Trương Tiểu Cường chấp thuận ý kiến của Lạp Lan Thân. Hạ Lan Sơn bớt đi ba ngàn tử tù, tiền phong quân lại có thêm ba ngàn người thuộc đội "Cầu Tử". Sau khi chín ngàn binh sĩ, ba ngàn tử tù cùng một vạn người hậu cần thiết lập đại doanh tại nơi giáp ranh giữa Ngân Xuyên và Mông Cổ, Tổng tham mưu bộ bắt đầu tranh cãi về phương hướng tấn công.
Vị trí họ đang đóng quân vô cùng quan trọng, vừa là cửa ngõ phía Bắc của Ngân Xuyên, vừa là con đường tất yếu để đi đến thành phố Ô Hải, vì thế có thể tấn công cả hai hướng.
Tang thi tại Ngân Xuyên đã bắt đầu khuếch tán, nếu không thể càn quét, cuối cùng chúng sẽ theo đường cái hội tụ cùng tang thi ở các thành phố khác. Vì thế, họ đối mặt với hai lựa chọn: một là xuôi Nam tấn công Thạch Chủy Sơn - pháo đài của Ngân Xuyên, hai là tấn công thành phố Ô Hải theo dự định ban đầu.
"Tôi cho rằng nhất định phải chặn đứng tang thi Ngân Xuyên, nếu không dù chúng ta chiếm được Ô Hải, tang thi cũng có thể đoạt lại. Hơn nữa, chỉ cần quét sạch tang thi Ngân Xuyên, chúng ta sẽ có được cơ sở hạ tầng tốt hơn Ô Hải, cung cấp nguồn lực chất lượng hơn cho sự phát triển sau này."
Vương Thiếu Hoa nói xong, ánh mắt quét qua mọi người xung quanh, cuối cùng dừng lại ở Thạch Nguyên Dã, hy vọng ông ủng hộ ý kiến của mình. Thạch Nguyên Dã chỉ nhìn chằm chằm vào bản đồ điện tử trên màn hình lớn, nhíu mày suy tư, không để ý đến Vương Thiếu Hoa.
"Tôi thấy Trung tá Vương vội vàng thu phục Ngân Xuyên như vậy là muốn tìm lại vật tư của Quân khu Ngân Xuyên thì có? Trung tá Vương, xin hãy nhìn cho rõ, Ngân Xuyên có hai triệu dân, Thạch Chủy Sơn cũng có tám mươi vạn dân, cộng lại ít nhất có hơn hai triệu rưỡi tang thi đang đợi chúng ta càn quét. Tôi cho rằng lúc này không thích hợp cho lối tấn công "nhảy vọt" kiểu cao ngạo, mà là phải đánh chắc thắng chắc, chiếm một thành phố, tiêu hóa một thành phố, sau đó dùng nguồn lực đã tiêu hóa để tiếp tục càn quét..."
Đinh Tự Cường phản đối đề nghị của Vương Thiếu Hoa. Ông cho rằng Vương Thiếu Hoa có tư tâm; Dã chiến nhị đoàn vốn quen thuộc với khu vực đóng quân cũ, một khi thu phục được nơi đó, họ sẽ nhận được nguồn tiếp tế khổng lồ. Đinh Tự Cường không muốn vì tư tâm của Dã chiến nhị đoàn mà kéo cả đội quân vào cuộc.
"Lời của anh khiến tôi không còn gì để nói. Sự thật ở ngay đó, một khi chúng ta tiêu hao quá nhiều ở Ô Hải, chúng ta lấy gì chống đỡ đám tang thi phía sau? Hiện tại đạn dược và trang bị của chúng ta đủ để phát động đợt tấn công thăm dò vào Ngân Xuyên. Phải biết rằng, chúng ta đều là quân đồn trú tại Ngân Xuyên, biết rõ chỗ nào có đạn dược và tiếp tế. Chỉ cần lấy được tiếp tế, sức chiến đấu của chúng ta sẽ tăng lên gấp bội..."
Vương Thiếu Hoa không hề nhượng bộ. Ông thừa nhận mình có tư tâm, nhưng ông quả thực đang cân nhắc cho toàn cục chứ không hoàn toàn vì lợi ích cá nhân. Ý của ông cũng rất rõ ràng: đạn dược tiếp tế tìm được không phải của riêng ai, mà là của tất cả mọi người.
