Trung bình năm Trung Bình thứ sáu, trận đại chiến diễn ra tại Hà Nội đã gây chấn động thiên hạ.
Các chư hầu vùng Quan Đông khởi binh hơn mười vạn vào đầu tháng Giêng, tôn Xa kỵ tướng quân Viên Thiệu làm minh chủ, từ ba mặt Đông, Nam, Bắc uy hiếp Lạc Dương. Thế nhưng chỉ vỏn vẹn mười lăm ngày, thậm chí có vài lộ chư hầu còn chưa kịp dựng xong doanh trại, thì minh chủ của họ là Viên Thiệu đã đại bại!
Hai vạn binh mã lộ phía Bắc, lực lượng uy hiếp Lạc Dương gần nhất và đe dọa Đổng Trác lớn nhất, đã hoàn toàn tan thành mây khói!
Dù là phe Quan Đông hay triều đình Lạc Dương, tất cả những ai dõi theo trận chiến này đều không khỏi bàng hoàng trước lối tấn công như sấm sét của Đổng Trác.
Tin tức truyền ra, sĩ khí chư hầu Quan Đông bị giáng một đòn mạnh mẽ!
Cùng lúc đó, một cái tên vốn vô danh tiểu tốt đã làm chấn động giới thượng tầng Quan Đông và Lạc Dương!
Trương Liêu, tự Văn Viễn, người Mã Ấp, Nhạn Môn, Tinh Châu, tuổi vừa đôi mươi mốt, dẫn ba ngàn binh mã trong vòng ba ngày liên tiếp phá tan ba lộ chư hầu Vương Khuông, Thôi Quân, Viên Thiệu, lại còn cướp sạch lương thảo do Ký Châu mục Hàn Phức áp tải, có thể nói đã càn quét sạch sẽ các lộ chư hầu phía Bắc Quan Đông!
Tuy nhiên, danh tiếng của Trương Liêu chỉ giới hạn trong giới thượng tầng chư hầu Quan Đông. Để tránh sĩ khí bị đè nén, các chư hầu Quan Đông đều giữ kín như bưng về trận đánh này, không hề truyền bá tên tuổi của Trương Liêu ra bên ngoài.
Về phía Lạc Dương, do sự tranh đấu giữa hai thế lực Tinh Châu và Lương Châu dưới trướng, cộng thêm việc Trương Liêu bị giáng chức làm Biệt bộ tư mã vì đánh đập Hồ Chẩn, Đổng Trác cũng không hề phô trương về Trương Liêu. Dưới sự đề nghị của Lý Nho và Giả Hủ, Đổng Trác cố ý muốn "tuyết tàng" (giấu kín) vị tướng trẻ tuổi chưa thực sự trưởng thành này.
Vì thế, danh tiếng của Trương Liêu không hề truyền khắp thiên hạ như dự kiến, người bình thường vẫn không biết hắn là ai, chỉ có những nhân vật cấp cao mới biết đến uy danh thiện chiến của hắn.
Mà lúc này, Trương Liêu căn bản chẳng bận tâm đến những hư danh ấy, hắn đang ẩn mình tại Tiểu Bình Tân, dốc lòng huấn luyện kỵ binh.
Sau trận Hà Dương Tân, Hà Nội thái thú Vương Khuông tiếp tục quay về Thái Sơn quận mộ binh. Đổng Trác bổ nhiệm Trung lang tướng Đổng Việt làm Hà Nội thái thú, dẫn ba ngàn binh mã đóng giữ Hà Nội. Tuy địa thế Hà Nội bằng phẳng, không có hiểm yếu để thủ, nhưng có Mạnh Tân đối diện qua sông làm ứng cứu, cộng thêm việc Viên Thiệu, Vương Khuông đại bại, Ký Châu mục Hàn Phức còn đang do dự không tiến, thế lực ở Hà Nội trống rỗng, nên trong chốc lát cũng không có gì đáng ngại.
Năng lực của Đổng Việt tầm thường, nhưng mấu chốt là ông ta là tộc nhân của Đổng Trác, sẽ không phản bội hắn. Sau khi chư hầu Quan Đông khởi binh, Đổng Trác hiện nay rất đề phòng giới sĩ phu, vì vậy không chút do dự mà trọng dụng thân tộc.
