"Ầm!!!"
Đạo hỏa quang đầu tiên nổ tung trên núi xác dưới chân núi, từng mảnh thi thể tang thi bay lên rồi rơi xuống như mưa. Tầm bắn tối đa của pháo xe tăng cuối cùng cũng đã đến lúc có thể chi viện cho núi Trúc Duẩn. Nhìn những tàn chi rơi xuống đỉnh núi, binh lính đều giơ cao súng ống, gào thét sự hưng phấn trong lòng. Trong mắt họ, họ đã được cứu rồi.
Tiếp đó, toàn bộ xe tăng lần lượt khai hỏa, từng quả cầu lửa nối đuôi nhau nổ tung giữa núi xác. Trong khói lửa mịt mù, hàng trăm hàng ngàn tang thi hóa thành mảnh vụn, vương vãi dưới làn khói.
Trương Tiểu Cường lại không cảm thấy hạnh phúc như đám binh lính bên dưới, anh quay đầu gầm lên với Lý Thảo Nguyên:
"Bảo xe tăng khai hỏa vào những đám tang thi dày đặc ở các hướng khác, bất kể là hướng nào, cứ cho tôi bắn vài phát. Còn nữa, bắn hết sáu trăm quả đạn pháo cối dự phòng cuối cùng đi, thấy chỗ nào tang thi tập trung thì nã vào chỗ đó..."
Lý Thảo Nguyên tuy không hiểu ý của Trương Tiểu Cường, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta chấp hành nhiệm vụ. Anh ta xoay người đi truyền tin ngay lập tức. Trong khoảnh khắc, toàn bộ đoàn thiết giáp đã nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Trương Tiểu Cường.
Các pháo thủ xe tăng bên dưới cũng không hiểu mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, nhưng vì anh đã yêu cầu, họ đều tùy ý tấn công vào những nhóm tang thi mà trong mắt họ không phải là mục tiêu trọng điểm.
Khi xe tăng xông đến vị trí chỉ còn cách đỉnh núi hai cây số, đã không thể tiến thêm một bước nào nữa, bởi vì đám tang thi ở hai bên đã xoay chuyển, tạo thành một cái cối xay khổng lồ bao vây đoàn thiết giáp. Dù xe tăng có thể không sợ, nhưng sẽ khiến xe bọc thép chịu tổn thất nặng nề.
Dù chỉ còn cách mục tiêu cuối cùng một bước chân, nhưng dưới sự ép sát của vô số tang thi đang vây tới, họ đành phải xoay hướng theo kế hoạch ban đầu, đâm sầm vào đám tang thi ở cánh bên để mở đường rút lui. Đoàn xe bọc thép phía sau lần đầu tiên khai hỏa toàn lực, trút hết số đạn dược tích trữ từ nãy đến giờ lên đám tang thi đang bao vây. Trong vô số ánh chớp và mưa đạn, van dầu của mười lăm chiếc xe bồn được mở ra, từng dòng xăng chảy xuống những cái xác dày đặc trên mặt đất.
Khi hơn trăm khẩu súng máy hạng nặng quét qua một lượt theo hình quạt, tang thi trong vòng hai trăm mét không còn lại bao nhiêu. Tận dụng khoảng trống này, đoàn thiết giáp cuối cùng cũng hoàn thành việc quay đầu, chen ra khỏi vòng vây trước khi đám tang thi phía sau ập tới, chậm rãi tiến về phía trước với một chút tính chất dụ dỗ.
Đám tang thi tụ tập phía sau dường như chỉ cần tiến lại gần thêm một chút nữa là có thể chạm tới đoàn thiết giáp. Chính cái khoảng cách nhỏ nhoi này đã khiến hàng vạn, mười mấy vạn tang thi dẫm đạp lên đống xác đầy xăng mà tiến tới...
Trương Tiểu Cường, người lẽ ra phải quan tâm nhất đến động thái của đoàn thiết giáp, lại không đặt ánh mắt vào đó. Sự sụp đổ của núi xác vừa rồi khiến anh nhận ra, có lẽ thời cơ quyết định nằm ở dưới chân núi. Nếu không phải tang thi loại Z2 ở quá gần, e rằng nó sẽ không vội vàng điều động tang thi từ núi xác như vậy. Phải biết rằng, phản ứng của tang thi không đến mức nhanh nhạy như thế, bởi bản tính của chúng vốn tham lam, thường là "không thấy quan tài không đổ lệ".
Khi đạn pháo xe tăng nổ tung lác đác trong các đám tang thi khác, dưới mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, sáu trăm quả đạn pháo cối vốn không nỡ bắn cũng được phóng đi. Mặc dù những quả đạn này không tạo nên con sóng lớn giữa hàng vạn tang thi, nhưng nó lại khiến Trương Tiểu Cường càng tin tưởng vào phán đoán của mình hơn.
Tang thi đã hoàn toàn từ bỏ việc vây công núi Trúc Duẩn. Hàng ngàn hàng ngàn tang thi rút khỏi núi xác, núi xác cũng nhanh chóng tan rã. Ngoài vô số tang thi bị dẫm gãy xương đang nằm vật vã trong đống xác, phần lớn tang thi chia làm hai nhóm: một nhóm tập hợp về phía đang truy đuổi đoàn thiết giáp, nhóm còn lại tiến về phía một nhóm tang thi quy mô nhỏ khác cách đó không đầy hai cây số.
