Hồ Lam vô cùng nhếch nhác, toàn thân ướt sũng, nửa thân trên trông còn ra dáng người, nhưng nửa thân dưới lại dính đầy bùn đất. Hắn tự mình đi bộ trở về căn cứ.

Đội Thanh niên chặn Hồ Lam lại.

Hồ Lam chờ đợi sự trục xuất hoặc một phát súng kết liễu.

"Tiên sinh gọi cậu vào." Một thành viên Đội Thanh niên nói.

Hồ Lam, kẻ đã dùng một cái chân giả lê bước từ đêm qua đến tận bây giờ, bỗng chốc phấn chấn hẳn lên, thậm chí còn có thể rảo bước nhanh hơn.

"Tiên sinh không ở trong phòng, đang thẩm vấn Đảng Cộng sản ở sân nhỏ phía Nam."

Hồ Lam ngẩn người một chút, nhưng chỉ cần Kiếp Mưu còn muốn gặp hắn, thì việc thẩm vấn Đảng Cộng sản hay thẩm vấn chính bản thân Hồ Lam có gì khác biệt đâu. Hồ Lam bước qua, để lại phía sau những dấu chân và vệt nước ướt át, trông vô cùng lạc lõng giữa nơi sạch sẽ không tì vết này.

Đội Thanh niên canh gác ở hành lang nhìn mà như không thấy, họ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Bởi vì Kiếp Mưu đang ở trong căn phòng cuối dãy.

Giờ đây, ngoài Kiếp Mưu ra, chẳng có thứ gì đáng để Hồ Lam bận tâm. Hắn nôn nóng bước vào phòng, nhưng cảnh tượng sau cánh cửa khiến hắn không khỏi kinh ngạc. Điền Thanh, Chanh Hoàng, Thuần Ngân, Lưu Trọng Đạt, toàn bộ những nhân vật chủ chốt của Quân thống tại Thượng Hải cùng Đội Thanh niên luôn theo sát Kiếp Mưu đều đứng im phăng phắc trong phòng, họ như những vật thể bám trên tường, lưng gần như dán sát vào vách. Tất cả điều này là để dành đủ không gian cho chủ nhân. Do đó, việc Kiếp Mưu ngồi ở giữa căn phòng khiến ông ta như đang ngồi trong một căn phòng trống, làm cho căn phòng vốn chẳng rộng rãi gì sau khi nhồi nhét hơn chục người vẫn cứ trống trải lạ thường.

Kiếp Mưu ngồi giữa phòng, một cái bàn, một chiếc ghế không tựa, ông ta ngồi thẳng tắp, hai tay đặt trên đôi đầu gối đang mở rộng, tư thế mà thường chỉ một quân nhân cả đời chinh chiến mới có thể ngồi ra được. Ông ta chằm chằm nhìn vào thứ mình muốn thấy, không chút lay động, dường như ngay cả chớp mắt cũng không. Thứ ông ta đang nhìn là vị khách sau song sắt – người Đảng viên Cộng sản mà Điền Thanh coi là "Số Không".

Không gian tĩnh mịch, âm thanh duy nhất là tiếng hàng chục cân xiềng xích va chạm khi vị khách di chuyển.

Giữa vị khách và những kẻ quan sát dường như có một bức tường trong suốt một chiều ngăn cách. Anh ta làm những gì cần làm, đối diện với chiếc gương không tồn tại trên tường mà chỉnh đốn lại y phục. Sau thời gian dài bị giam cầm, quần áo của anh ta vẫn rất chỉnh tề, đến mức anh ta trông luôn tinh anh, mạnh mẽ hơn cả Hồ Lam và Điền Thanh, gần như mạnh mẽ hệt như Kiếp Mưu vậy.

Hồ Lam nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Điền Thanh, Điền Thanh liếc nhìn hắn một cái, huých Chanh Hoàng, nhường cho Hồ Lam một chỗ đứng. Hồ Lam liếc nhìn Tiên sinh của mình một cái, rồi lại liếc Điền Thanh, khẽ hỏi: "Bao lâu rồi?"

"Hai tiếng. Chưa nói một chữ nào."

"Điền Thanh."

"Có tôi." Điền Thanh vội vã đi tới, mỗi người được Kiếp Mưu gọi tên đều mang theo nét mặt phức tạp giữa phúc và họa.

"Ghi chép đâu?"

Điền Thanh lộ ra vẻ nhẹ nhõm, cậu ta vẫn luôn quan sát và ghi chép, cậu ta lấy một cuốn sổ từ tay Chanh Hoàng: "Anh ta thức dậy lúc sáu giờ rưỡi mỗi ngày, chạy tại chỗ nửa tiếng. Sau đó vệ sinh cá nhân... chúng tôi không đưa đồ vệ sinh cho anh ta, thực ra anh ta chỉ xoa mặt, nhả khí, lưu thông máu, rồi nhìn trần nhà mười lăm phút, anh ta gọi đó là 'quan thiên'..."

"Nói từ hai tiếng trước đi."

Điền Thanh lật ghi chép của mình: "Mười hai giờ ăn cơm, dù chỉ là một bát cơm trắng anh ta cũng ăn rất chậm rãi. Một giờ ngủ trưa, ngủ một tiếng, rồi thức dậy, chỉnh đốn, vệ sinh, như thể sắp đi gặp người nào đó. Sau đó vận động tại chỗ mười lăm phút, rồi... chính là bây giờ, anh ta sẽ đọc sách."

Đúng vậy, vị khách hiện đang bắt đầu đọc cuốn sách không tồn tại của mình.

"Chúng tôi suy đoán anh ta dựa vào ba bữa cơm để nắm bắt thời gian, nên cố tình làm xáo trộn thời gian đưa cơm. Chúng tôi đưa cơm trưa vào ba giờ sáng, cách mười hai tiếng sau mới đưa cơm sáng, nửa tiếng sau lại đưa cơm tối, nhưng vô ích, anh ta vẫn cứ đến giờ ăn cơm sáng thì ăn cơm sáng, đến giờ ăn cơm tối thì ăn cơm tối. Không cho ăn, anh ta cũng làm như đã ăn rồi mà đi tiểu, bàng quang của anh ta dường như cũng biết thời gian vậy."

Kiếp Mưu chậm rãi nói: "Chúng ta không lấy đi được thời gian của anh ta, chủ nghĩa của anh ta cũng giống như thời gian của anh ta, không thể lay chuyển."

Điền Thanh im lặng, Kiếp Mưu đã nói ra sự thật mà cậu không đủ can đảm để thừa nhận. Cậu vẫn muốn dâng ghi chép của mình cho Kiếp Mưu, nhưng Kiếp Mưu không hề nhìn tới. Điều đó có nghĩa là Kiếp Mưu hiện không cần ghi chép của cậu và cả chính con người cậu. Điền Thanh lùi lại.

Kiếp Mưu lại nhìn người Đảng viên Cộng sản đó, kẻ kia đang lật giở những trang sách không tồn tại.

"Mở khóa ra."

Một thành viên Đội Thanh niên tiến lên, mở khóa và kéo cửa ra.

Vị khách đang lắc đầu và mỉm cười, đó chỉ là vì cuốn sách quái quỷ nào đó mà anh ta nhìn thấy. Thế giới bên ngoài không thể can thiệp vào anh ta.

Kiếp Mưu nhìn: "Anh đang đọc sách gì?"

Vị khách nhìn Kiếp Mưu, lần đầu tiên nhìn ông ta, trước khi nhìn còn nhớ khép trang sách lại: "Thứ mà nước ta coi trọng, không nằm ở văn chương, mà ở hình mạo. Kẻ đẹp đến cực điểm thì làm thượng khanh, kế đến là làm dân xã, kẻ thấp kém hơn cũng được quý nhân sủng ái."

Kiếp Mưu tiếp lời: "Hoa diện phùng nghênh, thế tình như quỷ. Thị gia chi phích, cử thế nhất triệt. Trong 'Liêu Trai Chí Dị' quyển bảy, truyện 'La Sát Hải Thị', nước La Sát lấy xấu làm đẹp, người tuấn tú của Trung Quốc đến đó, tự bôi mặt mình thành mặt quỷ, thế mà lại được bổ làm quan hạ đại phu. Còn phần Hải Thị Long Cung phía sau thì hoàn toàn là hư ảo. Tôi đoán kẻ đó là xấu không ra làm sao, bị quan trường chỉnh chết, chết thì thôi, lại còn nằm mộng xuân thu lấy con gái Long Vương làm vợ."

"Tiên sinh đọc sách không tinh. Quên mất câu cuối là 'Vinh hoa phú quý, đương ư thận lâu hải thị trung cầu chi nhĩ' (Vinh hoa phú quý, nên tìm trong lâu đài cát trên biển)."

"Tất nhiên tôi cũng nhìn thấu được lâu đài cát trên biển."

"Nhìn thấu, chỉ là thà phụ cả cuộc đời này, cũng phải chiếm cho đủ cái lợi trước mắt. Thà phụ người trong thiên hạ, không để người trong thiên hạ phụ mình."

"Thế tình vốn dĩ như quỷ, hoặc là tôi không muốn làm quỷ như Ba Tư."

"Thầy đã..." Vị khách sững người, sắc mặt tái nhợt, anh ta ngồi xuống, che mặt lại. Anh ta bị Kiếp Mưu đả kích dữ dội. Vị khách buông tay khỏi mặt, anh ta đứng dậy, mang theo nụ cười nhợt nhạt, trông có vẻ hơi bất cần đời. Anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cái chết, vốn dĩ là điều Ba Tư đã dự liệu, cũng là điều anh ta đã dự liệu.

Tất cả người của Quân thống đang quan sát trong phòng bỗng đổ mồ hôi lạnh, bởi vì vị khách mang theo nụ cười đó, dán sát vào song sắt nghiêng đầu nhìn, dường như anh ta sợ Kiếp Mưu không biết anh ta đang nhìn vết sẹo trên cổ Kiếp Mưu.

Đó là điều tối kỵ của Kiếp Mưu, ngay cả Hồ Lam cũng luôn coi như nó không tồn tại.

Khóe miệng Kiếp Mưu động đậy, ông ta cũng nhanh chóng rút chân khỏi cơn thịnh nộ, ông ta thậm chí còn nghiêng đầu ngược lại để đối phương nhìn cho rõ.

Vị khách lắc đầu, mỉm cười, vẻ mặt giống như khi đọc sách, rồi quay đầu đi, lấy lưng đối diện với Kiếp Mưu.

"Thời tiết bên ngoài rất đẹp. Không muốn ra ngoài đi dạo sao?"

Vị khách quay người lại: "Muốn. Muốn chết đi được."

Kiếp Mưu cuối cùng cũng đứng dậy: "Đi."

Vị khách cuối cùng cũng bước ra từ sau song sắt, xiềng xích cọ xát mặt đất, phát ra âm thanh chói tai. Sự bình tĩnh của anh ta khiến đám người Quân thống đổ mồ hôi lạnh, làm khóe mắt Kiếp Mưu khẽ co giật. Vị khách mỉm cười, vẻ mặt đó như thể đang khiêu khích: Tôi cố tình đấy.

Kiếp Mưu tránh sang một bên, để kẻ đáng ghét đó cùng mớ tiếng ồn của hắn đi trước. Ông ta theo sau. Cả vương quốc của ông ta theo sau lưng.

Vị khách đứng trong sân, mang theo toàn bộ xiềng xích trên người, anh ta toàn tâm toàn ý dùng má đón nhận những hạt mưa rơi xuống từ bầu trời.

Kiếp Mưu chăm chú nhìn người tù của mình, ông ta thấy vị tù nhân đó nhắm mắt lại, như thể đón nhận âm thanh của thiên nhiên mà dùng má đón lấy mưa, khi cúi đầu nhìn mình, Kiếp Mưu phát hiện người tù vừa rồi không nghi ngờ gì là đang khóc.

"Thật tốt. Hóa ra mình vẫn còn ở gần Thượng Hải." Vị khách nói.

"Đúng vậy."

"Cảm ơn." Vị khách cảm ơn rất chân thành.

Kiếp Mưu gật đầu.

Vị khách lại im lặng, tận hưởng mưa rơi. Kiếp Mưu kiên nhẫn chờ đợi, ông ta cũng bị ướt. Một thành viên Đội Thanh niên phía sau ông ta cầm chiếc ô mà lúng túng, để Tiên sinh dầm mưa là tội thiếu trách nhiệm, quấy rầy Tiên sinh có lẽ là tội chết.

"Xin lỗi. Vừa rồi trong phòng đã vô lễ với ông."

"Xin lỗi là ba từ vô nghĩa nhất trên đời." Kiếp Mưu thản nhiên nói.

"Cho nên cấp dưới của ông không bao giờ có cơ hội nói xin lỗi. Nhưng tôi không phải cấp dưới của ông, nên lời xin lỗi vẫn phải nói. Thầy tôi luôn yêu cầu tôi phải tôn trọng ông."

"Tôn trọng mà giết tôi sao."

"Ông sai rồi. Giết người là sự coi thường triệt để, không có chút tôn trọng nào cả. Tôn trọng ông, bất kể đó là trí tuệ như thế nào, ông vẫn là một người Trung Quốc có trí tuệ. Và bất kể có xuất phát từ ý nguyện hay không, vương quốc của ông vẫn luôn kháng chiến chống Nhật. Làm được nhiều hơn tổ chức tàn dư bị truy quét hơn mười năm nay như chúng tôi rất nhiều, mặc dù kẻ truy quét chúng tôi cũng chính là ông."

"Tôi đã tôn trọng mà giết chết thầy của anh là Ba Tư." Kiếp Mưu lặng lẽ nhìn vị khách, đối phương còn bình tĩnh hơn cả ông ta, vì vậy Kiếp Mưu hiểu, đòn tấn công lần này của ông ta đã trượt.

Vị khách nói: "Điều này không tốt. Ba Tư luôn nói Kiếp Mưu giỏi hơn tôi, Kiếp Mưu sẽ không nói lời đã nói lần thứ hai, Kiếp Mưu không nói lời vô nghĩa, rất chuyên tâm."

