"Vậy... chúng ta có cần liên lạc với quân Ngân Xuyên không? Dù sao bọn họ bây giờ cũng đã bị đánh tơi tả, sợ là chỉ nghĩ đến việc phòng thủ, chứ không còn tâm trí đâu mà tấn công nữa..."
Đinh Tự Cường ở một bên nhắc nhở. Trương Tiểu Cường lúc này mới bừng tỉnh, Huyết Lang Kỳ liên tiếp đào mấy cái hố, gài bẫy ít nhất bốn tiểu đoàn bộ binh tinh nhuệ và một tiểu đoàn thiết giáp rưỡi của quân Ngân Xuyên. Quân Ngân Xuyên đã đến giới hạn rồi, có lẽ Ô Vân Cách Nhật Lặc không cần dùng đến mưu kế, chỉ cần tấn công đường đường chính chính cũng đủ sức tiêu diệt quân Ngân Xuyên tại nơi này.
"Anh đích thân đi một chuyến đi, nói với Thạch Nguyên Dã rằng tôi có thể không tính toán chuyện hắn tấn công thị trấn, nhưng quân Ngân Xuyên và các tiến hóa giả của hắn phải nghe lệnh tôi. Hắn cũng phải giao nộp quyền chỉ huy quân đội, nếu không chúng ta sẽ liên minh với Huyết Lang Kỳ, tiêu diệt bọn chúng trước..."
Trương Tiểu Cường đang đe dọa. Đến nước này, Thạch Nguyên Dã chắc hẳn đang vô cùng rối loạn, chỉ cần hắn bồi thêm một cú nữa, bày ra tư thế xuất binh từ thị trấn, là đủ khiến quân Ngân Xuyên rơi vào thế bị bao vây hai mặt. Có lẽ, Thạch Nguyên Dã sẽ phải hối hận vì cái bẫy do chính mình giăng ra lại tự làm hại mình.
Đối với quyết định của Trương Tiểu Cường, Triệu Tuấn giơ cả hai tay tán thành. Anh ta không quan tâm trước đây họ có từng đứng dưới cùng một lá cờ hay không, cái anh ta cần chỉ là chiến thắng, những chiến thắng liên tiếp để làm nên công trạng của mình. Anh ta là một chiến binh bẩm sinh.
Đinh Tự Cường cũng không phản đối. Người đã lang bạt ngoài hoang dã quá lâu như anh ta, đối với việc được Trương Tiểu Cường thu nhận và trọng dụng, anh ta mang lòng biết ơn tuyệt đối. Nếu không phải Trương Tiểu Cường vô điều kiện cung cấp đạn dược và vật tư, thì dù là quân đội chính quy anh ta cũng chẳng buồn đầu quân. Đối với anh ta, tin tưởng người của mình vẫn là tốt nhất, mà giờ đây anh ta chính là người của Trương Tiểu Cường.
Phía xa, biển lửa vẫn đang bùng cháy dữ dội. Trương Tiểu Cường và đồng đội không đợi được cuộc tấn công như dự tính. Những chiếc xe bọc thép sau khi xác nhận thi thể của đám pháo binh đã quay trở về doanh trại mới dựng lại. Rõ ràng, Ô Vân Cách Nhật Lặc cho rằng đại cuộc đã định, chuẩn bị ngày mai sẽ dọn dẹp nốt những kẻ sống sót của liên quân. Ở hướng này, ngoài những toán quân liên quân tan tác, trong mắt Ô Vân Cách Nhật Lặc chẳng còn kẻ địch nào khác.
Đêm trước trận đánh, hầu hết mọi người đều không ngủ được, kể cả Trương Tiểu Cường. Anh đang đợi tin từ phía Đinh Tự Cường, lòng dạ cũng bồn chồn không yên. Lần này có thể coi là "sư tử ngoạm", anh đã chuẩn bị tinh thần để đối phương mặc cả. Thực ra, Trương Tiểu Cường cũng không trông mong quân Ngân Xuyên thực sự đầu hàng, giới hạn cuối cùng của anh là hợp binh đột kích. Cho dù quân Ngân Xuyên không đồng ý, anh vẫn sẽ liên minh với họ, nếu không, Trương Tiểu Cường không đủ tự tin để nuốt chửng Ô Vân Cách Nhật Lặc.
Trong lúc chờ đợi đầy lo âu, đội hậu quân gồm một ngàn quân Lang Kỳ cuối cùng cũng lên tới nơi. Đồng thời nhận được sự đảm bảo của Thiết Trung Nguyên rằng ngày mai, nếu tình thế chiến trận bất lợi, hắn sẽ dẫn tất cả binh lính trong thị trấn xông ra. Bất kể quân Ngân Xuyên có động thủ hay không, Thiết Trung Nguyên, Lý Diệu và Lý Trung Nguyệt tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh.
