Những độc giả cảm thấy chủ đề của cuốn sách này gây sốc hoặc chỉ là những lời cảnh báo phóng đại, đừng nên tự lừa dối bản thân mà cho rằng đây là một khái niệm mới mẻ. Lịch sử nghiên cứu về não bộ và các kỹ thuật can thiệp hành vi thông qua phẫu thuật thần kinh đã kéo dài gần một thế kỷ. Trong suốt nhiều thập kỷ qua, nó vẫn luôn tồn tại để con người quan sát, tranh luận, ủng hộ hoặc phản đối.

Lĩnh vực này chưa bao giờ thiếu đi sự chú ý từ công chúng. Các thành tựu nghiên cứu thần kinh sinh học được công khai trưng bày, định kỳ xuất hiện trên các ấn phẩm phụ lục cuối tuần. Thế nhưng, công chúng chưa bao giờ nhìn nhận vấn đề này một cách nghiêm túc. Nhiều năm trôi qua, những lời đàm tiếu cùng những suy đoán hời hợt vẫn không hề dứt, khiến công chúng hiện nay xem "kiểm soát não bộ" như một vấn đề thuộc về tương lai xa vời: Nó có thể xảy ra, nhưng không phải là chuyện ngày một ngày hai, và phương thức vận hành của nó cũng chẳng ảnh hưởng đến bất kỳ ai đang sống ở hiện tại.

Các nhà khoa học chuyên sâu trong lĩnh vực này vẫn luôn tìm kiếm sự tham gia thảo luận từ cộng đồng. Vài năm trước, James V. McConnell từ Đại học Michigan đã nói với sinh viên của mình rằng: "Nghe này, chúng ta hoàn toàn có thể làm được những điều đó. Chúng ta có khả năng kiểm soát hành vi, nhưng ai sẽ là người quyết định điều gì nên làm và không nên làm? Nếu các bạn không nỗ lực và không cho tôi biết mình nên làm thế nào, thì chính tôi sẽ tự đưa ra quyết định thay cho các bạn. Đến lúc đó thì đã quá muộn rồi."

Ngày nay, nhiều người cảm thấy họ đang sống trong một thế giới đã được định sẵn, một thế giới đang vận hành dọc theo những lộ trình cố định từ lâu. Những quyết định trong quá khứ đã để lại cho chúng ta sự ô nhiễm, đánh mất bản sắc cá nhân và sự hủy hoại cảnh quan đô thị. Khi xưa, người khác đã thay chúng ta đưa ra quyết định, và giờ đây, chúng ta đang phải nếm trải hậu quả cay đắng.

Thái độ này đại diện cho sự chối bỏ trách nhiệm một cách ngây thơ và nguy hiểm, mà mỗi cá nhân chúng ta đều cần phải nhìn nhận rõ bản chất thực sự của nó.