Thanh Bình Châu.
Nơi cố thổ của nước Thương Lan, một đội quân hùng hậu gần mười vạn người đang men theo con đường cổ uốn lượn hùng vĩ trên núi Thanh Bình mà tiến bước. Quân dung nghiêm chỉnh, dù là trên con đường cổ gập ghềnh, vẫn có thể hành quân trăm dặm mỗi ngày.
Con đường cổ chạy dọc theo sông Hoa Khê về phía Bắc, cuối dòng Hoa Khê là một ngọn núi tuyết cao ngất, nhưng cuối con đường cổ kia, tuyệt nhiên không phải là núi tuyết.
Giờ ráng chiều.
Quân đội hạ trại ở nơi dựa lưng vào núi để tránh tuyết, lính canh gác tỏa ra xung quanh mười dặm.
Vị tướng lĩnh dẫn đầu, không ngờ lại là một tu hành giả trẻ tuổi, toàn thân toát lên vẻ nho nhã, trông chưa đầy ba mươi tuổi. Hắn tay nắm chuôi kiếm bên hông, dẫn theo vài chục thân vệ leo lên núi tuyết, nhìn về phía Đông. Núi Thanh Bình cao vút như một vị thần cổ xưa, lặng lẽ cúi nhìn nhân gian.
Vị tướng lĩnh đang ngước nhìn núi Thanh Bình ấy, không ai khác chính là tu hành giả Binh gia của Thánh Viện, Hàn Văn.
Bên cạnh hắn, ngoài thân vệ ra, còn có vị trí giả quan trọng nhất trong quân đội, Tô Thủ Chuyết.
Hai năm trôi qua, dù là Hàn Văn hay Tô Thủ Chuyết, khí chất đều đã thay đổi nghiêng trời lệch đất. Sự thay đổi này không đến từ tu vi bản thân, mà là sự thay đổi do sát phạt mang lại sau thời gian dài chinh chiến.
Một con chim ưng từ xa bay đến, đậu trên vai Tô Thủ Chuyết.
Tô Thủ Chuyết tháo phong thư từ chân chim ưng xuống, xem xong liền khựng lại đôi chút rồi đưa cho Hàn Văn. Hàn Văn chăm chú đọc thư, gương mặt vốn bình thản nay lộ ra vài phần cảm xúc hiếm thấy: "Mười lăm tiên sinh và mười bốn tiên sinh cuối cùng cũng tu thành chính quả rồi. Tô huynh, lần hành quân ra Bắc này, huynh không cần đi nữa, hãy giúp ta chuẩn bị một phần đại lễ để chúc mừng họ."
"Ngày mười lăm tháng sau."
Tô Thủ Chuyết tay cầm chiếc quạt, vẻ mặt trầm ngâm.
"Hàn huynh, hãy dùng kỳ binh đi, có lẽ còn kịp dự hôn lễ của Cố huynh. Tam hoàng tử Huyền Long vương triều dẫn tàn quân lui về cố thủ Bắc Lương, chẳng qua là muốn sống thêm được vài tháng, đợi Ma tộc đánh vào cửa ải khiến chúng ta không rảnh tay đối phó với chúng."
"Cửa ải Bắc Lương hùng vĩ, dễ thủ khó công, dù chúng ta có xuyên qua con đường cổ này, đến lúc đó cũng khó mà hạ được Bắc Lương. Hiện nay Ma tộc đã đến Tây Châu, quốc chủ Thương Lan đã từ bỏ việc nam tiến khôi phục đất đai, ý định là đúc lại cửa ải ở Tiên Hồ Châu để chống lại Ma tộc. Nếu quân ta cưỡng ép tấn công, tất sẽ tổn thất nặng nề."
Tay Hàn Văn ấn chặt vào thanh kiếm bên hông, bỗng nhiên hắn như có điều suy nghĩ, liếc nhìn Tô Thủ Chuyết: "Tô huynh, huynh có biết chuyện Kiếm vương triều từng dùng kiếm giữ cửa ải không?"
