Ánh mắt uy nghiêm của Đổng Trác chậm rãi quét qua Trương Liêu, quét qua Cao Thuận, quét qua Hồ Chẩn, quét qua một đám quân Lương Châu thuộc hệ trực hệ, rồi lại quét qua những binh lính Tịnh Châu kia. Ông ta siết chặt thanh trường kiếm bên hông, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc bén: "Trương Liêu, Hồ Chẩn nghe lệnh! Các tướng nghe lệnh!"
"Có!" Một đám tướng sĩ đồng loạt quỳ xuống.
Đổng Trác cất cao giọng nói: "Hổ Mãnh Đô úy Trương Liêu dẫn quân đại phá Viên Thiệu, công lao trác tuyệt, nhưng vì trọng thương Trung lang tướng Hồ Chẩn, cũng có lỗi lớn, giáng làm Biệt bộ Tư mã! Trung lang tướng Hồ Chẩn trước là bại trận dưới tay Viên Thiệu, sau lại hãm hại đồng bào, giáng làm Hiệu úy, không còn được trấn thủ Mạnh Tân nữa, điều về Tây Viên ở Lạc Dương để chỉnh đốn quân ngũ! Tá quân Tư mã Phàn Trù, Cao Thuận, tác chiến dũng mãnh, công lao hiển hách, thăng làm Biệt bộ Tư mã, Phàn Trù điều vào dưới trướng Trung lang tướng Đổng Việt, trấn thủ Mạnh Tân! Các tướng sĩ tác chiến còn lại đều có đại công, ban thưởng ba tháng bổng lộc, người nào công trạng nổi bật sẽ luận công ban thưởng thêm!"
Đổng Trác một hơi luận định hết thảy thưởng phạt trong trận chiến này, thi hành thủ đoạn sấm sét, giáng mỗi người một cấp, chấn nhiếp các tướng sĩ cực lớn, lại còn ban thưởng cho quân sĩ, khiến mọi người vui buồn lẫn lộn.
"Thuộc hạ tuân lệnh!" Trương Liêu là người đầu tiên chắp tay lĩnh mệnh.
"Thừa tướng..." Hồ Chẩn kinh hãi đến mức cái cằm vừa được nắn về chỗ cũ lại suýt rớt ra, nhìn về phía Đổng Trác, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Chức Trung lang tướng của hắn cứ thế mà mất sao?
Trong sáu vị Trung lang tướng dưới trướng Đổng Trác, ngoài Ngưu Phụ ra thì hắn có địa vị cao nhất, uy vọng còn hơn cả Đổng Việt là tộc nhân của Đổng Trác, mà giờ đây chức Trung lang tướng cứ vậy mà mất?
Hắn lập tức vội vàng nói: "Thừa tướng, mạt tướng đến đây là để phòng bị Trương Liêu làm phản đầu địch..."
Đổng Trác lắc đầu. Trương Liêu hai lần đại phá chư hầu Quan Đông, làm sao có thể đầu địch? Huống hồ hắn có thể đến đây là do trước lúc bình minh Trương Liêu đã phái người đi mời, muốn dâng công lao này cho mình, thì sao có thể làm phản?
Thực tế Đổng Trác không biết rằng, việc Trương Liêu phái người đi mời ông đến vốn là để mượn thế của Đổng Trác nhằm đối phó với Hồ Chẩn - kẻ rất có khả năng đến cướp công. Chỉ là Trương Liêu không ngờ Hồ Chẩn lại ngang ngược đến mức gây thương tích cho Cao Thuận, nên hắn mới đi chệch khỏi kế hoạch nhẫn nại đợi Đổng Trác đến, mà trực tiếp đánh Hồ Chẩn đến nửa sống nửa chết!
Tuy nhiên, Đổng Trác xưa nay tàn bạo với kẻ thù nhưng đối với người nhà vẫn khá tốt. Nhìn vẻ thê thảm và thất vọng của Hồ Chẩn, dù sao cũng là thuộc hạ thân tín đi theo mình nhiều năm, trong lòng ông cũng có chút không đành. Thấy Hồ Chẩn còn muốn biện giải, ông trầm giọng nói: "Lão phu đêm qua đã gặp Hồ Thành."
