Trên ngọn đồi nhỏ phía Đông Nam, Tào Tháo rút kiếm chém chết một tên lính mới đang lùi bước. Nhìn thấy anh em Hạ Hầu cùng Tào Hồng càng đánh càng hăng, hai ngàn kỵ binh vây công họ đã bị giết mất mấy trăm, để lại một bãi xác chết, thế công của địch quân bị chặn đứng. Tào Tháo lập tức rung giọng hô lớn: "Kỵ binh địch đang giằng co cận chiến với ta, thế công đã không còn như trước. Bào tướng quân đã ổn định trận thế, chốc lát nữa sẽ đến viện trợ, chư tướng hãy hợp lực tử chiến, tất có thể thắng!"
Chỉ là lời vừa dứt, ông liền thấy ba bốn ngàn quân mã đột nhiên từ phía sau ập đến, xông thẳng vào chiến trường!
Nhìn thấy đội quân này, Tào Tháo vốn là người thâm trầm cũng không khỏi trợn tròn mắt, nhịn không được muốn chửi thề.
Khoảnh khắc đó, ông gần như tưởng mình nhìn nhầm, trang bị của đội quân này quá tinh nhuệ, quá xa xỉ! Đặc biệt là sức chấn nhiếp từ tác động thị giác kia thật vô hình mà sắc bén! So với ba bốn ngàn giáp binh này, Tào Tháo nhất thời cảm thấy năm ngàn binh lính mà mình đã dốc sạch gia sản, vất vả chiêu mộ được chẳng khác nào quân ăn mày!
Chẳng lẽ đây là thân vệ của Đổng Trác? Đổng Trác đích thân đến rồi sao? Tào Tháo vội vàng đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy phía bên kia, dưới lá cờ soái đề chữ "Trương", một vị tướng trông có vẻ rất trẻ tuổi đang ngồi cao trên ngựa, quan sát chiến trường.
Vị tướng trẻ kia dường như nhận ra ánh mắt của Tào Tháo, đột nhiên quay đầu nhìn lại, nhếch miệng cười.
Trương Liêu! Đôi mắt nhỏ của Tào Tháo chợt nheo lại. Vốn giỏi nhìn người, ông nhận ra ngay kẻ đang khét tiếng ở vùng Quan Đông này chính là gã thanh niên người Tịnh Châu! Chính là một trong năm vị tướng mà Đại tướng quân Hà Tiến phái đi chiêu mộ binh mã một năm trước, Trương Liêu!
Thế nhưng, ấn tượng của Trương Liêu để lại cho Tào Tháo lúc đó chỉ là kẻ ít nói, cộng thêm địa vị không cao nên chẳng có gì nổi bật. Còn Trương Liêu trước mắt lại có thể thống lĩnh một đội tinh nhuệ như vậy. Nhìn sức chiến đấu của ba đoàn quân kia, trận pháp nào cũng vô cùng bài bản, hung mãnh thiện chiến, tướng lĩnh dẫn đầu không hề kém cạnh Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên dưới trướng mình!
Nhìn Trương Liêu đích thân dẫn một đội kỵ binh xông về phía Bào Tín, thần sắc Tào Tháo biến hóa liên hồi, nhất thời do dự không quyết: Nên đánh? Hay nên rút?
Cùng với sự giáp công đột ngột từ phía sau của các doanh Hãm Trận, Đại Kích, Thần Xạ, Kiêu Kỵ, Mãnh Hổ dưới trướng Trương Liêu, thế giằng co trên chiến trường lập tức bị phá vỡ! Đặc biệt là khả năng tác chiến trận mạc dũng mãnh cùng trang bị gây choáng ngợp kia đã khiến đại quân Tào - Bào kinh sợ, sĩ khí vốn dĩ khó khăn lắm mới vực dậy được lại một lần nữa sụp đổ! Dù Tào Tháo và Bào Tín có gào thét lớn tiếng đến đâu cũng vô ích.
Sau khi Trương Liêu gia nhập chiến trường, ông nhắm thẳng vào trận doanh của Bào Tín, bởi đây là thế lực lớn nhất trên chiến trường lúc bấy giờ.
Thấy tên của cung thủ trong trận Bào Tín đã cạn sạch, còn kỵ binh Lương Châu cũng đã tổn thất hơn ngàn người trước trận, Trương Liêu hô lớn một tiếng. Tiếng trống trung quân vang lên, hai doanh Hãm Trận và Đại Kích vừa vào chiến trường lập tức dừng quét dọn tàn binh, dưới sự dẫn dắt của Cao Thuận và Trương Cáp, như hai con mãnh hổ, từ hai cánh trái phải lao thẳng vào trận doanh của Bào Tín.
