"Đương nhiên, các con tự chọn đi." Đinh mẫu đưa túi vải bố cho họ nói.
"Cái này hình như vẫn còn là vải dạ đấy." Đinh Minh Duyệt nhìn bộ quân phục con trai lấy ra nói, "Không có miếng vá nào luôn!"
"Đúng vậy, vải dạ cấp tướng đấy." Đinh phụ nhìn họ dặn dò, "Đều phải biết giữ gìn cho ta, không được làm rách."
"Cái này ông không cần phải nói, bọn nhỏ chắc chắn coi quần áo này như con ngươi trong mắt rồi." Đinh mẫu cười, vỗ trán nói, "Đúng rồi, còn có áo khoác quân đội nữa, Quốc Lương và Giải Phóng mặc đi học ở huyện sẽ giữ ấm được. Hình như có ba cái, vừa vặn mỗi người một cái."
"Thật ạ?" Ứng Giải Phóng lập tức giũ áo mặc vào người, xoay một vòng trước mặt mọi người, vui vẻ hớn hở nói, "Thế nào?"
"Đẹp lắm!" Đinh Minh Duyệt gật đầu lia lịa.
"Của con để cho bố đi ạ!" Đinh Quốc Đống ngượng ngùng cười, "Con thường xuyên làm ruộng, mặc cái này vướng víu lắm. Mọi người xem, áo khoác này dài trùm cả mông, làm việc không tiện, nhỡ làm rách hay vấy bẩn thì con xót chết mất."
"Bố con mà mặc thì lại phải sửa, sửa đi sửa lại chẳng phải làm hỏng cả áo sao." Đinh mẫu nhìn nó nói, "Đưa cho con thì con cứ cất kỹ cho tốt, có ai bắt con mặc đi làm ruộng đâu."
Ứng Giải Phóng đút hai tay vào túi, "Ơ! Đây là cái gì?" Nó lấy ra một phong bì từ trong túi, tò mò mở ra, "Tiền! Mẹ, cậu, mợ, mọi người nhìn này, nhiều tiền quá!" Nó hoảng hốt kêu lên.
Đinh mẫu và mọi người nghe vậy liền nhìn sang, thấy số tiền trong tay Ứng Giải Phóng thì hỏi, "Ở đâu ra thế?"
"Lấy ra từ túi áo khoác ạ." Ứng Giải Phóng vội vàng đặt phong bì lên bàn trên giường sưởi.
Đinh phụ dốc sạch phong bì, bên trong không chỉ có ba trăm tệ mà còn có một ít phiếu lương thực toàn quốc, tuy không nhiều, chỉ tầm hơn mười cân. Thế nhưng đây cũng là số tiền mà con rể đã chắt chiu dành dụm được.
"Bố mẹ, mọi người xem, còn có một bức thư nữa." Đinh Quốc Lương chỉ vào tờ giấy trên bàn nói.
Đinh phụ mở ra, đại ý trong thư là đây là lễ hỏi để cưới Hạnh Nhi, mong hai ông bà nhất định phải nhận lấy, tùy ý sử dụng.
"Thằng bé này!" Đinh mẫu nhìn mấy dòng chữ ngắn ngủi trên giấy, không có lời hoa mỹ nào, nhưng lại vô cùng ấm lòng!
"Ông nó à, tiền này cứ nhận lấy đi, đợi khi nào gặp Thường Thắng thì trả lại cho họ." Đinh mẫu suy nghĩ một chút rồi quyết định, "Chúng ta là gả con gái chứ không phải bán con gái, làm người không thể tham lam quá mức. Thường Thắng đã cho nhiều đồ đạc như vậy rồi, nó có tiền là việc của nó, chúng ta không thể thản nhiên nhận hết được."
"Được! Nghe bà." Đinh phụ dù có chút không nỡ nhưng cũng gật đầu đồng ý.
Đinh mẫu cất kỹ tiền, vội xuống giường sưởi hâm nóng cơm, ăn xong sớm còn nghỉ ngơi, cả ngày nay mệt mỏi lắm rồi.
Ra khỏi gian đông là tới bếp lò của nhà nông, Đinh mẫu dán bánh hành lên thành chảo sắt lớn, thêm một nắm củi, đốt cho bếp lửa cháy hừng hực.
Đinh Minh Duyệt cũng đi theo ra ngoài, bưng bát đũa.
"Cô em chồng, con rể này của chị được chứ!" Đinh mẫu cười khoe khoang.
"Không phải chỉ vì số tiền này mà chị dâu bị người ta mua chuộc rồi đấy chứ!" Đinh Minh Duyệt buồn cười nhìn bộ dạng đắc ý của bà, chẳng phải chỉ muốn mình khen bà thôi sao? Cô nhất quyết không làm, nhíu mày nói, "Ngược lại, em càng nghi ngờ cậu ta hơn."
"Tại sao?" Đinh mẫu ngước mắt nhìn cô đầy khó hiểu.
"Chị dâu, chị nghĩ xem, thời buổi nông thôn bây giờ, chỉ cần vài đấu lúa là cưới được vợ rồi. Chị nói xem có phải con rể chị ngốc không! Bỏ ra nhiều tiền như thế để cưới Hạnh Nhi, chỉ để sống những ngày bình thường đơn giản như vậy sao." Đinh Minh Duyệt bĩu môi lắc đầu nói.
"Cô em chồng, ý cô muốn nói gì?" Đinh mẫu lộ vẻ không vui.
