Đến giờ cơm tối, Cao Tiến Sơn đứng ở tầng hai, mở cửa sổ ra rồi trực tiếp rống lớn: "Lão Chiến, lão Chiến, lên đây ăn cơm."
Giọng nói ấy vang dội đến mức cả tòa nhà đều nghe thấy.
"Đã mời khách ăn cơm rồi, cũng không biết họ sẽ bàn tán về mình thế nào nữa." Hồng Tuyết Lệ nghe vậy cau chặt mày, lo lắng nói.
"Bà đấy! Chỉ giỏi suy nghĩ lung tung, người ta không thể bàn chuyện công việc được à? Chẳng qua là ăn một bữa cơm thôi mà, tiếp đón khách khứa cũng là chuyện nên làm." Cảnh Hải Lâm giục: "Mau bày cơm ra đi, bày cơm đi."
"Chỉ biết ăn! Chuyện bên ngoài ông chẳng quan tâm gì cả." Hồng Tuyết Lệ âu sầu nói.
"Người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn bụng đói cồn cào." Cảnh Hải Lâm cười ôn hòa: "Mau bày cơm đi, có tin tốt muốn nói với bà đây."
"Tin tốt gì?" Hồng Tuyết Lệ tò mò hỏi, rồi lại khẽ lắc đầu: "Bây giờ thì có tin tốt gì đến lượt nhà mình chứ." Nói đoạn, bà đi về phía nhà bếp: "Thật là bí hiểm."
---❊ ❖ ❊---
Đinh Hải Hạnh nghe vậy mím môi cười trộm, đôi mắt đen láy nhìn ông, hạ thấp giọng nói: "Lão... Chiến."
"Lên đó phải nói ông ta một câu, lão tử có già đến thế sao?" Chiến Thường Thắng xoa xoa cằm, rồi chính mình cũng bật cười: "Lão Cao này, sợ người khác không biết ông ấy mời khách hay sao mà giọng to thế không biết." Anh giục hai người họ: "Đi thôi, chúng ta lên đó."
Chiến Thường Thắng xách theo một con gà rừng, cả nhà cùng lên tầng hai.
Cao Tiến Sơn vừa mở cửa, thấy con gà rừng trong tay anh liền không vui: "Lão Chiến, cậu làm gì thế này?"
"Không có gì, cho bọn trẻ bồi bổ cơ thể thôi!" Chiến Thường Thắng nhét con gà vào tay Phương Xảo Như: "Nhà tôi vẫn còn một con nữa! Bà cứ nhận lấy đi, bằng không chúng tôi quay đầu đi về đấy."
"Nhận lấy đi!" Cao Tiến Sơn nhìn Phương Xảo Như, bất đắc dĩ nói.
Phương Xảo Như cầm con gà rừng béo mầm, ước chừng nặng bốn năm cân, vui vẻ mang vào bếp. Đinh Hải Hạnh xắn tay áo lên: "Để tôi vào bếp giúp một tay."
"Không cần, không cần, cơm nước chúng tôi làm xong cả rồi." Cao Tiến Sơn kéo Chiến Thường Thắng đến trước bàn ăn: "Ngồi đi!" Anh nhìn Đinh Hải Hạnh và Đoàn Hồng Anh: "Đệ muội và Hồng Anh ngồi đi."
Thảo nào đã làm xong, món nóng đều là mua từ nhà ăn về, gồm cá đao kho, rong biển xào cay, tôm viên hấp, thịt hộp, cá ngũ vị đóng hộp, thêm hai đĩa khoai tây xào và cải thảo sốt giấm.
Món chính là bánh bao bột tạp đen sì.
"Xảo Như, chỗ tôi còn nửa bình Mao Đài, lấy ra đây, tôi với Thường Thắng làm vài ly." Cao Tiến Sơn dặn dò.
"Đã lấy ra cho hai người rồi đây." Phương Xảo Như cầm rượu và hai cái chén tới, rót đầy cho họ.
"Cảm ơn tẩu tử." Chiến Thường Thắng đứng dậy nhận lấy chén rượu.
"Mau ngồi xuống, ngồi xuống." Cao Tiến Sơn nâng chén: "Chúng ta chạm một ly trước đã."
Hai người cạn chén uống sạch, Cao Tiến Sơn cầm bình rượu tự rót cho mình và anh: "Đệ muội, cô và bọn trẻ cứ ăn đi, đừng để ý đến chúng tôi."
"Xảo Như, bà gắp thức ăn cho bọn trẻ đi." Cao Tiến Sơn nhìn vợ con mình nói.
Có Xảo Như gắp cho bọn trẻ thì chúng đỡ nghịch ngợm trên bàn ăn, đây là điều đã dặn dò kỹ trước khi gia đình Chiến Thường Thắng đến.
Đôi mắt đen của Đinh Hải Hạnh khẽ chớp, cầm đôi đũa chưa dùng tới: "Nào nào, để tôi gắp cho bọn trẻ." Cô gắp từng miếng thịt hộp và cá diếc ngũ vị cho bọn trẻ, bao gồm cả Hồng Anh nhà mình.
Bọn trẻ ngoan ngoãn không dám động đũa, ánh mắt cứ liếc nhìn hộp thịt, thèm thuồng lắm!
