Khi những người khác còn đang bận rộn tìm kiếm vật tư, Trần Quán Đông đã dẫn theo đội ngũ hàng ngàn người dọn vào khu chung cư mới nhất tại nội thành Ô Hải. Sau đó, họ bắt đầu ổn định chỗ ở. Chỉ mất nửa ngày, một bộ phận công nhân cùng người nhà ở lại dọn dẹp môi trường khu chung cư, số còn lại đều đi đến nhà máy đã được phân chia từ trước để bắt đầu tái thiết xưởng đạn dược.
Ngay lúc Trần Quán Đông cùng các công nhân đang làm việc hăng say, sự bất hòa đã tìm đến cửa. Vì buổi sáng đa số mọi người đều bận tìm vật tư, nên không ai nghĩ đến việc tìm cho mình một chỗ an thân. Đến buổi chiều, nhiều người chú ý đến khu chung cư mới này, họ rủ nhau đến đó định tìm phòng ở, nào ngờ bị những người nhà công nhân đang dọn dẹp ngăn lại. Thế là, nhiều người không chịu nổi, họ cho rằng những căn nhà này là vật vô chủ, tại sao không cho họ vào? Sau khi lời qua tiếng lại không thành, tranh chấp đã xảy ra.
Những người ở lại đây đều là người nhà của công nhân, số lượng nam giới không nhiều. Hơn một ngàn người bị mấy ngàn người vây công, tình cảnh nhất thời trở nên căng thẳng. Trong tiếng ồn ào, vài đứa trẻ nhanh nhẹn lách khỏi đám đông, chạy đến xưởng mới.
Trong xưởng, hơn một ngàn người mồ hôi nhễ nhại đang lắp đặt các loại thiết bị và máy móc. Trần Quán Đông sớm đã quên cả thời gian, đang cùng vài cán bộ kỹ thuật chủ chốt bàn bạc việc mở rộng nhà máy. Đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào phía sau, anh lập tức nghiêm mặt nhìn lại.
"Anh Trần, xảy ra chuyện rồi... nhà của chúng ta bị người ta nhắm tới, họ muốn cướp, bây giờ đang làm loạn đòi đuổi người nhà của chúng ta ra ngoài..."
Giang Hạo vội vàng chạy đến, lớn tiếng kêu lên. Tiếng ồn ào xung quanh chợt im bặt, tất cả đều nhìn xem Trần Quán Đông sẽ xử lý thế nào. Trần Quán Đông không thèm quan tâm đến chuyện nhà máy nữa, anh chộp lấy một thanh xà beng từ dưới đất, quát lớn:
"Cầm đồ lên!"
Sự phẫn nộ của Trần Quán Đông nhận được sự đồng thuận của tất cả mọi người. Hơn một ngàn bảy trăm người mỗi người tìm một công cụ cầm tay, theo chân Trần Quán Đông xông về phía khu chung cư.
Dưới sự dẫn đường của lũ trẻ, Trần Quán Đông tới nơi, chỉ nghe thấy tiếng phụ nữ khóc lóc kêu cứu từ trong khu chung cư, đám đông bên ngoài vẫn không ngừng ép vào trong. Anh gầm lên một tiếng, vung thanh xà beng xông lên, theo sau là vô số công nhân mắt đỏ ngầu vung cờ-lê, kìm sắt...
"Sự việc chính là như vậy, là những người dân thường kia muốn chiếm nhà của phụ nữ, những người đàn ông đang làm việc bên ngoài quay lại trút giận. Cho đến hiện tại, đã có ba mươi sáu người chết, bị thương nặng một trăm mười hai người, bị thương nhẹ hơn ngàn người..."
Chu Kiệt có chút căng thẳng đứng báo cáo với Trương Tiểu Cường về vụ ẩu đả vào buổi chiều. Việc xuất hiện thương vong là điều không ai ngờ tới. Kẻ cầm đầu gây thương tích là Trần Quán Đông đã bị khống chế. Hiện tại bên ngoài có hai phe đang làm loạn, một phe là dân thường yêu cầu trừng trị nghiêm khắc hung thủ, phe còn lại là công nhân xưởng phục chế đạn dược, họ cho rằng Trần Quán Đông vô tội.
Sự căng thẳng của Chu Kiệt là vì anh đã biến một chuyện tốt thành chuyện xấu. Trương Tiểu Cường ngày càng ít bộc lộ cảm xúc, khiến anh không thể đoán được suy nghĩ trong lòng cấp trên. Đối mặt với quyền uy ngày càng lớn của Trương Tiểu Cường, anh cảm thấy áp lực ngày càng đè nặng, khiến anh vô thức trở nên cẩn trọng.