"Đúng vậy." Kiếp Mưu cúi đầu, "Tôi sẽ không nói lời vô nghĩa nữa."

Đám người Quân thống kinh ngạc nhìn Kiếp Mưu cúi đầu trước tù nhân của chính mình.

Im lặng.

Họ đã giao phong vài lần, hoặc thắng, hoặc thua, hoặc hòa, nhưng một ngọn núi không thể chinh phục một ngọn núi khác.

"Vào vấn đề chính đi." Kiếp Mưu nói.

"Được, không nói nhảm." Vị khách cuối cùng cũng dùng ánh mắt trực diện nhìn Kiếp Mưu, và không nhìn nơi khác nữa, anh ta tập trung vào Kiếp Mưu, thái độ không phải thù hận mà thậm chí có chút hữu hảo. Anh ta đưa một bàn tay ra, thế mà lại là muốn bắt tay với Kiếp Mưu: "Tiên sinh Kiếp, tôi vẫn luôn đợi ông. Đợi rất lâu rồi, đợi rất khổ."

Cấp dưới của Kiếp Mưu sững sờ nhìn Kiếp Mưu đưa tay bắt lấy tay tù nhân của mình.

Điền Thanh nghiến răng, nhìn Hồ Lam rồi lại nhìn Chanh Hoàng, vẻ mặt cậu trông rất muốn hét lên một tiếng, tiếng hét của cậu cuối cùng biến thành tiếng lầm bầm nghiến răng: "Rõ ràng là tôi bắt được anh ta mà."

Hồ Lam nhìn Kiếp Mưu, trong mắt hắn không thấy gì khác, từ khi hắn trở về đã là như vậy.

Kiếp Mưu nhìn đối phương, và mỉm cười đầy thú vị. Nụ cười của ông ta rất đáng sợ, như một vật chết bỗng nhiên co giật, như ngôi mộ nứt ra một khe hở, từ trong khe hở thò ra một bàn tay xương trắng.

"Đợi ông lâu như vậy, tất nhiên là có chuyện, có lời muốn nói. Ông biết tôi cũng rất bận." Vị khách nói.

Kiếp Mưu gật đầu, như thể ông ta là người lắng nghe tuyệt vời nhất thế giới, khi nghe thì chỉ nghe, và thực sự nghe rất dụng tâm.

"Đúng vậy, ông không bao giờ tin những người có khả năng phản kháng, ông thậm chí sẽ không để hạng người này gặp mình. Vì vậy tôi quyết định trở thành tù nhân của ông. Ba Tư từ Tây Bắc đến Thượng Hải, hy vọng có thể thực hiện cuộc đối thoại như vậy với ông, ông ấy chết rồi, tôi là học trò của ông ấy, bây giờ tôi tiếp tục những lời ông ấy chưa nói hết." Vị khách giơ tay về phía Kiếp Mưu, điều đó rất vất vả, vì trên cổ tay anh ta còn nối với xiềng xích nặng nề, "Ông thấy đấy, tôi không có khả năng phản kháng. Tôi đeo thứ này, cấp dưới của ông mỗi ngày tiêm cho tôi một mũi thuốc an thần, tôi không có sức lực, ông bất cứ lúc nào cũng có thể khiến tôi không cử động được một ngón tay. Như vậy tôi mới có thể gặp ông, như vậy tôi mới gặp được ông, và tôi cũng chỉ có cách này mới có thể..." anh ta cười khổ, "lấy được sự tin tưởng của ông."

Kiếp Mưu nói: "Hiểu rồi. Đây là lời trăn trối."

"Ngày xảy ra sự việc ông có phát hiện ra sự khác thường của người Nhật không?"

Kiếp Mưu đang mỉm cười, hay nói đúng hơn là vết sẹo của Kiếp Mưu đang mỉm cười.

Vị khách thở dài: "Đúng vậy, tất nhiên là phát hiện ra rồi. Muốn tiêu diệt sạch sẽ Đảng Cộng sản ngầm tại Thượng Hải, hành động lớn như vậy mà không thông báo cho Băng Thất Thành Chính thì không được. Cho nên họ làm gì cũng hợp lý, chỉ cần không nhắm vào các ông."

Sự im lặng của Kiếp Mưu biểu thị sự mặc định, và một sự tự tin nắm quyền kiểm soát toàn cục.

"Đúng vậy. Quân thống, Trung thống, người Nhật, Đảng Cộng sản ngầm, chúng tôi là phe yếu thế nhất, chúng tôi là phường ăn mày. Các vị phú hào cướp nhà của phường ăn mày, chỉ vì mật mã và một khoản kinh phí sắp chuyển sang Diên An. Các ông đều không lấy được, nhưng các ông không quan tâm. Ông quyền cao chức trọng, cứ lấy cuốn sổ nợ cũ trong thùng rác ném cho Trùng Khánh, nói đây là mật mã của Đảng Cộng sản, cũng chẳng ai dám nói gì. Một trạm Thượng Hải của ông có thể điều động kinh phí đã vượt xa chi tiêu hành chính cả năm cộng với quân phí của Diên An, báu vật mà chúng tôi coi trọng hơn cả tính mạng đối với ông chỉ là cọng cỏ. Thứ ông quan tâm chỉ là lòng căm thù Đảng Cộng sản đã ăn sâu bén rễ, ông lại có thể giết chúng tôi rồi. Còn có sự tranh chấp với Trung thống gây ra từ đó, ông có cái cớ để loại họ ra khỏi cuộc chơi, vừa hay mở rộng vương quốc của ông."

Sự im lặng của Kiếp Mưu biểu thị sự mặc định và tự tin.

"Ông là người có trí tuệ, là nhà thông thái đứng đầu trong số những kẻ thù cũ của chúng tôi. Việc bàn bạc với ông về toàn bộ sự việc là thừa thãi, ông nắm rõ hơn tôi nhiều. Tôi muốn kể cho ông nghe hai câu chuyện, nhưng ông đọc nhiều sách vở, đến cả kể chuyện cũng là thừa thãi. Một là câu chuyện môi hở răng lạnh; một là câu chuyện treo củ cà rốt trước miệng con lừa, để con lừa bướng bỉnh đi theo hướng mình muốn."

Kiếp Mưu nói: "Theo tôi được biết, anh có thể trốn thoát, sau đó còn có thể chết. Nhưng anh chọn cách sống không thấy ánh mặt trời, chỉ để kể cho tôi nghe hai câu chuyện này?"

Vị khách nhìn Kiếp Mưu. Đúng vậy, mình có thể trốn thoát, nhưng anh lại đi qua thi thể của Lư Khản, đi về nơi mình trốn thoát ra, anh ngồi bên đài phát thanh, nắm giữ hai quả lựu đạn đã cắt ngắn ngòi nổ trên cổ, lại không tự nổ tung bản thân thành mảnh vụn, chính là để trở thành tù nhân của Kiếp Mưu, nhằm đổi lấy cơ hội cho cuộc trò chuyện này. Vị khách cười khổ, anh sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy nữa, anh chỉ có thể nắm lấy cơ hội được nói chuyện mà mình đã chờ đợi bấy lâu: "Ai là kẻ treo củ cà rốt trước mặt ông? Để ông cảm thấy có thể nhân cơ hội này loại bỏ kẻ bất đồng, duy ngã độc tôn? Đúng vậy, không ai có thể ra lệnh cho ông, nhưng ai đã tạo ra cơ hội như vậy cho ông?" Vị khách nhìn người đã tạo ra cơ hội đó – Lưu Trọng Đạt.

Lưu Trọng Đạt đang đứng chết lặng trong góc ít mưa hơn, cuộn mình xa phía này hơn cả đám Hồ Lam, Điền Thanh, dường như ông ta hoàn toàn không liên quan đến việc này. Ông ta luôn khiến người ta vô thức bỏ qua mình, bởi vì chỉ cần nhìn ông ta, mọi người sẽ cảm thấy như đang nuốt phải một con ruồi.

Kiếp Mưu quá rõ ai là kẻ đã tạo ra cơ hội đó cho mình, rõ đến mức không cần quay đầu lại cũng biết vị khách đang nhìn Lưu Trọng Đạt.

"Vì vậy tôi vẫn luôn chờ ông, Tiên sinh Kiếp, để nói ra câu này. Người Nhật có âm mưu, tổ chức của tôi đã bị tiêu diệt, không có khả năng đi tìm chứng cứ. Nhưng chuyện đã làm lớn đến mức này, chỉ có thể là nhắm vào ông, vì chỉ có ông mới xứng đáng để bị đối xử như vậy. Vương quốc của ông là cái đinh đóng trong mắt người Nhật. Không vì vương quốc của ông, thì vì đất nước này, xin ông hãy bảo trọng."

Vết sẹo của Kiếp Mưu đang mỉm cười, như một con dao được giơ lên, lưỡi dao giễu cợt lóe lên ánh lạnh: "Thật là lời trăn trối."

"Đúng là lời trăn trối."

"Đảng Cộng sản định đầu hàng tôi sao? Tôi lại là kẻ giết Đảng Cộng sản nhiều nhất đấy." Kiếp Mưu ác ý chế giễu.

"Đức tin sẽ không đầu hàng một cá nhân. Chúng tôi chỉ công nhận thực lực kháng chiến của ông."

"Khuất phục?"

"Tiên sinh Kiếp, ông chỉ là thủ lĩnh của cảnh sát ngầm, nhưng luôn hiểu lầm mình là quốc vương. Chúng tôi công nhận thực lực của ông, vì chúng tôi tin rằng chỉ cần ông quay mũi súng, vương quốc ngầm của ông có thể gây sát thương to lớn cho người Nhật."

Kiếp Mưu trầm ngâm một lúc, ông ta xoay người, hướng về phía tất cả cấp dưới đang đứng trong mưa của mình, dùng âm lượng có thể coi là một tuyên cáo: "Nghe thấy chưa? Đây chính là vấn đề đau đầu nhất của chúng ta những năm qua. Đảng Cộng sản hiện nay không chỉ không sợ chết, mà những thứ còn khó chịu hơn cái chết họ cũng không sợ."

Vị khách cười khổ, nụ cười khổ đó có chút tuyệt vọng, vì điều này có nghĩa là Kiếp Mưu vẫn sẽ coi họ là kẻ thù.

Kiếp Mưu đứng trong mưa, nước mưa dội lên vết sẹo dao suýt chút nữa lấy đi tính mạng của ông ta.

"Anh là Số Không sao?"

Vị khách cười khổ, như một bề tôi sắp phải đối mặt với số phận bị xử tử: "Không có chuyện gì chứ, Tiên sinh Kiếp?"

Kiếp Mưu không quay đầu lại vung tay.

Đội Thanh niên cắm một ống tiêm vào cơ thể vị khách, tiêm thuốc. Và kẹp chặt người tù của họ, chờ đợi cơ thể đó mềm nhũn, cắt đứt sự suy nghĩ khiến Kiếp Mưu khó chịu.

Vị khách trong tác dụng của thuốc đang phát huy nhanh chóng chằm chằm nhìn bóng lưng Kiếp Mưu: "Thù hận là vết nứt của chúng ta. Cả đời ông cũng sẽ không để lại sơ hở cho người khác, nhưng cuối cùng kẻ nuốt chửng ông chính là lòng tham của chính ông." Anh ta trừng mắt nhìn bóng lưng không chút lay động đó cho đến khi mất ý thức.

Kiếp Mưu đứng trong mưa.

Đội Thanh niên của ông ta kẹp lấy cái xác mất ý thức đó phía sau lưng ông ta.

Kiếp Mưu im lặng, dường như đang nhìn cấp dưới của mình, lại dường như không nhìn. Cấp dưới chính là vương quốc, vương quốc là một khái niệm trừu tượng, vương quốc nằm trong lòng ông ta. Ông ta cuối cùng nhìn chằm chằm vào một người: "Cậu để tên Đảng viên Cộng sản này quá tự do, hắn ta thế mà lại có tự do suy nghĩ, cuối cùng hắn sẽ phá hủy tâm trí cậu."

Điền Thanh vội cúi đầu, cậu xác định Kiếp Mưu đang nhìn mình.

Kiếp Mưu quay sang Đội Thanh niên phía sau dặn dò bản án của mình: "Tôi muốn hắn không thể cử động, không nhìn thấy gì, tôi cho hắn nghe mới được nghe, cho hắn nhìn mới được nhìn, không cần cho hắn ăn, dựa vào tiêm thuốc để hắn sống là được. Đau đớn và đói bụng đều là cách tốt để khiến người ta không thể suy nghĩ."

Điền Thanh cảm thấy tầm mắt của Kiếp Mưu đã chuyển hướng, nhưng cậu không dám ngẩng đầu xác nhận xem có phải đã chuyển hướng hay không.

Kiếp Mưu nhìn Lưu Trọng Đạt ngoài đám đông: "Bắt lại."

Một thành viên Đội Thanh niên từ sau lưng Lưu Trọng Đạt vung gậy xuống. Lưu Trọng Đạt ngất xỉu. Ngay lập tức bị kẹp giữa hai thành viên Đội Thanh niên.

"Đi." Từ này của Kiếp Mưu gây ra rất nhiều hành động, Đội Thanh niên vẫn luôn cầm ô chờ sẵn ngay lập tức che ô cho Kiếp Mưu. Hồ Lam cầm lấy chiếc áo khoác khô ráo từ tay Đội Thanh niên khoác lên người Kiếp Mưu. Người khác là công việc theo quy trình, chỉ có Hồ Lam là thực sự cảm thấy đau lòng.

"Hồ Lam?" Kiếp Mưu dùng ánh mắt thâm thúy nhìn Hồ Lam, giọng ông ta rất khẽ, khẽ đến mức Hồ Lam chỉ có thể tiến lại gần hơn, khẽ đến mức Hồ Lam cho rằng những lời Kiếp Mưu sắp nói không muốn bị người khác nghe thấy.

"Tiên sinh."

"Điền Thanh là một tên ngốc. Tên Đảng viên Cộng sản đó không phải là Số Không."

"Tại sao?"

