Càng là người đã mất thế, lại càng không muốn thừa nhận, mà thường gồng mình tỏ ra mạnh mẽ và ngang ngược.
Những lời giận dữ, gào thét của Trịnh Thái hoàng thái hậu rơi vào mắt Triệu công công chỉ như một con hổ giấy, chỉ cần chạm nhẹ là rách.
Triệu công công ngoài mặt gật đầu vâng dạ, nhưng khi rời khỏi Cảnh Dương Cung, khóe miệng đã nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
Nhà họ Trịnh đã suy tàn.
Không còn cha con họ Trịnh làm cánh tay đắc lực, ảnh hưởng của Thái hoàng thái hậu lên triều đình đã giảm đi đáng kể.
Ngay cả trong hậu cung, uy vọng của bà cũng không còn như trước.
Một bên là hoàng đế đang nắm quyền lực tối cao, một bên là thái hoàng thái hậu già yếu và bất lực, các cung nhân nội giám tất nhiên không dại mà không biết chọn ai để phụng sự.
Hơn nữa, với sự hậu thuẫn của hoàng đế, Lý Thái hậu giờ đây cũng đã vực dậy được phần nào.
Dù biến cố cung đình đã khiến nhà họ Lý tổn thất lớn — Lý Thượng thư và cháu trai Lý Bác Nguyên đều mất mạng — nhưng ít nhất họ vẫn giữ được danh tiếng trung thần, còn người nhà vẫn tiếp tục làm quan trong triều.
Điều này đủ giúp Thái hậu họ Lý có cơ sở để đối đầu với Thái hoàng thái hậu họ Trịnh.
Thời kỳ Thái hoàng thái hậu nói một là một đã chấm dứt.
Triệu công công thầm nghĩ về mối quan hệ tốt đẹp giữa mình và Giang Thiệu Hoa suốt những năm qua.
Từ khi nàng lên ngôi, đối xử với ông ta vẫn không tệ.
Một con chim khôn biết chọn cành mà đậu.
Đã đến lúc ông ta phải cân nhắc lối thoát cho bản thân.
Triệu công công vội vàng đến Chiêu Hòa Điện, nơi hoàng đế đang trong tháng cữ.
Tiếp đón ông là Trần Xá Nhân.
Trần Xá Nhân và Triệu công công đã quen biết lâu năm, bèn cười nói vài câu khách sáo.
Triệu công công vẻ mặt khó xử, truyền đạt lại lời của Thái hoàng thái hậu.
Trần Xá Nhân, như đã đoán trước từ lâu, cười đáp: “Hoàng thượng đã nói, Thái hoàng thái hậu sức khỏe không tốt, từ trước Tết đã nằm dưỡng bệnh, đến nay vẫn chưa khỏi.
Vì thế, mọi chuyện trong hậu cung từ nay sẽ do Thái hậu lo liệu, để Thái hoàng thái hậu có thể an tâm tĩnh dưỡng.”
Triệu công công thầm tán thành, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ khổ sở: “Thái hoàng thái hậu tính tình nóng nảy, nô tài nếu truyền lời như vậy, chắc chắn sẽ bị trách phạt.”
Trần Xá Nhân bật cười: “Hoàng thượng đã dặn kỹ, để tránh làm khó ngài, việc này cứ để ta trực tiếp đến Cảnh Dương Cung truyền đạt.”
Triệu công công không khỏi cảm kích, cúi người cảm tạ liên tục.
Thiên tử đối với các cận thần bên mình từ trước tới nay vẫn luôn ưu ái và chu đáo.
Là Tổng quản của Cảnh Dương Cung, ông thường xuyên cảm nhận được sự quan tâm của Thiên tử.
Trần Cẩm Ngọc ngẩng cao đầu, ưỡn ngực tiến vào Cảnh Dương Cung, yết kiến Trịnh Thái hoàng thái hậu.
Như thể không nhìn thấy lửa giận ngút trời trong mắt bà, nàng mỉm cười truyền đạt thánh chỉ của Thiên tử.
Trịnh Thái hoàng thái hậu hầm hầm nhìn chằm chằm Trần Cẩm Ngọc: “Thiên tử thực sự nói vậy sao?
Hậu cung này, ai gia đã quản lý mấy chục năm, mọi người đều nghe theo mệnh lệnh của ai gia.
Đổi sang tay họ Lý, e là sẽ làm loạn mất thôi.”
Giang Thiệu Hoa vẫn còn đang ở cữ, chẳng lẽ dám căng thẳng với bà đến mức xé rách mặt?
Không sợ bà giở trò ngầm làm hại, ra tay với Chiêu Hòa Cung ư?
Người bên cạnh Giang Thiệu Hoa đều là thân tín, khó mà động vào.
Nhưng muốn đối phó với Thôi Độ thì dễ dàng hơn nhiều.
Còn có công chúa Bảo Nhi mới chào đời, non nớt yếu ớt, chẳng thể chịu nổi một tai nạn nhỏ.
Nghe những lời ám chỉ đầy đe dọa của bà già xảo quyệt, Trần Cẩm Ngọc không khỏi lửa giận bốc lên.
Nhưng những điều này vốn đã nằm trong dự liệu, trước khi đến đây, Giang Thiệu Hoa đã cẩn thận dặn dò hắn cách ứng phó.
Trần Cẩm Ngọc điềm nhiên đáp lại: “Hoàng thượng nói, trong cung số chủ tử chính thức chẳng còn mấy ai, nhưng cung nhân và nội thị lại có đến bốn nghìn người, thực sự là quá nhiều.
