Từ Hải Sinh nói xong, lập tức định gọi điện rủ vài người bạn thân tối nay cùng Trương Thắng ra ngoài uống rượu. Thế nhưng Trương Thắng đã khéo léo từ chối. Cậu từng chứng kiến cảnh tượng đó rồi, tuy về mặt tư tưởng, cậu không hề có suy nghĩ đàn ông nhất định phải giữ mình như ngọc, phải thanh cao trong sạch, làm vậy thì hơi giả tạo. Nhưng hôm nay là ngày đầu tiên cậu hẹn hò với Trịnh Tiểu Lộ.
Trong lòng cậu, Tiểu Lộ là kiểu con gái thuần khiết nhất. Cô thông minh lanh lợi, đã đồng ý đi xem hội hoa đăng cùng cậu thì chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời mời ấy. Cô đã nhận lời, nghĩa là đồng ý phát triển một mối quan hệ khác giữa hai người. Đã có mối quan hệ này, đã có người yêu thương trong lòng, cậu không muốn tiếp xúc với thứ chỉ thuần túy là nhục dục.
Đám bạn của Từ Hải Sinh đều là hạng người tửu sắc, rượu là môi giới của sắc, uống say sưa chắc chắn sẽ đi tìm thú vui. Nếu lúc đó cậu mới từ chối thì chỉ khiến mọi người không vui, chi bằng rút lui sớm. Thế nên, không phải chỉ vì tối nay phải đi cùng Tiểu Lộ, mà dù có lệch ngày, cậu cũng chẳng muốn đi.
Từ Hải Sinh thấy cậu kiên quyết từ chối thì cũng không ép buộc. Anh biết người em nhỏ này khác với những người bạn làm ăn khác, không cần dùng cách này để kết giao tình cảm. Hai người bàn bạc đôi chút về sắp xếp sau Tết rồi anh tiễn cậu ra cửa.
Đợi Trương Thắng rời đi, Từ Hải Sinh gọi vài cuộc điện thoại hẹn bạn bè tối cùng đi ăn. Anh một mình ở trong nước, đêm Tất niên mà không có việc gì làm thì thật là hiu quạnh, tất nhiên sẽ tìm vài người bạn "bàn nhậu" để cuồng hoan một đêm.
Trương Thắng về nhà ăn cơm tối xong, bảo rằng muốn cùng Tiểu Lộ đi quảng trường thành phố xem pháo hoa, bố mẹ nghe xong rất vui mừng. Mẹ cậu hớn hở khen: "Vẫn là thằng cả nhà mình giỏi, bình thường cứ lầm lì, đánh một cái không ra một tiếng, vậy mà lúc không có đối tượng thì thôi, vừa tìm là tìm được cô nàng đẹp như tiên."
Trương Thanh nghe vậy tò mò hỏi: "Anh cả có đối tượng rồi ạ? Ở đâu, trông xinh thế nào? Con nói này mẹ, mẹ thiên vị quá nha, anh cả tìm được đối tượng thì mẹ khen, con yêu đương từ hồi lớp năm mà chẳng thấy mẹ khen con câu nào."
Mẹ cậu lườm nó một cái, mắng yêu: "Cái loại như mày đánh một gậy không ra hơi như mày thì cần gì khen? Không khen đã tự đắc lên tận mây xanh rồi!"
Cả nhà trò chuyện vui vẻ, cái Tết này trôi qua vô cùng ấm áp.
Trương Thắng về hơi muộn, lại còn phải vội đi đón Trịnh Tiểu Lộ, nên tính toán một chút, tin vui của cậu đành chưa nói ra trong tối nay, nếu không bố mẹ và em trai cứ hỏi tới hỏi lui sẽ làm lỡ việc. Dù sao chuyện tốt không sợ muộn, để mai nói cũng như nhau.
