Lữ Dĩnh khéo léo dỗ dành cô em gái ngây thơ, có phần khờ khạo của mình đi chỗ khác, rồi lén nhắc nhở Mai di nương: “Mẫu thân, muội muội tâm tính đơn thuần, chẳng giấu nổi nửa phần tâm tư.
Trước mặt muội ấy, lời nói phải hết sức cẩn thận, ngàn vạn lần không thể để muội biết được nội tình cha qua đời.”
Mai di nương gật đầu đáp ứng.
Thực ra, việc Lữ Xuân qua đời vì bạo bệnh chỉ có số ít người biết rõ chân tướng.
Một vài người khác dù mơ hồ đoán được phần nào, như các thuộc quan trong vương phủ Nam Dương, cũng chưa từng hé miệng nửa chữ.
Kể cả khi ở chốn riêng tư, họ cũng tuyệt đối không bàn luận chuyện này.
Dòng họ Lữ ở Phạm Dương cũng chẳng ai truy hỏi tận gốc rễ.
Lữ Xuân cứ thế mà hoàn toàn biến mất khỏi vương phủ, cũng triệt để rời khỏi cuộc đời của Mai di nương.
Giờ đây không còn ai quát mắng, càng chẳng có kẻ động tay động chân với bà.
Cuộc sống của Mai di nương trở nên nhàn nhã, thoải mái.
Không bước ra khỏi viện cũng chẳng sao, bởi trước giờ bà vốn không quen ra ngoài.
Điều duy nhất khiến bà tiếc nuối là con trai vẫn quyết ở lại vương phủ thủ hiếu, không chịu đến phủ học để tiếp tục đọc sách.
Mai di nương không kìm được, khẽ nói: “Con ở lại vương phủ thủ hiếu đủ một năm là được rồi, sau đó nên đến phủ học đọc sách.
Tuổi xuân như hoa như ngọc, để lãng phí thế này thật uổng phí.”
Trong phòng chỉ có hai mẹ con, lời nói không cần che giấu, vòng vo.
Lữ Dĩnh nhẹ giọng đáp: “Mẫu thân, dù con đọc sách giỏi thế nào, cũng không thể tham gia khoa cử nữa rồi.”
Đúng vậy, Lữ Dĩnh không phải huyết mạch họ Giang, nhưng lại là đệ đệ ruột của Thiên tử.
Với thân phận ấy, con đường khoa cử đã không còn phù hợp.
Sau này nếu muốn bước vào quan trường, con đường duy nhất là nhờ ơn thiên tử.
Đối với Lữ Dĩnh, việc làm vừa lòng đại tỷ Giang Thiệu Hoa là điều quan trọng nhất.
Ngay cả Mai di nương và Lữ Nhược Hoa, cũng đều nhờ cậy vào sự che chở của Giang Thiệu Hoa mà sống qua ngày.
Thuận theo ý Thiên tử mới là điều quan trọng nhất.
Mai di nương thấy con trai suy nghĩ thấu đáo, cũng đành buông xuôi không khuyên nữa.
Lữ Nhược Hoa ở lại vương phủ vài ngày, sau đó nhanh chóng quay về Nữ tử thư viện ở Diệp huyện.
Trước khi đi, nàng tràn đầy hào hứng tuyên bố: “Chờ thêm ba năm, khi muội đủ mười bốn tuổi, muội cũng sẽ đến kinh thành tham gia kỳ thi nữ khoa.
Muội muốn thi đỗ nữ tiến sĩ, giống như Lục Chân vào cung làm quan.”
Cô bé ngốc, dù có thi đỗ cũng không thể giống Lục Chân được.
Mai di nương thầm thở dài, nhưng trên mặt vẫn là nụ cười dịu dàng, đầy cưng chiều: “Được, mẫu thân chờ đến ngày con thành công.”
Sau khi Lữ Nhược Hoa rời đi, hai mẹ con họ lại tiếp tục cuộc sống khép kín.