Vừa lãng phí lương thực, vừa khiến họ bị giam cầm cả đời trong cung.
Vì vậy, từ năm nay, hoàng thượng dự định dần dần cho một số cung nhân muốn về nhà lấy chồng được xuất cung.
Những nội thị trên bốn mươi tuổi nếu muốn ra ngoài cũng có thể nộp đơn xin.”
Trịnh Thái hoàng thái hậu lập tức nín thở.
Chiêu này thực sự quá độc!
Trong cung có vô số cung nhân trẻ trung xinh đẹp.
Hầu hết bọn họ được tuyển vào hậu cung từ thời Thái Khang Đế, một phần nhỏ là khi Thái Hòa Đế vừa lên ngôi.
Đây cũng là quy tắc bất thành văn của cung đình: Thiên tử vừa mắt ai trong số cung nhân, đều có thể thu nhận làm phi tần.
Nhờ có hy vọng một bước lên trời, các cung nhân cam tâm tình nguyện để chủ tử nắm trong tay.
Nhưng hiện tại, Giang Thiệu Hoa – vị nữ hoàng của Đại Lương – lại không hề có hứng thú với cung nhân.
Đối với những cung nhân mỹ miều còn trẻ, khi biết mình có cơ hội xuất cung lấy chồng, phản ứng của họ thế nào chẳng cần nghĩ cũng biết.
Còn nội thị, những người đã bị thiến mất khả năng nối dõi, đa phần đều chết già trong cung.
Nếu có cơ hội xuất cung, họ sẽ ra sao?
Có hy vọng xuất cung, liệu họ còn một lòng hướng về bà, vị Thái hoàng thái hậu này, hay sẽ lập tức quay sang trung thành với Giang Thiệu Hoa và Lý Thái hậu?
Không được!
Tuyệt đối không được!
Trịnh Thái hoàng thái hậu siết chặt chăn đệm, như thể bóp nghẹt cổ ai đó, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay: “Chuyện này không hợp quy củ, ai gia không đồng ý.”
Trần Cẩm Ngọc khẽ nhếch miệng, cười nhạt: “Thái hoàng thái hậu nương nương đừng quên, đây là hoàng cung Đại Lương, là hậu cung của hoàng thượng.
Điều hoàng thượng muốn làm, chẳng ai ngăn cản được.”
Trịnh Thái hoàng thái hậu giận đến phát run: “Ngông cuồng!
Dám vô lễ trước mặt ai gia!”
Trần Cẩm Ngọc vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lời nói như nhát dao: “Nương nương hiểu lầm rồi.
Thần chỉ truyền đạt thánh chỉ của hoàng thượng, tuyệt không có ý làm phật lòng nương nương.”
“Thần còn phải hồi cung bẩm báo, xin cáo lui trước.”
Nói xong, nàng ung dung thi lễ, rồi thong thả rời đi.
Trịnh Thái hoàng thái hậu tức giận đầy bụng không biết trút vào đâu, liếc thấy công công Triệu Cảnh Minh, lập tức nổi trận lôi đình: “Triệu Cảnh Minh!
Ai gia bảo ngươi truyền lời, ngươi lại dẫn một tên hỗn xược như thế đến Cảnh Dương Cung!
Ngươi muốn cố ý chọc giận ai gia chết phải không?”
“Ai gia nói cho ngươi biết, người khác có thể xuất cung, nhưng Triệu Cảnh Minh ngươi thì chết cũng phải chết trong Cảnh Dương Cung này!
Ngày ai gia đi, ngươi phải xuống đó chờ trước ai gia một bước!”
Triệu công công lạnh sống lưng, chỉ có thể cúi đầu quỳ gối nhận tội.
Thái hoàng thái hậu mắng Triệu công công vẫn chưa hả giận, lại gọi Lâm công công tới, xối xả chửi mắng: “Ngươi trơ mắt nhìn ai gia bị một con nhãi ranh bắt nạt!
Ai gia nuôi ngươi bao nhiêu năm nay thật uổng phí!”
“Con nhãi ranh” trong lời Thái hoàng thái hậu, ý chỉ Trần Cẩm Ngọc, nhưng cũng ngầm nói đến Thiên tử.
Lâm công công vốn quản lý thế lực ngầm của Thái hoàng thái hậu, quen làm việc bẩn.
Nghe vậy liền nhỏ giọng nói: “Nếu nương nương muốn hả giận, cứ sai bảo, nô tài lập tức đi làm.”
Trịnh Thái hoàng thái hậu: “……”
Trong thoáng chốc, những ý nghĩ độc ác nhất lướt qua trong đầu.
Nhưng, chỉ vừa nghĩ đến, chúng đã tự động tan biến.
Không được, bà không thể xé rách mặt với Giang Thiệu Hoa.
Toàn bộ sinh mạng của họ Trịnh, già trẻ lớn bé, đều nằm trong tay Giang Thiệu Hoa.
Một khi bà ra tay trong cung, Giang Thiệu Hoa sẽ lập tức dùng tội mưu nghịch mà lấy đầu họ Trịnh.
Bị người khác nắm điểm yếu, cảm giác này thực sự khiến người ta khó chịu.
Thái hoàng thái hậu sắc mặt lúc tối lúc sáng, hít sâu một hồi, lạnh lùng tự nhủ: “Đừng làm gì cả, Ai gia phải nhẫn.”