"Tôi nhớ cảm giác con dao cắt đứt dây thần kinh, cũng nhớ kẻ điên không sợ chết đó, một người như Số Không, suýt chút nữa giết chết một người như tôi. Tôi không chết, Số Không cũng bị nguyền rủa. Số Không đời này sẽ không bao giờ nghĩ chuyện khác, Số Không sẽ nghĩ, mình có thể giết Kiếp Mưu, giết Kiếp Mưu, giết Kiếp Mưu... Số Không sẽ hận tôi, ngoài giết tôi ra không còn cầu mong gì khác. Con dao cắt đứt dây thần kinh của tôi, khiến tôi không còn biểu cảm..." Vết sẹo của Kiếp Mưu co giật một cách thần kinh, dường như nó có tri giác và tư duy, "Điều đó cũng khiến Số Không không bao giờ có thể sống như người bình thường nữa. Tên Đảng viên Cộng sản đó nói đúng, thù hận không đè nén được, hắn không hận tôi, hắn không phải là Số Không."

"Vâng." Hồ Lam đáp.

Kiếp Mưu hạ thấp giọng xuống mức đến Hồ Lam cũng không nghe rõ: "Còn cậu... cũng là một tên ngốc."

Sau đó Hồ Lam cảm thấy đầu kim từ tay Đội Thanh niên đâm vào cơ thể mình, Hồ Lam trong sự bàng hoàng cảm thấy thuốc an thần được tiêm vào cơ thể: "Tiên sinh..."

Nhưng Tiên sinh không nhìn hắn, Tiên sinh lớn tiếng nói với tất cả mọi người trừ hắn ra: "Người đối với chúng ta mà nói chỉ là một vật chứa, vật chứa đầy bí mật. Chúng ta móc sạch bí mật bên trong, đăng ký lập hồ sơ, bí mật chúng ta móc ra gọi là tình báo," Tiên sinh nhìn vị khách và Lưu Trọng Đạt, hai cái xác không có tri giác, "Hắn và hắn, họ đều có những bí mật chưa móc hết."

Bây giờ Tiên sinh cuối cùng nhìn Hồ Lam, Hồ Lam đang giằng co, cố gắng hết sức để giữ mình tỉnh táo, Hồ Lam đau đớn trừng mắt nhìn mọi thứ, trừng mắt nhìn Kiếp Mưu. Kiếp Mưu nhìn Hồ Lam, trên mặt ông ta cuối cùng có chút tình cảm, đó thậm chí là sự thương xót: "Đừng gồng nữa. Cậu trước đây từng được điều trị, cậu kháng thuốc, nhưng chỉ là vấn đề liều lượng, cậu không giống họ, đối với tôi cậu không có bí mật. Tôi cũng không phải muốn móc sạch cậu, mà là muốn lắp đầy cậu."

Hồ Lam trong sự mê man giằng co, khóc cho tất cả những gì sắp đến với mình: "Tiên sinh, đừng..."

Kiếp Mưu thì thầm dịu dàng, như đang thôi miên, như đang nguyền rủa: "Ngủ đi, ngủ dậy là tốt rồi. Tỉnh dậy cậu lại vô tư lự, không hối không oán. Cậu lại là cấp dưới tốt nhất của tôi, cậu lại rất mạnh mẽ, cậu là Hồ Lam."

Hồ Lam lảm nhảm giằng co, khóc lóc, cầu xin, mất ý thức.

Kiếp Mưu bước đi, bóng lưng ông ta có một sự nhẹ nhõm.

67

Số Không bước trên đường, mưa dội lên người, anh không có tri giác. Anh vừa rời khỏi Ngân hàng Diệp Nhĩ Cô Bạch, phía sau anh xa xa chính là Ngân hàng Diệp Nhĩ Cô Bạch đóng cửa chặt chẽ.

Âm thanh của Diệp Nhĩ Cô Bạch vẫn luôn vang vọng bên tai Số Không: "Phải biết anh muốn trung chuyển từ tôi là năm mươi vạn đấy! Trong tay anh đã ném đi cái xác trị giá năm mươi vạn tiền đấy!" "Không phải tiền giấy! Là tiền cứng trị giá năm mươi vạn! Tôi có thể giúp anh đổi thành vàng không có quốc tịch cũng không có màu sắc chính trị. Tôi không quan tâm nó từ đâu ra. Nhưng, cho tôi bao nhiêu? Thông thường tôi phải lấy hai mươi phần trăm."

Số Không thở dài, Số Không ngơ ngác.

"Ba Tư, hai mươi, đây cũng là tảng băng trôi mà hai người chuẩn bị sao? ... Tháng này tôi kiếm được năm đồng, hai người thấy tôi gánh nổi không?" Tay anh thọc trong túi, sờ vào năm đồng kiếm được tháng này.

Ling nhìn những loại trái cây tươi ngon trong một cửa hàng ven đường, rồi nhìn chằm chằm vào những quả vải ở chính giữa.

Giá đó thực sự là giá trên trời: hai đồng năm hào một cân.

Sau bữa cơm, Tào Thuận Chương ngồi ở vị trí chủ gia đình, nhưng lại chẳng có chút phong thái nào của người đứng đầu mà đang thản nhiên xỉa răng. Ông lão tuy người gầy gò nhưng lại ăn rất khỏe, vóc dáng nhỏ bé nhưng khí thế lại rất lớn.

"Trái cây đâu?"

Tào Hồ Lô nói: "Con đi lấy ngay đây."

"Để con đi lấy." Ling nhanh hơn một bước đứng dậy, lấy chiếc túi giấy anh đã để ở góc sô pha.

"Cái gì đấy?" Tào Thuận Chương vô tình chọc mạnh vào nướu, ông nhìn những quả vải mà Ling lấy ra từ túi giấy.

"Vải thiều."

"Tao biết đó là vải thiều. Tao hỏi ý mày là sao?"

"Mới lĩnh lương, con mua về hiếu kính người lớn."

"Hai chữ 'hiếu kính' mày biết viết không đấy?"

Ling lườm Tào Thuận Chương một cái, cảm thấy hơi bực mình. Trong túi xách tay của anh vốn có sẵn bút, Ling lấy bút ra, tìm một mảnh giấy, viết hai chữ "Hiếu kính" rồi đặt trước mặt Tào Thuận Chương.

"Cầm về mà dán lên đầu giường, mở mắt ra là đọc một lần. Ha ha."

Tào Tiểu Nam nói: "Hai con dế lớn, cứ đấu đá nhau mãi cũng chẳng hiểu vì sao. Cái nhà này không chứa nổi hai người à?"

Ling bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm, vốn dĩ anh đâu có muốn đối đầu với ông già? Mà sự khắt khe của Tào Thuận Chương chỉ chứng tỏ ông đang rất vui, tâm trạng tốt thì ông mới hay xỉa xói như vậy. Ling bắt đầu bóc vải: "Con hiếu kính cha, con bóc cho cha, đưa tay đây." Tào Thuận Chương xòe tay ra, nhét quả vải Ling đã bóc sẵn vào miệng, vừa nhai vừa làm ra vẻ mặt như đang ăn phải quả mơ chua nhất hay quả hồng chát nhất. Ling cũng chẳng thèm nhìn ông, bóc sẵn một quả cho Tào Tiểu Nam: "Tiểu Nam."

"Dạ." Tào Tiểu Nam há miệng, cô bé cũng đang bóc vải.

"Ngọt thật. Cha! Dạ."

Tào Thuận Chương há miệng, thái độ thân thiết hơn hẳn so với lúc đối xử với Ling.

Tào Tiểu Nam nhét quả vải đã bóc vào miệng Tào Thuận Chương. Tào Thuận Chương nhai một cách ngọt ngào, cái gia đình vốn luôn thiếu trước hụt sau này thực sự chưa bao giờ có được sự hòa thuận như thế.

"Quả này mới ngọt. Quả lúc nãy... phì, thối hoắc."

Tào Tiểu Nam vỗ vào đầu Tào Thuận Chương: "Sao cha không đi diễn hài độc thoại đi? Anh Hai đâu có cãi nhau với cha."

Anh Hai không cãi nhau với ông. Ling đang ngẩn ngơ nhìn cha và em gái, một người vẫn còn chút tình cảm với gia đình lúc này lại không thể vui nổi, anh chỉ đang nghĩ mình nợ gia đình này bao nhiêu.

Tào Tiểu Nam cũng bóc một quả cho Ling: "Anh Hai. Dạ."

"Anh không ăn, từ trước đến giờ anh không thích ăn." Không phải là không thích ăn, mà là hai cân vải thật sự chẳng được bao nhiêu, Ling muốn để dành cho mọi người.

Tào Tiểu Nam không nghĩ nhiều như vậy, gia đình này vốn dĩ giàu có đến mức cô bé không thể tưởng tượng ra chuyện đó. Cô chỉ đưa quả vải mình đã bóc cho Ling: "Vậy anh đưa cho cha đi."

Ling định đưa, Tào Thuận Chương liền vươn tay.

Tào Tiểu Nam lớn tiếng đe dọa: "Á! Cha!"

Tào Thuận Chương do dự một chút, há miệng ra, đợi Ling đút. Ling ngập ngừng một lúc, cẩn thận đưa quả vải lại gần cái miệng đó như thể đang gỡ bom. Tào Thuận Chương ngậm miệng lại quá nhanh, e là cố ý, ông suýt nữa thì cắn phải ngón tay Ling. Ling rụt tay lại, hậm hực vẩy vẩy vài cái. Tất nhiên, tất cả những điều này đều là để cho ông già đáng ghét kia càng thêm đắc ý. Tào Thuận Chương kết luận: "Vị cũng không tệ, cả đời này chắc là lần đầu tiên được ăn thứ mày bỏ tiền ra mua nhỉ?"

"Vâng."

"Có chuyện gì thì nói đi, nhìn cái bộ dạng muốn nhờ vả của mày kìa, muốn nhờ người khác thì đừng để họ nhìn ra, người ta sẽ hét giá trên trời đấy, biết không? Mấy chuyện vặt vãnh của mày tao đều biết hết, xe đạp đúng không? Mua một chiếc là xong thôi. Làm tao vui thì mở cho mày hẳn một cửa hàng xe đạp cũng được, tao chỉ sợ mày nhàn rỗi quá lại gây chuyện."

"Không phải chuyện đó."

"Có đàn bà đúng không? Nhìn cái bộ dạng đầy tâm sự của mày kìa. Tao nói cho mày biết, hai ngày nay mày đi lại thân thiết với con gái cưng của lão Jian, mày mà tưởng người ta có thể để mắt đến mày thì đúng là điên rồi. Môn đăng hộ đối? Để tao nói cho mày biết thế nào là môn đăng hộ đối, mày bỏ năm vạn, tao cũng bỏ năm vạn thì việc làm ăn này mới có chỗ để nói, mày bỏ năm đồng mà đòi so với năm vạn của tao? Hì hì, lão Jian vì con gái cưng muốn gặp anh Hai nhà họ Tào nên tao mới giấu nghề đấy. Mày mà không ra dáng người thì gặp cũng bằng không, chẳng thà giữ lại chút thể diện cho nhà họ Tào còn hơn."

"Cha còn biết những gì?"

"Chuyện lớn chuyện nhỏ gì tao đều biết cả. Mày tưởng tao ngồi nhà dưỡng lão à? Tiền của thương hội các người, ba phần thì hai phần là tao kiếm được đấy, lão Jian gần gũi với tao vì vui à? Ông ta vì tiền! Hừ hừ."

"Cũng không phải chuyện này."

Tào Thuận Chương vốn nắm chắc mọi thứ trong tay cuối cùng cũng có chút kinh ngạc, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đắc ý nữa, ông nhìn Ling.

Ling nói: "Con có một khoản tiền..."

Tào Thuận Chương ngửa mặt cười ha hả, bàn tay gần như đưa đến tận mũi Ling: "Đưa đây tao xem nào. Ha ha."

Ling vẫn kiên trì, giả vờ như không thấy bàn tay đang khua khoắng trước mặt: "Nghề của cha là trung chuyển ủy thác. Con muốn cha giúp con làm việc trung chuyển này... ừm, phí hoa hồng, cha lấy ít thôi."

Tào Thuận Chương không cười nữa, ông nhìn hạt vải trước mắt rồi thở dài: "Vị không tệ, chỉ là ít quá. Mày đã hiếu kính thì sao không mua nhiều chút, mua mười cân tám cân... bao nhiêu tiền?"

"Hai đồng năm hào."

"Trung chuyển ủy thác với giá hai đồng năm hào! Tao thường lấy phí hoa hồng mười phần trăm, mày định cho tao phí hoa hồng hai hào năm xu à?"

"Ồ, cái đó là năm mươi..." Ling cảm thấy rất khó mở lời.

"Ồ, nhiều hơn rồi đấy. Tao có thể lấy phí hoa hồng năm đồng, khỏi cần trung chuyển gì nữa, năm mươi đồng tao có thể cho mày."

"Vạn."

Tào Thuận Chương và Ling, hai cha con nhìn nhau trân trối, cứng đờ như hai con gà chọi.

"Điên vì nghèo rồi, điên vì nghèo rồi, người ta mà nghèo đến phát điên thì sẽ như thế này đây. Thấy kho bạc của ngân hàng Citibank liền bảo là của mình, thực ra thì... thực ra mày giết hết người canh kho bạc, rồi dẹp luôn đồn cảnh sát, rồi tiêu diệt cả nước Mỹ, thì tự nhiên nó sẽ là của mày."

Ling cũng hét lên: "Điên vì nghèo rồi, điên vì nghèo rồi. Dù sao thì nếu cha giúp con, ngày mai đi cùng con một chuyến."

Tào Thuận Chương đứng dậy, đi về phía phòng tĩnh tâm của mình: "Ngày mai tao rất bận, rất bận rất bận."

Ling thất vọng và tức giận lẩm bẩm: "Dù sao thì từ bé đến lớn đây là lần đầu tiên con cầu xin cha, hồi nhỏ bị bọn trẻ bên ngoài đánh bị thương, con về nhà đều phải tự bôi thuốc."

Tào Thuận Chương quay người lại, ông không còn vẻ trơn trượt nữa, trong khoảnh khắc đó ông trông giống như một chiến binh đã đi qua núi thây biển máu, giống như một vị quân vương vô cùng kiêu hãnh trong tâm hồn.

