Hàng trăm chiếc xe kéo được tận dụng làm xe chắn tên, cứ ba chiếc một nhóm, mỗi nhóm nối với nhau bằng xích sắt. Hơn ba mươi nhóm xe dàn hàng ngang, có thể che chắn một đoạn đường dài hơn ba trăm mét. Thêm vào đó, thân xe gọn nhẹ, di chuyển linh hoạt, có thể tự do kết hợp, dù là làm chướng ngại vật hay công sự đều rất hiệu quả.
Các binh sĩ thuộc Huyết Lang Đoàn nhìn những món đồ mà phó đoàn trưởng bày ra với vẻ kinh ngạc, tâm trạng khó mà diễn tả bằng lời. Người Mông Cổ tuy đã mất đi vinh quang năm xưa nhưng vẫn tôn sùng sự dũng mãnh, môi trường khắc nghiệt khiến họ coi nhẹ cái chết, trọng nghĩa khí. Nhìn thấy đoàn chủ lực giết tang thi như giết gà, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, thong dong bắn hạ hàng ngàn hàng vạn con tang thi, đó mới là điều họ mong muốn, là điều họ cần đoàn trưởng dẫn dắt họ thực hiện, dùng chiến tích vĩ đại để chứng minh bản thân. Thế nhưng, khi đoàn trưởng của họ hăm hở mang đến cho họ một bộ "mai rùa", tất cả các chiến sĩ đều cảm thấy dở khóc dở cười.
"Người Hán có câu nói rất hay, an toàn là trên hết, an toàn là trên hết... tất cả đi đẩy xe cho ta!"
Theo mệnh lệnh của Lạp Khắc Thân, một doanh binh sĩ vác súng trường, đẩy những chiếc xe chắn tên xông về phía trước. Dù họ khao khát sự dũng mãnh, nhưng Lạp Khắc Thân là đoàn trưởng của họ, ngoài việc liều mạng xông lên, họ chẳng nghĩ ra cách nào khác để giải tỏa.
Lạp Khắc Thân hớn hở đi theo phía sau, dẫn nhị doanh bám sát những chiếc xe này. Khi những chiếc xe chắn tên xông đến trước trận tuyến, dưới sự chỉ huy của Lạp Khắc Thân, chúng vây thành một hình bán nguyệt, binh sĩ đứng sau xe nã đạn, còn tang thi thì chen chúc đặc nghẹt trước mặt những chiếc xe kéo.
Khi vô số tang thi chất thành một ngọn núi xác trước xe, Lạp Khắc Thân lại ra lệnh cho binh sĩ kéo xe lùi lại vài chục mét, hình thành một trận hình xe mới. Trước những công sự phòng ngự trông có vẻ đơn giản này, tang thi không ngừng tạo thành những ngọn núi xác hình vòng cung, xếp lớp lớp kéo dài hàng trăm mét, khiến người xem vô cùng sảng khoái.
Việc làm của Lạp Khắc Thân không chỉ giúp thương vong của họ giảm xuống bằng không, mà còn giúp các binh sĩ có thể kê súng vào trán tang thi mà bắn. So với đoàn chủ lực, độ chính xác của họ còn cao hơn, cộng thêm việc mỗi binh sĩ đều có sáu trăm viên đạn dự phòng, hiệu suất sát thương gián tiếp trở thành cao nhất trong các đơn vị, về cơ bản có thể đạt tới mức ba viên đạn giết được ít nhất hai con tang thi.
Các đơn vị phía sau sát thương tang thi hiệu quả, khiến vòng ngoài của biển xác bị ghì chặt, còn trung tâm biển xác như miếng bơ bị lưỡi dao cắt ngang. Dưới hỏa lực quét của hàng trăm khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng, tang thi đổ rạp từng hàng. Việc Đoàn Thiết Giáp có thể xông vào dễ dàng như vậy vốn đã nằm trong dự tính của Thạch Nguyên Dã. Tang thi tuy số lượng còn lại không ít, nhưng đã bị thu hút ở hai đầu: một đầu là Trương Tiểu Cường và Thủ Bị Nhị Đoàn, đầu còn lại là tiền tuyến đối đầu với đợt tấn công chính của quân đội.
Sau khi phân hóa hai đầu, khu vực ở giữa tuy vẫn bị tang thi bao phủ nhưng mật độ không còn dày đặc như trước. Sau khi chụp ảnh trên không, bộ tham mưu so sánh đi so sánh lại ba lần, cuối cùng kết luận rằng binh lực của tang thi đang bị kéo căng, nên mới có kế hoạch táo bạo đến cùng cực này.
Ánh lửa và đám mây đen từ vụ nổ bốn ngàn quả tên lửa trước đó cũng đã lọt vào tầm mắt của các binh sĩ trên núi Trúc Măng. Hơn bảy trăm binh sĩ chen chúc trên đỉnh núi cao từ năm mươi đến bảy mươi mét, nhìn về phía động tĩnh khổng lồ ở đằng xa. Tuy ai nấy đều kích động, nhưng không một ai còn sức để reo hò. Từ nửa đêm qua, toàn bộ nguồn nước đã bị cắt đứt.
