Tôi đưa tay ra bắt lấy bàn tay người đàn ông kia. Lòng bàn tay anh ta dày rộng, những ngón tay thon dài, trông giống như bàn tay của một nghệ sĩ piano, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài của anh ta.

Không hiểu sao, tôi lại nảy sinh thiện cảm với vị đạo sĩ có nụ cười chân thành này.

Đạo sĩ vươn tay, tự nhiên khoác vai tôi rồi nói: "Lục Ngôn, chắc chắn cậu không biết tôi, nhưng tôi lại biết cậu. Tôi thường nghe Tiểu Độc Vật nhắc đến cậu, bảo cậu đang ở Giang Thành. Lần trước chúng tôi đến đó còn định tìm cậu chơi, tiếc là không có cách liên lạc nên không tìm thấy."

Tiểu Độc Vật?

Đó là biệt danh của đường huynh Lục Tả nhà tôi sao?

Anh ta dẫn tôi đến trước một chiếc bàn đá rồi ngồi xuống, sau đó nhìn tôi hỏi: "Nghe Đóa Đóa kể cậu bị người ta hạ cổ độc à?"

Tôi gật đầu: "Vâng, xui xẻo thật."

Đôi mắt anh ta bỗng sáng rực lên, nhìn chằm chằm vào tôi, cười hề hề bảo: "Nghe nói chuyện của cậu cũng huyền thoại lắm, kể tôi nghe xem nào, biết đâu tôi lại giúp được cậu thì sao?"

Trước mặt Đóa Đóa, tôi không dám nói quá nhiều, nhưng vị đạo sĩ này chừng ba mươi tuổi, lớn hơn tôi một chút nên tôi cũng không còn gánh nặng tâm lý nữa. Tôi kể lại từ lúc gặp chuyện trên xe khách, đến chuyện vào khách sạn, rồi trải nghiệm trong hầm tối, và cuối cùng là sự xuất hiện của cô gái buộc tóc đuôi ngựa. Nghe xong câu chuyện, đạo sĩ tò mò hỏi: "À này, không phải đâu, tôi hỏi cậu một câu rất nghiêm túc nhé."

Tôi ngạc nhiên: "Dạ, anh nói đi."

Đạo sĩ vẻ mặt căng thẳng nói: "Trước đây tôi ở Đông Quan một thời gian dài, thấy giá cả đâu có đắt như vậy, sao bây giờ qua đêm lại tới một ngàn hai rồi?"

Tôi: "..."

Đại ca, anh đừng có nghiêm túc thảo luận chủ đề này với tôi như vậy được không?

Sở dĩ tôi bị lừa trên xe khách là vì trước đó tôi chưa từng làm chuyện này, chẳng biết gì cả. Anh hỏi thế này làm tôi cứ như dân chuyên nghiệp vậy.

Vốn dĩ tôi không muốn trả lời, nhưng đàn ông mà, vì lòng tự trọng nên cuối cùng cũng không bỏ được mặt mũi. Tôi nhớ lại những lần tán gẫu với thằng bạn A Long, thế là giả vờ như một "lão làng", bắt đầu chém gió với anh ta về tình hình phong nguyệt hiện nay sau khi bị đài truyền hình phanh phui.

Đạo sĩ nghe xong liền vỗ đùi cái đét: "Ôi dào, sao lại thành ra thế này chứ? Năm đó tôi ở Đông Quan, chỗ đó chơi vui lắm, sao giờ lại biến thành như vậy, đúng là... đúng là quá đáng tiếc!"

Tâm trạng tôi lúc này vốn căm thù tận xương tủy nhóm người Hạ Tịch, kiên quyết bài trừ tệ nạn, thế nhưng để lấy lòng vị đạo sĩ này, tôi đành trái lương tâm mà hùa theo thở ngắn than dài một phen.

Hai người nói chuyện "tâm đầu ý hợp", đạo sĩ bắt đầu thao thao bất tuyệt. Đóa Đóa bên cạnh đã sớm lánh đi chỗ khác. Đạo sĩ khoác tay tôi nói: "Được lắm, Lục Ngôn, cậu được đấy. Chúng tôi rời miền Nam lâu quá rồi, chẳng biết tình hình ra sao. Sau này quay lại đó, cậu phải dẫn tôi và Tiểu Độc Vật đi chơi cho đã mới được."

Mồ hôi trên trán tôi chảy ròng ròng, sao tôi cứ có cảm giác vị đạo sĩ này coi tôi là "người trong đạo" vậy nhỉ?

Thật ra tôi chẳng biết gì cả!

Nhưng người này là bạn của đường huynh tôi, quan hệ lại có vẻ rất khăng khít, tôi không dám đắc tội, nghĩ bụng biết đâu sau này còn phải nhờ anh ta nói giúp vài câu. Thế là tôi cứ gật đầu hùa theo, dù sao đến lúc đó không được thì cứ gọi A Long ra tiếp khách là xong.

