Trương Thắng cười lạnh: "Phải! Tôi điên rồi! Tôi đã bị dồn vào đường cùng, không còn đường nào khác để đi! Người đã rơi vào bước đường cùng thì còn gì phải kiêng dè nữa? Giả hương trưởng, Giả đại nhân, bộ dạng xấu xí của ông tối qua tôi đã ghi lại toàn bộ rồi, chuyện của tôi, ông tự liệu mà làm đi!"

"Cái gì?"

Giả hương trưởng giật nảy người, tàn thuốc làm bỏng ngón tay, ông ta vội vã vứt đi, trừng mắt nhìn Trương Thắng: "Cậu nói cái gì?"

Trương Thắng lấy từ trong ngực ra một cuộn băng được bọc trong báo, đây là bản sao, hắn đập mạnh lên bàn, trên mặt lộ ra nụ cười châm biếm: "Giả hương trưởng, quá trình ông đi 'bóc bánh trả tiền' tối qua tôi đã ghi lại hết rồi. Chậc chậc chậc, thật không ngờ, Giả hương trưởng lại có cái sở thích đó, quỳ dưới chân tiểu thư, hệt như một con chó nhỏ. Băng gốc đang ở chỗ anh em của tôi, tôi chỉ cần một cuộc điện thoại, đoạn băng này sẽ lan truyền khắp thế giới. Đến lúc đó, thiên hạ rộng lớn thế này liệu còn chỗ cho ông dung thân không?"

Giả hương trưởng tức đến méo cả mồm, môi run rẩy nói: "Cậu... sao cậu có thể làm thế? Sao cậu có thể làm thế? Không ai làm việc kiểu đó cả, làm người không thể vô sỉ như vậy!"

Trương Thắng cười ha hả, hai tay ấn lên bàn, nheo mắt rướn người về phía ông ta, âm trầm nói: "Tại sao không thể? Từ nhỏ tôi đã tin một câu: Với quân tử, dùng đạo quân tử đối đãi; với tiểu nhân, dùng đạo tiểu nhân mà đối phó!"

Sắc mặt Giả hương trưởng xanh mét, mắt lộ hung quang, chỉ tay vào hắn gầm lên: "Đồ khốn, đừng có dồn tôi vào đường cùng, tôi sẽ kiện cậu tội tống tiền! Lừa đảo!"

Trương Thắng thản nhiên nói: "Giả hương trưởng, sao ông lại quên rồi? Tôi mới là người bị dồn vào đường cùng, người đi chân đất thì sợ gì người đi giày? Thủ đoạn này là vô lại phải không? Tôi chỉ là một dân đen không quyền không thế, không làm thế thì biết làm sao? Ông chỉ là bớt kiếm được một khoản thôi mà, cần gì phải tức tối đến thế?"

Hắn đi tới, dùng chân di nát tàn thuốc, cười nhạt: "Giả hương trưởng, ông đừng có tự rước họa vào thân, tôi chờ quyết định của ông, tạm biệt!"

Trương Thắng không nói hai lời, quay người bỏ đi.

Lá bài tẩy đã lật, giờ chỉ xem Giả hương trưởng đánh bài thế nào.

Hai ngày khó khăn trôi qua, Trương Thắng và Từ xưởng trưởng giữ vững tinh thần, không gọi cho Giả hương trưởng lấy một cuộc điện thoại. Những lúc thế này, họ tuyệt đối không được lộ ra vẻ xuống nước để cho Giả hương trưởng có thêm ảo tưởng. Còn về khoản tiền bồi dưỡng, họ cũng không muốn trả một xu nào nữa, đã đắc tội với Giả hương trưởng đến mức này rồi, quan hệ đã hoàn toàn rạn nứt thì không cần phải giữ lại chút tình cảm nào nữa.

Trương Thắng nói: "Vậy nhé, đợi hợp đồng có hiệu lực, băng sẽ đưa cho ông. Ông yên tâm, băng được bảo quản rất tốt, tuyệt đối không có người thứ ba nhìn thấy."

Giả hương trưởng mắt lộ hung quang: "Nếu cậu không giữ lời, sau khi ký hợp đồng bán đất lại dùng đoạn băng đó tống tiền tôi làm việc cho cậu thì sao?"

Trương Thắng thẳng thắn đáp: "Không đâu, vì tôi biết đây cũng là phạm tội, tôi không dại gì mạo hiểm dồn ông vào đường cùng để cá chết lưới rách. Thương vụ lần này thành công, tôi chắc chắn sẽ giao băng ra, chúng ta đường ai nấy đi."

Giả hương trưởng trừng mắt nhìn hắn rất lâu mới gật đầu mạnh, nói: "Được! Tôi bắt đầu làm thủ tục cho cậu ngay đây. Đợi hợp đồng đến tay cậu, nếu cậu dám không giao băng, hoặc sau này dùng bản sao để tống tiền tôi, tôi nhất định sẽ đến viện kiểm sát, chết thì cùng chết, tất cả cùng tiêu đời!"

Trương Thắng cười: "Giả hương trưởng, ông yên tâm, chúng ta đều không tiêu đời đâu. Ông vẫn là vị quan chức bề thế của ông, còn tôi, chỉ là một thương nhân kiếm được chút tiền lẻ, chỉ vậy thôi!"

Giả hương trưởng nghiến răng cười lạnh, trong mắt tràn đầy hung quang, nhưng không dám làm gì hắn.

Trương Thắng cười thản nhiên, quay người bước ra khỏi văn phòng.