Ling ngẩn người, anh chưa bao giờ thấy cha mình như vậy.

Đó chỉ là một khoảnh khắc, Tào Thuận Chương nhanh chóng che đậy vẻ mặt đó bằng sự trơn trượt, giống như một ông già vô lại không biết xấu hổ: "Tiểu Nam lấy thuốc cho nó tự bôi đi. Hì hì."

Ling nhìn cha, cho đến khi ông lầm bầm rồi đóng sầm cửa phòng tĩnh tâm lại.

68

A Thủ đứng ở đầu ngõ khu ổ chuột nhìn lên bầu trời, không ánh sao không ánh trăng, người ở đây thậm chí không dùng nổi ánh đèn phải tốn tiền, điện không tới đây, nước máy không tới đây, chỉ có ánh đèn dầu hiu hắt trong những túp lều tranh và những căn nhà sắp đổ nát.

Trong bóng tối, nghe thấy vài tiếng trẻ con khóc. Tai A Thủ bắt đầu chảy máu, anh dùng lòng bàn tay lau sạch vết máu.

A Thủ đang chờ đợi, một bóng đen âm u xuất hiện trong ngõ rồi rẽ hướng khác. A Thủ đi theo qua mấy khúc quanh, cuối cùng đến một căn phòng. Căn phòng rất tối, hai người đứng sau lưng A Thủ đang ở tư thế sẵn sàng giết anh bất cứ lúc nào.

Đèn dầu được đặt hoàn toàn về phía A Thủ, A Thủ nhìn chằm chằm vào đèn, anh không muốn nhìn người đàn ông tên Biền Mẫu đang ngồi đối diện.

Một bức ảnh được đẩy từ phía Biền Mẫu sang: "Nhận ra hắn không?"

A Thủ nhìn, người trong ảnh là Ling, Ling sau khi trở về Thượng Hải, đang mặc bộ quần áo chuẩn bị đi làm, đi qua khu vườn nhà mình. Đây là một bức ảnh chụp trộm. A Thủ nhìn, im lặng, một giọt máu nhỏ xuống bức ảnh. Bức ảnh bị lấy đi.

Biền Mẫu ghê tởm nói: "Thật kinh tởm, đi đâu cũng chảy thứ này."

"Nó muốn chảy thì tôi cũng không còn cách nào khác." A Thủ nói, "Kế hoạch giết Kiếp Mưu là do ông lập ra, đôi khi tôi thấy ông cố tình muốn chúng tôi phải chết."

"Tôi chỉ truyền đạt thôi, chỉ cần việc thành là các người có thể lật mình. Được rồi, tôi cũng đau buồn cho mười ba tráng sĩ tử trận lần này."

A Thủ ngẩng đầu nhìn Biền Mẫu, Biền Mẫu đang ở trong bóng tối, anh chỉ nhìn thấy bóng tối: "Họ không xứng được gọi là tráng sĩ, nếu là vì nước tử vì đạo chứ không phải vì công việc, có lẽ họ sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. Chúng ta đang giết người của chính mình."

Biền Mẫu thản nhiên nói: "Có cách nào khác đâu? Chuyện đã đến mức này rồi. Tu Viễn của cậu, thầy của cậu, ông ta đã làm được gì cho các người?"

A Thủ khẽ co giật, như bị đâm trúng điểm yếu nhạy cảm: "Thầy xong đời rồi."

"Ồ?" Bóng tối giúp Biền Mẫu quan sát từng cử động nhỏ của A Thủ, nghiền ngẫm từng rung động trong giọng nói của anh.

"Lần này ông ấy suýt chết, chỉ cần bọn người Kiếp Mưu chịu động não thêm một chút. Thầy bị dọa mất mật rồi, từ rất lâu trước đây ông ấy đã nói với chúng tôi thế nào là dọa mất mật, khi chúng tôi đi trên lưỡi dao luôn nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất, tim như bị ai đó bóp nghẹt, không dám làm gì cả... người bị dọa mất mật thì coi như xong."

Biền Mẫu nghiền ngẫm anh rất lâu: "Một người đã xong đời có thể bảo vệ các người không?"

"Là tôi, không phải chúng tôi, chúng tôi chỉ còn lại một mình tôi thôi."

Biền Mẫu im lặng đánh giá, cho đến khi A Thủ tức giận lườm vào bóng tối nơi hắn đang ngồi.

"Ông biết rõ tất cả! Mọi thứ đều sụp đổ rồi!! Chẳng còn gì nữa! Chỉ còn mình tôi thôi! Đánh đấm sống chết vì cái gì? Tôi đang bảo vệ cái gì?"

Biền Mẫu âm u nói: "Cậu biết cậu đang bảo vệ cái gì, một lớn một nhỏ, hai người."

Biểu cảm của A Thủ như bị đầu tàu hỏa đâm sầm vào, anh bị đả kích dữ dội, lầm bầm hồi lâu nhưng không nói ra được gì. Anh bắt đầu khóc, lúc này anh rất giống A Thủ, ông chủ tiệm nhỏ "ba không" đã làm nhiều năm, ngồi xổm, co rúm dưới gầm bàn mà khóc.

Ánh sáng lay động, Biền Mẫu đi lại trong bóng tối quanh anh: "Nếu cậu cứ thế này mà rút lui, ý tôi là đến giúp chúng tôi. Chúng tôi sẽ cầu xin Kiếp Mưu, hắn chưa chắc đã lãng phí đạn dược vào gia đình cậu. Cậu có sẵn sàng từ bỏ Tu Viễn không?"

A Thủ lầm bầm, kiểu lầm bầm chỉ há miệng mà không phát ra tiếng, giống như sự co giật của đôi môi.

"Cái gì?" Một người phải gặp chuyện khó khăn đến mức nào mới bị ép đến thế này? Biền Mẫu hài lòng quan sát và tiến lại gần, một kẻ đã sụp đổ khiến hắn thấy tin tưởng hơn.

A Thủ không thể nhịn được nữa liền hét lên: "Ông biết tôi sẽ nói gì rồi mà!" Nói xong anh lại bình tĩnh trở lại, máu lặng lẽ chảy ra từ tai rồi nhỏ xuống.

"Được rồi được rồi, chuyện này xong thì đi chữa trị đi. Thực ra chúng tôi đều biết cậu là nhân tài, chịu áp lực bao nhiêu năm nay chỉ vì quá gần gũi với Tu Viễn." Biền Mẫu đưa cho anh một chiếc khăn tay vải xanh.

"Chuyện? Còn chuyện gì nữa?"

Biền Mẫu thản nhiên nói: "Xử lý con hổ không răng Tu Viễn đó đi."

"Ông ta không thoát khỏi Kiếp Mưu đâu."

"Đúng vậy, nhưng ông ta biết quá nhiều bí mật rồi. Biết không? Ông ta thậm chí còn đe dọa với tổng bộ sẽ phanh phui bao nhiêu chuyện xấu suốt bao nhiêu năm qua, ông ta thực sự không còn quân bài nào nữa rồi, mới phải đánh quân bài chó cùng rứt giậu như vậy."

A Thủ lau sạch vết máu, dùng ánh mắt "tâm chết hơn cái chết" nhìn chiếc áo dài vải xanh đang phấp phới trước mặt: "Đúng vậy, ông ta không còn quân bài nào nữa rồi."

69

Bức ảnh Tào Tiểu Nam cười tươi phía sau lưng Yeer Gubai khiến Ling cảm thấy mọi thứ mình đang đối mặt đều trở nên vô lý gấp bội, anh phải lắc đầu thật mạnh để xua tan cảm giác hoang đường đó ra khỏi tâm trí, để tiếp tục đấu trí với Yeer Gubai.

"Số tiền này không phải vay mượ, chỉ là ký gửi, ông không cần phải đầu tư bất cứ thứ gì. Ngay cả khi là vay mượ, năm phần trăm hoa hồng đã là cho vay nặng lãi, mười phần trăm là trục lợi, ông bây giờ đòi hai mươi phần trăm. Tôi phải nói sao đây? Tôi tin rằng chỉ riêng tiền lãi thôi cũng đủ trả phí cho ông mà vẫn còn dư dả."

"Ông nói gì cũng được, nhưng không nói đây là khoản tiền không thể lộ ra ánh sáng, tôi hoàn toàn có thể không cần thông báo cho ông."

"Ông có cơ nghiệp của riêng mình ở Thượng Hải. Ông thừa hiểu, cướp ngân hàng còn an toàn hơn là dính vào số tiền không thể lộ diện này."

Yeer Gubai cười cười: "Thôi đi. Ông không có chỗ dựa, tôi ngửi ra được."

"Khứu giác của ông sai rồi. Tôi chỉ là người trung gian, tôi có chỗ dựa."

Hai người nhìn chằm chằm và đánh giá lẫn nhau. Cuộc đối thoại này ngay từ đầu đã là "lộ ra mũi nhọn", giờ đây ánh mắt của cả hai đã như hai con chó đang cắn xé nhau.

"Ông tham lam vô độ." Yeer Gubai nói.

Ling cố gắng tỏ ra lạnh lùng và tàn nhẫn: "Không còn cách nào khác. Chỗ dựa của tôi quá mạnh, vì hai mươi phần trăm họ sẽ lấy mạng tôi, trước đó sẽ là mạng của ông."

"Ông đang khoác lác."

"Thử xem."

"Nếu không phải vì đôi mắt này của ông, có lẽ ông đã thực sự dọa được tôi rồi. Thưa ông, ông là người hoang mang nhất mà tôi từng gặp, ra khỏi cửa này có lẽ ông không biết mình nên đi hướng nào, ngay cả đường còn không tìm nổi thì nói gì đến việc làm tổn thương người khác?"

Ling im lặng, đứng dậy, đứng dậy một cách đầy đe dọa, lúc này nói bất cứ lời nào cũng khiến anh trở nên yếu đuối.

Yeer Gubai đẩy ghế của mình ra sau, kéo ngăn kéo, một khẩu súng lục đen sì hiện ra.

Ling chống tay lên bàn, từ từ tiến lại gần, không phải là muốn đánh úp, chỉ là tiến lại gần.

Yeer Gubai dí súng vào trán Ling, hắn dùng chút sức, khiến búa đập hơi nhô lên.

Dưới nòng súng, đôi mắt của Ling không chút sợ hãi, chỉ là khoảng không, thậm chí khi súng dí vào trán, mắt Ling vẫn đầy vẻ hoang mang.

Yeer Gubai hạ súng xuống, đặt ngay bên tay Ling: "Đúng vậy, ông không sợ chết, nhưng không có nghĩa là ông có thể giết người."

Ling nhìn khẩu súng đó, bình thản đến mức khiến Yeer Gubai không còn chắc chắn về quan điểm mà mình vừa rất chắc chắn.

"Được rồi. Ông từng giết người, có lẽ còn là giết hàng loạt. Nhưng ông sẽ không giết tôi, tôi bây giờ là người duy nhất biết tung tích của năm mươi vạn đó, tôi chỉ cần hai mươi phần trăm."

Ling nhìn gã gian thương ham tiền hơn ham mạng này, anh khẽ thở dài, đúng vậy, gã gian thương này còn nhìn thấu điểm yếu của anh chính xác hơn cả điệp viên, anh không làm gì được Yeer Gubai.

Ra khỏi tiệm vàng của Yeer Gubai, Ling như một chiếc lá ướt sũng rơi xuống phố, lang thang vô định. Một chiếc ô tô đi theo phía sau Ling, rèm cửa và cửa sổ khiến ánh sáng bên trong tối đến mức không nhìn thấy người ngồi trong xe.

Khi Ling nhận ra, anh không hề tăng tốc, anh thậm chí còn nhìn vào cánh cửa đóng chặt của Yeer Gubai, ngẩn ngơ đi giật lùi, như một người đầy tâm sự. Sau đó, anh đột ngột quay người, nhanh chóng lách vào con hẻm bên cạnh. Tăng tốc, chạy, luồn lách... Ling định vòng ra phía sau kẻ theo dõi.

Ling lao ra khỏi hẻm thì sững người, phía trước trống không, anh không cần quay đầu lại cũng cảm nhận được, chiếc xe đó đang ở ngay sau lưng mình, nó không những không đuổi theo mà còn lùi lại một đoạn, giờ đây khoảng cách đó nó có thể dễ dàng tông bay Ling. Ling như bị ai đó đánh một gậy vào sau gáy, cho đến khi còi xe vang lên hai tiếng. Han Fu ngồi ở ghế lái, không chút biểu cảm. Thế là Ling chậm rãi đi tới, chưa kịp đến gần xe, anh đã nghe thấy tiếng gậy chống gõ vào thành cửa sổ, chủ nhân của cây gậy đang tỏ ra thiếu kiên nhẫn.

Ling cười khổ: "Cha."

Cửa mở, Tào Thuận Chương ngồi ở ghế sau, nhìn Ling bằng ánh mắt kỳ lạ, ông già lẩm cẩm này đôi khi lại rất tỉnh táo, lúc tỉnh táo ông như có thể nhìn thấu linh hồn người khác.

"Mày đang làm cái trò gì mờ ám thế? Thấy xe nhà mình mà cũng phải chạy."

"Từ bé đến lớn, xe của cha con mới được ngồi một lần, nên..."

"Con trai tao là Thổ Hành Tôn, dậm chân một cái là độn thổ đi khắp nơi rồi, còn cần ngồi xe à?"

"Cha... sao lại ở đây?"

"Tao đi bắt cóc đấy! Tao nghèo đến phát điên rồi, có thằng ăn mày nói nó kiếm được năm mươi đồng, tao ghen tị đến mức không ngủ được, phải đến cướp bát cơm của thằng ăn mày. Lên xe."

Ling cười khổ rồi lên xe.

Han Fu lái xe về phía bờ sông, gã này lái rất gắt.

Bánh xe miết trên mặt đường ẩm ướt tạo ra âm thanh như tiếng thét, xe dừng lại bên bờ sông. Tào Thuận Chương xuống xe. Ling xuống từ phía bên kia, anh mất một lúc mới mở được cửa xe nhà mình. Tào Thuận Chương nhìn với vẻ cực kỳ không hài lòng, cực kỳ thiếu kiên nhẫn đợi con trai mở được cửa xe để đến bên cạnh mình.

