“Vậy đối với các thế lực khác, anh Gián nghĩ sao? Chúng ta có nên liên lạc để trao đổi thông tin không?”
Thạch Nguyên Dã không quá quan tâm đến tình cảnh tạm thời của Bắc Phương Quân, ngược lại hắn lại chú ý đến các thế lực khác. Trong lòng hắn, Bắc Phương Quân là một gã khổng lồ, chưa chắc đã cúi đầu trước họ, nhưng những thế lực nhỏ thì lại khác. Để họ biết đến danh tiếng của Trương Tiểu Cường sớm một chút sẽ rất có lợi cho tương lai.
Trương Tiểu Cường không hiểu ý của Thạch Nguyên Dã. Anh vốn không thích gây chú ý, luôn ưu tiên sự khiêm tốn. Đây là tính cách cũng như do trải nghiệm sống tạo thành. Nghĩ đến cảnh mình bị coi như bia đỡ đạn đặt ở bên ngoài, anh cảm thấy không được tự nhiên.
“Cứ dùng danh nghĩa Thảo Nguyên Quân mà liên lạc đi. Bảo với họ rằng chúng ta đã thu phục được ba thành phố cấp địa khu, hơn mười thành phố cấp huyện. Đồng thời hãy giảng giải cho họ về các loại tang thi và điểm yếu của chúng, để họ nắm được những kiến thức cơ bản về thời mạt thế. Ngoài ra, hãy chú ý thu thập những thứ họ đang nắm giữ để không ngừng hoàn thiện bộ “Tang thi chiến tranh luận”...”
Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng quyết định công khai thế lực Thảo Nguyên. Trong thâm tâm, anh cũng muốn dựng lên một ngọn hải đăng cho những người sống sót trên toàn Trung Quốc, để họ không mất đi niềm tin vào tương lai. Ít nhất, hãy để họ biết rằng ở phương Bắc của Trung Quốc, sự phục hưng của người Trung Quốc đang bắt đầu...
Xử lý xong vấn đề liên lạc vô tuyến, Trương Tiểu Cường kể cho Thạch Nguyên Dã và Triệu Tuấn nghe về những phát hiện của mình trong rừng, đồng thời cũng nói về chuyện của quả cầu lông tím.
Nghe thấy công dụng của quả cầu lông tím, Thạch Nguyên Dã và Triệu Tuấn vô cùng phấn khích. Sự ăn mòn kim loại đã trở thành kẻ thù sống còn đối với sự phục hưng của nhân loại. Nếu giải quyết được vấn đề này, họ sẽ vượt lên trước những người sống sót trên toàn thế giới. Khi người khác phải thoái hóa đến mức dùng gậy gỗ, họ vẫn có thể sử dụng vũ khí hiện đại. Đây... chính là khoảng cách.
“Loại thực vật này nên được xếp vào bí mật cấp một, dây chuyền sản xuất và căn cứ nuôi cấy phải được thiết lập riêng biệt. Đây là con bài tẩy lớn nhất của chúng ta. Có thứ này, thực lực của chúng ta sẽ không ngừng tăng lên. Sau này, các nhà máy cơ khí và nhà máy điện đều có thể xây dựng, không còn phải lo lắng về sự ăn mòn do hơi ẩm nữa...”
Thạch Nguyên Dã nghĩ giống hệt Trương Tiểu Cường. Trong thời mạt thế, bất kỳ phát hiện mới nào cũng là một cơ hội cho những người sống sót. Chỉ cần nắm bắt được thời cơ, họ có thể trở thành thế lực hùng mạnh nhất. Đến lúc đó, họ sẽ trở thành người dẫn đầu của Trung Quốc, đoàn kết vô số thế lực nhỏ dưới trướng, quét sạch tang thi trong nước và cuối cùng hoàn thành đại nghiệp phục hưng.
Triệu Tuấn không nghĩ xa đến vậy, hắn nghi hoặc nói:
“Tôi nghĩ không cần nghĩ quá nhiều. Hiện tại chưa có thế lực nào tiếp xúc với chúng ta, việc đầu tiên cần làm là canh tác trên diện rộng, cố gắng nâng cao sản lượng để giải phóng binh lính khỏi công việc bảo trì phức tạp...”
Lời của Triệu Tuấn và Thạch Nguyên Dã đều đúng. Trương Tiểu Cường nhìn bản đồ suy nghĩ về nơi triển khai trồng trọt. Mặc dù phía Tây có những vùng cỏ rộng lớn đang chờ họ khai phá, nhưng Trương Tiểu Cường lại không muốn trồng gần đó. Thứ này một khi xuất hiện quá thường xuyên, sớm muộn gì cũng sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có tâm. Bất chợt nhớ đến Ngô Hải, anh liền đem ba ngàn dân thường chuyển đến căn cứ cũ của mình, thị trấn Tô Mộc...
