Trong khoảnh khắc đó, cả trái tim tôi suýt bật ra ngoài.

Thế nhưng khi tôi thấy cô ấy không nhìn về phía tôi, mà cứ nhìn chằm chằm vào ngực tôi, cuối cùng tôi mới hiểu ra rằng đối tượng mà cô ấy nổi khùng và cảnh cáo không phải là tôi, mà là con bạch tuộc bám trên trái tim tôi, tức là con Cổ Trùng Tụ Huyết.

Tôi và Cổ Trùng Tụ Huyết cùng sống cùng chết, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chết thì nó cũng chết ngay. Nếu tên này tìm được ký chủ thích hợp, nó hoàn toàn có thể tiếp tục sinh tồn.

Vậy nên nó mới có thể vô tư hút lấy sinh lực của tôi, dùng làm chất dinh dưỡng cho bản thân.

Thế mà Xích Lệ Xu lại đường hoàng nói với cái thứ nhỏ bé này, chỉ cần cô ấy muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến nó chết không chỗ chôn. Tôi không biết nó có nghe hiểu không, nhưng tôi có thể cảm nhận được sau vài lần tim đập dữ dội, tự dưng lại thấy nhẹ nhõm lạ thường, như thể đã đeo trên người một thứ gì đó rất lâu, bỗng nhiên tháo xuống vậy, cả người trở nên tinh thần hơn hẳn.

Tôi nằm dưới đất một hai phút, thở dốc. Một lát sau mới mở mắt ra, nhìn thấy một thanh trường kiếm cắm ngay trước ngực mình, liền nhăn nhó mặt mày, quay sang Xích Lệ Xu đang đứng bên cạnh nói: "Làm cái gì vậy, cô có thể bàn trước với tôi một tiếng được không?"

Cô ấy lạnh lùng đáp: "Không được!"

Vừa dứt lời, cô ấy bỗng nhiên lại nở nụ cười rạng rỡ như hoa, nói: Nếu đã nói trước, thì còn gì vui nữa?

Tôi...?

Được lắm!

Tôi hết nói nổi, liền hỏi: Thế bây giờ tính sao? Cô thì dọa được con súc sinh nhỏ kia rồi, nhưng cây kiếm đâm trước ngực tôi thì giải quyết thế nào?

Cô ấy nhún vai, nói: Tự rút ra đi. Anh thì sướng, ngủ một giấc ba ngày ba đêm suýt bị con sâu nhỏ này xâm chiếm thân thể; còn tôi thì vất vả lắm mới luyện được thuốc, sắp xếp các thứ, cuối cùng phải điều chế dược tề, hoá lỏng cả cây thiền trượng đó thành hình dạng kiếm. Anh nghĩ tôi dễ dàng sao? Mệt muốn chết, còn đâu sức lực mà rút kiếm cho anh?

Nghe cô ấy kêu mệt, tôi vội vàng dỗ dành, nói đủ lời ngon ngọt.

Cô ấy tiếp lời: Anh có biết không, cây thiền trượng đó dùng phương pháp rèn đặc biệt, bên trong có nhiều lỗ hổng, cấu trúc như tổ ong, nhẹ thì nhẹ thật, nhưng nung chảy vô cùng phiền phức. Chưa hết, tôi dùng phương pháp luyện kiếm bằng Kim Trùng Thực Kim, bao nhiêu công phu tốn kém. Làm xong xuôi, lại còn phải khắc pháp trận hoa văn lên kiếm cho anh, thật sự không còn sức mà rút nữa rồi.

Tôi ngớ người, biết rằng cô ấy viện ra nhiều lý do như vậy, tuyệt đối không phải vì thiếu sức, mà đúng là muốn để tôi tự tay rút thanh kiếm này ra.

Nhưng không biết cô ấy chỉ muốn xem kịch hay hay còn nguyên nhân nào khác?

Tôi không phân biệt nổi, nhưng cũng chỉ còn cách cắn răng, đưa tay ra. Do chiều dài cánh tay có hạn, tôi không thể nắm được chuôi kiếm, chỉ có thể chộp vào thân kiếm. Cảm nhận được trên thân kiếm quả nhiên có những đường khắc hoa văn ngoằn ngoèo tựa như nòng nọc.

Thân kiếm kỳ quái, tôi vừa chạm vào đã như sờ phải một thanh sắt nung, nóng đến nỗi tôi hét to một tiếng, suýt buông tay. Nhưng ngay lúc đó, cô ấy trừng mắt nhìn tôi, quát lớn: Nắm chặt!

Tôi không dám không nghe, đành cố gắng rút từ từ thanh kiếm ra khỏi ngực mình.

Cảm giác này, đúng là sảng khoái vô cùng. Theo từng chút thân kiếm rút ra, máu từ vết thương lại chảy dọc theo vân kiếm, lan dần lên trên, tràn ngập cả thân kiếm.

