"Không, đây không phải thánh địa tu luyện gì cả." Sở Ly Ca khẽ lắc đầu, "Tuy linh khí ở một vài hòn đảo tại đây cực kỳ dồi dào, nhưng mỗi một hòn đảo đều có thế lực đứng sau quản lý và nắm quyền. Muốn tu luyện lâu dài ở đây, cần phải nộp phí thuê mướn đắt đỏ."
"Nộp phí? Là linh thạch sao?"
Cố Dư Sinh thần sắc thản nhiên. Những năm qua, dù hắn không đi cướp bóc, nhưng thuở thiếu thời hắn từng đoạt được hai linh mạch ở Đại Hoang, cất giữ trong linh hồ lô. Tuy phần lớn đã bị quy tắc hạn chế, nhưng lấy ra một phần nhỏ để sử dụng thì vẫn không thành vấn đề.
"Ừm, bắt buộc phải là linh thạch thượng phẩm mới được." Sở Ly Ca tùy ý chỉ vào vùng đất rộng vài dặm được thác nước bao quanh phía trước, "Theo thông tin những năm trước, một nơi tu luyện như thế này, mỗi trăm năm cần nộp mười vạn linh thạch."
"Mười... mười vạn?"
Cố Dư Sinh vốn đang bình thản, nghe đến mười vạn linh thạch thượng phẩm, mí mắt không khỏi giật giật. Tiểu Huyền Giới linh khí sung túc nhưng linh mạch lại vô cùng hiếm hoi. Giữa các thế lực tông môn, linh thạch là vật phẩm khan hiếm. Ngay cả những nơi như Tam đại thánh địa, muốn lấy ra hơn vạn linh thạch cũng là chuyện cực kỳ khó khăn.
"Tiểu sư đệ, Thiên Hà ngoài vực là vùng đất nằm ngoài pháp luật, các trật tự của Thiên Đạo Minh và các thượng cổ thế gia không thể khống chế nơi này. Cho nên theo một nghĩa nào đó, Thiên Hà ngoài vực chính là nơi trú ẩn tuyệt vời."
Cầm Tử Kỳ ôm Hoàng Tuyền cổ cầm, đang cẩn thận lau chùi từng sợi dây đàn. Hắn trông đầy chính khí, nhưng Cố Dư Sinh lại cảm nhận được một tia tà khí bị áp chế từ động tác lau đàn của Thất sư huynh. Dường như cảm nhận được ánh nhìn của Cố Dư Sinh, Cầm Tử Kỳ dừng tay, ngẩng đầu nhìn Cố Dư Sinh:
"Đừng lo lắng, năm đó Tiểu sư thúc từ Long Vực trở về đã phong ấn một vùng cương vực. Một mảnh trong đó được chuyển đến Tiểu Huyền Giới trở thành Trảm Long Sơn, mảnh còn lại vì vài nguyên nhân nên treo lơ lửng ở Thiên Hà ngoài vực. Tuy diện tích không quá lớn, nhưng cũng đủ để chúng ta an thân lập mệnh." Cầm Tử Kỳ lấy ra một tấm bản đồ đặc biệt từ dưới cổ cầm. Trên bản đồ đánh dấu chi chít những điểm sao, hắn chỉ tay vào một điểm sao lớn hơn: "Chính là ở đây. Diệp sư muội, thu linh chu lại, chúng ta cùng đi thôi."
"Vâng, Thất sư huynh."
Diệp Đa Thu thu pháp khí phi hành, Cầm Tử Kỳ đeo đàn sau lưng, trông không khác gì kiếm hộp của Cố Dư Sinh. Hắn đi đầu, tựa như người quen thuộc nơi này nhất, dọc đường giới thiệu cho mọi người về phong cảnh cũng như những quy tắc giữ gìn trật tự cần thiết ở Thiên Hà ngoài vực.
Dòng sông dài uốn lượn phía trước kết nối hàng trăm hòn đảo. Những hòn đảo nổi lơ lửng giữa không trung đẹp đẽ mỹ miều, lại có bảy tám phần tương tự với tổng bộ của Trảm Yêu Minh bên bờ Đông Hải ở Tiểu Huyền Giới năm xưa. Mỗi hòn đảo phong cảnh tú lệ, hoặc cổ thụ chọc trời, hoặc đá kỳ dị lởm chởm, hoặc sương mù bao phủ, hoặc chim bay hót vang. Mỗi không đảo đều có kết giới tầng tầng lớp lớp, khiến người ngoài không thể窥 (nhìn trộm) thấu chân ý bên trong.
