Sau quãng thời gian huấn luyện này, Tần Nghĩa đã trở nên vô cùng thuần thục trong công tác chỉ huy.
Anh điêu luyện sử dụng bảng điều khiển để gửi mệnh lệnh đến từng đơn vị quân, giao tiếp với AEEIS về thông tin chiến trường hiện tại, đồng thời dựa trên dữ liệu mà AEEIS cung cấp cùng thói quen chỉ huy trước đó để điều phối toàn bộ lực lượng nhân loại hành động theo kế hoạch của bản thân.
Trong không gian sâu thẳm, hạm đội nhân loại và bầy trùng tựa như những chiếc lá rơi giữa cơn bão, va chạm dữ dội vào nhau; bề mặt hành tinh bị vũ khí hạng nặng của tàu chiến quét sạch lần này đến lần khác, nhưng loài trùng vẫn cứ từ dưới lòng đất chui lên. Lực lượng chủ lực của nhân loại và các đội đặc nhiệm thực hiện nhiệm vụ riêng biệt đều đang tấn công về phía tổ mẫu của loài trùng từ các hướng khác nhau, nỗ lực truy tìm vị trí của Trùng hậu.
Đột nhiên, toàn bộ không gian bắt đầu nhấp nháy cảnh báo đỏ, giọng nói của AEEIS dường như cũng trở nên nghiêm trọng: "Chỉ huy, một lượng lớn bầy trùng đang di chuyển về phía tàu chỉ huy."
Tần Nghĩa nhanh chóng kéo góc nhìn trên bảng điều khiển, rất nhanh đã nhìn thấy bầy trùng đó trong bầu trời sao đen kịt.
Cảnh tượng này mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.
Tần Nghĩa từng đưa ra lựa chọn giống hệt vị chỉ huy tiền nhiệm trong trận chiến mô phỏng, mà hiện tại chẳng qua chỉ là tình huống cũ tái diễn.
Mô hình chiến tranh giữa nhân loại và loài trùng có sự tương đồng cao. Nhân loại cần dựa vào liên lạc An-se-ba (Ansible) và AEEIS để mệnh lệnh của chỉ huy tối cao có thể truyền đạt đến từng đơn vị quân với tốc độ nhanh nhất, đạt được hiệu quả chỉ huy tối ưu. Trong khi đó, loài trùng sở hữu ý thức tổ bầy, Trùng hậu có thể trực tiếp chỉ huy bất kỳ con trùng nào thông qua thần giao cách cảm, nguyên lý này khá tương đồng với liên lạc An-se-ba.
Quy mô chiến trường quá lớn, thông tin quá nhiều và biến đổi trong chớp mắt, vì vậy phương thức chỉ huy truyền thống của nhân loại không còn phù hợp với cuộc chiến với loài trùng nữa. Cách thức chỉ huy mà chỉ một người đứng đầu, trí tuệ nhân tạo phân tách mệnh lệnh rồi truyền trực tiếp đến cấp cơ sở, kết hợp với liên lạc thời gian thực qua An-se-ba đã trở thành tất yếu.
Trong tình cảnh này, đối với cả loài trùng và nhân loại, việc ám sát chỉ huy của đối phương đều là lựa chọn tối ưu bắt buộc.
Nếu loài trùng ám sát thành công chỉ huy nhân loại, điều đó có nghĩa là trước khi đào tạo được chỉ huy mới, mọi mệnh lệnh sẽ do AEEIS tiếp quản, không còn khả năng tạo ra những chiến thuật bất ngờ hay đột phá. Ngược lại, nếu nhân loại ám sát thành công Trùng hậu, họ có thể giành được một khoảng thời gian nghỉ ngơi, tiêu diệt hàng loạt quân đoàn trùng với quy mô lớn.
Vì vậy, đối với Tần Nghĩa, anh biết mình nên chọn thế nào.
Xoay nhanh góc nhìn, đưa ra mệnh lệnh cho từng đơn vị.
