Tin tức tang lễ của nhà họ Trịnh được đưa vào cung khi trời vừa sáng.
Trong lúc dùng bữa sáng, Trần Cẩm Ngọc nhanh chóng bẩm báo: “…
Trịnh phu nhân đã dùng kéo đâm vào ngực mình.
Một nhát không đủ sâu, bà lại đâm thêm nhát thứ hai.
Đủ thấy quyết tâm muốn chết là như thế nào.”
“Nhà họ Trịnh đã lập linh đường từ lúc rạng sáng, nhưng chỉ gửi cáo phó đến vài nhà.
Có vẻ không có ý định tổ chức tang lễ rầm rộ.”
Chuyện này cũng dễ hiểu.
Trịnh Trân là nghịch tặc bị triều đình tiêu diệt, về lý thuyết, nhà họ Trịnh vẫn đang chờ bị xử lý.
Trong thời điểm nhạy cảm như vậy, tốt nhất là nên thu mình lại.
Đâu dám phô trương tổ chức tang lễ long trọng?
Cách làm khiêm tốn này cũng mang chút ý nghĩa tỏ ra yếu thế, hy vọng có thể tranh thủ sự cảm thông của mọi người.
Nhà họ Trịnh, dòng họ ngoại thích lớn nhất Đại Lương, đã suy tàn đến mức này.
Giang Thiệu Hoa cười nhạt, trong mắt thoáng qua sự mỉa mai: “Trịnh phu nhân chết đi, đúng là đã bịt được miệng không ít người.”
Trần Cẩm Ngọc bĩu môi, nói: “Thật là lợi cho nhà họ Trịnh quá.
Hoàng thượng, có cần thần đi Cảnh Dương cung báo tin cho Thái hoàng thái hậu không?”
“Không cần.”
Giang Thiệu Hoa nhàn nhạt đáp: “Dồn ép quá mức sẽ khiến chó cùng cắn càn, chẳng hay ho gì.”
Trần Cẩm Ngọc có chút tiếc nuối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Giang Thiệu Hoa nói tiếp: “Trịnh phu nhân là cháu dâu của Thái hoàng thái hậu.
Bà ấy nhất định sẽ cử người đến viếng để giữ thể diện cho nhà họ Trịnh.”
“Ngươi thay mặt trẫm đến nhà họ Trịnh một chuyến, cũng coi như nể mặt Cảnh Dương cung.”
Trần Cẩm Ngọc cúi người nhận lệnh.
Tin tức Trịnh phu nhân qua đời cũng nhanh chóng truyền đến Cảnh Dương cung.
Từng cú sốc nối tiếp nhau.
Trải qua quá nhiều cú đánh, Thái hoàng thái hậu gần như đã tê liệt cảm xúc.
Bà chỉ mệt mỏi nói: “Triệu Xuân Minh, ngươi thay Ai gia đến nhà họ Trịnh viếng tang.”
Triệu công công đã dự đoán trước, biết nhiệm vụ khó khăn này không ai ngoài mình, vội vàng nhận lệnh.
Ông không quên an ủi chủ nhân: “Thần cả gan nói một câu không đúng.
Trịnh phu nhân tự vẫn vào lúc này, đối với nhà họ Trịnh chưa chắc đã là chuyện xấu.
Người chết là lớn, triều thần chắc sẽ khó mà tiếp tục ép buộc họ quá mức.”
Trịnh phu nhân là chính thê của An Quốc Công, mẹ ruột của Trịnh Trân, và cháu dâu của Thái hoàng thái hậu.
Hơn mười năm qua, bà là người xuất chúng trong hàng ngũ các phu nhân cao quý ra vào cung đình.
Giờ đây, Trịnh Trân chết, Trịnh phu nhân theo sau mà tự vẫn.
Một cái kết như vậy, miễn cưỡng cũng có thể xem là lời giải đáp cho dư luận.
Thái hoàng thái hậu nhắm mắt, không đáp.
Bà không còn sức để nói thêm.
Triệu công công mặc áo tang rời cung, đến nhà họ Trịnh.
Ngày nào còn huy hoàng, cửa lớn nhà họ Trịnh tấp nập người ra kẻ vào.
Nay lại hiu quạnh đến xót xa.
Chỉ còn vài quản sự và tỳ nữ mặc áo trắng đứng ngoài cửa, hầu như chẳng thấy mấy khách viếng.
Nhà họ Trịnh giờ là nơi mà ai cũng muốn tránh xa.
Khi Triệu công công thay mặt Thái hoàng thái hậu đến, An Quốc Công lập tức bước ra nghênh đón, cả nhà họ Trịnh cùng nhau ra tiếp.
Triệu công công vội đỡ An Quốc Công dậy, than thở: “Xin Quốc Công gia bớt đau lòng.
Thái hoàng thái hậu nghe tin phu nhân qua đời, lòng đau đớn không thôi.
Nương nương không thể đích thân đến, sai thần thay mặt viếng tang, cũng để an ủi Quốc Công gia.”
“Có Thái hoàng thái hậu ở đây, nhà họ Trịnh sẽ không gặp chuyện gì nguy hiểm.”
An Quốc Công, chỉ trong một ngày chịu nỗi đau mất con rồi mất vợ, đầu tóc bạc trắng, dáng người khom xuống, gương mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đỏ hoe.
Ông khàn giọng nói: “Đa tạ Triệu công công.
Xin nhờ công công về cung chuyển lời cảm tạ Thái hoàng thái hậu giúp lão phu.”
Triệu công công gật đầu, đỡ An Quốc Công vào linh đường, cúi mình trước linh cữu Trịnh phu nhân.
Ở lại nhà họ Trịnh khoảng một tuần hương, Triệu công công quay về cung phục mệnh.