Khí chất du hiệp trên người Tô Thủ Chuyết từ lâu đã bị mài mòn, trong mắt tích tụ trí tuệ mà thân hình lại thêm phần nho nhã. Hắn lập tức hiểu ra ẩn ý của Hàn Văn, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc cùng vui mừng, nói:
"Ta suýt chút nữa đã quên mất, Cố huynh bái Tần Tửu làm thầy, say mê kiếm đạo. Lần gửi lễ này cũng phải thể hiện thành ý, nếu không chẳng phải phụ lòng tình nghĩa ngày xưa sao? Chúng ta không nhất thiết phải đích thân đến đỉnh Thanh Bình, nhưng có thể đúc một Vạn Lý Trường Thành bằng kiếm khí tại Bắc Lương. Cố huynh tâm hữu linh tê, chắc chắn sẽ thích phần quà này!"
Tô Thủ Chuyết vì suy nghĩ về quà tặng cho Cố Dư Sinh mà tâm tư lay động, niềm vui trên mặt dần tan biến, thay vào đó là ánh mắt kiên định nhìn về phía Bắc Lương, thở dài: "Hàn huynh, ân sư dạy dỗ ở Đinh Châu mấy chục năm, từng dùng thơ mực viết nên bức họa Thương Lan vương sư bình định phương Bắc, cất giấu dưới chồng sách vở. Nhiều năm qua người vẫn luôn lấy làm tiếc nuối, những năm tháng dạy học ở Thánh Viện lại càng thêm u uất. Lần này tái chinh Bắc Lương, ta mang theo bức họa năm xưa của ân sư bên mình để kế thừa ý chí của người, không dám quên. Lần tiến quân ra Bắc này, nhất định phải thực hiện lý tưởng của ân sư!"
"Được."
Hàn Văn hít sâu một hơi, rút thanh kiếm đeo bên hông trong ánh hoàng hôn. Trong phút chốc, một luồng kiếm khí tràn trề mang theo chí hướng hùng tráng của muôn dân, khích lệ toàn bộ quân đội.
"Truyền lệnh, ba quân cấp tốc hành quân!"
Cờ xí phấp phới trong ánh tà dương.
Hồn của ba quân hội tụ thành một đạo kiếm ý huyền bí, tập trung vào thanh kiếm trong tay Hàn Văn.
Bốn năm trước, hắn cùng Cố Dư Sinh, Tô Thủ Chuyết, Mạc Bằng Lan, Cù Lương Hồng năm người phụng mệnh trấn thủ Lô Thành, Tiên Hồ Châu. Tại Sa Châu, hắn được Cố Dư Sinh tặng thanh kiếm này. Những năm qua, hắn kế thừa ý chí của chủ kiếm quá cố, tu luyện đại đạo Binh gia, dốc sức cho quốc chủ Thương Lan, chinh chiến bốn phương, cuối cùng cũng thu hồi hơn nửa lãnh thổ bị Huyền Long vương triều chiếm đóng.
Lần này tái xuất Bắc Lương, tiêu diệt tam hoàng tử Huyền Long vương triều là dự định ban đầu, nhưng những lời vừa rồi của Tô Thủ Chuyết đã khiến Hàn Văn ngộ ra điều gì đó. Chí hướng trong lòng hắn không còn đơn thuần là niệm tưởng gia quốc nữa, mà là chí hướng trường tồn của nhân tộc.
Keng!!!
Thanh kiếm rực rỡ trong tay Hàn Văn, kiếm khí xuyên thấu đỉnh Thanh Bình, trong ánh chiều tà, nở rộ bóng kiếm kinh hồng của Thương Lan.
Tháng Chín.
Nhân gian có một kiếm, hiên ngang xuất Thanh Bình!!
Đùng!
Ngày hôm ấy, tại Thánh Viện ở Trung Châu, tiếng chuông hai ngọn núi vang vọng xa xăm.
Ngày hôm ấy, ba đại thánh địa sở hữu động thiên bất phàm, tiếng chuông cổ xưa vang dội. Một đạo kiếm ý từ nhân gian đã đánh thức chiếc thánh chung vốn đã tĩnh lặng hàng trăm năm tại các thánh địa.
Ngày hôm ấy, tại Thanh Vân Môn núi Thanh Bình, tấm bia trấn yêu vốn đã mất đi anh linh kiếm hồn, dường như lại được ban cho linh hồn một lần nữa.
Thành Tứ Phương.
Một cỗ xe bò đang chậm rãi di chuyển.
Trong xe.
Cố Dư Sinh tay cầm Bối Kiếm Đồ đang đắm chìm trong truyền thừa Đạo tông, Mạc Vãn Vân bên cạnh thì đang nhắm mắt dưỡng thần.
