Hầm suốt hơn một tiếng đồng hồ, mãi đến hơn mười hai giờ họ mới được ăn. Nhưng cơm muộn lại là cơm ngon, đúng là ngon đến mức muốn nuốt cả lưỡi. Một nồi lớn như thế mà ba người họ quét sạch sành sanh, sức ăn thật đáng nể.
Ăn cơm xong, tấm vải nhung tăm màu đỏ táo đã khô, Đinh Hải Hạnh bắt đầu cắt may quần áo. Đoàn Hồng Anh tiếp tục đọc truyện tranh, còn Chiến Thường Thắng lấy mấy cuốn sách về hải quân mượn từ thư viện ra nghiền ngẫm.
Ba người mỗi người một việc, buổi chiều trôi qua rất nhanh, Đinh Hải Hạnh đã làm xong chiếc quần yếm và áo khoác ngoài.
Đối với quần áo trẻ em, trong đầu Đinh Hải Hạnh có đủ loại kiểu dáng, nhưng cô không dám quá khác biệt. Chiếc áo khoác chỉ làm kiểu bình thường, chỉ có phần cổ là cổ búp bê tròn trịa, mang theo nét tinh nghịch, trẻ con độc đáo, cực kỳ hợp với Đoàn Hồng Anh.
Khoác lên bộ quần áo mới, Đoàn Hồng Anh đứng trước gương ngắm nghía, nhìn trái nhìn phải, xúc động đến mức hốc mắt rưng rưng.
"Con bé này, khóc cái gì chứ? Xem Hồng Anh của chúng ta xinh đẹp biết bao này." Đinh Hải Hạnh đứng sau lưng cô bé, ra hiệu bằng ngôn ngữ ký hiệu.
"Đúng đúng! Xinh đẹp lắm." Chiến Thường Thắng cũng khoa tay múa chân ra hiệu.
"Cảm ơn ạ!" Đoàn Hồng Anh nắm chặt tay, nhìn Đinh Hải Hạnh, giơ ngón cái lên rồi hơi gập lại hai lần.
"Con bé này, sao lại khách sáo thế?" Đinh Hải Hạnh ra hiệu, "Chúng ta là một nhà mà."
Đoàn Hồng Anh rửa mặt, ra khỏi nhà vệ sinh, quay về phòng ngủ thay quần áo ra.
Lúc cô bé bước ra, Chiến Thường Thắng lấy giấy bút trong túi ra hỏi: "Sao lại thay ra, mặc rất đẹp mà."
Đoàn Hồng Anh nhìn Chiến Thường Thắng rồi ra hiệu, anh ngơ ngác không hiểu gì. Đinh Hải Hạnh phiên dịch: "Hồng Anh muốn để dành đến Tết mới mặc."
"Tùy con." Chiến Thường Thắng cười nói, "Được rồi, để ta đi nấu cơm."
"Để em nấu cho." Đinh Hải Hạnh nhanh chân hơn, bước vào bếp trước.
"Em bận cả buổi chiều làm quần áo cho Hồng Anh rồi, cơm cứ để anh." Chiến Thường Thắng tranh giành nói.
Đinh Hải Hạnh đẩy anh ra: "Anh đi ra nhà ăn mua ít dưa muối là được rồi. Trưa ăn nhiều rồi, tối chỉ uống chút cháo thôi, nói trước là em không ăn cơm khô đâu."
Anh ở đây thì cô "gian lận" thế nào được, cô thúc giục: "Đi mau, đi mau đi."
"Được được được, anh đi." Chiến Thường Thắng cầm hộp cơm đi mất.
Nhìn anh rời đi, Đinh Hải Hạnh phóng thích tinh thần lực, xác định Hồng Anh sẽ không lại gần, rồi mới dẫn nước suối từ đầu ngón tay vào nồi sắt.
Đã kiếp này gắn kết với nhau, chuyện sinh con đẻ cái là lẽ thường tình, phải điều dưỡng cơ thể để sinh một đứa bé khỏe mạnh mới được.
Ba ngày nghỉ trôi qua trong chớp mắt, không có Chiến Thường Thắng ở nhà, Đinh Hải Hạnh như con ngựa đứt cương.
Cô đạp xe chạy tới chạy lui, "mua" gia vị về để làm gì? Để muối dưa, làm kim chi, muối củ cải. Tận dụng nắng gắt buổi trưa, Đinh Hải Hạnh mang những thanh củ cải cắt vuông vức hai centimet ra phơi.
"Đang muối củ cải à!" Hồng Tuyết Lệ dắt con trai Cảnh Bác Đạt đi học về.
"Vâng!" Đinh Hải Hạnh đặt tấm mành lên chỗ nắng, "Tan làm rồi đấy à."
"Mau chào dì đi!" Hồng Tuyết Lệ đẩy con trai phía trước.
"Cháu chào dì ạ!" Cảnh Bác Đạt lễ phép nói.
"Đây là con trai bác, Bác Đạt, năm nay mười tuổi rồi." Hồng Tuyết Lệ giới thiệu.
Đinh Hải Hạnh nhìn cậu bé xinh đẹp trước mắt, trông như ánh trăng trong vắt, vóc người hơi gầy, dáng cao, gương mặt tinh xảo. Cậu bé cười lộ hàm răng trắng muốt, khiến người ta liên tưởng đến bầu trời quang đãng sau cơn mưa. Mái tóc ngắn đen nhánh, dưới hàng mi dài hơi cong là đôi mắt trong veo như sương sớm, toát lên vẻ điềm tĩnh. Đôi môi hồng hào như cánh hoa hồng, làn da trắng mịn như ngọc, còn tinh tế hơn cả con gái.
