Trên núi Trảm Long, Tần Tửu ngoảnh đầu quan sát thiếu niên đã đại hôn trưởng thành. Đã bao lần, y từ Bắc Lương lặn lội đến tận Thanh Bình Châu chỉ để tham dự hôn lễ của hắn, tựa như ngày xưa, chắt chiu từng chút thời gian trong bóng tối, chỉ để giữ lời hứa với cố nhân, dẫn dắt thiếu niên bước vào đạo kiếm.
Thời gian trôi mau nhất, mối tình thầy trò này cũng khiến Tần Tửu cảm thấy mười năm qua vô cùng ý nghĩa.
Coi như là thành tựu lẫn nhau.
Thế nhưng những chuyện này, Tần Tửu tất nhiên sẽ không thổ lộ cùng Cố Dư Sinh.
Hai thầy trò lặng lẽ bước đi, chân đạp mây đuổi gió, chẳng biết từ lúc nào đã tới Thanh Vân Môn năm xưa. Đi qua cánh rừng đào ấy, cuối cùng, Tần Tửu và Cố Dư Sinh dừng lại nơi con đường cổ ở trấn Thanh Vân.
Trước ngôi mộ hoang cỏ dại um tùm, Tần Tửu ngồi đối diện nấm mồ, lặng lẽ uống rượu.
Cố Dư Sinh cũng thắp hương dập đầu trước mộ.
Thật lâu sau.
Thiếu niên bên cạnh Tần Tửu cũng cầm hồ lô rượu, bình thản nhấp từng ngụm.
Sự trưởng thành thực sự của con người, chính là học cách chôn giấu nỗi hoài niệm và bi thương vào sâu trong lòng.
Tần Tửu uống cạn rượu trong hồ lô, chống đầu gối đứng dậy, thiếu niên đã vội đỡ lấy y.
Tần Tửu nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Cố Dư Sinh: "Dư Sinh, đưa tiễn đến đây thôi. Vi sư phải đi Bắc Lương, sau đó sẽ đến một nơi rất xa, cùng sư bá con tìm vài thứ. Năm tháng sau này, thầy trò ta chưa chắc còn cơ hội gặp lại. Nếu kiếp này không thể tương phùng, vậy hãy đắp cho ta một ngôi mộ ở đây đi."
Nghe lời Tần Tửu, đầu ngón tay Cố Dư Sinh khẽ run lên.
Hắn đã sớm có dự cảm, không ngờ cảm giác trong lòng lại trở thành hiện thực. Môi hắn mấp máy mấy lần, vẫn không sao thốt ra lời khuyên can.
Cố Dư Sinh chỉnh đốn y phục, vái dài một lạy trước Tần Tửu.
Tần Tửu thản nhiên nhận lấy.
Cố Dư Sinh rót đầy hồ lô rượu cũ cho Tần Tửu như ngày nào.
"Dư Sinh, không cần tiễn vi sư nữa. Sau khi ta đi, con chính là người mang kiếm duy nhất của Tiểu Huyền Giới."
Bàn tay Tần Tửu đặt trên vai Cố Dư Sinh, Cố Dư Sinh cúi người hồi lâu vẫn không đứng dậy. Đến khi hắn ngẩng đầu lên, Tần Tửu đã theo gió lặng lẽ đi xa.
Chiều tà.
Khi Cố Dư Sinh trở về núi Trảm Long, chợt cảm thấy kiếm khí tung hoành từ hướng Bắc Lương. Một tòa Trường Thành kiếm khí thực thụ sừng sững giữa đất trời. Trên Trường Thành kiếm khí, không có bóng dáng Tần Tửu, chỉ có lão Hoàng - người chăn ngựa năm xưa, vẫn đứng lặng lẽ, bảo vệ nhân gian Bắc Lương.
"Tần tiên sinh, đi xa rồi."
Đứng trước Kiếm Sơn, hốc mắt Cố Dư Sinh đỏ hoe, Mạc Vãn Vân ở bên cạnh lặng lẽ bầu bạn.
Tại võ đài kiếm đạo.
