Năm người của Man Mạc Miêu Cổ, hốc mắt đẫm lệ, thân mình cúi rạp xuống nền đá, trán gần như dán sát vào mặt đất. Trong lúc nói chuyện, giọng họ nghẹn ngào, rồi bật khóc thành tiếng.
Hai mươi năm rồi, hai mươi năm!
Đó là giấc mơ của cả một thế hệ. Những người thuộc tộc Man Mạc còn sót lại, những kẻ từng chạy trốn thảm hại như lũ chó nhà có tang về biên giới Điền Nam, không ngày nào là không nghĩ đến việc phục thù. Họ muốn trừ khử "Điệp Độc Vương" – kẻ đã tiêu diệt cả bộ tộc mình – để an ủi linh hồn những người đã khuất.
Thế nhưng, vô số nỗ lực của họ cuối cùng đều thất bại vì thế lực quá mỏng manh.
Dẫu vậy, hai mươi năm trôi qua, những người trẻ tuổi năm nào giờ đã điểm bạc, đứa trẻ trong tã lót cũng đã trưởng thành, nhưng họ vẫn không thể buông bỏ mối thù trong lòng.
Cho dù không thể báo thù, họ vẫn cứ đến.
Lần này đến đây, họ chưa chắc đã nghĩ mình sẽ báo được thù, chỉ là muốn tự nhắc nhở bản thân đừng quên đi mối hận này.
Nơi này chính là cội rễ của tộc Man Mạc Cổ Miêu. Quên đi nỗi nhục, cũng đồng nghĩa với việc quên đi lịch sử.
Mà một dân tộc quên đi lịch sử thì sẽ không có tương lai.
Tôi thấu hiểu sự xúc động khi mối thù lớn được báo của nhóm người này, nhưng không thể chấp nhận cảnh cả đám người quỳ lạy như vậy. Tôi vội tiến lên đỡ Lục Thiết dậy, rồi nói với mọi người: "Các vị đứng dậy cả đi. Chúng tôi trừ khử tên khốn kiếp này không phải để các người quỳ lạy. Nếu còn như vậy nữa, tôi quay lưng bỏ đi đấy!"
Tôi giả vờ tức giận. Miêu nữ Niệm Niệm bên cạnh cũng khuyên: "Đúng vậy, ai cũng như ai, hà tất phải quỳ xuống đất? Đứng dậy đi, mọi người đứng nói chuyện chẳng phải sảng khoái hơn sao, cần gì phải quỳ đến đau đầu gối?"
Hai chúng tôi ra sức khuyên bảo, nói mãi, nhóm người Man Mạc mới chịu đứng dậy. Tuy nhiên, Lục Thiết vẫn hướng về phía tôi cúi lạy lần nữa, nói cảm ơn ân công đã có nghĩa cử cao đẹp.
Phạm Lạp Mai bên cạnh nhìn vật trong tay tôi, hỏi: "Đây là cái đầu của lão tặc Ba Quỷ Thiết ư?"
Tôi mở lớp áo bọc bên ngoài ra, nói: "Đúng vậy. Chỉ tiếc là phi đầu giáng này sau khi tiếp xúc với ánh nắng, da thịt tan chảy, lập tức hóa thành khói đen tan biến, không còn nhìn rõ diện mạo cụ thể nữa. Nhưng tôi có thể cam đoan với cô, thứ này chắc chắn là của Ba Quỷ Thiết, không sai vào đâu được."
Nói đoạn, tôi đưa vật đó cho Phạm Lạp Mai.
Tôi chẳng có cảm giác gì với thứ này, chỉ thấy vướng víu. Nếu không phải Trùng Trùng kiên quyết bắt tôi mang theo, tôi đã sớm vứt nó ở chỗ cũ rồi.
Thế nhưng, trong mắt người tộc Man Mạc Cổ Miêu, thứ này lại là báu vật. Phạm Lạp Mai cẩn thận đón lấy, trong mắt tràn đầy những cảm xúc phức tạp.
Năm người Man Mạc đều vây quanh nhìn cái đầu lâu đen sì kia, còn Miêu nữ Niệm Niệm thì chắp tay với Trùng Trùng, nói: "Tỷ tỷ quả thực trí mưu vô song, thế mà thực sự tiêu diệt được phi đầu giáng uy chấn Quả Cảm này, A Na Niệm bái phục."
Trùng Trùng mỉm cười nhẹ: "Các người làm cũng không tệ, dọn dẹp sạch sẽ cả cái thung lũng rộng lớn này, chắc cũng chẳng dễ dàng gì so với chúng tôi."
Miêu nữ Niệm Niệm đáp: "Nếu không phải nhờ phương thuốc và cách thức tỷ tỷ đưa cho, thì đâu có dễ dàng như vậy."
