Cát Vinh không phải kẻ ngồi chờ chết, thế nên lão quyết định xuất phát sớm, đêm ngày gấp rút lên đường, lại còn chọn vào lúc nửa đêm.

Lão không hề làm theo kế hoạch đã định với Cao Hoan, mà là đi trước thời hạn. Đây là kế hoạch riêng giữa Cát Vinh và Cát Minh. Gần đây xảy ra quá nhiều biến cố, khiến Cát Vinh cảm thấy người duy nhất có thể tin tưởng chỉ còn lại đứa con trai ruột thịt Cát Minh.

Việc trong quân có nội gián khiến Cát Vinh nghi ngờ tất cả những kẻ đi theo mình, bao gồm cả Cao Hoan. Trong mắt lão, chỉ có con trai mình mới thực sự đáng tin.

Úy Cảnh có chút kinh ngạc, nhưng quân lệnh như sơn, mệnh lệnh của Cát Vinh không thể có chút sai lệch. Thế là, hắn chỉ đành vội vàng chỉ huy đại quân khởi hành, rút khỏi Lâm Chương, quay thẳng về Hàm Đan và Phì Thành. Cát Vinh muốn từ hai thành này quay về Ký Châu, rồi mới bố trí lại kế hoạch nam hạ.

Tục ngữ có câu: "Lưu đắc thanh sơn tại, bất phạ một sài thiêu".

※※※

Nhĩ Chu Vinh tỉ mỉ xem xét tấm bản đồ địa hình không mấy rõ ràng kia, mấy cây đuốc cắm phía sau lưng chiếu rọi tấm bản đồ to gần bằng mặt bàn trở nên vô cùng sắc nét.

Đây đã là lần thứ ba trong đêm Nhĩ Chu Vinh lấy tấm bản đồ này ra nghiền ngẫm.

"Cát Vinh à Cát Vinh, uổng cho ngươi thông minh một đời, cuối cùng cũng có ngày thảm bại như thế này." Nhĩ Chu Vinh thấp giọng tự nhủ, trong giọng nói lộ ra vẻ đắc ý khó tả, dường như mọi thứ đều đã nằm trong lòng bàn tay lão.

Phía sau Nhĩ Chu Vinh không ai dám lên tiếng, thậm chí ngay cả thở mạnh cũng không dám, chỉ vì luồng khí thế hung hăng tỏa ra từ người Nhĩ Chu Vinh đã in sâu vào lòng mỗi người một tầng bóng tối, đó là một loại áp lực vô hình.

"Hạ Bạt Nhạc!" Nhĩ Chu Vinh khẽ gọi.

"Mạt tướng có mặt!" Hạ Bạt Nhạc cung kính đáp một tiếng, bước lên một bước.

"Ngươi lập tức lệnh cho bảy nghìn khinh kỵ đã chọn đổi hết binh khí sang thần bổng!" Nhĩ Chu Vinh thản nhiên phân phó.

Hạ Bạt Nhạc sững sờ, có chút khó hiểu. Nếu đổi toàn bộ binh khí trong tay bảy nghìn khinh kỵ thành gậy sắt nặng mười lăm cân bốn lượng bảy tiền, thì khi đối địch làm sao tạo ra sát thương? Hắn không nhịn được hỏi: "Đại tư mã chẳng lẽ muốn dùng thần bổng đối địch?"

"Ngươi biết cái gì? Người ngựa giáp lá cà, đao không bằng bổng. Ngươi lệnh cho bảy nghìn khinh kỵ đó phải dùng bổng xuất kích. Đến khi giao chiến với quân Cát, không cần quan tâm chém được bao nhiêu đầu địch, chỉ cần dùng thần bổng xua đuổi, đánh loạn trận thế của nghịch tặc quân Cát rồi bức tán chúng. Nếu trong bảy nghìn khinh kỵ có kẻ nào không tuân lệnh, giết không tha!" Nhĩ Chu Vinh lạnh lùng nói.