Còn kỵ binh của Trương Liêu thì đánh úp từ trung lộ. Ông tính toán thời gian chuẩn xác, khi Hãm Trận và Đại Kích doanh giao chiến với trận của Bào Tín khiến thương trận bên ngoài phải xê dịch, thì kỵ binh của Trương Liêu vừa vặn ập đến, như mũi tên nhọn đâm thẳng vào trung quân của Bào Tín. Sự phối hợp giữa bộ binh và kỵ binh của ba doanh này hoàn hảo không một kẽ hở, khiến trận doanh của Bào Tín nhất thời đại loạn.
Trương Liêu dẫn Kiêu Kỵ doanh tiên phong xông vào trận địch, ngựa Tượng Long hưng phấn hí vang. Ông cầm một cây Hoàng Long Câu Liêm đao, quét ngang dọc không chút lưu tình, chém chết liên tiếp vài tên tướng địch đang chỉ huy, đập tan bức tường phòng thủ kiên cố nhất của địch.
Sự phối hợp của ba doanh Hãm Trận, Đại Kích và Kiêu Kỵ ập đến quá bất ngờ khiến Bào Tín không kịp trở tay. Đến khi phản ứng lại thì quân trận đã vỡ, lính vòng ngoài kẻ bị giết, kẻ bỏ chạy, tình hình đã vô cùng hỗn loạn.
Bào Tín kinh hãi, nhìn Trương Liêu đang lao tới, sắc mặt biến đổi dữ dội, gầm lên: "Văn Viễn, vậy mà lại là ngươi!"
Nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của Bào Tín, Trương Liêu không nói gì, nhưng trong ánh mắt vốn lạnh lùng thoáng qua một tia phức tạp.
Khi Trương Liêu còn dưới trướng Đại tướng quân Hà Tiến, Bào Tín là Kỵ Đô úy, địa vị cao hơn ông rất nhiều. Nhưng Bào Tín không kiêu ngạo như Vương Khuông mà tính tình hào sảng, hai người từng có giao tình. Thời loạn Thập Thường Thị, Hà Tiến phái năm đường tướng lĩnh đi chiêu mộ binh mã, trong đó có ông và Bào Tín. Không ngờ hôm nay gặp lại, lại là một trận tử chiến.
Lúc này, trận doanh của Bào Tín đã đại loạn, không thể vãn hồi. Trương Liêu gạt phăng một mũi tên bắn lén, trầm giọng quát: "Bào Đô úy, bảo họ hạ vũ khí, kẻ hàng không giết!"
"Chỉ có Bào Tín tử chiến, không có Bào Tín đầu hàng!" Bào Tín gầm lên: "Ta đến để thảo tặc, thề chết không hàng!"
Trương Liêu lạnh lùng nói: "Bào Đô úy, những binh sĩ này tin tưởng đi theo ngươi, nay đại thế đã mất, tử chiến cũng vô ích, hà tất phải bắt họ chôn thây theo ngươi."
Bào Tín khựng lại, nghiến răng nói: "Trương Văn Viễn, ngươi giúp kẻ ác làm điều càn rỡ! Trước bại Viên Bản Sơ, nay lại chặn đánh bọn ta. Nam nhi Quan Đông ta há lại là kẻ sợ chết? Cứ việc xông lên!"
Trương Liêu liếc nhìn về phía Tây, hừ lạnh: "Huynh đệ của ngươi e là đang lâm nguy rồi."
Bào Tín rúng động, vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ xa phía Tây, trận doanh của em trai Bào Thao đã bị phá vỡ, Bào Thao đang bị một đám Hồ binh vây công, tình thế vô cùng nguy cấp.
Ông không khỏi nóng lòng, nghiến răng nói: "Trương Văn Viễn, có dám đợi ta cứu huynh đệ xong, rồi quay lại quyết chiến với ngươi không!"
Trương Liêu ngạo nghễ đáp: "Có gì mà không dám? Ta cũng biết hai anh em ngươi dũng mãnh, nhưng Từ Trung lang cũng chẳng phải hạng tầm thường. Được, cho ngươi dẫn năm trăm thân vệ, xem ngươi cứu người thế nào?"
"Tốt!" Bào Tín cười lớn: "Văn Viễn quả nhiên là hào kiệt, ta đã không nhìn lầm người! Đợi ta quay lại chiến tiếp!"
Dứt lời, Bào Tín ra lệnh, dẫn năm trăm thân vệ lao thẳng về phía Tây cứu em trai Bào Thao, không hề đề phòng Trương Liêu.
"Đô úy." Trương Cáp nhịn không được lên tiếng, rõ ràng cho rằng Trương Liêu thả Bào Tín đi là quá bốc đồng.
Trương Liêu nhìn Bào Tín đang lao về phía Từ Vinh, khóe miệng khẽ nhếch, lại quát một tiếng đuổi đám lính Khương Hồ đi, sau đó nhìn về phía hơn bốn ngàn binh lính mà Bào Tín để lại, sắc mặt đột nhiên nghiêm nghị: "Các ngươi hạ vũ khí, mau mau đầu hàng, nếu không, giết không tha!"