"Giai đoạn trước chúng ta đã tiêu hao lượng lớn đạn dược, tổn thất không ít nhân mạng, khó khăn lắm mới quét sạch xung quanh Ô Hải. Một câu nói nhẹ bẫng của anh làm công sức trước đó của chúng ta đổ sông đổ bể? Binh sĩ cũng chết vô ích sao?"
Đinh Tự Cường vẫn không tán thành. Mặc dù ông chỉ là Phó đoàn trưởng, nhưng Trương Tiểu Cường không can thiệp vào sắp xếp hàng ngày của Dã chiến đoàn, nên ông hoàn toàn có quyền quyết định. Có thân phận, ông bắt đầu thực sự hòa nhập vào thế lực của Trương Tiểu Cường, làm gì cũng đặt lợi ích của tập thể lên hàng đầu.
Trương Tiểu Cường nghe hết những tranh cãi của hai bên, lòng anh cũng đang rối bời. Không thể tấn công hai hướng cùng lúc, chưa nói đến binh lực, ngay cả vật tư cũng không đủ. Mặc dù hậu phương đã dốc toàn lực cung ứng cho tiền tuyến, nhưng sự tiêu hao khổng lồ khiến nguồn cung trở nên mỏng manh. Phải biết rằng sau ngày tận thế, việc tái thiết công nghiệp và nông nghiệp cực kỳ gian nan. Dù không thiếu lương thực, nhưng các loại vật tư khác đều thiếu đến cùng cực: nhiên liệu, đạn dược, linh kiện xe cộ, dầu bảo dưỡng súng, các loại thực phẩm phụ, cùng với rau củ chuyên dụng cho người tiến hóa... Chỉ riêng việc vận chuyển lương thực cho vài vạn người đã khiến hậu phương khốn đốn.
Ô Hải là nơi Trương Tiểu Cường nhất định phải hạ gục, đó chỉ là một điểm khởi đầu. Nhưng tang thi Ngân Xuyên cũng không thể không đề phòng. Tuy nhiên, việc này cần lượng lớn vật tư và nhân lực. Lửa là cách tốt nhất để đối phó với tang thi, nhưng lượng tiêu thụ xăng dầu lại cực lớn. Kho xăng của Trương Tiểu Cường cũng không còn nhiều, dù dầu diesel tạm thời đủ bảo đảm, nhưng dầu diesel không thể dùng làm nhiên liệu đốt lửa.
"Từ hướng Ngân Xuyên đến thành phố Ô Hải có mấy con đường cái..."
Trương Tiểu Cường nhìn những tuyến đường chằng chịt trên bản đồ điện tử mà hơi chóng mặt. Thạch Nguyên Dã nắm rõ trong lòng bàn tay, lập tức đáp:
"Tổng cộng bốn con đường, nhưng chỉ có một con chúng ta có thể chặn hoàn toàn, những con khác đều là đường đồng bằng, tang thi không cần đi đường cái cũng có thể đột phá..."
Trương Tiểu Cường đứng dậy đi đến trước bản đồ điện tử cùng Thạch Nguyên Dã xem xét kỹ lưỡng. Khi Trương Tiểu Cường lên tiếng, mọi người xung quanh đều im lặng. Đinh Tự Cường liếc nhìn Vương Thiếu Hoa đang đắc ý, ngồi một bên chờ đợi mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường. Trước đó có nói gì đi nữa, chỉ cần Trương Tiểu Cường thực sự ra lệnh, dù có hợp ý ông hay không, ông cũng sẽ chấp hành một trăm phần trăm.
"Theo chiến thuật "trảm thủ" (chặt đầu) khi đột phá vòng vây trước đây của anh, tang thi loại Z ở Ngân Xuyên hẳn không nhiều..."
Trương Tiểu Cường nhìn bản đồ điện tử nói với Thạch Nguyên Dã. Thạch Nguyên Dã không bày tỏ ngay, dù sao ông cũng không hiểu rõ về tang thi loại Z. Một lúc sau mới nói:
"Trinh sát từng báo cáo, những con tang thi này phân tán khắp nơi, giống như cát rải đầy các ngóc ngách, không nhìn ra có tang thi loại Z thống lĩnh hay không. Họ cũng từng thăm dò, phản ứng của đám tang thi này không nhanh, cũng chưa từng tập kết quy mô lớn..."
