Kỳ thi điện tổng cộng có 120 bài thi , tất cả đều là của các tiến sĩ dự bị, không cần phải giấu tên hay chép lại.
Các bài thi này sẽ được thiên tử trực tiếp xem xét và định ra thứ hạng.
Tuy nhiên, việc “thiên tử trực tiếp duyệt bài” phần nhiều chỉ mang tính tượng trưng.
Giang Thiệu Hoa an nhiên ngồi trên thượng tọa, nhìn Đổng Thượng Thư cùng hai quan viên Lễ Bộ bận rộn làm việc, cũng coi như là “đích thân duyệt bài”.
Cả Trần Trường Sử và Vương Cẩm cũng được triệu đến để tham gia chấm bài.
Khoảng hai canh giờ sau, toàn bộ bài thi đã được chấm xong.
Đổng Thượng Thư cùng các quan viên thảo luận kỹ lưỡng, sắp xếp thứ tự các bài thi, rồi mới trình lên long án.
Bước tiếp theo, chính là thiên tử đích thân chọn ra ba vị trí cao nhất trong nhất giáp .
Giang Thiệu Hoa lật xem mười bài thi đứng đầu, từ đó chọn ra ba bài xuất sắc nhất, quyết định vị trí trạng nguyên , bảng nhãn và thám hoa .
Phần thi nữ khoa cũng được xét tương tự.
Ba bài xuất sắc nhất của nữ tiến sĩ nhanh chóng được chọn ra.
Đổng Thượng Thư liếc nhìn tên trên bài thi đầu tiên.
Lục Chân!
Quả nhiên là cô bé đó.
Trong lòng Đổng Thượng Thư hiểu ngay.
Nghe nói Lục Chân xuất thân từ một gia đình bình dân ở huyện Diệp, là một trong những nữ sinh đầu tiên của Nữ học đường, đến cả cái tên hiện tại cũng do chính thiên tử đặt cho.
Đây đúng là môn sinh đích thực của thiên tử !
Xếp thứ hai là Vương Thư .
Thứ ba là Lý Phương Phi .
Thực lực của ba người này là thật, nhưng việc Vương Thư và Lý Phương Phi có thứ hạng cao cũng liên quan đến mối quan hệ.
Ngày trước, khi Giang Thiệu Hoa đăng cơ, Vương Cẩm và Lý Thái hậu đã góp phần không nhỏ để ủng hộ nàng, nay thiên tử cũng không thể không ghi nhận công lao đó.
Sau đó là các bài thi của Lữ Thanh Thanh, Thôi Duẫn Nhi, và Phạm Tương Ninh, những cái tên quen thuộc lần lượt xuất hiện.
Nhìn những họ này, Đổng Thượng Thư biết ngay xuất thân của các cô gái đều từ danh gia vọng tộc.
Thật ra, trong 20 nữ tiến sĩ năm nay, chỉ có một người duy nhất xuất thân từ tầng lớp bình dân, chính là Lục Chân .
Những người còn lại đều là con cháu được cẩn trọng nuôi dạy từ các gia đình quyền thế.
Điều này cũng dễ hiểu.
Với người dân bình thường, lo đủ chi phí cho con trai học hành đã là chuyện vất vả, huống chi là đầu tư cho con gái – những người cuối cùng sẽ rời khỏi gia đình để lấy chồng.
Lục Chân quả thực gặp may, khi huyện lệnh huyện Diệp vì muốn ghi công và lấy lòng quận chúa mà lập ra Nữ học đường, và cô bé lại vừa hay thông minh, chăm chỉ, gặp thời được quận chúa để ý.
Nay, nhờ cơn gió đổi vận ấy, Lục Chân đã vững bước trên con đường công danh, một bước lên trời.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười nói: “Đổng Thượng Thư, ân khoa lần này không cần để các tiến sĩ phải chờ lâu.
Sáng mai niêm yết bảng vàng, ngày mốt mở yến tiệc trong cung để tân khoa tiến sĩ được hưởng một lần vinh quang.”
Đổng Thượng Thư cúi người, cười đáp: “Hoàng ân rộng lớn, đây là phúc phận lớn lao của các tân khoa tiến sĩ.
Thần tuân chỉ.”
Sáng hôm sau , bảng vàng của ân khoa được dán bên ngoài nha môn Lễ Bộ.
Những người tham gia kỳ thi điện đều đã là tiến sĩ, nên tâm trạng chung khá bình tĩnh, khác hẳn cảnh háo hức chờ xem kết quả hội thí trước đó.
Chỉ có một người không kìm được nước mắt, bật khóc giữa đám đông, thu hút ánh nhìn tò mò và những tiếng cười thiện ý từ các tân khoa tiến sĩ.
Người này chính là sĩ tử hôm qua lỡ tay làm nhòe bài thi trong điện Kim Loan.
Nhờ sự khoan dung của thiên tử, hắn ta được làm lại bài và cuối cùng đạt hạng nhị giáp .
Mặc ai nghĩ gì, hắn ta chỉ biết một điều: Từ nay về sau, hắn sẽ là môn sinh trung thành nhất của nữ đế.
Bảng vàng của nữ khoa ngắn hơn, nhưng cũng rất rõ ràng và dễ thấy.
Gia chủ họ Lữ và họ Thôi, vốn đang ở kinh thành, cùng nhau đi xem bảng.
Thấy tên các cô gái nhà mình trong danh sách và xếp hạng cũng rất cao (dù không vào nhất giáp), cả hai đều cảm thấy mãn nguyện.
