Thái Văn Cơ nhìn Trương Liêu đang cười đến không khép được miệng, tay kéo theo Mã Quân vẫn còn đang ngơ ngác, tâm cảnh vốn điềm đạm như nàng nhất thời cũng không biết nên nói gì cho phải.
Nàng hiện tại cảm thấy ngày càng khó lòng nhìn thấu người đàn ông này. Thực tế, nàng không phải là tiểu thư khuê các chưa từng ra khỏi cửa, chưa từng trải sự đời. Nửa đời trước của nàng vô cùng gian truân, mới bốn tuổi đã theo cha bị đày đến vùng Tắc Bắc, chịu đựng sương gió, sau đó vì đắc tội quyền quý mà phải lặn lội vạn dặm đến vùng Ngô, mười hai năm chuyển dời, mấy phen trắc trở, lại thêm nỗi đau mẹ mất vì bệnh, trải nghiệm của nàng còn nhiều hơn cả đa số nam tử cùng trang lứa.
Mười mấy năm nay, nàng từng thấy kẻ cùng hung cực ác, thấy kẻ ngạo mạn tự đại, thấy kẻ âm hiểm xảo quyệt, cũng từng thấy những bậc "lão hảo nhân" như cha mình, thấy những văn nhân nho nhã bác học đa tài như Vệ Trọng Đạo, nhưng hạng người như Trương Liêu, đời này nàng mới thấy lần đầu.
Nàng cảm thấy người này rất kỳ lạ, lúc thì là nghĩa sĩ không màng hiểm nguy, lúc thì là hiệp sĩ trừng gian trừ ác, lúc thì là vị tướng uy nghiêm bá đạo, lúc thì là văn sĩ lời lẽ sâu sắc, lúc lại là gã vô lại vô sỉ, lúc lại giống như một đứa trẻ, như lúc này đây.
Nhìn dáng vẻ vui mừng của Trương Liêu khi kéo Mã Quân, Thái Văn Cơ khẽ nói: "Vừa rồi chàng nguy hiểm lắm đấy?"
Trương Liêu cười ha hả: "Cùng lắm thì giết một trận cho sướng tay là được."
"Chàng là loại người đó sao?" Thái Văn Cơ lườm hắn một cái. Dẫu rằng Trương Liêu khó lường, nhưng qua vài lần trò chuyện, nàng luôn có cảm giác như gặp được tri kỷ, cảm thấy Trương Liêu không phải kẻ sát hại người vô tội.
Cái lườm này của Thái Văn Cơ, đôi mắt đen trắng rõ ràng, phong tình ấy khiến tim Trương Liêu đập nhanh thêm vài nhịp. Hắn vội nói: "Đi nhanh thôi, đi nhanh thôi, chớ để chậm trễ hành trình, hôm nay phải đến huyện Tân An trước khi trời tối."
Thái Văn Cơ không nói gì thêm, theo Trương Liêu bước tiếp, lại nhìn thấy đống sách trên xe ngựa, không kìm được nói: "Sách của nhà họ Vương quên mang đi rồi."
Trương Liêu cười nói: "Lát nữa quay lại trả là được, Vương Xán tiểu huynh đệ là người tốt, không thể thất tín với cậu ta."
Thái Văn Cơ lại nhịn không được lườm hắn một cái, khẽ cười: "Ai dám động vào xe của bản Tư Mã, bản Tư Mã sẽ khiến kẻ đó từ nay không thể nhúc nhích được nữa, lời này của chàng thật bá đạo mà cũng thật thú vị."
Trương Liêu cười gượng. Phía sau, Vệ Trọng Đạo thấy hai người trò chuyện thân thiết, trong mắt thoáng hiện vẻ nôn nóng. Hắn chuyển ý, bước nhanh vài bước đuổi kịp Trương Liêu, giả vờ hỏi một cách đột ngột: "Trương Tư Mã, vừa rồi bên đường thuộc hạ của ông cũng có mấy chiếc xe, tại sao cứ nhất định phải cướp xe lừa của Vương Bá Cố?"
Trương Liêu liếc nhìn hắn, tên này dường như cứ nhắm vào mình mà gây khó dễ. Nhưng hắn cũng có thể hiểu được, "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu" mà, đổi lại là mình chắc cũng vậy thôi. Nói đi cũng phải nói lại, Vệ Trọng Đạo vốn có duyên vợ chồng với Thái Văn Cơ, nhưng cứ gây khó dễ cho mình thì có vẻ không đúng lắm, mình đâu có biểu hiện ý định theo đuổi nàng đâu.
Hắn bất đắc dĩ xua tay, nói: "Những chiếc xe đó khác, là dùng để liệm thi thể dọc đường." Dân số cả triệu người, dù là ở lại Lạc Dương mỗi ngày cũng có người chết, huống hồ là di cư. Dù hắn có chuẩn bị chu đáo đến đâu, việc di cư của cả triệu người chắc chắn sẽ có thương vong.
Nghe nói là để liệm thi thể, sắc mặt Vệ Trọng Đạo hơi tái đi, đoạn lại nói: "Ông giữ những chiếc xe này để liệm thi thể, lại không đoái hoài đến người sống, điều này chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?"
Trương Liêu có chút mất kiên nhẫn, nhưng vẫn thản nhiên giải thích: "Thời tiết dần ấm lên, nếu thi thể vứt bỏ bên đường, một khi dẫn đến ôn dịch, thì không biết trên con đường di cư về phía Tây này sẽ phải chết bao nhiêu người nữa."
Nghe đến ôn dịch, sắc mặt Vệ Trọng Đạo thay đổi hẳn, không nói được lời nào nữa.