Trương Tiểu Cường đột ngột quay người, hét lớn với Hứa Hạo đang ngồi phía sau:
"Hạo Tử, dẫn kỵ binh đoàn của cậu đi giết cho tôi một vạn con tang thi, không được thiếu một con..."
"Anh Gián... đây là..."
Nhìn Hứa Hạo quay người xuất phát, Thạch Nguyên Dã có chút không hiểu tình hình. Đột ngột ra lệnh cho kỵ binh đoàn xuất phát, dù là thăm dò cũng đâu cần huy động cả kỵ binh đoàn.
Trương Tiểu Cường lắc đầu không trả lời, chỉ nhìn vào khu vực tang thi màu đỏ trên bản đồ, rồi chăm chú nhìn con đường cái mà họ có thể chặn đứng. Đột nhiên, một nụ cười xuất hiện trên môi Trương Tiểu Cường. Anh vỗ vai Thạch Nguyên Dã, chỉ vào một góc trên bản đồ nói:
"Tiến hóa của tang thi đều tuân theo một tỷ lệ nhất định, tính ra cứ sáu vạn con tang thi sẽ có một con loại Z. Nhưng đây không phải tuyệt đối. Hai huyện chúng ta thu phục và đợt càn quét trước đó đều không gặp tang thi loại Z, ngược lại các thành phố lớn lại xuất hiện nhiều hơn. Điều này chứng tỏ, dù anh có giết mười mấy con tang thi loại Z, cũng không làm lay chuyển được gốc rễ của chúng tại Ngân Xuyên. Việc thăm dò trước đó của anh không gây ra phản ứng dữ dội từ phía tang thi không đủ để chứng minh tang thi loại Z không tồn tại. Ngược lại, tôi cho rằng đây là sự thăm dò của tang thi loại Z đối với chúng ta..."
Những lời của Trương Tiểu Cường khiến tất cả mọi người, kể cả Thạch Nguyên Dã, đều mơ hồ. Tại sao tang thi không phản kích lại là thăm dò họ? Chẳng lẽ tang thi loại Z bây giờ còn có xu hướng bị ngược đãi?
"Nguyên nhân vẫn nằm ở chỗ anh. Trận đột phá lần trước, anh gần như giết sạch toàn bộ tang thi loại Z đang điều khiển thi triều. Phải biết rằng tang thi loại Z cực kỳ nhạy cảm, chúng là lũ nhát gan nhất trong đám tang thi. Khi chưa nắm rõ tình hình, chúng sẽ không lộ diện... Cho nên, sự thăm dò của anh đối với tang thi loại Z không chừng lại là một loại dụ dỗ... Chỉ cần chúng thấy giá trị không lớn, chúng sẽ không cắn câu..."
Trương Tiểu Cường không phải người giỏi diễn đạt, những lời của anh ngoài việc khiến mọi người thấy anh càng thêm thâm sâu khó lường, thì không có mấy người lĩnh hội được. Thật tình cờ, Thạch Nguyên Dã là một trong số đó.
"Ý của anh Gián là, không cần bận tâm đến tang thi ở Ngân Xuyên, chỉ cần chúng chưa hiểu rõ nguyên nhân đồng bọn đột ngột chết lần trước, chúng sẽ không chủ động tấn công. Hiện tại sự khuếch tán của tang thi chỉ là chúng đang thăm dò giới hạn nguy hiểm?"
Thạch Nguyên Dã bắt đầu từ bản tính của tang thi loại Z. Nếu biết chúng vốn dĩ nhát gan, thì đó là loại tang thi rất quý mạng sống. Nói cách khác, cũng không cần quá lo lắng.
"Tang thi rốt cuộc đang nghĩ gì, chúng ta vĩnh viễn không hiểu được. Mặc dù chúng từng là người, nhưng chúng ta nghĩ gì, chúng cũng không hiểu rõ. Chi bằng chúng ta coi tang thi loại Z như động vật mà nhìn. Những con tang thi loại Z này có trực giác bẩm sinh với nguy hiểm, bản thân lại nhát gan, dù chúng đã có trí tuệ sơ khai, nhưng chưa chắc đã không có sơ hở..."