"Hồ Trung lang không được!" Phàn Trù thấy thế lớn tiếng nói: "Cao Tư mã là phụng mệnh hành sự, đâu có ý mưu phản!"
"Phàn Trù, ngươi từ khi nào cũng trở nên coi thường bản tướng như vậy? Chẳng lẽ ngươi cũng muốn cùng đám người Tịnh Châu này làm loạn sao?" Hồ Chẩn liếc nhìn Phàn Trù đầy lạnh lẽo, quát lớn với mấy tên thân vệ bên cạnh: "Trói hắn lại!"
"Năm sáu tên lính Khương Hồ hung hãn như sói hổ lao lên, bắt giữ Phàn Trù. Phàn Trù vì kiêng dè chức vụ của Hồ Chẩn nên không dám phản kháng quá mức, chỉ giãy giụa gầm lên: "Hồ Trung lang, ta không phục!""
"Áp giải tên Lương Châu tự cao tự đại này xuống!" Hồ Chẩn lạnh lùng quát một tiếng, không thèm để ý đến Phàn Trù nữa, quay đầu nhìn Cao Thuận, lạnh lẽo nói: "Bản tướng hỏi lại lần nữa, lui hay không lui? Hoặc là những tù binh này chết, hoặc là các ngươi chết!"
Cao Thuận không chút sợ hãi đáp: "Ta phụng mệnh trông coi tù binh, không có quân lệnh thì không thể lui."
"Tốt! Rất tốt!" Hồ Chẩn âm hiểm nói: "Bao che tù binh như vậy, xem ra người Tịnh Châu các ngươi quả nhiên cấu kết ngầm với quân giặc Quan Đông, lòng dạ khó lường, trận chiến đêm qua chắc chắn có điều mờ ám!"
Hắn vừa dứt lời, đám lính Tịnh Châu đều trừng mắt nhìn Hồ Chẩn đầy giận dữ. Cao Thuận chắp tay trầm giọng nói: "Hồ Trung lang nói lời này quá đáng rồi, tướng sĩ chúng ta phân tách giết giặc, tắm máu sa trường, nào có chuyện cấu kết? Thảm cảnh trong đại doanh còn rành rành trước mắt, lẽ nào Hồ Trung lang lại có thể làm như không thấy?"
Hồ Chẩn nheo mắt, hừ lạnh: "Đó đều là công lao chiến đấu ban ngày của sáu ngàn tinh nhuệ dưới trướng bản tướng, ngay cả ba ngàn quân tập kích đêm qua cũng có hơn nửa là tinh nhuệ Lương Châu của ta, có liên quan gì đến đám người Tịnh Châu các ngươi!"
Cao Thuận nắm chặt nắm đấm, đôi mắt trừng trừng nhìn Hồ Chẩn, im lặng không nói. Gặp loại người giả tạo vô sỉ này, hắn nói gì cũng vô ích. Hiện tại hắn chỉ hy vọng Trương Liêu có thể nhanh chóng quay về. Trước khi đi, Trương Liêu từng nhắc nhở hắn, nếu Hồ Chẩn ở Mạnh Tân đến, bất kể thế nào cũng phải nhường nhịn một chút, chờ hắn quay về. Vì vậy, sự hống hách trước đó của Hồ Chẩn, Cao Thuận hoàn toàn không để tâm, nhưng lúc này Hồ Chẩn muốn giết tù binh, hắn nhận lệnh của Trương Liêu phải bảo vệ tù binh, tuyệt đối không thể lùi bước.
"Trai tráng Tịnh Châu ta sao có kẻ yếu!" Lúc này, một quân hầu bên cạnh Cao Thuận bất bình trước sự khinh miệt của Hồ Chẩn, hét lớn: "Không phải như sáu ngàn quân Lương Châu của ngươi đại bại mà về!"
"Tìm chết! Một tên lính tạp nham cũng dám nói chuyện với bản tướng!" Trên mặt Hồ Chẩn thoáng hiện sắc xanh, quát lớn một tiếng, thanh trường kiếm trong tay đâm mạnh về phía ngực quân hầu đó, vừa ác vừa hiểm.
Cao Thuận thấy vậy, trong lòng chùng xuống. Thấy thanh trường kiếm sắp đâm trúng quân hầu bên cạnh, hắn không kịp rút kiếm đỡ, liền đưa tay vỗ mạnh vào lưỡi kiếm!
Choang! Trường kiếm của Hồ Chẩn rơi xuống đất, tính mạng quân hầu được bảo toàn, nhưng tay Cao Thuận lại đầm đìa máu, bị lưỡi kiếm cắt một vết sâu hoắm.