Cố Dư Sinh càng nhìn càng kinh ngạc, lại thấy Cầm Tử Kỳ dẫn đường điêu luyện, bèn mật âm cho Lục sư tỷ Sở Ly Ca: "Thất sư huynh từng đến đây sao?"
"Huynh ấy từng lánh nạn ở đây một trăm năm." Lời Sở Ly Ca mơ hồ, rõ ràng có ý muốn giấu đi quá khứ của Cầm Tử Kỳ. "Cố sư đệ, nơi đây là hình ảnh thu nhỏ của Tam Thiên Thế Giới, các thế lực lớn nhỏ phức tạp đan xen. Thượng cổ thế gia, Thiên Đạo Minh... đều có cơ ngơi ở đây. Trong đó những thế lực lớn nhất là Bái Nguyệt Lâu, Bách Hoa Các, Vạn Bảo Các, tất nhiên không thể thiếu Linh Các chuyên cầm cố. Ở đây, chỉ cần ngươi có đủ linh thạch, hầu như có thể mua được phần lớn thiên tài địa bảo mà ngươi muốn. Tất nhiên, không có thực lực mà sở hữu thiên tài địa bảo thì cũng dễ bị kẻ khác nhắm tới."
Khi Cố Dư Sinh đang mật đàm với Sở Ly Ca, một vệt cầu vồng từ trên trời bay tới. Người đến là một nam tử trung niên dáng vẻ uy nghiêm: "Bái kiến chư vị sư huynh sư tỷ, hai vị này chính là Mạc sư muội và Cố sư đệ phải không?"
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân nhìn nhau, Vân Trung Kiếm khẽ gật đầu: "Lệ sư đệ, dạo này khỏe không?"
"Bái kiến Thập nhất sư huynh."
Cố Dư Sinh bừng tỉnh, vội cùng Mạc Vãn Vân tiến lên hành lễ, nhân tiện quan sát Thập nhất sư huynh Lệ Đào. Cách vài trượng, uy áp tỏa ra từ người hắn mạnh hơn gấp mấy chục lần so với các vị sư huynh sư tỷ đi cùng.
Đặc biệt là đôi lông mày của Lệ Đào nhíu lại như một thanh kiếm máu, cả người toát ra khí chất quý tộc và kiêu ngạo khó tả.
Đối phương rõ ràng lễ độ khiêm nhường, nhưng lại khiến Cố Dư Sinh có cảm giác xa cách khó hiểu. Cảm giác xa cách này giống như sự chênh lệch về thân phận, như thể đối phương là hoàng tộc quý tộc, còn hắn chỉ là thường dân bình thường.
Đặc điểm trên người Thập nhất tiên sinh hoàn toàn khác biệt với các học trò khác của Phu Tử.
"Ừm, không tệ."
Ánh mắt Lệ Đào dừng trên người Cố Dư Sinh, không biết là khách sáo hay thực sự tán thưởng. Ánh mắt hắn chuyển sang Hàn Tu Võ ở phía sau: "Bát sư huynh, các sư huynh đệ khác vì việc riêng nên chưa đến được, việc Phu Tử dự định giảng đạo tháng này e là khó thực hiện. Tuy nhiên, các thế lực đều đã phái đại diện đến đây với ý dò xét hư thực của Phu Tử, ta đã tự ý quyết định dời việc giảng đạo sang mùng một tháng sau."
Đáy mắt Hàn Tu Võ thoáng hiện vẻ kinh ngạc, sau đó nhìn về phía Vân Trung Kiếm: "Ngũ sư huynh."
Cố Dư Sinh đứng phía sau quan sát chi tiết, thầm nghĩ: Tại sao Thập nhất sư huynh lại coi thường Ngũ sư huynh, Lục sư tỷ và Thất sư huynh? Chẳng lẽ có ân oán gì, hay là lý do khác?
Vân Trung Kiếm hơi nhíu mày, sau đó lại như không có chuyện gì xảy ra: "Đã là sắp xếp của Lệ sư đệ, chúng ta tất nhiên không có ý kiến gì."
"Theo ta."
Lệ Đào phất tay xoay người, dẫn một vệt độn quang mạnh mẽ mở đường phía trước. Sự cao điệu của hắn hoàn toàn khác biệt với các học trò khác của Phu Tử.
Dọc đường, Cố Dư Sinh có nhiều nghi vấn nhưng vẫn giữ im lặng. Các vị sư huynh sư tỷ vốn hoạt bát khi đi đường cũng trở nên cực kỳ trầm mặc.
