“Em không có……”
“Em thề.”
Cố Dư Sinh biện bạch cho mình trong bóng tối.
Rắc.
Một tia chớp ẩn chứa uy năng kinh người, thế mà lại bổ đôi vách đá nơi họ đang ẩn náu. Ngọn núi đứng sừng sững suốt hàng ngàn hàng vạn năm nay hoàn toàn hóa thành cát vàng ngập trời. Một khung cảnh ngày tận thế đang diễn ra.
Giữa cát vàng mịt mù, một tay Cố Dư Sinh ôm lấy thắt lưng mảnh khảnh của Mạc Vãn Vân, tay còn lại thì vị trí hơi lệch đi một chút. Y phục thanh lệ trên người Mạc Vãn Vân bị cát vàng quấn lấy, nàng trừng mắt nhìn Cố Dư Sinh đầy giận dỗi: “Ai bảo anh thề thốt lung tung……”
“Anh cũng chỉ sờ sờ thôi mà.”
Cố Dư Sinh cũng mặt mũi lấm lem, nhưng miệng vẫn cứng, tay cũng không chịu dời đi.
Mạc Vãn Vân không còn cách nào khác, đành mặc cho Cố Dư Sinh tùy ý nắm giữ. Nhìn thấy hai người sắp rơi xuống vách đá, bị cát vàng cuồn cuộn nuốt chửng, phía sau nàng hiện ra một bóng dáng cao quý trắng như tuyết, chín dải lụa màu cuốn lên cuồng phong, giúp cả hai lăn xuống bãi cát vàng một cách an toàn.
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân đồng thời ngẩng đầu nhìn lên. Những giọt mưa trong vắt như pha lê đập vào mặt, tầng mây đen kịt như đang gầm rú trong gió lốc, trút xuống cơn mưa xối xả lên cát vàng. Sự hòa quyện giữa nước và cát, tựa như vùng đất đã đợi chờ suốt ngàn năm cuối cùng cũng đón được một trận mưa.
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân đứng trên cát vàng cuồn cuộn, mặc cho cơn mưa tầm tã trút xuống thân mình. Khoảnh khắc này, cả hai không ai nói lời nào.
Thuở trước cùng đồng môn ngắm hoa đào. Nay lại nghe một trận mưa rào giữa cát vàng hoang vu vô tận. Một trận mưa chỉ dành riêng cho họ.
Mưa rả rích bao phủ mặt đất cát vàng, tiếng sấm gầm thét tan biến vào không trung, nhưng trận mưa này định sẵn sẽ kéo dài rất lâu, rất lâu.
Nước mưa gột rửa vết máu trên quần áo Cố Dư Sinh. Mạc Vãn Vân nghiêng đầu nhìn trời, nước mưa lặng lẽ chảy dọc theo gò má nàng.
Cố Dư Sinh vốn chỉ mải nhìn mưa, chợt liếc sang, tim bỗng run lên một nhịp, khẽ nói: “Vãn Vân, dáng vẻ vừa rồi của em, hình như đang khóc?”
“Không có, mưa rơi vào mắt em thôi.”
Mạc Vãn Vân dùng tay lau khóe mắt, đột nhiên vươn tay nắm chặt cổ tay Cố Dư Sinh, sải bước chạy như điên.
“Dư Sinh, đời này chúng ta đừng để bị dầm mưa nữa.”
“Ừm.”
Cố Dư Sinh chạy theo Mạc Vãn Vân dưới làn mưa. Chẳng biết chạy bao lâu, cuối cùng, bên bờ trường hà đầy cát vàng, họ bắt gặp một ngôi nhà xây bằng đá. Nó trông như một tửu quán, cát vàng đã che lấp hơn phân nửa ngôi nhà, tấm mành treo trước mái hiên phát ra tiếng kêu khe khẽ trong mưa.
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân đứng dưới mái hiên trú mưa, lắng nghe tiếng mưa rơi. Đợi đến khi trời tối hẳn, Cố Dư Sinh mới đẩy cánh cửa đá gỗ dày cộm đã bị bụi thời gian phong ấn, thắp một ngọn nến. Bàn ghế, quầy kệ bên trong vẫn còn đó, nhưng khi tay Cố Dư Sinh chạm vào chiếc ghế, nó lập tức hóa thành tro bụi tan vào cát vàng. Thấy vậy, Cố Dư Sinh vội vàng rụt tay lại.