"Tư mã!" Tướng sĩ bên cạnh Cao Thuận thấy vậy, lập tức xao động, mấy tên thân vệ vội vàng giúp Cao Thuận băng bó vết thương.
Trường kiếm của Hồ Chẩn rơi xuống đất, không khỏi kinh ngạc, không màng nhặt lại, vội vàng lùi lại hai bước. Nhìn Cao Thuận sắc mặt lạnh lùng cùng đám lính Tịnh Châu, hắn thẹn quá hóa giận, quát lớn: "Người đâu, bắt hết đám người Tịnh Châu làm loạn này lại cho ta! Kẻ nào dám phản kháng, giết không tha!"
"Rõ!" Đám lính Khương Hồ gầm lên.
"Tư mã, chúng ta xông lên, giết chết tên tiểu nhân này trước đi!" Quân hầu bên cạnh Cao Thuận thoát nạn nhưng không hề sợ hãi, lửa giận càng bùng lên.
"Tư mã, ra tay đi!" Mấy tên quân hầu, đồn trưởng khác cũng đầy nghĩa khí phẫn nộ, nhìn đám lính Khương Hồ đang bao vây tới mà không chút sợ hãi.
Cao Thuận trầm giọng nói: "Không được manh động, trước tiên hãy trì hoãn thời gian, chờ Trương Đô úy quay về."
Mọi người dù bất mãn, nhưng Cao Thuận vốn lệnh xuất như núi, hắn vừa lên tiếng, mấy vị tướng lĩnh chỉ đành tuân lệnh.
Thực ra, trong lòng Cao Thuận cũng lửa giận ngút trời, nhưng hắn phải lo cho năm trăm trai tráng Tịnh Châu dưới trướng nên buộc phải nhẫn nhịn. Năm trăm trai tráng này là Lữ Bố giao cho hắn, chết trên chiến trường thì thôi, nhưng nếu chết ở đây, hắn biết ăn nói thế nào với Lữ Bố!
Lúc này hắn cũng không thể phản kháng, một khi phản kháng liền đồng nghĩa với tạo phản. Hắn tuy cương trực dũng mãnh nhưng không phải kẻ hữu dũng vô mưu, trái lại còn rất bình tĩnh, trung nghĩa, dù chết cũng không muốn gây họa cho Trương Liêu và Lữ Bố.
Bên kia, Hồ Chẩn giận dữ lồng lộn, mặt mày dữ tợn: "Giết! Kẻ nào dám phản kháng thì giết!"
Hàng ngàn lính Khương Hồ theo mệnh lệnh chứa đầy sát khí của Hồ Chẩn, vẻ mặt cũng trở nên hung ác, nhìn họ, sát khí lộ rõ.
Trong lúc nguy cấp, Cao Thuận đột nhiên nhớ tới một lời dặn của Trương Liêu trước khi đi, liền trầm giọng nói: "Hồ Trung lang, chúng ta đi theo Tướng quốc tới Tiểu Bình Tân tác chiến, nếu xảy ra chuyện gì, e rằng Hồ Trung lang cũng khó mà ăn nói với Tướng quốc!"
Quả nhiên, Cao Thuận vừa nhắc đến Đổng Trác, vẻ mặt dữ tợn của Hồ Chẩn liền cứng đờ, trên mặt lộ vẻ sợ hãi. Hắn dù hống hách nhưng cũng giống như các tướng lĩnh Lương Châu khác, cực kỳ sợ Đổng Trác, nhất là khi nghĩ đến sự giận dữ của Đổng Trác sau khi bại trận hôm qua, càng thêm lạnh gáy.
Tuy nhiên, Hồ Chẩn vốn là kẻ thù dai, lại bài xích lính Tịnh Châu, lần này khiến Cao Thuận mất mặt, bảo hắn cứ thế buông tha cho Cao Thuận và những người khác thì tuyệt đối không thể nào!
"Tước hết binh khí của đám người Tịnh Châu này, giam giữ cùng với đám tù binh kia, chờ Tướng quốc định đoạt!" Hồ Chẩn hừ lạnh một tiếng, thay đổi mệnh lệnh.
Cao Thuận thấy vậy, bảo thủ hạ tạm thời nhẫn nhịn, không được manh động.
Không ngờ sau khi đám lính Khương Hồ khống chế năm trăm lính Tịnh Châu, Hồ Chẩn lại chỉ vào tên quân hầu vừa lên tiếng lúc nãy, quát lớn: "Kẻ này vừa rồi coi thường bản tướng, phạm thượng, đáng chém!"
