Tà dương ngả bóng, phía bắc núi Thanh Bình, màn đêm vĩnh hằng đẩy lùi về phía nam thêm vài thước. Tại Vân Kiều của Thanh Vân Môn, đại chưởng môn Lữ Hiểu Phong hai tay chắp trong ống áo, ánh mắt nhìn xa xăm.
Những ngày qua, sứ giả của ba thánh địa lớn không tới tiếp quản Thanh Vân Môn, nhưng lại để nàng nghe ngóng được tin tức về chúng. Nàng hiểu rõ, tiểu sư đệ năm xưa đã trở về, hơn nữa chắc chắn đang ở trên núi Thanh Bình này.
Có những người, dù không xuất hiện, không gặp mặt, nhưng đối với nàng mà nói, nội tâm đã vô cùng mãn nguyện. Nàng không phải Tiêu Mộc Thanh, càng không phải Mạc sư muội ngày trước, nàng chỉ là một tu sĩ nhỏ bé tầm thường mà thôi.
Khi trời tối hẳn, Lữ Hiểu Phong cảm thấy bia kiếm của Thanh Vân Môn khẽ rung động, tựa như một làn gió mát lướt qua tạo nên những gợn sóng.
Nàng ngẩn ngơ nhìn, thẫn thờ hồi lâu.
Trong thoáng chốc, nàng nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc hiện ra rồi biến mất.
"Nàng dường như đã phát hiện ra ngươi."
Trong động thiên núi Thanh Bình, tiếng kiếm linh Táng Hoa vang lên nhàn nhạt.
"Không sao." Cố Dư Sinh bước ra từ truyền tống trận, thần sắc bình thản, "Nếu màn đêm vĩnh hằng không ngăn được, nơi này cũng coi như chốn tạm dừng chân. Ngươi đi theo ta."
Thiếu niên thân ảnh bay vút lên, dọc theo ngọn núi Thanh Bình hùng vĩ mà đi, tiếng gió thổi vù vù, cuối cùng dừng lại trước thác nước.
"Ngươi định làm gì?"
"Bí mật mà ba thánh địa lớn tìm kiếm, hẳn là ẩn giấu ở nơi này." Cố Dư Sinh chỉ vào thác nước, "Lần trước ta đã dùng thần hồn thám hiểm một lần, không thể thực sự tiếp cận được. Ta muốn thử lại lần nữa, nhờ vào một phần sức mạnh của ngươi."
Táng Hoa nhìn thác nước, không đáp lời, nhưng hành động đó thay cho sự đồng ý.
Cố Dư Sinh ngồi xếp bằng tại chỗ, thần hồn tách khỏi thân xác, toàn thân bao bọc bởi một tầng ánh sáng trắng. Chàng lấy Nhân Hoàng Ấn đặt trước mặt, thần hồn trong ánh hào quang thần thánh càng lúc càng ngưng tụ.
"Đi!"
Thần hồn Cố Dư Sinh bao bọc kiếm linh khí của Táng Hoa, lao về phía thác nước. Khoảnh khắc linh hồn xuyên qua thác, thế giới hắc ám đột nhiên trở nên rực rỡ tinh tú, cả người như đặt mình vào giữa dòng sông sao trên bầu trời mênh mông.
Cuối dòng sông, một tòa điện đường thần bí ẩn hiện, tiên quang vân ảnh, ngũ sắc rực rỡ. Một thanh tiên kiếm trấn áp hư không, so với nó, Nhân Hoàng Ấn bảo vệ thần hồn Cố Dư Sinh chẳng thấm vào đâu.
"Táng Hoa, ngươi có nhìn thấy không?"
Cố Dư Sinh lao về phía trước, rõ ràng cảm thấy mình đang tiến tới, nhưng dường như mãi mãi không thể rút ngắn khoảng cách.
"Có."
Giọng Táng Hoa có chút yếu ớt, dường như lớp tường ngăn hư không kỳ lạ này cũng gây khó khăn cho nàng.
Cố Dư Sinh thử dùng thần hồn ngưng tụ thành một thanh kiếm, chém mạnh về phía trước, nhưng kiếm khí của chàng chỉ vừa ra khỏi cơ thể vài thước đã bị lực lượng thần bí ngăn cản tiêu tán.