"Em nghi ngờ hoặc là trên người cậu ta có bệnh kín, hoặc là cậu ta có thói đánh vợ! Bề ngoài thì giả nhân giả nghĩa, bên trong lại thâm độc tàn nhẫn, hạng người như vậy đừng nói nơi khác, ngay trong thôn chúng ta cũng không ít đâu." Đinh Minh Duyệt nói như thật, ánh mắt lén liếc nhìn bà chị dâu đang sầm mặt lại.
"Này cô em, cô không thể nói được câu nào nghe lọt tai hơn à." Đinh mẫu sa sầm nét mặt nói, "Đồ ngon con rể cho, cô cũng đừng có ăn nữa."
"Ơ! Dựa vào cái gì chứ?" Đinh Minh Duyệt nghe vậy liền nổi cáu.
Đừng nhìn cô làm việc ở chính quyền thị trấn, chứ ngày nào cũng ăn bánh rau dại, cũng đã lâu rồi không được nếm mùi vị bột mì trắng.
"Cô đã không tin nhân phẩm con rể tôi, thì còn mặt mũi nào ăn đồ người ta cho." Đinh mẫu liếc nhìn cô, nghiêm nghị nói.
Đinh Minh Duyệt ngẩn người, lập tức đổi giọng, "Chị dâu, con rể này chắc chắn là người tốt, là quân nhân mà! Nhân phẩm đáng tin cậy, Hạnh Nhi nhà ta được hưởng phúc rồi, sẽ hạnh phúc cả đời thôi. Những điều vừa nãy em chỉ đoán mò thôi, em có gặp người thật đâu, không tính là thật đâu mà."
Đinh mẫu sững sờ nhìn cô em chồng thay đổi thái độ một trăm tám mươi độ, khẽ lắc đầu không nói nên lời.
Nếu Đinh Hải Hạnh ở đây, chắc chắn sẽ thốt lên: Cô ơi, tiết tháo của cô đâu rồi!
Đinh Minh Duyệt chắc chắn sẽ nói rất sành điệu: Tiết tháo có ăn được không?
Đinh mẫu hâm nóng bánh hành xong, bưng vào bàn trên giường sưởi ở gian đông, Đinh Minh Duyệt múc cháo rau dại loãng như nước cũng bưng vào.
Thêm vài miếng dưa muối đen sì và bánh rau dại, thế là thành bữa tối.
Mọi người không hẹn mà cùng đưa tay lấy bánh rau dại, để dành bánh hành cho người khác.
Đinh phụ thấy vậy, trực tiếp chia bánh hành cho bốn người, mỗi người một miếng, "Ăn đi! Chúng ta ở trên thành phố mấy ngày nay ăn bột mì trắng cũng không ít đâu."
"Ngoan nào! Ăn đi." Đinh mẫu cũng nhìn họ nói.
Đinh Minh Duyệt và bốn đứa trẻ nhìn nhau, "Oa..." cắn một miếng, bánh hành này thực sự quá thơm.
Đinh phụ, Đinh mẫu gặm bánh rau dại, nghẹn cứng cả cổ, phải húp cháo rau dại mới nuốt trôi được miếng bánh thô ráp cào cả cổ họng kia.
Đúng là từ nghèo sang giàu thì dễ, từ giàu sang nghèo mới khó. Hai vợ chồng nhìn nhau, phải nhanh chóng thích nghi lại thôi.
Ăn cơm xong, ba đứa nhỏ Đinh Quốc Đống nhìn nhau, đặt bát đũa xuống rồi chạy ra ngoài, đi hóng chuyện.
&*&
Cùng lúc đó, tại nhà họ Hách ở cuối thôn, trong bóng tối, hai vợ chồng đang ngồi xếp bằng trên giường sưởi.
Trong nhà rất yên tĩnh, chỉ có tiếng sóng biển vỗ nhẹ vào bờ.
Ngay từ khi mặt trời lặn, nhà họ đã ăn cơm rồi, lúc bận thì ăn đồ khô, lúc nhàn thì húp cháo loãng.
Vì thế bữa tối chỉ là cháo rau dại bột ngô, ngô xay cả lõi thành bột, thô ráp, cào cả cổ họng. Rau dại là phơi khô từ mùa hè để dành ăn đến mùa đông.
Loãng như nước, uống đầy cả bụng, coi như là đã ăn cơm. Ăn xong cũng chẳng nỡ thắp đèn dầu, bọn trẻ liền chạy ra ngoài chơi.
Hách mẫu vừa lần mò bện dây gai, vừa cảm thấy trong miệng vẫn còn nhám nhám, "Tôi không yêu cầu cao, bao giờ được ăn bột ngô nguyên chất là tốt rồi."
Hách phụ dựa vào đầu giường không lên tiếng, mùa đông trời tối sớm, lại không phải làm ruộng, không ngủ được chỉ đành nhắm mắt dưỡng thần, suy nghĩ lung tung.
Hách mẫu lại lẩm bẩm, "Không biết Trường Tỏa đã lấy được con gái quan lớn chưa! Chỉ mong họ kết hôn rồi, cuộc sống nhà mình cũng dễ thở hơn chút."
"Kết hôn? Chúng ta mới về có năm ngày, dù có ngồi tàu hỏa cũng chẳng thần tốc thế được." Hách phụ lắc đầu nói.
"Nhắc đến chuyện kết hôn, tôi lại thấy lo, cưới vợ mà nhà mình chẳng có nổi lễ hỏi gì ra hồn." Hách mẫu nhíu chặt mày nói.
"Số tiền Trường Tỏa gửi về, ngoài tiền thuốc thang chữa bệnh cho bà, còn lại chẳng phải đều cất đi hết sao." Hách phụ ngồi thẳng dậy nói, cả nhà thắt lưng buộc bụng, chắt chiu tiết kiệm, cũng dành dụm được không ít tiền.