Vương Thừa tướng bị con trai mình làm cho á khẩu, cũng không phải chỉ một hồi lần.
Nhìn vẻ mặt đầy lý lẽ của Vương Cẩm, Vương Thừa tướng vừa cảm thấy phiền lòng, vừa có chút an ủi thầm kín.
Lặp đi lặp lại trong lòng, dù sao thì trung thành đến mức ngu ngốc cũng vẫn tốt hơn Trịnh Trân, kẻ mà ngay cả chết đi cũng làm cha mình khốn đốn.
“Đái Thượng thư đã lần thứ ba dâng tấu chương xin cáo lão, phụ thân cũng đã biết rồi chứ!”
Giọng của Vương Cẩm vang lên bên tai.
Vương Thừa tướng lại bị chạm đến nỗi đau, khẽ hừ một tiếng: “Cần gì con phải nói, tối qua ta đã biết rồi.”
Việc Đái Thượng thư xin cáo lão về quê là một đòn giáng mạnh nữa vào phe Thừa tướng vốn đang lung lay sắp đổ.
Vương Thừa tướng tự nhiên là trăm lần không muốn, nhưng ý chí từ chức của Đái Thượng thư rất kiên quyết, đã nói với ông từ cuối năm trước.
Sau Tết, khi Thiên tử mãn cữ đầu tiên, Đái Thượng thư đã chính thức dâng tấu chương cáo lão.
Thiên tử không phê chuẩn, còn ân cần giữ lại.
Đó là cách thể hiện sự tôn trọng và giữ thể diện cho lão thần.
Trong lòng Đái Thượng thư hiểu rõ, mấy ngày sau lại dâng thêm một bản tấu nữa.
Thiên tử vẫn để đó mà không phê.
Đến hôm nay, đây đã là bản tấu thứ ba.
Ba lần xin, ba lần giữ, đã đủ thể diện.
Tiếp theo, Đái Thượng thư sẽ nhường lại vị trí Thượng thư Hình bộ, để Dương Thị lang thuộc phe Thiên tử tiếp quản.
Từ đó, trong sáu bộ Thượng thư, đã có ba người thuộc phe Thiên tử: Đổng Thượng thư của Lễ bộ, Đinh Thượng thư của Binh bộ, và sắp tới là Dương Thượng thư của Hình bộ.
Ngay cả Kỷ Thượng thư của Hộ bộ, cũng đã bị Thiên tử thu phục, khiến Hộ bộ giờ đây thanh liêm vô cùng, là thời kỳ trong sạch nhất kể từ khi Đại Lương lập quốc.
Ngược lại, phe Thừa tướng chỉ còn lại Trương Thượng thư và Chu Thượng thư.
Mà Trương Thượng thư đã rời khỏi phe Thừa tướng ban đầu, tự lập một nhóm quan lại mới.
Chu Thượng thư tuy trung thành nhất, luôn lấy Vương Cẩm làm đầu… Nhưng quan trọng là, Vương Cẩm lại chính là trung thần hàng đầu của Thiên tử.
Phe Thừa tướng sao có thể gây nên sóng gió?
“Đái Thượng thư vì sao phải rút lui?
Trong lòng phụ thân cũng nên rõ ràng.”
Tối nay Vương Cẩm đặc biệt nhắm vào chỗ đau của cha mình, từng câu đều là sự thật: “Đái Thượng thư là lão thần bốn triều, luận bối phận còn cao hơn cả phụ thân.
Nếu ông ấy không từ chức, Thiên tử vì sự ổn định triều đình cũng sẽ không động đến vị trí của ông ấy.
Đái Thượng thư hoàn toàn có thể tiếp tục giữ ghế Thượng thư Hình bộ.”
“Nhưng như vậy, sẽ bị Thiên tử ghi nhớ trong lòng.
Qua ba năm, năm năm nữa, khi tính sổ cũ, nhà họ Đái liệu có chống đỡ nổi không?
Đái Thượng thư liệu có chống đỡ nổi không?”
Đáp án, dĩ nhiên là không thể.
Trong triều đình, văn võ đại thần, nếu bị tra xét kỹ lưỡng chuyện tham ô hay nhận hối lộ, ai có thể sạch sẽ mà vượt qua?
Đái Thượng thư lựa chọn rút lui lúc này, chính là khôn ngoan nhường vị trí, để lại kết cục toàn thân mà lui.
Vài năm sau, thế sự ai mà đoán trước được?
Vương Thừa tướng cười lạnh một tiếng, nhìn Vương Cẩm: “Đái Thượng thư muốn rút, ta cũng không ngăn được.
Con nói với ta những điều này, chẳng lẽ muốn cha con cũng dâng tấu từ quan sao?”
“Đúng vậy,”
Vương Cẩm thẳng thắn đáp: “Phụ thân một ngày chưa từ chức, một ngày vẫn là Thừa tướng Đại Lương.
Dù chỉ là hư danh, cũng đã chiếm vị trí của Trần Trường sử.”
“Phụ thân vì tương lai lâu dài, cũng là vì con mà suy nghĩ, cáo lão từ quan là thượng sách…”
“Rầm!”
Một vật đen thui bay tới, Vương Cẩm đã có chuẩn bị từ trước, nghiêng người tránh né.
Vật bay tới chính là chiếc chén trà quen thuộc của Vương Thừa tướng, bên trong còn sót chút nước trà.
Vương Cẩm né được chiếc chén, chỉ bị văng chút nước trà lên người.
Chiếc chén rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Vương Cẩm sắc mặt không đổi, tiếp tục nói: “Nếu phụ thân không muốn, làm con, tất nhiên cũng không có cách nào khác, cứ thế mà tiếp tục chờ đợi.
