Đây là một căn phòng rộng rãi với trần thấp, được lát gạch men trắng, những bóng đèn huỳnh quang treo trên trần chiếu sáng căn phòng rực rỡ. Sáu chiếc bàn inox được xếp thành một hàng, mỗi chiếc bàn đều nối với một rãnh thoát nước ở cuối phòng. Năm chiếc bàn trong đó đang để trống, thi thể của An-gi-la Bờ-lếch nằm trên chiếc bàn thứ sáu. Thi thể đang được giải phẫu, hai chuyên gia bệnh lý học của sở cảnh sát và Mơ-rít đang cúi người xuống phía trên.

Mơ-rít đã từng chứng kiến nhiều ca giải phẫu tử thi trong đời, nhưng những ca giải phẫu mà ông tham gia với tư cách là bác sĩ phẫu thuật thường rất khác. Hôm nay, hai chuyên gia bệnh lý học này đã mất gần nửa tiếng đồng hồ để kiểm tra bề ngoài thi thể và chụp ảnh trước khi bắt đầu giải phẫu. Họ tập trung sự chú ý lớn vào bề ngoài của vết thương và cái mà họ gọi là bề mặt "rách nát ngoại biên" của vết thương.

Một trong hai chuyên gia bệnh lý học giải thích rằng vết thương này cho thấy nó được gây ra bởi một vật cùn. Vật dụng đó không cắt xuyên qua lớp biểu bì, mà là ép chặt vào lớp biểu bì, tạo ra một vết rách ở nơi bị kéo căng, sau đó đâm xuyên vào. Tuy nhiên, phần biểu bì bị rách đầu tiên luôn nằm ở phía trước so với vết thương do vật cùn đâm vào ở bên trong. Họ còn chỉ ra rằng, có vài sợi lông trên da đã bị đâm mạnh vào trong vết thương—điều này càng chứng minh vết thương là do vật cùn gây ra.

"Đó là loại vật cùn nào?" Mơ-rít từng hỏi họ.

Họ lắc đầu. "Vẫn chưa thể biết được. Chúng tôi cần phải kiểm tra độ sâu thâm nhập."

Độ sâu thâm nhập là độ sâu mà hung khí xâm nhập vào cơ thể. Việc xác định độ sâu thâm nhập rất khó khăn: da có tính đàn hồi, thường sẽ bật lại hình dạng ban đầu, các mô dưới da sẽ di chuyển trước và sau khi tử vong. Vì vậy, đây là một công việc tốn nhiều công sức. Mơ-rít mệt mỏi, đôi mắt ông đau nhức. Một lát sau, ông rời phòng giải phẫu, đi đến phòng thí nghiệm của sở cảnh sát ở bên cạnh, nơi những món đồ trong túi xách của cô gái kia đều được bày ra trên một chiếc bàn lớn.

Ba người đang làm công việc kiểm tra: một người đang nhận dạng vật phẩm, một người đang ghi chép, và một người đang dán nhãn. Mơ-rít lặng lẽ đứng nhìn. Hầu hết các món đồ đều rất bình thường: son môi, hộp phấn có gương, chìa khóa xe, ví da, giấy vệ sinh, kẹo cao su, thuốc tránh thai, sổ liên lạc, bút bi, nước phấn mắt, kẹp tóc, và hai bao diêm.

"Hai bao diêm," một cảnh sát kéo dài giọng nói, "trên đó đều có dấu hiệu của khách sạn Airport Marina."