Một ngàn binh lính Kim Lang Kỳ được bổ sung vào các vị trí phòng thủ trên núi hai bên, lần mò trong đêm tối để cố thủ dọc theo toàn bộ tuyến đường núi. Triệu Tuấn thì xuống dưới sắp xếp các hỏa điểm trọng yếu, đồng thời bố trí những binh lính từng sử dụng pháo phản lực 107mm cấp tốc học cách sử dụng xe phóng tên lửa.
Trong khi chờ đợi, bên Đinh Tự Cường vẫn chưa có tin tức, thì tiểu đội của Kiều đã trở về. Từ đêm qua đến nay, họ đã tiêu diệt tổng cộng mười hai tiểu đội trinh sát, thu giữ bảy chiếc xe tấn công và hàng chục con chiến mã. Đồng thời, họ còn mang về cho Trương Tiểu Cường một món quà.
Món quà là một người sống, một sĩ quan mang quân hàm trung úy. Sĩ quan này còn rất trẻ, gò má hóp lại, đôi mắt láo liên, nhìn những binh lính xung quanh mà run rẩy sợ hãi. Hắn muốn nói gì đó nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, ú ớ mãi không thốt nên lời.
Trương Tiểu Cường nghi hoặc nhìn Kiều. Theo kế hoạch, tiểu đội của Kiều chỉ cần giết người, không cần giữ lại người sống, sao lại mang sĩ quan này về?
Kiều nhún vai đầy vô tội, nhìn sĩ quan dưới đất với vẻ khinh bỉ:
"Thằng cha này là người của Huyết Lang Kỳ. Trước khi vụ nổ lớn xảy ra, hắn lái một chiếc xe quân sự chở đầy vũ khí và vật tư lao ra, rồi đột nhiên quay đầu xe chạy về phía hoang dã, tình cờ đâm sầm vào tay bọn tôi. Vừa bắt được hắn, hắn còn tưởng bọn tôi là quân Ngân Xuyên, cứ gào lên là có tin tình báo quan trọng. Anh biết đấy, tin tình báo thì lúc nào cũng chẳng bao giờ là đủ, nên tôi mang về đây..."
"Tên, thân phận và quân hàm..."
Trương Tiểu Cường đồng ý với lời của Kiều. Tin tình báo thì bao nhiêu cũng không đủ. Đã có một tên sĩ quan tham sống sợ chết ở đây, vậy thì hãy vắt kiệt giá trị của kẻ nhát gan này.
"Tôi... tôi tên là Cách Căn, tôi là nhân viên cơ yếu của đơn vị nội vệ nước Mông Cổ..."
Trung úy này, nói chính xác hơn, là một nhân vật bên lề của đơn vị nội vệ Mông Cổ trước đây, chuyên phụ trách giám sát và những việc mờ ám khác. Sau ngày tận thế, hắn chủ động đầu quân cho đối tượng mà mình từng giám sát là Ô Vân Cách Nhật Lặc, vì hắn biết năng lực thực sự của đối phương.
Là một trong những kẻ đầu quân sớm nhất, lại là nhân tài am hiểu về tin tình báo, hắn được coi là tâm phúc, nên biết được rất nhiều chuyện người khác không hay. Bao gồm cả quân bài tẩy của Ô Vân Cách Nhật Lặc. Đồng thời, vì sự sơ suất của mình, hắn bị Ô Vân Cách Nhật Lặc trở mặt không nhận người, lạnh nhạt gạt sang một bên. Hơn nữa, vì biết quá nhiều chuyện, hắn cũng bị Ô Vân Cách Nhật Lặc đưa vào danh sách tử thần.
Vốn dĩ, với tư cách là tân đại đội trưởng bộ binh, hắn đáng lẽ đã tử trận từ ban ngày. Nhưng Cách Căn hiểu rõ dụng ý của Ô Vân Cách Nhật Lặc, cũng biết phần lớn kế hoạch của hắn. Nhân lúc tên lính gác giám sát mình tử trận, hắn giả chết để thoát thân, cởi bỏ quân phục đại úy, ngụy trang thành lính bộ binh bị đánh tan tác, lẩn trốn đến tận tối. Sau đó, vào lúc quân Ngân Xuyên tổng tấn công, hắn chớp thời cơ lên làm trung úy, cướp được một chiếc xe chở vật tư, định nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát...
Có lẽ vì nghe thấy tiếng Mông Cổ quen thuộc của đám lính Kim Lang Kỳ, hắn cảm thấy an tâm và khai ra tất cả những gì liên quan đến Ô Vân Cách Nhật Lặc, bao gồm cả những tin tình báo hắn biết về Hắc Lang Kỳ và Thương Lang Kỳ.