Khi tôi rút được hẳn ra ngoài, vết thương ở ngực không hề phun máu như tôi tưởng tượng, mà nhanh chóng kết thành sẹo.

Sở dĩ như vậy, hẳn là do tên Cổ Trùng Tụ Huyết quấy phá?

Kim kiếm rời khỏi cơ thể, máu tươi chảy khắp thân kiếm. Ánh vàng rực rỡ bỗng trở nên mờ nhạt, sau đó hào quang thu liễm, cả thân kiếm bỗng trở nên loang lổ gỉ sét, như một thanh kiếm cũ vừa mới đào lên, lem luốc, chẳng còn chút ánh sáng nào trước đây.

Tôi ngạc nhiên, hỏi: Đây là chuyện gì thế? Chẳng lẽ máu tôi bẩn quá, biến kiếm thành ra thế này ư?

Xích Lệ Xu lại vỗ tay cười: Tốt rồi, tốt rồi, Kim kiếm nhận chủ rồi.

Tôi ngạc nhiên: Kim kiếm này còn biết nhận chủ sao?

Cô ấy khá đắc ý nói: Trên đời này mấy ai xứng đáng để tôi tự tay rèn kiếm? Không làm cho anh cao cấp một chút, há chẳng thể hiện được bản lĩnh của tôi ư? Thanh kim kiếm này đã được tôi tôi luyện nhiều lần, lấy tinh hoa, bỏ cặn bã, không chỉ tạo được nhiều lỗ rỗng trên thân kiếm để giảm trọng lượng, mà còn khắc trên đó pháp trận, tăng tốc độ; lại còn bày ra âm dương ngư trận trên chuôi kiếm, giúp nó điều hòa lực lượng tín ngưỡng và oán khí của u hồn. Lợi ích chỉ nhiều chứ không ít, tự anh thể hội đi.

Nói xong, cô ấy quay người, phất tay áo một cái. Một luồng bụi bay lên hòa vào chất lỏng trong máng đá, lập tức sủi bọt ùng ục, chưa đầy hai ba phút, trong máng toàn là cặn bã.

Làm xong mọi chuyện, cô ấy lại chuẩn bị cho tôi một bát thuốc thang, xong mới nhảy lên cây nghỉ ngơi. Còn tôi uống xong, cảm thấy toàn thân ấm áp.

Cầm thanh kim kiếm diện mạo tầm thường kia, tôi cảm nhận một luồng khí lạ từ kiếm truyền vào cánh tay, như dòng nước ấm lan tỏa khắp người, cuối cùng tích tụ tại đan điền dưới rốn ba tấc, không ngừng tích luỹ tuần hoàn. Trong lòng kinh hỉ, tôi vô thức vận dụng pháp môn trong Mười Hai Pháp Môn Trấn Áp Sơn Loan, luồng nhiệt lực đó quả nhiên theo ý thức lưu chuyển, men theo các đường kinh mạch trong tưởng tượng của tôi.

Tôi không dám quấy rầy Xích Lệ Xu đang mệt mỏi, bèn đến một bãi đất trống gần đó, nhắm mắt lại, duỗi thẳng trường kiếm, để thanh kiếm dẫn dắt tôi, vô thức múa may.

Lúc đầu, tôi khá vụng về, thậm chí còn vung kiếc vào người mình. Nhưng sau một thời gian luyện tập, đột nhiên tôi thực sự cảm nhận được một mối liên hệ vô hình giữa tôi và thanh kim kiếm, như thể cái gọi là kim kiếm nhận chủ. Lực lượng cuồn cuộn ập đến, tôi vô thức tùy kiếm múa cuồng.

Mặc dù vết thương ở ngực còn đau, ngứa ngáy, nhưng tôi chưa từng dừng lại. Tâm thần hoàn toàn đắm chìm vào bên trong.

Bất tri bất giác, tôi đã múa suốt một ngày một đêm, không hề nghỉ ngơi.

Chuyện này đến khi xong xuôi, tôi hồi tưởng lại, còn cảm thấy khó tin. Sự điên cuồng ấy dường như là bẩm sinh, xuất phát từ khát vọng sức mạnh của tôi, chứ không phải sức mạnh của thanh kim kiếm.

Càng múa, lòng tôi càng vui vẻ.

Đến về sau, vết gỉ trên thanh kim kiếm bắt đầu từ từ biến mất, thay vào đó là ánh vàng rực rỡ, soi sáng trong màn đêm tối, như ngọn đèn sáng.

Hóa ra thanh kim kiếm này không hề mất đi ánh sáng, mà là một lớp ngụy trang. Chỉ khi rót đầy kình lực, khiến nó phát huy tác dụng thực sự, mới trở lại bộ mặt thật.

