Màn đêm dần buông, nước mưa nhỏ xuống từ mái hiên tạo thành một bức rèm. Hồ Lam đứng dưới mái hiên, nhìn chằm chằm vào khung cửa sổ của Ba Mươi Bốn. Trong phòng, bóng người chập chờn.
Ba Mươi Bốn đang cởi bỏ y phục dưới ánh mắt sắc lẹm của hai đặc vụ Quân thống, để lộ ra những gân cốt già nua. Bên cạnh là chiếc chậu tắm lớn, bình phong, nước nóng, khăn mặt, xà phòng, tất cả những thứ cần thiết cho một người tắm rửa.
Ông cởi được một nửa thì dừng lại, một ông lão trông rất thong dong đối mặt với hai gã thanh niên đang căng mình như dây đàn: "Khi các cậu tắm, cũng bị người khác nhìn chằm chằm như thế này sao?"
"Hồ Lam chưa bao giờ tắm nước nóng, cũng chưa bao giờ cần người hầu hạ."
"Ở Tây Bắc, ngay cả lúc lạnh nhất, cũng tắm nước lạnh à?"
"Đúng vậy."
"Trẻ con thì mới có ba đốm lửa trên mông thôi."
Hai đặc vụ Quân thống im lặng. Họ chỉ nhìn chằm chằm vào một chỗ, nơi mà Ba Mươi Bốn từng vỗ vào, khẳng định đó là nơi cất giấu cuốn sổ mật mã.
Ba Mươi Bốn lại tiếp tục cởi đồ, gần đến vị trí đó, ông lại dừng lại, một lần nữa đối mắt với họ: "Hai cậu, chuyện này... thực ra tôi chỉ muốn nói, không phải ai khi tắm cũng muốn bị người khác nhìn, nhất là với cái thân già nua hôi hám này của tôi. Cậu có biết người trẻ tuổi sợ nhất là dính phải cái gì không? Là sự già nua. Thế nào gọi là già nua? Chính là hơi thở mục nát. Thế nào là mục nát? Ví dụ như một chính thể đầy rẫy tệ nạn, không cầu tiến, lại chỉ biết dựa vào chính trị đặc vụ để khủng bố trấn áp..."
Đặc vụ Quân thống không chịu nổi sự dài dòng của ông: "Chúng tôi ra ngoài."
"À, đi thong thả, đi thong thả, bây giờ người trẻ tuổi đúng là chẳng ai muốn nghe người già nói chuyện... Ấy, chờ đã!"
Hai đặc vụ Quân thống tức giận đứng khựng lại.
"Thứ quan trọng thế này, suýt nữa thì bị ngâm nước ướt hết rồi." Ông lấy từ thắt lưng ra một cuốn sách được bảo quản cẩn thận, đưa cho một trong hai người, "Giữ hộ tôi, nhớ kỹ nhé, tắm xong trả lại cho tôi."
Hai đặc vụ Quân thống ngẩn người nhìn Ba Mươi Bốn. Sau khi rời đi, họ mang vẻ mặt phức tạp tiến về phía Hồ Lam: "Lão tự giao cho chúng ta, bảo giữ hộ đến khi lão tắm xong."
Hồ Lam cẩn thận lật giở cuốn sách đóng chỉ mà cấp dưới đưa tới. Chữ phồn thể cổ đến mức không có cả dấu ngắt câu, có hình có vẽ, khiến Hồ Lam cau mày. Đây chính là cuốn sách mà Ba Mươi Bốn từng dùng để dỗ dành cháu trai, cháu gái ở nhà.
Hồ Lam cau mày: "Thuần Ngân, cậu đọc nhiều sách, đây là cái gì?"
Thuần Ngân nhìn qua: "Đây là "Hải Nội Thập Châu Ký" nằm trong bộ "Sơn Hải Kinh" do Quách Phác thời Tấn chú giải."
Hồ Lam càng cau mày chặt hơn: "Cái thứ gì vậy?"
"Chuyện thần tiên quỷ quái, thuyết hư vô thôi." Thuần Ngân lật lật cuốn sách, "Đây là bản in độc nhất, là bản sưu tập thời Hàm Phong, nếu không phải thời chiến thì cũng đáng giá lắm."
"Đừng nói chuyện đó với tôi, chỉ cần nói cho tôi biết trong này có thể giấu mật mã không."
"Trường Châu một tên là Thanh Khâu, ở phía Thần Tị biển Nam, cách bờ hai mươi lăm vạn dặm... trên đảo có núi sông và nhiều cây lớn, cây có chu vi đến hai ngàn vòng, trên đảo toàn là rừng cây, nên còn gọi là Thanh Khâu, lại có tiên thảo..." Thuần Ngân đọc một đoạn, "Hồ Lam cậu xem, cuốn "Hải Nội Thập Châu Ký" này chứa đầy con số, lại không có dấu ngắt câu, nếu Đảng Cộng sản thực sự có ý định giấu mật mã trong đó thì cũng không phải là không thể. Hơn nữa, nếu lão ta có ý đánh lạc hướng, thì sách cũ "Sơn Hải Kinh" ở tiệm đầy ra, việc gì phải cất công đi tìm một bản độc nhất như thế này?"
Hồ Lam nghi hoặc: "Thứ quý giá thế này mà lão giao cho chúng ta?"
"Có lẽ lão ỷ thế không sợ, bí ẩn không nằm trong chữ mà nằm ở cách ngắt câu, ngắt câu thế nào hoàn toàn nằm trong lòng lão, chúng ta cầm cũng chẳng làm gì được."
"Trước khi lão tắm xong, hãy tìm một bản in tương tự, tráo đổi để chúng ta nghiên cứu kỹ."
"Hồ Lam, nếu cậu biết thế nào là bản độc nhất, thì cậu sẽ biết đó là điều không thể."
Trong mắt Hồ Lam bốc lửa, cậu nhìn về phía nơi ông lão đang tắm. Trong phòng truyền ra tiếng hát Tần khang nghe như tiếng cưa gỗ của Ba Mươi Bốn. Hồ Lam đưa cuốn "Sơn Hải Kinh" cho Thuần Ngân.
Thuần Ngân nhận lấy, xoay người đi về phía căn phòng khác.
Hồ Lam đứng đó, mặc cho nước mưa bắn ướt nửa người.
"Chàng trai trẻ? Chàng trai trẻ ơi!" Ba Mươi Bốn trong phòng bắt đầu gọi, xem ra ông đã tắm xong.
Hồ Lam không quan tâm, nhìn Thuần Ngân chạy từ trong mưa tới, nửa thân dưới dính đầy bùn đất, trên mặt không biết là mồ hôi hay nước mưa. Muốn giải quyết cuốn sách đó trong lúc tắm rửa tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Thuần Ngân lấy cuốn "Sơn Hải Kinh" từ trong ngực ra đưa cho Hồ Lam: "Đã chụp ảnh hết rồi. Cũng kiểm tra rồi, không có thành phần hóa học nào cả."
Hồ Lam nói: "Nếu trên này thực sự có quỷ, thì cũng không phải là thủ đoạn vụng về như vậy."
"Mấy cậu thanh niên chạy đi đâu rồi? Làm nghề này thì phải kiên nhẫn chứ!" Ba Mươi Bốn đã bắt đầu càu nhàu.
Hồ Lam cầm cuốn "Sơn Hải Kinh" bước vào phòng.
"Ôi chao, cậu bé. Hai người giúp việc cậu phái cho tôi đâu rồi?" Ba Mươi Bốn bước vào, tắm rửa sạch sẽ, trên người dường như còn mang theo hơi nóng, trông tinh thần phấn chấn hơn nhiều.
"Họ không phải người giúp việc, họ cũng không cần phải nghe theo lệnh ông." Hồ Lam cố gắng khiến mình trông tĩnh lặng như mặt nước, "Tôi có việc nên phái họ đi rồi."
"Thế thì hỏng rồi! Tôi giao món đồ quan trọng nhất cho họ giữ mà!"
Trước khi Ba Mươi Bốn kịp bước tới đuổi theo, Hồ Lam đã nhét cuốn sách vào lòng ông, rồi nhìn gương mặt ông lão từ vẻ lo lắng giả tạo chuyển sang nụ cười giả tạo.
"Cậu bé này, cậu đối với người khác thật tốt. Chút chuyện nhỏ mà cũng đứng đây chờ? Áo mưa đâu?" Ba Mươi Bốn quay sang trách Thuần Ngân, "Che ô đi chứ! Cậu ấy còn trẻ không hiểu chuyện, các cậu phải quản cậu ấy chứ!"
Thuần Ngân nơm nớp lo sợ nhìn cấp trên giết người không chớp mắt của mình. Hồ Lam vô cảm, còn Ba Mươi Bốn thì toàn tâm toàn ý đóng vai một ông già vô dụng, chỉ biết quan tâm những chuyện vặt vãnh.
Hồ Lam nói với Thuần Ngân: "Cậu đi đi."
Thuần Ngân như được đại xá định rời đi, thì Ba Mươi Bốn lại bắt đầu ồn ào: "Cuốn sách này không đúng!"
Thuần Ngân đứng lại, chuyện này mà sai sót thì cậu mất đầu như chơi. Sự kiên nhẫn của Hồ Lam đã sớm vượt quá giới hạn: "Chỗ nào không đúng?"
"Có mùi thuốc nồng nặc."
"Để trên người tôi, trên người tôi có bôi thuốc."
Ba Mươi Bốn vậy mà lại ngửi thử Hồ Lam: "Không phải mùi này."
"Đừng có gây sự vô lý nữa. Đây không phải sổ mật mã, chỉ là thứ rác rưởi ông tiện tay vơ lấy thôi." Hồ Lam rất muốn nhìn ra manh mối từ gương mặt ông lão, nhưng cậu không thể nắm bắt được bất cứ điều gì từ khuôn mặt đầy vẻ nịnh nọt kia, gương mặt của Ba Mươi Bốn mãi mãi là phơi bày tất cả mà cũng che giấu tất cả.
"Tôi luôn cố gắng tôn trọng ông, vì tiên sinh gọi ông là đối thủ của ngài. Bây giờ ông làm tôi thất vọng."
"Này, đừng học cái kiểu không ra người không ra ngợm đó của Tiểu Kiếp. Tôi thường nghĩ, không biết sau khi huấn luyện các cậu xong, có phải hắn quay lưng lại liền nở nụ cười không. Có nặng không?"
"Cái gì?"
"Trên chân ấy, vết thương đó."
"Không nặng. Cưa rồi."
Ba Mươi Bốn ngạc nhiên và có chút xót xa nhìn Hồ Lam: "Cậu vẫn luôn đứng bằng một chân à?"
"Hai chân." Hồ Lam dùng gậy chống gõ vào chân mình, phát ra âm thanh giòn giã cho Ba Mươi Bốn nghe, đồng thời cậu dùng sự im lặng để phô bày lòng căm thù của mình với Ba Mươi Bốn.
Ba Mươi Bốn dường như vĩnh viễn không bao giờ nhận lấy lòng căm thù mà Hồ Lam luôn gửi tới, ông thở dài, tiếc nuối: "Lần này người chết bị thương quá nhiều, nếu đổi sang chiến tuyến khác, họ đều là những tay thiện xạ đối phó với người Nhật... Đây mới là điều đáng tiếc nhất."
"Sau khi xong việc này, tôi sẽ đi săn lùng kẻ khiến tôi bị thương, mang xác hắn về, đó là điều tốt nhất."
Ba Mươi Bốn nhìn cậu, vẻ như muốn nói mà không biết bắt đầu từ đâu: "Tôi cũng không đấu với cậu nữa, tôi luôn muốn khiến cậu trở thành quân mệt mỏi, nhưng không biết cậu mất đi một cái chân, tôi thực sự không muốn khiến cậu thù hận và phẫn nộ như vậy."
