Trở về nhà Từ Hải Sinh, hai người cùng xem lại đoạn băng ghi hình của Hương trưởng Giả. Từ Hải Sinh nhìn thấy bộ dạng xấu xí của lão thì cười ngặt nghẽo, vỗ đùi bôm bốp đầy khoái chí: "Không nhìn ra được, thật sự không nhìn ra được, lão Giả lại có cái sở thích quái đản này. Ha ha ha, xong rồi! Có thứ này trong tay, lão ta dám không đồng ý sao? Lần này lão Giả đúng là lật thuyền trong mương, chú em, chiêu bài tuyệt hậu này của cậu khá đấy!"

Trương Thắng cười khổ một tiếng, nói: "Giám đốc, anh còn khen nữa, trong lòng em thấy bất an lắm. Nếu không phải lão ta ức hiếp người quá đáng, em cũng chẳng muốn làm thế này. Làm vậy rốt cuộc là... haiz!"

Từ Hải Sinh liếc nhìn cậu một cái, cười bảo: "Sao, sợ rồi à?"

Mặt Trương Thắng đỏ lên: "Sợ thì không sợ, chỉ là trong lòng cứ cảm thấy dùng thủ đoạn kiểu này..."

"Ha ha, cậu nhóc này, sao lại ngây thơ thế? Thương trường, quan trường vốn dĩ là nơi người ăn thịt người, lấy đâu ra lương tâm mà giảng giải? Lúc lão Giả Cổ Văn hét giá trên trời, lão có nghĩ đến tình nghĩa không?"

Từ Hải Sinh vỗ vai cậu nói: "Chú em, nếu cậu không thông suốt được đạo lý này, thì mãi mãi cậu chỉ là kẻ thất bại. Cho dù lần mua đất này thành công, cậu kiếm được một khoản tiền lớn, thì trong cuộc sống tương lai, cậu vẫn là một kẻ thất bại. Từ lúc chúng ta đánh cờ, thực ra tôi đã nhìn ra tính cách của cậu rồi, đối mặt với thời cuộc, cậu chỉ biết bị động chờ đợi, chứ không giỏi chủ động đi cướp đoạt!"

Trương Thắng kinh ngạc nói: "Cướp?"

"Không sai!"

Từ Hải Sinh châm một điếu thuốc, rồi ném bao thuốc cho cậu, cười nhẹ: "Mọi thứ trên đời này đều dựa vào chữ 'cướp' mới có được, từ xưa đến nay, đâu đâu cũng vậy. Giang sơn phải cướp, đàn bà phải cướp, sự nghiệp phải cướp, chức vị phải cướp, chỉ là thủ đoạn mỗi người mỗi khác. Ở thương trường ai không cướp cơ hội kinh doanh? Ở công sở ai không cướp vị trí? Ở đấu trường ai không cướp quán quân? Ở tình trường chẳng lẽ lại ngồi chờ người con gái đang được bao kẻ theo đuổi tự tìm đến ưu ái mình...?"

Từ Hải Sinh rít một hơi thuốc, nhàn nhã nhả ra một vòng khói, nói: "Chú em, cậu có biết trên đời này kiểu người nào mới làm người trên người, mới có cuộc sống tốt đẹp không?"

Trương Thắng rướn người về phía trước: "Giám đốc, anh nói đi."

"Muốn làm người trên người, muốn có cuộc sống sung túc thì chỉ có hai loại người! Một là 'chó', hai là 'sói'. Chó thì trung thành, chủ nhân sẽ ban cho nó miếng thịt thừa, vui lên thì vuốt ve, nâng nó lên đầu; còn sói thì khác, sói dám cướp, không cần người khác ban phát cũng tự tìm được thịt ăn, tìm được cơ hội cũng có thể cưỡi lên đầu người khác mà ngồi.

Muốn làm nên trò trống gì, hoặc là làm chó, hoặc là làm sói. Nếu cả hai thứ này đều không muốn làm, thì chỉ có thể làm kẻ dưới đáy xã hội mà khổ sở cả đời. Nếu cậu không cam tâm, cậu cũng muốn làm người trên người, vậy cậu muốn làm chó, hay làm sói?"