Hàn Văn, Tô Thủ Chuyết, Mạc Bằng Lan, Cù Lương Hồng và các vãn bối khác cũng lặng lẽ chắp tay vái về phương Bắc.
"Haiz."
Cửu tiên sinh của Thánh Viện - Vạn Thiên Tượng chắp tay sau lưng, cũng lặng lẽ thở dài.
Một lúc lâu sau, ông cũng chắp tay về phía Bắc Lương: "Năm xưa tuy lý niệm khác biệt, nhưng tấm lòng bảo vệ nhân gian của Tần tiên sinh, Thánh Viện chưa từng nghi ngờ. Lần này rời khỏi Tiểu Huyền Giới, nhân gian lại thiếu đi một trụ cột."
Mạc Tiêu Tương lặng lẽ đi tới, vẻ kính trọng trên gương mặt vẫn chưa tan, thần sắc có phần ủ rũ, hạ giọng nói: "Cửu tiên sinh, đến cả nhân vật như Tần tiên sinh, cuối cùng cũng không thoát khỏi gông cùm của số phận sao?"
"Không giống."
Vạn Thiên Tượng cho Mạc Tiêu Tương một tia hy vọng.
"Số phận quy túc của những người mang kiếm qua các đời, cuối cùng đều phải trở về Nhân Hoàng Miếu. Cho dù là sứ giả của thượng giới cũng không thể trói buộc họ. Ngươi hoàn toàn không hiểu vị thế của Nhân Hoàng trong Thất Giới ngày trước. Thời thượng cổ, mỗi đời Nhân Hoàng đều là nhân vật kinh tài tuyệt diễm. Hào quang của họ dù không đến được Tiểu Huyền Giới, nhưng cũng đủ để che chở một mạch truyền thừa. Đệ tử các đời của Bối Kiếm Môn canh giữ bí mật của Nhân Hoàng Miếu, Tần Tửu tất nhiên cũng không ngoại lệ."
Vạn Thiên Tượng nói những lời này rất bình thản, nhưng vẫn khiến Mạc Tiêu Tương vốn lười biếng phải chấn động. Một hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Thảo nào Cố Bạch nguyện đánh cược cả tính mạng để mưu cầu một lối thoát cho con trai. Lối thoát này, chẳng phải là con đường khác mà Phu Tử năm xưa cũng chưa từng đi qua sao?"
"Tiêu Tương, xem ra những năm qua ngươi không thực sự buông thả. Năm xưa Cố Bạch là anh kiệt hiếm có của Thanh Bình Châu. Người tu hành trong thiên hạ dưới sự xúi giục của Hạo Khí Minh và Trảm Yêu Minh đã phỉ báng danh dự của y. Thế nhưng thế gian luôn có đạo lý, chuyện ở Tiên Hồ Châu năm đó, Cố Bạch mắng chửi trích tiên, tuy đoạn tuyệt niệm tưởng trường sinh phi thăng của đa số người, nhưng nào đâu không phải là nỗi sợ thầm kín trong lòng họ?"
"Nếu người đời thực sự hận Cố Bạch, sau khi y chết, tiểu sư đệ sao có thể sống sót? Dù là Phương tiên sinh hay vị hoàng hậu Thương Lan ngày trước, đều là những người có đại nghĩa trong lòng."
"Tiêu Tương, hôm qua tiểu sư đệ đại hôn, người đến Thanh Bình chúc mừng không phải vì nể mặt Thánh Viện, mà là vì năm xưa Cố Bạch đã giữ vững đạo chính nghĩa trong lòng mọi người. Nhiều kẻ lúc đó chỉ biết a dua nịnh hót, nhưng dưới sự mài giũa của thời gian, sao có thể không tiến bộ? Thể diện từng đánh rơi xuống đất, cuối cùng cũng phải nhặt lại. Hơn nữa tiểu sư đệ trưởng thành từ trong gai góc đến nay, mọi người đều đã đánh giá được những việc làm của người tu hành bên Hạo Khí Minh và Trảm Yêu Minh."
Mạc Tiêu Tương vái một lạy.