"Cảm ơn dì ạ." Ba đứa trẻ đồng thanh nói.
"Đệ muội!" Cao Tiến Sơn tỏ ý không đồng tình.
"Tôi sao thế, bọn trẻ ăn cái này không lo bị hóc xương." Đinh Hải Hạnh nhìn ông, vẻ vô tội: "Tôi ăn cá đao là được rồi."
Đến đây thì Cao Tiến Sơn không còn gì để nói nữa, lời này chẳng có gì sai cả!
"Được rồi, để chúng tự ăn, hai ta uống rượu." Chiến Thường Thắng nâng ly, hai người chạm cốc rồi uống cạn.
"Đừng chỉ lo uống rượu, ăn chút thức ăn đi." Đinh Hải Hạnh gắp một viên tôm đặt vào bát Chiến Thường Thắng.
Chiến Thường Thắng nghe lời gắp viên tôm cho vào miệng.
Cao Tiến Sơn rót đầy cho hai người, lại định uống cạn tiếp, trông rõ là đang uống rượu giải sầu.
Chiến Thường Thắng ngăn ông lại: "Lão Cao, ông có tâm sự gì à?"
"Bây giờ có rất nhiều người bị suy dinh dưỡng, ông có biết không hả!" Cao Tiến Sơn hỏi với giọng không mấy thiện cảm.
"Chuyện này sao tôi không biết được? Chẳng phải báo chí nói kinh tế đã chuyển biến rõ rệt rồi sao." Chiến Thường Thắng gắp miếng khoai tây xào cho vào miệng.
"Là họ chuyển biến, chứ không phải chúng ta chuyển biến." Cao Tiến Sơn bực bội nói.
"Ông nói vậy là có ý gì?" Chiến Thường Thắng không hiểu hỏi.
"Từ tháng sau, những đồng chí như đối diện nhà cậu ấy, sẽ được phát thêm một cân trứng gà, một cân dầu đậu nành." Cao Tiến Sơn cảm thấy uất ức vô cùng, móc trong túi ra bao thuốc, lấy một điếu đưa cho Chiến Thường Thắng, tự mình ngậm một điếu, rồi lục lọi trên người nửa ngày vẫn không thấy bật lửa đâu.
"Dùng của tôi này." Chiến Thường Thắng lấy bật lửa trong túi ra quẹt lửa, châm cho ông.
Đinh Hải Hạnh khẽ cau mày, muốn nói là có bọn trẻ ở đây, cô không muốn hít khói thuốc thụ động, nhưng đây là nhà người ta nên lời đến miệng lại nuốt vào.
Chiến Thường Thắng thu hết vẻ mặt của cô vào mắt, thầm nghĩ mình không vi phạm gia quy chứ! Đây đâu phải nhà mình, không thể cấm người ta hút thuốc được.
"Đây là chuyện tốt mà! Xem ra kinh tế quốc gia thực sự đã khởi sắc rồi." Chiến Thường Thắng nghe vậy vui vẻ nói.
"Lão đệ, cậu nghe không rõ à! Họ có, còn chúng ta thì không." Cao Tiến Sơn cao giọng.
"Thế thì vẫn tốt hơn là không ai có, hơn nữa, họ đã có rồi thì chúng ta còn xa xôi gì nữa?" Chiến Thường Thắng nhẹ nhàng nói.
"Cậu thật là lạc quan đấy." Cao Tiến Sơn bĩu môi.
"Như thế này đã tốt hơn nhiều so với cuộc sống hai năm trước rồi." Chiến Thường Thắng ôn hòa nói: "Không lạc quan thì làm được gì, lệnh cấp trên, ông còn muốn chống đối sao. So với người bên ngoài, chúng ta hạnh phúc hơn nhiều rồi."
"Ừ..." Cao Tiến Sơn bị nghẹn họng: "Vậy dựa vào cái gì mà cho họ chứ? Chỉ vì họ là chuyên gia, là trí thức cao cấp nên được ưu đãi đặc biệt à!" Ông bất bình: "Tôi bây giờ cũng là giáo viên, cũng là trí thức, sao lại thấp kém hơn người ta chứ."
Bữa cơm này, Chiến Thường Thắng điềm tĩnh ngước mắt lên, liếc nhìn Cao Tiến Sơn một cái rồi thản nhiên nói: "Trước mặt bọn trẻ đừng nói chuyện này, chúng ta uống rượu đi."
Cao Tiến Sơn cũng nhận ra mình cằn nhằn sai thời điểm và địa điểm: "Xin lỗi, xin lỗi, chúng ta uống rượu, uống rượu."
Khoảng thời gian sau đó, Cao Tiến Sơn không nhắc lại chủ đề này nữa, nhưng không khí vốn có đã bị phá hỏng, dù cố gắng làm nóng bầu không khí nhưng cũng chẳng thể quay lại như lúc trước khi ăn.
Ăn xong bữa cơm, gia đình ba người Chiến Thường Thắng rời đi.
Phương Xảo Như dọn dẹp bàn ăn, sau khi tắm rửa cho bọn trẻ và dỗ chúng ngủ, bà ngồi trên ghế sofa nhìn ông: "Ông xem ông kìa, cứ nhất định phải nói chuyện đó làm gì! Ông không thấy sắc mặt người ta khó coi thế nào sao."