Trương Thắng suy nghĩ một chút, chỉ nói đúng một chữ: "Sói!"

"Tốt!" Từ Hải Sinh vỗ tay tán thưởng: "Đã làm sói thì phải cướp. Chỉ cần có người cướp, chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Thương trường là gì? Thương trường cũng là chiến trường, phải đánh trận, phải có người chết, là công việc phải thắt lưng buộc bụng mà làm. Kiểu việc này ai làm được? Dựa vào mấy kẻ lương dân lá rụng cũng sợ vỡ đầu à?

Dùng thủ đoạn thì sao? Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Lưu Bị có phải là phỉ không? Chu Hồng Vũ có phải là phỉ không? Nỗ Nhĩ Cáp Xích có phải là phỉ không? Hồng Thiên Vương có phải là phỉ không? Đánh thua mới là phỉ, đánh thắng thì đó là vua! Thủ đoạn không quan trọng, quan trọng là kết quả."

Từ Hải Sinh thấy Trương Thắng nghe đến mê mẩn, cười nhạt, thâm trầm nói: "Hòa nhập với xã hội là quan trọng nhất. Rất nhiều khi không phải cậu chọn cuộc sống, mà là cuộc sống chọn cậu. Tự cho mình thanh cao còn nguy hiểm hơn cả tự ti. Tự ti chỉ là không có dũng khí tranh đoạt, cam chịu cuộc sống hiện tại; còn tự cho mình thanh cao, đó chính là từ chối thế giới này. Cậu vừa không thay đổi được thế giới, cũng chẳng thích nghi nổi với thế giới, chỉ biết trốn đi, đó mới là kẻ thất bại lớn nhất!"

Trương Thắng lặng lẽ gật đầu, nghiền ngẫm kỹ những lời này của Từ Hải Sinh, hồi lâu sau mới như có điều ngộ ra mà khẽ thở dài, rồi ngước mắt lên, lo lắng hỏi: "Thế nhưng... lão ta liệu có vì thẹn quá hóa giận mà liều mạng với chúng ta không?"

Từ Hải Sinh cười nhạt: "Yên tâm, lão ta giờ tuyệt đối không dám trở mặt đâu. Hừ! Cái chức quan này của lão đâu chỉ có lợi ích từ 300 mẫu đất, lão ta thừa hiểu cái nào nặng cái nào nhẹ."

Nói đến đây, lão mỉm cười: "Với lão Giả, vốn dĩ tôi không muốn làm quá mức như vậy, là lão ép tôi. Biết rõ trong này có phần của tôi mà còn muốn vơ vét một mẻ lớn. Lão bất nhân thì đừng trách tôi bất nghĩa, mẹ kiếp, tan vỡ thì tan vỡ!"

Lão cười đầy nham hiểm: "Ngày mai cậu đi sớm đến văn phòng đợi lão, trước tiên cứ thăm dò đã. Nếu lão ngoan ngoãn nhận lấy 30 vạn kia rồi làm thủ tục hợp đồng, thì mọi chuyện dễ nói. Nếu lão vẫn không biết điều, cậu cũng đừng khách khí, lật bài ngửa ra, đến lúc đó không phải chúng ta cầu lão mà là lão cầu chúng ta."

Trương Thắng nghĩ đến khoản vay 2,8 triệu tệ, gật đầu thật mạnh. Dù sao thì Giả Cổ Văn cũng chẳng phải loại chim tốt lành gì, dùng thủ đoạn này đối phó với lão cũng coi như là quả báo.

Sáng hôm sau, Trương Thắng lại xuất hiện ở văn phòng Hương trưởng Giả.

Vẫn là ấm trà đó, vẫn là dáng vẻ nằm ườn ra ghế giám đốc như sắp chết, vẫn là đôi mắt nheo lại ngủ gật. Nhưng lần này Trương Thắng không còn ngồi ngay ngắn đối diện chờ tuyên án nữa.

Cậu đường hoàng chào một tiếng, đi tới cầm bao "Tiểu Gấu Trúc" trước mặt Hương trưởng Giả, tự rút một điếu châm lửa, rít một hơi thật sâu, ung dung nhìn Hương trưởng Giả, rồi nửa mông ngồi lên mặt bàn làm việc.