Mơ-rít thở dài. Họ kiểm tra một cách chậm rãi và kiên nhẫn như vậy, điều này cũng chẳng dễ chịu hơn công việc giải phẫu tử thi là bao. Họ thực sự nghĩ rằng mình có thể tìm thấy gì đó theo cách này sao? Ông cảm thấy kiểu quy trình làm việc chậm chạp này thật không thể chịu nổi. Giê-nít Rốt gọi hành vi không thể kiên nhẫn chờ đợi, nôn nóng muốn thực hiện hành động mang tính quyết định này là "bệnh bác sĩ phẫu thuật". Có một lần, trong một cuộc họp tại phòng nghiên cứu để xem xét ứng viên giai đoạn ba—một người phụ nữ tên là Oa-li—Mơ-rít đã tranh luận gay gắt để đưa cô ấy làm ứng viên phẫu thuật, mặc dù cô ấy có một vài vấn đề khác. Rốt đã cười lớn, nói rằng đây là biểu hiện của "mất kiểm soát xung động". Lúc đó, ông thực sự muốn giết cô ấy để giải tỏa nỗi hận trong lòng, tâm trạng muốn giết người giải hận này của ông vẫn không hề bình tĩnh lại khi Ê-lít đứng ra phát biểu. Ê-lít với một giọng điệu bình tĩnh không thiên vị nói rằng, ông cũng cho rằng Oa-li hoàn toàn không phù hợp để làm ứng viên phẫu thuật. Mơ-rít cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt, mặc dù Mác-phơ-sơn nói rằng ông cho rằng ứng viên này có giá trị nhất định, và nên được đưa vào danh sách "ứng viên tiềm năng" và giữ lại một thời gian.

Mất kiểm soát xung động, ông nghĩ, mặc kệ nó đi.

"Khách sạn Airport Marina, hửm?" một cảnh sát nói, "Đó chẳng phải là nơi các tiếp viên hàng không hay ở sao?"

"Tôi không rõ," một cảnh sát khác nói.

Mơ-rít gần như không nghe thấy gì cả. Ông dụi mắt, quyết định đi uống thêm chút cà phê, ông đã không chợp mắt suốt ba mươi sáu giờ liên tục, cũng không trụ được bao lâu nữa.

Ông rời khỏi phòng, lên lầu tìm máy pha cà phê. Trong tòa nhà này chắc chắn phải có cà phê. Ngay cả cảnh sát cũng phải uống cà phê, ai cũng uống cà phê. Sau đó, ông dừng bước, rùng mình một cái.

Ông có biết đôi chút về khách sạn Airport Marina. Đó là do một gã người Anh nhỏ con hài hước, người này từng có một buổi thuyết trình tại bệnh viện, hắn nói với các bác sĩ phẫu thuật rằng ca phẫu thuật sẽ sớm được thực hiện bởi các bác sĩ phẫu thuật từ thế giới khác—hắn sẽ làm việc bằng bàn tay robot và tín hiệu do vệ tinh gửi đến. Quan điểm này tuy có vẻ khó tin, nhưng các đồng nghiệp ngoại khoa của ông đều cảm thấy bất an về điều này.

"Trên đường cao tốc Fuentera phía tây Haskell, hai xe va chạm, giao thông tắc nghẽn. Máy tính hiển thị tốc độ là mười tám dặm một giờ."

Ông nhận ra mình đang chăm chú nghe bản tin giao thông. Máy tính hay không phải máy tính, điều đó không quan trọng, nhưng bản tin giao thông đối với những người sống ở Los Angeles là vô cùng quan trọng. Bạn tự nhiên sẽ học cách chú ý đến bản tin giao thông, giống như người dân ở các nơi khác trên đất nước này sẽ tự nhiên chú ý đến dự báo thời tiết vậy.

Mơ-rít chuyển từ Michigan đến California. Những tuần đầu mới đến đây, ông từng hỏi người ta thời tiết cuối ngày hôm đó sẽ thế nào hoặc thời tiết ngày mai ra sao. Đối với ông, đây là câu hỏi tự nhiên nhất mà một người mới đến có thể hỏi, cũng là chủ đề tự nhiên để phá vỡ sự ngượng ngùng. Nhưng điều ông nhận được là ánh mắt kinh ngạc khó hiểu của mọi người. Sau đó, ông nhận ra mình đã đến một trong những nơi hiếm hoi trên thế giới không quan tâm đến thời tiết—thời tiết ở đây không thay đổi nhiều, người ta rất ít khi nói về nó.