Trong ống nhòm, nhóm tang thi đó dường như không có gì khác biệt so với tang thi ở các hướng khác, hoặc nói cách khác, còn tệ hơn cả tang thi ở các hướng khác. Trong đó, số lượng tang thi loại D2 hơi nhiều, ở đây lại không quá bắt mắt, bởi vì phần lớn tang thi loại D2 trong biển tang thi đều tập trung ở đây. Trương Tiểu Cường đã phát hiện hơn ba cụm tang thi loại D2 với số lượng trên trăm con.
Trương Tiểu Cường nhìn đám tang thi bao gồm cả tang thi tiến hóa và tang thi bình thường thì có chút nghi hoặc. Quy mô của nhóm tang thi này không lớn, khoảng chừng vạn con, cũng không thấy bóng dáng tang thi loại D3 nào. Nếu phán đoán sai, rất có thể sẽ "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn). Dù không còn biển xác, tang thi Z2 không thể gây ra sóng gió lớn, nhưng nếu để nó chạy thoát thì cũng là một đại họa.
"Bảo họ phát động hành động đi, đừng lùi lại nữa. Nói với Đinh Tự Cường, một khi ngọn lửa được thắp lên, hãy để tất cả xe bọc thép và xe bồn rút lui. Xe tăng chủ lực phải nghĩ cách xông xuống chân núi cho tôi, bất kể dùng cách gì, tôi muốn cậu ta nhanh chóng..."
Mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường đã cắt ngang tiến trình của kế hoạch phản kích. Nếu làm theo lệnh của Trương Tiểu Cường, kết quả chiến đấu họ nhận được sẽ giảm đi một nửa. Gần hai trăm tấn xăng đã được rải xuống, đây là toàn bộ dự trữ xăng của thế lực mới vùng thảo nguyên. Một khi mất đi cơ hội này, họ không còn khả năng phát động bẫy biển lửa lần thứ hai.
Tương tự, Thạch Nguyên Dã và Triệu Tuấn tuy không hiểu rõ nhưng vẫn kiên quyết chấp hành. Dù sao thì chỉ huy cao nhất cũng là Trương Tiểu Cường. Còn Đinh Tự Cường dẫn theo 23 chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực kiểu mới tách khỏi đoàn thiết giáp, nghiền nát một đường cong rồi lại xông vào biển xác. Khoảnh khắc tiếp theo, một đường lửa nhanh chóng bùng lên dưới chân vô số tang thi. Không lâu sau khi đường lửa bùng phát, nó biến thành tường lửa, tỏa ra làn khói đen dày đặc cùng mùi khét lẹt, ập về phía đám tang thi hai bên.
Diện tích xe bồn phun xăng lớn bao nhiêu, diện tích biển lửa lớn bấy nhiêu. Hơn nữa, sau khi xăng được rải ra, nó không thấm xuống đất mà vô số thi thể tang thi tạo thành con đường thịt xương đã trở thành nhiên liệu cho xăng.
Trong chưa đầy năm phút, gần một nửa binh lực mà tang thi điều động, hơn mười vạn tang thi đều bị tường lửa thiêu cháy. Theo sự lan rộng của những con tang thi đang bốc cháy, đám tang thi trở nên hỗn loạn. Vô số "ngọn đuốc hình người" chạy đôn chạy đáo, làm rối loạn hoàn toàn đội hình của chúng, từ đó khiến đoạn đường từ núi Trúc Duẩn đến tiền tuyến bị ngọn lửa cắt đứt. Lần đầu tiên, biển tang thi ở tiền tuyến không còn hậu viện...
Thế nhưng, thứ bị ngăn cách không chỉ có tang thi, mà còn có cả đội đột kích xe tăng do Đinh Tự Cường dẫn đầu. 23 chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực dòng chính của Trung Quốc trước ngày tận thế xếp thành hình mũi tên nhọn hoắt, xé toạc từng tầng tang thi dày đặc.
Không còn sự kìm hãm của xe bọc thép, uy lực của cụm xe tăng được giải phóng. Vô số tang thi bị xích sắt nghiền thành thịt vụn, vô số tang thi trở thành những chiếc bánh bẹt. Xe tăng theo sự chỉ dẫn của Trương Tiểu Cường, lách chếch qua núi Trúc Duẩn rồi cắm thẳng vào biển tang thi phía sau núi.
Mặc dù một bộ phận tang thi bị biển lửa ngăn cách, một bộ phận bị ngọn lửa thiêu đốt, còn hàng chục vạn tang thi khác đang quấn lấy nhau dưới chân núi Trúc Duẩn không thể tách rời, nhưng số tang thi phía sau núi vẫn còn ít nhất trên hai mươi vạn. Trong đó, phần lớn tang thi đều đang tập hợp về cùng một hướng.