"Ông chết đi cho khuất mắt tôi!" Hồ Lam thực sự đã nhịn đến cùng cực, Ba Mươi Bốn đấu khẩu chỉ khiến cậu phẫn nộ, còn sự thương hại và bao dung của Ba Mươi Bốn lại khiến cậu phát điên, điều làm tổn thương Hồ Lam nhất chính là sự đồng cảm đến từ người khác.
"Đi ngủ đi, đứa trẻ. Tôi biết vì không muốn thua cái hơi này, cậu có thể tiêu hao cả một đêm cộng một ngày, nhưng điều này thực sự không quan trọng." Ba Mươi Bốn cười khổ, và quyết định nhượng bộ, "Được rồi, tôi đi ngủ trước đây. Tôi đã rất mệt rồi, tôi còn mệt hơn cậu."
Hồ Lam trừng mắt nhìn bóng lưng còng xuống của Ba Mươi Bốn rời đi, cậu bất lực như một võ sĩ không thể tung nắm đấm, thậm chí tung nắm đấm cũng chỉ đánh vào không khí: "Ông là tên cáo già xảo quyệt! Những lời ông nói không một câu nào tôi tin cả! Tất cả đều là giả! Ngay cả cái cuốn sổ mật mã cứt chó đó cũng là giả!"
Ba Mươi Bốn vừa đi vừa lẩm bẩm: "Đúng vậy, nó là giả. Là tôi tiện tay chép từ nhà ra, hồi nhỏ tôi hay lấy nó kể chuyện cho con trai nghe."
"Vẫn là giả!"
Ba Mươi Bốn đứng lại, cười khổ, nụ cười khổ đó cuối cùng thành một tiếng thở dài: "Chúng ta đứng trên chiến trường, cứ ngỡ mình là kẻ thù không đội trời chung, đao kiếm giáo mác hướng về nhau, sớm đã quên mất lòng tin là thế nào. Nào ngờ trong mắt người Nhật, hai đội quân này có lẽ chỉ là đám lúa mạch chờ gặt mà thôi."
"Tại sao ông cứ nhất quyết dẫn dắt câu chuyện về phía quân Nhật?"
"Vì một nửa Trung Quốc đã bị chiếm đóng, bọn chúng bây giờ mới là kẻ muốn thấy chúng ta tàn sát lẫn nhau nhất. Đứa trẻ, đi nói với Kiếp Mưu, nên lần này tôi ra ngoài, không muốn đối đầu với hắn."
Hồ Lam cười lạnh: "Ông lấy đâu ra tư cách đối đầu với tiên sinh."
Ba Mươi Bốn dùng nụ cười đối lại cái cười lạnh của Hồ Lam, nụ cười đó luôn khiến đối thủ của ông cảm thấy con vịt đã nấu chín sắp bay mất.
"Đúng vậy, tôi chẳng có gì cả, nên càng sẽ không đối đầu với cậu." Ba Mươi Bốn nói, "Tôi đi ngủ đây. Cậu cũng ngủ sớm đi, cứ tiếp tục thế này, làm kẻ thù với tất cả mọi người trừ Kiếp Mưu, cậu sẽ bị tiêu hao đến kiệt quệ đấy."
Hồ Lam dùng ánh mắt muốn bùng nổ mà không biết có nên bùng nổ hay không để tiễn Ba Mươi Bốn rời đi.
"Nghe đủ chưa?"
Thuần Ngân vốn nấp bên cạnh không dám lên tiếng bị cậu dọa cho run bắn người: "Dạ!"
"Đi gửi điện báo cho Kiếp tiên sinh."
"Nói thế nào ạ?"
Hồ Lam gằn từng chữ: "Mục tiêu tuyên bố, hắn không có địch ý." Gương mặt và giọng điệu của cậu đều khẳng định Ba Mươi Bốn có địch ý không thể hòa giải.
36
Nước mưa đọng lại từ đêm qua nhỏ giọt từ mái hiên, Triều Lặc Môn vẫn nằm trong bùn lầy.
Linh vẫn bị trói, cậu nhìn Triều Lặc Môn dưới vũng mưa, đó đã sớm là một cái xác có khả năng lây lan dịch bệnh mà mọi người đều tránh xa.
A Thủ bước tới, dùng chân đá Linh một cái: "Có thể thả cậu ra, nhưng cậu phải đảm bảo không lại gần cái xác đó, không làm bất cứ chuyện gì tìm chết."
"Thả tôi ra."
A Thủ im lặng.
"Tôi đảm bảo."
Sợi dây được cởi ra, Linh ngồi dậy, xoa xoa tay chân gần như mất cảm giác, lòng đầy thù hận. Cậu vẫn nhìn cái xác của Triều Lặc Môn bên ngoài, nhưng cậu đã giữ lời hứa của mình.
A Thủ ngồi xổm xuống bên cạnh cậu: "Tôi sẽ bảo vệ cậu. Cho dù tất cả mọi người ở đây đều phải chết, cậu cũng sẽ là người cuối cùng."
"Cũng là sau cậu à?"
A Thủ lạnh nhạt nhìn cậu, rồi quay đầu về phía cánh cửa vẫn đóng chặt: "Thật không hiểu nổi. Chẳng qua là không cho cậu lại gần một tên người Thát Tất chết chắc, mà cũng khiến cậu hận trời trách đất đến thế."
Linh cũng lạnh nhạt nói: "Tôi cũng không biết nữa." Cậu nhìn cái xác vô hồn của Triều Lặc Môn, kẻ đã không thể uống rượu ăn thịt hay bày trò nghịch ngợm được nữa, trong mắt cậu có nỗi buồn, cũng có chút niềm vui còn sót lại. Cái xác đó phải đợi đến chiều mới được kéo đi.
Chốt cửa chuyển động, khẩu súng máy hướng về phía sân cũng được nâng lên, chĩa thẳng vào sân tạo thế trấn áp. Một gã đàn ông Trung Quốc hèn hạ bước vào, trông giống như một tên bảo trưởng, giáp trưởng, phía sau là một đám lính Nhật còn hèn hạ hơn.
Quân Nhật cầm một sợi dây thừng rất dài, gã đàn ông Trung Quốc chỉ vào ai thì thắt nút chết ở thắt lưng người đó, chẳng mấy chốc họ đã xâu được bốn năm người.
A Thủ nói nhỏ: "Đừng để hắn chỉ vào, tốt nhất đừng để hắn nhìn thấy. Cậu và tôi đều không nên chết trong tay một tên chó săn như thế này."
Nhưng tên bảo trưởng đó đã quay người nhìn họ, và đi thẳng về phía này. A Thủ đờ đẫn nhìn, Linh cũng đờ đẫn như hắn, hai cấp dưới của A Thủ, một tên chắn trước mặt A Thủ, một tên mặt cắt không còn giọt máu lùi lại. Bảo trưởng chỉ nhìn A Thủ, cười lạnh: "Hồ Lam bảo tôi nói với cậu, cậu đến sai chỗ rồi, đáng lẽ nên ở chỗ Tam Bất Quản mà quét rác lau bàn. Hắn nói cậu nấu ăn khá đấy, nếu có thể sống sót ra ngoài, có thể hầu hạ hắn." Trong mắt A Thủ bốc lửa, nhưng chỉ cúi đầu, sau đó hắn định đứng dậy, làm người cuối cùng trong chuỗi dây. Bảo trưởng ấn A Thủ xuống: "Vội gì. Hồ Lam nói, từ từ thôi." Sau đó ngón tay hắn nhấc khỏi vai A Thủ, chỉ vào tên Trung thống vừa chắn trước mặt A Thủ: "Mày." Người bị chỉ vào sững sờ một chút. Trong mắt A Thủ cũng thoáng buồn, vẫn ngồi đó, không biểu cảm. Cấp dưới không hề phản kháng đi từ bên cạnh A Thủ ra phía trước, gật đầu với A Thủ, đó coi như là lời từ biệt.
"Cậu là cấp dưới tốt nhất của tôi, A Trung."
"Trạm trưởng tạm biệt." A Trung nhìn đồng đội của mình, "Tạm biệt."
Đám người đó lặng lẽ đi ra, cánh cửa lại đóng lại.
A Thủ ngồi thẫn thờ. Linh cũng ngồi thẫn thờ.
Một tên Trung thống khác bắt đầu chửi bới: "Mẹ kiếp, hắn nói tạm biệt có ý gì chứ."
A Thủ bỗng nhiên bật dậy, điên cuồng đấm đá tên Trung thống đó, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh Linh.
Một người bị giam cầm uống nước ở vũng nước đọng đêm qua, rồi lặng lẽ ngã xuống. Không ai lại gần hắn, cũng không ai tránh xa hắn, cái chết ở đây đã trở nên tầm thường.
Linh đứng dậy.
"Đừng phí sức nữa. Người vào đây không sống quá một tuần đâu, vì bọn Nhật chẳng bao giờ cho ăn." A Thủ trừng mắt nhìn Linh, nhìn sợi dây vừa cởi khỏi người Linh không lâu.
"Vậy tại sao anh còn tốn công chăm sóc tôi làm gì." Linh cười khổ, ngồi xổm xuống.
Sự châm chọc này bây giờ chỉ khiến A Thủ nhếch mép khinh bỉ: "Tôi không muốn giả vờ, chỉ là bụng đói, nên cố gắng tiết kiệm chút sức lực mà cậu dùng để cãi nhau thôi. Cậu không đói à?"
"Đói khát là cuộc đời tôi, còn cuộc đời anh là gì?"
A Thủ trông có vẻ tức giận, nhưng trong ánh mắt lại mang theo chút ý cười: "Cộng sản, cậu đang mỉa mai hay đùa đấy?"
"Chỉ là gãi ngứa cho mình thôi, anh nghĩ tôi muốn rút súng giết người à? Chỉ vì đứng ở chiến tuyến khác nhau?"
"Hiểu rồi. Cậu tiếp tục đi."
"Tiếp tục cái gì?"
"Là cậu thích nói gì thì nói. Mỉa mai Quân thống, lấy Trung thống ra làm trò vui, hoặc nếu cậu thực sự cởi mở đến thế, kể mấy chuyện cười của Đảng Cộng sản các cậu đi. Tôi tuy ngu ngốc, nhưng cũng biết cậu đang phối hợp với tôi, cậu cũng muốn sống sót, đây là con đường xuống cửa địa ngục, quên đi nỗi buồn mới có thể sống tiếp được."
"Bị anh nói trúng rồi, tôi lại thấy ngại."
Ý cười trong mắt A Thủ càng đậm.
Linh lại đứng dậy, đấm vào chân tường, tìm đúng một điểm, rồi đi về phía vũng nước đó.
A Thủ lại nghiêm khắc: "Cậu nhất định phải hại chết mình sao? Người đó chết rồi, nước đó có vi khuẩn đấy."
"Tôi cần nước."
"Uống nước nhỏ giọt từ mái nhà ấy."
"Không đủ dùng."
A Thủ không ngăn cản nữa, đó cũng coi như là một loại tin tưởng.
Linh cởi áo nhúng vào vũng nước, cho đến khi áo ướt sũng, quay người, vắt nước từ áo ướt vào chân tường góc nhà, dùng một hòn đá nhặt được bắt đầu đào bới.
A Thủ nhìn với vẻ không hy vọng.
"Cho mượn thanh bảo kiếm thổi lông tóc bay của quý phương dùng một chút." Tay Linh đưa về phía A Thủ.
"Có cần nói cho cậu biết tường của cái nơi quỷ quái này dày bao nhiêu không?"
"Rất dày. Không thì cũng chẳng lấy nó làm nhà tù."
"Cậu cứ ngồi đây kể chuyện cười với tôi đi, cả đời này chưa bao giờ nghĩ còn có thể nói đùa với Đảng Cộng sản."
