Chỉ trong chốc lát, một chiếc xe Xia Li màu đỏ đỗ xịch trước cửa quán cơm nhỏ. Cửa xe vừa mở, một người phụ nữ trẻ chưa đầy ba mươi tuổi bước ra.

Bộ âu phục công sở màu hồng nhạt không thể che giấu nổi vóc dáng đẫy đà với những đường cong quyến rũ. Cặp kính gọng vàng, búi tóc cao cùng vài lọn tóc mái xõa trước trán khiến cô trông vừa sắc sảo lại vừa mặn mà.

Đôi môi đỏ mọng được tô son màu pha lê, bóng bẩy đầy mời gọi, khiến đàn ông nhìn vào chỉ muốn ngắm nhìn mãi, hẳn là đôi môi gợi cảm ấy khi hôn sẽ rất tuyệt. Tuy nhiên, lúc này khóe môi cô gái trẻ đang trễ xuống, gương mặt phấn hồng lộ vẻ sát khí, đôi mắt hạnh dưới gọng kính trông thực sự rất hống hách.

Cô vén rèm cửa, "xoảng" một tiếng rồi xông vào. Tấm rèm phía sau còn đang đung đưa dữ dội thì cô đã đứng trước mặt Trương Thắng và Quách béo.

Người đẹp đô thị trong bộ âu phục hồng phấn liếc nhìn hai người, ánh mắt hơi hướng lên trên, nhíu mày nói với khoảng không phía trên đầu họ: "Ai muốn hủy hợp đồng đấy? Có biết hủy hợp đồng là phải chịu trách nhiệm vi phạm không? Muốn hủy thì trước hết phải nôn ra một vạn đồng tiền bồi thường. Từ đâu ra cái loại mù luật, chẳng hiểu tí kiến thức pháp luật nào cả!"

Diệp Tri Thu đứng bên cạnh dùng chất giọng truyền cảm đọc lời dẫn: "Biết vị này là ai không? Cô ấy chính là... Trưởng phòng Thôi Tri Diễm của Ủy ban Kế hoạch Kinh tế thành phố."

Thực ra em vợ của anh ta chỉ là Phó trưởng phòng văn phòng Ủy ban Kế hoạch Kinh tế thành phố, hơn nữa mới được thăng chức chưa lâu. Nói với hai gã nhà quê này thì tất nhiên chức càng to càng tốt, vả lại, chữ "phó" thì có ai muốn nghe đâu.

Vừa thấy khí thế nghênh ngang này của đối phương, nhuệ khí của Trương Thắng và Quách béo lập tức bị dập tắt. Đợi người phụ nữ kia như súng liên thanh, thao thao bất tuyệt một tràng các thuật ngữ chuyên môn về khế ước, hợp đồng và luật pháp, cả hai chỉ còn biết há hốc mồm đứng nhìn.

Thấy hai gã công nhân nhỏ bị dọa cho ngơ ngác, Phó phòng Thôi rất hài lòng, cô chỉnh lại kính, tổng kết với vẻ đầy ưu việt: "Vì vậy, các anh muốn tiếp tục kinh doanh hay chuyển nhượng, cho thuê lại thì đều không thành vấn đề. Việc các anh dừng kinh doanh cũng là hành vi tự chủ, không liên quan gì đến anh rể tôi.

Nhưng thời hạn thuê nhà là hai năm, các anh bắt buộc phải tiếp tục thực hiện hợp đồng. Nếu vì các anh vi phạm mà gây ảnh hưởng đến lợi ích kinh tế của anh rể tôi, thì các anh phải chịu trách nhiệm pháp lý. Quyền lợi hợp pháp của anh rể tôi được hợp đồng bảo đảm, bản hợp đồng này được pháp luật bảo vệ. Tôi hy vọng các anh cân nhắc kỹ, nếu không, tôi sẽ khởi kiện các anh."

Đúng lúc này, Quách béo đột ngột đứng bật dậy, miệng méo mắt lệch túm lấy người phụ nữ kia, run rẩy nói: "Cô... các người... không thể bắt nạt người khác như thế này được! Các người đây là... đang dồn chúng tôi vào chỗ chết đấy!"

Thôi Tri Diễm quát lớn: "Buông tay! Đừng có lôi kéo với tôi, nếu không tôi sẽ kiện..."

"Bịch!" Quách béo loạng choạng hai cái, hai tay quờ quạng túm đại, kéo tuột chiếc túi xách của Trưởng phòng Thôi rồi đổ gục xuống đất. Tư thế ngã của gã trông rất hùng tráng, cái thân xác to lớn đột ngột đổ ập về phía trước, đập mạnh xuống đất khiến mặt đất cũng phải rung lên.