Ngay sau khi Triệu công công rời đi, Trần Cẩm Ngọc cũng đến.
An Quốc Công run rẩy ra tiếp, lòng đầy bất an.
Trần Cẩm Ngọc không ở lâu, viếng tang xong liền rời đi, chẳng nói thêm lời an ủi nào.
Tuy vậy, việc Hoàng thượng sai Trần Cẩm Ngọc đến viếng cũng đủ khiến nhà họ Trịnh vơi bớt lo sợ.
Dù sao, ít nhất trong thời gian ngắn, triều đình sẽ không tìm họ gây khó dễ.
Quả nhiên, sau khi Trần Cẩm Ngọc đến, một số phu nhân khác cũng bắt đầu đến nhà họ Trịnh viếng tang.
Linh đường vốn lạnh lẽo nay có chút không khí của một tang lễ bình thường.
Một vài quan viên thuộc phe Thái hoàng thái hậu cũng lần lượt đến, gặp An Quốc Công thì đều an ủi: “Công tử nhà ngài đi lầm đường, giờ thì xong cả rồi.
May mắn là triều đình xử lý kịp thời, Dự Châu đã được bình định, không lan đến nơi khác.
Thật sự là bất hạnh trong may mắn.”
“Phu nhân bi thương mà tự vẫn, nhưng Quốc Công gia nhất định phải kiên cường.
Có Thái hoàng thái hậu và Quốc Công gia, nhà họ Trịnh sẽ không sao đâu.”
Giữa sinh tử, tiền tài và quyền lực trở nên vô nghĩa.
Chỉ cần không phải lên đoạn đầu đài là phúc lớn rồi.
An Quốc Công gắng gượng giữ tinh thần để tiếp đãi.
Đến tối, Vương Trung Thư Lệnh đích thân đến nhà họ Trịnh để viếng tang.
An Quốc Công run rẩy ra đón.
Vương Cẩm vừa trải qua một ngày bận rộn, vội vàng rời cung đến nhà họ Trịnh, nét mặt không giấu được sự mệt mỏi.
Nhìn thấy Vương Cẩm, An Quốc Công không thể ngăn lòng mình nhớ đến đứa con trai đã mất.
Một cơn đau nhói bỗng dội lên trong tim.
Tang lễ này, không chỉ dành cho Trịnh phu nhân, mà còn vì Trịnh Trân.
Trịnh Trân là nghịch tặc của triều đình, đã bị xoá tên khỏi gia phả nhà họ Trịnh.
Dù sau này đầu của hắn được mang về kinh, vì tránh tai tiếng, nhà họ Trịnh cũng không thể tổ chức hậu sự cho hắn.
Hắn không được vào phần mộ tổ tiên, trở thành một cô hồn không nơi nương tựa.
Miệng thì nói căm hận Trịnh Trân, nhưng trong lòng An Quốc Công đau như dao cắt.
Ông âm thầm đặt một bộ y phục của Trịnh Trân từng mặc vào trong quan tài của Trịnh phu nhân, dự định chôn theo vào phần mộ nhà họ Trịnh.
Dẫu sao, như vậy cũng xem như hắn được hưởng chút hương khói gia tộc.
Việc này tuy nhỏ, nhưng cũng là mạo hiểm.
May mắn, không ai nghĩ đến chuyện kiểm tra quan tài của Trịnh phu nhân.
“Trịnh bá phụ, xin hãy nén bi thương.”
Vương Cẩm mở lời ngắn gọn, nhưng mỗi chữ đều chạm đúng chỗ: “Thái hoàng thái hậu vì đau buồn mà lại ngã bệnh.
Lúc này, nhà họ Trịnh không thể xảy ra thêm chuyện gì.”
An Quốc Công cúi đầu đáp: “Đa tạ Trung thư lệnh nhắc nhở.
Ta sẽ cố gắng giữ vững.”
Vương Cẩm liếc nhìn An Quốc Công, rồi nói tiếp: “Trên triều, không ít quan viên đã dâng tấu xin Hoàng thượng trừng trị nhà họ Trịnh.
Nhưng Hoàng thượng đã lưu tất cả tấu chương lại, không phê chuẩn.
Người nói sẽ đợi Tả Đại tướng quân hồi triều mới bàn tiếp.”
Nói cách khác, lưỡi dao vẫn còn treo trên đầu.
Rơi xuống hay không, còn phụ thuộc vào ý Hoàng thượng.
An Quốc Công là người hiểu chuyện, không cần giải thích quá nhiều, chỉ cần gợi ý một chút cũng đủ để ông hiểu.
Một mạng của Trịnh phu nhân không đủ để vượt qua ải này.
Nếu muốn Hoàng thượng mở lượng khoan hồng, nhà họ Trịnh phải thể hiện sự thành tâm.
An Quốc Công trầm ngâm hồi lâu, sau đó hạ giọng cảm ơn: “Đa tạ Trung thư lệnh đã chỉ điểm.”
“Trung thư lệnh cuối cùng cũng trở về.”
Khi Vương Cẩm trở lại nhà, điều đón chào hắn là giọng điệu mỉa mai của Vương Thừa Tướng: “Làm sao?
Ngươi thay Hoàng thượng đến nhà họ Trịnh truyền đạt ý chỉ rồi à?”
“Đường đường là Trung thư lệnh, mà phải làm kẻ chạy vặt truyền lời.
Không sợ thiên hạ cười chê sao?”
Vương Cẩm nét mặt bình thản, đáp: “Ăn bổng lộc của vua, đương nhiên phải gánh vác nỗi lo cùng vua.
Hơn nữa, Hoàng thượng không sai bảo, mà là con tự mình suy đoán thánh ý, chủ động đi.”