Y sờ vào chiếc hồ lô bên hông. Linh văn trên hồ lô khẽ lóe sáng. Cố Dư Sinh mừng rỡ, mở nút tu một ngụm lớn. Mạc Vãn Vân cũng lấy từ trong túi thơm bên hông ra một chiếc áo xanh mới tinh, ướm lên người Cố Dư Sinh.
“Thay nó đi, chiếc áo này em may theo màu của núi Thanh Bình.”
“Vậy anh đi thay đây.”
Cố Dư Sinh bước vào trong nhà. Mạc Vãn Vân đôi mắt sáng ngời, khóe miệng mỉm cười, thắp một ngọn nến đặt vào hốc tường. Ngôi nhà cổ ngàn năm bỗng có ánh nến, tỏa ra sắc vàng dìu dịu. Tuy hơi tối, nhưng đã đủ ấm áp.
Cố Dư Sinh thay xong quần áo bước ra, tóc búi bằng khăn Phương Bình, trông hơi luộm thuộm. Phụt, Mạc Vãn Vân che miệng cười, lặng lẽ đi ra sau lưng Cố Dư Sinh, nàng kiễng chân lên. Cố Dư Sinh vội ngồi xổm xuống ghế. Chiếc ghế thời gian này không bị Cố Dư Sinh làm vỡ vụn.
“Xong rồi.”
Mạc Vãn Vân búi tóc Cố Dư Sinh gọn gàng hơn. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mưa vẫn rả rích, ánh mắt lưu chuyển: “Dư Sinh, em muốn ăn cơm anh nấu.”
“Anh nấu cho em. Lúc đi dọc bờ trường hà, anh thấy trong sông có một loại cá đặc biệt, để anh câu hai con về hầm canh.”
Cố Dư Sinh nhóm lửa trong bếp lò, treo chiếc nồi lên, lấy nước trong vắt từ cái giếng sâu ở sân sau đổ vào đun. Trong lúc Cố Dư Sinh nhóm lửa, Mạc Vãn Vân đã thay một bộ y phục thanh đạm, buộc tóc thành hai chùm, ngồi tùy ý bên bếp lò. Ngọn lửa vàng óng phản chiếu trên khuôn mặt nàng, đêm mưa ồn ào trở nên tĩnh mịch lạ thường.
Cố Dư Sinh đang định đẩy cửa ra ngoài, lúc quay người, ánh mắt vô tình lướt qua tường, y khựng lại một chút rồi bước tới, lấy chiếc áo tơi khoác lên vai, lại lấy chiếc nón lá đội lên đầu, treo giỏ trúc bên hông, cầm lấy một chiếc cần câu tre rồi đi đến bên cạnh Mạc Vãn Vân.
“Vãn Vân, có chỉ không?”
“Có ạ.”
Mạc Vãn Vân lấy ra một sợi chỉ và một cây kim, uốn cong cây kim thành hình lưỡi câu, cười nhạt: “Không có mồi đâu, nước sôi chưa chắc đã có cá cắn câu.”
“Anh câu cá không cần mồi.”
Cố Dư Sinh quay người bước ra cửa đá. Mạc Vãn Vân ngồi bên bếp lò, nhìn bóng lưng Cố Dư Sinh khuất dần qua nồi canh. Mưa ngoài cửa sổ dưới ánh nến càng thêm trong vắt, nước mưa rơi trên áo tơi nón lá phát ra tiếng sột soạt, bóng lưng trong mưa dần trở nên mờ ảo trong làn sương nước.
Trong một khoảnh khắc nào đó, khúc củi trong tay Mạc Vãn Vân gãy “rắc” một tiếng, đáy mắt nàng tràn đầy sự nghi hoặc, chấn động và bừng tỉnh.
“Sao có thể như vậy?”
Mạc Vãn Vân lẩm bẩm, cắn môi lắc đầu. Nàng dường như quên cả thở, sững sờ hóa đá tại chỗ.
Bên bờ trường hà, bến đò cũ vẫn còn sót lại vài dấu vết. Cố Dư Sinh đứng bên sông vung chiếc cần câu tre. Chẳng bao lâu sau, một con cá đã được câu lên. Y bỏ cá vào giỏ bên hông rồi lại vung cần lần nữa. Lần này, y đợi khá lâu mà không có con cá nào cắn câu. Đang định thi triển thủ đoạn để bắt cá, nhưng khi nhìn thấy đàn cá dưới sông này đều đang bơi ngược dòng về phía tây, tiến lên trong mưa gió bão bùng, trong lòng y có chút cảm động, bèn thu cần đi vào nhà.
