã, nghe nói khuôn mặt đó vô cùng đáng sợ, chẳng khác nào sơn tinh ác quỷ. Người miền núi vốn mê tín, từ đó truyền tai nhau rằng vợ Hà Trung Hoa vì chịu không nổi tịch mịch nên đã bắt một con yêu tinh trong núi về làm chồng.
Cứ thế trôi qua hơn hai mươi năm, hai đứa con của họ cũng dần lớn lên, nhưng người trong thôn đều ghẻ lạnh chúng, chẳng ai đến nhà dạm hỏi, họ hoàn toàn bị gạt ra ngoài lề xã hội. Nhưng vợ Hà Trung Hoa dường như chẳng bận tâm đến điều đó, cả gia đình họ và con "sơn tinh" kia sống trên núi khá là êm ấm.
Diệp Thu và Trần Trí nghe lão thôn trưởng kể xong thì nhìn nhau. Những lời mê tín của người trong thôn hiển nhiên rất hoang đường, nhưng câu chuyện này lại khiến người ta thấy rất nhiều vấn đề, trong lòng họ đều dấy lên nghi hoặc.
"Cụ đã nhìn thấy mặt kẻ lang thang đó chưa? Có thực sự là yêu quái không?", Trần Trí hỏi lão thôn trưởng.
"Không", lão thôn trưởng lắc đầu, "Nhà chúng tôi là người có thân phận, đó chỉ là một gã đàn ông hoang dã, có gì mà phải xem. Dù không phải yêu quái thì cũng là kẻ có bệnh, nếu không thì tại sao cứ phải giấu giếm không cho mọi người biết?"
"Tôi từng thấy! Tôi từng thấy...", Người con dâu cả vừa nãy rót trà vẫn luôn lén lút nghe họ nói chuyện, nghe Trần Trí hỏi vậy liền chạy lại chen ngang: "Hồi đó tôi lên núi, cố ý ghé qua nhà họ một chuyến. Tôi nhìn thấy rõ mồn một qua tường rào, cái gã đàn ông hoang dã nhà họ ấy, ôi chao ơi, cũng uổng cho chị dâu nhà họ Hà là người sạch sẽ như vậy mà sao lại nguyện ý theo gã. Cái mặt đó, trông cứ như bị gấu đen liếm phải vậy, đầy những gân xanh thịt đỏ, nhìn mà tôi muốn rụng rời cả tim gan, giống hệt như quỷ sống vậy, cứ như là..., cứ như là..."
"Cứ như là bị lột da phải không?", Trần Trí tiếp lời người phụ nữ đó.
"Đúng! Đúng! Đúng! Chả trách chị dâu nhà họ Hà không dám dẫn gã ra ngoài gặp người, thật là mất mặt...", Người con dâu nói xong thì lấy tay che miệng, cùng mấy người phụ nữ xung quanh cười khúc khích. Xem ra câu chuyện cười này đã được họ truyền tai nhau từ rất lâu rồi.
Đến lúc này, trong lòng Trần Trí đã có tính toán, cậu lập tức đứng dậy hỏi lão thôn trưởng: "Cụ ơi, cụ có biết nhà vợ Hà Trung Hoa ở đâu không? Cụ có thể dẫn chúng cháu đi được không?"