Tấu chương từ Lữ thị và Thôi thị được trình lên ngự tiền.
Sau khi xem xong, Giang Thiệu Hoa thở dài trước mặt quần thần: “Lữ thị, Thôi thị trung nghĩa với triều đình, nguyện dâng hiến tiền lương đủ để tu sửa năm mươi dặm đê điều, giúp trẫm giảm bớt gánh nặng.
Trẫm thật sự cảm kích.”
“Trẫm dự định phong cho Lữ thị và Thôi thị mỗi nhà một tước vị Bá tước thế tập.
Các khanh thấy thế nào?”
Việc xây dựng năm mươi dặm đê điều tiêu tốn khoảng một triệu lượng bạc.
Điều này có nghĩa là, bỏ ra một triệu lượng bạc có thể đổi lấy một tước vị Bá tước thế tập.
Ngay cả những kẻ như Trương Thượng thư cũng không khỏi hứng khởi.
Rốt cuộc, nếu đã phải chịu thiệt, thì đổi lại được lợi ích thực tế, chẳng phải càng tốt hơn sao?
Đổng Thượng thư của Lễ bộ bước lên trước, có phần lo lắng: “Hoàng thượng lấy tước vị Bá tước để cảm tạ Lữ thị và Thôi thị, cũng hợp tình hợp lý.
Nhưng thần lo rằng, nếu mở ra tiền lệ này, sẽ mang tiếng là bán quan.
Lịch sử sau này ghi lại, chẳng phải sẽ làm tổn hại đến thanh danh của Hoàng thượng?”
Bán quan không bao giờ là một danh tiếng tốt.
Nữ đế bệ hạ vì sao lại phải gánh lấy tiếng xấu chỉ để gom góp tiền bạc sửa đê?
Dương Thượng thư tuy cũng không đồng tình, nhưng lời lẽ khéo léo hơn: “Hoàng thượng muốn lập bia đá cho Thái hậu, chi bằng cũng lập bia ghi công đức của Lữ thị và Thôi thị bên bờ đê, lưu danh thiên cổ.”
Giang Thiệu Hoa nhìn qua: “Đổng Thượng thư và Dương Thượng thư đều là vì trẫm mà lo nghĩ, trẫm hiểu rõ.
Nhưng trẫm cũng biết rằng, thế gian này không có bữa cơm trưa nào miễn phí.
Người ta đã bỏ ra tiền bạc lương thực, trẫm cũng phải cho họ điều họ muốn.”
“Thái hậu muốn danh tiếng, trẫm giúp bà nổi danh.
Lữ thị và Thôi thị là vọng tộc của Đại Lương, họ không thiếu tiếng tăm, điều họ muốn là lợi ích thực tế, trẫm cũng cho họ.”
“Các khanh cũng không cần lo lắng.
Trẫm sẽ không dễ dàng mở ra tiền lệ này.
Quan vị không phải ai cũng có thể mua được.”
“Trẫm đã tính kỹ.
Hộ bộ và Nội vụ phủ sẽ chi trả một nửa chi phí.
Phần Thái hậu Lý cũng sẽ góp một phần mười.
Còn lại bốn phần, Lữ thị và Thôi thị đã gánh vác một nửa.
Trẫm trao cho họ tước vị Bá tước thế tập.
Tiếp theo, tối đa chỉ có thêm hai tước Bá tước nữa.”
“Trẫm chờ xem, có lẽ không bao lâu, sẽ có người chủ động dâng tấu xin chia sẻ gánh nặng với trẫm.
Nếu dâng đủ nhiều, trẫm sẽ phong cho họ một tước vị Quốc công cũng được.”
Câu nói này của thiên tử khiến tất cả đại thần đều sáng mắt, trong lòng nhanh chóng cân nhắc.
Bộ Công cần xây dựng hơn bốn trăm dặm đê điều.
Sau khi tính toán, vẫn còn lại khoảng một trăm dặm.
Chi phí quả thực rất lớn, nhưng những trọng thần đang ngồi đây đều là những người giàu có.