Nhưng ô tô thì hoàn toàn khác! Đây là một chủ đề mà bạn buộc phải say mê. Đối với việc bạn lái loại xe gì, bạn thích nó như thế nào, xe có đáng tin cậy không, xe của bạn có vấn đề gì, v.v., mọi người luôn tỏ ra vô cùng hứng thú. Tương tự, kinh nghiệm lái xe, giao thông tồi tệ, những lối tắt bạn tìm thấy, những tai nạn bạn đã trải qua, v.v., cũng luôn là những chủ đề được chào đón. Ở Los Angeles, bất cứ điều gì liên quan đến ô tô đều là việc nghiêm túc, bạn tốn bao nhiêu thời gian và công sức cũng đều xứng đáng.

Ông nhớ lại lời một nhà thiên văn học từng nói, câu nói này là minh chứng tốt nhất cho sự ngu ngốc cực độ này của người dân Los Angeles. Nhà thiên văn học nói rằng nếu người sao Hỏa đến xem Los Angeles, họ rất có thể sẽ đưa ra kết luận như sau: ô tô là dạng sống chính của khu vực này. Và theo một nghĩa nào đó, kết luận của họ là đúng.

Ông đỗ xe ở bãi đỗ xe của khách sạn Airport Marina, sau đó đi vào sảnh khách sạn. Tòa nhà này cũng không ăn nhập với cái tên của nó, mang theo đặc trưng hỗn hợp kỳ quặc của California—nơi này hơi giống một khách sạn Nhật Bản pha trộn giữa nhựa và đèn neon. Ông đi thẳng vào quán bar, bên trong tối om, năm giờ chiều đã gần như không có người. Ở góc xa có hai nữ tiếp viên hàng không, họ vừa uống vừa trò chuyện; một hai doanh nhân ngồi bên quầy rượu, còn người phục vụ quán bar thì ngẩn ngơ nhìn vào hư không.

Mơ-rít ngồi xuống bên quầy rượu. Khi người phục vụ đi tới, ông đẩy bức ảnh của Benson qua quầy. "Anh có thấy người này không?"

"Muốn uống gì không?"

Mơ-rít gõ gõ vào bức ảnh.

"Đây là quán bar, chúng tôi chỉ bán rượu."

Mơ-rít bắt đầu cảm thấy kỳ lạ. Đây là cảm giác thỉnh thoảng ông có khi bắt đầu phẫu thuật, cảm thấy mình giống như một bác sĩ phẫu thuật trong phim, là một thứ gì đó rất có tính kịch. Lúc này ông đã trở thành một thám tử tư.

"Anh ta tên là Benson," Mơ-rít nói, "Tôi là bác sĩ của anh ta, anh ta bị bệnh rất nặng."

"Anh ta bị bệnh gì?"

Mơ-rít thở dài. "Anh đã từng thấy anh ta trước đây chưa?"

"Tất nhiên, thấy nhiều lần rồi. Harry, đúng không?"

"Đúng, Harry Benson. Lần cuối anh thấy anh ta là khi nào?"

"Một giờ trước." Người phục vụ nhún vai. "Anh ta bị bệnh gì."

"Một căn bệnh não nghiêm trọng. Điều quan trọng là phải tìm thấy anh ta. Anh có biết anh ta đi đâu không?"

"Bệnh não? Đừng nói nhảm." Người phục vụ cầm bức ảnh lên, mượn ánh sáng phát ra từ hộp đèn phía sau quầy rượu để nhìn kỹ. "Là anh ta, không sai được, nhưng anh ta đã nhuộm đen tóc rồi."

"Anh có biết anh ta đi đâu không?"

"Anh ta trông không giống người bệnh. Anh chắc chắn anh là—"

Một khoảng lặng dài. Người phục vụ lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị. "Mày không phải bác sĩ," hắn nói, "Cút ngay cho tao."