“Vãn Vân, em xem này, một con cá béo, hai chúng ta chưa chắc đã ăn hết đâu.”
Cố Dư Sinh giơ con cá trên tay lên.
“A?”
Mạc Vãn Vân hoàn hồn, bước đến bên cạnh Cố Dư Sinh, vội vàng cởi nón lá và áo tơi của y treo lên tường.
Cố Dư Sinh làm cá ở sân sau, làm được một nửa thì vén tấm rèm cũ kỹ lên hỏi: “Vãn Vân, em thấy anh mặc bộ áo tơi này có giống cao nhân không?”
“Có ạ.”
Mạc Vãn Vân gật đầu, đứng dậy đóng chặt cửa lại. Nàng thậm chí còn chưa yên tâm, lấy thêm hai tảng đá chặn cửa lại hoàn toàn. Cố Dư Sinh đi tới bên bếp lò, đổ cá vào nồi, nhìn cánh cửa bị chặn kín mít, trêu chọc: “Vãn Vân, em nhát gan vậy sao?”
Mạc Vãn Vân đưa tay kéo cánh tay Cố Dư Sinh, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy: “Dư Sinh, đêm nay dù ngoài cửa có xảy ra chuyện gì, chúng ta đều coi như không thấy, không nghe thấy được không?”
“Được.”
Cố Dư Sinh không hỏi lý do, y cảm nhận được sự lạnh lẽo bất thường từ đầu ngón tay Mạc Vãn Vân.
“Nồi canh ngon thế này, hai ta cùng ăn, ai đến cũng không mở cửa, dù là cái tên Mạc Bằng Lan kia có đến cũng không mở.”
“Phụt.”
Nhắc đến Mạc Bằng Lan, trên mặt Mạc Vãn Vân treo một nụ cười nhạt.
“Dư Sinh, tuy Bằng Lan là anh họ em, nhưng trong lòng em, em luôn coi anh ấy là người thân. Hồi nhỏ anh ấy chăm sóc em rất nhiều, chỉ là em…… hình như chưa bao giờ nhìn thấu anh ấy.”
Cố Dư Sinh ngồi bên bếp lò, trầm ngâm một lúc lâu mới nói: “Anh ấy gặp phải rắc rối không nhỏ. Vốn dĩ anh định khi đến Ma Giới sẽ lấy một đóa U Hồn Hoa để giúp anh ấy một tay.”
“U Hồn Hoa?” Mạc Vãn Vân sững sờ, đồng tử co rút, “Đại ca anh ấy……”
“Dùng cho con trai anh ấy.”
Cố Dư Sinh thở dài, sắc mặt cũng trở nên nặng nề, kể lại chuyện của Mạc Bằng Lan cho Mạc Vãn Vân nghe.
“Linh Các……”
Mạc Vãn Vân khẽ nhíu mày.
“Theo lời anh, anh ấy đã nhận được sức mạnh to lớn từ Linh Các, vứt bỏ cả nhục thân của mình.”
“Vãn Vân, anh thiên về hướng Bằng Lan bị ép buộc hơn.” Đôi mắt Cố Dư Sinh lóe lên ngọn lửa, “Khi anh lên Thanh Bình, anh chắc chắn nhục thân anh ấy vẫn còn. Một năm bế quan này, dường như đã xảy ra rất nhiều chuyện…… Chị dâu cả Lương Hồng của em cũng rời Thánh Viện để phục vụ Thương Lan Quốc, muốn mượn một chút khí vận từ ông trời…… Vì con trai, chị ấy là một người mẹ……”
“Dư Sinh, anh định làm thế nào?”
Ánh mắt Mạc Vãn Vân tràn đầy hình bóng Cố Dư Sinh.
“Bằng Lan là bạn của anh.”
Cố Dư Sinh đứng dậy đi về phía cửa sổ, tay cử động trong ống tay áo, nhìn mưa rơi rả rích ngoài cửa sổ.
“Đời người chỉ có một lần, bạn bè cũng chỉ có mấy người này thôi. Vãn Vân, bản tâm của anh mách bảo rằng, đáng để đi giúp.”
Mạc Vãn Vân múc một bát canh cá cho Cố Dư Sinh, hai tay đưa tới, khẽ gật đầu.
“Là chúng ta.”