"Mày đúng là cái số ăn mày."

"Vâng."

Tào Thuận Chương đầy vẻ giận dữ rút một điếu xì gà ra ngậm, rồi bỏ đi. Xì gà đã châm lửa, sự giận dữ hôm nay của ông có chút khó hiểu nhưng tuyệt đối không phải là sự giả tạo thường ngày: "Ăn mày còn không bằng! Ăn mày còn có cái bát để xin cơm, có chỗ để xin tiền! Ăn mày mở mắt ra biết việc quan trọng nhất là lấp đầy cái bụng! Mày thì biết cái gì?"

"Con không biết gì cả."

"Mấy năm nay mày lăn lộn cái gì? Cha mày đây lăn lộn ra cả một thương hội, tao dậm chân một cái là có kẻ phải phá sản. Mày lăn lộn ra cái gì?"

"Con, sống đời u mê."

"Ăn mày! Không có tiền thì mặt mũi vô dụng, có tiền cũng thế! Trong tay nắm năm mươi vạn mà vẫn là ăn mày!"

Ling bỗng nhiên thấy ngạc nhiên: "Cha..."

"Nhìn cái gì? Cha mày không biết nghe ngóng à? Từ lúc mày mở lời với tao là tao đã nghe ngóng rồi! Một thương hội lớn như thế muốn điều tra cái loại tiểu nhân phương Tây như Yeer Gubai chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Mày tưởng bến Thượng Hải này là của ai? Là của thương nhân, của nhà mạo hiểm, của xã hội đen, của lũ Nhật lùn, của người Anh, người Pháp, người Mỹ! Là của tất cả những kẻ dám ăn dám nói! Chỉ riêng không phải của loại như mày và Yeer Gubai, loại mà nói là có bản lĩnh thì không có! Hai chữ này chính là dành cho loại người như các người – đồ tiểu nhân!"

Ling không vì hai chữ "tiểu nhân" mà tức giận, anh lại nghe ra một khả năng: "Cha gọi Yeer Gubai là tiểu nhân, nghĩa là cha có thể..."

"Có thể cái gì? Tao không thể dùng bạo lực, không thể làm ăn bất chính, tao chỉ có thể chơi cho hắn chết. Bây giờ mấy giờ rồi?"

Ling nhìn đồng hồ: "Năm giờ... chiều."

"Tao chỉ có thể chơi cho hắn đến năm giờ chiều mai phải cúi đầu khúm núm tìm mày, nói rằng hắn chẳng cần gì nữa cả. Hắn giở trò tay không bắt giặc với con gái ngốc của lão Jian, lừa được năm vạn tiêu vặt, tao với lão Jian nhìn vào chỉ biết cười thầm, chuyện của bọn trẻ các người tao không quản. Nhưng nếu đã quản, tao nói cho mày biết, loại người như hắn chỉ là chiếc lá rụng thay đổi theo mùa ở bến Thượng Hải, loại như cha mày mới là cây, mới là gốc."

"Vậy, chuyện của con..."

"Mày có thấy mất mặt không? Nếu mày không phải là kẻ kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu, gần bốn mươi tuổi rồi vẫn là một kẻ vô dụng, thì có cần phải đến cầu xin cha mày thế này không?"

Ling nhẫn nhịn, lúc đầu là vì năm mươi vạn nên nhẫn nhịn, bây giờ, anh không biết vì sao mình lại nhẫn nhịn, có lẽ chỉ vì cha nhìn anh với sự giận dữ như nhìn một thanh sắt gỉ.

"Con... sai rồi."

"Nhận sai chẳng đáng giá gì, có lẽ mày thấy nó rất đáng giá, đáng để mày đối đầu với tao bao nhiêu năm nay. Nhưng trong mắt tao thì không đáng."

Ling nhìn cha mình đang giận dữ đi đi lại lại bên bờ sông, đá vào những con sóng, giẫm lên những hòn đá, rồi vẻ mặt của ông già đó dần bình tĩnh lại, thậm chí còn quay lại mỉm cười với Ling: "Mày chia cho tao bao nhiêu phần trăm? Yeer Gubai đòi bao nhiêu?"

"Hai mươi phần trăm."

"Thế nên mới gọi là tiểu nhân, nếu là tao thì ít nhất phải năm mươi phần trăm. Mày chó ngáp phải ruồi, gặp được người lương thiện đấy."

Ling cười khổ.

"Tự nói đi. Mày định cho tao bao nhiêu? Nói trước, tao không làm chuyện lỗ vốn."

"Con, chưa bao giờ cầu xin cha..."

"Cái này mày thấy ghê gớm, tao thấy cũng thường thôi. Cho bao nhiêu?"

Ling nhìn khuôn mặt dày vô liêm sỉ đến mức đáng suy ngẫm của cha mình, cố gắng tìm hiểu ý nghĩa sâu xa trong đó. Lúc này cha anh giống như sông Hoàng Phố trước mặt, đục ngầu khó phân, nhưng vẫn kiên quyết đi theo hướng của riêng mình.

"Một xu cũng không cho."

Tào Thuận Chương chống gậy, không chậm trễ một giây nào đi về phía xe của mình: "Đi thôi. Lãng phí thời gian!"

"Cha! Số tiền này là... là con đổi bằng mạng sống đấy! Là vốn liếng để con gây dựng sự nghiệp!"

Tào Thuận Chương đứng lại, nhìn con trai, khuôn mặt đầy vẻ mỉa mai, như nhìn một chậu hoa không bao giờ nở nên đã sớm bị từ bỏ: "Nhất minh kinh nhân! Mày cũng muốn gây dựng sự nghiệp?"

"Vâng..." Ling cố gắng suy nghĩ xem làm thế nào để hoàn thiện lời nói dối vừa thốt ra, "Con muốn đi theo con đường... chính đạo mà cha nói, con nghèo đến phát điên rồi, con không biết làm gì cả." Lời nói dối của Ling càng lúc càng trôi chảy, "Con đã lãng phí thời gian, thời gian là tiền bạc, con muốn làm người thượng lưu, như cha nói, không cần phải cầu xin cha, trở thành người như cha, đúng vậy."

Tào Thuận Chương mỉm cười rồi bước đi: "Tao tin. Tao tin thì có quỷ."

"Con là kẻ kém cỏi nhất nhà họ Tào! Con hổ thẹn với mọi người!" Anh hét vào cái lưng đang dừng lại của cha, thứ hét ra không phải là lời nói dối, từ khi về nhà đã có hai sợi roi quất vào anh, một là nhiệm vụ, và một sợi roi khác thậm chí còn quất đau hơn, chính là gia đình mà anh đã hổ thẹn. "Con coi thường người khác, kiêu ngạo tự đại! Con thờ ơ với gia đình mình! Lúc rời nhà con nói cha là kẻ thực dụng, trở về nhìn thấy cha và Tiểu Nam nương tựa vào nhau, con không thể tưởng tượng nổi Tiểu Nam không có cha, hoặc cha không có Tiểu Nam thì sẽ thế nào. Con chỉ nghĩ mình là vai trò gì trong gia đình này? Một kẻ ích kỷ, vô dụng, chưa từng nghĩ đến mọi người, chưa từng làm tròn trách nhiệm, ngay cả tình thân cơ bản nhất cũng chưa từng làm tròn!"

Tào Thuận Chương chậm rãi quay người, rồi ông nhìn Ling bằng ánh mắt lạnh lẽo và mỉa mai: "Thật không?"

"Thật ạ. Con không có tư cách để cha tin con, nhưng..."

Tào Thuận Chương lắc đầu, lắc đầu để ngăn lời Ling lại: "Bên ngoài chắc chịu không ít khổ sở nhỉ? Nhóc con... mà lại nghĩ được những điều này."

“Nhưng đáng, rất đáng. Con muốn bù đắp.”

Tào Thuận Chương nhìn chằm chằm vào mắt con trai: “Con muốn bù đắp?”

Linh bỗng nhiên có chút hoảng loạn, bởi vì lời nói thật lại là một phần của lời nói dối lớn hơn. Khi bị cha nhìn như vậy, Linh cảm thấy bản thân mình giả tạo đến mức không thuốc chữa. Thế nhưng, cậu vẫn cố gồng mình lên: “Con muốn bù đắp. Bốn mươi tuổi rồi, con sớm nên tận hiếu và gánh vác trách nhiệm.”

Tào Thuận Chương gật đầu, trong ba phần an ủi lại có bảy phần bất lực. Ông quay người nhưng không rời đi, nhìn dòng sông: “Được thôi, coi như con biết làm ăn, nước mắt chưa rơi xuống thì cứ coi như là đã rơi đi. Ta không lấy của con một xu, chúng ta ước pháp tam chương, ta nói gì con cũng phải đồng ý.”

“Con không có vốn liếng để mặc cả.”

Tào Thuận Chương cười khẽ: “Bây giờ con nói chuyện hơi giống ta rồi đấy. Một, đi cưới đứa con gái lớn của lão già họ Giản cho ta. Cô ta con từng qua lại, ta cũng đã xem qua, đúng là một cái bình hoa tự cao tự đại, nhưng thế giới thượng lưu thì đàn bà cũng chỉ có cái đức hạnh này thôi. Cưới về, từ nay về sau toàn tâm toàn ý làm trợ thủ cho lão Giản, lão ta thèm con rể, con cứ làm cái thằng rể ở rể nhà lão đi.”

Linh ngẩn người: “Đây là… đấu tranh trên thương trường của cha sao?”

Tào Thuận Chương khẽ “phì” một tiếng: “Phì. Muốn đánh đổ lão Giản ta chẳng cần bước chân ra khỏi cửa. Nếu nói về kiếm tiền, ta ném tiền lên trần nhà, cái nào dính trên trần nhà mới là của lão. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ta làm lão để làm gì chứ?”

Linh bỗng nghĩ đến một việc nên nhẹ nhõm hẳn: “Giản Linh Lâm sẽ không đồng ý đâu.”

“Thế thì tính sau. Hai, dù thế nào đi nữa, nếu ta không còn nữa, con phải chăm sóc tốt cho Tiểu Nam.”

“Ý cha là sao?”

“Khi con ở bên ngoài làm xằng làm bậy, đã bao giờ nghĩ đến chuyện này chưa — bệnh của Tiểu Nam là không chữa được, nói trắng ra, bây giờ nó còn chạy nhảy được ngày nào thì con nên cúng bái tạ ơn thần phật ngày đó. Cái bệnh kia phải dùng lồng vàng mềm để nuôi, đắt đến mức dọa chết con đấy. Ta muốn con làm người giàu có, sau khi ta đi rồi phải chăm sóc tốt cho em gái con.”

“Chúng ta có thể tìm cho em ấy một người chồng đáng tin cậy, cha có thể để lại toàn bộ gia sản cho em ấy, con không có ý kiến.”

“Người đáng tin đến mấy, của hồi môn quá nhiều thì cũng thành không đáng tin thôi. Bây giờ người duy nhất ta thấy đáng tin là anh trai nó. Ta đi rồi thì các con nương tựa vào nhau mà sống, Tiểu Nam sẽ đi trước con… con quay về chính là để tiễn đưa chúng ta. Nó đi rồi, gia sản đều là của con. Nó cũng đi rồi, trên đời chỉ còn lại một mình con, nhớ đến chúng ta, chuyện này không còn cách nào khác, người sống thì sẽ nhớ đến người thân đã khuất thôi.”

Linh sững sờ, nỗi đau to lớn nghẹn ứ nơi cổ họng. Cha đã mô tả cho cậu một thế giới đau buồn, thế giới này hoàn toàn không liên quan gì đến thế giới điệp viên tăm tối của cậu, nó chỉ là cửa ải lớn mà bất kỳ người bình thường nào cũng phải trải qua trong đời. Linh chưa bao giờ nghĩ đến những điều này.

“Nhưng tại sao chứ? Con cần nhiều tiền như vậy để làm gì? Tiểu Nam sao có thể đi được? Em ấy tốt như vậy… Còn cha, sao cha có thể đi được? Sức khỏe cha tốt lắm mà, tất nhiên là, bớt hút thuốc lại đi.”

Tào Thuận Chương như để thị uy, rít một hơi xì gà thật mạnh: “Người qua sáu mươi, mỗi ngày đều là đi vay của Diêm Vương cả. Ba…”

Linh đau buồn mà ngơ ngác nhìn cha giơ điếu xì gà lên quá đầu, chờ đợi yêu cầu khó tin hơn nữa của cha.

“Ba… đợi ta nghĩ ra rồi nói.” Tào Thuận Chương bỏ đi một cách đầu voi đuôi chuột, nhưng suýt chút nữa vấp ngã.

Linh nhìn cha, cuối cùng cũng nghĩ đến việc đứa con trai này lại một lần nữa bỏ quên trách nhiệm đáng lẽ phải làm, thực ra cậu sớm nên dìu người cha già nua của mình. Cậu tiến lên đỡ lấy cha: “Cái gì gọi là nghĩ ra rồi nói ạ?”

“Con đâu có ngoan ngoãn được mấy lần. Cha con ta phải lo xa chứ.”

Linh im lặng.

“Không lên tiếng là đang nghĩ gì? Nghĩ cách quỵt nợ à?”

“Không có. Con nghĩ có lẽ là cha và Tiểu Nam tiễn con, cha và Tiểu Nam có thể sống một nghìn năm.”

“Phì, sao con không trù cho ta chết sớm đi?”

Hai bóng lưng dọc theo bờ sông mà đi, kèm theo đó là những lời cãi vã suốt dọc đường.