Có lẽ vị trí này vốn dĩ là của Hồ Chẩn, đáng tiếc Hồ Chẩn vì trước đó ám thông tin địch, sau lại vì tham công mà tự tìm đường chết tại Hà Dương Tân nên đã đánh mất cơ hội này.
Hồ Chẩn lần này có thể nói là tính toán sai lầm. Thực ra hắn vốn luôn kiêu ngạo, lại thêm địa vị cao, vốn tưởng đối phó với một tên Trương Liêu là chuyện dễ như trở bàn tay, nào ngờ Trương Liêu lại gan dạ đến thế, căn bản không theo lẽ thường, trực tiếp đánh hắn một trận tơi bời, hơn nữa còn ngầm triệu Đổng Trác tới. Hồ Chẩn tham công, nhưng nào ngờ, đệ tử của Giả Hủ lại là kẻ có thể tính kế mình?
Dù Trương Liêu cũng chịu thiệt, nhưng đó chỉ là do hắn bốc đồng, còn Hồ Chẩn rõ ràng chịu thiệt nặng nề hơn.
Hơn nữa, đại tướng Thuần Vu Quỳnh của Viên Thiệu bị Trương Liêu bắt sống trong trận tập kích đêm đó, vốn được Cao Thuận trông giữ riêng, cũng vì sự càn rỡ của Hồ Chẩn mà nhân loạn trốn thoát, khiến Đổng Trác vừa dậm chân tức giận vừa càng thêm oán hận Hồ Chẩn.
Đổng Trác hôm đó liền trở về Lạc Dương. Còn bốn vị tướng lĩnh trong trận tập kích đêm, Đô đốc Vương Phương đã bị Trương Liêu chém chết, Đổng Trác sau đó không hề hỏi han gì, như thể người này chưa từng tồn tại, công lao của Trương Liêu đủ để che lấp một tên Vương Phương nhỏ bé.
Biệt bộ tư mã Phàn Trù hôm đó liền đi nhậm chức tại Mạnh Tân, còn Trương Liêu và Cao Thuận thì quay về Tiểu Bình Tân. Cao Thuận không về Lạc Dương mà bị Trương Liêu giữ lại Tiểu Bình Tân để dưỡng thương.
Sau khi Trương Liêu trở về Tiểu Bình Tân, việc đầu tiên là đi gặp sư phụ Giả Hủ. Hai người đàm đạo mật thiết, tiến hành phân chia tù binh và chiến mã. Tiểu Bình Tân ban đầu có hai ngàn năm trăm binh sĩ, tuy có tổn thất, nhưng cộng thêm số binh sĩ bắt được sau hai lần đột kích, hiện tại đã có tới sáu ngàn người. Binh lực Tiểu Bình Tân tăng vọt, nhưng vì đa phần là hàng binh, Đổng Trác không điều động mà giao hết cho Trương Liêu và Giả Hủ chỉnh biên.
Sáu ngàn binh mã, Trương Liêu nhận ba ngàn, bao gồm một ngàn năm trăm binh Tinh Châu vốn có của hắn, tám trăm binh Ký Châu của Trương Cáp và vài trăm cung thủ bắt được. Trong số cung thủ có cả binh sĩ Thái Sơn của Vương Khuông lẫn doanh cung thủ của Viên Thiệu.
Giả Hủ nhận ba ngàn, bao gồm cả binh mã vốn của Vương Phương. Về phần hơn bốn ngàn con chiến mã, Giả Hủ biết tâm ý của Trương Liêu nên cưỡng ép giao cho hắn ba ngàn con, bản thân chỉ giữ lại một ngàn.
Còn về mấy vị tướng lĩnh bị bắt, Trương Liêu giữ lại Trương Cáp. Hắn cảm thấy bước tiếp theo chưa chắc mình đã mãi ở dưới trướng Giả Hủ, cân nhắc việc dưới tay sư phụ cũng không có tướng lĩnh, nên đã để Hàn Hạo lại cho Giả Hủ.