Hai người nói vài câu, nghe mà tôi thấy mù mờ như lọt vào sương mù, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. Tôi xen vào: "Rốt cuộc tình hình thế nào vậy? Bốn năm trăm người làm thuê ở Điệp Cốc bỏ chạy thì không nói, nhưng hắn chẳng phải còn hơn một trăm đệ tử sao? Đó đều là những kẻ lợi hại, lúc nằm mơ tôi từng thấy chúng tấn công Man Mạc Miêu trại, hung hãn lắm cơ mà."
Trùng Trùng cười nhạt: "Lợi hại thì lợi hại thật, nhưng đều là lũ quen đánh những trận thắng dễ dàng. Chỉ cần Ba Quỷ Thiết ngã xuống, đám người đó chạy còn không kịp, làm sao nảy sinh ý định chống trả được nữa?"
Niệm Niệm cười, không giải thích thêm, mà dẫn chúng tôi đi vào tòa đại điện rộng lớn kia.
Bước vào trong, lúc này tôi mới phát hiện khắp sân nằm la liệt những thi thể. Có người ngực bị thương, máu chảy tràn, đã tắt thở; lại có những kẻ vẫn còn sống, chỉ là hôn mê bất tỉnh.
Tôi quan sát sơ qua, phát hiện người chết phần lớn đều lớn tuổi, những người dưới ba mươi tuổi hầu như không ai thiệt mạng.
Tôi có thể đoán được, kẻ ra tay giết người chắc hẳn là năm người tộc Man Mạc Cổ Miêu. Sở dĩ họ giết những người đó, chắc là vì trên tay chúng có nợ máu với tộc Man Mạc?
Còn những người trẻ tuổi, thời đó căn bản chưa ra đời hoặc còn quá nhỏ, nên họ không giết người vô tội.
Niệm Niệm thì thầm báo cáo gì đó với Trùng Trùng. Tôi nhìn dọc đường đi, thấy không có quá nhiều dấu vết giao tranh, đoán rằng việc giành chiến thắng mà không tốn một giọt máu này, phần lớn là nhờ sử dụng độc dược.
Chỉ không biết Trùng Trùng đã đưa cho Niệm Niệm loại độc gì mà lại khiến các đệ tử của Ba Quỷ Thiết – kẻ tự xưng là "Độc Vương" – trúng chiêu hàng loạt như vậy.
Tuy nhiên, tôi không hứng thú lắm với chuyện này, cũng không muốn hỏi thêm, cứ thế bị Niệm Niệm dẫn lên tầng ba của tòa kiến trúc hùng vĩ.
Tầng ba là một không gian được thiết kế cực kỳ tinh xảo. Ngoài các vách ngăn, phần còn lại đều là phòng tu luyện trải sàn gỗ. Bốn phía treo đầy các loại kinh quyết và bùa chú vẽ ngoằn ngoèo. Bốn bức tường của căn phòng có những mảng tường kính dài, có thể nhìn thấu toàn cảnh thung lũng.
Thật là ở trên cao nhìn xuống.
Khi chúng tôi bước lên, thấy trên bồ đoàn ở trung tâm đang ngồi một người không đầu mặc pháp bào đỏ rực.
Cách đó không xa, ba người đàn ông đang nằm gục. Trên khắp cơ thể họ, những con bọ cánh cứng nhỏ màu đen đang bò lổm ngổm, chúng không ngừng nhung nhúc, bao phủ kín cả một vùng lớn.
Lên lầu, Niệm Niệm nói với chúng tôi: "Chỗ đó có một cấm chế, tôi không dám manh động nên vẫn để nguyên như vậy."
Tôi ngẩn người: "Các cô chưa từng động vào thi thể của hắn sao?"
Niệm Niệm lắc đầu.
Nghe vậy, trong lòng tôi bỗng chốc như có hàng vạn con thảo nê mã lao qua. Kế hoạch tôi nghĩ ban đầu là chia làm hai đường: đường của chúng tôi là đối phó với phi đầu giáng nguy hiểm nhất, còn đường kia là đến xử lý cái thân xác không đầu. Không ngờ...
Họ căn bản không làm như vậy, và sở dĩ như thế, có lẽ là do Trùng Trùng không sắp xếp.
Cô ấy đặt cược lớn vào phía tôi.
Tôi im lặng không nói, còn Trùng Trùng thì không chút do dự, trực tiếp bước về phía giữa đạo trường. Khi đi ngang qua mấy cái xác, đế giày cô ấy giẫm lên đám bọ, phát ra tiếng "lạo xạo", như cảm giác giẫm trên tuyết vào ngày đông vậy.
Tôi nghe mà nổi hết da gà, toàn thân thấy không thoải mái chút nào.
Khi Trùng Trùng bước đến mép, một luồng sáng chặn đường đi của cô ấy. Cô ấy tiến lên, kết quả là một ngọn lửa màu xanh bỗng dưng bùng lên, suýt chút nữa đã thiêu đốt cô ấy.