Đám lính Tịnh Châu không ai là không biến sắc. Thấy hai tên lính Khương Hồ định áp giải quân hầu đó tới trước mặt Hồ Chẩn, Cao Thuận vùng thoát khỏi hai tên lính Khương Hồ phía sau, chắn trước mặt quân hầu đó, nhìn Hồ Chẩn trầm giọng nói: "Tướng sĩ dưới trướng phạm thượng là do ta dạy dỗ không nghiêm, xin thay hắn chịu tội."
"Rất tốt!" Hồ Chẩn cười lớn, điều hắn muốn sỉ nhục nhất chính là Cao Thuận. Mỗi lần nhìn thấy khí độ không kiêu không nịnh, uy nghiêm lẫm liệt của người Tịnh Châu này, trong lòng hắn lại dấy lên thôi thúc muốn đả kích và sỉ nhục thật mạnh.
"Người đâu! Trói Cao Thuận lại, lột giáp, thay thủ hạ chịu phạt!" Hồ Chẩn quát lớn.
Sau khi Cao Thuận bị trói, giáp trụ cũng bị lột bỏ, Hồ Chẩn lấy một cây roi ngựa, cười gằn rồi quất mạnh xuống.
Chát! Chát!
Trên mặt Cao Thuận hiện rõ hai vết máu, nhưng vẻ mặt hắn không đổi, không hề rên một tiếng, như thể không cảm thấy đau đớn chút nào. Đôi mắt uy nghiêm, toát lên vẻ không sợ hãi. So sánh ra, kẻ cười gằn dữ tợn như Hồ Chẩn lại giống một gã hề hơn.
"Tư mã!" Năm trăm lính Tịnh Châu đang bị khống chế thấy Cao Thuận bị đánh, không ai không phẫn nộ, tên quân hầu vừa gầm lên với Hồ Chẩn còn khóc lớn.
"A!" Hồ Chẩn thấy vẻ mặt Cao Thuận bình thản, không khỏi càng giận dữ, nghiến răng vung roi ngựa quất điên cuồng.
Năm trăm lính Tịnh Châu cũng trở nên điên cuồng, muốn xông tới cứu Cao Thuận nhưng bị đám lính Khương Hồ đá đấm túi bụi.
Cao Thuận thấy vậy, trầm giọng quát: "Không được manh động! Đây là quân lệnh!"
Năm trăm lính Tịnh Châu lập tức im lặng, không còn phản kháng, nhưng từng người nắm chặt nắm đấm, đôi mắt phun lửa nhìn Hồ Chẩn, cắn nát cả môi bật máu, chỉ hận không thể băm vằm Hồ Chẩn thành trăm mảnh.
"Ha ha ha!" Hồ Chẩn vung roi ngựa đầy khoái chí: "Đám người Tịnh Châu các ngươi, lúc trước theo Đinh Nguyên đối đầu với Tướng quốc, may mà Lữ Bố thấy cơ hội nhanh, quy hàng Tướng quốc. Tướng quốc không niệm tình cũ thu nhận các ngươi, chẳng qua cũng chỉ là lũ chó nhà có tang, mà cũng dám tranh phong với hào kiệt Lương Châu ta!"
Hồ Chẩn lại ra lệnh cho đám lính Khương Hồ bắt hơn trăm tên tù binh từ doanh trại tù binh gần đó, ngay trước mặt Cao Thuận, chỉ cần một tiếng lệnh là hơn hai mươi tên tù binh bị chém đầu tại chỗ, máu phun tung tóe khắp nơi, khiến những tù binh còn lại mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy.
Cao Thuận nhìn Hồ Chẩn, quát lớn: "Hồ Trung lang, dừng tay!"
Hồ Chẩn cười lớn: "Ngươi muốn bảo vệ đám giặc Quan Đông này, bản tướng lại muốn chém giết từng tên một!"
Roi ngựa trong tay hắn không hề dừng lại, chát! chát! chát!
Mặt Cao Thuận đã đầm đìa máu, lồng ngực cũng thấm đẫm máu trên áo, hắn vẫn không hề rên một tiếng, trong khi năm trăm lính Tịnh Châu dưới trướng đã rơi lệ vì sốt ruột.
Hơn hai mươi roi liên tiếp quất xuống, mắt Cao Thuận đã bị máu che mờ, nhưng thân hình vẫn kiêu hãnh đứng thẳng.
Hồ Chẩn dừng tay, đưa roi cho một tên thân vệ, quát: "Đánh tiếp ba mươi roi nữa, bản tướng muốn cho đám người Tịnh Châu phạm thượng, vô kỷ luật này..."
"Hồ Chẩn! Ngươi dám!" Hồ Chẩn chưa dứt lời, đột nhiên một tiếng gầm vang lên như sấm sét chấn động màng tai.