Trương Cáp vốn định nói thêm điều gì, lúc này cơ mặt không khỏi co giật. Tình cảnh trước mắt rõ ràng là Trương Liêu đã điều Bào Tín đi để thu phục binh mã của hắn... Lẽ ra mình phải nghĩ đến sớm hơn, Trương Đô úy chưa bao giờ là kẻ ngu ngơ, sao có thể chịu thiệt được!
Cao Thuận vẫn giữ vẻ mặt bình thản, các thủ đoạn của Trương Liêu ông đã sớm chứng kiến, không lấy làm lạ.
Đám binh sĩ do Bào Tín để lại thì biến sắc. Một phó tướng của Bào Tín không nhịn được nói: "Các hạ, Bào tướng quân đi cứu người, lẽ nào ngươi lại muốn thừa cơ hãm hại?"
Trương Liêu quát lớn: "Sa trường tác chiến, sống chết đối đầu, làm gì có chuyện thừa cơ hãm hại! Bản Đô úy để tướng quân của các ngươi đi cứu huynh đệ đã là nể tình, các ngươi còn không mau cảm ơn mà đầu hàng?"
"Các hạ..." Phó tướng vừa mở lời đã bị Trương Liêu ngắt lời: "Thần Xạ doanh đâu?"
"Có!" Một tiếng đáp trả vang lên từ ngoài trận, hóa ra tám trăm quân Thần Xạ đã bố trí xung quanh từ bao giờ, đang kéo căng dây cung.
Trương Liêu vô cảm nhìn phó tướng: "Bản Đô úy cho ngươi ba hơi thở, quá ba hơi thở, ta sẽ lập tức ra lệnh bắn tên. Giết các ngươi chỉ trong nháy mắt, mạng sống của bốn ngàn binh sĩ nằm trong tay ngươi cả đấy, đừng tự làm hại mình!"
Trương Liêu ép sát, lời vừa dứt liền bắt đầu đếm: "Một! Hai!"
Phó tướng nhìn Trương Liêu đếm số, lại nhìn hàng ngàn binh sĩ bên cạnh, mồ hôi hột túa ra trên trán, gân xanh nổi lên, sắc mặt biến đổi liên hồi. Thấy Trương Liêu sắp đếm đến ba, bàn tay ra lệnh bắn tên cũng đã giơ lên, hắn vội gào lớn: "Chúng ta... hàng... hàng rồi!"
"Hạ vũ khí!" Trương Liêu quát lớn.
Phó tướng chán nản vẫy tay với đám binh sĩ: "Hạ vũ khí!"
Keng! Keng! Đám binh sĩ vốn đã không chịu nổi bầu không khí căng thẳng này, nghe lệnh phó tướng liền thi nhau vứt bỏ vũ khí.
Trương Liêu hài lòng gật đầu, nhìn phó tướng đang ủ rũ, giọng dịu lại: "Ngươi có thể nghĩ cho tính mạng của thuộc hạ, cũng là một trang hào kiệt. Bản Đô úy không làm khó ngươi, cho phép ngươi dẫn mười thân vệ rời đi, đến giúp Bào tướng quân của ngươi."
Phó tướng ngẩn ra, sau đó mừng rỡ: "Đa tạ tướng quân đại nghĩa." Dứt lời, sợ Trương Liêu đổi ý, hắn vội gọi vài thân tín, nhanh chóng ra khỏi vòng vây đi tìm Bào Tín.
Trương Liêu liên tiếp dùng thủ đoạn đuổi được Bào Tín và tên phó tướng đi, đám hàng binh còn lại giờ đây như đàn cừu mất đầu, nhìn nhau ngơ ngác, không biết làm sao, càng không thể chống cự.
Trương Liêu hài lòng vẫy tay, ra lệnh: "Mãnh Hổ, Thần Xạ, áp giải họ đi, đối đãi tử tế, tương lai họ chính là đồng đội của các ngươi."
"Tuân lệnh!" Triệu Võ, Tưởng Kỳ và Tiết Minh lập tức tuân lệnh, nhanh chóng thu gom đám hàng binh, thúc giục họ rời khỏi chiến trường.
Cao Thuận và Trương Cáp nhìn Trương Liêu đang ngồi trên lưng ngựa, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ. Bốn năm ngàn người này, nếu đổi lại là họ giết thì cũng mất nửa ngày, vậy mà lại bị Trương Liêu dùng vài thủ đoạn khiến tất cả trở thành tù binh, có thể nói là không tốn một giọt máu, sau này lại tăng thêm thực lực.
Họ vốn tưởng dạo này Trương Liêu đã thay đổi, trở nên trầm mặc lạnh lùng, nhưng xem ra, vị Đô úy này vẫn "xảo trá" như xưa.
Chỉ là không biết Bào Tín ở phía bên kia, nếu biết bốn ngàn binh sĩ mà mình vất vả chiêu mộ đã bị Trương Liêu "cuỗm" sạch, sẽ có tâm trạng thế nào đây?