"Tôi cần sự giúp đỡ của anh," Mơ-rít nói, "Thời gian rất gấp." Nói đoạn, ông mở ví, lấy ra thẻ căn cước, thẻ tín dụng và tất cả các giấy tờ có ghi tên cơ quan y tế của ông. Ông trải những giấy tờ này lên quầy rượu.

Người phục vụ thậm chí còn không thèm nhìn lấy một cái.

"Cảnh sát cũng đang tìm anh ta," Mơ-rít nói.

"Tôi biết," người phục vụ nói, "Tôi biết."

"Tôi có thể gọi cảnh sát đến giúp tôi thẩm vấn anh, anh có thể là đồng phạm giết người của anh ta." Mơ-rít cảm thấy câu này nghe rất ổn, ít nhất là nghe rất có tính kịch.

Người phục vụ cầm một chiếc thẻ lên, liếc nhìn nó, sau đó lại đặt thẻ xuống. "Tôi không biết gì cả," hắn nói, "Anh ta thỉnh thoảng đến đây, chỉ vậy thôi."

"Hôm nay anh ta đã đi đâu?"

"Tôi không biết, anh ta đi cùng với Joe."

"Joe là ai?"

"Thợ máy. Làm ca đêm ở United Airlines."

"Hãng hàng không United?"

"Đúng," người phục vụ nói, "Nghe này, cái này sao—"

Nhưng Mơ-rít đã sớm rời đi. Ở sảnh khách sạn, ông gọi điện cho phòng nghiên cứu và thông qua tổng đài nối máy với Đại úy Anders.

"Tôi là Anders." "Nghe này, tôi là Mơ-rít, tôi đang ở Los Angeles, tôi có manh mối về Benson. Khoảng một giờ trước, có người nhìn thấy anh ta ở quán bar khách sạn Airport Marina. Anh ta đi cùng với một thợ máy tên là Joe làm việc cho United. Thợ máy làm ca đêm."

Một lát im lặng. Mơ-rít nghe thấy tiếng bút chì sột soạt của đối phương. "Đã rõ," Anders nói, "Còn gì khác không?"

"Hết rồi."

"Chúng tôi lập tức phái xe qua, anh nghĩ anh ta đến nhà chứa máy bay của United?"

"Rất có thể."

"Chúng tôi phái xe qua ngay."

"Vậy thì—"

Mơ-rít dừng lại nhìn chằm chằm vào ống nghe. Ống nghe vẫn trong tay ông, nhưng đối phương đã sớm cúp máy. Ông hít một hơi thật sâu, suy nghĩ bước tiếp theo nên làm gì. Từ bây giờ trở đi, tất cả là việc của cảnh sát. Benson là một nhân vật nguy hiểm, ông nên để cảnh sát xử lý việc này.

Mặt khác, họ mất bao lâu mới đến được đây? Đồn cảnh sát gần nhất ở đâu? Inglewood? Culver City? Trong giờ cao điểm giao thông, ngay cả khi bật còi hú lái xe cũng phải mất hai mươi phút, có thể là nửa tiếng đồng hồ.

Thời gian này quá lâu. Benson có thể rời đi trong vòng nửa giờ. Trong thời gian này ông nên theo dõi anh ta, tìm nơi anh ta đến, sau đó theo dõi anh ta.

Không làm anh ta kinh động, nhưng cũng không thể để anh ta trốn thoát.

Trên tấm biển lớn có viết United Airlines—Người không phải thợ máy xin đừng vào trong. Dưới tấm biển có một phòng bảo vệ. Mơ-rít dừng xe, nhoài người ra ngoài.

"Tôi là bác sĩ Mơ-rít, tôi tìm Joe."

Mơ-rít đã chuẩn bị sẵn lời giải thích chi tiết trong lòng, nhưng bảo vệ dường như không quan tâm. "Joe đến khoảng mười phút trước, anh ta ký tên rồi đi đến nhà chứa máy bay số 7."