Trò chuyện một hồi lâu, anh ta mới vào trọng tâm, hỏi tôi: "Đúng rồi, nghe Đóa Đóa nói cậu trúng cổ độc rất nặng, để tôi xem thử giúp cậu."

Nghe vậy, nước mắt tôi chực trào ra. Đại ca, cuối cùng anh cũng có lương tâm rồi sao? Không dễ dàng gì!

Bạn bè của đường huynh tôi ai nấy đều có bản lĩnh cao cường, tôi mong còn không được, liền vội vàng đưa tay ra cho anh ta bắt mạch.

Anh ta đặt tay lên mạch tôi, nhắm mắt tập trung.

Một lúc sau, sắc mặt anh ta trở nên nghiêm trọng, nhìn tôi rồi nói: "Lục Ngôn à, vấn đề của cậu hơi phức tạp đấy."

Tôi cười khổ: "Vâng, ngay cả cô gái kia cũng bảo tôi coi như chết chắc rồi, bắt tôi viết di thư. Sau đó biết thân phận của tôi, cô ấy mới bảo tôi đến tìm đường huynh Lục Tả."

Đạo sĩ thu tay lại, gật đầu: "Đúng, Tiểu Yêu nói không sai. Cậu có biết vì sao cô ấy nói vậy không?"

Tôi gật đầu: "Biết, Đóa Đóa nói với tôi rằng tim, gan, tỳ, vị, thận của tôi đều đã hỏng cả rồi, không còn chỗ nào lành lặn. Sở dĩ tôi còn sống được đến giờ là nhờ con trùng trong cơ thể đang chống đỡ, nếu không tôi đã chết từ lâu rồi."

Đạo sĩ thở dài: "Đúng vậy, con trùng đó thiếu một chút ý tứ nên không thể nở ra được. Nếu cậu chết, nó sẽ không hoàn chỉnh, vì vậy nó mới để cậu sống tiếp."

Anh ta lấy từ trong áo ra một bình sứ nhỏ cỡ bình hít thuốc lá, đổ một ít bột vàng lên bàn, dùng ngón giữa khuấy nhẹ. Anh ta bảo tôi nhìn vào ngón tay mình, sau đó bắt đầu vẽ lên mặt bàn.

Anh ta đang vẽ bùa, chính là loại chúng ta thường thấy trong phim ảnh, thủ pháp cổ xưa mà lưu loát, vẽ một nét là xong.

Vừa dứt nét, tay trái anh ta nhẹ nhàng ấn xuống, đám bột vàng kia bỗng bay lên, xoay tròn không ngừng rồi ập thẳng vào mặt tôi. Trước mắt tôi tràn ngập một màu vàng rực, tôi giật bắn mình, theo bản năng nhắm mắt lại. Đúng lúc đó, giọng nói nghiêm túc của đạo sĩ vang lên bên tai: "Mở mắt ra."

Tôi vô thức mở mắt, nhìn thấy giữa không trung, ngay giữa tôi và anh ta, hiện lên một hình ảnh nội tạng cơ thể người được phác họa bằng bột vàng.

Trong hình ảnh đó, từ lồng ngực đến khoang bụng đều là một mớ hỗn độn. Rất nhiều cơ quan chỉ còn lại một phần hai hoặc một phần ba, phần còn lại đều nát bấy. Và tại vị trí trái tim, có một con trùng dài giống như bạch tuộc đang ký sinh ở đó.

Con trùng to bằng nắm tay, những cái xúc tu bám chặt vào tim, đập theo nhịp đập của tim, trông vô cùng dữ tợn.

Tôi nhìn đạo sĩ, rồi lại nhìn hình ảnh đó, sắc mặt lập tức tái mét: "Đây là tình trạng trong cơ thể tôi sao?"

Đạo sĩ gật đầu: "Đúng, cậu không phải người tu hành, không thể nội thị, nên tôi cho cậu xem thử."

Thật là thuật bùa chú kỳ diệu.

Một gã thần côn miệng đầy chuyện phong nguyệt, vậy mà có thể tạo ra cảnh tượng kỳ diệu như thế này, quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Tuy nhiên, tất cả những thứ đó không đủ để thu hút sự chú ý của tôi, vì lúc này tôi đã bị tình trạng kinh hoàng trong cơ thể mình dọa cho chết khiếp.

Hóa ra, lúc này đây, tôi đã không thể gọi là người được nữa.

Tôi chỉ là một cái xác chết mà thôi.

Đạo sĩ thấy sắc mặt tôi trắng bệch, biết tôi đã bị dọa sợ, liền phất tay một cái, cảnh tượng màu vàng kia lập tức thu lại biến mất. Anh ta khoác vai tôi, an ủi: "Đừng quá lo lắng, đời người ai cũng phải chết, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy chục năm. Là người đi trước, tôi chỉ có thể nói với cậu rằng, chết sớm hay chết muộn cũng như nhau thôi..."