"Lời của Cửu tiên sinh, Mạc mỗ xin thụ giáo. Những năm qua ta chưa hiểu rõ con gái, nay xem như đã sơ bộ nhận biết được phẩm hạnh của hiền tế, nỗi lo trong lòng cũng hoàn toàn trút bỏ."
Vạn Thiên Tượng khẽ gật đầu: "Như vậy rất tốt, chuyện của Thánh Viện, từ nay về sau phải đặt lên vai ngươi rồi."
"Ta?"
Mạc Tiêu Tương kinh hãi.
Vạn Thiên Tượng nhìn xa xăm, chậm rãi nói: "Năm xưa Phu Tử rời khỏi Tiểu Huyền Giới chỉ vì không đành lòng nhìn chúng sinh lầm than mà thôi. Sự tồn tại của Thánh Viện hay không, không quan trọng. Thế nhưng chúng ta là học trò của Phu Tử, sao nỡ nhìn tâm huyết của thầy hủy hoại trong một sớm một chiều?"
"Tiêu Tương, ngươi phải hiểu, người tu hành trên thế gian, mỗi một lần tu hành đều là nghịch thiên mà đi, sống chết có số."
"Chúng sinh cầu gì, chẳng qua chỉ là một chữ công bằng. Thế nhưng kẻ mạnh ở giới khác coi Tiểu Huyền Giới là nơi kéo dài tuổi thọ, nhiếp hồn. Trước kia cứ vài chục năm lại có cường giả ngã xuống. Hàng trăm năm qua còn có tiết chế, nhưng mấy chục năm nay, cứ vài năm lại có thêm nhiều sinh hồn hoặc anh hồn bị cưỡng ép cướp đi."
"Đại sư huynh, nhị sư huynh, tam sư huynh cầm Thiên Thư, Địa Thư và Nhân Thư mà vẫn không thể trở về cố hương, giới khác tất nhiên đã xảy ra chuyện kinh thiên động địa."
"Năm ngoái ta từng bói một quẻ với trời, cầu được một quẻ, nguy cơ của Tiểu Huyền Giới đã cận kề, chỉ còn chưa đầy mười năm nữa."
"Ta muốn liên lạc với các vị sư huynh sư đệ, trong vài năm cuối cùng mưu cầu một con đường sống cho chúng sinh. Cục diện nguy nan của Thánh Viện, chính là ở giai đoạn này. Ta tuy có bố cục, nhưng cũng khó cứu vãn tòa nhà sắp đổ."
Mạc Tiêu Tương kinh hãi: "Cửu tiên sinh, sao lại đến mức đó?"
"Thánh Viện thực ra vẫn luôn suy tàn, chỉ là chúng ta dựa vào danh tiếng của Phu Tử mà thôi. Nghìn năm tuế nguyệt, vương triều thế tục còn thay đổi, hậu duệ của những đại nho có công năm xưa đã coi trọng lợi ích thế gia, đuổi theo công danh lợi lộc, suy bại là đại thế. Đệ tử Thánh Viện, kẻ nào có chí hướng ta đã phái xuống núi rèn luyện, Thánh Viện hiện tại đang là lúc yếu nhất, hơn nữa..."
Vạn Thiên Tượng chưa nói dứt lời, chợt thấy hướng Trung Châu có một đạo linh quang xông thẳng lên trời, tiếp đó như những vì sao vụn vỡ nở rộ giữa đất trời. Trong cơn cuồng phong, một luồng linh lực bạo ngược dâng lên từ mặt đất. Vốn là lúc gió thu tiêu điều, đất trời lại bừng lên sức sống vô tận.
Từ thu chuyển sang xuân.
Thiên tượng đại dị.
Vạn Thiên Tượng nhìn tất cả, trầm trọng nói: "Ta vẫn đánh giá thấp lòng người, linh mạch Thánh Viện bố trí ở Đông Hải, bị hủy rồi... Tiêu Tương, ngươi hãy về Thánh Viện, ta phải đến Đông Hải một chuyến. Đúng rồi, bất kể xảy ra chuyện gì, nhất định phải để tiểu sư đệ ở lại canh giữ Thanh Bình..."
Bóng dáng Vạn Thiên Tượng hóa thành một bóng đồng tiền, biến mất trong nháy mắt.