"Chỉ hy vọng sau khi ra ngoài anh và tôi vẫn còn có thể nói đùa như vậy." Tay Linh vẫn gần như ngang ngược đưa ra.
A Thủ nhìn bàn tay đó, cười khổ: "Đưa cho cậu ta." Không có phản hồi, A Thủ nhìn cấp dưới duy nhất còn lại của mình với vẻ trách móc. Người đó đang cuộn tròn trong góc tường khóc lóc. A Thủ ngẩn người một lát, đi qua, hắn không nói gì, lấy miếng sắt gỉ mà họ đã mài từ người cấp dưới ném cho Linh. Sau đó đá mạnh vào người cấp dưới: "Khóc là từ bỏ đấy." Thân hình cấp dưới rung lên, tiếng khóc nức nở biến thành tiếng nấc nghẹn ngào bị kìm nén.
Linh rời đi, lại tiếp tục đào cái góc tường đầy tuyệt vọng đó.
A Thủ lại đá cấp dưới một cái, nhưng cái đá này nhẹ hơn nhiều.
Linh đào ở chân tường dần dần ra một cái hố to bằng bao thuốc lá. Những tù nhân phía sau hoặc ngồi hoặc nghỉ, không ai quan tâm, Linh cũng không cần phải tránh né người khác, ai có mắt nhìn qua là biết đó là vô ích.
A Thủ cuối cùng cũng tuyệt vọng dời ánh mắt khỏi phía Linh, trên tay hắn vẫn tung hứng một hòn đá. Cấp dưới vẫn ở đó nức nở. A Thủ ném hòn đá qua, đập vào thái dương cấp dưới khiến máu chảy ra: "Cậu cũng khóc đủ rồi đấy, đừng để mất mặt trước mặt Đảng Cộng sản."
"Trạm trưởng, bọn quỷ không biết chúng ta là người như thế nào."
"Không biết," A Thủ cười lạnh đầy u ám, "Hồ Lam muốn chúng ta chết, nhưng không muốn chúng ta tiết lộ bí mật cho bọn quỷ, trong tư tưởng của hắn, đây không gọi là Hán gian."
"Chúng ta sẽ bị giết như những kẻ buôn lậu chợ đen, như những kẻ buôn lậu, như đám côn đồ hội Tam Hoàng, chết như những con chó."
"Chúng ta từ bao giờ đã trở thành tầng lớp thượng lưu vậy?"
"Chết thế này không đáng."
"Cậu muốn nói gì?"
"Chúng ta có thể không chết như Lão Lục và A Trung, chúng ta biết rất nhiều bí mật..."
"Không được!" A Thủ nhìn trạm gác Nhật trên tường, hạ thấp giọng, "Tuyệt đối không được. Rất nhiều người nói chúng ta là Hán gian, nhưng chúng ta là đặc vụ, tuyệt đối tuyệt đối không phải Hán gian."
"Nhưng mà..."
"Nhưng mà tuyệt đối đừng làm tôi thất vọng. Tôi biết cậu không phải sợ chết, chỉ là không muốn chết như thế này."
"Vâng." Câu trả lời của cấp dưới chỉ là sự đấu tranh với chính mình, giống như tiếng vọng.
37
Bên ngoài cứ điểm của Quân thống đỗ một đoàn xe nhỏ, xe của Hồ Lam đang chuẩn bị xuất phát, cả đoàn xe trông giống như chuyến đi của một vị công tử nhà giàu.
Hồ Lam đã tỉnh, vẫn chưa trang bị đầy đủ, cậu ngồi thẳng tắp, tinh thần phấn chấn nhưng bên trong lại tràn đầy sự chán nản không thể xua tan. Cậu vô thức chạm vào cái chân cụt của mình, đôi mắt đầy những tia máu, đêm qua cậu không ngủ ngon, đúng như lời Ba Mươi Bốn nói, cậu đang chống đỡ đến tận bây giờ bằng một nỗi phẫn nộ khó hiểu.
Thuần Ngân bước vào.
Hồ Lam hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"
"Xong rồi." Thuần Ngân trả lời, ngay lập tức đưa lên một bức điện tín, "Tiên sinh hồi điện."
Hồ Lam có chút ngơ ngác: "Hồi điện, hồi cái gì?"
"Bức điện tín gửi cho tiên sinh đêm qua: Mục tiêu tuyên bố, hắn không có địch ý."
"Ồ. Đọc đi."
"Ngu xuẩn. Sự tồn tại của Đảng Cộng sản chính là địch ý."
Hồ Lam ngạc nhiên nhìn Thuần Ngân: "Ý gì?"
"Chính là tiên sinh nói cậu ngu xuẩn, Đảng Cộng sản chỉ cần còn sống là mối đe dọa đối với chúng ta, bất kể hắn có địch ý hay không. Chỉ vậy thôi."
"Cậu đã gửi lời của tôi thành ý gì? Tôi nói Đảng Cộng sản không có địch ý sao? Tôi nói là mục tiêu tuyên bố! Tôi có ngây thơ đến mức tin vào sự thiện chí của Đảng Cộng sản không?"
"Là gửi đúng nguyên văn lời cậu nói. Nếu cậu nói là "Mục tiêu tuyên bố, hắn không có địch ý. Nực cười." thì chúng tôi sẽ thêm hai chữ "Nực cười", nhưng cậu không nói." Thuần Ngân nhìn biểu cảm của Hồ Lam, cố gắng không để mình trở nên cứng nhắc như quan lại, "Tiên sinh có lẽ muốn nói, Đảng Cộng sản ngay cả quyền tuyên bố không có địch ý cũng không có, bọn chúng từ khi sinh ra đã là kẻ thù của chúng ta. Thái độ của tiên sinh thế nào cậu biết rồi đấy, nếu ngài nhìn ra một đứa trẻ mới sinh sau này sẽ thành Đảng Cộng sản, ngài sẽ giết nó trước khi nó đầy tháng, tiên sinh nói đó là thái độ của ngài đối với Đảng Cộng sản... Có hồi điện không?"
Hồ Lam lại ngẩn người một lúc, vẻ cô độc và mệt mỏi trên mặt cậu đã gần như không thể che giấu được nữa: "Không hồi. Kẻ thù tìm đến tận cửa, nói hắn là bạn, các cậu liền nói, để chúng ta giả vờ hắn là bạn, nhưng phải luôn ghi nhớ trong đầu, hắn là kẻ thù chết chóc một đời một kiếp, tôi ghét trò chơi này, tôi ở Tây Bắc quá lâu rồi, bầu trời ở đây âm u khiến tôi đau đầu."
"Đây là hồi điện ạ?"
"Đã bảo là không hồi!" Dừng một chút, Hồ Lam đổi ý, "Hồi điện cho tiên sinh, tôi sẽ cùng ăn cùng ngủ với kẻ thù chết chóc, ngoài việc không tắm chung, thậm chí còn đi vệ sinh chung. Tôi sẽ coi hắn là... không, tôi biết hắn là kẻ thù chết chóc muốn rút gân lột da chúng ta."
"Hai chữ "đi vệ sinh" có nên thương lượng lại không? Tiên sinh ghét những lời thô tục."
"Ăn uống vệ sinh không phải là thô tục." Hồ Lam bắt đầu hơi cáu kỉnh, "Gọi người đến giúp tôi mặc quần áo."
Thuần Ngân nhìn thoáng qua những món đồ sát nhân mà Hồ Lam chưa khoác lên người, những thứ đó thực sự quá tinh xảo, đến mức trang bị đầy đủ cũng rắc rối như hiệp sĩ thời trung cổ mặc áo giáp vậy.
Đoàn xe Quân thống đã chất hàng xong đang chờ đợi, họ vừa là sát thủ cũng là người hầu.
Ba Mươi Bốn mặt mày hớn hở nhai bánh bao bước ra, tay còn cầm mấy cái: "Ăn không? Chưa ăn đúng không? Còn nóng đấy!" Đặc vụ Quân thống bị hỏi đến biểu cảm vô hồn lắc đầu. Ba Mươi Bốn cắn cái bánh bao của mình, thỏa mãn một cách vô tư.
Từ trong cửa cuộn ra một luồng sát khí, khiến buổi sáng âm u lười biếng này bỗng chốc trở thành mùa đông giá rét, Hồ Lam là kẻ đầu tiên trong luồng sát khí đó.
Ba Mươi Bốn đón lấy Hồ Lam, gương mặt tươi cười sảng khoái.
Hồ Lam giành nói trước, chỉ thẳng vào ông: "Đừng mở miệng, lên xe, bây giờ tôi không muốn nói nhiều."
Ba Mươi Bốn cười xòe tay, ông thực sự không mở miệng, lên xe.
Hồ Lam ngồi ghế sau, bên cạnh Ba Mươi Bốn, cậu quay đầu nhìn về phía trước, cố gắng không nhìn Ba Mươi Bốn bên cạnh mình.
Đoàn xe chạy ra khỏi Trần Đình, hai bên đường một mảnh hoang vu.
Hồ Lam lạnh lùng nhìn ra bên ngoài, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Tam Thập Tứ ngồi bên cạnh. Tam Thập Tứ yên tĩnh một cách kỳ lạ. "Sao không nói gì nữa?" Sự im lặng của Tam Thập Tứ đối với Hồ Lam bỗng trở thành một điều kỳ quái.
"Cơn cáu kỉnh lúc mới ngủ dậy của cậu phát xong rồi à?" Hắn cười hì hì quay đầu lại, nụ cười quỷ quyệt trên mặt khiến Hồ Lam lập tức hối hận vì đã chọc cho hắn nói chuyện.
"Cậu cứ im miệng lại đi thì hơn."
"Đứa nhỏ à, miệng lưỡi thiên hạ sẽ không vì cậu nói hai chữ đó mà đóng lại đâu, chi bằng học cách thấu hiểu còn hơn là tùy hứng."
Hồ Lam bực bội: "Miệng lưỡi thiên hạ thì can hệ gì tới cậu, Cộng sản các người cứ thích lấy da hổ làm cờ lớn."
"Phải đó, miệng lưỡi thiên hạ thì can hệ gì tới mình chứ? Hà tất phải vứt đầu rơi máu chảy cả đời này, giúp Kiếp Mưu làm cái sự nghiệp vô tận khiến người đời phải im miệng."
Hồ Lam dùng gậy chống gõ mạnh vào lưng ghế, khiến người lái xe ở ghế trước giật bắn mình, đầu xe lệch đi, bánh xe ma sát trên mặt đường tạo ra âm thanh chói tai.
Tam Thập Tứ cười, làm động tác đình chiến: "Được rồi, chúng ta hiện tại đang ở trên cùng một con thuyền... ồ, là một chiếc xe. Đồng chí Hồ Lam, sắp đến trạm kiểm soát của bọn Nhật rồi, không giống như chỗ "Tam Bất Quản" đâu, đây là quân Nhật Ngụy canh giữ đấy. Chúng ta qua bằng cách nào đây?"
"Ai là đồng chí của cậu chứ?"
"Dù sao mạng của tôi cũng đã giao cho cậu rồi, đưa tôi đến nơi tôi cần đến đi, đứa nhỏ."
Hồ Lam nhìn hắn đầy lạnh nhạt, ra hiệu cho hắn nhìn khẩu súng tiểu liên Thompson đang che dưới ghế xe. Vẻ kinh ngạc lộ ra trong mắt Tam Thập Tứ khiến hắn hài lòng đôi chút.
Một tiểu đội quân Nhật Ngụy đi tuần lướt qua ngoài cửa sổ xe.
Tam Thập Tứ nhìn Hồ Lam, Hồ Lam nhổm nửa thân người dậy, một chân dẫm lên khẩu súng tiểu liên Thompson, khóe miệng hắn lộ ra một tia cười lạnh, nhìn Tam Thập Tứ, hoàn toàn là tư thế muốn giết sạch một trận.