Mơ-rít nhìn thấy ba nhà chứa máy bay khổng lồ phía trước, sau nhà chứa máy bay có bãi đỗ xe. "Cái nào là số 7?"

"Cái ngoài cùng bên trái," bảo vệ nói, "Không biết tại sao anh ta lại muốn đến đó, có lẽ là vì vị khách kia."

"Khách nào?"

"Anh ta đã ký tên thay cho một vị khách..." Bảo vệ kiểm tra bảng ghi chú của mình. "Một ông Benson, dẫn anh ta đến nhà chứa máy bay số 7."

"Trong số 7 có gì?"

"Một chiếc máy bay DC-10 cần đại tu, hiện tại không sửa—họ đang đợi một động cơ mới, phải một tuần nữa mới đến. Tôi đoán Joe muốn dẫn anh ta đi xem máy bay."

"Cảm ơn," Mơ-rít nói. Ông lái xe qua cổng, đến bãi đỗ xe sát nhà chứa máy bay số 7 rồi đỗ xe lại. Ông chui ra khỏi xe, sau đó dừng bước, thực tế là ông không chắc chắn Benson có ở trong nhà chứa máy bay hay không, ông nên kiểm tra lại. Nếu không, khi cảnh sát đến ông sẽ trông như một kẻ ngốc. Biết đâu khi Benson trốn thoát ông vẫn còn ngồi trong bãi đỗ xe này ngẩn ngơ thì sao.

Ông nghĩ mình tốt nhất nên kiểm tra lại. Ông không sợ hãi, ông còn trẻ, cơ thể lại tốt. Ông cũng hoàn toàn biết rõ Benson là một người nguy hiểm, sự chuẩn bị tâm lý trước này sẽ bảo vệ ông. Đối với những người không biết bệnh của anh ta gây hại cho con người như thế nào, Benson là vô cùng nguy hiểm.

Ông quyết định đi vào nhà chứa máy bay xem nhanh một cái để xác định xem Benson có ở bên trong không. Nhà chứa máy bay là một tòa nhà khổng lồ, nhưng ngoài những cánh cửa lớn cho máy bay ra vào thì dường như không có cửa nào khác. Những cánh cửa này hiện tại đều đóng, làm sao để vào đây?

Ông kiểm tra bề ngoài của tòa nhà, cơ bản đều là tấm sắt lượn sóng. Sau đó ông phát hiện ở phía xa bên trái có một cánh cửa kích thước bình thường. Ông chui vào xe, lái đến cửa, đỗ xe lại, đi vào nhà chứa máy bay.

Trong nhà chứa máy bay tối om, im lặng không tiếng động. Ông đứng ở cửa một lát, sau đó nghe thấy một tiếng rên rỉ thấp. Ông đưa tay dọc theo bức tường mò mẫm, muốn tìm công tắc đèn. Ông mò thấy một chiếc hộp sắt, cẩn thận sờ soạng, bên trong có mấy cái công tắc lớn công suất cao.

Ông đẩy công tắc lên.

Những bóng đèn trên trần lần lượt sáng lên, rất sáng và rất cao. Ông nhìn thấy giữa nhà chứa máy bay là một chiếc máy bay khổng lồ, lấp lánh dưới ánh đèn trên trần. Thật kỳ lạ, máy bay ở trong nhà trông đặc biệt lớn. Ông rời khỏi cửa, đi về phía máy bay.

Ông lại nghe thấy một tiếng rên rỉ.

Ban đầu, ông không thể xác định âm thanh phát ra từ đâu. Xung quanh không thấy một bóng người, trên mặt đất cũng không có gì, nhưng ở phía bên cánh máy bay kia có một cái thang, ông đi ngang qua dưới phần đuôi máy bay cao và sáng, đi về phía cái thang. Trong nhà chứa máy bay tỏa ra mùi xăng và dầu máy nồng nặc. Trong nhà chứa máy bay ấm áp.

Lại một tiếng rên rỉ nữa.