Rời khỏi thị trấn vùng núi, Trương Tiểu Cường dẫn đội quay lại Ngô Hải. Đối với thực vật biến dị, anh quan tâm hơn bất kỳ nguồn tài nguyên nào khác. Một khi thuốc chống rỉ xuất hiện, ít nhất có thể nâng cao sức chiến đấu của quân đội lên năm mươi phần trăm, giảm hao hụt vật tư ở hậu phương xuống ba mươi phần trăm.
Huống hồ còn có đủ loại thực vật kỳ lạ có thể gây hại cho tang thi, chưa kể đến những loại quả có thể nâng cao năng lực của Tiến Hóa Giả. Vì thế, Trương Tiểu Cường cho Viện nghiên cứu thực vật xây dựng phân viện bên cạnh khu rừng để chuyên nghiên cứu thực vật trong đó. Ở sâu trong những dãy núi của thị trấn vùng núi, quả Nha Nha đã được gieo trồng. Hơn một trăm tang thi tiến hóa đã trở thành phân bón cho quả Nha Nha. Đồng thời, mỗi ngày đều có tang thi sống liên tục được đưa đến thị trấn vùng núi để làm nguồn phân bón cho thực vật.
Trương Tiểu Cường vội vàng kết thúc chuyến thị sát rồi trở về thành phố Ngô Hải. Trận quyết chiến nhắm vào khu vực Ngân Xuyên cuối cùng cũng sắp bắt đầu. Bình nguyên Ngân Xuyên là vùng tinh hoa của khu tưới tiêu dẫn nước Hoàng Hà tại Ninh Hạ. Ở khu vực đó có năm thành phố, ba huyện, trong đó có ba thành phố có dân số vượt xa thành phố Ngô Hải. Trong đó, vài thành phố gần thượng nguồn Hoàng Hà có tổng dân số lên tới hai triệu người, đây cũng là số tang thi cuối cùng của Ngân Xuyên.
Tang thi dưới Ngân Xuyên đều đã bị loại tang thi Z2 trước kia dẫn tới thảo nguyên làm phân bón. Số còn lại khoảng hơn mười vạn tang thi đều vây quanh chân núi Hạ Lan, chậm rãi di chuyển vào sâu trong núi. Ngược lại, những thị trấn và thành phố đó không còn nhiều tang thi. Cuộc vây quét của Đoàn Cầu Tử diễn ra rất suôn sẻ, đã dọn dẹp sạch sẽ hơn một nửa thành phố Ngân Xuyên.
Dọn dẹp hơn một nửa thành phố không có nghĩa là con người có thể vào ở an toàn. Tang thi dưới chân núi và tang thi ở thượng nguồn Hoàng Hà đều là mối hiểm họa. Vì thế, Trương Tiểu Cường quyết định đích thân ra tiền tuyến để đánh trận cuối cùng tại bình nguyên Ngân Xuyên này.
Đối thủ lần này của Trương Tiểu Cường vẫn là hai triệu tang thi, nhưng lần này anh đã có Ngô Hải, thành phố Thạch Chủy Sơn, huyện Bình La, huyện Hạ Lan cùng với toàn bộ vật tư của thành phố Ngân Xuyên làm hậu cần, hoàn toàn không còn bị nỗi lo hậu cần cản trở. Đến nay, đã có năm vạn dân thường vào ở thành phố Ngô Hải, bắt đầu khôi phục sự vận hành của các thiết bị, giúp Trương Tiểu Cường có thể nhận được dịch vụ hậu cần hoàn thiện nhất trong thời gian sớm nhất, đồng thời cũng khiến các chiến sĩ ở tiền tuyến thêm vững tin.
Những kẻ bị tiêu diệt trước tiên đương nhiên là tang thi ở núi Hạ Lan. Diện tích của núi Hạ Lan tương đương hai phần ba bình nguyên Ngân Xuyên, bên trong có vô số thung lũng và hẻm núi. Trước thời mạt thế, đây vốn là khu bảo tồn thiên nhiên, vì vậy sau khi mạt thế xảy ra, nó trở thành lựa chọn hàng đầu cho những người sống sót lánh nạn.
