"Cái gì mà nói nhỏ tiếng, đúng lúc để mọi người cùng nghe, cùng phân xử cho ra lẽ! Anh hiếu thảo tôi không phản đối, nhưng anh không thể bắt chúng tôi thắt lưng buộc bụng chịu đói chịu khát cùng anh được! Tôi và các con không phải vật sở hữu hay phụ thuộc của anh. Anh nhìn nhà họ Chiến xem, con gái họ ăn mặc thế nào, rồi nhìn con trai nhà họ Cảnh xem, trứng gà, sữa bò thay phiên nhau dùng. Nếu không phải tôi làm ở cửa hàng bách hóa, mua được hàng giá rẻ, thì ba đứa con nhà mình chắc chắn cũng giống như đám trẻ ngoài trường học kia, mặt mày xanh xao vàng vọt. Nếu là anh em ruột thịt của anh thì tôi nhịn, đằng này mấy người họ hàng xa tít tắp cũng tới bòn rút, tôi không muốn nhịn nữa. Giờ lại còn bị giảm lương, tôi xem anh lấp cái lỗ hổng này kiểu gì!" Phương Xảo Như vỗ mạnh xuống bàn trà nói.
Lời đã nói đến nước này, Phương Xảo Như cũng chẳng còn gì để mất, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hôm nay tôi nói cho anh biết, Cao Tiến Sơn, nếu còn có mấy người họ hàng xa lắc xa lơ nào tới nữa, thì bà đây không tiếp! Xuất thân của tôi không tốt, nhưng tôi cũng không chịu cái kiểu ấm ức này nữa. Muốn sống thì sống, không muốn sống thì dẹp, anh cầm lương của anh mà cút đi. Bị cái đám hút máu nhà anh hút cạn máu thì bà đây cũng chẳng xót. Với ba mươi đồng mỗi tháng này, tôi nuôi ba mẹ con tôi là đủ rồi." Cô tức đến mức văng tục, thực sự là hơn mười năm qua đã quá đủ rồi.
Tiếng của hai vợ chồng không nhỏ, khiến Cao Kiến Quốc vốn phải ngủ say nghe thấy hết, cậu bé nắm chặt tay, gương mặt tràn đầy căm hận.
"Em xem, em xem, ai nói xuất thân của em không tốt chứ." Cao Tiến Sơn vội vàng nói.
Tầng hai nói chuyện lớn tiếng, lại còn mở cửa sổ, Chiến Thường Thắng và Đinh Hải Hạnh nghe được hết sức rõ ràng. "Nhà họ Cao này cũng thật chẳng dễ dàng gì nhỉ?"
"Nói như vậy, nhà mình cũng phải ghi sổ thu chi thôi." Đinh Hải Hạnh nhìn anh, cười như không cười nói.
"Ghi thì ghi! Anh không sợ em kiểm tra đâu." Chiến Thường Thắng mỉm cười ấm áp.
"Anh không sợ lòng tham không đáy sao? Hôm nay đòi ăn đòi mặc, ngày mai đòi vào thành phố xin việc, ngày kia lại muốn anh - một vị quan lớn trong thành phố - giới thiệu đối tượng, cưới xin, nhà cửa. À đúng rồi, vị thủ trưởng lớn như anh tương lai còn phải nuôi con cho họ nữa đấy." Phương Xảo Như nhìn anh đầy châm chọc.
"Em đừng có nói lời dọa người như thế." Cao Tiến Sơn lắc đầu nói, chỉ là giọng điệu không mấy tự tin.
"Tôi nói dọa người? Ha..." Phương Xảo Như mỉa mai, "Anh là thủ trưởng lớn cơ mà, bản lĩnh đầy mình! Đến cả chuyện chết chóc anh cũng lo được, đúng là tiến vào xã hội cộng sản sớm rồi đấy." Cô vỗ tay nói, "Chúc mừng nhé, thủ trưởng lớn."
Cao Tiến Sơn nghe vậy, chột dạ nói: "Anh thấy em tính toán như vậy, lương của hai chúng ta vẫn nên có dư chứ nhỉ!"
"Đúng vậy! Vốn còn hai mươi đồng." Phương Xảo Như rít qua kẽ răng, "Giờ chỉ còn mười đồng thôi."
"Phải rồi nhỉ!" Cao Tiến Sơn nghe vậy cười nói.
"Cười cái gì mà cười? Mỗi tháng tôi còn phải tiết kiệm hai mươi đồng đấy." Phương Xảo Như lườm anh một cái.
"Tiết kiệm tiền làm gì? Không cần thiết đâu." Cao Tiến Sơn thản nhiên nói, "Cứ tiêu hết đi, như vậy cuộc sống mới thoải mái hơn chút."
"Tiêu hết đi, anh hào sảng thật đấy. Ngộ nhỡ gặp chuyện gấp, trong nhà không còn lấy một xu, anh tính sao? Đi vay tiền à? Vay tiền dễ lắm sao? Ai cũng giữ tiền trong tay, chờ anh đến vay đấy à! Anh là người cầm quân đánh trận mà không biết lo xa là gì sao?" Phương Xảo Như tức đến mức lồng ngực phập phồng, thở dốc rồi nói tiếp, "Còn nữa, anh làm cha kiểu gì thế? Các con dần lớn rồi, đi học không tốn tiền à? Sau này anh không cưới vợ cho con trai, không gả con gái à? Tất cả đều cần tiền! Anh nói tiêu hết đi... anh nói nghe nhẹ nhàng thật đấy." Phương Xảo Như tức cực hóa cười.