Hạ Bạt Nhạc chợt hiểu ra, không khỏi vô cùng bội phục, chỉ có Nhĩ Chu Vinh mới nghĩ ra được chiến thuật tuyệt diệu như vậy.

"Hộc Bạt Di Nga Đột!" Nhĩ Chu Vinh lại gọi.

"Mạt tướng có mặt!" Một đại hán mũi cao tóc vàng đứng ra, lớn tiếng đáp.

"Ngươi lĩnh một vạn tướng sĩ phục kích bên trái Ô Vọng Cốc, nghe thấy tiếng tù và thì lĩnh binh xông ra..."

※※※

Du Tứ nhìn tòa thành trống không, có chút ngẩn người, hắn vẫn đến chậm một bước. Trên đường đi, Vô Danh Ngũ cùng mấy người cõng hắn không hề gặp phải trở lực nào, nhưng không ngờ Cát Vinh đã rời khỏi Lâm Chương.

Vô Danh Ngũ cũng không khỏi ngẩn ngơ, tốc độ hành quân của Cát Vinh thật sự quá nhanh.

"Chúng ta mau đuổi theo!" Du Tứ vội nói.

"Đuổi theo hướng nào?" Vô Danh Ngũ có chút khó hiểu hỏi.

"Thiên vương chắc chắn là đi về hướng Hàm Đan rồi." Du Tứ khẳng định.

"Để ta đi!" Vô Danh Ngũ sốt sắng nói.

"Các ngươi không cần đi đâu cả!" Một giọng nói cực lạnh lẽo từ xa truyền tới.

Sắc mặt Du Tứ thay đổi, quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, không kìm được kinh hãi thốt lên: "Cát Lục!"

Vô Danh Ngũ cũng giật mình, quay người lại, trong mắt lóe lên sát cơ lạnh lẽo, hắn biết kẻ này mới chính là Nhĩ Chu Triệu thực sự.

"Ha ha ha..." Tiếng cười của kẻ đến tràn ngập vẻ đắc ý khó hiểu.

"Du Tứ huynh, thật là hạnh hội, anh em chúng ta lại gặp nhau trong tòa thành trống này!" Kẻ đến chính là Nhĩ Chu Triệu từng đóng giả Cát Lục, gương mặt đó giống hệt với khuôn mặt trong món quà mà Cát Minh nhận được.

"Ngươi là kẻ phản bội!" Du Tứ lạnh lùng quát.

"Ta vốn dĩ là Nhĩ Chu Triệu, người thừa kế hợp pháp của gia tộc Nhĩ Chu, làm gì có chuyện 'phản bội'? Nể ngươi là nhân tài, chỉ cần chịu hàng triều đình Bắc Ngụy của ta, bản nhân bảo đảm ngươi vinh hoa phú quý hưởng không hết!" Nhĩ Chu Triệu cười nhạt, đồng thời di chuyển bước chân ép về phía Du Tứ. Phía sau Nhĩ Chu Triệu còn có hai gã trung niên khí thế bất phàm, ấn tượng đầu tiên mà họ mang lại giống như một thanh kiếm sắc bén không gì cản nổi.

"Phi, gia tộc Nhĩ Chu các ngươi không có lấy một kẻ tử tế!" Vô Danh Ngũ mắng.

"Ngũ gia, ngươi đưa Hầu gia đi trước, nơi này cứ giao cho chúng ta!" Ba tên hộ vệ dường như cảm nhận rõ rệt áp lực tỏa ra từ phía Nhĩ Chu Triệu.

Vô Danh Ngũ nhìn Du Tứ đang trọng thương, biết rằng hôm nay nếu cứ cứng đối cứng với Nhĩ Chu Triệu thì lành ít dữ nhiều. Dù phe mình chiếm ưu thế về quân số, nhưng ai nấy đều mang thương tích, khiến sức chiến đấu giảm sút đáng kể, chưa kể việc phải bảo vệ Du Tứ lại trở thành gánh nặng.

"Được, các ngươi cẩn thận một chút!" Vô Danh Ngũ khẽ nói một tiếng, xốc Du Tứ lên rồi lao về phía ngoài thành.