Đến lúc này, Trương Tiểu Cường cơ bản đã có thể khẳng định, đó chính là nơi ẩn náu của tang thi loại Z2. Trong lòng anh mang theo chút lo âu và niềm vui nhàn nhạt.
Khi những chiếc xe tăng xông qua tầng tầng lớp lớp tang thi đã xác định được vị trí mà Trương Tiểu Cường chỉ định, không nói lời nào, một loạt đạn pháo liền được nã tới. Đồng thời, nắp xe tăng cũng được mở ra, xạ thủ súng máy phòng không cũng điều khiển súng máy hạng nặng, trút hết năm trăm viên đạn cỡ lớn mà xe tăng mang theo ra ngoài.
Lưỡi lửa dài phun ra những dòng lũ kim loại có thể nghiền nát mọi thứ, vô số tang thi bị xé nát trong chớp mắt. Giữa những mảnh vụn bay múa, càng nhiều tang thi bị đứt làm mấy khúc ngã xuống đất.
Hai mươi ba quả đạn pháo dưới sự hỗ trợ của hệ thống kiểm soát hỏa lực hiệu năng cao không hề bắn trượt, hai mươi ba quả cầu lửa nối tiếp nhau nở rộ giữa đám đông hàng vạn tang thi, đục ra hai mươi ba cái lỗ hổng. Khi những con tang thi ở rìa cố gắng lấp đầy lỗ hổng, làn đạn thứ hai lại ập tới.
Hai mươi ba chiếc xe tăng vừa chạy vừa khai hỏa, khiến đám tang thi không kịp trở tay. Những con tang thi xung quanh tăng tốc áp sát về phía cụm tang thi đó, ngay cả những con ở bên cạnh xe tăng cũng không thèm đếm xỉa đến xe tăng nữa mà nhanh chóng áp sát về phía đó.
Thấy vậy, Trương Tiểu Cường lắp băng đạn súng trường vốn được giữ lại đến tận bây giờ vào khẩu AN94, sau đó nắm lấy súng bắn tỉa, gọi con chó đen lớn lại, chuẩn bị xuất kích bất cứ lúc nào. Khi anh đang chuẩn bị, Miêu Miêu vác theo một khẩu súng phóng tên lửa, nhìn Trương Tiểu Cường với ánh mắt không mấy thiện cảm, rồi thoắt cái nhảy lên lưng con Hồng Mao, làm một cái mặt quỷ đáng yêu với Trương Tiểu Cường. Nhìn cái mặt quỷ của Miêu Miêu, Trương Tiểu Cường bỗng chốc ngẩn ngơ, anh dường như đã từng nhìn thấy cái khuôn mặt đáng yêu đến mức "đốn tim" người khác này ở nơi nào đó rồi.
Đột nhiên, binh lính bên dưới truyền đến từng tiếng kinh hô khiến Trương Tiểu Cường phải nhìn sang. Đập vào mắt là một bóng đen nhanh nhẹn lướt qua vô số tang thi. Tốc độ của bóng đen cực nhanh, mắt người thường khó mà theo kịp, dường như chỉ trong chớp mắt, bóng đen đã từ nơi này di chuyển đến nơi khác.
Mà bóng đen ấy tựa như tử thần của tang thi, bất cứ nơi nào nó lướt qua, tang thi đều lặng lẽ đổ rạp xuống. Thêm vào đó, tốc độ của bóng đen quá nhanh, đã vượt qua cả dây thần kinh phản ứng của tang thi. Ngay trước khi tang thi kịp phản ứng, bóng đen đã xông đến phía trước chúng.
Bóng đen như người quét dọn, cày ra một con đường thẳng tắp giữa đám tang thi. Trong chớp mắt đã đến được núi xác cao hơn mười mét bên dưới. Đến núi xác, bóng đen không hề dừng lại, chớp nhoáng đã đến được chiến hào thứ nhất, rồi lại xông qua chiến hào thứ hai, thứ ba. Trong tiếng la hét của binh lính, nó nhảy vọt lên cao, thẳng đến đỉnh núi.
"Alice, sao cô lại đến đây?"
Trương Tiểu Cường rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Alice. Trong lòng anh, cô nàng ngoại quốc này là kẻ coi trọng lợi ích, tuyệt đối sẽ không vì chút cảm ơn hay thứ gì đó mà mạo hiểm. Vì vậy, Trương Tiểu Cường đã cho cô ta một cuộc sống an nhàn, để cô ta làm giáo dục ở Alashan, nhưng lại cắt đứt cơ hội để cô ta phát huy thực lực cá nhân, có thể coi là nuôi nhốt.
Thế nhưng, Alice lại vượt qua trùng trùng điệp điệp tang thi, thực sự đứng trước mặt Trương Tiểu Cường. Điều này không khiến Trương Tiểu Cường cảm động, mà điều đầu tiên anh nghĩ đến là rốt cuộc Alice có âm mưu gì.
Alice không nhìn thấy sự vui mừng trong mắt Trương Tiểu Cường, ngược lại còn thấy sự địch ý từ trong mắt Miêu Miêu, có chút lúng túng. Nụ cười trên mặt cô ta mới nở được một nửa, lại không biết có nên tiếp tục cười nữa hay không.