Phía xa đã nhìn thấy bóng dáng trạm kiểm soát.
Một tiểu đội quân Nhật và một nhóm quân Ngụy đang canh giữ.
Đoàn xe của Hồ Lam dừng lại bên ngoài trạm. Hầu như không có sự kiểm tra nào ra hồn, viên sĩ quan Quân thống ở xe đầu bước xuống thì thầm với viên chỉ huy quân Ngụy đang lục soát, vẻ mặt đối phương lập tức trở nên cung kính, khi viên chỉ huy đó đi về phía xe của Hồ Lam thì gần như là khúm núm.
"Vất vả rồi."
"Như nhau thôi."
Hồ Lam thò tay vào trong áo, dường như định rút súng, nhưng thứ rút ra chỉ là giấy tờ. Hắn đưa giấy tờ cho tên quân Ngụy, đối phương căn bản chẳng thèm nhìn, mà đưa cho tên lính Nhật đang giám sát tại trạm này.
Đoàn xe đi qua trạm kiểm soát, thậm chí cả quân Nhật trên trạm cũng đang chào đoàn xe.
Tam Thập Tứ ngạc nhiên và khâm phục nhìn Hồ Lam, nhưng Hồ Lam chỉ vô cảm đá khẩu Thompson vốn chưa bao giờ định dùng trở lại chỗ cũ.
Tam Thập Tứ thò đầu ra cửa sổ, nhìn trạm kiểm soát đã xa dần, hắn quay lại giơ ngón tay cái với Hồ Lam.
Hồ Lam đang đút giấy tờ vào túi trong, khóe miệng hơi mỉm cười, đối với hắn mà nói, người đối đầu không phải là quân Nhật Ngụy mà là Tam Thập Tứ, đây là ván thắng hiếm hoi kể từ khi gặp Tam Thập Tứ.
"Tôi có thể xem cái thứ uy lực to lớn khiến quân Nhật Ngụy tâm phục khẩu phục kia không?" Tam Thập Tứ nói.
"Không thể."
"Dù sao cũng phải biết bây giờ cậu tên là gì, không thể ở vùng bị chiếm đóng mà vẫn gọi cậu là Hồ Lam được."
"Chẳng phải cậu vẫn luôn gọi tôi là đứa nhỏ sao?"
"Cậu đồng ý rồi hả?"
"Tiết Vô Ưu." Hồ Lam trả lời đầy bực bội, lão già này nói chuyện gần như bước nào cũng là bẫy.
"Tên mới của cậu lạ thật."
"Là thân phận mới. Thứ vừa lấy ra cũng chẳng phải thứ ghê gớm gì, chỉ là giấy thông hành lương dân do bọn Nhật cấp thôi. Nhưng lương dân cũng chia làm ba bảy loại, Tiết Vô Ưu là loại thượng đẳng nhất, một thương nhân Hán gian hợp tác đắc lực với Nhật, tư bản hùng hậu, thông thiên triệt địa, cái gai trong mắt những người yêu nước, chỉ riêng Quân thống chúng tôi đã ám sát hắn hai lần rồi, chỉ là lần nào cũng thất bại trong gang tấc."
Tam Thập Tứ tiếp lời Hồ Lam: "Lần nào cũng khiến cái tên kỳ quặc này tăng giá trị trong mắt người Nhật. Thực ra Tiết Vô Ưu chính là do Quân thống dựng lên, chẳng qua là phân thân của cậu thôi. Bây giờ cậu xuất hiện ở vùng bị chiếm đóng, vị Tiết Vô Ưu đang bị chửi bới và ám sát trên thương trường kia đương nhiên phải tìm chỗ trốn rồi."
Hồ Lam không thích bị Tam Thập Tứ nói toạc ra như vậy: "Thực ra tối qua hắn đã đến nơi chúng ta xuất phát rồi, khi nào bảo hắn hiện thân thì hiện thân, trò hoa mỹ này cậu đương nhiên hiểu rõ hơn ai hết."
"Lấy Kiếp Mưu làm cha nên họ Tiết, thế còn Vô Ưu giải thích thế nào?"
"Cậu không cần phải biết."
"Họ gì không họ lại cứ phải họ Tiết, đối với những người không thấy ánh sáng như chúng ta thì có phải là quá táo tợn rồi không?"
"Cậu căn bản không hiểu thực lực của chúng tôi. Tôi muốn xuất hành, căn bản không cần cái trò trộm gà bắt chó của Cộng sản các người. Biết thì đã sao? Cậu không nhìn ra trong cái gọi là quân Hoàng hiệp có bao nhiêu người của chúng tôi à? Đặc công của bọn Nhật dám đụng đến tôi? Hậu quả chúng nó biết thừa rồi, tôi ở đây chảy một giọt máu, mười tên của chúng nó phải chuẩn bị nằm phơi xác ngoài đường." Hồ Lam nhìn Tam Thập Tứ, Tam Thập Tứ đang mang vẻ mặt như nghe thần thoại, "Cậu có thể không tin."
"Tôi tin. Kiếp Mưu là một kỳ tài khi mở rộng thực lực, vương quốc ngầm của ông ta đã mở rộng hơn mười năm rồi."
"Ngầm thì cứ ngầm. Trên mặt đất bọn Nhật chiếm ưu thế, dưới mặt đất chúng tôi làm vương."
Tam Thập Tứ im lặng, sự im lặng đó đối với hắn là sự nghiêm túc và u sầu hiếm thấy.
Hồ Lam dùng giọng điệu của kẻ chiến thắng nói: "Tôi nói cho cậu biết lũ Nhật lùn là gì, chính là lũ Nhật lùn, đồ hèn nhát, cháu của đồ hèn nhát, chỉ có cách nói đó thôi. Khi mới chiếm Thượng Hải chúng tưởng mình làm chủ, chúng tôi tặng cho chúng vài ngày thứ Sáu đen tối, tế máu một tuần gì đó, lập tức ngoan ngoãn ngay. Từ đó chúng có động thái gì lớn đều phải báo cáo để chúng tôi ân chuẩn, chỉ có ngần ấy bản lĩnh thôi."
Tam Thập Tứ vẫn giữ vẻ mặt đó: "Đó chỉ là đặc công, không ai chơi lại nền tảng mà Kiếp Mưu đã gây dựng hơn mười năm qua. Hơn nữa liệu chúng có thực sự ngoan ngoãn như vậy không?"
"Chúng sợ sự hung hãn. Chỉ trách đất nước này nằm trong tay một lũ nhu nhược, nếu đổi thành tiên sinh Kiếp Mưu, đã sớm cho chúng biết thế nào là sự hung hãn thực sự. Nếu tất cả mọi người đều làm việc như tôi, thì lũ Nhật lùn đó... nam giới chỉ còn cách sang đây bán cá, nữ giới chỉ còn cách sang đây bán thịt." Hồ Lam ngây thơ phẫn nộ.
Tam Thập Tứ thở dài: "Đứa nhỏ, cậu thực sự quá giống Kiếp Mưu. Các người đều cho rằng điều quan trọng nhất trên đời này chính là thực lực."
"Đương nhiên chính là thực lực." Hồ Lam nhìn cảnh sắc dần tối đi ngoài cửa sổ, ngây thơ, nhưng sự tàn nhẫn ẩn giấu vượt xa mức tuổi của mình.
38
Khóa chốt trên cửa bắt đầu xoay chuyển.
Linh xoay người từ góc tường, che giấu thành quả làm việc cả ngày của mình, cậu đã đào được một cái hố to bằng đầu người.
Người đi vào trước là vài tên lính Nhật, sau đó là tên bảo trưởng Ngụy thực chất là người của Quân thống đã đến vào buổi sáng.
"Qua vài người chôn xác! Mày! Mày! Mày!" Bảo trưởng không chỉ A Thủ và tên Quân thống kia, thậm chí còn không thèm nhìn họ.
Bao gồm cả Triều Lặc Môn, những người chết từ tối qua đến giờ đều bị buộc dây kéo ra ngoài.
Khi bảo trưởng và quân Nhật ra ngoài, tên Trung thống kia đột nhiên đứng dậy hét: "Tôi là..." A Thủ lao đến đè ngã hắn, một tay bóp cổ, một tay bịt miệng, bóp nghẹt tất cả những lời hắn định nói trong cổ họng. A Thủ nghe thấy tiếng khớp xương vỡ vụn dưới ngón tay mình, trừng mắt nhìn khuôn mặt đau đớn của kẻ dưới tay. Nhưng một đặc công được huấn luyện lâu năm không dễ chết như vậy, tên Trung thống co đầu gối thúc vào hạ bộ A Thủ, hắn cắn tay A Thủ, đồng thời dùng hai tay bóp cổ đối phương. Sự giằng co im lặng, ngắn ngủi mà dài đằng đẵng. Linh lao đến bên cạnh họ, một tiếng bịch của vật sắc nhọn đâm vào da thịt, Linh đâm mảnh sắt đó vào dưới xương sườn tên Trung thống, dùng hết sức hất lên. Tên Trung thống giãy giụa đau đớn, khiến A Thủ gần như không đè nổi hắn. Linh buông mảnh sắt ra bịt miệng tên Trung thống, để A Thủ có thể dùng cả hai tay kết liễu hắn, cơn giãy giụa hấp hối của người kia cuối cùng cũng dừng lại.
"A Lương, mày là thuộc hạ tốt nhất của tao." A Thủ trừng mắt nhìn ánh mắt đang dần mờ đi của thuộc hạ. Hắn nhìn lại, vừa đúng lúc thấy tên bảo trưởng đóng cửa. Tên bảo trưởng đó đang cười lạnh, cánh cửa đóng lại che khuất nụ cười khiến người ta lạnh gáy.
A Thủ cuối cùng cũng bắt đầu cố gắng rời khỏi thuộc hạ của mình, đôi tay kia vẫn đang bóp cổ hắn. Linh giúp hắn gỡ đôi tay đó ra, cố gắng kéo hắn ra khỏi cái xác kia, nhưng A Thủ bắt đầu giãy giụa, hắn rối loạn, không muốn rời đi.
"Đủ rồi! Đừng nói với tao là mày chưa từng giết người!"
"Giết rất nhiều, nhưng chưa từng giết người của mình."
"Trong mắt bọn Nhật, ngày nào chúng ta cũng đang giết người của mình!"
"Tao thà người bị giết là mày! Đồ Cộng sản chết tiệt!"
Linh tát hắn một cái, điều đó khiến A Thủ tỉnh táo hơn một chút, nhưng A Thủ tỉnh táo lập tức bắt đầu đánh nhau với cậu.
Linh đỡ đòn: "Mày xong chưa? Xong chưa?"
"Xong rồi!" A Thủ đẩy cậu ra, "Đừng quan tâm đến tao!"
Linh không can thiệp nữa, cậu nhìn A Thủ bình tĩnh trở lại, A Thủ bình tĩnh nhìn thuộc hạ mình bằng tư thế kiệt sức, đôi mắt của người chết kia đang trừng trừng nhìn hắn, A Thủ không thể không nhìn đôi mắt đó, hắn như kẻ ngốc, ngồi xổm xuống, cố gắng khép mắt cho thuộc hạ, sự đụng chạm của hắn khiến nước mắt chưa kịp rơi khi người kia còn sống trào ra, A Thủ nhìn những ngón tay ẩm ướt của mình, hắn lau giọt nước mắt đó lên mặt mình, rồi bắt đầu khóc.
"Khóc là từ bỏ." Linh nói.
"Hắn không phải Hán gian. Người Nhật tưởng rằng chúng đã giết một con lợn, ngày nào chúng cũng có thể xẻ một miếng thịt từ con lợn đó. Hắn là người, không muốn làm miếng thịt nhỏ bị xẻ ra đó."
"Tao biết."