"Muốn đi? Không dễ vậy đâu!" Nhĩ Chu Triệu cười khẩy, Vô Danh Ngũ chỉ cảm thấy vài luồng kình phong hung hãn ập thẳng tới cửa thành.

Vô Danh Ngũ kinh hãi, hai bàn tay to lớn đã áp sát vào trong phạm vi ba thước của hắn.

Chưởng tâm đen kịt, rõ ràng là chứa kịch độc, Vô Danh Ngũ nào dám lơ là? Đao xuất như điện, chém xéo sang bên, nhưng buộc phải buông Du Tứ ra.

"Keng..." Một tiếng vang khẽ, Vô Danh Ngũ chỉ thấy lòng bàn tay chấn động, rõ ràng lưỡi đao đã bị vật cứng chặn lại.

"Hắc hắc, nếm thử Hắc Tâm Trảo của lão tử đây!" Kẻ phục kích ở cửa thành cười gằn, lại vung quyền đánh tới.

Ba hộ vệ của Du Tứ kinh hãi, lần lượt vung đao chém về phía kẻ đó, đao thế của mỗi người đều nhanh như chớp giật, ẩn hiện tiếng gió rít sấm vang không dứt.

"Đừng vội, còn có người chơi cùng các ngươi đây!" Nhĩ Chu Triệu cười nhạt, hai kẻ sau lưng hắn lao tới như tên bắn về phía ba hộ vệ.

Nhĩ Chu Triệu vốn chẳng có ý định ra tay, chỉ đứng một bên thưởng thức vở kịch hay này.

Vô Danh Ngũ vung đao, ánh sáng tuyết trắng hòa cùng ánh mặt trời, quả thực mang theo sức mạnh kinh tâm động phách.

Kẻ kia vội thu quyền, buộc phải thu quyền, trừ phi hắn không muốn giữ lại bàn tay này. Nhưng ngay khi hắn thu quyền, lại kinh hãi phát hiện đao của Vô Danh Ngũ chỉ là hư chiêu, chiêu thật sự lại là cước.

Cú đá không một tiếng động tung ra từ dưới ánh đao, nhờ ánh sáng chói lòa che mắt mà khiến người ta bỏ sót.

"Bốp!" Một cước của Vô Danh Ngũ đá trúng bụng dưới của kẻ đó.

Kẻ kia thảm thiết kêu lên rồi ngã nhào ra ngoài, Vô Danh Ngũ lập tức đỡ lấy Du Tứ định xông ra, nhưng mới chạy được ba bước, hắn buộc phải dừng lại vì trước mặt đã đứng sẵn hai quái nhân mặc y phục đỏ như lửa.

Vô Danh Ngũ nhớ tới đám Huyết Diễm Sát Thủ ở Tài Thần Trang, tổng cộng có mười ba tên, dù đã chết vài tên trong trang nhưng không ngờ hai kẻ này lại xuất hiện ở đây, hơn nữa lại xuất hiện vào thời khắc chí mạng này.

Vô Danh Ngũ biết thực lực của hai kẻ này, Vô Danh Thập Bát từng giao thủ với một trong hai, dù cuối cùng thắng nhưng cũng chẳng dễ dàng gì. Nay hắn lại đang bị thương nhẹ, sao có thể là đối thủ của hai kẻ này? Nhưng Vô Danh Ngũ tuyệt đối không khuất phục, dù chết cũng phải chiến đấu đến cùng!

Cái chết, đối với Vô Danh Ba Mươi Sáu mà nói, chẳng là gì cả. Họ không hề bận tâm đến sống chết, bởi họ vốn là tử sĩ, có thể chết vì một mệnh lệnh.

Trong mắt Vô Danh Ngũ lóe lên tia sát khí lạnh lẽo thâm trầm, sắc bén như đao. Hắn buông Du Tứ ra, siết chặt chuôi đao trong tay.

Du Tứ khó nhọc di chuyển thân mình, ba hộ vệ của hắn đã giao chiến với ba kẻ kia.