Trùng Trùng lùi lại một bước, vung tay, ngọn lửa liền tắt ngấm. Cô ấy không tiến tiếp mà quay đầu vẫy tay gọi tôi qua.
Tôi vòng qua mấy cái xác, đi đến trước mặt, cô ấy ra hiệu cho tôi đặt tay vào chỗ vừa nãy.
Tôi làm theo, luồng sáng kia lại bùng lên, nhưng chưa kịp chạm vào tay tôi đã lập tức lóe sáng rồi tan biến. Ngay sau đó, cả không gian chấn động dữ dội, tôi cảm thấy tầm mắt bỗng chốc trở nên thoáng đãng.
Nhưng thực tế thì chẳng có gì thay đổi cả.
Tuy nhiên lúc này Trùng Trùng bước tới, đã không còn luồng sáng hay ngọn lửa nào ngăn cản nữa.
Có thể thấy, cấm chế bên ngoài thân xác Ba Quỷ Thiết này chắc hẳn đã tốn rất nhiều tâm huyết, ngoài bản thân hắn ra không ai có thể mở được. Nhưng vì tôi đã诛 sát Ba Quỷ Thiết, trên người lưu lại hơi thở của hắn nên mới có thể phá giải.
Tôi suy đoán như vậy, còn Trùng Trùng đã đi tới trước thi thể không đầu, sờ soạng hai cái, thấy chẳng có ý nghĩa gì, liền quay đầu nói với người Man Mạc: "Cái thân xác này, các người có muốn mang về không?"
Lục Thiết cười rạng rỡ, gật đầu liên tục: "Muốn, muốn chứ."
Nụ cười của ông ta chất phác và đôn hậu, giống như người nông dân đứng trên mảnh ruộng mùa thu hoạch, cười đến nỗi nếp nhăn nơi khóe mắt hằn lên.
Tôi hơi cạn lời với hành động của họ, không nói thêm gì. Lúc này, Trùng Trùng túm lấy thi thể Ba Quỷ Thiết, đẩy sang một bên.
Cô ấy đá thêm một cái, làm lộ ra cái bồ đoàn dưới mông Ba Quỷ Thiết.
Cô ấy cúi người, chuyển cái bồ đoàn sang bên cạnh, rồi mò mẫm một hồi, thế mà lại mở ra một ngăn bí mật, lôi ra một chiếc hộp.
Chiếc hộp làm bằng gỗ tử đàn kim ti, cực kỳ quý giá, phía trên có một ổ khóa tinh xảo. Cô ấy liếc nhìn, trực tiếp dùng tay vặn mạnh, ổ khóa liền gãy rời. Tôi ghé mắt nhìn qua, không ngờ ngay cả cái khóa này cũng làm bằng vàng?
Đã vậy, trong hộp này rốt cuộc có thứ gì tốt đây?
Tôi vô thức ghé đầu vào, Trùng Trùng cũng không né tránh, trực tiếp mở ra. Từ bên trong, cô ấy lấy ra vài cuốn sách chép tay, một đống trang sức, đô la Mỹ và thỏi vàng, hai cái bát đồng, một cây gậy gỗ khảm đá quý, một chiếc gương, cùng vài bộ nhuyễn lân giáp trải dưới đáy.
Cô ấy vừa lật xem vừa bĩu môi: "Toàn là mấy thứ rác rưởi, chẳng có món nào lọt vào mắt cả... Ơ, đợi đã, đây là cái gì?"
Cô ấy dùng ngón trỏ và ngón giữa thon dài, gắp từ trong khe hẹp của chiếc hộp ra một cái túi gấm cỡ lòng bàn tay. Đưa lên trước ánh sáng quan sát, sắc mặt cô ấy bỗng trở nên kỳ lạ.
Tôi nhìn đống trang sức vương vãi trên đất mà cô ấy chẳng buồn liếc mắt, chỉ duy nhất cái túi gấm này là được cô ấy đặc biệt quan tâm, không khỏi tò mò hỏi: "Đây là thứ gì?"
Trùng Trùng nhìn khoảng một phút, mới miễn cưỡng gật đầu: "Trong đống sưu tầm của tên Ba Quỷ Thiết này, chắc chỉ có món này là tạm được. Lần này trừ khử hắn, anh lập công lớn nhất, vậy thì nó thuộc về anh đấy."
Cô ấy ném cái túi gấm về phía tôi.
Ánh mắt tôi thực ra vẫn đang dán chặt vào đống tài sản trên mặt đất, nghe cô ấy đưa cái túi này cho mình, trong lòng không khỏi buồn bã: "Trùng Trùng tỷ, tỷ cũng nói tôi lập công lớn, chúng ta có thể thưởng món gì đáng giá hơn chút không?"