70

Đây là một căn phòng kỳ lạ, giống phòng phẫu thuật nhưng lại không phải. Nó có rất nhiều đèn, nếu bật hết lên sẽ chiếu sáng cả căn phòng không còn lấy một chút bóng tối, ánh sáng mạnh đến mức như có thể khắc vào linh hồn con người. Nó có rất nhiều dụng cụ y tế, dao kéo, thuốc men, nhưng tuyệt đối không phải dùng để chữa bệnh cho người. Trên bàn mổ có còng tay và dây trói, trông lại giống như nơi để phân thây người hơn. Nó cũng không giống phòng tra tấn, không có vết máu, không có bất kỳ dấu vết nào để lại sau những màn tra tấn dã man. Nó sạch sẽ đến mức khiến người ta cảm thấy ngay cả một con kiến cũng không thể sống sót ở đây. Nó giống như một chiếc khăn tay được ngâm trong Formalin, sạch tuyệt đối, nhưng lại sạch đến mức không có hơi người, hơn nữa cái mùi tuyệt đối đó khiến người ta không thể nào lại gần được.

Đây là mật địa của Kiếp Mưu.

Kiếp Mưu đứng bên trong cửa. Đặc vụ mặc áo blouse trắng đẩy Hồ Lam đang nằm trên xe đẩy phẫu thuật vào. Mấy kẻ được gọi là chuyên gia đi theo phía sau, toàn bộ khuôn mặt họ bị khẩu trang che kín chỉ để lộ đôi mắt. Hồ Lam bất tỉnh nhân sự bị chuyển từ xe đẩy sang bàn mổ, bị trói lại. Khi trói đến chân anh ta, một tên Quân thống quay đầu nhìn Kiếp Mưu: “Có cần tháo chân giả của hắn ra không?”

“Không.” Kiếp Mưu rời đi.

Ai cũng biết Kiếp Mưu không thích ánh sáng mạnh, nên sau khi ông ta đi, thuộc hạ mới bật đèn. Những chuyên gia kia — những kẻ chuyên dùng thuốc và tra tấn tinh thần để hành hạ người khác — vây quanh Hồ Lam thành một vòng tròn, họ lặng lẽ nhìn, như đang nhìn miếng thịt trên thớt.

Hồ Lam bị cố định tứ chi dưới ánh sáng mạnh, vô thức lắc đầu: “Không.” Đầu Hồ Lam vẫn có thể cử động. Chuyên gia ra hiệu cho một tên Quân thống đóng vai trợ thủ, tên đó bước tới rút một dây cố định từ dưới cổ Hồ Lam ra, cố định lại. Bây giờ Hồ Lam ngay cả lắc đầu cũng không thể nữa.

Kiếp Mưu đứng ở hành lang bên ngoài, ông nhìn hai chiếc xe phẫu thuật khác đẩy hai người kia vào hai căn phòng khác, hai căn phòng đó có cùng công dụng với phòng của Hồ Lam. Khách và Lưu Trọng Đạt bây giờ đã trở thành hàng xóm của Hồ Lam. Kiếp Mưu đứng đó, sự chú ý của ông ta phần lớn đặt vào cánh cửa phòng Hồ Lam này, ông ta quan tâm đến Hồ Lam, giống như người nhà bệnh nhân đang chờ đợi ca phẫu thuật kết thúc.

Tiếng thét thảm thiết đầu tiên của Hồ Lam xuyên qua cánh cửa truyền đến, không phải vì đau đớn thể xác, mà giống như bùng nổ tất cả những cơn ác mộng từng trải qua trong đời vào một khoảnh khắc.

Kiếp Mưu lại bước vào căn phòng nơi Hồ Lam đang ở.

Trên trán Hồ Lam bôi dung dịch điện giải, dùng băng dính dán điện cực. Trong một lần điện giật mức độ trung bình, Hồ Lam co giật.

Kiếp Mưu nhìn, còn các chuyên gia thì vẫn luôn giữ Hồ Lam ở mức điện cực đó, họ lạnh lùng như chỉ đang làm một lần kiểm tra dữ liệu.

Hồ Lam cuối cùng cũng yên tĩnh lại, như đang chìm vào giấc ngủ.

Chuyên gia tiến lại gần Hồ Lam, dùng giọng nói đã qua huấn luyện cực kỳ có sức mê hoặc nói: “Được rồi, được rồi. Cậu bây giờ đã về nhà rồi, rất an toàn. Cậu là người sắt đá, cậu cảm thấy cơ thể rất nặng, cậu đang nằm trên chiếc giường rất êm, cảm thấy mình chìm xuống, chìm xuống, chìm xuống…”

“Không!” Hồ Lam rên rỉ.

Chuyên gia nhíu mày: “Hắn kháng thuốc rất mạnh.”

Kiếp Mưu không có bất kỳ biểu cảm gì.

Thế là lại tiêm thêm một lần nữa.

Dưới tác dụng của thuốc, ý thức Hồ Lam bắt đầu mơ hồ. Tư duy của anh ta nhảy múa và xuyên qua một thế giới vừa mơ hồ vừa rõ ràng. Có lúc thế giới này mờ ảo như Thượng Hải trong mưa; có lúc thế giới này rõ ràng đến mức khiến anh ta nhìn thấy tất cả; bị đồng đội đánh đập, bị đồng đội dùng xích kéo lê; Hồ Lam dùng một khẩu súng lục chĩa vào đầu mình, bóp cò, buồng đạn rỗng; giáo quan trước mắt rút ổ đạn ra, một viên đạn nằm ngay vị trí tiếp theo — đây là bài huấn luyện can đảm đòi mạng người; phía sau vang lên tiếng nổ, tiếng nổ lớn, dù là đạn rỗng cũng đủ khiến kẻ xui xẻo phía sau Hồ Lam vứt súng sợ hãi kêu thét, khí thuốc súng và tiếng nổ vẫn có thể khiến một người cầm súng chĩa vào đầu bị tổn thương và sụp đổ; Hồ Lam quay báng súng đập tới, cùng với người huấn luyện chung lao vào đánh đập kẻ nhát gan. Tất cả những điều này đều ở trong mưa, thế giới của Hồ Lam mờ ảo trong mưa. Thế giới của Hồ Lam rõ ràng trong hạn hán, Thiên Tinh Lão Khôi và Tiểu Thiên Tinh của ông ta đang phi nước đại trên hoang nguyên phía Tây Bắc, đó là sự khoái lạc, sáng sủa, ít nhất có thể quên đi sự u ám và áp lực.

Trong cơn hôn mê, Hồ Lam bắt đầu lẩm bẩm: “Tiểu Thiên Tinh chết rồi… là tôi giết…”

Chuyên gia thì thầm bên tai Hồ Lam: “Không, không, tất cả đều còn sống. Người cậu giết đều còn sống, cậu nhớ họ mà. Họ đều đến rồi… đến rồi, thấy không?”

Hồ Lam đang nhìn, đang nhìn những người mình từng giết. Anh ta dùng cách tàn nhẫn nhất để giết Vô Chỉ; anh ta giết Côn Bằng; xả súng và thảm sát, chỉ để cho Kiếp Mưu một Thượng Hải sạch sẽ tuyệt đối; anh ta đứng trong sân của cứ điểm Quân thống giữa mưa sương nói, giết chưa đủ; anh ta ném lựu đạn vào xe của Trung thống; anh ta chĩa súng vào đầu Ba Mươi Bốn mà bóp cò…

“Đừng!” Hồ Lam trên bàn mổ bắt đầu giãy giụa, một bàn tay anh ta thậm chí đã thoát khỏi dây trói.

Hai tên Quân thống đè chặt Hồ Lam, lại tiêm thêm một liều thuốc nữa.

Chuyên gia lau mồ hôi: “Đây là người có tâm lý tội lỗi nặng nhất mà tôi từng gặp.”

Kiếp Mưu lắc đầu.

Chuyên gia lại tiến gần đến Hồ Lam đã yên tĩnh, ông ta tấn công từng đợt như công thành, cho đến khi phá vỡ phòng tuyến cuối cùng trong lòng Hồ Lam: “Thả lỏng, thả lỏng, chúng ta nghỉ ngơi thôi, chúng ta về nhà. Về nhà rồi thì chẳng có gì phải sợ cả, về nơi cậu muốn về. Nhà cậu ở đâu, Hồ Lam?”

“Về nhà…” Hồ Lam lẩm bẩm, anh ta nhìn thấy Ba Mươi Bốn nói với mình: “Đứa nhỏ, muốn về xem thử thì về xem thử đi.”

“Muốn về xem thử thì về xem thử đi.” Hồ Lam lẩm bẩm.

Chuyên gia mỉm cười: “Đúng vậy, muốn về xem thử thì về xem thử đi.”

“Về nhà…” Hồ Lam nằm phục bên cửa sổ khách sạn, nhìn từ căn phòng xa hoa ra căn nhà ván nát nơi mình lớn lên, gào khóc không tiếng động.

“Về nhà…” Hồ Lam đã trở về ngôi nhà thuở nhỏ. Mặt đường bùn lầy hôi thối và bẩn thỉu của khu ổ chuột, những túp lều ván thấp lè tè, những đứa trẻ đầy bùn đất, những người rơi xuống tận cùng xã hội chỉ còn thoi thóp thở. Hồ Lam nhỏ bé nhìn chiếc thuyền giấy nhỏ của mình trôi dạt trong rãnh nước bẩn, cho đến khi một bóng lưng người cha lọt vào tầm mắt. Túp lều ván này quá chật hẹp, người cha gần như chiếm trọn cả thế giới của Hồ Lam. Kèm theo đó là hương thơm của bánh dầu, Hồ Lam ngẩn người nhìn chiếc bánh dầu trên tay cha, cậu không nhìn thấy cha, chỉ cảm thấy chiếc bánh dầu và bàn tay cha đang xoa đầu mình: “Ăn đi, ăn đi, đều là của con cả.” Hồ Lam bắt đầu nhai, cha vẫn đang xoa đầu cậu, và cắm lên đầu cậu một cái biển cỏ. Cậu lập tức bắt đầu khóc lóc tuyệt vọng, cũng lập tức từ bỏ thứ thức ăn khiến mình dày vò giữa thiên đường và địa ngục: “Đừng bán con! Cha, đừng bán con! Con không kêu đói nữa! Không tranh giành với anh chị nữa! Con không ăn bánh dầu nữa! Con có đói cũng không kêu nữa! Cha đừng bán con!” Bàn tay cha xoa và vỗ trên đầu cậu, biển cỏ được cắm lên rồi lại lấy xuống, lấy xuống rồi lại cắm lên. Hồ Lam nhỏ bé bị cha ôm trọn.

Kiếp Mưu nhíu mày nhìn Hồ Lam trên bàn mổ.

Hồ Lam khóc trong cơn bất tỉnh nhân sự.

Chuyên gia lại tiến lại gần Hồ Lam, giọng ông ta thì thầm dịu dàng bên tai anh ta: “Con trai, con trai, cha ở đây.”

Kiếp Mưu nhìn với vẻ thích thú, gần như là một vẻ mặt cảm thấy thú vị. Đối với việc đúc kết linh hồn người khác, ông ta không bao giờ biết chán.

Giọng nói của chuyên gia bỗng chốc biến thành giọng điệu lạnh lùng như lưỡi dao: “Mày đáng giá được cái giá tốt đấy.”

Ngay cả khi không còn tri giác, Hồ Lam vẫn bị câu nói cưỡng ép rót vào ý thức làm cho co giật một cái.

Trong giấc mơ của Hồ Lam không còn bánh dầu, không còn cái ôm tuyệt vọng. Kiếp Mưu không muốn để lại cho anh ta bất kỳ chút hơi ấm và hồi ức nào có thể ký thác. Hồ Lam nhỏ bé có một sợi dây, anh ta bị trói, trói rất chặt, sự siết chặt đó ngay cả với người trưởng thành cũng tỏ ra tàn nhẫn. Anh ta không thể cử động, trên người cắm một cái biển cỏ. Những người thờ ơ đi đi lại lại trong tầm mắt Hồ Lam, đó chỉ là những đôi chân có thể nhìn thấy từ túp lều ván thấp. Hồ Lam cũng chẳng quan tâm, anh ta chỉ toàn tâm toàn ý nhìn bóng lưng khổng lồ ở cửa túp lều — cha anh ta. Cha anh ta không quay đầu lại, bóng lưng đó rất lạnh lùng. Hồ Lam bắt đầu rên rỉ, giọng anh ta đã mang theo nỗi oán hận khắc cốt ghi tâm: “Cha, cha, cha, cha nhìn con đi.”

Bóng lưng đó không hề lay động.

“Cha…” Hồ Lam rên rỉ trên bàn mổ, hai chữ đó anh ta chưa bao giờ thốt ra trước mặt người khác, mặc dù anh ta sẽ lén gọi bản thân là Tiệt Vô Ưu, tìm kiếm một chút ký thác trong lòng.

Kiếp Mưu nhíu mày: “Không cần cha. Không cần gì cả.”

Chuyên gia hơi phiền não: “Hắn vẫn luôn kháng cự. Hắn là người do chính tay ông huấn luyện, kiên cường lắm.”

“Tăng liều thuốc lên.”

“Tổn thương rất lớn, dù sao hắn cũng là ái tướng của ông.”

“Hoặc là trở thành người hoàn mỹ, hoặc là trở thành kẻ phế nhân.”

Thế là lại tiêm thêm một lần nữa.

Kiếp Mưu tiến lại gần Hồ Lam, ông ta vuốt ve bàn tay bị trói đó: “Tao là cha.” Ông ta quan sát vẻ ngạc nhiên như đứa trẻ của Hồ Lam ở khoảng cách rất gần. “Nhưng tao chết lâu rồi, chết vì nghèo, cũng chết vì đói. Loại người như tao sống thì lún sâu trong vũng bùn, chết thì chôn trong nghĩa địa hoang. Khi tao còn sống chưa bao giờ quan tâm đến mày, không ai quan tâm mày, tao ngay cả tên cũng không đặt cho mày, mày sinh ra trong bùn nhơ, chết cùng tao hay bị tao bán đi, đều không cần đến cái tên.” Ông ta cảm nhận được Hồ Lam tuyệt vọng và im lặng nắm chặt tay mình, Hồ Lam trong ký ức vỡ vụn của anh ta chỉ có thể cảm thấy tuyệt vọng. “Tao đi đây. Mày ở đây đợi đi, đợi chết, hoặc đợi đến một ngày khiến tất cả những kẻ bắt nạt mày phải kinh sợ, người hoàn mỹ.” Ông ta thoát khỏi tay Hồ Lam, bàn tay ông ta trầm ổn mạnh mẽ, thoát khỏi Hồ Lam cũng dễ như trở bàn tay.