Mới qua sáu giờ một chút, lòng Trương Thắng đã như có cỏ mọc, bình thường cậu luôn thấy thời gian trôi nhanh, nhưng hôm nay không biết đã nhìn đồng hồ điện tử trên tường bao nhiêu lần rồi, cứ cảm thấy như nó không chính xác vậy. Cậu loay hoay trong phòng một lúc, thực sự không nhịn nổi nữa, nói với người nhà một tiếng rồi xuống lầu.
Cậu mặc bộ vest đã chuẩn bị kỹ, bên ngoài khoác chiếc áo khoác, xuống lầu không đi xe đạp mà bắt taxi thẳng tới ký túc xá nữ công nhân nơi Trịnh Tiểu Lộ ở.
Đến dưới lầu ký túc xá, chỉ thấy cả tòa nhà tối om, trông lạc lõng với đêm hội đèn hoa rực rỡ khắp nơi. Ngoài cầu thang ra, chỉ có ký túc xá của Tiểu Lộ ở tầng ba là còn sáng đèn. Lúc này Trương Thắng mới nhớ ra, nữ công nhân ở ký túc xá đa phần là để gần đơn vị, hôm nay là đêm Tất niên, ai về được nhà thì đều đã về cả rồi. Những người chưa đi cũng lác đác vài người, đoán chừng đa số đều đã có bạn trai, đêm Tất niên này tất nhiên sẽ không ở đây một mình, chắc hẳn đều đi đến nhà bạn trai rồi. Vậy trên lầu này chẳng phải là...
Nghĩ đến đây, lòng Trương Thắng hơi chua xót. Cậu thầm trách mình không đủ chu đáo, tình trạng này đáng lẽ phải nghĩ tới sớm hơn. Tối nay nên đón Tiểu Lộ về nhà cùng ăn cơm mới phải. Cô đã đồng ý đi hẹn hò thì chắc chắn sẽ không từ chối lời mời này. Cả tòa nhà trống rỗng, chỉ mình cô ở đây đón Tết, lạnh lẽo quạnh hiu, không người thân không bạn bè, thật là thê lương biết bao.
Trương Thắng vốn dĩ nể nang Tiểu Lộ tính tình nhút nhát, bản thân vừa mới có chút ý tứ với cô, vẫn còn ngại không dám lên lầu, muốn đợi ở bên ngoài, nhưng giờ thì không thể kìm lòng được nữa. Cậu nhìn máy nhắn tin, mới 6:38, còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ hẹn, thế là lặng lẽ lên lầu.
Tiểu Lộ ở tầng ba, nhà máy để tiết kiệm điện nên đèn cầu thang vừa ít vừa tối, tầng một tầng hai đều tối om, lên đến tầng ba mới thấy chút ánh sáng. Trương Thắng từng kiểm tra mạch điện cho tòa nhà này, cô gái mình thầm mến ở tầng mấy phòng nào cậu đương nhiên biết rõ, thế là nhẹ bước đi tới.
Nhà vệ sinh, phòng tắm, phòng giặt ở đây đều là công cộng, vòi nước phòng giặt có lẽ chưa khóa chặt, tiếng "tí tách, tí tách" trong cầu thang tĩnh mịch càng khiến người ta rợn người.
Trương Thắng lặng lẽ đi đến cửa phòng Tiểu Lộ, ánh đèn hắt ra từ dưới cửa sáng hơn ánh sáng hành lang một chút, rõ ràng bên trong có người. Trương Thắng đứng sát cửa, đang định gõ cửa thì bên trong bỗng vang lên giọng của Trịnh Tiểu Lộ: "Bố, mẹ, Tết rồi, Tiểu Lộ lại lớn thêm một tuổi, hiểu chuyện hơn trước rồi."
Trương Thắng thầm ngạc nhiên, chẳng phải cô là trẻ mồ côi sao, lấy đâu ra bố mẹ?
