"Chẳng phải chỉ là một cuốn sách thôi sao? Có gì mà không ổn chứ?" Đồng Tuyết cau mày hỏi.
"Cũng may cô xuất thân từ gia đình quân nhân mà lại chẳng có chút giác ngộ chính trị nào. Vấn đề chính trị không phải chuyện đùa đâu, để kẻ có tâm địa xấu gán cho cô cái mũ "Tu chỉnh chủ nghĩa Liên Xô" thì coi như xong đời." Hách Trường Tỏa nghiêm túc nói.
Đồng Tuyết sợ đến mức mồ hôi lạnh ròng ròng: "Bá Nhân, thật may là anh nhắc nhở. Trước đây khi còn thân thiết với "người anh cả", chúng ta đã xem không ít phim ảnh và sách báo Liên Xô, thậm chí cả áo Bờ-ra-gi (blouse) cũng là do bọn họ truyền sang, bây giờ tôi lại quên mất chuyện đã trở mặt với họ rồi."
"Số sách đó, cô mau cất đi cho tôi." Hách Trường Tỏa nhắc nhở.
"Tôi biết rồi." Đồng Tuyết ngoan ngoãn gật đầu, cô ngẩng đầu nhìn anh, không chút ngượng ngùng vòng tay ôm lấy cổ anh, đặt lên đôi môi mỏng quyến rũ kia một nụ hôn nồng cháy, thay lời cảm ơn vì sự nhắc nhở của anh.
&*&
"Cha, mẹ, ở đây này." Đinh Quốc Đống đánh xe la ngoài bến xe khách huyện, vẫy tay gọi Đinh cha và Đinh mẹ đang bước ra.
"Con trai, sao con lại ở đây?" Đinh cha ngạc nhiên nhìn người con trai cả vạm vỡ đang đứng trước mặt mình.
"Chẳng phải cha mẹ gửi điện báo nói hôm nay về, bảo con bốn giờ chiều đến đây đón sao?" Đinh Quốc Đống ngây ngô nhìn Đinh cha, Đinh mẹ nói.
Đinh mẹ nghe vậy cười bảo: "Chắc chắn là thằng bé Thường Thắng gửi điện báo rồi. Thấy chúng ta mang nhiều đồ quá nên mới gửi điện, bảo Quốc Đống đến đón đấy."
Đinh Quốc Đống nghe mà đầu óc mù mịt, bèn hỏi: "Thường Thắng là ai ạ?"
"Con trai, đợi ngoài này lạnh lắm phải không!" Đinh mẹ thấy con trai mặc đồ mỏng manh, trên người chỉ khoác tấm chăn bông cũ nát đã lộ cả bông bên trong, liền vội vàng mở túi vải bạt, lấy ra một chiếc áo đại cán quân đội màu xanh ô-liu đưa cho anh: "Mặc vào đi."
Đinh Quốc Đống nhìn chiếc áo đại cán còn mới đến tám phần, mắt sáng rực lên, thích thú hỏi: "Mẹ, cái này ở đâu ra vậy? Nhìn kiểu dáng này là đồ tiêu chuẩn của quân đội đấy."
"Em rể con cho đấy." Đinh cha nói.
"Em rể?" Đinh Quốc Đống cởi tấm chăn bông trên vai ra, khoác chiếc áo đại cán vào rồi nhìn họ: "Nhắc mới nhớ, sao con thấy chú Hách và mọi người trở về cứ kỳ quặc thế nào ấy, hỏi gì cũng không nói? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mấy ngày nay làm chúng con lo muốn chết, nếu không phải cô ngăn lại thì con đã đi tìm cha mẹ rồi."
"Đi thôi, vừa đi vừa nói." Đinh mẹ vẫy tay nói.
"Dạ!" Đinh Quốc Đống nhìn họ: "Cha, mẹ, lên xe đi." Nói đoạn, anh lại cởi chiếc áo đại cán ra.
"Thằng bé này, sao lại cởi ra rồi?" Đinh cha nhìn anh hỏi.
"Con sợ làm bẩn áo. Cứ khoác chăn bông, con vẫn đánh xe được mà." Đinh Quốc Đống ngây ngô cười.
"Thôi được rồi." Đinh mẹ thấy con trai quý chiếc áo như bảo vật, liền cất vào trong túi vải bạt. Bà cùng Đinh cha lên xe, trên xe có trải sẵn tấm mành cỏ để không bị cấn mông, lại có thêm một tấm chăn cũ đắp trên người. Tuy không gọi là ấm áp gì, nhưng ít nhất cũng chắn được gió lạnh.
"Cha, mẹ, ngồi vững nhé, con đánh xe đây." Đinh Quốc Đống nhắc nhở, vung một đường roi, "Đề... giá..." Chiếc xe la bắt đầu chuyển động.
Tiếng chuông treo ở cổ con la kêu leng keng, hòa cùng tiếng vó ngựa lộc cộc, chiếc xe thẳng tiến về phía Hạnh Hoa Pha.
"Cha, mẹ, sao không thấy Hạnh Nhi đâu ạ?" Đinh Quốc Đống sau đó mới sực nhớ ra hỏi.
"Hạnh Nhi lấy chồng rồi." Đinh mẹ nhìn tấm lưng vạm vỡ của con trai nói.