Trái lại, Trương Liêu lại nói thêm một câu: "Trọng Đạo huynh, đọc sách cố nhiên quan trọng, nhưng cơ thể càng quan trọng hơn. Quân tử lục nghệ, không được thiên lệch, việc bắn cung và đánh xe ngày thường cũng không được bỏ bê, cơ thể khỏe mạnh thì mới sống lâu trăm tuổi được."
"Đa tạ chỉ giáo." Vệ Trọng Đạo tuy không hài lòng với lời khuyên không đầu không đuôi của Trương Liêu, nhưng dù sao cũng là người biết lễ nghĩa, hắn chắp tay hành lễ với Trương Liêu, lại nhịn không được liếc nhìn Thái Văn Cơ một cái, rồi mới chậm bước lùi ra phía sau.
Trương Liêu nhìn dáng vẻ của Vệ Trọng Đạo là biết hắn chẳng lọt tai chữ nào, lắc đầu thở dài nhẹ nhõm. Tổng kết lại, Vệ Trọng Đạo này phẩm chất cũng không tệ, nhưng hắn không chịu nghe lời, mình nói nhiều ngược lại không tốt.
Thái Văn Cơ để ý đến thần tình của Trương Liêu, không khỏi hạ giọng hỏi: "Văn Viễn, tại sao chàng lại nói những lời đó với Vệ huynh, ông ấy có gì không ổn sao?"
Trương Liêu lắc đầu: "Thân thể quá yếu ớt thì không được, ta lo hắn sống không thọ."
Thái Văn Cơ lườm hắn một cái, rõ ràng là không tin.
Trương Liêu cũng không nói gì thêm, thực tế hắn có nói gì cũng vô ích.
Dĩ nhiên, điều Trương Liêu không biết là, ngay khi hắn đang ổn định việc di cư, vẫn có kẻ đang âm thầm để mắt đến hắn.
---❊ ❖ ❊---
Quận Hoằng Nông, huyện Thiểm, trong một tòa đại trạch của nhà họ Dương ở Hoằng Nông, Đổng Hoàng đội mũ cao, thắt lưng đeo trường kiếm, đang thong dong cho con ưng yêu quý nhất của mình ăn.
Đổng Lục vội vã đi vào, nói gấp gáp: "Công tử, tiểu nhân vừa thám thính được, đội ngũ cung nhân đó hôm qua đã xảy ra chút loạn lạc."
"Loạn lạc? Nói xem, là chuyện gì?" Đổng Hoàng không mấy bận tâm.
Đổng Lục vội đáp: "Là đám Khương Hồ hộ tống cung nhân, đã cướp bóc một số cung nữ, gây ra loạn lạc, chết hơn một trăm người, còn trốn thoát hơn chục người."
Đổng Hoàng mất kiên nhẫn nói: "Hơn hai vạn cung nhân, chết vài trăm thì đáng là bao, chuyện nhỏ nhặt này sau này đừng đến phiền ta."
"Vâng! Vâng!" Đổng Lục vội đáp hai tiếng, không nhịn được lại nói: "Nhưng cung nữ nhỏ quản lý Điêu Thiền quán mà công tử khá để ý cũng mất tích rồi."
"Cái gì?" Đổng Hoàng cau mày, hừ lạnh: "Nàng ta là tỳ nữ bản công tử đã định trước, đến Trường An là phải thu vào phủ, còn không mau phái người đi tìm!"
"Vâng!" Đổng Lục đáp một tiếng rồi định rời đi.
"Khoan đã." Đổng Hoàng lại gọi hắn lại: "Tên người Tinh Châu đó thế nào rồi? Việc di cư của đám gia quyến và tiện dân đó có xảy ra loạn lạc gì không?"
"Cái này... vẫn chưa có." Đổng Lục cúi đầu nói.
"Hừ!" Đổng Hoàng hừ một tiếng từ mũi, chậm rãi nói: "Tên người Tinh Châu này cũng có chút thủ đoạn, việc dời đô của cả triệu người mà hắn quản lý đâu ra đấy. Ta vốn đoán cả triệu người này di cư về Tây ít nhất phải chết một nửa, giờ xem ra, lại nằm ngoài dự đoán của ta."
Đổng Lục nịnh nọt: "Tên người Tinh Châu này sao bằng công tử được, nếu công tử ra tay, chắc chắn sẽ làm tốt hơn hắn."
Đổng Hoàng lắc đầu: "Điểm này, ta không bằng hắn."
"Công tử quá khiêm tốn rồi, tên người Tinh Châu đó sao có thể so với công tử." Đổng Lục vội vàng lắc đầu.
"Biết người biết ta, bản công tử sao có thể không làm được điểm này?" Đổng Hoàng cười khẩy: "Nhưng thế gian này, không phải cứ năng lực mạnh là địa vị cao, xuất thân mới là gốc rễ. Trương Liêu có thể đánh trận, có thể làm việc, bàn về năng lực có lẽ không kém bản công tử, nhưng hắn có một điểm yếu, xuất thân của hắn so với bản công tử có thể nói là một trời một vực. Thế nhân trọng anh hào chẳng qua chỉ là câu nói đùa, suy cho cùng chẳng phải đều nhìn vào xuất thân sao? Chỉ riêng điểm này, Trương Liêu vĩnh viễn không bao giờ lật mình được, dù năng lực có mạnh đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là con ưng con chó của nhà họ Đổng ta mà thôi. Trên đời này người có năng lực thì nhiều, nhưng kẻ làm ưng khuyển thì vô số kể."
"Công tử nói rất phải, xuất thân mới là then chốt." Đổng Lục phụ họa: "Tên người Tinh Châu đó xuất thân thấp hèn, danh mọn đức mỏng, cũng như tiểu nhân vậy, đáng làm thân trâu ngựa cho công tử."