Trong các trận chiến cường độ cao, tốc độ tiêu thụ nước vốn đã lớn, cộng thêm lượng nước dự trữ không nhiều, hiện tại ngoại trừ hai con chó lớn không thiếu nước, ngay cả Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu cũng khô khốc đến mức miệng nổi đầy mụn nước.
Hôm qua là ngày gian nan nhất, đạn dược không tích lũy được đến hôm nay, từ nửa đêm đã bắn sạch. Thương vong hai trăm người chứng minh sự tàn khốc và nguy cấp của đêm qua.
Nếu không phải Trương Tiểu Cường giữ lại hai trăm lít xăng làm nhiên liệu cho bom cháy, có lẽ tổn thất nhân mạng của họ còn vượt xa con số hai trăm. Dù có hai con chó lớn không ngừng tấn công chạy nhảy, nhưng vẫn có hai con tang thi loại S3 xông vào trận địa. Chẳng biết tang thi phân biệt ngày đêm thế nào mà lại biết để tang thi loại S3 tập kích vào ban đêm.
Hai con S3 cùng với số lượng không nhỏ tang thi loại S2 đã khiến chiến hào lớp thứ hai của họ tuyên bố thất thủ. Hai phần ba chiến sĩ trấn thủ chiến hào thứ hai tử trận, xác chỉ giành lại được chưa đầy một nửa, số còn lại đều bị tang thi kéo đi.
Khi tất cả đạn dược đã bắn sạch, lưỡi lê trở nên cùn mòn, sức lực cũng cạn kiệt, tất cả mọi người đều tuyệt vọng thì tin tức về cuộc phản công lớn của quân chủ lực trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng của binh sĩ. Họ có thể trụ vững đến bây giờ, cũng bởi hy vọng sống sót cuối cùng đang ở ngay trước mắt.
Chút nước kiếm được vào sáng sớm đã sớm làm dịu đi cổ họng khô khát của các chiến sĩ. Họ co chân ngồi chen chúc trong chiến hào cuối cùng, nhìn ngọn núi xác cách đó chưa đầy hai mươi mét đang dần cao lên. Những con tang thi ở ngay trong tầm mắt trông thật rõ ràng, tưởng chừng như chỉ cần với tay là chạm tới, nhưng không một ai nổ súng, vì băng đạn cuối cùng cũng đã bắn sạch.
"Sống hay chết, đều trông vào hôm nay. Nếu không được, cậu chuẩn bị đi..."
Trương Tiểu Cường nhìn biển xác dưới chân núi, nói khẽ với Lý Thảo Nguyên bên cạnh. Lý Thảo Nguyên sắc mặt phức tạp, im lặng hồi lâu mới nói:
"Yên tâm đi, Gián ca, tôi giữ lại một viên đạn, đến lúc đó tự kết liễu là được. Nghĩ đến một kẻ vô dụng bị quân đội khai trừ như tôi mà có thể làm được đến mức này, cũng coi như không hổ thẹn với tổ tiên..."
Nghe vậy, Trương Tiểu Cường biết Lý Thảo Nguyên đã hiểu lầm, không giải thích thêm, rút Thử Vương Nhận vạch một đường trên phiến đá dưới chân. Đường nét ngoằn ngoèo tạo thành ba chữ: "Theo tôi chạy".
Viết xong, Trương Tiểu Cường lật lưng cưa, xẻ đôi phiến đá khiến Lý Thảo Nguyên tái mặt. Anh hiểu ý của Trương Tiểu Cường, Trương Tiểu Cường có cách đưa anh rời khỏi đây, chỉ là, điều kiện để rời đi là anh phải từ bỏ binh sĩ của mình.
Trương Tiểu Cường viết ra ý trong lòng rồi không để ý đến Lý Thảo Nguyên nữa, chỉ nhìn xuống đàn xác bên dưới, ôm súng bắn tỉa tìm kiếm sự xuất hiện của tang thi loại Z. Dù biết xác suất không cao, nhưng vẫn muốn thử vận may.
Lý Thảo Nguyên phía sau không để Trương Tiểu Cường đợi lâu, anh dùng giọng khàn đặc nói nhỏ:
"Gián ca, cảm ơn anh đã coi trọng, luôn mang tôi theo bên cạnh, nếu không tôi đã chết ở hoang mạc từ lâu rồi. Nhờ phúc của anh, tôi cũng từ một kẻ vô danh tiểu tốt suốt ngày chỉ biết ăn rồi chờ chết trở thành đoàn trưởng của hàng ngàn anh em.
Cả đời này tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể chỉ huy hàng ngàn người xông pha trận mạc, giờ tôi đã làm được, đời này cũng coi như mãn nguyện. Tôi không lập được công trạng gì, cũng chẳng phải thiên tài gì, nhưng có thể kiên thủ trong biển xác cả triệu con suốt mấy ngày, khiến tôi cảm thấy đời mình không sống hoài sống phí.