"Còn gì đáng để tao chống đỡ nữa?" A Thủ bắt đầu khóc rống lên.
Linh quay người, tiếp tục đào hố, cái hố đó dần dần mở rộng.
A Thủ ngừng khóc, ngồi bên cạnh cái hố tường mà Linh đang đào, nếu trước đó hắn còn giống một lão đại trong nhà tù đen, thì bây giờ hắn chỉ còn lại vẻ cô độc và mất mát. Hắn hỏi Linh: "Điều quan trọng nhất trên đời này là gì?"
Linh không dừng tay, chỉ nhìn hắn: "Không biết."
"Là gia đình. Mày đã từng đến vùng bị chiếm đóng chưa?"
"Chưa." Linh cười khổ một cái, "Mở mang tầm mắt rồi, thứ tầm mắt cả đời này không nên có."
"Tao cũng chưa, từ khi các người đến Tây Bắc tao đã làm A Thủ ở Tam Bất Quản rồi. Nhà tao ở Thượng Hải, vợ con đều ở đó. Tao có một đứa con trai bốn tuổi, tao chưa từng gặp nó, làm nghề này tốt nhất là ít gặp gia đình... Nghe nói bọn Nhật rất tàn nhẫn, lần này tao mới biết chúng tàn nhẫn đến mức nào, tao rất lo cho họ."
Linh nhìn người đồng hương này: "Thượng Hải sẽ tốt hơn một chút, bọn Nhật trước mặt các nước trong khu tô giới vẫn phải giả vờ làm người văn minh."
"Cảm ơn, mày biết cách an ủi người khác thật đấy... Biết mật danh của tao là gì không?"
"Danh khả danh, phi thường danh?"
"Cái gì?"
Linh cười lơ đãng: "Tu Viễn của các người chẳng phải rất thích dùng Lão Trang để đặt mật danh cho thuộc hạ sao?"
"Không phải, tao tên là A Thủ." A Thủ tựa vào tường cười khổ, "Thật sự tên là A Thủ. Nghề của chúng ta gọi giết người là việc bẩn thỉu, tay là dùng để làm việc bẩn thỉu, nên tao tên là A Thủ. Tao đã giết rất nhiều người."
Mảnh sắt kia cuối cùng cũng gãy, Linh nhìn đầy phiền muộn: "Tao hy vọng mày đang lừa tao."
"Không, bây giờ còn cần lừa nhau nữa à?"
"Đến cả mật danh của mình mà mày cũng nói cho tao, mày thực sự định từ bỏ rồi à?" Linh nói, "Bảo kiếm của phía các người được mài ở đâu?"
A Thủ sững sờ một lúc, vì câu nói không đầu không đuôi cuối cùng của Linh, rồi uể oải chỉ vào một góc sân: "Đằng kia có một tảng đá đủ cứng."
Linh không nói hai lời đã định đi, nhưng nhìn vẻ mặt mất mát của A Thủ lại đứng lại: "Là nhu cầu."
"Cái gì?"
"Mày hỏi tao điều quan trọng nhất trên đời là gì, tao nói là nhu cầu. Phải thở, phải ăn, tao muốn từ nơi này đi đến nơi khác, mày muốn ngăn cản tao, muốn lấy thứ các người cần trên người tao. Có những nhu cầu dễ dàng có được, có những nhu cầu phải dùng mạng để đổi lấy. A Thủ, bây giờ mày cần gì?"
A Thủ im lặng.
"Tao rất thích mày." Linh nói, "Vì ở nơi này mày vẫn luôn cố gắng giữ gìn tôn nghiêm, vẫn luôn muốn khiến mình giống một con người. Cho dù chúng ta thực sự là kẻ thù." Cậu vỗ vai A Thủ, rồi đi mài mảnh sắt đã cùn và gãy của mình.
Sau hồi lâu do dự, A Thủ cuối cùng cũng đưa tay sờ vào cái hố Linh vừa khoét, hắn giận dữ hét lên: "Mày đào vào đá rồi! Đồ khốn, mày cứ đào vào đá!"
Linh cầm mảnh sắt đã mài xong quay lại, tiếp tục khoét cái hố đó.
A Thủ nhìn Linh không chớp mắt, vẻ mặt ngẩn ngơ: "Thứ đó ở đâu?"
"Cái gì?"
"Mày muốn gì không được gì, ngoài thứ đó ra còn gì nữa?"
Linh cười: "Làm mày thất vọng rồi, tao đến thứ đó cũng không có."
"Mày định nói với tao là tao đi theo một kẻ không đáng một xu, tự hại mình đến nông nỗi này sao?"
"Đi theo sai thì là sai thôi. Đừng nói không đáng mấy xu, cho dù là đống phân mày cũng ăn rồi, đừng có mè nheo như bà vợ oán phụ."
Ánh mắt A Thủ dường như đang tìm kiếm linh hồn đối phương: "Mày không phải không đáng một xu, một kẻ muốn đào xuyên cả tảng đá cũng không dễ nói lời thật lòng đến thế."
"Ừ, ít nhất mày mang một đồng tiền đến, tao cũng không bán mình cho mày."
A Thủ cười, quay mặt đi. Thực ra hắn rất bực bội, cơ hội sống sót quá mong manh, thứ dễ dàng có được chỉ là tuyệt vọng và cái chết: "Đừng đào nữa, phải nói với mày bao nhiêu lần nữa đây, mày đang đào vào đá. Đây không phải Tây Bắc, đâu đâu cũng là đất. Ở đây đâu đâu cũng là núi, là nước, là cây, là đá, mẹ kiếp đá."
"Tao đang cố tránh ra." Cậu cười, "Tảng đá chết tiệt này."
"Thế thì lại đụng vào một tảng đá chết tiệt khác!"
"Cũng có thể."
"May mắn nhất là sáng mai bị lôi ra làm bia đỡ đạn, tệ nhất là chết rũ ở đây thành hai xác khô."
"Đừng đào nữa. Yên lặng ở bên tao nói chuyện một lát đi! Từ lúc vào Tây Bắc đến giờ, bốn năm rồi, con trai tao bốn tuổi rồi, bốn năm nay tao nói không nhiều bằng hôm nay."
Linh dừng một lát, nhìn A Thủ: "Tao may mắn hơn mày. Tao là giáo viên, một tiết học tao nói còn nhiều hơn mày cả ngày hôm nay."
"Tao cũng hối hận vì chọn sai nghề, tao nên làm doanh trưởng của đám lính quèn đó." A Thủ bắt chước điệu bộ của vị doanh trưởng họ Ngưu kia một cách sinh động, "Về rồi về rồi! Anh em ăn kẹo đi! Ha, tao chưa bao giờ gặp may..."
Linh đang nhìn A Thủ đầy nghiêm túc: "Các người đều rất biết diễn kịch, tao thì không." Rồi lại tiếp tục khoét hố.
"Cộng sản, mày biết không? Thực ra thứ đó trong mắt chúng tao không quan trọng, Trung thống đối phó với Quân thống đã thở không ra hơi rồi, còn sức đâu mà gây sự với Cộng sản các người?"
"Hình như không phải như vậy thì phải?"
"Là chúng tao ra tay trước. Chúng tao muốn thứ đó, vì Kiếp Mưu muốn, tất cả những gì Kiếp Mưu muốn chúng tao đều không thể để ông ta lấy được."
"Hai anh em đang chơi với lửa, các người chơi rất vui, nhưng bên ngoài có người đang đốt nhà các người đấy." Linh nhìn ra bên ngoài, khẩu súng máy đặt trên cổng sân vẫn luôn đen ngòm chĩa về phía họ. "Thấy chưa? Nhà mày cháy rồi, việc bất hạnh nhất, đó cũng là nhà của tao."
"Có cách nào đâu? Mày biết Kiếp Mưu ép chúng tao đến mức nào không? Mày tin không, tao và anh em đã bốn tháng không nhận được phụ cấp rồi, chúng tao chỉ có trạm ở những nơi họ không cần, đến cái này cũng sắp không giữ nổi nữa... Từ Tây An đến Thượng Hải, tất cả các thành phố lớn đều là của họ. Người của chúng tao ở Thượng Hải sống còn khổ hơn Cộng sản các người, khổ đến mức phơi xác ngoài đường, người còn lại cũng chẳng sống được mấy ngày... Kiếp Mưu quá hung hãn, ông ta không cần hòa giải, ông ta chỉ cần quyền lực, quyền lực tuyệt đối."
Linh đang đào tường, dùng sức hơn lúc nãy, cậu không để A Thủ nhìn thấy mặt mình, tránh để A Thủ nhìn thấy lòng căm thù trên mặt cậu.
A Thủ trầm tư nhìn Linh. Linh cúi đầu.
"Sao mày không nói gì nữa?" Linh hỏi.
"Tao đang nghĩ nên nói thế nào. Dù sao trong cuộc tranh chấp này chúng tao là người ra tay trước, vì chúng tao yếu nhất. Yếu nhất thì chỉ còn cách ra tay trước... nhất là khi mày đối đầu với một kẻ giết người không gớm tay như Kiếp Mưu."
"Logic hỗn loạn."
"Vì là thời đại hỗn loạn." A Thủ ngẩn ngơ nghĩ, thẫn thờ, "Chúng tao rất muốn chung sống hòa bình với các người, nhưng Kiếp Mưu đang nắm quyền lại ép từng bước, tiên sinh Tu Viễn từ lâu đã lâm vào cảnh khốn cùng, nếu không có thứ gì đó để lật ngược tình thế, ông ấy đến mạng cũng không giữ nổi, mà tổng bộ lại luôn rất hứng thú với mật mã của các người, cho nên... chúng tao ra tay, nhưng sự việc lập tức mất kiểm soát."
"Các người quyết định ra tay là đã mất kiểm soát rồi."
"Đúng vậy, người ta khi mờ mắt vì lợi lộc dễ đi những nước cờ ngu xuẩn nhất." A Thủ thẫn thờ, như vừa tỉnh dậy từ cơn ác mộng, dù sao những ngày qua đối với hắn, đối với Linh, đối với Trung thống và Cộng sản, thậm chí đối với Quân thống đều là một cơn ác mộng. A Thủ cười khổ: "Tao chỉ muốn nói với mày, chúng tao không có ác ý với Cộng sản, dù Trung thống có ác ý với các người, bản thân tiên sinh Tu Viễn cũng không có ác ý. Chúng tao muốn thứ đó, chỉ là để bảo toàn tính mạng. Hơn nữa tao có thể thay mặt tiên sinh hứa với mày, không, là hứa với phía các người, sau khi lật đổ Kiếp Mưu, chúng tao sẽ hợp tác toàn lực với phía các người... Mày hiểu ý tao chứ?"
Linh cũng cười khổ: "Ý là sau khi biến chúng tao thành kẻ mù kẻ câm, các người sẽ hợp tác toàn lực với kẻ mù kẻ câm này."
"Không! Các người chắc chắn vẫn còn mật mã dự phòng, đưa thứ đó cho tao, các người có thể thông báo ngay cho Diên An để nó vô hiệu hóa, hơn nữa chúng tao sẽ dốc toàn lực giúp các người chuyển mật mã dự phòng! Chúng tao có thể giúp các người đối phó Kiếp Mưu, vì ông ta là kẻ thù chung của chúng ta! Mày sẽ thấy thành ý của chúng tao!"
Linh á khẩu, hồi lâu sau mới nói: "Điều này thực sự... rất hoang đường."
"Nói hoang đường, vì mày không hiểu quan trường, lấy được là kỳ công, còn hữu dụng hay không thì có thể đùn đẩy cho kẻ xui xẻo khác."
"Nếu các người lấy được mật mã, chúng tao lại dùng mật mã gửi tin giả, chẳng phải sẽ có hại mà không có lợi cho các người sao?"