Trương Cáp tuổi trẻ tài cao, vốn luôn kính trọng hào kiệt, hôm đó từng tận mắt chứng kiến Trương Liêu đứng ra bảo vệ Cao Thuận, đánh đập Trung lang tướng Hồ Chẩn, thậm chí còn đối đầu với Đổng Trác bá đạo, vì thế mà bị giáng chức. Sự chấn động và lòng ngưỡng mộ của hắn dành cho Trương Liêu khó lòng diễn tả bằng lời. Cộng thêm thái độ xưng huynh gọi đệ, không hề coi hắn là tù binh của Trương Liêu, đã khiến Trương Cáp vốn đang bất đắc chí dưới trướng Hàn Phức phải quy phục.
Về phần Hàn Hạo, xuất thân tốt hơn cả Trương Liêu và Trương Cáp, tuổi lớn hơn, kiến thức rộng hơn, tuy cũng kính phục Trương Liêu nhưng không dễ dàng quy tâm như vậy. Trương Liêu bèn giao hắn cho Giả Hủ. Đối với Trương Liêu, nhân tài quy phục mình hay quy phục Giả Hủ cũng không có gì khác biệt lớn, hơn nữa hắn tin rằng, với thủ đoạn dùng người của Giả Hủ, việc Hàn Hạo quy phục chỉ là chuyện sớm muộn.
Còn về Quách Đồ, Trương Liêu cứ nghĩ đến kẻ này là thấy đau đầu. Đây đúng là một tai họa lớn, giết đi thì thật quá vô lý, giữ lại thì sợ hại chính mình, thả đi thì lại không cam tâm. Hắn bị Trương Liêu gọi là "kê cân" (gân gà) có độc, cuối cùng hắn đành nhốt kẻ này lại, từ từ tính cách giải quyết.
Sáng sớm ngày mười sáu tháng Giêng, trên giáo trường trong quan ải Tiểu Bình Tân, Trương Liêu triệu tập một đám tướng sĩ, toàn bộ đều là bộ hạ cũ trong trận đột kích Hà Nội lần này, bao gồm cả binh mã của Cao Thuận, nhưng không có một tên tù binh nào.
Trước giáo trường, Giả Hủ và Trương Liêu đều có mặt, ngay cả Cao Thuận đang bị thương và Phàn Trù vừa tới Mạnh Tân nhậm chức cũng đến, đứng phía bên phải Giả Hủ.
Khung cảnh trên sân vô cùng nghiêm trang. Tất cả tướng sĩ có mặt, bao gồm cả Giả Hủ, Trương Liêu và Cao Thuận, trên vai đều thắt vải trắng. Hôm nay, họ phải tiễn đưa những tướng sĩ đã hy sinh.
Đây là điều Trương Liêu đích thân yêu cầu Giả Hủ. Những binh sĩ quân đội khác tử trận thường chỉ được chôn cất sơ sài, thậm chí có người còn không được chôn mà vứt cho chó hoang quạ đen, nhưng Trương Liêu yêu cầu quân đội của hắn nhất định phải tổ chức tang lễ cho những tướng sĩ hy sinh! Đây vừa là sự coi trọng sinh tử của hắn từ hậu thế, cũng là sự đau xót và tôn trọng dành cho những tướng sĩ đã khuất.
Trong trận đột kích lần này, binh sĩ dưới trướng Trương Liêu, Cao Thuận, Phàn Trù hy sinh hơn năm trăm người, thi thể của họ đều được vận chuyển về, lúc này đang đặt trên giáo trường.
Sau khi Giả Hủ ra hiệu, Trương Liêu bước lên phía trước vài bước, quét mắt nhìn đám tướng sĩ đang đứng nghiêm, trầm giọng nói: "Liên tiếp đại chiến, bản tư mã biết mọi người đều rất mệt mỏi, còn không ít tướng sĩ mang thương tích trong người. Đáng lẽ nên để mọi người nghỉ ngơi dưỡng thương, nhưng chúng ta vẫn triệu tập mọi người tới đây, bởi vì, đồng bào đã hy sinh của chúng ta, cần chúng ta đến tiễn đưa!"
Dưới trướng các tướng sĩ im lặng, không một chút ồn ào. Đối với loại tang lễ này, họ là lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng không nghi ngờ gì nữa, tâm trạng của họ lúc này đều đang chấn động không sao tả xiết.