Chuyên gia tiếp tục bên tai Hồ Lam: “Tao đi đây, tao đi đây.”

Kiếp Mưu nhìn.

Hồ Lam ngồi trong giấc mơ của chính mình.

Trống rỗng, tất cả đều trống rỗng, không có cha, không có đám đông, không có tiếng người, chỉ có một sợi dây trói anh ta, chỉ có thế giới lạnh lùng trống rỗng mà anh ta đang trừng mắt nhìn này.

Khuôn mặt non nớt của Hồ Lam nhỏ bé vặn vẹo một cách xấu xí.

Sự vặn vẹo đó đặt lên khuôn mặt Hồ Lam trưởng thành thì gọi là thù hận. Anh ta im lặng, anh ta không bao giờ gọi cha nữa, anh ta thù hận.

Kiếp Mưu cuối cùng cũng lộ ra vẻ hài lòng một nửa, và dự định rời đi: “Tiếp tục.”

“Đều làm như thế này sao?”

“Đem những thứ bà già, dính líu không rõ ràng, cái gọi là tình người, cái gọi là ấm áp, đều lôi ra rửa sạch rồi đặt lại vào, hắn phải là thuộc hạ hung hãn nhất của ta.”

Người trong phòng phẫu thuật lại nối điện cực vào người Hồ Lam, họ phải đối mặt với một công việc khổ sai lâu dài và tỉ mỉ, giải phẫu vốn dĩ là như vậy, bất kể giải phẫu là thể xác hay tâm hồn.

Kiếp Mưu đi ra ngoài.

Mấy thanh niên đội hộ vệ ngoài hành lang định mệnh phải nghe tiếng thét, tiếng gầm rú, tiếng khóc, tiếng cười từ ba căn phòng suốt cả đêm, thất tình lục dục định mệnh phải bị lôi ra ở đây, xé nát, dán lại, đập vỡ, cuối cùng trở thành kẻ biến thái tinh thần thiếu trước hụt sau.

Cuối cùng một chuyên gia từ trong phòng đi ra, cầm sổ ghi chép vội vã bỏ đi, ông ta phải đi gặp Kiếp Mưu.

Trong phòng Kiếp Mưu chỉ thắp đèn bàn, ánh đèn đè rất thấp, chỉ có thể chiếu sáng mặt bàn mà Kiếp Mưu muốn nhìn rõ. Kiếp Mưu vừa nghe báo cáo vừa lật xem tập hồ sơ tình báo chất cao như núi, ông ta có thể phân tâm làm hai việc thậm chí ba việc, ông ta thích sự hiệu quả như vậy.

“Tổ chúng tôi vẫn luôn đối phó với tên cộng sản đó, thẩm vấn hắn bảy tiếng trong trạng thái thôi miên nhẹ, hiện tượng kháng cự không mạnh lắm, nhưng mà… những gì hắn nói ra không khác biệt lắm so với khi tỉnh táo, vẫn là âm mưu của người Nhật.”

Sự đột phá không thể gọi là đột phá này không đáng để Kiếp Mưu ngẩng đầu: “Bí mật nói ra được không phải là bí mật, ngay cả khi người Nhật thực sự có âm mưu.”

“Vâng.”

“Hắn tên là gì?”

“Linh.”

Bút đang vẽ trên hồ sơ của Kiếp Mưu khựng lại một chút, rồi tiếp tục.

Chuyên gia nói tiếp: “Hắn nói rất nhiều con số.”

“Con số? Hay là mật mã?”

“Giống sổ sách hơn. Mua vào, bán ra, xả hàng, chốt phiên, đại loại như vậy. Chúng tôi giống như đang thẩm vấn một người làm ăn, một kế toán vậy.”

Kiếp Mưu dừng lại, nhìn những con số trên sổ ghi chép mà chuyên gia đưa cho, rồi ném sang một bên, điều đó không có ý nghĩa.

“Hồ Lam thế nào rồi?”

“Sau sự kháng cự ban đầu thì tiến triển thuận lợi. Ký ức tạp nham trong đầu hắn rất nhiều, ghi chép nói ông nhận nuôi hắn năm hắn tám tuổi, chúng tôi đều không ngờ một đứa tám tuổi lại có nhiều ký ức như vậy, cha, mẹ, bà ngoại, một anh trai, một chị gái, một đứa em gái mới sinh ra đã chết, cả một gia tộc.”

Kiếp Mưu trầm ngâm, ông ta hồi tưởng lại một chút: “Ta tìm thấy nó ở khu ổ chuột nơi dịch tả hoành hành, đều chết sạch cả rồi, chỉ còn mình nó.”

“Bà ngoại của hắn chết vì tuyệt thực, để dành thức ăn cho hắn, đây cũng là tâm bệnh của hắn.”

“Bây giờ thì sao?”

Chuyên gia cười đắc ý: “Hắn không có bà ngoại, cũng không có anh chị, cha hắn bỏ hắn mất tích từ sớm, mẹ hắn mang thai em gái hắn chết trong cuộc chính biến Thượng Hải, chết cùng em gái hắn trong tay lũ cộng sản điên cuồng, ông đã cứu hắn.”

Kiếp Mưu nghĩ một lát: “Cẩn thận làm quá tay, thời gian không khớp đâu.”

“Chúng ta khi thù hận và yêu thương đều không nghĩ tại sao, thái độ hiện tại của chúng ta đều bị những ký ức vụn vặt trong quá khứ quyết định, tiềm thức.”

Kiếp Mưu lại trầm ngâm, ông ta gần như khiêm tốn nói: “Đúng vậy. Khi nào rảnh nói cho ta nghe nhiều hơn về học thuật của anh, đợi sau khi chiếm được Thượng Hải.”

“Vâng.”

Kiếp Mưu cuối cùng cũng đứng dậy: “Ta muốn đi xem Hồ Lam.”

“Bây giờ không được, đang tiến hành liệu trình thứ hai.”

“Liệu trình thứ hai là gì?”

“Theo yêu cầu của ông. Lo xa, để hắn kiên cường hơn chúng ta.”

“Đúng, làm tốt lắm.” Kiếp Mưu nói, “Ta đứng ngoài cửa xem thôi.”

Hồ Lam tỉnh lại, anh ta giãy giụa, phát hiện mình vẫn bị trói, miệng khô khốc như bốc khói, chỉ có thể dùng nước bọt làm dịu, điều đó chẳng khác nào dùng một giọt nước cứu hỏa. “Nóng chết mất… nước… cho xin ngụm nước…” Anh ta mở mắt, mơ màng nhìn màn đêm trước mắt, ánh đèn từng sáng chói lòa đã tắt hết, xung quanh không có ai, Hồ Lam không nhớ nổi mình đã trải qua những gì, lại đang ở nơi nào.

Hồ Lam lại giãy một cái, anh ta chịu đựng một cảm giác kỳ lạ, cảm giác đó dâng lên từ bụng dưới, khi anh ta hôn mê đã chạy khắp toàn thân.

“Quả Lục, xách thùng nước lại đây… Thuần Ngân, lấy nước đá… người đâu…”

Một người đàn ông khỏa thân dội một thùng nước còn lẫn tuyết và đá lạnh lên đầu, để dập tắt dục hỏa đôi khi lại bùng lên giữa bao nhiêu lần thanh tâm quả dục.

Đá lạnh và nước tuyết cứ cháy bỏng trên làn da trần trụi, Thiên Tinh Lão Khôi Hồ Lam gào thét trong đau đớn và tỉnh táo: “Đàn bà là cái thá gì!” Hồ Lam giãy giụa trên bàn mổ, ngọn lửa trên người anh ta là do thuốc thúc đẩy, nước cũng không dập tắt được. “Nước……” Hồ Lam giãy giụa, sau đó anh ta cảm thấy mình đang bị chạm vào, từ chân giả chạm đến phần có xương thịt thật, Hồ Lam trong cơn mê man giãy mạnh, định đi tìm súng, anh ta không thoát ra được, súng cũng không hề tồn tại. Ngay cả cổ anh ta cũng bị trói, dốc hết sức cũng chỉ có thể ngẩng đầu lên một chút, trong tầm nhìn mờ mịt vì bị thiêu đốt, anh ta chỉ nhìn thấy một mái tóc dài phủ trên người mình.

Người phụ nữ nói: “Tôi là nước của anh.”

“Cút!” Giọng nói đó khiến Hồ Lam cảm thấy nhục nhã. Nhưng không có tác dụng, anh ta vẫn run rẩy trong sự đụng chạm.

Mỗi cử động của người phụ nữ yêu nghiệt kia đều có thể chạm thẳng vào trung khu thần kinh nhạy cảm nhất của Hồ Lam, cô ta như con rắn từ gót chân Hồ Lam dần dần lan tỏa khắp toàn thân Hồ Lam, cô ta phủ lên ngực Hồ Lam, sự mút mát và vuốt ve khiến Hồ Lam sắp tan chảy, ngay cả mái tóc cọ trên mặt cũng khiến Hồ Lam sắp phát điên.

“Cút… cút.” Hồ Lam rên rỉ và thở dài trong sự phản kháng yếu ớt vô lực.

Người phụ nữ nói: “Anh chẳng có gì cả, bây giờ anh có tôi, tôi yêu anh. Tôi là của anh, tất cả đều là của anh. Đừng nhớ đến người nhà của anh nữa, tôi là người nhà duy nhất của anh. Anh luôn đợi tôi, tôi luôn đợi anh, bây giờ chúng ta chẳng thiếu thứ gì, anh chính là tôi, tôi chính là tôi.”

Hồ Lam run rẩy trong những tiếng lẩm bẩm đứt quãng và sự đụng chạm, bàn tay lạnh lẽo của người phụ nữ luồn vào quần áo anh ta sờ soạng, tiếng lẩm bẩm và hơi thở quấy nhiễu dái tai anh ta, Hồ Lam lúc như sắt nóng lúc như miếng bọt biển bị hút cạn: “Đúng đúng… tôi có em rồi.” Mái tóc dài phủ kín mặt Hồ Lam, Hồ Lam giãy giụa và thở dốc trong nụ hôn dài đó, cái gì mà tự tôn với tự chủ cứ cút đi cho khuất mắt, Hồ Lam thở dốc cầu xin và yêu cầu: “Nhanh… nhanh một chút…”

“Anh yêu em không?” Người phụ nữ hỏi.

“Tôi yêu em! Nhanh một chút!”

Đèn bỗng nhiên sáng trưng, ánh sáng mạnh trắng bệch đủ để khiến một kẻ đang rạo rực tình dục phải xấu hổ không còn chỗ dung thân. Đôi mắt Hồ Lam bị chói đến mức không thể mở ra được nữa, còn tóc anh ta bị túm lấy, một cái, hai cái… rất nhiều cái tát giáng vào mặt anh ta.

Hồ Lam cố mở mắt trong nước mắt nước mũi đầm đìa, một thùng nước đá tạt lên người anh ta, đá lạnh lẫn bên trong va vào mặt đất phát ra tiếng kêu giòn tan. Hồ Lam nhìn người tình trong mộng của mình, người phụ nữ đó dưới ánh sáng mạnh trông xinh đẹp nhưng không hề động lòng, quần áo không che nổi cơ thể trông lại càng dữ tợn.

“Đồ đàn ông giống như con giòi! Người ta đều nói ngươi là một thái giám! Ngươi thích giết người bởi vì ngươi không biết cách dùng thứ vũ khí mang theo bên mình!” Người phụ nữ khinh miệt nói, đầu gối thúc mạnh vào giữa háng Hồ Lam. Hồ Lam bị cú đánh hiểm độc này làm cho co quắp lại thành một cục. Người phụ nữ đó từ trên người hắn nhảy xuống đất, linh hoạt như một yêu tinh: “Mềm nhũn! Ngươi không chỉ là con giòi, mà còn là con giun đất!”

“Ta giết ngươi!” Hồ Lam phát hiện dây trói của mình không biết đã nới lỏng từ lúc nào, thực ra ngay khi đèn bật sáng là đã nới lỏng rồi. Hồ Lam loạng choạng bò xuống giường, rồi ngã nhào xuống trước giường. Sau đó, hắn nhìn thấy người phụ nữ khiến hắn vừa yêu vừa hận đến tận xương tủy trong vài phút ngắn ngủi đang vung vẩy chiếc chân giả của hắn trên tay: “Đồ gãy! Bình thường ngươi có nhìn cái khúc thịt thừa thãi kia của mình không? Ngươi nhìn nó có thấy buồn nôn không?”

Hồ Lam bám vào giường đứng dậy, rồi lại bị chiếc chân giả của chính mình đánh ngã xuống đất, bình thuốc, dụng cụ, thùng rác, tất cả ập xuống đầu xuống cổ hắn.

“Phế vật! Đồ què! Đồ tàn phế! Đồ hèn nhát!”

Hồ Lam trong trạng thái mất thăng bằng và tầm nhìn nhòe nhoẹt cố gắng hết sức muốn túm lấy kẻ đã sỉ nhục hắn từng li từng tí, nhưng bóng người thoáng cái đã biến mất, cánh cửa đóng sầm lại. Kẻ mà hắn căm thù tận xương tủy đã mang theo cái chân của hắn biến mất cùng.

Hồ Lam dùng đầu đập mạnh vào cánh cửa bị khóa chặt, cú thứ nhất dường như làm hắn tỉnh táo hơn một chút, cú thứ hai hắn tự đập mình ngất lịm trên sàn.

Sau khi nữ đặc vụ đi ra, lập tức được người ta khoác lên một chiếc khăn tắm lớn, cô im lặng như một đứa cháu nhỏ để mặc người ta dẫn đi. Bởi vì Kiếp Mưu đang đứng ngoài cửa. Tuy nhiên, cô cũng không quên giao chiếc chân giả của Hồ Lam vào tay chuyên gia.

“Không tệ.” Kiếp Mưu nghe tiếng động lớn do Hồ Lam gây ra vang vọng trong hành lang, nhìn chiếc chân giả của Hồ Lam.