Nếu dùng một nửa tài sản gia đình để đổi lấy một tước vị Quốc công thế tập, đồng thời ghi danh là người vì dân vì nước, thì không phải là không đáng.
Tuy nhiên, rõ ràng, quan vị không phải ai cũng có thể mua được.
Miếng mồi béo bở này, nhìn thế nào cũng là dành riêng cho Vương Thừa tướng.
Việc tiếp theo chính là chờ xem liệu Vương Thừa tướng có chịu nuốt miếng mồi này hay không.
Tiểu triều hội vừa kết thúc, tin tức đã nhanh chóng truyền đến tai Vương Thừa tướng.
Ông ta ban đầu cười lạnh liên tục, sau đó trầm ngâm không nói, rồi lại đi đi lại lại trong thư phòng.
Thật đáng tiếc, Đới Thượng thư đã cáo lão hồi hương, Chu Thượng thư còn đang ở bờ đê, Tả Đại tướng quân đang trên đường hồi kinh dẫn binh.
Còn Trương Thượng thư, đã không còn đồng lòng với ông ta.
Những quan viên thuộc phe cánh của Thừa tướng, vị trí không đủ cao, trọng lượng quá nhẹ, không đáng để triệu kiến bàn bạc.
Vương Thừa tướng ủ ê hồi lâu, cuối cùng gọi tâm phúc là mưu sĩ Tiêu đến thương nghị về việc có nên mua một tước vị Quốc công hay không.
Tiêu mưu sĩ cẩn thận quan sát sắc mặt Thừa tướng, rồi khẽ nói: “Việc này quả thật đáng giá.”
“Thừa tướng đã vì triều đình Đại Lương tận tụy nửa đời người.
Hiện tại công tử đã đứng vững trong triều, ngài cũng nên suy nghĩ đến việc lui về trong thể diện.”
Phải thừa nhận rằng, Tiêu mưu sĩ đã theo Vương Thừa tướng nhiều năm, lời nói cực kỳ khéo léo.
Không phải bị ép buộc, cũng không phải bị dao mềm cắt thịt, mà là vì tiền đồ của con trai và tương lai của gia tộc họ Vương, ông ta cần phải rút lui một cách vẻ vang.
Kỳ thực, Vương Thừa tướng trong lòng đã rõ.
Hoàng thượng đã tỏ rõ lập trường, nếu ông ta cứ cứng đầu không chịu nhả máu, thì điều chờ đợi gia tộc họ Vương tiếp theo chính là thủ đoạn sấm sét.
Cơn biến loạn trong cung lần trước, bề ngoài là Thái hoàng thái hậu chủ động phát động, nhưng thực chất là do Giang Thiệu Hoa từng bước dồn ép, hợp tình hợp lý loại bỏ hoàn toàn thế lực của Trịnh Thái hoàng thái hậu.
Gia tộc họ Vương tất nhiên cũng có đủ năng lực và thủ đoạn.
Nhưng quân thần có sự khác biệt.
Chỉ cần gia tộc họ Vương không muốn tạo phản, thì tuyệt đối không thể đi đến bước đó.
Hoàng thượng cũng xem như rộng lượng, thậm chí còn ban cả tước vị Quốc công.
Lúc này, thuận theo mà nhận lấy “thiện ý” của Hoàng thượng, rút lui một cách vẻ vang, há chẳng phải là tốt sao?
Dẫu ruột gan bị vét sạch, ít nhất thể diện vẫn còn.
Vương Thừa tướng nhìn rõ hơn ai hết, nghĩ thông suốt hơn ai hết, lúc này ông chỉ thiếu một bậc thang để bước xuống.
Quả nhiên, sau khi nghe xong những lời của Tiêu mưu sĩ, sắc mặt Vương Thừa tướng dịu đi trông thấy, nhưng miệng vẫn lạnh lùng hừ một tiếng: “Quốc công này cũng quá đắt.
Một trăm dặm đê điều!
Phải tốn bao nhiêu bạc chứ!”
Tiêu mưu sĩ thuận theo lời ông, gật đầu đồng tình.