"Chuyện... chuyện này là sao?" Trưởng phòng Thôi uy nghiêm vô cùng khi thấy cảnh tượng này cũng hoảng sợ.

Trương Thắng biết Quách béo vì quá tức giận nên tim bị ngừng đập tạm thời, vội lao tới kêu lên: "Không xong rồi, anh ấy có bệnh tim nặng, cứ nóng giận là dễ phát bệnh!"

Trương Thắng biết trong túi áo Quách béo có thuốc, vội vàng lục lọi trên người gã.

Thôi Tri Diễm cũng hoảng loạn. Cô ta tuy khinh thường hai gã công nhân hèn mọn này, nhưng nếu ép chết người, một khi lên báo thì làm gì có chuyện tốt đẹp cho cô? Mình là người làm nghề gì, thân phận thế nào? Bao nhiêu người đang dòm ngó vị trí của cô, mới nhậm chức được hơn ba tháng, có đáng để vì hai nhân vật nhỏ bé này mà hủy hoại tiền đồ không?

Cô vội vàng ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vào mặt Quách béo. Trương Thắng lấy thuốc "Mạn Tâm Luật" trong túi áo Quách béo ra, lấy nước cho gã uống, rồi không ngừng xoa bóp lồng ngực, bận rộn đến toát mồ hôi hột. Cuối cùng Quách béo cũng từ từ tỉnh lại.

Thôi Tri Diễm thấy vậy không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Diệp Tri Thu bên cạnh cũng liên tục vỗ ngực, chỉ trong chốc lát mà anh ta cũng đã đổ mồ hôi. Nếu để xảy ra án mạng, chắc chắn sẽ dính vào một vụ kiện tụng, vả lại trong nhà này mà có người chết thì ai còn dám thuê làm ăn nữa? Xui xẻo lắm.

Trương Thắng thấy tình hình này, trong lòng bỗng động tâm, biết cơ hội của mình đã đến. Anh không mong tống tiền, chỉ hy vọng nhờ vào việc này mà thoát khỏi quán cơm này. Lúc này Quách béo mới tỉnh, không thể để gã cử động, Trương Thắng bèn giúp Thôi Tri Diễm nhặt túi xách và những tài liệu rơi vãi trên đất, muốn làm dịu đi bầu không khí căng thẳng, sau đó lại dùng bệnh tình của Quách béo để làm bài. Nhân vật nhỏ bé dù tri thức, kiến thức, địa vị hay năng lượng đều ở thế yếu, chỉ có thể tận dụng trí tuệ của kẻ nhỏ bé để thoát khỏi thế bí.

Khi anh nhét tài liệu vào túi, nhìn thấy một văn bản ghi "Báo cáo lập dự án về việc thành lập Khu phát triển công nghiệp kỹ thuật cao Kiều Tây". Chuyện đại sự của chính phủ này không liên quan đến Trương Thắng, anh cũng không để tâm, nhét thẳng tài liệu vào rồi đưa túi lại cho Thôi Tri Diễm. Thôi Tri Diễm hừ lạnh một tiếng rồi nhận lấy.

Trương Thắng ổn định lại tâm trạng, cười làm lành với Thôi Tri Diễm: "Trưởng phòng Thôi, cô cũng thấy đấy, chúng tôi đều là công nhân mất việc, cuộc sống vốn dĩ đã khó khăn cùng cực, lại chẳng biết làm ăn, anh ấy lại có bệnh tim nặng, chúng tôi thực sự bị hành hạ đến phát điên rồi..."

Thôi Tri Diễm nhíu mày nhìn ra ngoài quán, thấy quán vắng tanh, lúc này không có khách, ngoài đầu bếp, người làm và nhân viên phục vụ thì không ai thấy cảnh này, lúc này cô mới lạnh lùng nói: "Làm ăn thì phải có dũng khí gánh chịu rủi ro. Các anh thế này thì tôi rất khó nói chuyện. Tôi còn phải đến chính phủ thành phố làm việc, không tốn thời gian với các anh được."

Trương Thắng nghe giọng điệu cô đã có ý nới lỏng, lập tức thừa thắng xông lên: "Cô cứ coi như làm việc thiện đi, dù sao căn nhà này cô vốn dĩ cũng để không, thực ra cho thuê lại cũng chưa chắc đã không được. Tôi thừa nhận là không thể cho thuê được giá này, nhưng khu vực này không kiếm ra tiền, nó thực sự không đáng giá hai ngàn một tháng đâu.