Thân hình Hồ Chẩn cứng đờ, ngã quỵ xuống đất, hắn không còn sức để tranh cãi gì nữa. Hắn vốn tưởng Hồ Thành đã đi lạc đường, không ngờ lại đến chỗ Đổng Trác. Chắc hẳn việc hắn lén thông tin quân sự cho Hà Nội đêm qua đã bị Đổng Trác biết được, thảo nào Đổng Trác lại trừng phạt hắn nặng nề như vậy.
Sau đó, Đổng Trác phất tay, Hồ Chẩn được một đám thuộc hạ hộ tống, đi đường Mạnh Tân, vội vã trở về Tây Viên ở Lạc Dương. Nói đi cũng phải nói lại, Hồ Chẩn cũng thật xung khắc với Trương Liêu, tộc điệt bị Trương Liêu chém chết, ái tướng Hoa Hùng dưới trướng bị Trương Liêu đánh cho đến giờ mới vừa đủ sức xuống giường, mà hắn còn chưa kịp báo thù, nay chính mình cũng bị Trương Liêu đánh, còn bị miễn chức Trung lang tướng, chắc chắn sẽ bị các tướng cười chê.
Nghĩ đến đây, lòng căm hận của Hồ Chẩn đối với Trương Liêu cuồn cuộn như sóng lớn. Đến bên bờ Đại Hà, hắn nhìn lại Hà Dương Tân, nghiến răng nghiến lợi: "Trương Liêu, mối thù này không báo, Hồ Chẩn ta thề không làm người!"
Tại đại doanh Hà Dương Tân, Trương Liêu trước tiên vội vàng sắp xếp quân y bôi thuốc trị liệu cho Cao Thuận, sau đó mới vội vã trở về trung doanh.
Đổng Trác ngồi trong soái trướng vốn là của Viên Thiệu, Lý Nho ngồi hầu một bên, nghe Trương Liêu và Phàn Trù báo cáo tình hình trận chiến đêm qua. Nghe tin binh lực của Viên Thiệu tổn thất chín phần, chỉ dẫn theo hơn một ngàn binh mã hoảng loạn bỏ chạy, Đổng Trác vừa vui mừng vừa dậm chân.
Vui là vì Viên Thiệu, Vương Khuông nay đều bại trận, binh lực tổn thất sạch sẽ, binh mã lộ phía Bắc của chư hầu Quan Đông trống rỗng, áp lực giảm đi rất nhiều. Đồng thời, sự thất bại của minh chủ Viên Thiệu cũng là đòn giáng mạnh vào sĩ khí của chư hầu Quan Đông.
Dậm chân là vì Viên Thiệu đã chạy thoát, khó tránh khỏi chút tiếc nuối. Tuy nhiên, khi Đổng Trác nghe tin Trương Liêu trong quá trình truy kích Viên Thiệu còn cướp được gần vạn thạch lương thảo của Hàn Phức, không khỏi cười lớn.
Lý Nho đứng bên cạnh nhìn Trương Liêu, thần thái cũng rất phấn chấn. Nói ra thì việc Trương Liêu có thể dẫn quân xuất chiến đều nhờ ông tiến cử trước mặt Đổng Trác, nhưng ngay cả ông cũng không ngờ Trương Liêu lại lập được đại công như vậy, dùng ba ngàn binh mã liên tiếp tập kích đêm, lần lượt đánh bại Vương Khuông và Viên Thiệu, thật sự nằm ngoài dự liệu của ông.
"Văn Viễn," Đổng Trác nhìn Trương Liêu bằng ánh mắt sáng quắc: "Chức Hổ Mãnh Đô úy vừa mới làm được nửa ngày, ngươi vừa lập đại công, lão phu liền giáng ngươi làm Biệt bộ Tư mã, ngươi có oán hận gì không?"
Trương Liêu trầm giọng nói: "Thuộc hạ không bắt được Viên Thiệu, sao dám nói là đại công, phạm lỗi bị phạt cũng là lẽ đương nhiên. Thuộc hạ nắm giữ quân kỷ, sao lại không biết đạo lý này?"
Trong lòng hắn quả thực không có oán hận gì quá lớn. Đối với hắn, chức vị tuy quan trọng, nhưng thực quyền lại quan trọng hơn. Đổng Trác tuy tước bỏ chức Hổ Mãnh Đô úy của hắn, nhưng lại cho hắn chức Biệt bộ Tư mã, so với chức Bình Tân Tư mã trước kia đã tốt hơn nhiều rồi.