Ông bước nhanh hơn, tiếng bước chân vang vọng trong không gian vòm của nhà chứa máy bay. Tiếng rên rỉ dường như phát ra từ một nơi nào đó bên trong máy bay. Làm sao để vào bên trong máy bay đây? Đây là một ý nghĩ kỳ lạ: ông đã ngồi máy bay hàng chục lần. Bạn luôn lên máy bay từ cái thang gần buồng lái. Nhưng ở đây, trong nhà chứa máy bay này... máy bay to lớn vô cùng, làm sao bạn có thể leo lên được?

Ông đi ngang qua hai động cơ phản lực trên cánh máy bay bên cạnh. Chúng là những hình trụ khổng lồ, bên trong là những cánh tua-bin màu đen. Thật thú vị, những động cơ này trước đây chưa từng trông to lớn như vậy. Có lẽ là ông chưa bao giờ chú ý tới.

Lại một tiếng rên rỉ.

Ông đi đến bên cái thang rồi leo lên, leo đến bên cánh máy bay ở độ cao sáu feet. Cánh máy bay trải dài này lóe lên một mảng ánh sáng bạc, mỗi đoạn đều được đóng bằng đinh tán. Một tấm biển viết "đi lối này", bên cạnh tấm biển có vài giọt máu. Ông nhìn sang phía đối diện của cánh máy bay, chỉ thấy một người toàn thân đầy máu, nằm ngửa. Mơ-rít tiến lại gần, nhìn thấy khuôn mặt của người đó máu thịt lẫn lộn, một cánh tay quặt ngược ra sau, góc độ vô cùng không tự nhiên.

Ông nghe thấy phía sau có âm thanh, vội vàng quay người lại.

Ngay lúc này, tất cả đèn trong nhà chứa máy bay vụt tắt.

Mơ-rít chết lặng. Ông có một cảm giác hoàn toàn không biết phải làm sao, một cảm giác bị treo lơ lửng trong không trung đen tối vô tận. Ông không di chuyển, ông nín thở, ông chờ đợi.

Người bị thương kia lại rên rỉ. Xung quanh không có âm thanh nào khác. Mơ-rít quỳ xuống, chính ông cũng không biết tại sao lại làm vậy. Ông dường như cảm thấy ép sát vào bề mặt kim loại của cánh máy bay sẽ an toàn hơn một chút. Ông không nhận ra mình đang sợ hãi, chỉ là không biết phải làm sao.

Lúc này, ông nghe thấy một tiếng cười khẽ, ông bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

"Benson?"

Không có câu trả lời.

"Benson, có phải anh ở đó không?"

Không có câu trả lời, nhưng có tiếng bước chân đi trên sàn bê tông. Tiếng bước chân vững chãi phát ra tiếng vang giòn giã.

"Harry, tôi là bác sĩ Mơ-rít."

Mơ-rít chớp chớp mắt, muốn thích nghi với bóng tối. Không được, ông không nhìn thấy gì cả, không nhìn thấy mép cánh máy bay, không nhìn thấy đường nét của thân máy bay, chết tiệt, không nhìn thấy gì cả.

Tiếng bước chân gần hơn.

"Harry, tôi muốn giúp anh." Khi ông nói, giọng nói đều khàn đi, điều này chắc chắn đã truyền thông tin sợ hãi của ông cho Benson. Ông quyết định ngậm miệng lại, tim ông đập thình thịch, ông khó thở, thở hổn hển từng hơi lớn.

"Harry..."

Không có câu trả lời, nhưng tiếng bước chân dừng lại. Có lẽ Benson chuẩn bị từ bỏ tấn công, có lẽ anh ta bị kích thích, có lẽ anh ta đang thay đổi ý định.

Một âm thanh mới: một tiếng rít kim loại. Rất gần.

Lại một tiếng rít nữa.

Anh ta đang leo thang.