Tòa ký túc xá này xuống cấp nghiêm trọng, lớp sơn vàng trên cửa đã bong tróc, khe cửa rất lớn. Trương Thắng cúi người, dán mắt vào khe cửa nhìn vào, chỉ thấy Tiểu Lộ đang ngồi trên giường, trước mặt đặt chiếc tủ đầu giường kiểu cũ của nhà khách, trên cánh cửa tủ còn có hình ngôi sao năm cánh màu đỏ, trên tủ đặt một cái chậu rửa mặt nhỏ. Trên chiếc giường bên cạnh trải báo, bên trên xếp những chiếc sủi cảo trắng muốt như thỏi bạc.
Quách Tiểu Lộ mặc chiếc áo len màu sắc ảm đạm rất cũ kỹ, bên dưới là chiếc quần bò bình thường, thắt chiếc tạp dề màu xanh hoa trắng ở eo, đang ngồi đó vừa gói sủi cảo vừa nở nụ cười nhạt nói chuyện với người đối diện.
Ở nhà máy, trước mặt mọi người, cô luôn nở nụ cười ngọt ngào, khiến người ta nhìn vào là thấy ngọt tận tâm can. Thế nhưng lúc này, nụ cười ấy lại mang chút chua xót.
Chỉ nghe cô nói tiếp: "Mẹ, Tiểu Lộ lớn rồi, hiểu chuyện rồi, không còn cầm vỏ sủi cảo nghịch ngợm làm mẹ giận nữa. Mẹ xem, con còn biết gói sủi cảo nữa này, ngoan thế này, mẹ có cho con thêm chút tiền mừng tuổi không? Nếu mẹ không cho thì bố chắc chắn sẽ cho con, bố thương con nhất..."
Cô cầm một cái vỏ sủi cảo, cho nhân vào rồi gắng sức véo mép, rất trẻ con nói: "Đây là cái sủi cảo cuối cùng, giống như mẹ vậy, con cũng bỏ một đồng xu vào. Hôm nay Tết, lát nữa cả nhà mình ăn sủi cảo, xem ai có phúc lớn, ăn được cái sủi cảo này."
Đối diện vẫn không có chút động tĩnh gì, lòng Trương Thắng bắt đầu thấy không ổn. Nhìn qua khe cửa, chỉ thấy Quách Tiểu Lộ đứng dậy đi ra khỏi tầm mắt của cậu, tự nói một mình: "Nồi cơm điện nước sôi rồi, nhân hẹ thịt bò, hai cái sôi là chín thôi."
Chỉ thấy cô đi quay lại, nhặt sủi cảo lên nắp nồi, rồi chuyển vào nồi cơm điện, sau đó lại đi quay lại, cúi đầu, khom lưng, hai tay đan chặt vào nhau, hàng mi dài đổ bóng xuống mí mắt, dáng vẻ ấy tựa như một đứa trẻ làm sai việc đang đợi người lớn trách phạt: "Bố, mẹ, Mạch Hiểu Tề hôm qua tự tử rồi, lúc đó con đang định đi thăm anh ấy... Con biết anh ấy theo đuổi con vì con ngoan, con nghe lời, còn trẻ, lại còn trông ưa nhìn nữa."
"Con cũng chẳng biết có thích anh ấy không, nhưng con thực sự muốn gả cho anh ấy. Anh ấy trông giống bố hồi trẻ lắm, bố mẹ mà nhìn thấy anh ấy là biết ngay. Nhưng anh ấy chết rồi, lúc con đang định đi thăm anh ấy thì anh ấy tự tử. Người nhà anh ấy... chửi con là sao chổi, còn đánh con... Bố, mẹ, con thực sự là sao chổi sao? Con thực sự khắc người sao?"
Cô bỗng che mặt khóc nức nở, đôi vai run lên từng hồi, nấc nghẹn nói: "Bố, mẹ, tha lỗi cho con, con không bướng bỉnh nữa, con sẽ ngoan ngoãn nghe lời, không làm bố mẹ giận nữa. Bố mẹ tha lỗi cho con, bố mẹ đừng bỏ rơi con, con ở trên đời này một mình cô đơn quá..."