Biệt bộ Tư mã cùng cấp với Tá quân Tư mã, nhưng thực quyền lớn hơn. Vì Tá quân Tư mã là biên chế cố định, binh mã dẫn dắt nhiều nhất cũng chỉ hai ngàn người, lại phải phục tùng hoàn toàn Đô úy và Hiệu úy cấp trên. Còn Biệt bộ Tư mã lại có thể độc lập thống lĩnh một doanh, số lượng binh sĩ dưới trướng không cố định, không bị giới hạn biên chế, giống như "độc lập đoàn" đời sau, tính tự chủ rất cao.
Đổng Trác thấy Trương Liêu quả thực không có oán hận, không khỏi lộ ra vẻ hài lòng: "Văn Viễn chí hướng trung thuần, người khác không bằng được."
Không ngờ Trương Liêu lại nói tiếp: "Nhưng thuộc hạ có một lời không thể không nói."
"Ồ?" Đổng Trác phất tay: "Có lời gì cứ nói."
Trương Liêu lớn tiếng nói: "Dù thế nào đi nữa, tên Hồ Chẩn kia làm hại huynh đệ Cao của ta, thuộc hạ sau này thấy Hồ Chẩn, vẫn sẽ thấy một lần đánh một lần, dù có bị Thừa tướng giáng làm lính tạp dịch cũng không tiếc!"
Đổng Trác không khỏi ngẩn ra, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Trương Liêu, sau đó liền cười ha hả, cười đến mức chảy cả nước mắt. Ông cảm thấy Trương Liêu lúc này vô cùng thú vị, giống hệt mình thời trẻ, ân oán phân minh.
Lý Nho bên cạnh cũng không nhịn được cười. Đây mới chính là Trương Liêu, có ơn tất trả, có thù tất báo. Ông lắc đầu: "Văn Viễn, ngươi có biết không, sau khi Thừa tướng biết ngươi đại phá Viên Thiệu, liền lập tức thăng Giả Văn Hòa làm Thảo Lỗ Hiệu úy. Nói ra thì chức Hổ Mãnh Đô úy của ngươi mất rồi, nhưng chức Thảo Lỗ Hiệu úy của Giả Văn Hòa lại có, Thừa tướng tuy trách phạt ngươi, nhưng cũng không quên lời hứa ban đầu."
Trương Liêu không khỏi vui mừng, vội vái lạy Đổng Trác lần nữa: "Đa tạ Thừa tướng!"
Trận trước vì hắn cầu xin Giả Hủ bảo vệ tù binh, dẫn đến việc Giả Hủ mất đi chức Hiệu úy đáng lẽ được thăng, không ngờ lần này Đổng Trác lại trả nợ sòng phẳng như vậy.
Chỉ trong một đêm, cục diện chiến trường xoay chuyển, tâm trạng Đổng Trác lúc này cũng vô cùng sảng khoái. Thấy Trương Liêu tạ ơn vì Giả Hủ, ông càng hài lòng về sự trung thành và chân thành của Trương Liêu, cười lớn: "Chức Hổ Mãnh Đô úy của Văn Viễn tạm thời không còn, nhưng lần này công trạng trác tuyệt, lão phu tuy có trách phạt, nhưng cũng không thể không thưởng. Văn Viễn cứ có yêu cầu gì, cứ việc nói ra."
Trương Liêu trong lòng vui sướng, vội nói: "Thuộc hạ không có yêu cầu gì khác, chỉ muốn số binh sĩ và chiến mã bị bắt!"
Đổng Trác không khỏi liếc nhìn Lý Nho, vỗ tay cười lớn: "Văn Ưu quả là tinh tường, đúng như lời Văn Ưu nói, Văn Viễn đòi chiến mã và tù binh. Được! Lão phu chuẩn! Chiến mã và tù binh thuộc về ngươi và Văn Hòa cùng chia, còn chia thế nào, hai người các ngươi tự đi bàn bạc."
"Đa tạ Thừa tướng!" Trương Liêu trong lòng cuồng hỉ. Mất một chức Hổ Mãnh Đô úy thì có là gì, chỉ cần ba bốn ngàn con chiến mã này trong tay, có được các tướng lĩnh như Trương Cáp, Hàn Hạo, hắn còn lo gì không luyện ra được một đội kỵ binh tinh nhuệ! Tính ra còn sớm hơn "Hổ Báo Kỵ" của Tào Tháo nhiều năm! Ngày sau tranh phong, ai có thể cản nổi!