"Đối với tổng bộ có lẽ có hại, nhưng đối với tiên sinh Tu Viễn thì lại có lợi. Tiên sinh nhờ đó có được cơ hội yết kiến tổng bộ, không đến mức cứ bị Kiếp Mưu cầm dao cùn cắt mà không có sức phản kháng."
Vẻ mặt không tin tưởng của Linh hầu như không cần che giấu.
A Thủ nhìn cậu, thở phào một tiếng, đồng thời cũng hạ quyết tâm: "Được rồi, điều tao nói với mày là bí mật, vì tao muốn lấy lòng tin của mày. Tiên sinh Tu Viễn đã lui về ở ẩn nhiều năm, để tránh những vụ ám sát liên tiếp của Kiếp Mưu. Mà chính trị là thứ mà kẻ ở ngoài không bao giờ chơi lại kẻ nắm quyền, tiên sinh từ lâu đã thất sủng ở tổng bộ, bây giờ ở đó là Kiếp Mưu độc tôn. Chuyện ở Thượng Hải xảy ra, Kiếp Mưu biến rắc rối thành cơ hội, lũ người như Hồ Lam đuổi thì đuổi, giết thì giết, Kiếp Mưu thì xóa sổ chúng ta khỏi quan trường hoàn toàn. Trong toàn bộ Trung thống, người duy nhất ông ta kiêng dè chỉ có tiên sinh, nghĩa là người ông ta nhất định phải giết cũng chỉ có tiên sinh. Trong danh sách phải giết của Kiếp Mưu, tiên sinh đứng đầu, ngay cả đặc công Cộng sản Linh, kẻ năm xưa suýt ám sát Kiếp Mưu, cũng chỉ có thể đứng thứ hai."
"Loại bí mật này... nội đấu của các người thì liên quan gì đến chúng tao?"
"Vẫn chưa hiểu sao? Tiên sinh bị chèn ép đến mức ngay cả cơ hội đi Trùng Khánh cũng không có! Chỉ có thể ẩn danh ở địa phương! Có được thứ đó, tiên sinh nhất định phải đích thân mang đến Trùng Khánh! Dựa vào năng lực của tiên sinh, nhất định có thể lật ngược tình thế! Ông ấy thắng, ngày tháng của Cộng sản các người cũng dễ chịu hơn nhiều... chúng tao đối với các người từ trước đến nay vẫn coi là ôn hòa, sau này sẽ càng ôn hòa hơn."
"Ôn hòa đến mức tắm máu trạm liên lạc của chúng tao."
"Đó là lũ ngu xuẩn làm chuyện ngu ngốc vì lợi lộc làm mờ mắt!"
"Ý mày là phía các người làm chuyện lớn như vậy mà không cần sự cho phép của tiên sinh Tu Viễn?"
A Thủ ngơ ngác, điều Linh hỏi là vấn đề hắn căn bản không giải thích nổi: "Tiên sinh đã hối hận rồi... chúng tao sẽ bồi thường gấp mười lần cho các người."
"Tao rất động lòng."
A Thủ vội vã quay sang nhìn cậu, sự vội vã đó trái ngược hoàn toàn với bản tính ít nói của hắn.
"Nhưng mày tìm nhầm người rồi." Cậu nhìn vẻ mặt của A Thủ, "Đúng vậy, mày đánh giá cao tao rồi, đối với chuyện lớn như thế này tao không có quyền quyết định, quan trọng nhất là, thứ đó không ở trên người tao."
A Thủ ngồi phịch xuống trong một tiếng thở dài, dựa lưng vào tường: "Tiên sinh sẽ nói tao quá ngây thơ. Đến Kiếp Mưu còn có thể không đội trời chung với chúng tao, Cộng sản sao có thể tin chúng tao."
Linh tiếp tục cuộc đời đào hố vô tận của mình: "Tiên sinh Tu Viễn là..."
"Ân sư của tao."
Bàn tay Linh đang thò trong hố phát ra một tiếng giòn tan, công cụ của cậu lại gãy, đã gãy thành hai mảnh sắt rất khó mài giũa.
A Thủ thậm chí lười nhìn: "Con đường tao đi, con đường mày đi, đều là đường chết, đây chính là số mệnh."
39
Ánh sao thưa thớt soi rọi đoàn xe của Hồ Lam trong màn đêm.
Đang giả vờ nghỉ ngơi, lén nhìn Hồ Lam.
Hồ Lam căn bản không ngủ được, cơn đau khiến hắn bồn chồn, nheo mắt nhìn màn đêm như mực bao phủ ngoài cửa sổ.
"Đứa nhỏ?" Tam Thập Tứ khẽ gọi.
Hồ Lam không trả lời, và hy vọng điều này có thể khiến Tam Thập Tứ tưởng rằng mình đã ngủ.
"Đau chân thì tháo chân giả ra đi, tao nghĩ thứ đó không nên đeo khi ngủ đâu, bây giờ cũng không cần dùng chân mà, thứ mày cần bây giờ là nghỉ ngơi." Tam Thập Tứ rõ ràng biết Hồ Lam chưa ngủ.
"Không cần." Hồ Lam biết tiếp tục giả vờ nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Đừng có ngại ngùng trước mặt một ông già. Đừng coi ta là Cộng sản, chỉ coi ta là một lão già thôi. Ngươi phải biết lão già này đã già đến mức nào rồi, ông ta đi vệ sinh thường xuyên bị văng ra cả giày đấy, ngươi còn ngại ngùng trước một kẻ như thế sao?"
"Ngậm cái miệng thối tha của ông lại!"
Thuần Ngân ở ghế trước bị tiếng quát làm cho giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mơ màng, cậu ta lập tức rút súng ra. Sau khi hiểu rõ tình hình, cậu nhìn Hồ Lam một cái đầy ngượng nghịu rồi cất súng vào trong áo.
"Đứa trẻ thô lỗ, may mà ngươi vẫn chưa đến mức bạo ngược."
"Ta sẽ ngược đãi cho ông xem."
"Đó là chuyện của tương lai, giờ thì ngủ đi." Ông nhìn cái ghế sau chật hẹp, "Đáng lẽ ngươi nên sắp xếp ta sang một chiếc xe khác, như vậy ngươi mới có thể nằm dài ra ghế sau được."
"Không cần, biết đâu ông lại chính là người muốn bị ta sắp xếp sang xe khác đấy?"
"Không không, ta lại cứ thích nói chuyện với ngươi." Ba Mươi Bốn vỗ vỗ lên đùi mình, "Gối đầu lên đây, có thể ngủ thoải mái hơn một chút."
Hồ Lam kinh ngạc: "Ta thấy ông... thật sự sắp điên rồi."
"Lời này hơi quá rồi, chỉ là chuyện thường tình, kế sách tạm thời thôi. Ví dụ nhé, ngươi và Kiếp Mưu mà ngươi kính trọng nhất, hai người cùng đi xa, núi cao đường dài, người mệt ngựa mỏi, chẳng lẽ không thể như thế này..." Ông lại vỗ vỗ đùi mình, "nghỉ ngơi một chút sao?"
Hồ Lam với tốc độ khiến người ta hoa mắt mở cửa xe phía Ba Mươi Bốn, tay kia dùng súng giảm thanh chĩa thẳng vào đầu ông. Hắn thật sự bị chọc giận, gió lùa vào trong xe, bóng đêm gào thét bên ngoài xe tựa như bóng ma.
Thuần Ngân ở hàng ghế trước cũng vội vàng chĩa súng thêm vào.
Hồ Lam trừng mắt nhìn Ba Mươi Bốn, Ba Mươi Bốn nhìn lại hắn đầy vô tội.
Hồ Lam gằn từng chữ: "Đừng nói lời bất kính với tiên sinh nữa, đừng nhắc đến chân của ta nữa."
"Đồng cam cộng khổ, nương tựa lẫn nhau, thì có gì là bất kính? Vị tiên sinh mà ngươi kính trọng cũng là người thôi, có thất tình lục dục, có máu thịt, không phải yêu quái, cũng chẳng phải thần thánh, là người đấy."
Hồ Lam trừng mắt nhìn ông, trong mắt hắn như bốc lửa.
Ba Mươi Bốn thở dài, làm một cử chỉ hòa giải: "Người trẻ tuổi luôn không biết trân trọng bản thân, đó là chính ngươi mà. Được thôi, ngươi không ngủ, ta ngủ được chứ?"
"Được."
Sau đó Ba Mươi Bốn ngả đầu ra sau, nhắm mắt lại, ngủ thật.
Hồ Lam ngẩn người nhìn, họng súng vẫn chĩa vào trán Ba Mươi Bốn, cửa xe vẫn mở, hắn thậm chí chẳng cần làm gì, chỉ cần dùng vai huých một cái... nhưng gã đó lại cứ thế mà ngủ. Hồ Lam cuối cùng quyết định đóng cửa xe, nhốt tiếng gió và bóng đêm lại bên ngoài. Hắn nhìn Thuần Ngân ở ghế trước một cái, Thuần Ngân vội vàng cất súng, quay đầu đi. Hồ Lam quyết định tiếp tục ngồi nghiêm chỉnh, mang theo cái chân gãy, vết thương cùng một bụng lửa giận không tên cần phải tiêu tan dần dần.
Ba Mươi Bốn bắt đầu ngáy, Hồ Lam nhẫn nhịn, có lẽ cả đời hắn chưa từng nghe tiếng ngáy của người khác.
Đột nhiên, dưới bánh xe đang lăn vang lên một tiếng nổ lớn như tiếng súng, đó là âm thanh của thứ gì đó bị văng ra từ dưới bánh xe. Xe đầu đoàn dừng lại, cả đoàn xe cũng dừng theo. Những người thuộc Quân thống rất cảnh giác, cầm súng xuống xe, cho đến khi nhìn thấy một tảng đá lớn dưới xe.
Ánh đèn xe đầu đoàn chiếu ra xa, trên mặt đường rải rác những hòn đá lớn nhỏ kéo dài đến tận cuối tầm nhìn.
"Ai làm chuyện này?"
"Chắc là du kích quân của lũ thổ bát lộ, chúng nó chỉ thích giở trò này." Những người Quân thống cười cợt, rồi bắt đầu dọn dẹp những tảng đá đó.
Hồ Lam vẫn ngồi im trong xe, khẩu Thompson đã bị hắn đá ra từ dưới ghế. Hắn nói với Thuần Ngân: "Tổ Xanh dọn đá, tổ Lam cảnh giới."
"Rõ." Thuần Ngân lập tức chạy về phía đầu đoàn, tiếng cười nói lập tức biến mất.
Hồ Lam nhìn công việc đang trở nên trật tự ở phía trước đoàn xe, tổ Lam hướng tầm mắt ra ngoài, giám sát bốn phía.
Ba Mươi Bốn cuối cùng cũng tỉnh lại, ông thực sự đã ngủ, vừa dụi mắt vừa nói: "Xin lỗi, xin lỗi. Không làm ngươi mệt chứ?"
"Đừng có giở giọng lưỡi. Bên ngoài có quỷ."
Ba Mươi Bốn lập tức im lặng, ông cũng thực sự không làm bất cứ hành động nào gây cản trở Hồ Lam nữa.
Hồ Lam không hề lơi lỏng, nhìn chằm chằm về phía trước. Nhưng thuộc hạ của hắn đã dọn dẹp xong khoảng trống đủ cho một chiếc xe đi qua mà không có động tĩnh gì bất thường.
Thuần Ngân quay lại cạnh xe của Hồ Lam: "Có thể qua rồi."
Hồ Lam lại nhìn quanh một lần nữa, trời tối đen như mực, chẳng thấy gì cả: "Đi thôi."
Thuần Ngân vẫy tay với xe trước, người phía trước lên xe, họ vẫn đang cảnh giới, chỉ là đã thả lỏng hơn nhiều. Họ không có thời gian để dọn sạch cả con đường, nên xe trước đi với tốc độ cực chậm lách qua khe hở đó. Vẫn an toàn. Thuần Ngân vốn chờ ngoài xe cũng lên xe, đây cũng là tín hiệu cho xe khởi hành.