Lực lượng chính diện tăng tốc tấn công, lao lên phía trên tổ trùng mới; hạm đội ở mặt sau hành tinh cầm chân số bầy trùng còn lại; tàu hộ vệ sau khi tiêu hao phần lớn vũ khí sẽ lao vào bầy trùng tự hủy để kéo dài thời gian...
Trong vô số thông tin dày đặc như tuyết rơi, Tần Nghĩa nhìn thấy rất nhiều yêu cầu chi viện từ các đội nhỏ khác. Anh không quen biết những người này, thậm chí chưa từng nghe đến số hiệu của những đơn vị đó.
Anh chỉ thấy trong bầu trời sao đen kịt, trên bề mặt hành tinh và tổ trùng, vô số đơn vị đang nhấp nháy gửi yêu cầu chi viện, báo cáo tình hình chiến trường, tựa như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.
Trận chiến lần này không giống với kịch bản mô phỏng trước đó, nhưng lại mang đến cảm giác似曾相识 (tựa như đã từng quen biết).
Tần Nghĩa cũng không biết hành động lần này có thành công hay không, anh chỉ làm theo những gì đã được huấn luyện, đưa ra lựa chọn mà mình cho là đúng đắn nhất.
"Sau khi tôi chết, linh hồn của tôi liệu có đạt được sự an yên trong bầu trời sao này không?"
Không ai trả lời, chỉ có giọng nói lạnh lùng của AEEIS vang lên: "Chú ý! Tàu chỉ huy đang bị đe dọa nghiêm trọng. Một khi tàu chỉ huy bị phá hủy, tất cả đơn vị sẽ do AEEIS tiếp quản, xin chỉ huy hãy chuẩn bị kế hoạch tương ứng!"
Lần này không cần AEEIS nhắc nhở, Tần Nghĩa đã chuẩn bị xong các sắp xếp.
Anh kéo gần góc nhìn, nhìn từng chiếc tàu hộ vệ liên tiếp lao vào nơi dày đặc nhất của biển trùng, nhìn từng đóa pháo hoa rực rỡ bừng sáng rồi vụt tắt trong đêm tối, biết rằng chẳng bao lâu nữa chính mình cũng sẽ trở thành một trong những đóa pháo hoa rực rỡ nhất đó.
"AEEIS, tôi sẽ là vị chỉ huy cuối cùng chứ?"
Điều khiến Tần Nghĩa hơi ngạc nhiên là AEEIS không trả lời.
Sau khi vài chiếc tàu hộ vệ cuối cùng áp sát tàu chỉ huy, Tần Nghĩa nhấn nút kích nổ cuối cùng, rồi mãn nguyện nhắm mắt lại.
Kỳ lạ thay, trong khoảnh khắc này anh không có quá nhiều cảm xúc, dù đây là giây phút cuối cùng của cuộc đời anh.
Dường như anh đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.
Anh không thể biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Có lẽ cuộc ám sát lần này sẽ thành công hơn lần trước, sức sống của loài trùng bị giáng đòn nặng nề, nhân loại sẽ đón nhận thắng lợi; có lẽ cuộc ám sát này cũng chỉ giống như lần trước, giúp nhân loại có được khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, rồi lại có một người lính khác trở thành chỉ huy mới tiếp nhận quyền chỉ huy của Tần Nghĩa, tiếp tục vòng lặp này; có lẽ cuộc chiến cuối cùng sẽ thất bại, nhân loại diệt vong từ đây...
Nhưng những điều này, Tần Nghĩa sẽ không bao giờ biết được nữa, anh chỉ có thể dốc hết sức mình, đánh cược mạng sống để giành lấy khả năng chiến thắng cao nhất.
Một luồng sáng mạnh lóe lên, không gian nơi Tần Nghĩa đứng trong phút chốc trở nên trắng xóa, sau đó là bóng tối vô tận.
Tần Nghĩa vốn đã nhắm mắt chờ chết, thế nhưng sau khi lạnh đi hai giây, anh mới chợt nhận ra mình vẫn còn sống.
Trong bóng tối mịt mù, anh cảm nhận được ý thức của mình vẫn còn tồn tại.