Trương Tiểu Cường càng nghe lòng càng thắt lại. Nếu không bắt được tên sĩ quan tình báo phụ trách liên lạc này, e rằng ngày mai khai chiến, anh và quân Ngân Xuyên đều sẽ tiêu tùng. Ô Vân Cách Nhật Lặc không bao giờ chỉ có một quân bài tẩy. Trương Tiểu Cường dự đoán hai tiểu đoàn bộ binh bị giấu kín đã được xác thực, đồng thời, trong tay Ô Vân Cách Nhật Lặc còn một quân bài tẩy mà không ai hay biết: thủ lĩnh của Tuyết Lang Kỳ chính là em trai cùng cha khác mẹ của Ô Vân Cách Nhật Lặc.
Tuyết Lang Kỳ phát triển ở Mông Cổ là quân cờ ngầm do Ô Vân Cách Nhật Lặc bố trí. Nói chính xác hơn, Tuyết Lang Kỳ và Huyết Lang Kỳ là một thể. Ô Vân Cách Nhật Lặc vốn có tính cách cẩn trọng, hắn không biết khi sang Trung Quốc sẽ gặp phải chuyện gì, nên đã ra hiệu cho thủ lĩnh Tuyết Lang Kỳ chủ động yêu cầu ở lại Mông Cổ. Mặc dù tài nguyên ở đó ít hơn, vũ khí lạc hậu hơn, nhưng lại đảm bảo an toàn tối đa.
Sau khi tìm thấy căn cứ của đoàn biên phòng, Tuyết Lang Kỳ bất ngờ thu phục được căn cứ không quân của Mông Cổ, tìm thấy vài chiếc MiG-21 và một số lượng máy bay vận tải nhất định, đồng thời họ cũng tìm thấy hơn mười phi công, coi như đã có không quân riêng.
Chỉ là, dù là Mi-24 Hind hay MiG-21, đều là loại máy bay "chân ngắn", đặc biệt là trực thăng vũ trang Hind, bán kính tác chiến chưa đầy ba trăm cây số. Vì vậy, hai chiếc Hind mà Ô Vân Cách Nhật Lặc mang từ Mông Cổ về làm quân bài chủ chốt vẫn luôn được giấu trong doanh trại, sau đó thông qua việc luân chuyển nhiên liệu, hắn đã chuyển chúng đến vùng núi cách đó hơn một trăm cây số để ẩn náu. Một khi chiến sự bất lợi, hắn sẽ nhận được sự hỗ trợ từ trên không...
Tất nhiên, quân bài chủ chốt không phải là trực thăng tấn công Hind, mà là chiếc MiG-21 đã được di chuyển đến căn cứ quân sự bỏ hoang của Liên Xô cũ gần biên giới. Số lượng chỉ có một chiếc, nhưng lại có thể lấy mạng Trương Tiểu Cường, vì anh không có phương tiện nào để đối phó.
"Triệu Tuấn, chúng ta nhận được tin tình báo mới, không thể đợi đến ngày mai được nữa. Chúng ta phải giải quyết Huyết Lang Kỳ trước khi trời sáng. Đến ngày mai, chúng ta sẽ thua rất thảm. Hiện tại Đinh Tự Cường vẫn đang đôi co bên đó, anh đi ngay bây giờ, nói cho họ biết tin tình báo mới nhất này, thúc giục bọn họ đưa ra quyết định..."
Trương Tiểu Cường gọi Triệu Tuấn đến, tiết lộ quân bài tẩy của Huyết Lang Kỳ, khiến sắc mặt Triệu Tuấn đen sầm lại. Anh không ngờ Ô Vân Cách Nhật Lặc lại khó đối phó đến vậy. Nếu không phải Kiều tình cờ bắt được Cách Căn, e rằng sau khi trời sáng ngày mai, toàn bộ quân đội tấn công Huyết Lang Kỳ đều sẽ chịu tổn thất nặng nề, cuối cùng bị Huyết Lang Kỳ lần lượt tiêu diệt.
"Vậy... vậy nếu Huyết Lang Kỳ gọi hỗ trợ đường không vào ban đêm thì sao?"
Triệu Tuấn không kìm được nỗi lo lắng trong lòng. Lúc này anh đã không còn hy vọng gì về chiến thắng, có lẽ trong lòng anh, rút lui toàn diện vào lúc này mới là thượng sách.
"Không thể nào. Đêm tối đánh thành hỗn chiến, ai biết ai là ai? Bây giờ là 23 giờ 53 phút, anh qua đó liên lạc, bất kể bọn họ tính toán thế nào, cũng phải tổ chức lại cuộc tấn công vào lúc ba giờ sáng. Nói với bọn họ, nếu không phải chúng ta cướp được xe phóng tên lửa, thì đám tiến hóa giả rút lui khỏi trận địa lúc nãy của bọn họ một tên cũng không chạy thoát đâu..."