Nửa ngày sau, Lệ Đào dẫn Cố Dư Sinh cùng mọi người dừng lại bên ngoài một hòn đảo núi non sông nước hữu tình. Giữa núi rừng thấp thoáng những lầu trúc viện gỗ, các tòa nhà đan xen không đều nhưng lại rất có quy tắc.
"Sư huynh sư tỷ đi đường vất vả, ta đã sai người sắp xếp chỗ ở, nếu có gì không chu đáo, cứ việc phân phó hạ nhân." Lệ Đào chắp tay, "Việc giảng đạo của Phu Tử còn nhiều thiệp mời cần phải đích thân ta đi gửi, e là vài ngày không về được, mong mọi người thông cảm."
"Không sao."
Sau vài câu xã giao đơn giản, Lệ Đào lại bay vút lên không trung rời đi, trông như thể thực sự đang vội vàng.
Cố Dư Sinh và những người khác đi từ Thời Sa đến Thiên Hà ngoài vực quả thực khá mệt mỏi, dưới sự dẫn dắt của vài hạ nhân, họ lần lượt ổn định chỗ ở trong các viện lâu giữa rừng.
Đêm đến, bầu trời trong trẻo, ngân hà vắt ngang, người ở trong lầu, dường như có thể đưa tay hái sao.
Cố Dư Sinh đứng một mình dưới hành lang, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, mày khẽ nhíu.
"Dư Sinh." Mạc Vãn Vân từ hành lang khác đi tới, nàng đã thay một bộ y phục thanh nhã, tóc búi cao, sợi dây đỏ rủ xuống vai theo mái tóc, "Sao không ngủ?"
Cố Dư Sinh mỉm cười, khẽ tựa vào lan can, cố tình vươn vai đầy lười biếng: "Ta đang nghĩ, ban ngày Thập nhất sư huynh..."
Mạc Vãn Vân sao không hiểu tâm tư của Cố Dư Sinh, nàng lặng lẽ bước đến bên cạnh, cũng bắt chước Cố Dư Sinh vươn vai, phát hiện Cố Dư Sinh đang nghiêng đầu nhìn mình, nàng thẹn thùng cúi đầu, mặt đỏ ửng, tay vén lọn tóc mai, khẽ nói: "Dù ta lớn lên ở Kính Đình Sơn, nhưng cũng không rõ quá khứ của các vị sư huynh sư tỷ, chuyện ban ngày, có lẽ là chúng ta nghĩ nhiều rồi cũng nên..."
"Ồ, đôi trẻ nhàn nhã thật đấy, có vẻ ta đến không đúng lúc rồi." Diệp Đa Thu cũng đã thay một bộ đồ gọn gàng, xoay người nhẹ nhàng đáp xuống từ phía trên hành lang, gương mặt mỉm cười.
"Sư tỷ, tỷ đến đúng lúc lắm." Mạc Vãn Vân ngẩng đầu, "Chúng ta đang có không ít thắc mắc đây."
"Có vài chuyện, nên bớt tò mò lại một chút."
Diệp Đa Thu đi đến phía bên kia của Cố Dư Sinh, xoay lưng tựa vào lan can, giãn gân cốt, khẽ rên một tiếng đầy sảng khoái.
"Lệ sư huynh từng là hoàng tử của một vương triều nào đó ở Long Vực, từng sở hữu huyết mạch phi phàm. Sau đó vì vài nguyên nhân mà huyết mạch bị tước đoạt, theo Tiểu sư thúc phiêu bạt đến Tiểu Huyền Giới. Do quy tắc đặc biệt của Tiểu Huyền Giới, thực lực từng tụt xuống Nguyên Anh."
"Tu luyện ở Kính Đình Sơn mấy chục năm, tu vi tinh tiến, nhưng khi luận bàn kiếm đạo với Ngũ sư huynh thì bại trận, tỷ thí thần thức với Lục sư tỷ cũng thất bại, sau đó lại thua dưới tay Thất sư huynh..."
"..."
Mí mắt Cố Dư Sinh giật giật, không nói nên lời.
Mạc Vãn Vân lộ vẻ mặt tinh quái, tò mò hỏi: "Diệp sư tỷ, vậy Thập nhất sư huynh có từng thách đấu tỷ chưa?"
Diệp Đa Thu lườm Mạc Vãn Vân một cái, ngáp một tiếng: "Ta buồn ngủ rồi, không làm phiền sự quấn quýt của hai người nữa, chuồn đây."
Diệp Đa Thu nhanh như chớp biến mất, chỉ còn lại Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân nhìn nhau dưới hành lang, chốc lát sau, cả hai không nhịn được mà bật cười khúc khích.
"Thì ra là vậy..."