Vô tình.
Ánh tà dương chiếu từ ngoài rèm vào, rơi trên bức Bối Kiếm Đồ trong lòng bàn tay Cố Dư Sinh.
Tay Cố Dư Sinh khẽ vươn tới trước, trong phút chốc, hắn nắm lấy luồng sáng đó. Gần như cùng lúc, Mạc Vãn Vân cũng đột ngột bừng tỉnh, kinh ngạc nhìn ra ngoài xe. Con bò già đang chậm rãi bước bỗng dừng lại, nó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Moo!
Tiếng kêu của con bò già đầy vẻ tang thương.
Bà Tôn đánh xe nhảy từ trên chỗ ngồi xuống đất, ngước nhìn lên bầu trời. Bảy sắc cầu vồng hiện ra trên bầu trời phản chiếu vào đáy mắt vẩn đục của bà. Đột nhiên, ánh mắt bà không còn vẩn đục nữa mà trở nên vô cùng kích động, oong oong oong!
Một chiếc vòng ngọc Phượng Hoàng đeo bên hông tự rung lên không gió.
Trong cơn mơ màng, đôi mắt bà Tôn như phủ một tầng sương mờ: "Thương Lan... Thương Lan... Bệ hạ, người có thấy không? Kiếm Thương Lan, vẫn đang bảo vệ nhân gian kìa..."
Gió núi Thanh Bình thổi lay những bông cỏ lau bên đường cổ, trên vùng đất hoang vu cố thổ không nhìn thấy điểm dừng, bảy sắc cầu vồng đang bay lượn.
Không biết từ lúc nào.
Cố Dư Sinh cũng đã xuống xe, bức Bối Kiếm Đồ hắn đang cầm trong tay cũng tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.
Hắn nhìn về phía Bắc núi Thanh Bình, chỉ thấy một đội quân tựa như thanh kiếm sắc, trong chớp mắt dựng nên một Vạn Lý Trường Thành bằng kiếm khí. Phía Bắc trường thành là Lương Châu, phía Nam trường thành chạy dọc theo biên giới Tiên Hồ Châu xuống tận Trung Châu.
Những anh linh đang say ngủ trên con đường cổ được triệu hồi từ thế giới xám xịt về nhân gian, đó là một luồng sức mạnh hào sảng bất diệt.
"Dư Sinh, đó là..."
Mạc Vãn Vân bên cạnh bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động sâu sắc.
Mấy hôm trước, nàng vừa nghe Cố Dư Sinh kể rằng, sâu trong núi Thanh Bình có một con đường cổ chinh chiến đã bị thế nhân lãng quên, có một ngã tư đường chứa đựng những vong hồn không thể an nghỉ. Giờ đây, họ hưởng ứng tiếng gọi của kiếm, tạo thành một đội quân hồn, rót hồn tướng vào quân đội.
"Vãn Vân, là Hàn Văn, hắn ngộ đạo rồi."
Trong lời nói của Cố Dư Sinh lộ rõ vẻ vui mừng. Hàn Văn là tu hành giả Binh gia, trong số Tô Thủ Chuyết, Mạc Bằng Lan và hắn, Hàn Văn vốn luôn trầm mặc ít nói, tu vi cũng không phải là xuất chúng nhất, nhưng hắn lại tích lũy dày đặc, là người ngộ đạo trước, hơn nữa cái hắn ngộ ra chính là đạo công thủ chinh phạt của Binh gia.
"Cũng là kiếm đạo, đúng không?"
Trên mặt Mạc Vãn Vân có vài phần kinh ngạc, còn có vài phần khó hiểu: Hàn Văn một sớm ngộ đạo chấn động thiên hạ, lại dùng kiếm để hiển lộ điềm báo với nhân gian.
Không đợi Cố Dư Sinh trả lời, thanh kiếm trong hộp sau lưng hắn lúc này cũng rung lên bần bật, tạo nên sự cộng hưởng.
Thanh kiếm Thanh Bình chưa tuốt vỏ.
Nhưng một đạo thủ hộ kiếm ý đã từ trong hộp bay ra, hướng về phía Bắc!
Lần này, Mạc Vãn Vân đã nhìn rõ đạo kiếm ý trong hộp của Cố Dư Sinh, đó chính là đạo kiếm ý từng bị cường giả trên chiến thuyền thượng cổ mượn đi trong bí cảnh!