“Chúng ta sẽ liên tục tiêm thuốc kích dục cho hắn, lặp lại trải nghiệm này, hắn có thể nhớ lại vài mảnh vụn ký ức, nhưng sẽ không còn dễ dàng tin tưởng ai nữa.”

“Để hắn yêu một người phụ nữ, rồi để người phụ nữ đó chết xem sao? Chết một cách thảm khốc.”

“Không thành vấn đề.”

“Thiên hồng thủy thành hôi. Ta chỉ hy vọng hắn đừng bao giờ mắc phải căn bệnh nan y mang tên ngây thơ nữa.” Kiếp Mưu thở dài, trong lòng thậm chí dâng lên một chút bi mẫn.

“Khai rồi!” Một giọng nói đột ngột vang lên.

Kiếp Mưu ngoái đầu nhìn kẻ dám cả gan lớn tiếng sau lưng mình.

Người quân thống kia kiệt sức, dù biết mình làm sai nhưng vẫn mang vẻ mặt vui mừng, một vẻ mặt của người vừa đạt được bước đột phá lớn: “Lưu Trọng Đạt, khai rồi.”

Kiếp Mưu không nói hai lời, đi thẳng về phía căn phòng nơi Lưu Trọng Đạt đang bị giam giữ.

“Xin chờ một chút, thưa ngài. Hắn… hoàn toàn mất kiểm soát đại tiểu tiện, đang dọn dẹp ạ.”

Kiếp Mưu đứng lại chờ đợi, hắn thích sạch sẽ, và quan trọng hơn, một kẻ đã mất kiểm soát cơ thể thì những lời thốt ra từ miệng hắn mới đáng tin hơn.

Bàn mổ được dội vài thùng nước rồi lau chùi, đây đã là lần vệ sinh cuối cùng, không còn nhìn thấy vết bẩn nữa.

Lưu Trọng Đạt với cơ thể trần trụi lỏng lẻo, quấn một chiếc khăn tắm, hắn run rẩy không thành hình, cái run rẩy này không phải vì lạnh mà vì sự tra tấn tinh thần quá dữ dội. Một người quân thống đang tiêm cho hắn một liều thuốc an thần làm dịu thần kinh.

Kiếp Mưu bước vào, đứng cạnh Lưu Trọng Đạt.

Khi nhận ra có một người đang đứng bên cạnh và nhìn mình, Lưu Trọng Đạt bắt đầu gào thét, kéo dài đến vô nghĩa, giọng nói như đàn bà, nó chỉ đơn giản là một tín hiệu biểu thị sự sợ hãi đến cực điểm.

Kiếp Mưu nhìn, nhíu mày.

Thuần Ngân lao tới, tát mấy cái bạt tai kéo Lưu Trọng Đạt trở về thực tại. Nhưng Thuần Ngân lập tức cảm nhận được một điều, Lưu Trọng Đạt lúc này đã không còn biết đau là gì nữa.

“Đừng! Đừng đến nữa!” Lưu Trọng Đạt kêu lên.

Kiếp Mưu thậm chí còn hạ thấp người xuống, nhìn gương mặt thần trí tán loạn đó, gần đến mức trong đôi đồng tử vô hồn kia có thể phản chiếu bóng dáng của hắn, nhưng dường như hắn không nhìn thấy gì cả.

“Nói đi.”

Lưu Trọng Đạt ngơ ngác nói: “Ta muốn giết Kiếp Mưu.”

Vì xúc phạm đến tôn nghiêm của Kiếp Mưu, Thuần Ngân định cho thêm một đòn, nhưng bị ánh mắt của Kiếp Mưu ngăn lại. Đối với một kẻ đã sụp đổ hoàn toàn thì có cách đơn giản hơn nhiều, Kiếp Mưu chỉ cần giơ tay búng một cái bên tai Lưu Trọng Đạt, hiệu quả gây ra chẳng khác nào kích nổ một quả bom. Lưu Trọng Đạt nhảy dựng lên, phải nhờ Thuần Ngân cùng một quân thống khác mới ấn xuống được.

“Là Tu Viễn tiên sinh! Ông ấy muốn giết Kiếp Mưu!”

Kiếp Mưu không chút biểu cảm lắng nghe, như thể đang nghe một người hắn không quen biết muốn giết một người khác mà hắn cũng chẳng quen biết. Một người giấu bí mật trong lòng quá lâu, một khi đã bị phá vỡ phòng tuyến thì thường sẽ nói ra hết sạch, Kiếp Mưu hiện tại đang gặp phải một kẻ như vậy.

Lưu Trọng Đạt bắt đầu tuôn ra với tốc độ thử thách khả năng ghi chép của thư ký, kèm theo đó là sự run rẩy, lắp bắp và giọng nói nghẹn ngào: “Ta là Thương Hải, tiên sinh ra lệnh cho ta đầu quân cho các ngươi, thực ra ta vẫn luôn là đặc vụ Thương Hải của Trung Thống. Trung Thống tưởng ta là nội gián của họ, thực ra ta là nội gián Thương Hải của Tu Viễn tiên sinh.”

“Hiểu rồi. Lừa gạt tất cả mọi người luôn là niềm vui lớn nhất của Tu Viễn.” Kiếp Mưu nói.

“Mười năm trước tiên sinh đã nói với ta, kẻ chơi trò quyền thuật không đáng tin, chúng ta phải tự bảo vệ mình, ngươi đừng ở lại bên cạnh ta. Thế là ta đi. Sau đó có Trung Thống, Trung Thống muốn người đào tim Đảng Cộng sản. Tiên sinh nói ngươi đi đi, cơ hội đến rồi. Ta liền đi, ta tên là Lưu Trọng Đạt. Sau đó tiên sinh nói thời cơ đã đến, Kiếp Mưu ép Trung Thống đến nghẹt thở, nếu không đánh Trung Thống thì chúng sẽ thí tốt giữ xe. Ta liền bán tình báo của Đảng Cộng sản cho Điến Thanh, cũng thông báo cho Trung Thống… Tiên sinh nói, để bọn chúng tranh giành xương cốt, càng nhiều người chết càng tốt… Sáng hôm đó tại trụ sở Đảng Cộng sản ngầm, vốn là ba bên liên minh kháng chiến lại tự xé nát máu thịt của nhau.”

Kiếp Mưu hỏi: “Làm sao để giết ta?”

“Rất nhiều người đã chết…”

Kiếp Mưu chậm rãi đổ một cốc nước lạnh lên đầu Lưu Trọng Đạt.

Lưu Trọng Đạt lau mặt, gào thét: “Máu! Tất cả đều là máu… Tu Viễn tiên sinh… Tu Viễn tiên sinh nói, có hai nơi là tâm bệnh của Kiếp Mưu. Một là Diên An, Kiếp Mưu muốn đến nhưng cả đời không bao giờ đến được. Hai là Thượng Hải, Kiếp Mưu cả đời muốn có nhưng lại không bao giờ chiếm được. Giết sạch Đảng Cộng sản hắn cũng không lấy được Thượng Hải, chèn ép Trung Thống cũng không lấy được Thượng Hải, sát thủ của Đảng Cộng sản khiến hắn suýt mất mạng trên đường phố Thượng Hải, sau đó bọn quỷ Nhật cũng tới…”

Thuần Ngân vì sự sỉ nhục chưa từng có này mà rút gậy chì bọc cao su ra, Kiếp Mưu sắc mặt tái mét lắc đầu.

“Thượng Hải là nơi Kiếp Mưu phát tích, cũng là nơi hắn không thể nuốt trôi cả đời này, là ung nhọt, là tâm bệnh của hắn, Kiếp Mưu định mệnh sẽ chết ở Thượng Hải.”

Kiếp Mưu hít một hơi rồi chậm rãi thở ra, hắn cố gắng tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng cũng biết thuộc hạ của mình vì hắn đang kìm nén cơn giận dữ nên không dám nhìn thẳng. Những lời hắn nghe được đến từ kẻ thù truyền kiếp, và điều tồi tệ nhất là, kẻ thù của hắn nói ra chính là nút thắt trong lòng hắn.

“Được rồi, Tu Viễn tiên sinh của ngươi, gã thầy bói đó lấy gì để giết ta? Lấy cái mai rùa của lão ta à?”

Lưu Trọng Đạt im lặng, hắn vẫn đang cố giữ lại bí mật cuối cùng. Kiếp Mưu gật đầu, mấy người kéo hắn về phía bàn mổ. Lưu Trọng Đạt nhìn hướng đi đó mà gào thét như heo bị chọc tiết: “Lão ta còn người! Lão ta có cả một đội quân của riêng mình! Chuyên để giết Kiếp Mưu! Gọi là Đội Trừ Gian!”

“Lần trước kẻ dẫn đội không phải là cái gọi là Đội Trừ Gian sao? Đã tan thành mây khói rồi.”

“Còn nữa! Còn nữa! Phần lớn Trung Thống ở trạm Thượng Hải đều là người của Tu Viễn tiên sinh, giống như ta vậy! Tu Viễn tiên sinh muốn người ta tưởng rằng người của lão đã chết sạch! Chúng bạn xa lánh! Lão ta muốn như vậy!” Lưu Trọng Đạt bám chặt lấy bàn mổ không cho người ta kéo lên.

“Lão ta đang ở đâu? Hoặc nói cách khác, lão ta là ai?”

Lưu Trọng Đạt lại im lặng, hắn đã bị công phá từng lớp từng lớp một, bây giờ đang bảo vệ ổ khóa cuối cùng.

Thế là Kiếp Mưu quay người bước ra ngoài.

Quân thống đang đối phó với Lưu Trọng Đạt dùng gậy đập cho hắn quay cuồng, như vậy tiện cho việc trói hắn lên bàn mổ. Một quân thống vội vàng đóng cửa phòng trước khi Kiếp Mưu bước ra, một chuyên gia bắt đầu pha chế thuốc tiêm của họ.

Kiếp Mưu đi dọc hành lang, hắn đang giận dữ nhưng lại mỉm cười, giống như kẻ vừa phát hiện ra cái bẫy mà tử địch giăng sẵn trước khi bước vào. Đối với Tu Viễn, hắn không thể giữ được sự bình tĩnh chết chóc như đối với những kẻ khác, mối thù của họ đã kéo dài quá lâu. Hắn để đối phó với Tu Viễn, hoặc Tu Viễn để đối phó với hắn, đều đã tốn quá nhiều thời gian và tâm sức.

Thuần Ngân và đám thanh niên đội vẫn luôn theo sát phía sau hắn, vương quốc của hắn, bức tường thịt của hắn, kho dữ liệu của hắn, hung khí làm bị thương người khác và tấm khiên bảo vệ chính mình.

“Nhắc lại cho ta nghe về động tĩnh của A Thủ một lần nữa.”

Thuần Ngân tiến lại gần hơn: “A Thủ đã đầu quân cho đặc phái viên Trung Thống là Biền Mẫu, bọn họ co cụm toàn tuyến, không còn ý định đối đầu với chúng ta nữa. Nghi ngờ rằng họ sẽ đối phó với Tu Viễn, nội gián của chúng ta trong Trung Thống gửi tin báo, lần này Tu Viễn và tổng bộ Trung Thống rạn nứt rất sâu, lão ta buông lời đe dọa nếu Trung Thống không bảo vệ mình, lão sẽ phơi bày đủ loại chuyện xấu xa trong nhiều năm qua.”

“Giả thôi. Tu Viễn hiểu rất rõ, Trung Thống muốn bảo vệ lão cũng không có thực lực đó, lão chỉ muốn chúng ta thấy rằng lão đã cùng đường bí lối.”

“Từ tình báo thu thập được hiện nay, có lẽ là vậy.”

“Ai cũng tưởng lão ta ngồi chờ chết thì lão lại tung ra kỳ binh. Một người muốn giết ngươi, nếu lão ta đủ trí tuệ và dũng khí, một trăm người cũng không phòng nổi. Kiếp Mưu tử vì đạo ở tiền tuyến đối đầu với giặc Nhật, nhóm đặc vụ khu Thượng Hải rắn mất đầu, Trùng Khánh đành gác lại bè phái, mời vị lão tiền bối Tu Viễn xuất sơn. Rồng mắc cạn chớp mắt đã thành rồng bay lên trời, mấy tháng nữa các ngươi đều làm việc cho Tu Viễn tiên sinh cũng không chừng.”

“Điều đó là không thể.”

“Điều đó là rất có thể. Lão ta, Tam Thập Tứ, và ta, là kẻ thù, là bạn, tốt nhất nên nói là cùng loại. Đối với người khác là máy chém, đối với chúng ta là cơ hội, loại cùng loại này. Chúng ta là những kẻ ôm xác chết nhảy múa ở ranh giới âm dương.”

Thuần Ngân đành im lặng. Nhưng Kiếp Mưu đứng lại, gương mặt hiện vẻ vui mừng, dường như vì những lời mình vừa nói mà tán thưởng, hắn bắt đầu vỗ tay, mỗi cái vỗ tay thốt ra một chữ: “Tốt—cực—kỳ.” Sau đó hắn bình tĩnh lại, không còn vui mừng hay giận dữ, trở về trạng thái thường ngày: “Sau này phải nhắc nhở ta, bất kể ta vì Tu Viễn hay chuyện gì khác mà mất đi chừng mực. Vừa rồi ta đã nổi giận. Bất cứ thủ đoạn nào cũng đều có thể dùng.”

“Rõ.”

Kiếp Mưu bắt đầu bước đi. Đi qua căn cứ của mình, đi qua vương quốc của mình, trở về tĩnh thất.

“Biền Mẫu sắp chết rồi. Tên gã này chẳng hay ho gì, ngón tay thừa thãi, nếu ta phải so nhanh so hiểm với ai trong trận chiến sinh tử, nhất định sẽ cắt bỏ ngón tay thừa thãi trước. Trung Thống sắp bị loại khỏi cuộc chơi rồi, kẻ tiếp theo phải chết sẽ là ai đây?” Giọng nói của Kiếp Mưu lan tỏa trong bóng tối, như một lời nguyền, lại cũng như một lời tiên tri.

(Toàn văn hoàn)