Nửa tháng sau, toàn bộ hợp đồng chuyển nhượng đất đai đã đầy đủ, Trương Thắng và Từ xưởng trưởng vội vã đến nơi, chuyển tiền, lấy hợp đồng, giao băng. Từ đó dứt khoát, không ai liên quan đến ai.

Khi giao băng, Trương Thắng cẩn thận hơn một chút, mượn bạn bè cái máy quay, cẩn thận sao chép lại một cuộn giấu đi. Để lại một bản sao không phải vì muốn tiếp tục uy hiếp Giả hương trưởng, mà chỉ vì cảm thấy chuyện này làm không mấy vẻ vang gì, đối phương dù sao cũng là quan chức, còn mình chỉ là một công nhân nhỏ bé, không có chỗ dựa, chỉ có thể giữ lại một bản để tự bảo vệ mình.

Những ngày còn lại là chờ đợi các cơ quan chính phủ công bố tin tức phát triển khu vực Kiều Tây. Trong khoảng thời gian này, Trương Thắng cũng hỏi thăm Từ xưởng trưởng về tình hình của Mạch xử trưởng. Từ Hải Sinh có vẻ không muốn nhắc đến chuyện này, chỉ lấp lửng nói rằng qua kiểm tra tài chính của xưởng, Mạch xử trưởng quả thực đã tham ô và biển thủ một khoản công quỹ lớn, con số ít nhất là hơn một triệu tệ. Vào thời điểm đó, đây là một con số khổng lồ, đủ để nhận án tử hình.

Trương Thắng nghe xong nhớ đến cảnh ngộ của Trịnh Tiểu Lộ, lòng không khỏi bùi ngùi, nhưng hắn không có tư cách gì để bày tỏ sự quan tâm. Quan trọng nhất là ván bài lớn nhất trong đời hắn vừa mới bắt đầu, hắn đã đặt cược cả bản thân vào ván bài này, không còn là người tự do, nên với hoàn cảnh của Tiểu Lộ, hắn chỉ biết thở dài.

Phía chính phủ mãi vẫn chưa công bố tin tức phát triển Kiều Tây. Nhìn trời ngày một lạnh dần, nếu đến mùa đông, chính phủ chắc sẽ không phát triển Kiều Tây đâu, vậy thì phải kéo dài đến mùa xuân năm sau.

Khoản vay của Trương Thắng là tám tháng, thời hạn đến cuối tháng ba năm sau. Nếu lúc đó chính phủ vẫn chưa có động tĩnh, hắn sẽ phải gánh một khoản nợ lớn cả gốc lẫn lãi, có thể bị ép phải bán đất với giá rẻ. Nếu tiền bán đất vẫn không trả nổi nợ, hắn có khả năng phải ngồi tù vì tội lừa đảo vay vốn.

Trương Thắng nóng như lửa đốt, khoản nợ đứng tên hắn, Từ xưởng trưởng có lo lắng cũng chỉ là lo số tiền này có kiếm được hay không, còn hắn là đã đặt cả tính mạng và gia sản vào đó, cảm giác đương nhiên khác biệt. Hắn thường xuyên đạp xe chạy đến Kiều Tây, đứng ở chỗ cao nhìn chằm chằm vào mảnh đất nhấp nhô thuộc về mình mà ngẩn người.

Đã là trận tuyết lớn thứ ba của mùa đông, chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Dương lịch. Trương Thắng không chịu nổi sự bồn chồn trong lòng, lại một lần nữa đạp xe đến vùng ngoại ô. Toàn bộ vùng ngoại ô, từ chỗ cao thấp đến những hố sâu, đều được phủ một lớp áo bạc trắng tinh, trông không còn xấu xí bụi bặm như đầu mùa đông nữa.

Đây là thời đại đầy rẫy cơ hội kinh doanh, một niệm thiên đường, một niệm địa ngục. Không biết bao nhiêu người giàu lên chỉ sau một đêm, cũng không biết bao nhiêu người thất bại thảm hại. Cơn sốt xây dựng khu phát triển vừa mới truyền từ phương Nam tới, các nơi đều thi nhau khởi công dự án, mà tỉnh thành hiện tại vẫn chưa thiết lập khu phát triển nào. Trương Thắng tin rằng phần thắng trong ván bài này của hắn lớn hơn nhiều.

Nhị Phì Tử, kẻ hồi nhỏ cứ lẽo đẽo theo sau hắn gọi "tư lệnh", giờ đã phát tài nhờ làm đại lý bia. Những người mua nhà gần Thái Bình Trang cũng kiếm được một khoản nhỏ khi xây dựng quốc lộ, còn hắn trước nay chưa bao giờ dám tham gia, mãi chỉ là một khán giả. Giờ đây, hắn cũng trở thành một kẻ mạo hiểm, nhưng... Kiều Tây bao giờ mới phát triển?

"Thành thì làm vua, bại thì làm giặc!"

Trương Thắng nhấm nháp câu nói này, nhìn về phía mảnh đất thuộc về mình dưới lớp tuyết trắng, lẩm nhẩm bài thơ của vĩ nhân: "Thiên lý băng phong, vạn lý tuyết phiêu. Sơn vũ ngân xà, nguyên trì lạp tượng", những câu thơ vang lên trong lòng hắn không gợi lên hào khí, mà lại có chút tiêu điều và bất lực.

Trên bàn cờ số phận, con tốt nhỏ bé như hắn sẽ bị đẩy đi đâu?

Tận nhân sự, sau đó nghe thiên mệnh, không phải là không làm, mà là không thể làm gì hơn!

Giờ đây, nhân sự đã tận, còn lại, chỉ có thể nghe theo thiên mệnh!