"Chắc là lấy Trường Tỏa rồi nhỉ! Chú Hách thật là, lấy chồng thì có gì mà ngại, còn giấu giấu giếm giếm nữa, thật là." Đinh Quốc Đống tự lẩm bẩm.
"Con gái nhà mình lấy chồng rồi, nhưng chú rể không phải là Trường Tỏa." Đinh cha lên tiếng.
"Hự... hự..." Đinh Quốc Đống ghì mạnh dây cương, phanh gấp một cái, sức tay lớn đến mức suýt chút nữa làm con la lộn nhào.
Đinh mẹ trách móc nhìn Đinh cha: "Ông không thể nói từ từ thôi sao? Ông ném bom như thế, cũng may Quốc Đống lái xe giỏi, không thì xảy ra chuyện gì biết làm sao?"
"Thế thì bảo tôi phải nói thế nào?" Đinh cha vô tội đáp: "Sớm muộn gì chẳng biết."
"Cũng không có ai như ông cả." Đinh mẹ oán trách.
Đinh Quốc Đống buông dây cương, quay người lại nhìn Đinh cha, Đinh mẹ với vẻ kinh ngạc: "Cha, mẹ, hai người nói gì cơ? Em gái con lấy chồng, mà chú rể không phải Trường Tỏa, vậy là ai?"
"Con cứ từ từ đánh xe đi, nghe cha mẹ kể lại đầu đuôi sự việc cho." Đinh mẹ vỗ vào cánh tay anh: "Bình tĩnh lại, lái xe đi."
"Dạ!" Đinh Quốc Đống mặt mày ngơ ngác, ngoan ngoãn đánh xe la tiếp.
Trong tiếng chuông leng keng giòn giã, Đinh cha và Đinh mẹ thuật lại chi tiết toàn bộ sự việc.
Khi biết Hạnh Nhi bị Hách Trường Tỏa ruồng bỏ, lại suýt chút nữa phải ngồi tù, Đinh Quốc Đống giận dữ tột cùng: "Nhà họ Hách khinh người quá đáng, tưởng nhà họ Đinh không có ai chống lưng sao!" Anh nổi nóng nói: "Về nhà đi, con sẽ đi đập tan cái nhà họ Hách đó!"
"Con cho mẹ bình tĩnh lại, đừng làm hỏng đại sự của chúng ta." Đinh mẹ nghiêm giọng nhìn anh.
"Vậy nỗi nhục này chúng ta cứ để yên thế sao? Con không chịu nổi cục tức này!" Đinh Quốc Đống không cam lòng nói.
"Chuyện này về nhà rồi bàn sau." Đinh mẹ nghiêm khắc ra lệnh.
Ánh hoàng hôn cuối cùng khuất dần sau khe núi, Đinh Quốc Đống đánh xe trở về Hạnh Hoa Pha.
Đinh Quốc Lương cùng Đinh Minh Duyệt và Ứng Giải Phóng đang đứng dưới cổng chào uy nghiêm đầu làng. Từ xa nghe thấy tiếng chuông leng keng, chẳng mấy chốc đã thấy bóng dáng xe la, cả ba người như một cơn gió chạy ùa ra đón.
"Anh cả, chị dâu, cuối cùng hai người cũng về rồi." Đinh Minh Duyệt sốt ruột nhìn họ: "Hai người mà không về, lũ trẻ sắp sốt ruột chết mất rồi."
Đinh Quốc Đống ghì dây cương dừng xe, Đinh cha và Đinh mẹ bước xuống.
Đinh mẹ và Đinh cha nhìn ba người họ với vẻ đầy áy náy, đáy mắt thoáng hiện sự ngại ngùng.
Nhà họ Đinh nằm ngay đầu làng, cách đó không xa nên họ quyết định xuống xe đi bộ, ngồi trên xe la xóc đến mức xương cốt sắp rời ra cả rồi.
"Ủa! Hạnh Nhi đâu ạ?" Đinh Minh Duyệt nhìn họ hỏi: "Nhắc mới nhớ, sao nhà họ Hách lại về trước hai người, cứ thấy kỳ quái thế nào ấy."
"Chuyện này về nhà rồi nói, về nhà rồi nói." Đinh mẹ vội vàng ngắt lời, tránh cho cái đứa nóng tính này lại chạy thẳng đến nhà họ Hách thì khổ.
Cả nhóm về đến cửa nhà. "Cha, mẹ, con đi trả xe la cho đại đội trước đã." Đinh Quốc Đống nhìn họ lấy đồ đạc trên xe xuống nói.
"Con cứ buộc xe la vào gốc cây hạnh trước cửa đi, lát nữa rồi hãy trả." Hiểu con không ai bằng mẹ, Đinh mẹ thừa biết Đinh Quốc Đống đang tính toán cái gì.
"Cha, mẹ, con không nuốt trôi cục tức này, không thể để bọn họ được lợi thế được." Đinh Quốc Đống mặt mày sa sầm, bướng bỉnh nói.
"Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?" Đinh Quốc Lương ngơ ngác hỏi.
"Con biết ngay là đã xảy ra chuyện rồi mà." Đinh Minh Duyệt sa sầm mặt mày nói.
"Quốc Lương, buộc xe vào đi, chúng ta vào trong rồi nói." Đinh cha trực tiếp hạ lệnh.