"Vẫn không làm được sao?"
Giây phút này, Cố Dư Sinh cảm nhận được sự bất lực của khoảng cách "chân trời góc bể". Chàng không cố chấp lao tới, sợ Táng Hoa không chịu nổi sự xung kích của bức tường lực lượng này, liền thu thần hồn trở về nhục thân.
"Ngươi lẽ ra vẫn có thể tiến thêm một chút."
Linh thể kiêu ngạo của Táng Hoa đứng bên bờ thác, ánh mắt sâu thẳm.
"Có lẽ thời cơ chưa đến."
Cố Dư Sinh thần sắc thản nhiên, không hề lộ vẻ chán nản vì không lấy được bí tàng.
Táng Hoa khẽ nghiêng người, lặng lẽ quan sát thiếu niên. Nàng sao lại không hiểu, thiếu niên là đang lo lắng cho nàng.
"Tầng kết giới đó, có lẽ là không gian, cũng có lẽ là thời gian. Những gì ngươi nhìn thấy, chưa chắc đã là thật, có lẽ chỉ là tàn ảnh ẩn giấu trong dòng sông thời gian." Táng Hoa nói ra sự cảm ngộ và suy đoán của mình.
Cố Dư Sinh trầm tư.
"Muốn tới được nơi đó, có lẽ có hai cách. Một là lặng lẽ chờ đợi, thuận theo tự nhiên, để ngọn núi tự tiến về phía ngươi. Cách thứ hai, trong quá trình tu hành thấu hiểu quy tắc vạn vật, sở hữu năng lực chấp chưởng càn khôn."
"Chấp chưởng càn khôn sao?" Cố Dư Sinh đứng dậy, trong đầu hiện lên bóng dáng cổ xưa của Thiên Địa Thần Thụ. Chàng rời khỏi động thiên, hướng về phía màn đêm vĩnh hằng mà đi.
Táng Hoa không đi theo, bởi vì sau khi Cố Dư Sinh rời đi, linh thể vốn trông như bình thường của nàng bắt đầu vỡ vụn. Nếu Cố Dư Sinh vừa rồi còn cố chấp tiến về phía trước, nàng đã tan biến trong kết giới thần bí đó rồi.
"Đây chính là cảm giác tiêu vong sao?"
Táng Hoa thở dài một tiếng. Đây là lần đầu tiên nàng được người khác bảo vệ khi trở về, có lẽ nhân gian này vẫn còn một vài phong cảnh đáng lưu luyến, hoặc giả là một người nào đó.
Màn đêm vĩnh hằng xâm chiếm đại địa, bóng tối vô biên. Cố Dư Sinh đeo kiếm hộp dũng cảm lao vào. Lần này, chàng không đi về phía bắc, mà dọc theo mạch núi Thanh Bình đi về phía tây, tới sông Hoán Khê ở phía tây Thanh Bình.
Nhớ lại một năm từng sống ở quán trà, tâm tư thoáng chốc mơ hồ, giây lát sau, chàng kiên quyết chuyển hướng về phía bắc.
Con đường từng đi vẫn khó khăn như năm nào, bóng tối không làm Cố Dư Sinh sợ hãi, trong lòng ngược lại có một sự bình thản nhẹ nhàng.
Khi đi qua ngã tư đường trên con đường đá xanh cổ kính, chàng thậm chí còn mong chờ liệu có thể nhìn thấy những đội quân anh linh một lần nữa hay không. Nhưng đáng tiếc, trong bóng tối, những thứ từng khiến tu sĩ cấp thấp biến thành xương trắng giờ đây đã không dám dễ dàng lại gần chàng.
Đêm đen đằng đẵng, phía trước xuất hiện vách đá Liệt Uyên. Cố Dư Sinh dừng bước. Năm xưa, tại đây chàng từng nhìn thấy vô số kỳ trùng thời hoang cổ, lượng lớn thi miết.
Khi đó, mỗi lần đi ngang qua chàng đều phải đi đường vòng.