Tôi khóc: "Đại ca, có ai an ủi người khác như anh không?"

Đạo sĩ cười lớn: "Được rồi, tôi đổi cách nói mà cậu thích nhé. Nếu trên đời này có ai có thể cứu cậu, giúp cậu sống sót, thì tôi nghĩ chỉ có đường huynh Lục Tả của cậu thôi. Cậu ấy là truyền nhân Cổ Miêu của dòng sông Thanh Thủy, là kẻ hiểu về cổ độc nhất đương thời, có lẽ chỉ có cậu ấy mới giúp cậu sống tiếp với tư cách là một con người."

Tôi thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt quá. Nói thật, tôi còn chưa sống đủ đâu, thật sự không thể thanh thản được như thế."

Đạo sĩ cười: "Không sao, thật ra nếu cậu muốn sống, tôi cũng có cách, bạn tôi cũng có cách. Nhưng đó không phải chính đạo. Dù sao thì đã là bạn bè rồi, tôi không thể để cậu chết được, đúng không?"

Người này nói chuyện tuy mơ hồ như sương mù, nhưng tôi lại như được ăn một viên thuốc an thần, cuối cùng cũng yên tâm hơn. Tôi nhìn quanh rồi hỏi sao đường huynh vẫn chưa về?

Đạo sĩ vươn vai: "Cậu ấy à, vẫn còn trên máy bay. Tôi dùng giấy giáp mã nên ngày đêm không nghỉ mới về kịp. Còn cậu ấy, vì trước đây bị trọng thương, tu vi đến giờ vẫn chưa hồi phục, là một kẻ phế nhân, cơ thể không chịu nổi cường độ di chuyển cao như vậy nên về muộn hơn. Nhưng chắc chiều tối nay cậu ấy sẽ về đến nơi."

Tôi rụt rè hỏi: "Thứ chúng ta làm mất, thực sự là trứng phượng hoàng sao?"

Sắc mặt đạo sĩ dịu lại, thở dài: "Ai mà biết được chứ. Chúng tôi đều không rõ trong quả trứng đó sẽ nở ra thứ gì, nhưng bên trong là một người bạn rất quan trọng với chúng tôi, nên mới đặc biệt lo lắng."

Tôi gật đầu: "Là đại nhân Mèo Thối sao?"

Đạo sĩ ngẩn ra, không nhịn được cười: "Không phải, Mèo Thối là cách gọi riêng của Đóa Đóa thôi, thường thì chúng tôi gọi ngài ấy là đại nhân Mèo Da Hổ."

Tôi nói: "Ồ, hóa ra là một con mèo sao?"

Đạo sĩ lắc đầu: "Không, ngài ấy không phải một con mèo, ngài ấy là một... nói thế nào nhỉ, tóm lại là một nhân vật kinh diễm tuyệt luân, thiên tung kỳ tài. Nếu không có ngài ấy, thì không có đường huynh cậu, không có tôi, cũng không có những người bạn của chúng tôi, thậm chí cả thế giới này cũng chẳng còn nữa."

Những lời anh ta nói thật khó tin, nhưng tôi lại tin.

Bởi vì cảm xúc của anh ta đã trở nên vô cùng kích động.

Thứ có thể khiến vị đạo sĩ này kích động như vậy, tôi có lý do để tin rằng anh ta nói thật.

Tôi lại hỏi: "Rốt cuộc là ai đã lấy trộm quả trứng?"

Đạo sĩ im lặng hồi lâu, không nói gì mà chỉ vỗ vai tôi: "Cậu cứ ở đây, đừng đi đâu lung tung. Chờ Tiểu Độc Vật về xem cho cậu. Dù thế nào đi nữa, tôi hứa với cậu, nhất định sẽ để cậu sống sót, yên tâm đi."

Nói xong, anh ta đi gọi người khác. Tôi ở lại dưới gốc cây, trong lòng thấy ấm áp lạ thường.

Một lát sau, Nhị Xuân đến tìm tôi, đưa tôi đến nơi đường huynh ở. Đó là một khu vườn dựng bằng tre, vô cùng thanh tao, ở rất thoải mái.

Tôi ở đây cả một ngày, gần như chẳng ai đoái hoài, thậm chí không ai gọi tôi đi ăn. Nhưng thật ra tôi cũng không thấy đói, chỉ ngẩn ngơ chờ đợi ở đó.

Cơ thể tôi không ổn, ngồi một chút là ngủ thiếp đi. Không biết từ lúc nào trời đã tối, tôi bị đánh thức bởi tiếng cãi vã. Mở mắt ra, tôi thấy cô gái buộc tóc đuôi ngựa cứu tôi lúc trước đang tranh cãi với một người đàn ông.

Hai bên cãi nhau rất dữ dội, tôi nheo mắt nhìn qua và cuối cùng cũng nhận ra người đàn ông kia.

Đó chính là đường huynh Lục Tả của tôi.