"Công Tắc, hai ngày nay ngươi còn nghĩ đến chuyện bỏ trốn hay không?" Trương Liêu liếc nhìn Quách Đồ đang có chút thất thần, cười hỏi một câu, mang theo vài phần ý tứ trêu chọc.
Kể từ khi bị Trương Liêu bắt về, Quách Đồ vẫn luôn bị giam lỏng tại Tiểu Bình Tân, dưới sự giám sát của Giả Hủ. Trong khoảng thời gian ở Tiểu Bình Tân đó, Quách Đồ đã dốc hết tâm cơ đấu trí với Giả Hủ, trăm phương ngàn kế muốn trốn thoát.
Giả Hủ dù sao cũng là kẻ lão mưu thâm độc, về sau lười chẳng buồn để ý tới Quách Đồ nữa, trực tiếp phái người đến Ký Châu mời toàn bộ gia quyến của hắn tới. Từ đó về sau, Quách Đồ lập tức trở nên ngoan ngoãn.
Trương Liêu sau khi biết chuyện thì vô cùng khâm phục Giả Hủ. Việc này nếu đổi lại là người khác làm, chẳng qua chỉ là thủ đoạn uy hiếp thông thường, hậu quả khó lường. Nhưng Trương Liêu biết sư phụ Giả Hủ giỏi nhất là nhìn người, kế sách đưa ra đều rất có tính mục tiêu. Đối với kẻ thích tính toán chi li mà không màng đại cục như Quách Đồ, thường thì gia quyến chính là thứ quý trọng nhất. Thế nên chiêu này của Giả Hủ vừa tung ra đã đánh trúng tử huyệt, khiến Quách Đồ hoàn toàn câm nín.
Lần này Trương Liêu gấp rút đến Hổ Lao tác chiến, Giả Hủ liền bảo hắn mang theo Quách Đồ.
Quách Đồ tuy phẩm hạnh không đoan chính, tầm nhìn chiến lược cũng kém hơn nhiều, nhưng những tiểu kế và quỷ kế lại rất nhiều. Giả Hủ biết tư duy chiến lược của Trương Liêu luôn rất minh bạch, lại có chủ kiến, sẽ không bị Quách Đồ làm ảnh hưởng đến đại cục, nên để Quách Đồ giúp đỡ Trương Liêu về mặt chiến thuật, cũng coi như là một cách rèn luyện cho Trương Liêu.
Lúc này Quách Đồ nghe thấy lời trêu chọc của Trương Liêu, cơ mặt co giật một cái, quay mặt đi không thèm để ý đến hắn.
Tên Trương Liêu này hoàn toàn không coi danh sĩ ra gì. Sau khi đưa Quách Đồ đến Hổ Lao, bất kể hắn có nguyện ý hay không, Trương Liêu cưỡng ép ban cho hắn cái danh hiệu "Quân giáo tập", bắt hắn mỗi ngày dành một canh giờ dạy dỗ các tướng lĩnh cấp cơ sở trong quân đọc sách, truyền bá tư tưởng trung nghĩa. Mỗi lúc như vậy, Trương Liêu cũng đến nghe giảng, thế nên cũng chẳng sợ Quách Đồ giở trò quỷ.
Hơn nữa, tên vô lương này còn sợ Quách Đồ bỏ trốn, liền lôi con mãnh hổ vằn vừa mới thuần hóa được thả trong ngọn núi gần đó ra, dọa cho Quách Đồ hồn bay phách lạc. Trương Liêu lại dọa Quách Đồ rằng con mãnh hổ này đã ghi nhớ tướng mạo và mùi vị của hắn, chỉ cần hắn dám một mình trốn khỏi doanh trại quá hai dặm, sẽ bị mãnh hổ cắn chết tươi!
Quách Đồ có thể không sợ chết dưới đao kiếm, nhưng chết trong miệng mãnh hổ thì thật sự khiến hắn kinh hãi. Đến đây, hắn hoàn toàn dập tắt mọi ý niệm bỏ trốn.
Trương Liêu thấy Quách Đồ không nói gì, cười ha hả: "Công Tắc, kế sách này của ngươi không tồi, mai phục cách mười lăm dặm, chắc hẳn Tào Tháo và Bào Tín căn bản không thể ngờ tới nhỉ? Dù có thám thính cũng chẳng thể nào phát hiện ra."
Quách Đồ vuốt râu, thần sắc lộ ra vài phần đắc ý.
Sau khi Trương Liêu dò biết Tào Tháo tiến quân về phía Tây, liền cùng Từ Vinh bàn bạc kế hoạch tác chiến, cuối cùng quyết định để Từ Vinh dẫn kỵ binh xung phong chính diện, còn Trương Liêu mai phục bao vây từ phía sau.