Tôi múa điên cuồng, cuối cùng bị Xích Lệ Xu ngăn lại. Cô ấy chặn tôi, tước kiếm, rồi đặt tôi nằm thẳng xuống đất. Cô ấy sờ trán tôi, dịu dàng nói vào tai tôi: "Thôi, đừng dùng sức nữa, từ từ thôi. Anh ngủ đi."

Lời nói của cô ấy mang đến cho tôi cảm giác an toàn mãnh liệt. Tôi buông lỏng luồng kình lực đang căng thẳng trong lòng, mệt mỏi lập tức trào dâng, không biết từ lúc nào, mắt tôi đã nhắm nghiền.

Chúng tôi ở trong khu rừng này tổng cộng khoảng hai tuần. Xích Lệ Xu dưỡng thương, còn tôi thì luyện kiếm.

Tôi luyện kiếm, không người chỉ bảo, cũng không có pháp môn, chỉ thuận theo tâm ý, thông qua các động tác bổ, chém, bắn, đâm, đỡ, gạt, chặt, xiên, khuấy, ép, treo, quét... v.v. để gia tăng giao lưu với thanh kim kiếm.

Xích Lệ Xu không hiểu kiếm, hoặc nói là cô ấy không muốn dạy tôi, chỉ nói với tôi một đạo lý: Kiếm thực ra có linh tính, chỉ có thân quen với nó, khiến nó thuận theo mình, mới phát huy được uy lực mạnh nhất.

Tôi không hiểu lời cô ấy, nhưng cố gắng làm quen thật nhanh với thanh kiếm này.

Sau hai tuần, tôi và thanh kiếm này coi như đã hiểu nhau. Còn Xích Lệ Xu cuối cùng cũng hồi phục sau trận giao thủ với Đề Đạt Thượng Sư. Cô ấy lấy một miếng gỗ bạch dương, bọc kiếm làm vỏ, rồi thúc giục tôi lên đường, đừng để trễ nải.

Gọi là mài đao không lỡ việc đốn củ. Trong hai tuần tạm nghỉ ở khu rừng này, tôi thực sự bắt đầu biến hóa từ một người thường, từng bước vững chắc bước trên con đường tu hành.

Người sư phụ này, Lục Tả, tuy thu nhận tôi làm đồ đệ, nhưng ngoài việc đưa cho tôi một phần tài liệu điện tử ra, cũng chẳng dạy bảo gì thêm.

Ngược lại, Xích Lệ Xu trên hành trình này dạy dỗ tận tình, chân chính hơn Lục Tả nhiều.

Nhưng vì vài tâm tư nhỏ nhen khó nói, tôi rốt cuộc không thể coi cô ấy như sư phụ, mà chỉ tỏ ra đàn ông hơn, trên đường cố gắng làm nhiều việc, không để cô ấy coi thường mình.

Chúng tôi thu dọn hành trang, tiếp tục đi về hướng bắc. Suốt chặng đường bình yên vô sự. Khi đi ngang qua thôn làng tộc Nhược Khai, chúng tôi cố tình tìm kiếm Lưu Chiêu.

Dân làng địa phương nói với tôi rằng kể từ ngày chúng tôi rời đi, tên đó biến mất không thấy tăm hơi.

Ngoài ra, vụ Lưu Chiêu thông đồng với bọn Đề Đạt Thượng Sư lừa bắt trẻ con trong làng cũng đã bị phanh phui. Nghe nói cấp trên đã đến điều tra, còn coi tên này là tội phạm truy nã, đang bị truy bắt tứ phía.

Nghe tin này, tôi và Xích Lệ Xu nhìn nhau cười.

Vốn dĩ tôi còn hơi lo cô gái Pháp tên Emma có thể dẫn mọi người ra khỏi rừng rậm hay không, không ngờ cô ấy lại làm việc quyết đoán như vậy, xử lý mọi chuyện thỏa đáng, khiến chúng tôi không cần phải bận tâm thêm.

Sau khi dò la tin tức ở thôn tộc Nhược Khai, chúng tôi tiếp tục đi về hướng bắc. Lúc này, thôn làng bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều.

Qua những ngày tháng bên cạnh nhau, tôi và Xích Lệ Xu dần trở nên thân thuộc, không còn xa lạ và cảnh giác như trước. Dù cô ấy lúc dịu dàng, lúc lại quái gở hung ác, nhưng nụ cười dành cho tôi ngày càng nhiều. Trên đường, cô ấy liên tục hỏi tôi về những biến đổi hiện tại của thế giới, còn tôi thì hỏi cô ấy về vấn đề tu hành và ngôn ngữ địa phương. Cả hai thuận hòa, vui vẻ.

Khi biết được Tuyết Thụy và mọi người đặt cho cô ấy cái tên Xích Lệ Xu, cô ấy im lặng hồi lâu, rồi mới nói với tôi: "Ta không thích cái tên này."

Tôi hỏi: Nếu vậy, cô muốn gọi thế nào?

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi nói với tôi: "Sau này hãy gọi ta là Trùng Trùng!"