Xe của Hồ Lam từ từ chuyển bánh. Đúng lúc này, một tiếng súng chói tai vang lên. Người lái xe bị bắn trúng trán, trong khoảnh khắc cận kề cái chết, anh ta theo bản năng đạp phanh gấp. Tiếng súng phát ra từ phía Ba Mươi Bốn ngồi, Hồ Lam ấn Ba Mươi Bốn xuống, nói một câu: "Ở yên đó". Sau đó hắn vớ lấy khẩu súng tiểu liên chưa kịp dùng đến, trên mặt lộ ra vẻ hiếu sát đầy phấn khích, hắn đẩy cửa xe lăn ra ngoài. Thuần Ngân bám sát theo sau.
Những người Quân thống ở xe trước chạy tới chi viện, nhưng bị hỏa lực của kẻ tập kích bên đường chặn lại. Hồ Lam và Thuần Ngân nấp sau xe chờ đợi, cả hai lại không bắn một phát súng nào. Hồ Lam phân biệt tiếng súng trong bóng tối, cười lạnh: "Súng cùi, ổ xoay rách, cộng thêm mấy khẩu Type 100 mà cũng đòi lay chuyển ta? Ice-muro Masamasa chê cấp dưới của hắn đông quá sao?"
"Người Nhật Bản à?" Thuần Ngân hỏi.
Hồ Lam không đáp, hắn bận đối phó với Ba Mươi Bốn đang định mở cửa xe bước ra, hắn đập cửa lại, nhốt Ba Mươi Bốn bên trong: "Ở trong đó. Xe này đỡ được đạn đấy."
Đạn súng ngắn không thể xuyên thủng thân xe của Hồ Lam, chỉ có thể làm vỡ kính cửa sổ. Ba Mươi Bốn né tránh những mảnh kính văng tung tóe trong xe.
Bên cạnh xe vang lên một tiếng nổ, Hồ Lam có vẻ rất vui: "Còn mang cả lựu đạn, thú vị đấy."
Một kẻ lao ra từ bên đường, nhắm thẳng vào chiếc xe này.
Hồ Lam đứng dậy, loạt đạn liên thanh từ khẩu Thompson bắn trúng thuốc nổ kẻ đó mang theo khiến nó phát nổ. Sau đó Hồ Lam nằm rạp xuống, thuộc hạ của hắn đã bắt đầu nã đạn vào những bóng người di chuyển bên đường dưới ánh lửa vụ nổ. Dù là kỹ năng bắn hay vũ khí, Quân thống đều vượt xa đối phương, một băng đạn còn chưa bắn hết thì bên kia đã bắt đầu tan tác. Hồ Lam lớn tiếng hét: "Đừng để thoát một tên nào, xác chết chính là câu trả lời của chúng ta."
Cuộc tập kích của đối phương nhanh chóng biến thành cuộc truy kích một phía của Quân thống, những người Quân thống trên mấy chiếc xe đuổi theo bắn những đặc vụ Nhật Bản ngoài cánh đồng.
Từ phía bên kia con đường, một kẻ đứng dậy, hắn đã nhẫn nhịn từ lâu, ngay cả khi chỉ cần đưa tay là có thể giết chết Hồ Lam hắn cũng không nổ súng, giờ đây hắn sải bước đi về phía mục tiêu duy nhất của mình—Ba Mươi Bốn trong xe.
Ba Mươi Bốn nhìn trong xe, cho đến khi nghe thấy tiếng động nhẹ phía sau. Ba Mươi Bốn nhìn vào trong xe, Hồ Lam không để lại cho ông bất cứ thứ gì để chống trả. Kẻ kia đi thẳng đến cửa sổ sau đã bị đánh nát, súng ngắn đã giơ lên. Ba Mươi Bốn ném một mảnh kính vỡ về phía kẻ đó. Kẻ đó nổ súng. Sau đó, tiếng súng Thompson liên thanh vang lên.
Hồ Lam đứng bên kia con đường, xả hết số đạn còn lại trong súng vào người tên sát thủ. Tên sát thủ co giật rồi ngã nhào về nơi hắn ẩn nấp. Hồ Lam ném khẩu súng đã hết đạn cho Thuần Ngân, đi về phía xe của mình, hắn liếc nhìn trong xe, Ba Mươi Bốn đang ngồi yên lặng, một tay vịn vào ghế trước, nghiêng đầu nhìn hắn. Hồ Lam cười: "Gọi ông là lão già không chết, mạng này đúng là không tầm thường."
"May mà ngươi đến kịp lúc."
"Có chút hối hận, thực ra nếu ông ăn vài phát đạn có lẽ sẽ yên tĩnh hơn chút đấy." Hắn quay sang Thuần Ngân đang chờ lệnh, "Lên xe! Đi thôi! Đừng để lũ quỷ tới!"
Đoàn xe lại khởi hành.
Cuộc tập kích lần này gây ra tổn thất rất nhỏ, Thuần Ngân ở ghế phụ chỉ cần kéo xác người lái xe ra là có thể tiếp tục lái xe.
Hồ Lam ngồi phịch xuống cạnh Ba Mươi Bốn, trận chiến khiến tâm trạng hắn sảng khoái: "Lão già, sau này đừng có nói càn là chúng ta không giết quỷ Nhật nữa nhé!"
"Ta nói lúc nào. Ý ta là với thực lực của các ngươi có thể tiêu diệt nhiều quỷ Nhật hơn, chúng ta thực sự đồng tâm hiệp lực, mượn lời của ngươi, thì đội quân xâm lược kia chỉ còn nước sang đây bán cá, hoặc là..." Ông cười khổ sở, "muốn bán gì thì bán."
"Bán thịt ấy! Lão già này cuối cùng cũng thú vị được một chút!" Hắn vỗ mạnh vào người Ba Mươi Bốn, gần như không còn khoảng cách, cho đến khi hắn phát hiện Ba Mươi Bốn co giật mạnh một cái.
Hồ Lam nhìn vẻ mặt đau đớn của ông lão: "Ông... bị bắn trúng à?"
"Cũng ổn."
Hồ Lam thô bạo vặn thẳng thân người còng xuống của Ba Mươi Bốn, rồi nhìn vết máu đáng sợ trên bụng ông, vết máu vẫn đang lan rộng. Hồ Lam nhếch mép, cơ mặt giật giật, không rõ đó là biểu cảm đau buồn hay một nụ cười nhạt. Hồ Lam dời tay khỏi vết thương của Ba Mươi Bốn, ngửi ngửi máu dính trên ngón tay, biểu cảm có chút phức tạp, vừa hả hê lại vừa thương hại, cuối cùng là nhẹ nhõm nhưng lại phát hiện ra một sự nặng nề khác.
"Thế nào?" Ba Mươi Bốn hỏi.
"Chết chắc rồi." Hồ Lam cố dùng giọng điệu chẳng liên quan gì đến mình, "An tâm đi, ta sẽ báo thù cho ông."
"Ngươi đã báo thù cho ta rồi. Tên sát thủ đã chết ngay khi vừa nổ súng."
Hồ Lam "hừ" một tiếng, vẻ mặt vui mừng và đau buồn đan xen trên mặt hắn, gần như không thể kiểm soát. Thế là Hồ Lam quyết định nói chuyện lý trí hơn: "Vết thương này có thể lấy mạng người, nhưng chưa phải là hết cách. Chỉ là viên đạn bị cắt rãnh, đổ thủy ngân, rồi bịt chì, giờ trong máu ông toàn là những thứ này, thế thì chết chắc rồi."
Ba Mươi Bốn cười yếu ớt.
"Kẻ thù của ông đúng là không ít. Loại đạn này đắt lắm, chúng ta không dễ gì dùng tới."
"Ta không có kẻ thù."
"Vậy thì thân phận của ông không tầm thường. Loại đạn này chúng ta chỉ dùng để giết nhân vật lớn, ông là nhân vật lớn."
"Chó má."
Hồ Lam sững sờ, đây có lẽ là câu chửi thề đầu tiên hắn nghe thấy từ miệng Ba Mươi Bốn, hắn nhìn ông.
Vẻ mặt Ba Mươi Bốn có chút thảm đạm: "Đứa trẻ, ta còn sống được bao lâu? Chết ngay bây giờ? Hay là..."
"Ta từng thấy người chỉ còn nửa thân trên mà vẫn thở được cả đêm. Ông hỏi ta một câu không có đáp án, còn sống được bao lâu là tự ông quyết định."
"Đúng vậy, tự ta quyết định."
"Nhưng sẽ sống rất khổ sở, ruột thối rữa, máu độc ăn mòn xương, khổ sở đến mức đó, ta sẽ nói là chết đi còn hơn."
"Không thể chết." Ba Mươi Bốn như đang nói mớ, "Lão già này, khá là tiếc mạng."
"Muốn ta cứu ông à? Bệnh viện gần nhất cách đây chỉ sáu mươi dặm, bệnh viện của lũ quỷ Nhật." Hồ Lam không biểu cảm, nhưng trông như đang cười, "Người đáng giá để dùng loại đạn này để giết, chắc chắn chúng còn muốn bắt sống hơn."
"Đừng trêu ta nữa, nếu chúng muốn bắt sống, ngươi thà gãy thêm một cái chân nữa cũng sẽ biến ta thành cái xác... không, không thể dừng lại, đứa trẻ à, ngươi không biết đâu, chúng ta đều là những mũi tên đã bắn đi, đều không thể dừng lại."
"Mũi tên gãy này là định bắn ai?"
"Đảm bảo không phải bắn ngươi, cũng không phải bắn Kiếp tiên sinh mà ngươi kính trọng."
Hồ Lam hừ một tiếng đầy không tin tưởng. Vốn tưởng rằng nhìn nỗi đau của Ba Mươi Bốn có thể khiến mình vui vẻ, nhưng sự vui vẻ này lại không duy trì được lâu, Hồ Lam quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Rất nhiều người cảm thấy ta là một ông già thừa thãi, ta chết rồi, nhiều người sẽ thấy vui. Còn có người sẽ nghĩ, ha, ngươi cũng có ngày hôm nay."
Hồ Lam nhìn ra ngoài cửa sổ: "Đang nói ai thế?"
"Không nhất định là nói ngươi." Ba Mươi Bốn cười khổ, nụ cười đó khiến ông đau đến run rẩy, "Đứa trẻ, có thuốc không?"
"Loại thuốc nào chữa được cho ông?"
"Không phải thuốc chữa bệnh, thuốc giảm đau. Chân ngươi như thế, chắc là có mang thuốc giảm đau chứ nhỉ? Ngươi định để ta đau đến tận Thượng Hải sao?"
Hồ Lam quay đầu nhìn ông, nhìn một lúc lâu: "Sau khi bị thương trông ông lại không đáng ghét đến thế."
"Phải đấy. Giờ chúng ta đều đau đớn như nhau rồi."
Hồ Lam do dự: "Ái chà, quên mang thuốc giảm đau rồi." Hắn đá một cái vào ghế lái, "Chúng ta có mang thuốc giảm đau không?"
Thuần Ngân trả lời: "Không mang. Chẳng mang loại thuốc nào cả."
Hồ Lam nhún vai với Ba Mươi Bốn: "Thật là bất cẩn."
"Ta không biết ngươi lại ghét ta đến thế." Ba Mươi Bốn nói.
Hồ Lam nhếch mép, cuối cùng quyết định giả điếc, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn không đưa thuốc cho Ba Mươi Bốn, nhưng cũng biến khu vực bên phía Ba Mươi Bốn thành cấm địa của ánh mắt hắn.
"Khăn quàng cổ của ngươi có thể cho ta mượn không?"