Đã anh cho tôi làm đoàn trưởng của những anh em này, thì tôi là anh trai của họ. Đã không thể cùng sống, thì cùng chết cũng là một niềm an ủi. Cảm ơn anh đã coi trọng kẻ nát rượu vô dụng như tôi, tôi vẫn sẽ ở lại cùng anh em của mình..."
Trương Tiểu Cường không hề tức giận vì bị từ chối, cũng không trách Lý Thảo Nguyên không biết điều. Anh xoay người nhìn sự quyết liệt trong mắt Lý Thảo Nguyên, bất chợt mỉm cười, vỗ vai anh nói:
"Cậu không trách tôi chứ..."
Lý Thảo Nguyên lắc đầu liên tục, chân thành nói:
"Nội Mông có thể không còn Thủ Bị Nhị Đoàn, không còn Lý Thảo Nguyên tôi, nhưng không thể không có Gián ca. Binh sĩ bên dưới đều nói, anh được đưa đến thảo nguyên là ân huệ của ông trời dành cho người thảo nguyên. Nếu không có anh, thảo nguyên còn không biết phải chết bao nhiêu người, còn không biết phải đợi bao nhiêu năm nữa mới có thể phản công lại tang thi..."
Trương Tiểu Cường lắc đầu cười khổ. Anh đạt được những thành tích này trên thảo nguyên chỉ là tình cờ gặp dịp, nếu không phải Hoàng Kim Lang Kỳ tìm đến anh, có lẽ bây giờ anh đã trên đường về nhà, đang đấu trí đấu dũng với tang thi ở các tỉnh khác rồi. Thật không biết là nên cười hay nên khóc.
"Đoàng!! Đoàng!!"
Tiếng súng đã lâu không nghe thấy vang lên. Trương Tiểu Cường và Lý Thảo Nguyên cùng nhìn xuống chân núi, chỉ thấy trong chiến hào thứ ba, một đại đội trưởng đang dùng súng ngắn bắn nát đầu từng con tang thi bên dưới. Vừa bắn nát đầu, ngón tay anh ta vừa chỉ trỏ về phía thảo nguyên phía trước. Sau đó, mọi người nhìn theo hướng ngón tay anh ta, thấy cách đó vài cây số, một dòng lũ thép đang rẽ sóng xông vào sâu trong biển xác.
Nhìn thấy những chiếc xe tăng bé như hộp diêm, tất cả binh sĩ đang ngồi bệt dưới đất thở dốc đều chống súng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào viện binh từ xa tới. Không ít người gào thét những tiếng reo hò yếu ớt bằng giọng khàn đặc, sự nóng rát trong cổ họng dường như cũng giảm bớt. Có chiến sĩ còn quỳ rạp xuống đất, bò lên chiến hào nhìn trân trân vào đơn vị đó, sợ rằng đó chỉ là ảo ảnh trên sa mạc, chớp mắt sẽ biến mất không dấu vết.
"Gián ca, họ đến rồi, họ đến rồi... họ xông tới rồi..."
Lý Thảo Nguyên kích động đến mức nói năng lộn xộn, lần đầu tiên không màng thân phận, túm lấy tay áo Trương Tiểu Cường mà lắc. Mắt anh bỗng đỏ hoe, vài giọt nước mắt trào ra mà chính anh cũng không hay biết. Anh không khóc vì bản thân, mà khóc vì các chiến sĩ còn lại của Thủ Bị Nhị Đoàn có thể được cứu.
Trương Tiểu Cường không hưng phấn đến mức mất kiểm soát như Lý Thảo Nguyên. Anh chỉ liếc nhìn Đoàn Thiết Giáp đang tiến như chẻ tre, rồi dồn sự chú ý trở lại chân núi. Biển xác dưới chân núi quả nhiên đã thay đổi, vô số tang thi lũ lượt quay đầu, hình thành một dòng lũ mới, chậm rãi hội tụ lại và ập về phía Đoàn Thiết Giáp.
Lấy núi Trúc Măng làm trung tâm, hai dòng lũ khổng lồ dần hình thành, như đôi kìm lớn kéo dài về phía Đoàn Thiết Giáp đang xông tới. Còn đàn tang thi chặn trước xe bọc thép cũng lũ lượt hội tụ, không ngừng gia tăng độ dày, chuẩn bị chặn đứng đợt xung kích của Đoàn Thiết Giáp.
Cùng lúc đó, ngọn núi xác dưới chân núi cũng bắt đầu sụt lún, nhanh chóng tan chảy về phía dưới cùng. Không ít tang thi tự lăn xuống giữa biển xác, đè bẹp từng mảng tang thi khác. Rõ ràng, đợt đột kích của Đoàn Thiết Giáp đã khiến tang thi loại Z2 bắt đầu hoảng loạn.