Hương trưởng Giả kinh ngạc mở mắt nhìn, rồi cười khinh bỉ, khép hờ mắt lại. Thái độ của Trương Thắng khiến lão khó chịu, lão quyết định lát nữa phải làm khó cậu thêm một trận.

Trương Thắng phì phèo điếu thuốc, nhàn nhã đợi một lát mới nói với Hương trưởng Giả: "Hương trưởng Giả, hôm nay tôi đến vẫn là vì chuyện đó. Ha ha, tôi biết ông khó xử, nhưng ông khó thế nào cũng không bằng anh em tôi. Hương trưởng Giả, ông mở lời vàng ngọc đi, chúng tôi sẽ biết ơn vô cùng. Giao tình một trận, chuyện nhỏ này ông nhất định phải giúp."

Hương trưởng Giả ho khan một tiếng, chậm rãi rút một điếu thuốc ngậm vào. Đợi một lúc không thấy Trương Thắng châm lửa cho mình, lão đành tự cầm bật lửa châm, rít một hơi, nhả làn khói xanh rồi thong thả nói: "Tiểu Trương à, tôi đã dốc toàn lực rồi. Hơn ba trăm mẫu đất, quy mô lớn quá."

"Chuyện quan trường cậu không hiểu đâu. Nó cứ để không thì chẳng ai nói gì. Nhưng cậu muốn đem ra sử dụng, cho dù là việc tốt có lợi cho nước cho dân, cũng sẽ có ngay một đám khốn nạn vây quanh chỉ trích. Mắt nhìn tai nghe, tôi cũng khó xử lắm."

Nụ cười trên mặt Trương Thắng thu lại, từng chữ một nói: "Hương trưởng Giả, lần này tôi là 'phá phủ trầm chu', quyết chiến một trận, toàn bộ gia sản đều đổ vào cả rồi. Không giấu gì ông, số tiền mua đất... là tiền tôi đi vay. Vì vậy, lần này tôi chỉ có thể thành công, không được phép thất bại. Thất bại, tôi chỉ có nước đi nhảy sông!"

Giả Cổ Văn nhíu mày nói: "Làm ăn sao lại không để đường lui? Tiểu Trương à, cậu có vay tiền hay không chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi chỉ có thể phê cho cậu 50 mẫu đất, cậu trả tôi 30 vạn, thế nào, cân nhắc kỹ chưa?"

Trương Thắng từ từ đứng dậy, nhìn xuống lão, từng chữ một nói: "Hương trưởng Giả, mảnh đất hoang đó bán được gần ba triệu, đối với thôn, đối với hương đều là chuyện tốt. Còn về cá nhân ông, nhận 30 vạn tiền bồi dưỡng cũng không phải là ít, mong ông tác thành!"

Giả Cổ Văn cười ha hả: "Cậu nói không sai, mảnh đất hoang không ai cần mà bán được, quả thực với bên nào tôi cũng ăn nói được. Tuy nhiên, cũng như vậy, tôi biết mảnh đất này các cậu chắc chắn có mục đích sử dụng khác."

Lão gian xảo liếc nhìn Trương Thắng một cái: "Các cậu định làm gì tôi không biết, cũng không muốn biết. 30 vạn mà đòi hơn 300 mẫu đất thì tuyệt đối không thể nào. Cậu nghe rõ đây, nếu cậu muốn 350 mẫu, vậy thì... bỏ ra một triệu, hơn nữa phải trả ngay bây giờ!"

Trương Thắng nghe xong cũng cười: "Không, tôi cũng xin ông nghe cho rõ. 30 vạn tiền bồi dưỡng, hủy bỏ! Tôi không làm khó ông, mỗi mẫu 8.000 tệ, giá này rất công đạo, bất kỳ cơ quan nào kiểm toán cũng không tìm ra lỗi. Tổng cộng 350 mẫu đất, không được thiếu một phân!"

Hương trưởng Giả ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn cậu: "Cái gì? Cậu... cậu điên rồi à? Cậu còn không bằng đi cướp!"