"Chuyện của ông đúng là nhiều thật. Được thôi, cái này thì được." Hồ Lam tháo khăn quàng cổ đưa cho Ba Mươi Bốn.
Ba Mươi Bốn cố gắng dùng thứ đó thắt chặt vết thương, ít nhất cũng có tác dụng cầm máu, nhưng ông không còn sức: "Có thể... giúp một tay không?"
"Được." Hồ Lam mặt không cảm xúc giúp Ba Mươi Bốn thắt chặt, hắn dùng lực rất mạnh, Ba Mươi Bốn đau đến mức gần như ngất đi, nhưng Hồ Lam không hề tỏ ra nương tay chút nào, "Máu chảy ngược không nhiều, nhưng bên trong đang thối rữa."
Ba Mươi Bốn chỉnh lại chiếc khăn, cho đến khi phát hiện ra sợi thép đan trong khăn, Ba Mươi Bốn cười khổ: "Thứ người trẻ tuổi dùng để giết người, vậy mà lại lấy đi cứu mạng một lão già."
"Chỉ là kéo dài hơi tàn thôi."
"Hy vọng có thể tới được nơi ta cần đến."
"Ta muốn ngủ." Hồ Lam nói rồi ngủ luôn, hắn nhắm mắt lại, trông hắn thực sự đã ngủ.
Ba Mươi Bốn khẽ hít một hơi dài, nhìn ra ngoài cửa sổ, nỗi đau của ông không giây phút nào là không thiêu đốt.
Xe của Hồ Lam dừng lại đột ngột, Hồ Lam xuống xe, rồi đi sang phía Ba Mươi Bốn: "Muốn giải quyết nỗi buồn không?"
Ba Mươi Bốn lờ đờ nhìn hắn, nỗi đau đã khiến ông ướt đẫm mồ hôi, ông lắc đầu. Hồ Lam nhún vai, rồi tự mình đi vệ sinh bên đường.
Thuần Ngân đi theo: "Hồ Lam."
Hồ Lam quay đầu theo ánh mắt của Thuần Ngân, thấy Ba Mươi Bốn đang khó khăn đẩy cửa xe, bước ra ngoài, nơi tay ông vịn vào để lại một dấu tay đỏ thẫm.
Ba Mươi Bốn khó khăn di chuyển đến bên đường, vịn vào cái cây bên đường thở hổn hển, dùng một ánh mắt kỳ lạ nhìn cánh đồng hoang, núi non và ruộng đất bên kia đường, nóng bỏng pha lẫn đau thương.
Hồ Lam quay về xe mình, đưa tay mở cốp sau, hắn nhìn những thứ trong cốp, vũ khí, quần áo, thuốc men... cả một thùng thuốc men, rồi lại nhìn Ba Mươi Bốn, hắn do dự. Cuối cùng hắn vẫn đóng cốp sau lại.
Thuần Ngân như hình với bóng theo sau Hồ Lam.
"Gửi điện báo cho tiên sinh, Ba Mươi Bốn bị người Nhật tập kích, trọng thương không thể cứu chữa. Ta không định điều trị cho ông ta, vì như vậy ít nhất có thể ngăn ông ta giở trò quỷ. Ta sẽ tới Thượng Hải vào tối nay, hy vọng ông ta có thể trụ được tới lúc đó."
"Rõ." Thuần Ngân đáp. Đồng thời, tay cậu rút từ trong túi ra một lọ thuốc giảm đau cực mạnh: "Hồ Lam, ngươi nên uống thuốc đi."
"Không uống... thắng không vẻ vang." Hồ Lam do dự một chút, rồi quay sang Ba Mươi Bốn bên đường, Ba Mươi Bốn đang vịn cây đứng đó, bất động. Hồ Lam nhìn một lúc rồi nói: "Đi thôi! Ông định chết ở đây à?"
Ba Mươi Bốn chậm rãi quay người lại, nụ cười khổ sở lạnh lẽo: "Không, không. Phải nhanh chóng lên đường... phải nhanh chóng tới Thượng Hải."
Đoàn xe lại lao đi.
Dưới bầu trời u ám phía trước cuối cùng cũng xuất hiện cụm kiến trúc đồ sộ kia, không nhìn rõ gì cả, trong màn sương mù phương Nam, nó chỉ là một mảng đen tối mịt mờ.
Hồ Lam nhìn Ba Mươi Bốn bên cạnh. Ba Mươi Bốn nhắm mắt, cúi đầu ngồi đó, chiếc khăn quàng cổ quấn bụng không có nhiều vết máu, nhưng trông ông như đã ngừng thở. "Lão già, ông còn sống không?" Không có động tĩnh. Hồ Lam cuối cùng cũng đưa tay thử hơi thở của Ba Mươi Bốn.
Ba Mươi Bốn đột nhiên lên tiếng: "Thượng Hải. Đó là quê hương của ngươi đúng không?"
Hồ Lam tức giận rụt tay lại: "Đừng có giả thần giả quỷ!"
"Chỉ là dưỡng thần thôi. Dưỡng tốt thần trí, ai biết được Thượng Hải còn có chuyện gì bất ngờ nữa."
"Sẽ không có đâu, thực lực của chúng ta ở Thượng Hải đủ để kiểm soát mọi chuyện."
"Những vụ tắm máu, thanh trừng gần đây, có vẻ khó mà nói là kiểm soát được."
"Là sự trừng phạt dành cho những kẻ không biết tự lượng sức mình, là xáo bài."
"Là tham vọng bành trướng đấy, đứa trẻ. Kiểm soát không chỉ là khống chế người khác, mà còn bao gồm cả tự kiểm soát."
Hồ Lam lại muốn phát hỏa, nhưng nhìn vẻ thảm hại của Ba Mươi Bốn, lửa giận ngược lại biến mất: "Ta việc gì phải đôi co với một kẻ sắp vào quan tài."
Ba Mươi Bốn cười khổ: "Ngươi lại trưởng thành thêm một chút rồi, còn ta thì không biết liệu mình có quan tài hay không."
Hồ Lam trầm ngâm một lúc: "Quan tài thì sẽ có đấy."
Ba Mươi Bốn lại có vẻ rất vui: "Cảm ơn, lãi rồi. Có quan tài là tốt rồi, làm nghề này mà có quan tài là tốt lắm rồi."
Hồ Lam ngơ ngác nhìn ông: "Không biết ông đang nghĩ gì."
Những cuộc tranh cãi dọc đường phần nào giúp rút ngắn khoảng cách giữa người với người, và từ sau khi Ba Mươi Bốn bị thương, có lẽ việc thấy chết không cứu sẽ gây ra chút ít tội lỗi, Hồ Lam giờ đây bớt đi nhiều sự thô bạo và cứng nhắc trước kia với Ba Mươi Bốn: "Chuyến đi này ông đã chuẩn bị chết rồi, ông biết từ trước đúng không? Mạng cũng không cần, lại còn cố chấp chiếm những món lợi nhỏ này làm gì."
Ba Mươi Bốn thong dong nhìn ra ngoài cửa sổ: "Không lừa người, không hại người, khi có thể giúp người thì không làm chuyện xấu, thỉnh thoảng chiếm chút lợi nhỏ người ta dâng tận cửa, không hổ thẹn với lòng."
"Đang nói chuyện tử tế, lại còn cố tình đâm chọc người khác!"
Ba Mươi Bốn nhìn Hồ Lam đột nhiên trở nên cáu kỉnh, ông thực sự thấy khó hiểu: "Đâm chọc? Không có mà."
"Thế nào gọi là không lừa người, không hại người. Ông ngậm miệng lại đi, không cần giải thích."
Nhưng Ba Mươi Bốn bắt đầu mỉm cười, trong nụ cười thậm chí có ý an ủi: "Có người nói ngươi và Kiếp tiên sinh không phải cùng một loại người, giờ ta mới tin. Những ngày tháng lừa người hại người không thể khiến ngươi thỏa mãn sao? Cho dù Kiếp tiên sinh bảo ngươi đây là người trên người. Ngươi muốn gì, đứa trẻ?"
Hồ Lam sững người một chút, lạnh lùng nói: "Người nói câu này với ông đã chết rồi. Là Quả Lục đúng không? Quả Lục chết rồi, đầu bị bắn nát rồi."
"Không có quan tài." Ba Mươi Bốn thở dài, "Cậu ấy là người tốt."
"Cũng được. Trước khi cậu ta gây sự, ta vừa gợi ý để cậu ta kế nhiệm trạm trưởng trạm Tây Bắc. Đảng Cộng sản liên quan đến mật mã ta đã tự tay giết sáu người, ông có lẽ là người cuối cùng còn sống đấy." Hồ Lam tỉ mỉ thưởng thức ánh mắt bi mẫn của Ba Mươi Bốn, nỗi đau buồn liên tiếp tấn công Ba Mươi Bốn, Ba Mươi Bốn cũng không định che giấu, nhưng Hồ Lam nhanh chóng hiểu ra, cách này không đánh gục được một ông lão đã chứng kiến quá nhiều sinh ly tử biệt.
"Có lẽ." Ba Mươi Bốn nhìn vết thương của mình, trên sự già nua vốn có lại tăng thêm mười tuổi trong nháy mắt.
"Cho nên đừng nói với ta là ông không lừa người không hại người." Hồ Lam nhìn phong cảnh lướt qua ngoài cửa sổ, đó là tín hiệu không nói chuyện nữa.
Dọc đường im lặng, đoàn xe lại dừng lại. Vì đang ở trong vùng bị chiếm đóng, thuộc hạ của Hồ Lam phải làm công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi vào Thượng Hải.
Hồ Lam đi dạo ngoài xe, nhìn mấy ngôi mộ mới phía xa. Thuần Ngân đưa một cây gậy ba toong, Hồ Lam nhận lấy, đó là một cây kiếm trượng, hắn rút ra nhìn lưỡi kiếm lạnh lẽo.
"Hơi thô một chút, ngươi tạm chịu đựng nhé. Sắp vào Thượng Hải rồi, Điện Thanh nói tới Thượng Hải sẽ đổi cho cái có súng, đó là tâm ý của anh ấy."
Hồ Lam vung vẩy hai cái, lắc đầu: "Cứ cái này đi, vào trắng ra đỏ, thực tế."
Thuần Ngân liếc nhìn trong xe, Ba Mươi Bốn đang ngủ say, cậu lại lấy lọ thuốc ra: "Hồ Lam."
Hồ Lam nhìn Ba Mươi Bốn trong xe: "Không cần."
"Việc gì phải khổ thế."
"Ta không muốn thua trong lòng trước một tên Cộng sản già nua." Hồ Lam nhìn thuộc hạ đang chờ bên xe, tất cả đều đã kiếm vào vỏ súng vào bao, một bầu không khí sát khí ngút trời.
Một cơn gió lốc cuốn theo lá rụng lướt qua đoàn xe, trong đó còn lẫn mấy tờ tiền vàng mã, tạo cho người ta cảm giác chẳng lành.
"Đi thôi." Hồ Lam quay người đi về phía xe mình, khóe mắt có bóng đen lóe lên, Hồ Lam phản ứng cực nhanh rút kiếm trượng ra, găm thứ đó xuống đất. Hồ Lam nhấc thứ mình găm được lên, đưa tới trước mắt, đó là một tờ tiền vàng mã: "Thượng Hải, nên có người chết rồi."
Ba Mươi Bốn giật mình tỉnh giấc: "Chúng ta đi cứu người mà, đứa trẻ."
Hồ Lam nhìn Ba Mươi Bốn một cái, thấy ông lão đó như đang mê sảng, lại như đang nói mớ, hắn vứt tờ tiền vàng mã đó đi rồi lên xe.
Đoàn xe lao về phía tương lai chưa định đoạt giữa những chiếc lá rụng và tiền vàng mã bay múa.