Nay trở lại Liệt Uyên, Cố Dư Sinh vẫn cảm thấy tim đập thình thịch, nhưng lần này, chàng không còn trốn tránh mà vận dụng độn thuật lao sâu vào lòng Liệt Uyên.
Tiếng gió rít gào, âm khí từ trong ống tay áo tràn vào cơ thể. Cố Dư Sinh thận trọng dùng Thiên Ngoại Thần Hỏa bao bọc bên ngoài cơ thể tạo thành kết giới, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút.
Cứ thế lặn xuống nửa canh giờ, Liệt Uyên vẫn hun hút, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng sông ngầm cuồn cuộn. Làn sương xám dưới đêm đen hạn chế thần thức của chàng rất nhiều. Hoang phù trong lòng bàn tay rung lên bần bật, âm phong thổi từ dưới lên đã biến thành hoang khí nồng đậm. Những hoang khí này trông như không di chuyển, thực chất lại là một trong những yếu tố ảnh hưởng đến màn đêm vĩnh hằng.
Đúng lúc Cố Dư Sinh chuẩn bị thúc động Đại Hoang Kinh để ngưng luyện hoang khí, chàng cảm nhận được trong Linh Hồ Lô có một đạo từ quang sáng rực.
Cố Dư Sinh thần sắc khẽ động. Từ quang tỏa ra trong Linh Hồ Lô chính là Nguyên Từ Địa Sơn có được lúc trước, một phần đã được chàng luyện vào bản nguyên kiếm thể, phần còn lại hòa vào trong động thiên của Linh Hồ Lô.
Vì vật này chưa được luyện chế thành công hoàn toàn, mà muốn luyện hóa trọn vẹn lại cần quá nhiều thiên địa kỳ vật, nên những năm gần đây chàng đã bỏ quên nó.
Không ngờ vật này lại tỏa từ quang rực rỡ ở nơi sâu nhất của Liệt Uyên, thật không tầm thường.
Cố Dư Sinh tâm niệm khẽ động, lấy Linh Hồ Lô ra. Ngay khoảnh khắc miệng hồ lô mở ra, ánh sáng nguyên từ tỏa ra bên ngoài, xuyên qua hoang khí, bao phủ phạm vi vài dặm.
Trong phạm vi từ quang bao phủ, hoang khí vậy mà hóa thành những khối tinh thể xám.
Cố Dư Sinh dùng linh lực bọc tay, bắt lấy tinh thể xám đó, dùng linh đồng quan sát, năng lượng cuồn cuộn trong hoang tinh đó dường như có sức mạnh hủy diệt đất trời.
Xì!
Cố Dư Sinh không dám dễ dàng nắm giữ, càng không dám đặt nó vào trong Linh Hồ Lô, chàng lấy ra từng chiếc hộp, dùng phù văn Đại Hoang Kinh làm bùa chú để phong ấn lại.
Có Nguyên Từ Địa Sơn trợ giúp, quá trình lặn xuống Liệt Uyên của Cố Dư Sinh thuận lợi hơn nhiều. Trên đường đi, chàng thu thập được hàng chục viên hoang tinh.
Không còn sự ảnh hưởng của hoang khí, thế giới màn đêm vĩnh hằng dường như lộ ra một chút ánh sao.
Nhưng Cố Dư Sinh không còn sức lực để cảm nhận sự thay đổi của ánh sáng thế giới, vì chàng đã tới gần đáy Liệt Uyên. Hai bên bờ sông ngầm chảy xiết, chồng chất hàng ngàn hàng vạn bộ xương trắng.
Trên những bộ xương đó, vẫn còn cả những thi hài mới.
Dù Cố Dư Sinh từng lăn lộn trong biển máu núi xác, giờ phút này nhìn thấy một vực sâu đầy thi hài uốn lượn, cũng không khỏi sởn gai ốc. Dù chỉ là bước đi nhỏ bé, chàng cũng có thể giẫm vỡ rất nhiều xương trắng.
Trên những bộ xương này, có vài bộ quần áo vô cùng nổi bật: "Tu sĩ của Bồng Lai Thánh Địa? Chẳng lẽ..."