Nghĩ cũng phải thôi, nhà họ Cảnh cả hai vợ chồng đều là công nhân viên chức, người thân đều ở nước ngoài, không có gánh nặng, chỉ có một cục cưng này, đương nhiên cuộc sống vô cùng sung túc.
Đinh Hải Hạnh thấy lông mày Cảnh Bác Đạt hơi nhíu lại, cô quay người kéo Đoàn Hồng Anh lại: "Đây là con gái dì, Hồng Anh." Cô ra hiệu giới thiệu với Đoàn Hồng Anh: "Đây là hàng xóm đối diện, dì Hồng và anh Bác Đạt."
"Cháu chào dì ạ!" Đoàn Hồng Anh ra hiệu chào hỏi.
Dù Hồng Tuyết Lệ đã nghe phong phanh từ trước, nhưng khi tận mắt chứng kiến, trong lòng vẫn không khỏi cảm thán một tiếng đáng tiếc... Tuy nhiên, vẻ mặt cô vẫn bình thản: "Con gái chị xinh quá."
"Con trai chị cũng tuấn tú quá." Đinh Hải Hạnh cười đáp.
Cảnh Bác Đạt liếc nhanh Đoàn Hồng Anh một cái, đúng như lời mẹ nói, là một cô bé giống như thiên thần, cậu thầm thở dài... đôi mắt lại trở nên trong veo như ban đầu, rồi cụp mi xuống.
Cảnh Bác Đạt kéo tay Hồng Tuyết Lệ, cô vội nói: "Không làm phiền hai người bận rộn nữa." Nói rồi dắt con vào cửa tòa nhà.
Đinh Hải Hạnh nhìn theo bóng lưng Cảnh Bác Đạt, khẽ vuốt trán, đầy vẻ băn khoăn.
Đoàn Hồng Anh kéo tay cô, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn cô: "Sao vậy ạ?"
"À! Không có gì, chúng ta tiếp tục thôi." Đinh Hải Hạnh cười ra hiệu.
Vào đến nhà, Hồng Tuyết Lệ nhìn con trai: "Con trai, sau này hãy chơi với con gái nhà bên cạnh cho tốt nhé."
"Chơi gì cơ ạ?" Cảnh Bác Đạt ngước mắt nhìn mẹ, hỏi một cách lạ lùng.
"Thì là chơi đùa cùng người ta ấy! Con thấy đấy, người ta nói chuyện với mình mà không hề né tránh." Hồng Tuyết Lệ cúi người nhìn con.
Cảnh Bác Đạt buồn cười lắc đầu: "Mẹ, người ta chỉ chào hỏi thôi mà, đâu có tính là gì? Chỉ là phép lịch sự cơ bản thôi, mẹ đừng suy diễn quá mức."
"Cũng phải, điều đó chứng tỏ người ta là người biết lễ nghĩa." Hồng Tuyết Lệ sáng mắt lên, vì có những người nhìn thấy họ là tránh xa không kịp.
"Mẹ à, mẹ không thể vì người ta biết lễ nghĩa, không tiện từ chối mà mẹ cứ xông tới được!" Cảnh Bác Đạt thì thầm.
Hồng Tuyết Lệ kinh ngạc nhìn con trai, cứ như chưa từng quen biết cậu bé vậy. Cách nhìn nhận này không giống một đứa trẻ mười tuổi có thể nói ra, nên cô hỏi: "Con trai, sao con lại nói những lời như vậy?"
"Trong sách có nhà vàng." Cảnh Bác Đạt lắc đầu ra vẻ người lớn nói.
Hồng Tuyết Lệ cười xoa đầu con, con trai thích đọc sách là chuyện tốt. Chợt nhớ ra điều gì, cô hỏi: "Con trai, con sẽ không kỳ thị, chế giễu bạn ấy chứ?"
"Mẹ ơi, thời buổi này còn chưa biết ai kỳ thị ai đâu ạ?" Cảnh Bác Đạt nói giọng già dặn, rồi nói tiếp: "Chơi với con gái thì chơi được gì? Con thà đọc sách còn hơn! Vả lại mẹ đừng có một mình tình nguyện, con muốn chơi với người ta, chưa chắc người ta đã muốn chơi với con đâu!"
Ánh mắt Hồng Tuyết Lệ tối sầm lại, vỗ vai con trai: "Được rồi, đi đọc sách đi."
"Mẹ, con ổn mà, sách chính là bạn của con, không có bạn nhỏ thì có sao đâu?" Cảnh Bác Đạt ra dáng người lớn an ủi lại mẹ, bĩu môi nói: "Mấy đứa đó ngây thơ lắm! Chẳng nói chuyện được với nhau đâu."
Hồng Tuyết Lệ hít sâu một hơi, nén nỗi xót xa trong đáy mắt: "Được rồi, đi đọc sách đi."
Cảnh Bác Đạt đi đến cửa, nắm lấy tay nắm cửa, quay đầu nhìn mẹ: "Mẹ, con thực sự không sao." Nói xong, cậu đẩy cửa đi vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại.
Hồng Tuyết Lệ nhìn đứa con trai hiểu chuyện mà đau lòng đến mức suýt bật khóc. Cô che miệng, đi vào bếp, đóng cửa lại, dựa chặt vào cánh cửa, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.
Cô giơ mu bàn tay lên, thô bạo lau mắt, tự nhủ: "Bây giờ không phải lúc đau lòng, vì con trai mình phải kiên cường lên." Sau đó bắt đầu nấu cơm.