"Các con còn nhỏ, chuyện cưới xin còn sớm mà! Em nghĩ xa quá rồi đấy!" Cao Tiến Sơn cười hì hì nói.
"Nhỏ? Chớp mắt là lớn rồi. Lấy Kiến Quốc làm ví dụ, năm nay tám tuổi, hai mươi tuổi cưới vợ đi! Còn mười hai năm nữa, mỗi tháng tiết kiệm hai mươi đồng, một năm hai trăm bốn, mười năm là hai ngàn bốn." Phương Xảo Như đếm ngón tay tính toán.
"Đúng vậy! Hai ngàn bốn trăm đồng, đủ để cưới vợ cho con rồi." Cao Tiến Sơn cười nói một cách nhẹ tênh.
"Nhà mình có ba đứa con cơ mà! Tôi nói cho anh biết, phải đối xử công bằng, không được thiên vị ai. Tính ra mỗi đứa chỉ có tám trăm đồng, tiền sính lễ, hồi môn còn chẳng biết có đủ không, giờ anh lại bị giảm lương, mỗi tháng chỉ tiết kiệm được mười đồng thôi." Phương Xảo Như líu lo tính toán.
Khiến Cao Tiến Sơn nghẹn họng không nói được lời nào, đành hạ quyết tâm: "Anh cai thuốc, tiết kiệm tiền đó lại cho các con."
"Còn đám họ hàng xa tít tắp kia, chúng ta không tiếp nữa." Phương Xảo Như nhìn chằm chằm vào anh, "Sao, không vui à? Muốn nói làm người không được quên gốc gác phải không?" Cô đứng dậy nói, "Được, tôi không quên gốc gác. Ngày mai tôi dẫn các con đến ở ký túc xá, tôi nhường chỗ cho anh."
"Đừng đừng đừng..." Cao Tiến Sơn kéo cô ngồi xuống, "Anh đồng ý, anh đồng ý, ngày mai anh viết thư về quê, được chưa? Cô tổ tông của anh ơi."
Phương Xảo Như lấy giấy bút từ dưới bàn trà ra: "Anh viết giấy trắng mực đen cho tôi."
"Cái này không cần đâu nhỉ! Đàn ông đại trượng phu nói một là một, hai là hai. Chẳng lẽ anh còn nuốt lời?" Cao Tiến Sơn lập tức tỏ vẻ không vui.
"Viết!" Phương Xảo Như nhét bút vào tay anh, nhìn người đàn ông chần chừ mãi không đặt bút xuống, cô nói: "Anh không viết đúng không? Vậy chúng tôi đi."
"Anh viết, anh viết." Cao Tiến Sơn cúi đầu xuống bàn, "Anh viết gì đây?"
"Bản cam kết: Điều thứ nhất, cai thuốc!" Phương Xảo Như nhìn anh nói.
"Thật sự phải cai à!" Cao Tiến Sơn ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt "đe dọa" của cô, "Anh viết."
"Điều thứ hai, không tiếp đãi đám họ hàng xa lắc xa lơ nữa." Phương Xảo Như nhìn anh nói tiếp, "Sau này anh muốn gửi đồ về quê, đều phải thông qua tôi."
Cao Tiến Sơn ngập ngừng nhìn cô, Phương Xảo Như khẽ nhướng mày: "Sao, không muốn à? Anh yên tâm, chuyện hiếu kính cha mẹ tôi sẽ không làm thiếu đâu."
"Anh viết!" Cao Tiến Sơn viết xuống.
"Điều thứ ba, cai rượu." Phương Xảo Như nói tiếp.
"Này Phương Xảo Như, em đừng được đằng chân lân đằng đầu nhé, cai thuốc rồi còn bắt anh cai rượu nữa! Không được!" Cao Tiến Sơn ném bút xuống nói.
Đã đạt được mục đích, Phương Xảo Như miễn cưỡng nói: "Vậy rượu thì không cần cai, nhưng uống ít thôi." Cô mỉm cười nhìn anh, trong lòng thầm nhủ: Không có tiền thì tôi xem anh lấy gì mà uống.
Phương Xảo Như cẩn thận gấp tờ giấy cam kết trên bàn trà lại, bỏ vào trong túi.
"Xảo Như, em sẽ không ngây thơ đến mức nghĩ rằng tờ cam kết này có tác dụng chứ!" Cao Tiến Sơn ngẩng đầu nhìn cô nói. Giống như những bản kiểm điểm anh từng viết, không biết đã viết bao nhiêu tờ, nhưng chẳng có tờ nào là thực sự để tâm cả.
"Tôi biết là không quản được, anh có thể nuốt lời, nhưng tôi nhất định sẽ nói lời giữ lấy lời. Không tin thì chúng ta cứ chờ xem." Phương Xảo Như nhìn anh với ánh mắt kiên định, "Anh cứ thử xem?"