Tuy nhiên, Trương Liêu biết Tào Tháo có kinh nghiệm tác chiến phong phú, dọc đường cũng có thám mã dò xét quân tình, vô cùng cẩn trọng, muốn mai phục không hề dễ dàng.
Đúng lúc Trương Liêu đang đau đầu, chợt nhìn thấy Quách Đồ liền hỏi ý kiến hắn. Quách Đồ quả nhiên có chút mưu kế, hắn đề nghị Trương Liêu dời chỗ mai phục sang phía Nam mười lăm dặm. Trương Liêu nghe xong không khỏi tán thưởng, trực tiếp áp dụng.
Phải biết rằng, thám mã do Tào và Bào phái ra chủ yếu thăm dò khu vực phía trước. Dù có thận trọng đến đâu thì sức người có hạn, cánh quân bên sườn thường chỉ thăm dò ba đến năm dặm, cùng lắm không quá mười dặm. Hơn bốn ngàn binh sĩ của Trương Liêu mai phục cách mười lăm dặm, hoàn toàn không sợ bị đám thám mã kia phát hiện. Chờ đến khi giao chiến, họ đột ngột xuất kích từ khu vực mà kẻ địch đã thăm dò qua, tất sẽ khiến kẻ địch không kịp trở tay, đạt được hiệu quả bất ngờ.
Cách mai phục này nếu là đơn độc đối địch hoặc tận dụng địa hình thung lũng thì cách quá xa sẽ không có tác dụng, nhưng lúc này phía trước đã có chủ lực của Từ Vinh giao chiến chính diện, hơn nữa thực lực lại khá mạnh, hai bên tiếp chiến trong thời gian ngắn sẽ không có kết quả ngay, nên việc giáp công từ phía sau cũng không quá gấp rút, kiểu mai phục này dùng là vừa vặn.
Hơn nữa, Trương Liêu cũng phát hiện ra khả năng quan sát sắc mặt của tên Quách Đồ này. Khi hắn đưa ra kế sách này, hẳn là đã lờ mờ đoán được tâm ý của mình. Mai phục mười lăm dặm, chờ đến khi chạy tới chiến trường, Tào, Bào và Từ Vinh chắc chắn đã đại chiến hồi lâu, tiêu hao lẫn nhau, mà điều này lại đúng ý Trương Liêu.
Mối quan hệ giữa hắn và Từ Vinh tuy không tệ, nhưng mười lăm ngàn binh sĩ dưới tay Từ Vinh, quân thực sự thuộc quyền chỉ huy của hắn chỉ có năm ngàn, số còn lại đều là Đổng Trác tạm giao cho hắn thống lĩnh, sau này sẽ thu hồi lại. Đối với sự tiêu hao của đám quân Hồ này, hắn rất vui lòng, bởi vì đám quân Hồ này sau này rất có khả năng sẽ là kẻ địch của hắn.
Đối với Trương Liêu mà nói, cuộc chiến chư hầu Quan Đông thảo phạt Đổng Trác này không có gì gọi là chính nghĩa cả. Bản chất đây chỉ là cuộc tranh giành giữa hai tập đoàn lợi ích Quan Tây và Quan Đông. Quan Lương lấy Đổng Trác làm đầu, còn Quan Đông lấy hai nhà họ Viên làm thủ lĩnh. Tập đoàn Quan Tây thừa nhận Đổng Trác, hay nói cách khác là thừa nhận Thiên tử Lưu Hiệp, còn tập đoàn Quan Đông thì muốn ủng lập phế đế Hoằng Nông Vương đã chết, sau khi Hoằng Nông Vương chết, họ thậm chí còn mưu tính lập Thiên tử khác.
Vì vậy, cuộc đại chiến này ai thắng ai thua đối với Trương Liêu không quan trọng, quan trọng là hắn phải đặt được nền móng trong trận đại chiến này.
---❊ ❖ ❊---
Lúc bình minh, trời vừa hửng sáng, ở bờ Đông sông Biện, Tào Tháo và Bào Tín ngồi cao trên lưng ngựa, hai vạn năm ngàn đại quân dàn trận phía sau, khói bụi mịt mù, thanh thế vang dội.
Theo lệnh của Tào Tháo và Bào Tín, đại quân bắt đầu nối đuôi nhau vượt sông. Trên sông Biện có cầu, nước trong sông cũng nông sâu không đều, không ít binh sĩ trực tiếp lội qua chỗ nước nông.
