"Lễ đường tràn ngập không khí ngày hội nồng đậm, ngoài những chiếc đèn lồng bí ngô và vật trang trí hình dơi thường thấy, nơi đây còn có vài món đồ trang trí mang đậm bản sắc địa phương, chẳng hạn như mấy mô hình ma quỷ. Trên bàn ăn cũng xuất hiện những món ăn vặt đặc trưng như kẹo đầu lâu, kẹo nhân máu và bánh quy hình bia mộ."

"Chẳng phải ngày mai mới là lễ Halloween sao, sao hôm nay lại giống như đang ăn mừng thế?" Lai Ân có chút khó hiểu hỏi. Mấy học sinh xung quanh cũng lộ ra vẻ mặt không hiểu.

"Ở đây không giống với thói quen tại Anh của chúng ta, lễ Halloween ở Nam Mỹ kéo dài từ ngày 31 tháng 10 đến ngày 2 tháng 11, tổng cộng là ba ngày." Hách Mẫn đứng bên cạnh nghe thấy câu hỏi liền đáp.

"Xem ra phù thủy ở Nam Mỹ cũng có kỳ nghỉ dài như Muggle vậy. Nhưng đối với Lai Ân mà nói, đây cũng coi là chuyện tốt, dù sao thì ai cũng thích được nghỉ ngơi. Ít nhất xét về phương diện ăn uống, thực đơn ngày lễ tại học viện Castelo Bruxo phong phú hơn nhiều so với ngày thường."

"Chỉ tiếc là tâm trạng tốt của Lai Ân không duy trì được bao lâu. Sáng sớm ngày hôm sau, đúng ngày lễ Halloween, cậu nhận được mấy lá thư. Trong đó có thư của anh em sinh đôi nhà Weasley, của Percy, thậm chí cả thư từ Colin và Ron, những người vốn ít khi liên lạc. Tất cả những lá thư này đều báo cho Lai Ân biết một sự việc kinh hoàng vừa xảy ra ở trường: Sirius Black không biết bằng cách nào đã đột nhập vào trường, thậm chí gã còn dùng dao phá hủy bức chân dung của Bà Béo nhà Gryffindor."

"Khi Lai Ân cầm những lá thư này đến phòng sinh hoạt chung, cậu phát hiện phần lớn mọi người đều đã đợi ở đó, trên tay mỗi người đều cầm một hai lá thư. Chỉ có điều tin tức trong tay người khác không xác thực bằng tin Lai Ân nhận được. Chẳng hạn như một học sinh nhà Hufflepuff bên cạnh đang khẳng định chắc nịch rằng Black đã xông vào phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, đại chiến với một đám học sinh mấy trăm hiệp rồi mới buộc phải bỏ chạy."

"Đúng lúc mọi người đang đứng trong phòng bất an trao đổi tin tức mình nhận được, Giáo sư Sprout bước vào. Sau khi kiểm kê sơ bộ số lượng người, bà nói với mọi người: 'Được rồi, các trò đã có mặt đông đủ, có một số việc ta cần thông báo. Nhiều người có lẽ đã nhận được thư từ bạn bè trong trường kể lại sự việc xảy ra tại Hogwarts tối qua. Để tránh tin đồn thất thiệt lan truyền, bây giờ ta sẽ thông báo cho các trò thông tin chính thức'."

"'Thứ nhất, Sirius Black quả thực đã đột nhập vào lâu đài Hogwarts tối qua, và sau khi không thể vào được phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, gã đã phá hoại bức chân dung của Bà Béo. Thứ hai, trong quá trình này không có thương vong, hy vọng các trò đừng tùy tiện đồn thổi. Cuối cùng, đáng tiếc là chúng ta vẫn chưa bắt được Sirius, vì vậy hy vọng các trò có thể khuyên nhủ bạn bè mình trong thời điểm này hãy cố gắng phối hợp với nhà trường, đừng gây chuyện'." Nói xong, Giáo sư Sprout còn liếc nhìn Lai Ân một cái."

"Xem ra anh em nhà Weasley cũng nổi tiếng tai tiếng ở trong trường rồi, Lai Ân chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo mà vẫn giữ phép lịch sự để tỏ ý đã biết."

"Sau khi Giáo sư Sprout nói xong, mọi người giải tán. Trên đường đi học, Lai Ân vẫn luôn suy ngẫm về tình hình phòng ngự của lâu đài Hogwarts. Trong rất nhiều tác phẩm đồng nhân mà cậu từng đọc ở kiếp trước, người ta đều nói Hiệu trưởng có thể giám sát mọi động tĩnh trong toàn trường. Đương nhiên, xét về mặt kỹ thuật thì điều này không khó, dù sao cha của Harry Potter cũng có thể làm được, việc Hogwarts có một hệ thống giám sát tương tự cũng không phải là chuyện lạ."

"Nhưng nếu thực sự có thể thực hiện giám sát thời gian thực như một số tác phẩm đồng nhân mô tả, tại sao Dumbledore không ra tay bắt luôn Black?"