Ba hộ vệ này cũng là cao thủ ngàn người có một, chính vì thân phận Du Tứ quan trọng nên những người bên cạnh hắn đều vô cùng đáng sợ.

Dù công thế của hai trung niên nhân bên cạnh Nhĩ Chu Triệu và kẻ bị Vô Danh Ngũ đá bay cực kỳ hung hiểm, nhưng không thể khiến ba hộ vệ đang bị thương kia hoảng loạn chút nào.

"Quả nhiên là tướng mạnh không có binh yếu!" Nhĩ Chu Triệu nhìn thủ pháp và lực đạo xuất đao của ba hộ vệ, không khỏi tán thưởng.

"Ngươi cũng là có chú thế nào thì có cháu thế ấy nha!" Du Tứ cũng thản nhiên đáp trả.

Nhĩ Chu Triệu trong lòng không hề tức giận, ngược lại còn có chút đắc ý. Hắn không cho rằng mình giống Nhĩ Chu Vinh là một sự sỉ nhục, trái lại còn là một vinh dự, vì thế nghe lời Du Tứ xong chỉ cười nhạt.

"Ngươi có vẻ rất đắc ý, quả nhiên giống hệt thúc phụ ngươi là tặc thần nghiệt tử!" Du Tứ cười nhạo.

Nhĩ Chu Triệu nổi trận lôi đình, không ngờ Du Tứ lại vòng vo để mắng hắn, còn lôi cả Nhĩ Chu Vinh vào.

"Ngươi đúng là muốn chết!" Nhĩ Chu Triệu giận dữ hét lên, lao về phía Du Tứ.

※※※

Cát Vinh trong lòng trầm xuống, Nhĩ Chu Vinh cuối cùng cũng tới rồi.

Trận chiến này hắn đã đợi rất lâu, nhưng thời cơ lúc này lại vô cùng bất lợi cho hắn, chỉ vì chiến tranh cần chú trọng sĩ khí. Lúc này, sĩ khí quân Cát gia khó mà đạt đến trạng thái tốt nhất, nên trận chiến này đến không đúng lúc.

Đối với Cát Vinh, lúc này hai quân giao tranh không phải thời điểm thích hợp, nhưng đối với Nhĩ Chu Vinh thì ngược lại, đây vốn là thế đối lập nhau.

Cát Vinh dừng quân, không trực tiếp chạm trán Nhĩ Chu Vinh, mà dựa vào tin tức từ thám tử tiền phương báo về hành tung của đối thủ. Vì thế, Cát Vinh quyết định dừng bước, bày trận thế để đối đầu với Nhĩ Chu Vinh.

Đại quyết chiến đã chính thức bắt đầu. Về binh lực, Cát Vinh vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối. Dù đã phân tám vạn đại quân cho Cao Hoan và Cát Minh thống lĩnh, nhưng bên cạnh ông ta vẫn còn hơn mười vạn quân, lực lượng này đủ sức để một trận phân thắng bại với Nhĩ Chu Vinh.

Cát Vinh có lòng tin tuyệt đối, không chỉ tin vào bản thân mà còn tin tưởng vào sức mạnh của Cát gia quân. Hơn mười vạn đại quân này đủ sức nghiền nát Nhĩ Chu Vinh thành bùn nhão, thậm chí có thể như bánh xe lăn qua, cán nát đội ngũ của kẻ địch.

Soái kỳ của Cát Vinh tung bay cao vút trên bầu trời, đón lấy ánh bình minh. Dưới sự bảo vệ của lớp lớp sĩ tốt đông như kiến cỏ, ông ta thực sự toát ra khí thế quân lâm thiên hạ.

Cát gia quân nhanh chóng tản ra, hai cánh trái phải tiến lên, bộ phận chủ lực ở giữa lập thành "Trùy hình trận" trực chỉ phía trước, đồng thời có "Nhạn hành trận" yểm trợ. Nhĩ Chu Vinh đang đợi trên con đường phía trước, nên Cát Vinh bắt buộc phải đánh thông đoạn đường này.