Tào Tháo dừng ngựa bên bờ sông Biện, ngoái nhìn binh mã không thấy điểm dừng phía sau, lòng đầy hào hứng, giơ roi ngựa chỉ vào dòng sông Biện rộng hơn ba trăm bước trước mắt, khái quát: "Dòng nước này còn gọi là Hồng Câu, sáu trăm năm trước, Ngụy Huệ Vương huy động dân phu đào kênh này, dẫn nước sông Hoàng Hà làm nguồn, chảy về phía Đông qua Trung Mâu, Khai Phong, rồi rẽ hướng Nam, thông suốt sông Biện, sông Tế, sông Dĩnh, sông Nhữ, sông Tứ, thông ra sông Hoài, hưng thủy lợi, tưới tiêu ruộng đồng, cho nên vùng đất bán kính mấy trăm dặm đều nhờ vào dòng nước này."
"Tần Hoàng thống nhất sáu nước, vận chuyển lương thực từ Quan Đông về Quan Trung đều nhờ vào sức của dòng nước này, thậm chí còn xây dựng kho lương đệ nhất thiên hạ là Ngao Thương ở phía Tây Bắc nơi này."
"Bốn trăm năm trước, Cao Tổ và Hạng Vũ tranh hùng, cách sông đối chọi, đại chiến bảy mươi trận, tiểu chiến bốn mươi trận, Hạng Vũ cạn lương, bèn cùng Hán ước định, chia đôi thiên hạ, lấy phía Tây Hồng Câu làm Hán, phía Đông làm Sở. Chư quân xem hai đầu núi Quảng Vũ chia cắt ở kia, mỗi bên đều có lũy cũ, cách sông nhìn nhau, phía Tây là Hán Vương Thành, phía Đông là Bá Vương Thành."
Bào Thao bên cạnh không nhịn được nói: "Tào tướng quân, ta thấy con kênh này tuy sâu hơn hai trăm thước, nhưng nước bên trong sâu không quá sáu thước, sao có thể làm con đường chính vận chuyển thuyền lương được?"
Tào Tháo thở dài: "Năm Nguyên Quang thứ ba thời Vũ Đế, sông Hoàng Hà vỡ đê ở Bộc Dương, bùn cát bồi lấp đường thủy sông Biện, sông Biện gần như đứt đoạn, từng có lúc khô cạn, mãi cho đến năm Vĩnh Bình thứ mười hai thời Minh Đế, Thị ngự sử Vương Cảnh cùng Vương Ngô trị thủy sông Hoàng Hà và sông Biện, sông Biện mới có độ sâu sáu thước như ngày nay."
Lúc này, Bào Tín lên tiếng: "Mạnh Đức, chúng ta cũng nên qua sông thôi."
"Phải rồi." Tào Tháo cười nói: "Nguyên Nhượng, Diệu Tài đều đã qua sông, chúng ta cũng nên nhanh chóng qua sông thôi. Thời Sở Hán, Cao Tổ và Hạng Vũ tranh hùng, lấy sông Biện này làm giới tuyến, mà nay Đổng Trác tạo phản, cướp xe giá, xua đuổi bách tính, chúng ta hãy bước qua con sông Sở Hán này, chiếm Huỳnh Dương, giữ Ngao Thương, đánh Thành Cao, vào Lạc Dương, giết nghịch tặc, đón Thiên tử, hưng Hán thất!"
"Đúng vậy!" Bào Tín và mấy người thấy thần sắc Tào Tháo phấn chấn, bị lây lan, cũng không khỏi tinh thần đại chấn.
Bào Tín và Vệ Tư đều không khỏi tán thưởng, họ tuy chức vị không thấp hơn Tào Tháo, nhưng lại không có khí phách này, cũng thiếu đi sức hấp dẫn khích lệ ba quân trong lúc đàm tiếu như Tào Tháo.
Rất nhanh, Tào Tháo, Bào Tín và những người khác cũng vượt sông Biện, đến bờ Tây, cách thành Huỳnh Dương không đầy hai mươi dặm.
Khi mặt trời mọc, hai vạn năm ngàn đại quân đã vượt sông toàn bộ. Tào Tháo ngồi cao trên ngựa, ánh nắng ban mai đổ bóng ông dài trên mặt đất phía trước. Ông rút kiếm vung lên, quát: "Hợp lực tiến về phía Tây, hôm nay phá giặc!"
Không ngờ lời vừa dứt, ầm ầm! Cả mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Những người khác vẫn chưa phản ứng kịp, sắc mặt Tào Tháo đột ngột thay đổi, lập tức quát lớn: "Là kỵ binh tập kích! Mau chóng lập xe trận, bày cự mã, chuẩn bị nghênh chiến!"