Ngay cả Phùng trưởng sử cũng không khỏi thầm cảm thán.
Mẫu tử Mai di nương thực sự là người biết thời thế, hiểu lễ nghĩa, biết tiến biết lùi.
Vì thế, khi phân bổ chi phí sinh hoạt, Phùng trưởng sử đã hào phóng tăng gấp đôi tiền tháng cho mẹ con họ.
Việc nhỏ thế này, Phùng trưởng sử không cần bẩm báo Hoàng thượng, tự mình đã có thể quyết định.
Tuy nhiên, ông vốn cẩn thận, mọi việc dù lớn hay nhỏ đều quen viết thư báo cáo.
Vừa đặt bút viết thư cho kinh thành, thì gia nhân hầu cận vội vàng đến bẩm: “Phùng trưởng sử, thân vệ doanh và quân doanh Nam Dương đều phái người đến.”
Thân vệ doanh tinh nhuệ phần lớn đã chuyển đến kinh thành, nhưng vẫn còn khoảng tám ngàn quân lưu lại.
Quân Nam Dương thì có hơn bốn ngàn binh lực.
Nuôi số lượng binh lính lớn như vậy, mỗi năm cần tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ.
Theo lệ thường, quân phí sẽ được phân bổ đủ trong ba tháng.
Đến hẹn lại lên, họ đến để nhận tiền quân phí.
Phùng trưởng sử đặt bút xuống, nói: “Mời họ vào.”
Quân Nam Dương lần này cử tướng quân Lý Thiết đến.
Thân vệ doanh, do ba đại thống lĩnh đã đến kinh thành, mỗi doanh đều để lại thân tín trấn giữ.
Cả ba doanh đều phái người đến.
Phùng trưởng sử gặp bốn người họ, nhìn bảng kê quân phí họ trình lên, liền hơi nhíu mày, trước tiên quay sang hỏi Lý Thiết: “Lý tướng quân, quân Nam Dương lại chiêu mộ thêm binh lính sao?”
Lý Thiết xoa tay, cười nịnh nọt: “Đúng vậy.
Vu tướng quân có ý định trong vòng hai năm sẽ tăng gấp đôi binh lực của quân Nam Dương.
Sau này có thể vì Hoàng thượng xuất binh tận lực.”
Bên thân vệ doanh cũng đang không ngừng chiêu binh, mở rộng lực lượng.
Quân lực đầy đủ dĩ nhiên là chuyện tốt.
Hoàng thượng ở kinh thành, nhưng gốc rễ lại nằm tại Nam Dương.
Quân lực Nam Dương mạnh mẽ, ngược lại còn là sự răn đe đối với quân đội đóng ở kinh thành.
Việc quân Nam Dương và thân vệ doanh mở rộng binh lực, đều đã được Hoàng thượng ngầm đồng ý.
Tuy nhiên, tốc độ này có phải là quá nhanh hay không?
Phùng trưởng sử có phần đau đầu, nghiêm giọng nói: “Các người chỉ lo mở rộng binh lực, đã từng nghĩ qua việc nuôi binh tốn bao nhiêu tiền bạc lương thực chưa?
Thuế vụ mà vương phủ thu được năm nay đã gần không chống đỡ nổi rồi.”
Lý Thiết mặt dày cười đáp: “Chẳng phải Bác Vọng vẫn còn một mỏ bạc sao?
Đào thêm một chút là được.
Nếu nhân lực không đủ, quân Nam Dương chúng ta sẽ nghĩ cách.”
Phùng trưởng sử tức giận đến bật cười: “Nói thì dễ nghe!
Đào được quặng thì phải luyện, mà luyện cần tiêu tốn biết bao nhân lực, vật lực.
Hơn nữa, không thể khai thác vô hạn.
Giá bạc trên thị trường sẽ chịu ảnh hưởng.
Giá gạo cũng theo đó mà dao động.
Đây là vấn đề liên quan đến dân sinh, các người có hiểu không?”