Mơ-rít toàn thân toát mồ hôi lạnh. Ông vẫn không nhìn thấy gì, hoàn toàn không nhìn thấy. Ông mất phương hướng hoàn toàn, không còn nhớ mình đang ở phần nào của cánh máy bay. Cái thang ở phía trước hay phía sau ông?

Ông muốn xác định phương hướng của âm thanh, âm thanh phát ra từ phía trước ông. Điều này cho thấy ông đang đối diện với đuôi máy bay, phần sau của cánh máy bay. Đối diện với cái thang.

Cái thang có mấy bậc? Khoảng sáu feet, sáu bậc. Benson rất nhanh sẽ đứng lên trên cánh máy bay. Ông có thể dùng cái gì làm vũ khí? Mơ-rít vỗ vỗ túi quần. Quần áo của ông ướt đẫm, mồ hôi làm chúng dính chặt vào nhau. Đột nhiên, ông cảm thấy tất cả những điều này đều nực cười. Benson là bệnh nhân, còn ông là bác sĩ. Benson sẽ nghe theo lý trí, Benson sẽ làm theo chỉ dẫn.

Giày! Ông nhanh chóng cởi một chiếc giày ra, nguyền rủa chiếc giày này lại là đế cao su, nhưng dù sao cũng tốt hơn tay không. Ông nắm chặt chiếc giày, giơ cao quá đầu, chuẩn bị ném qua. Trong đầu ông hiện lên hình ảnh người thợ máy bị đánh kia, khuôn mặt máu thịt lẫn lộn không ra hình thù đó. Ông đột nhiên nhận ra mình buộc phải đánh mạnh vào Benson, và là dùng hết sức bình sinh.

Ông buộc phải đánh Benson đến chết.

Tiếng rít biến mất, nhưng ông có thể nghe thấy tiếng thở. Sau đó, ông nghe thấy tiếng còi cảnh sát, từ xa lại gần, càng lúc càng lớn. Cảnh sát đang đến. Benson cũng sẽ nghe thấy tiếng còi này, anh ta sẽ từ bỏ thôi.

Lại một tiếng rít nữa.

Benson đang xuống thang. Mơ-rít thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, ông nghe thấy một tràng tiếng cào kỳ lạ, cảm thấy cánh máy bay dưới chân run rẩy. Benson không leo xuống, anh ta vẫn đang leo lên, bây giờ đã đứng trên cánh máy bay rồi.

"Bác sĩ Mơ-rít?"

Mơ-rít lời đã đến cửa miệng, nhưng không nói ra. Ông biết thực ra Benson cũng không nhìn thấy, Benson cần dựa vào âm thanh để xác định phương hướng. Mơ-rít im lặng không nói.

"Bác sĩ Mơ-rít, tôi muốn anh giúp tôi."

Tiếng còi cảnh sát càng lúc càng lớn. Nghĩ đến việc Benson sắp bị bắt, Mơ-rít lập tức cảm thấy một niềm vui sướng. Cơn ác mộng này sắp kết thúc rồi.

"Xin hãy giúp tôi, bác sĩ Mơ-rít."

Có lẽ anh ta chân thành, Mơ-rít nghĩ. Có lẽ anh ta nói lời thật lòng. Nếu là như vậy, thì với tư cách là bác sĩ của anh ta, ông có nghĩa vụ giúp anh ta.

"Cầu xin anh."

"Tôi ở đây, Harry," ông nói, "Được rồi, đừng căng thẳng, ngoài ra—"

Có thứ gì đó rít lên trong không trung. Ông cảm thấy thứ này đang bay về phía mình. Ngay sau đó, ông cảm thấy miệng và hàm đau nhói, cơ thể ngã ra sau, lăn qua cánh máy bay. Đau đớn không chịu nổi, ông chưa từng trải qua nỗi đau nào dữ dội hơn thế này.

Sau đó, ông rơi thẳng vào bóng tối. Từ cánh máy bay rơi xuống đất không tính là quá cao, nhưng dường như đã mất một khoảng thời gian rất dài, dường như vĩnh viễn không rơi xuống đất được vậy.