Trận chiến với Nhĩ Chu Vinh là trận đánh mang tính quyết định. Trận này sớm muộn gì cũng phải đến, chỉ cần đại bại được Nhĩ Chu Vinh, triều đình Bắc Ngụy sẽ như mất đi cột trụ mà sụp đổ, khi đó Cát gia quân tiến thẳng vào Lạc Dương chẳng phải là chuyện khó khăn gì. Vì vậy, Nhĩ Chu Vinh có thể coi là đại địch trong túc mệnh của Cát Vinh.

Tiếng vó ngựa dần vang vọng khắp núi rừng đồng nội. Trong mắt Cát Vinh lóe lên sát cơ dị thường. Dưới ánh nắng ban mai, đôi mắt đen láy của ông ta phản chiếu tia sáng lạnh lẽo —— Nhĩ Chu Vinh cuối cùng đã tới.

"Giết... Giết..." Dáng hình Nhĩ Chu Vinh xuất hiện đầu tiên trong tầm mắt Cát Vinh, đó là một con chiến mã màu táo đỏ, yên bạc, bàn đạp vàng, còn trong tay Nhĩ Chu Vinh là một cây thiết bổng dài khoảng năm thước.

"Thương!" Một tiếng rít như tiếng rồng ngâm xé toạc tiếng hò hét vang dội như triều dâng, vọng thẳng lên tận mây xanh.

Đó là đao của Cát Vinh, một thanh đao được bao phủ bởi ánh sáng đỏ như máu, mang theo khí thế quân lâm thiên hạ chém liên tiếp ba nhát về phía mặt trời đang mọc. Đồng thời, tiếng hô vang kinh thiên động địa của Cát Vinh cũng vang lên: "Giết ——"

"Giết... Giết..." Mưa tên bay rợp trời, bắn thẳng vào bảy ngàn thiết kỵ đang lao tới của Nhĩ Chu Vinh.

Nhĩ Chu Vinh chẳng hề để tâm đến những mũi tên này, hắn thúc ngựa tăng tốc, xuyên qua làn mưa tên, lao thẳng vào mũi nhọn của Trùy hình trận.

Mũi nhọn của Trùy hình trận cũng do kỵ binh tạo thành. Khi Cát gia quân chưa kịp bắn loạt tên thứ tư, hai bên đã giáp lá cà.

Bảy ngàn thiết kỵ sau lưng Nhĩ Chu Vinh đều dùng thiết bổng, chỉ với động tác vung ngang đập thẳng, nhưng lại mang uy lực vô cùng khủng khiếp.

"Ô ô..." Tiếng tù và vang lên, quan binh mai phục bốn phía cũng như triều dâng tràn tới. Tuy nhân mã mai phục này ít hơn Cát gia quân, nhưng toàn bộ đều là kỵ binh, lao đến với tốc độ khiến người ta không kịp trở tay.

Vô Danh Ngũ xuất đao, nhưng nhát đao này có chút khổ sở, hoặc có lẽ không phải đao khổ sở, mà là tâm của Vô Danh Ngũ khổ sở. Hắn dường như đã đoán trước được kết cục, nhưng không thể không chiến, đây là sứ mệnh của hắn. Nếu hắn bỏ chạy, ít nhất còn năm phần cơ hội sống sót, nhưng nếu tử chiến, thì chẳng còn cơ hội nào nữa.

Nhĩ Chu Triệu cũng ra tay, chộp lấy yết hầu Du Tứ. Thực ra, hắn không có tâm ý muốn giết Du Tứ. Nhân tài như Du Tứ, nếu có thể thu phục về dùng thì quả là chuyện tốt, vấn đề chỉ là làm sao để Du Tứ khuất phục.

Du Tứ không hề sợ hãi, chỉ lộ ra một nụ cười khó nhận ra.

Thủ pháp của Nhĩ Chu Triệu cực nhanh, nhưng hắn cần phải vượt qua một khoảng cách. Khoảng thời gian Nhĩ Chu Triệu vượt qua khoảng cách đó, đủ để Du Tứ thực hiện nhiều tiểu xảo. Dù sao, tốc độ của Du Tứ tuyệt đối không chậm.