Lữ Thanh Thanh và Thôi Duẫn Nhi tuy không đứng đầu, nhưng hạng tư và hạng năm cũng đã rất đáng tự hào.
Là những gia đình có quan hệ thân thích với hoàng tộc, cả hai gia đình đều thấy vinh dự này là điều đương nhiên.
Còn về ba vị trí đầu, họ biết rằng mình không thể tranh giành nổi.
Lục Chân được định trước sẽ trở thành tâm phúc của thiên tử, Vương Thư có hậu thuẫn là Vương Thừa tướng và gia tộc Vương thị – đệ nhất gia tộc Đại Lương, Lý Phương Phi lại có sự ủng hộ từ Lý Thái hậu và gia tộc họ Lý.
Dù thế nào, những thế lực này đều vượt xa họ Trịnh.
Nhà họ Trịnh đã mang danh nghịch tặc, người chết liên tiếp, gia sản bị vơi hơn phân nửa, giờ đây chỉ còn biết thu mình lại, đóng cửa tự bảo vệ.
Ngay cả ân khoa năm nay cũng không dám tham gia.
Lục Chân, phấn khích đến mức suýt nhảy cẫng lên, hô lớn: “Phu tử, sơn trưởng, con là nữ tiến sĩ đứng đầu!”
Lý Dĩnh cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười đáp: “Nhất giáp thứ nhất chính là trạng nguyên.
Con là nữ trạng nguyên trong ân khoa lần này.”
Thôi Văn Tú, vốn không giỏi kiềm chế cảm xúc như Lý Dĩnh, liền ôm lấy Lục Chân, cười sảng khoái: “Lục Chân, con quả thật đã làm rạng danh chúng ta.
Nhờ có con, Nữ học đường huyện Diệp cũng sẽ vang danh khắp thiên hạ!”
Lục Chân không chút do dự tiếp lời: “Nữ học đường chúng ta vốn đã nổi danh Đại Lương rồi!
Lần này cả phu tử và sơn trưởng đều đỗ, thầy trò chúng ta ba người đều vào bảng vàng.
Sau này, học đường chắc chắn sẽ đông nghẹt người xin học!”
Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú bật cười vui vẻ, không giấu được sự tự hào.
Lúc này, Lý Phương Phi, với dáng người cao ráo và nhan sắc diễm lệ, bước tới, mỉm cười chào hỏi thân thiện với Lục Chân.
Chẳng mấy chốc, Vương Thư, Lữ Thanh Thanh và những người khác cũng lần lượt đến gần.
Giống như các sĩ tử nam có tình đồng môn đồng khoa, các nữ tiến sĩ – những người tiên phong trong lịch sử, cũng tự nhiên hình thành một mối liên kết.
Việc hỗ trợ và kết nối lẫn nhau là điều hiển nhiên.
Lục Chân, với sáu năm học ở học đường, đã quen làm người dẫn đầu.
Dù xuất thân bình dân, nàng vẫn tự nhiên hòa nhập với các tiểu thư danh gia vọng tộc, không hề tỏ ra e dè.
Cách nói năng dứt khoát, tự tin của nàng nhanh chóng chiếm được sự kính trọng từ những người vốn trước đây có chút không phục.
Ngày hôm sau, thiên tử mở yến tiệc trong cung để chiêu đãi 120 tiến sĩ tân khoa.
Triều thần và các tiến sĩ cùng dự tiệc, mười người một bàn, tổng cộng hơn bốn mươi bàn tiệc được bày ra.
Trong bối cảnh ấy, các nữ tiến sĩ chiếm hai bàn, trở thành tâm điểm chú ý.
Trong bữa tiệc, thiên tử tuyên gọi ba nữ tiến sĩ đứng đầu lên trước long ỷ để hỏi chuyện.
Lục Chân, đã được dạy dỗ kỹ càng, cung kính trả lời một cách trật tự: “Khởi bẩm hoàng thượng, thần tên Lục Chân, năm nay 14 tuổi, quê ở huyện Diệp.”
Thiếu nữ mới 14 tuổi, tuổi đời còn như một đóa hoa vừa hé nở, nhưng lại cố gắng tỏ ra trưởng thành khiến ai nhìn vào cũng không khỏi bật cười.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười nhẹ: “Không cần quá gò bó.
Trẫm mở kỳ thi nữ khoa là để chọn người tài cho Đại Lương.
Hai mươi nữ tiến sĩ các ngươi, trẫm đều muốn trọng dụng.
Sau này gặp trẫm còn nhiều, hãy sớm quen với điều đó.”
Đôi mắt Lục Chân ánh lên tia sáng, nàng cúi đầu, đáp lời đầy hào hứng: “Thần tuân chỉ.”
Lời tuy nhẹ nhàng, nhưng không ít triều thần đang dự tiệc liền nhìn nhau, trao đổi ánh mắt đầy lo lắng.
Từ trước, họ đều cho rằng kỳ thi nữ khoa chỉ là một danh nghĩa để lấy lòng thiên hạ, và các nữ tiến sĩ sẽ chỉ được sắp xếp làm nữ quan trong cung.
Nhưng câu “trẫm đều muốn trọng dụng” của thiên tử lại khiến bọn họ cảnh giác.
Liệu có phải hoàng thượng đang định đưa những nữ tử này vào lục bộ?
Nỗi lo lắng vừa dâng lên, thiên tử đã mỉm cười, nói tiếp: “Hai mươi nữ tiến sĩ, trẫm sẽ giữ lại ba người trong cung, số còn lại, phân đi các bộ để học việc và quan sát công việc.”
Quả nhiên, điều họ sợ nhất đã xảy ra.