Đột nhiên, ánh sáng xung quanh lại bừng lên, bầy trùng và hạm đội nhân loại đều biến mất, khung cảnh trở lại bầu trời sao tĩnh lặng như lúc trước khi khai chiến.
Giọng của AEEIS vang lên: "Rất tiếc, thưa chỉ huy, nhiệm vụ thử nghiệm cuối cùng đã thất bại."
"Nhìn từ góc độ lạc quan, tất cả những gì vừa xảy ra đều là giả, không ai tử vong cả."
"Nhìn từ góc độ bi quan, thông qua suy diễn, tỷ lệ thắng của trận quyết chiến cuối cùng giữa nhân loại và loài trùng là bằng không."
"Dù là tình huống tốt nhất, cũng chỉ là chỉ huy cùng Trùng hậu đồng quy vu tận, tiếp tục chọn ra một chỉ huy mới để chuẩn bị cho trận quyết chiến tiếp theo."
"Nhưng những trận chiến tiếp theo sẽ chỉ ngày càng khó khăn hơn, vì sự tồn tại của ý thức tổ bầy, trí tuệ của Trùng hậu sẽ không ngừng nâng cao, khả năng bổ sung binh lực của loài trùng cũng cao hơn nhân loại."
"Nếu lần này không thể đạt được kết quả quyết định, nhân loại rất có thể sẽ diệt vong hoàn toàn trong cuộc chiến tiêu hao kéo dài với loài trùng."
Ánh mắt Tần Nghĩa thẫn thờ, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.
Anh vốn đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hy sinh, đối với anh, mình đã làm hết sức, đưa ra lựa chọn mà bản thân cho là đúng đắn nhất dựa trên dữ liệu chiến trường mà AEEIS cung cấp.
Kết quả trận chiến này dù thế nào đi nữa, vì anh đã chết, vậy thì không cần phải gánh vác trách nhiệm nữa.
Anh cuối cùng có thể thoát khỏi sứ mệnh nặng nề này.
Nhưng bây giờ, AEEIS lại nói với anh rằng tất cả đều là giả, bạn chưa chết, cuộc chiến này cũng chưa thực sự xảy ra!
Điều này đồng nghĩa với việc Tần Nghĩa vẫn là chỉ huy, vẫn phải gánh vác trách nhiệm cho sự thất bại của cuộc chiến này.
Tần Nghĩa im lặng một lúc rồi nói: "Cảnh tượng sau cuộc chiến này là như thế nào?"
Hình ảnh chiến tranh xung quanh lại xuất hiện, đó là viễn cảnh cuộc chiến sau khi Tần Nghĩa "tử trận".
Kế hoạch mà anh để lại trước khi "chết" không hề hiệu quả, lực lượng chính diện đối mặt với biển trùng khổng lồ đã không thể đến được địa điểm dự định; hạm đội cầm chân được bầy trùng, nhưng đội thực hiện nhiệm vụ ám sát đều tử trận trong sâu thẳm tổ trùng mới, không một ai sống sót...
Cuối cùng, hạm đội còn lại của nhân loại buộc phải rút lui trong hoảng loạn, trở về bầu trời sao mênh mông, trong khi căn cứ và quân đội nhân loại trên hành tinh đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Loài trùng sẽ lấy hành tinh này làm đại bản doanh để phát động tổng tấn công vào nhân loại...
Sau khi trận chiến này thất bại, hy vọng chiến thắng loài trùng của nhân loại sẽ hoàn toàn bị dập tắt, đây cũng là lý do tại sao AEEIS nói tỷ lệ thắng của trận quyết chiến cuối cùng là bằng không.
Tần Nghĩa nhắm chặt mắt, hít một hơi thật sâu.
Một lúc lâu sau, anh mới nói: "Bắt đầu lại đi."
Hình ảnh xung quanh bắt đầu lùi lại với tốc độ cao, từng trận chiến đã xảy ra lần lượt hiện lại trước mắt Tần Nghĩa dưới hình thức tua ngược.