Đợi ông phát tiết một hồi, mới thấp giọng nói: “Việc này không nhỏ.
Hay là, đợi công tử trở về, chúng ta cùng bàn bạc?”
“Bàn bạc với nó?” Thừa tướng Vương cười lạnh: “Chẳng thà móc bạc ra cho xong.”
“Nó bây giờ đúng là con chó trung thành của Hoàng thượng.”
Tiêu mưu sĩ cười phụ họa: “Thừa tướng đại nhân xin bớt giận.
Công tử là trung thần của Đại Lương, được Hoàng thượng tín nhiệm và trọng dụng, hết lòng vì quốc triều.
Sau này nhất định sẽ kế nhiệm Thừa tướng, rạng danh tổ tông.”
Thừa tướng Vương bĩu môi: “Nó quá nhân từ, mềm yếu, còn kém xa bổn thừa tướng.
Làm gì đủ sức đảm đương vị trí này?
Sau này chỉ cần đừng làm lụn bại gia nghiệp của Vương gia đã là may mắn lắm rồi.”
Mắng xong con trai, tâm trạng của Vương Thừa tướng cuối cùng cũng bình ổn hơn đôi chút.
Sau đó, ông kiên nhẫn chờ con trai mình trở về phủ.
Chẳng ngờ, bởi Trần Trường sử không có mặt, mọi việc vụn vặt đều dồn hết lên vai Vương Cẩm, Trung thư lệnh.
Phải đến tận giờ tý, Vương Cẩm mới vội vã về phủ.
Vương Thừa tướng chờ đến mất kiên nhẫn, sắc mặt sa sầm, không chút hòa nhã: “Sao về muộn như vậy?
Bên cạnh Hoàng thượng đâu thiếu người, chẳng lẽ không ai có thể thay ngươi được sao?”
Vương Cẩm đã quen với những lời trách mắng, không chút phật ý, đáp lời: “Phụ thân tối nay lòng nóng như lửa đốt, chẳng lẽ là vì chuyện góp bạc sửa đê điều?”
Vương Thừa tướng bị hỏi trúng chỗ đau, không khỏi bật ra một tiếng cười lạnh: “Hoàng thượng chỉ nói sẽ phong một vị Quốc công, chứ đâu có chỉ đích danh Vương gia phải góp bạc.”
Vương Cẩm nhìn thẳng vào ông: “Thái hậu Lý đã dâng toàn bộ tư sản, đổi lấy danh tiếng vang dội khắp triều đình, thậm chí còn được lập bia đá bên bờ đê.”
“Lữ gia và Thôi gia mỗi nhà nhận xây năm mươi dặm đê, đổi lấy tước vị Bá tước.”
“Bây giờ, Hoàng thượng còn cho phép đổi lấy tước Quốc công.
Phụ thân không muốn, chẳng lẽ muốn để nhà khác đoạt trước, rồi ngồi hối hận sao?”
Vương Thừa tướng bị đâm trúng yếu điểm, liền thẹn quá hóa giận, lớn tiếng nói: “Không có lời của bổn thừa tướng, ai dám dâng tấu chương?”
Vương Cẩm điềm đạm đáp: “Điều này không dám chắc.
Theo con thấy, Đổng Thượng thư hôm nay có vẻ rất muốn dâng tấu chương.”
Vương Thừa tướng cười lạnh: “Đổng gia chỉ mới khởi nghiệp hơn mười năm, làm gì có đủ bạc để góp.”
“Dương Thượng thư và Đinh Thượng thư cũng có ý định chia sẻ gánh nặng cùng Hoàng thượng.”
“Đám đó căn cơ nông cạn, chưa xứng với tước vị Quốc công.”
“À đúng rồi, Trương Thượng thư hình như cũng có ý định dâng tấu.”
Thừa tướng Vương: “……”
Rõ ràng, ai nấy đều đang ngấp nghé miếng mồi béo bở này.
Nếu ông còn chần chừ, có khi cơ hội thật sự sẽ rơi vào tay kẻ khác.