Không giấu gì cô, từ khi mở quán cơm nhỏ này, tôi cũng khá để ý đến mặt này. Khu vực trường Điện lực náo nhiệt hơn đây, mà người ta căn nhà tương tự cũng chỉ một ngàn hai một tháng. Giá này của cô, chúng tôi thực sự là lỗ chứ không có lãi!"

Quách béo nằm trên đất rên rỉ như con lợn sắp chết để tỏ ý đồng tình.

Thôi Tri Diễm suýt nữa gây ra án mạng, giọng điệu cũng không còn gay gắt như trước nữa. Cô nhìn anh rể, hạ giọng nói: "Khó khăn của các anh... chúng tôi cũng hiểu. Nhưng chúng tôi cũng là làm theo hợp đồng thôi, chứ có ép thuê hay cưỡng bức gì đâu.

Tôi bây giờ còn có việc gấp... thế này đi, tối nay tôi sẽ bàn bạc lại với chị và anh rể, ngày mai sẽ trả lời các anh. Các anh cũng đừng nóng vội, chúng tôi không phải là người không biết lý lẽ."

Trương Thắng nghe vậy, tảng đá trong lòng liền rơi xuống, vội nói: "Vâng vâng, Trưởng phòng Thôi dù sao cũng là người trong chính phủ, có thể thấu hiểu nỗi khổ của những công nhân nhỏ bé như chúng tôi, vậy tôi xin cảm ơn cô trước! Cảm ơn Trưởng phòng Thôi, cảm ơn anh Diệp, hai người thật là đại nhân đại lượng..."

Trương Thắng liếc mắt, thấy Quách béo muốn ngồi dậy, trong lòng thầm mắng đồ lợn ngu ngốc: Giờ còn đang trông chờ vào việc ông giả chết đấy, ông vội vàng ngồi dậy làm gì?

Anh vội nhân lúc không ai để ý, đá nhẹ vào hông Quách béo một cái. May mà lợn cũng có lúc linh hoạt, Quách béo nhận được chỉ thị, cái lưng vừa rời khỏi mặt đất liền co giật vài cái, tạo dáng vẻ thoi thóp rồi lại "bịch" một cái nằm xuống, khiến Trưởng phòng Thôi và anh rể lại được phen hoảng hồn.

Trương Thắng vội nói: "Uống thuốc xong phải nghỉ một lát mới bình tĩnh lại được, tôi trông chừng anh ấy là được rồi. Cô là quý nhân, công việc bận rộn, tôi không giữ cô lại nữa, ngày mai tôi đợi tin tốt từ cô!"

Thôi Tri Diễm và Diệp Tri Thu dưới chân có một gã béo không biết lúc nào sẽ tắt thở, vốn đã đứng ngồi không yên, chỉ mong nghe được câu này. Nghe Trương Thắng nói vậy, hai người vội vàng vứt lại vài câu xã giao rồi vội vã rời khỏi quán.

Tiễn được Phó phòng Thôi và chủ nhà Diệp Tri Thu, Trương Thắng vui mừng hớn hở chạy lại, đỡ Quách béo dậy nói: "Anh Quách, anh trai của em ơi, hôm nay anh phát bệnh đúng lúc thật đấy. Lúc trước sao chúng ta không nghĩ ra chiêu này nhỉ? Em nghe giọng điệu họ là đã mềm lòng rồi, hai chúng ta có khi sắp được giải thoát rồi."

Quách béo rên rỉ, nước mắt lưng tròng lục lọi đồ đạc trong ngực, dáng vẻ đó giống hệt như sắp phải đóng đảng phí lần cuối.

"Chuyện này khoan hãy nói, anh em à, lúc nãy anh vừa dạo một vòng ở quỷ môn quan về đấy. Lúc đó không biết làm sao, đầu óc tỉnh táo lạ thường, anh cứ nghĩ mãi, nghĩ mãi... mình mà chết thì cô vợ xinh đẹp như thế sẽ rẻ rúng vào tay ai? Con trai mình thì phải làm sao? Nghĩ đến đó là anh muốn khóc!"

Quách béo sức khỏe kém, công việc bình thường, nhưng vợ gã thì đúng là xinh đẹp thật.

Trương Thắng từng gặp chị dâu Quách, tên chị dâu Quách khá quê mùa, gọi là Triệu Kim Đậu. Tên tuy quê nhưng cô gái Đậu Đậu này đúng là một đại mỹ nhân, nhìn là muốn bấm ra nước. Chỉ vì cô ấy có hộ khẩu nông thôn, còn Quách béo là công nhân thành phố nên mới cưới được cô vợ kiều diễm như thế, nếu không thì gã nằm mơ cũng không với tới được, bảo sao lúc nào gã cũng nhớ nhung.