"Đương nhiên, Lai Ân không tán thành thuyết âm mưu về Dumbledore trong nhiều tác phẩm đồng nhân. Dù sao với tư cách là thủ lĩnh của phe phù thủy ánh sáng, Dumbledore hẳn không thể nào làm ra hành động dung túng tội phạm. Trong tiền đề đó, ông lại càng không thể làm ra chuyện biết rõ cấp dưới bị oan mà vẫn để cấp dưới ngồi tù ở Azkaban suốt hơn mười năm."

"Xem ra lời giải thích hợp lý nhất chính là: hệ thống giám sát của Hogwarts chỉ có thể hiển thị ai đang ở đâu, nhưng tất cả đều cần người túc trực theo dõi, chứ không có chức năng báo động tự động. Mà Dumbledore với tư cách là Hiệu trưởng, sao có thể giống như bảo vệ, ngày ngày ngồi dán mắt vào màn hình giám sát chứ."

"Nếu vậy, Lai Ân cảm thấy sau này mình có thêm cơ hội để làm chuyện riêng trong lâu đài Hogwarts, chỉ cần vận may không quá đen đủi và tránh được những bức chân dung cùng lũ ma là được."

"Tất nhiên, trong tình huống này, mọi người không tránh khỏi bàn tán về việc làm sao Black có thể vượt qua sự phong tỏa của Giám ngục để lẻn vào trường, nhưng hầu hết mọi người đều cho rằng gã đã đi qua những lối đi bí mật nào đó để vào trường."

"Vì mọi người hiện đang ở Brazil, chuyện ở Hogwarts dù sao cũng có chút xa vời. Thế nên sau khi bàn tán một hồi, tất cả mọi người đều gạt chuyện này ra sau đầu. Chỉ là tối hôm đó khi viết thư cho bạn bè ở Hogwarts, mọi người không tránh khỏi việc an ủi thêm vài câu."

"Thế nhưng tình trạng ở Hogwarts không vì sự kiện này mà chuyển biến tốt đẹp. Ngay khi mọi người sắp quên đi sự việc trước đó, một vận xui mới lại xảy ra tại Hogwarts."

"Đó là vào giữa tháng 11, Lai Ân ăn tối xong quay về thì thấy mọi người đang bàn tán trong phòng sinh hoạt chung về giải đấu giữa các nhà sắp bắt đầu tại Hogwarts. Đặc biệt là học sinh nhà Ravenclaw rất lo lắng cho giải đấu năm nay, dù sao vì Trương Thu tham gia hoạt động giao lưu lần này, Ravenclaw chỉ có thể tìm cầu thủ dự bị để thi đấu."

"Mặc dù Lai Ân không mấy mặn mà với Quidditch, nhưng vì mục đích xã giao, cậu vẫn tham gia vào vòng tròn thảo luận của mọi người, thỉnh thoảng lại chêm vào một hai câu để giả vờ mình không phải là kẻ ngoại đạo."

"Đúng lúc mọi người đang tranh luận sôi nổi, Hách Mẫn đột nhiên đẩy cửa bước vào phòng sinh hoạt chung, trên tay cầm một lá thư đã mở."

"'Lai Ân, Hogwarts xảy ra chuyện rồi, Giám ngục mất kiểm soát xông vào sân Quidditch, Harry trực tiếp ngã từ trên không xuống'."

"Tiếng của Hách Mẫn vừa dứt, phòng sinh hoạt chung lập tức ồ lên. Mọi người bắt đầu xôn xao hỏi Hách Mẫn chuyện cụ thể đã xảy ra. Theo lời Hách Mẫn đọc thư, quá trình xảy ra sự việc dần dần được mọi người hình dung ra. Tóm tắt lại chỉ trong một câu: Cảm xúc phấn khích và vui vẻ trên sân Quidditch đã khiến những Giám ngục đang đói khát mất kiểm soát, Harry vì ở quá gần chúng nên đã ngất xỉu, may mà Dumbledore ra tay đuổi Giám ngục đi mới cứu được Harry."

"'Thật không hiểu tại sao lại để Giám ngục đến bảo vệ trường'."

"'Thứ dơ bẩn này đáng lẽ nên bị tiêu diệt hoàn toàn từ lâu rồi'."

"'Bộ Pháp thuật rốt cuộc đang nghĩ cái gì? Làm thế này thì Hogwarts và Azkaban có gì khác nhau chứ'."

"Nhân lúc mọi người trong phòng sinh hoạt chung đang phẫn nộ thảo luận về chuyện này, Lai Ân và Hách Mẫn quay về toa xe của mình."

"'Lá thư này là Ginny viết bên cạnh giường bệnh của Harry. Cậu ấy nói lúc đưa đến bệnh viện, tình trạng của Harry rất tệ, mặt mày tái nhợt, cả người cứ run rẩy không ngừng. Vì vậy cậu ấy muốn hỏi xem vấn đề này của Harry bây giờ phải giải quyết thế nào?' Hách Mẫn vừa đưa lá thư trên tay cho Lai Ân vừa hỏi."

"'Theo những gì mình biết, hiện tại Harry chỉ có một cách duy nhất để giải quyết vấn đề này'." Lai Ân nói."