Chờ đến ngày Thiên tử muốn thanh trừng nhà họ Vương, có lẽ sẽ nể tình con làm việc cần mẫn, không ra tay quá nặng.
Nhưng đến lúc đó, những công lao, khổ lao của con cũng bị xóa sạch.
Sau này con đường làm quan không còn hy vọng, không thể làm trọng thần của Đại Lương.
Phụ thân cũng đừng thất vọng.”
Vương Thừa tướng tức đến mức sắc mặt xanh mét: “Nghịch tử!
Con đang uy hiếp ta sao?”
Vương Cẩm thở dài, hạ giọng mềm mỏng hơn: “Con không uy hiếp phụ thân, những lời nói ra đều là lời thật lòng. Ở đây không có người ngoài, chỉ có hai cha con chúng ta, có gì mà không thể nói?”
“Thủ đoạn của Thiên tử thế nào, không cần con phải kể tỉ mỉ.
Hãy nhìn Cảnh Dương cung, nhìn nhà họ Trịnh bây giờ.”
“Thiên tử vừa ổn định cục diện, vừa từng bước chấn chỉnh triều đình và hậu cung, dần dần thay thế bằng người của mình.
Con từng dự tính, quá trình này ít nhất mất từ năm đến mười năm.
Nhưng giờ xem ra, con đã đánh giá thấp Thiên tử.
Nhiều nhất ba năm, Thiên tử sẽ hoàn toàn ngồi vững long ỷ.”
“Phụ thân bây giờ không từ chức, tiếp tục giữ ghế Thừa tướng, thông qua quan viên phe Thừa tướng và con để ảnh hưởng triều đình.
Thiên tử vì đại cục, tạm thời mặc kệ và dung túng.
Nhưng đến ngày Thiên tử không muốn nhịn nữa, chính là lúc nhà họ Vương bị họa.”
“Nói trắng ra, đợi Thiên tử hoàn toàn áp chế Cảnh Dương cung, lột da rút gân nhà họ Trịnh, sau đó sẽ đến lượt nhà họ Vương chúng ta.”
“Nhà họ Vương đúng là rễ sâu cành rộng, nhưng so với hoàng quyền thì sao?”
“Trịnh Trân tạo phản không thành, bị chém đầu, đến một cái xác nguyên vẹn cũng không có.
Nhà họ Trịnh chết một người Trịnh phu nhân, tiếp theo còn phải dâng nộp của cải để vượt qua kiếp nạn này.
Bài học nhãn tiền, chẳng lẽ phụ thân không cảm thấy chút động lòng sao?”
Làm sao có thể không động lòng?
Nếu là trước đây, Vương Cẩm vừa mở miệng nói câu đầu tiên, đã bị đuổi ra ngoài ngay lập tức.
Hiện tại, Vương Thừa tướng lại im lặng nghe Vương Cẩm nói hết những lời đâm thẳng vào lòng người như thế, sắc mặt cực kỳ khó coi, nhưng không nổi trận lôi đình, cũng không mở miệng đuổi người.
Vương Cẩm lại thở dài, hạ giọng nói: “Vì tương lai lâu dài của nhà họ Vương, mong phụ thân hãy suy nghĩ kỹ càng!”
Nói xong, chắp tay hành lễ, rồi lui ra ngoài.
Vương Thừa tướng trừng mắt nhìn theo bóng lưng con trai rời đi, ánh mắt như tóe lửa.
Cuối cùng, chỉ nghẹn ra được một câu: “Đồ phá gia chi tử!”
…
Trịnh phu nhân được quàn linh cữu ba ngày, liền hạ táng.
Nhà họ Trịnh vội vàng làm xong tang sự, ngay sau đó, An Quốc công liền truyền lời vào cung, muốn cầu kiến Thiên tử.
Thiên tử chấp thuận.
An Quốc công chân tập tễnh bước qua cổng cung.
Hoàng cung Đại Lương đã đổi chủ, hiện lên một khí thế hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
Cảnh tượng thảm khốc của cuộc cung biến năm ngoái sớm đã không còn dấu vết.
Vệ binh cấm quân canh giữ cổng cung đều là những gương mặt xa lạ, số người tuần tra cũng nhiều hơn trước kia.
Trái lại, cung nhân và nội thị qua lại dường như ít hơn rất nhiều.
An Quốc công bước chậm rãi về phía trước, dưới ánh mắt khác thường của những người xung quanh, vừa vô tình vừa cố ý, kéo lê một chân tập tễnh.
Để làm được điều này thật sự cần đến một chút dũng khí.
Nhưng ông đã sớm mang tâm lý “bình vỡ chẳng cần giữ”, lòng không còn vướng bận.
Nhà họ Trịnh đã đến nước này, ông vì nhà họ Trịnh mà tìm một con đường sống, dù phải bộc lộ dáng vẻ thảm hại, thì cũng có sao đâu?
Khi đến bên ngoài Chiêu Hòa điện , ông bị một cận vệ cao lớn của Thiên tử chặn lại: “Hoàng thượng hiện đang triệu kiến Đái Thượng thư, xin Quốc công gia chờ một lát.”
An Quốc công gật đầu, kiên nhẫn chờ đợi.
Độ khoảng một nén nhang sau, Đái Thượng thư từ trong điện bước ra.
Thấy An Quốc công tóc đã hoa râm, dáng vẻ tiều tụy già nua, Đái Thượng thư không khỏi giật mình, vội bước tới hỏi han thân thiết: “Quốc công gia hôm nay sao lại vào cung?”