Lúc này Trương Thắng trong lòng vui sướng, còn có tâm trí đùa giỡn, bèn cười nói: "Yên tâm đi anh Quách, anh em mình là người một nhà, anh mà đi rồi thì con trai anh là con trai em, vợ anh là vợ em. Em nhất định sẽ nuôi đứa lớn trắng trắng mập mập, đứa nhỏ mập mập trắng trắng!"

"Cút đi!" Quách béo lườm anh một cái. Vì thấy hy vọng thoát khỏi quán cơm, tâm trạng gã nhẹ nhõm hơn nhiều, nhất thời nảy sinh tâm trí nhàn rỗi, cũng không vội ngồi dậy. Gã từ từ ngồi lên, lấy trong túi áo ra một tấm ảnh, nhìn một cách đầy yêu thương: "Chú nhìn xem, con trai anh, giống anh chưa này."

Trương Thắng nhìn, đó là tấm ảnh bán thân Quách béo bế con trai, Quách béo còn mặc quân phục của Viên Thế Khải, hai cha con đúng là như đúc từ một khuôn ra, vội nói: "Đúng là giống thật, đối với con trai anh mà nói thì đây đúng là một nỗi bi ai, nhưng đối với anh thì lại là sự an ủi lớn lao đấy. Chứ không thì với nhan sắc của chị dâu xinh đẹp thế kia, anh làm sao mà khẳng định được đứa bé có phải con anh không, hì hì hì."

"Chú có thôi đi không hả?" Quách béo trừng mắt, vuốt ve tấm ảnh đầy cảm thương: "Chú đấy, trong lòng sẽ không có cảm giác như anh đâu. Thật đấy, Thắng à, anh nói cho chú biết, nếu một người không biết mình sẽ chết lúc nào, họ sẽ đặc biệt trân trọng mọi thứ trước mắt, đặc biệt yêu thương những người thân cận, thật sự, đặc biệt đặc biệt yêu thương. Này, chú nhìn xem, anh mặc quân phục đấy, cái đầu này ngầu không?"

Trương Thắng gật đầu: "Ừ, giống!"

Quách béo cười ha hả: "Đương nhiên, dáng vẻ này của anh chụp lên là ngầu... Ơ, giống cái gì cơ, chú chơi đểu quá, Thắng à!"

Quách béo bỗng nhận ra ẩn ý trong câu nói, Trương Thắng nói một chữ "giống", khiến cả câu nói của gã bị ngắt ra thành một tầng nghĩa khác, khiến gã vừa tức vừa buồn cười.

Trương Thắng dựng cái ghế đổ lên, nói với người phục vụ đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh: "Được rồi, hôm nay cũng không có khách nữa, chúng ta đóng cửa sớm, mọi người dọn dẹp đi."

Vì nghe tin sắp dừng kinh doanh, nhân viên phục vụ đối với ông chủ này không còn cung kính như trước nữa, lờ đờ không muốn cử động, đụng chỗ này một cái, nhích chỗ kia một tí, căn bản là làm cho có lệ. Trương Thắng thấy vậy cũng không nói toạc ra, chỉ thở dài, tự mình dọn dẹp quán.

Anh cầm giẻ lau, chậm rãi lau mặt bàn đầy dầu mỡ, trong lòng nghĩ: "Quán cơm không mở nổi nữa, dù chủ nhà có tha cho một lần, thì sau này làm gì đây?"

"Haizz!" Anh thở dài, giẻ lau vẽ những vòng tròn trên mặt bàn. Đang lau, một hình ảnh bỗng chốc hiện lên trong tâm trí như tia chớp: Tiêu đề "Báo cáo lập dự án về việc thành lập Khu phát triển công nghiệp kỹ thuật cao Kiều Tây" mà anh vô tình nhìn thấy lúc nhét tài liệu vào túi.

Câu này nghĩa là gì? Kiều Tây hiện giờ là vùng ngoại ô, ở đó chỉ có hai ngôi làng và những bãi hoang rộng lớn, chính phủ muốn thành lập khu phát triển kinh tế ở đó sao? Nhớ mấy năm trước chính phủ xây một con quốc lộ bên cạnh Thái Bình Trang, giá nhà dọc đường đó lập tức tăng vọt. Vậy thì, đất ở vùng ngoại ô Kiều Tây...

Đôi mắt Trương Thắng bừng sáng...