Trương Tiểu Cường ngồi trên chiếc ghế văn phòng sang trọng, hai chân gác lên bàn làm việc bằng gỗ hồng mộc nguyên khối, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà. Phía sau anh là một tấm bản đồ Nội Mông khổng lồ.
Việc cần báo cáo đã báo cáo xong, Trương Tiểu Cường không nói gì, Chu Kiệt chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc lâu sau, Trương Tiểu Cường dùng giọng điệu nhạt nhẽo hỏi:
"Cậu bảo họ tự do tìm kiếm vật tư là nói với tất cả mọi người? Bao gồm cả công nhân xưởng phục chế đạn dược cũng nói rồi sao?"
Nghe vậy, mắt Chu Kiệt sáng lên, dường như hiểu ra điều gì đó, vội nói:
"Là nói với tất cả mọi người, nhưng công nhân xưởng phục chế đạn dược đã từ bỏ phúc lợi của mình. Sau khi sắp xếp nhà mới, họ liền quay lại điều chỉnh máy móc ở xưởng mới. Rõ ràng, trong lòng họ, việc cung cấp đạn dược cho các chiến sĩ quan trọng hơn..."
Nghe lời Chu Kiệt, Trương Tiểu Cường bật cười, sau đó hạ chân xuống ngồi thẳng dậy, hai khuỷu tay chống lên mặt bàn, mười ngón tay đan vào nhau, nhìn chằm chằm vào vài sợi tóc bạc trên trán Chu Kiệt:
"Đây chính là sự khác biệt, là sự khác biệt giữa người với người. Ai đúng ai sai nhìn là biết ngay. Những kẻ đó chết cũng đáng đời. Ngoài ra, dù đã chết cũng không được tha, khép cho những kẻ còn sống tội cướp bóc, đày đến thị trấn Tô Mộc, để bọn chúng ở đó trồng trọt chăn cừu đi..."
Chu Kiệt hiểu ý, một số người cứ thay đổi môi trường mới là bắt đầu đắc ý quên mình, cần phải gõ đầu thường xuyên để bọn họ biết, ở đây rốt cuộc là ai làm chủ...
Chu Kiệt gật đầu chào Trương Tiểu Cường, chuẩn bị ra ngoài sắp xếp, nhưng bị Trương Tiểu Cường gọi lại:
"Chu Kiệt, cậu là người theo tôi sớm nhất, cũng là người đi cùng tôi đến tận bây giờ. Tôi rất coi trọng năng lực của cậu, nhưng tôi còn coi trọng tình nghĩa giữa mọi người hơn. Cậu không cần phải ép mình quá mức, mấy việc nhỏ nhặt cứ để người dưới làm, cậu chỉ cần phụ trách nắm bắt phương hướng lớn là được..."
Nghe những lời tâm huyết của Trương Tiểu Cường, Chu Kiệt chỉ cảm thấy sống mũi cay cay, nhìn sâu vào Trương Tiểu Cường một cái, gật đầu thật mạnh rồi hỏi:
"Trần Quán Đông sắp xếp thế nào? Thả cậu ta ra ngay không?"
Trương Tiểu Cường nghe đến cái tên này, không khỏi nảy sinh hứng thú với người chỉ đạo kỹ thuật đặt nhà máy lên trên lợi ích cá nhân này, tùy tiện nói:
"Đưa tư liệu của cậu ta cho tôi, ngoài ra, bảo cậu ta đến gặp tôi..."
Ngay cái nhìn đầu tiên khi gặp Trần Quán Đông, Trương Tiểu Cường suýt chút nữa coi người đàn ông này là một người qua đường bình thường nhất. Dù quản lý hơn ngàn người ở xưởng đạn, nhưng người đàn ông này vẫn giữ vẻ tầm thường, đôi mắt đục ngầu, mang theo một chút né tránh, trên người cũng không sạch sẽ, ngoài vết máu ra còn có đủ loại vết dầu mỡ bám thành từng mảng lớn.
Gương mặt khô khốc, vầng trán gầy gò, vẻ ngoài tầm thường khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy tò mò về người này. Ánh mắt anh từ trên xuống dưới tùy ý đánh giá người đàn ông. Trong sự khép nép ngày càng tăng của đối phương, Trương Tiểu Cường nhìn thấy đôi bàn tay của anh ta.
Trên tay cũng đầy vết bẩn và dầu mỡ, nhưng tầm mắt của Trương Tiểu Cường có thể phóng đại vô hạn những vết chai sạn trên đầu ngón tay anh ta. Người đàn ông bình thường không có đôi bàn tay thon dài như nghệ sĩ piano, mười ngón tay ngắn thô kia dường như thích hợp với việc bốc vác hơn.
Nhìn đôi bàn tay này, Trương Tiểu Cường biết, chủ nhân của nó từng dùng nó phục chế hàng chục ngàn viên đạn, kỷ lục cao nhất là mỗi phút phục chế mười ba viên, điều này đã bắt kịp tốc độ của máy móc tự động.