Ngoài ra, vào những năm sáu mươi, bảy mươi, nơi đây cũng được coi là cửa ngõ thông ra vùng nội địa, được quân đội coi trọng. Số lượng quân đội tại Ngân Xuyên không hề ít. Trong thời kỳ “đào hầm sâu, tích lương rộng”, các công trình quân sự đều nằm trong những dãy núi cao hiểm trở, núi Hạ Lan tất nhiên cũng không ngoại lệ. Dọc theo những con đường bị bỏ hoang, luôn có thể tìm thấy một vài công trình và nhà kho ẩn giấu.
Tang thi men theo đủ loại đường lớn đường nhỏ trong núi Hạ Lan để tìm kiếm người sống sót. Người sống sót không hề ngốc nghếch đứng chờ tang thi đến bắt. Thường thì khi tang thi áp sát, họ sẽ không ngừng chạy về phía sau, ăn sạch mọi thứ có thể tìm thấy trên đường đi.
Số lượng tang thi không ít, nhưng rải ra toàn bộ núi Hạ Lan thì lại không đáng kể. Chỉ có điều, hầu hết các nơi ở núi Hạ Lan đều không thích hợp để sinh tồn, nguồn nước cũng không xuất hiện trên các vách đá cheo leo. Con người cứ thế bị tang thi chèn ép, tranh giành không gian sống ít ỏi còn lại.
Số lượng người sống sót cũng không ngừng giảm đi dưới sự áp bức kép từ tang thi và đồng loại. Cái chết và sự lụi tàn xảy ra từng phút từng giây. Mọi người giống như một đàn chuột, không ngừng trốn chạy. Họ thậm chí không dám giết bất kỳ con tang thi nào, bởi vì chỉ cần giết một con, những con tang thi khác dù ở cách xa bao nhiêu cũng sẽ tìm tới, kéo thành đàn thành lũ nhấn chìm nơi ẩn náu của họ.
Trong núi Hạ Lan, trận mưa thứ ba trở thành cơn mưa cứu mạng của vô số người dân nơi đây. Mặc dù nước mưa khiến họ mất đi lượng lớn dân số, nhưng các loại thảm thực vật và nấm mọc ra sau mưa lại trở thành nguồn lương thực mới của họ. Mỗi người đều cảm thấy như mình được cứu rỗi, ăn những cây nấm ngon miệng, không còn sợ bị chết đói, không còn sợ bị các thế lực nhỏ lân cận tấn công, cũng không còn lo lắng có người ra ngoài bị kẻ săn mồi bắt đi ăn thịt.
Thế nhưng niềm vui của họ không kéo dài được bao lâu. Đám tang thi biến mất trong mưa lớn lại xuất hiện trở lại, lần này số lượng còn đông hơn. Đứng trên đỉnh núi, có thể nhìn thấy tang thi nối đuôi nhau lấp đầy mọi rãnh sâu, giống như một đàn kiến quân đội đang đi kiếm ăn.
Lại là rút lui, lại là trốn tránh. Những vị trí tốt đều đã bị các thế lực lớn chiếm giữ, những nơi tạm ổn cũng bị các thế lực nhiều đàn ông chiếm lấy. Một vài bộ tộc nhỏ gồm toàn đàn bà xấu xí và trẻ con trở thành bộ tộc lưu lạc bên miệng tang thi, không biết ngày nào đó, họ sẽ biến mất trong miệng lũ tang thi.
Trần Cầm Cầm là thủ lĩnh của một bộ tộc nhỏ. Hai mươi chín tuổi, độ tuổi này trước thời mạt thế không tính là già. Nếu có đủ mặt nạ dưỡng da và trái cây, dưới sự che đậy của mỹ phẩm, cô vẫn có thể giả làm người trẻ. Khi mạt thế xảy ra, cô hai mươi bảy tuổi, là một đóa hoa trong phòng nghiên cứu. Hai năm trôi qua đã khiến cô từ một đóa hoa tàn héo thành cỏ khô.
Trên gò má vàng nhạt, vết chân chim đã trở thành vật trang trí chủ đạo nơi khóe mắt. Vầng trán hốc hác không còn vẻ sáng bóng như trước. Mái tóc đen mượt từng là đối tượng khiến bao người ngưỡng mộ, nay đã bị thay thế bởi mái tóc ngắn xơ xác. Trên da đầu, một vài chỗ còn có những mảng trọc như bị hắc lào, đó là dấu vết để lại sau khi bị người ta giật tóc.
Đôi mắt không còn sáng ngời mà mang vẻ đục ngầu, cặp kính dường như chỉ còn là vật trang trí. Gọng hợp kim titan chẳng mạnh hơn dây sắt gỉ trước mạt thế là bao. Mắt kính cũng không còn trong suốt, vô số vết xước khiến nó chằng chịt thương tích, giống như bị cát mài mòn vậy.