Lý Thiết lắc đầu, thẳng thắn thừa nhận mình không hiểu.
Ba phó thống lĩnh của thân vệ doanh cũng lần lượt lắc đầu, tỏ vẻ mình mù tịt.
Những việc nhọc công lao tâm như thế này, chỉ có Phùng trưởng sử mới làm được.
Bọn họ chỉ biết há miệng đòi bạc, đòi lương thực, đòi binh khí, chiến mã.
Phùng trưởng sử nhìn bốn tên chuyên đi đòi nợ trước mặt, lập tức mất hết hứng thú, sắc mặt trầm xuống: “Các người cứ ở lại phủ an ổn nghỉ ngơi.
Chờ phòng hộ kiểm tra lại sổ sách, vài ngày nữa mới phát quân phí.”
Lý Thiết và những người khác lập tức gật đầu, vui vẻ đem mọi vấn đề khó nhằn ném sang cho Phùng trưởng sử rồi lần lượt rời đi trong tâm trạng thoải mái.
Phùng trưởng sử nhìn đống sổ sách, số liệu trước mặt, chỉ cảm thấy đau đầu muốn nứt.
Vương phủ Nam Dương tuy gia tài lớn, nhưng chi tiêu cũng cực kỳ khổng lồ.
Quận chúa đã rời đến kinh thành làm Thiên tử, từ đó không quay lại.
Trần trưởng sử cũng đi, để lại một núi công việc cho ông xử lý.
Gánh nặng đè lên vai, Phùng trưởng sử lúc nào cũng cảm giác như đang mang nghìn cân áp lực.
Vấn đề quân phí chưa kịp giải quyết, thì các huyện trong Nam Dương lại phát sinh thêm phiền phức mới.
Hiện tại, lưu dân từ phương Bắc ồ ạt đổ về Nam Dương.
Số người mà các huyện tiếp nhận đã đạt đến một con số kinh người, thậm chí còn vượt qua dân bản địa.
Việc ổn định lưu dân là vấn đề trọng đại.
Quan phủ phải phân đất cho họ, nếu không có ruộng tốt thì phải khai hoang.
Trước khi lưu dân khai khẩn đất đai, trồng trọt để tự nuôi sống bản thân, quan phủ ít nhất phải nuôi họ từ sáu tháng đến một năm.
Các huyện lệnh đều kêu khổ không ngớt, công văn gửi lên vương phủ hầu hết đều xin tiền, xin lương thực, xin hỗ trợ.
Phùng trưởng sử bận rộn đến bốc hỏa, chẳng thiếu những lúc trợn mắt mắng người.
Liên tiếp mấy ngày, đến cả chim chóc bay qua cũng phải né xa khỏi phòng hộ.
Ngoài ra, còn có vô số người gửi thiệp đến vương phủ cầu kiến.
Từ quan viên lớn nhỏ đến thế gia vọng tộc khắp nơi.
Phùng trưởng sử lại phải dành thời gian xem xét, có người thì phải đích thân tiếp kiến.
Ông hận không thể mọc ra ba đầu sáu tay để làm hết mọi việc.
Thẩm Mộc và Văn Trúc Bố cũng chẳng khá hơn.
Trong số thuộc quan chính thức có phẩm cấp ở vương phủ, giờ chỉ còn lại ba người.
Phùng trưởng sử bận đến mức không chạm đất, tất nhiên phải điều động hai người họ hỗ trợ.
Thẩm Mộc dẫn cả con trai và con rể vào làm việc tại phòng công, Văn Trúc Bố cũng không khách sáo, mang cả con cháu đến để chạy vặt.
Sau khi rèn luyện hai năm, những người này có thể chính thức đảm nhiệm công việc.
Trong cảnh bận rộn như thế, mọi người cũng dần dần vượt qua tháng Năm, bước sang đầu Hạ tháng Sáu.
Hôm ấy, Phùng trưởng sử nhận được một phong thư từ Dự Châu gửi đến.