Du Tứ ra tay, dựng chưởng chặn ngang, một chưởng bình thường, đơn giản, tưởng chừng yếu ớt, lại khiến Nhĩ Chu Triệu kinh hãi.

Nhĩ Chu Triệu phát hiện trong lòng bàn tay Du Tứ có một vật, đó là một vật hình cầu, màu đỏ rực, tỏa ra ánh kim loại. Nhĩ Chu Triệu nhận ra thứ này, chính là "Oanh Thiên Lôi" vô cùng nổi tiếng trong thiên hạ, thậm chí có thể coi là vua của hỏa khí.

Trong tay Du Tứ lại có Oanh Thiên Lôi, điều này khiến hắn kinh ngạc không thôi, cũng hoảng sợ vô cùng. Lúc này, hắn mới nhớ lại ánh mắt thảm đạm mà kỳ lạ của Du Tứ.

Nhĩ Chu Triệu kinh hãi rút thân lùi lại, hắn không muốn chết. Đồng quy vô tận với một kẻ trọng thương, đó là chuyện chỉ có kẻ ngốc mới làm.

Du Tứ có chút điên cuồng, hắn chọn cách đánh đồng quy vu tận với kẻ địch. Với thân phận và địa vị của Du Tứ, vốn dĩ không nên chọn lựa như vậy, nhưng đây là tình thế vạn bất đắc dĩ mới phải làm thế.

Du Tứ không đuổi theo, Oanh Thiên Lôi trong lòng bàn tay hắn cũng biến mất, không hề ném ra. Bởi hắn biết, đối với cao thủ như Nhĩ Chu Triệu mà nói, ném Oanh Thiên Lôi đi chỉ là một sự lãng phí.

Nhĩ Chu Triệu đứng cách Du Tứ hai trượng, cười khan một tiếng, trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Du Tứ huynh hà tất phải nghĩ quẩn như vậy? Với trí kế của ngươi, nếu chịu quy thuận, tiền đồ chắc chắn vô lượng!"

Du Tứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra, cười nhạt đáp: "Có đôi khi sự việc thường trái với ý muốn, Du Tứ ta từ khi lọt lòng đã mang cái tính khí thối này, muốn sửa cũng không sửa được, có lẽ đợi kiếp sau đầu thai, sẽ khá hơn chút ít."

"Du Tứ huynh thật sự khiến ta thất vọng đến vậy sao?" Trong lòng Nhĩ Chu Triệu dấy lên chút tức giận, Du Tứ dường như không biết điều.

Du Tứ cười khinh khỉnh, thản nhiên không chút sợ hãi: "Ngươi là cái thá gì? Nếu là Nhĩ Chu Vinh nói ra lời này, ta còn có thể cân nhắc. Còn như ngươi, nếu có chút thất vọng thì cũng là chuyện thường tình!"

Nhĩ Chu Triệu đại nộ, trong mắt lóe lên tia sát cơ lạnh lẽo, thản nhiên nói: "Đã như vậy, ta đành tiễn ngươi một đoạn. Nhưng ta có thể nói cho ngươi một sự thật, Cát Vinh hôm nay chết chắc rồi, huynh đệ Cát gia quân của ngươi cũng sẽ tan đàn xẻ nghé, không còn tồn tại nữa!"

Sắc mặt Du Tứ đại biến, giọng lạnh băng nói: "Đại ngôn bất tàm, không sợ gió thổi bay lưỡi sao!"

Nhĩ Chu Triệu nhìn Du Tứ với ánh mắt thương hại, bất chợt búng tay một cái.

Du Tứ thầm kinh hãi, thương thế của hắn tuy nặng nhưng nhãn lực vẫn vô cùng sắc bén, nhìn thấy rõ mồn một mấy cây tế châm đang tỏa ánh lam quang.

Châm bắn thẳng vào tim Du Tứ, tuyệt đối là chí mạng, không chỉ vì vị trí bắn mà còn vì trên châm có tẩm kịch độc, đây chính là sát chiêu tất sát!