Anh bắt đầu xem xét lại từng quyết định mình đã đưa ra, khung cảnh xung quanh không ngừng phóng to, tạm dừng, tua ngược, phát chậm...
Nhưng bất kể anh có vắt óc phân tích, thay đổi chiến lược thế nào đi nữa, đều không thể thay đổi được sự thật rằng trận chiến cuối cùng vẫn thảm bại.
Tần Nghĩa sắp suy sụp, quầng thâm mắt ngày càng đậm, tinh thần ngày càng kém, tất cả đều nhờ vào niềm tin để gượng chống đỡ. Thế nhưng dù anh có áp dụng chiến thuật nào, kết quả cuối cùng vẫn là thất bại đã được định sẵn.
Đối với anh, điều đáng sợ nhất không phải là cái chết, mà là anh đang gánh vác vận mệnh của toàn nhân loại trên vai, và vận mệnh đó chính là sự diệt vong.
Anh không biết ngày đó sẽ đến khi nào, cũng không biết những việc mình kiên trì rốt cuộc có ý nghĩa gì hay không. Cảm giác này giống như đang chịu đựng một hình phạt không bao giờ thấy được tương lai, ngay cả một chiến binh đã quen với sinh tử như Tần Nghĩa cũng không thể chịu nổi áp lực to lớn và sự tuyệt vọng này...
---❊ ❖ ❊---
Lục Tri Dao xem xong đoạn kịch bản tiếp theo, cảm thấy áp lực lại đè nặng.
Đoạn kịch bản trước đã là những khúc quanh co, cảm xúc của Tần Nghĩa đã có vài lần dao động rõ rệt. Để diễn xuất được sự khác biệt trong những cung bậc cảm xúc này, Lục Tri Dao mỗi ngày đều nghiền ngẫm, cuối cùng cũng tạm ổn.
Lục Tri Dao vốn nghĩ rằng cốt truyện tiếp theo phần lớn sẽ là trận quyết chiến cuối cùng, Tần Nghĩa hy sinh bản thân, chiến thắng loài trùng, sau đó thêm vài cảnh cảm động để tưởng niệm các binh sĩ đã hy sinh, rồi bộ phim kết thúc hoàn hảo.
Kết quả không ngờ những nỗ lực trước đó đều là công cốc, kết quả suy diễn cuối cùng của AEEIS là tỷ lệ thắng bằng không. Bất kể Tần Nghĩa có cố gắng thế nào, các trận chiến trước đó có đánh thuận lợi ra sao, thì theo cách đánh hiện tại, kết quả cuối cùng của trận quyết chiến chỉ có một, đó là thất bại.
Trong đoạn kịch bản này, cảm xúc của Tần Nghĩa cũng có nhiều thay đổi, hơn nữa còn khác biệt so với những cảm xúc trước đó.
Khi biết trận quyết chiến cuối cùng sắp đến, phản ứng của Tần Nghĩa rất bình thản vì anh đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Nhưng khi biết mình chưa chết, đây chỉ là tính toán tức thời của hệ thống thông minh, Tần Nghĩa lại không có sự nhẹ nhõm của người thoát chết, ngược lại còn cảm thấy có chút hụt hẫng, vì anh vốn tưởng sứ mệnh của mình đã hoàn thành, nhưng giờ lại phát hiện ra tất cả mới chỉ bắt đầu.
Mà sau khi không ngừng xem xét lại, không ngừng thử nghiệm, Tần Nghĩa phát hiện dù thử thế nào cũng không thể thắng. Anh phải một mình gánh chịu vận mệnh nhân loại sắp diệt vong, ngay cả một chiến binh có tâm lý cực kỳ vững vàng như Tần Nghĩa cũng bị đè nén đến bờ vực sụp đổ.
Lục Tri Dao cảm thấy, sự thay đổi cảm xúc của Tần Nghĩa lần này vẫn thử thách kỹ năng diễn xuất của anh rất nhiều, e rằng sau khi trở về lại phải "đấu tay đôi" ba trăm hiệp với cái máy cãi cùn tự động kia rồi.