"Tôi đã xem tư liệu của anh, rất tốt. Luôn cần cù tận tụy, dựa vào nỗ lực và nghiên cứu của bản thân để từ một công nhân bình thường ở dưới đáy trở thành kỹ thuật viên có năng suất cao nhất. Năng lực quản lý tuy bình thường, nhưng lại có thể thông qua lời nói và việc làm để tăng sản lượng đạn dược lên hai mươi phần trăm. Nếu không bị hạn chế bởi nguồn cung nguyên liệu, e rằng còn hơn con số này."
"Tôi muốn biết, anh liều mạng như vậy rốt cuộc là muốn gì? Điều gì khiến anh có lòng kiên trì và nghị lực như vậy, từ một người mới vụng về nhất trở thành người chỉ đạo kỹ thuật của hơn ngàn người?"
Trương Tiểu Cường không có thói quen nói vòng vo, anh nêu lên thắc mắc của mình trước. Trần Quán Đông thể hiện quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức quá đáng, cả người dường như chỉ sống vì công việc, những thứ khác đều không quan tâm, khiến anh không khỏi tự hỏi, chẳng lẽ người trước mặt này là thánh nhân? Nhưng ngay cả thánh nhân cũng có tư tâm, người thực sự không có tư tâm là không tồn tại.
Trần Quán Đông gặp được đại thủ lĩnh dẫn dắt họ tiêu diệt hàng triệu tang thi, trong lòng rất khép nép. Đối với những người dân thường như họ, Trương Tiểu Cường - người chưa bao giờ thực hiện chính sách thân dân - chỉ là một truyền thuyết, một anh hùng thực thụ. Đối mặt với vị đại thủ lĩnh có thể thống lĩnh vạn quân, thu phục thành phố cấp địa khu này, anh thậm chí không dám nhìn thêm lấy một cái.
Nghe Trương Tiểu Cường hỏi, Trần Quán Đông cũng không dám giấu giếm, lần đầu tiên nói ra suy nghĩ trong lòng mình với người khác:
"Trước đây tôi chỉ là một người bình thường, cưới một người vợ bình thường, sinh một đứa con bình thường. Sau đó thế đạo thay đổi, phượng hoàng ngày xưa cũng thành chim sẻ, những người bình thường như chúng tôi cũng có thể chạm tới giấc mơ trong lòng mình."
"Vì giấc mơ, tôi dùng hết tâm lực, không ngừng nâng cao giới hạn của bản thân. Đến khi tôi sắp hoàn thành giấc mơ thì phát hiện, tất cả những điều tốt đẹp chỉ là ảo ảnh trong lòng tôi..."
Trần Quán Đông lải nhải nói những lời trong lòng, nhưng cái tên đó anh vẫn không nói ra, sợ nói ra thì mất mặt, vì một người phụ nữ kém mình mười tuổi mà lại làm ra vẻ như một thiếu nam thuần tình.
Nghe xong lời của Trần Quán Đông, Trương Tiểu Cường lắc đầu. Sự dằn vặt của Trần Quán Đông trong mắt anh thực ra chẳng là gì cả, chỉ là một người đàn ông thất tình không tìm thấy phương hướng sống, lấy công việc làm lẽ sống duy nhất. Có thể coi là một người đàn ông bị tổn thương về tình cảm. Tuy nhiên, theo thân phận hiện tại của Trần Quán Đông, muốn cưới người phụ nữ đó là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng bản thân Trần Quán Đông đã từ bỏ, anh đương nhiên sẽ không làm người trung gian đi hòa giải.
"Ừm, tôi biết rồi. Anh không cần lo lắng cho người chết, chỉ cần xưởng đạn dược sớm khôi phục, chết bao nhiêu người cũng không thành vấn đề. Vấn đề cá nhân của anh cũng không cần lo, tôi sẽ giúp anh sắp xếp. Bây giờ tôi đưa ra một bổ nhiệm, anh không cần từ chối, chỉ cần đi hoàn thành là được..."
Nói đến đây, Trương Tiểu Cường lấy ra một tờ giấy văn bản, đẩy xuống dưới tầm mắt của Trần Quán Đông. Nhìn những dòng chữ chi chít trên đó, tim Trần Quán Đông đập mạnh rồi như ngừng lại.
"Nguyên chỉ đạo kỹ thuật xưởng đạn dược Trần Quán Đông, tính tình cần cù, nghiêm túc cẩn trọng, đặc biệt bổ nhiệm làm Chủ nhiệm Bộ Khoáng sản, chuyên trách công việc khôi phục cung ứng các loại mỏ khoáng, hưởng quân chức, quân hàm Thiếu tá..."