Sở lịch hai mươi tháng mười, sau bao ngày lựa chọn kỹ càng, kinh thành cuối cùng cũng đón chào một đại hi sự, xua tan đi bầu không khí lo lắng vốn bao trùm nơi đây.
Hôn sự của Cẩm Y Tề gia dĩ nhiên là một đại sự, nay tân nương lại là thiên kim Thần Hầu Phủ, càng thu hút sự chú ý của mọi người. Dân chúng nô nức tìm hiểu lộ trình đoàn đón dâu, mong được đứng dọc đường cảm nhận không khí vui mừng. Quan trọng hơn, với những dòng dõi như Cẩm Y Tề gia, đón dâu ắt sẽ có phát tiền mừng ven đường. Dù không nhiều, cũng đủ để người ta mua vài chiếc bánh bao nóng hổi.
Cẩm Y Hầu phủ tràn ngập hân hoan.
Dù Cố Thanh Hạm lo liệu việc phủ Quốc công, đại sự thế này vẫn cần một trưởng lão tọa trấn. Tam lão thái gia lo toan mọi việc, đóng góp không nhỏ. Nhà trai, dĩ nhiên không ai thay thế được Tam lão thái gia làm chủ hôn.
Trước kia, nhiều người Tề tộc vì lợi ích riêng, theo Tam lão thái gia ủng hộ Tề Ngọc kế thừa tước vị. Tề Ninh trước mặt mọi người đoạn tuyệt quan hệ với Tề tộc. Ban đầu, nhiều người không để bụng. Nhưng sau khi Tề Ninh kế thừa Hầu tước, lại được hoàng đế coi trọng, liên tục lập công, nhiều tộc nhân bắt đầu xích lại gần. Song Tề Ninh chưa từng nói muốn quay về Tề tộc, nên họ cũng không dám áp sát quá.
Tư Mã gia tộc từng phong quang vô hạn, ai cũng thấy Tư Mã Lam sớm muộn gì cũng thu thập Cẩm Y Tè gia. Một số người Tề tộc lo lắng nếu đi quá gần Cẩm Y Hầu phủ, có thể rước họa vào thân. Đến khi Tư Mã gia tộc suy sụp, mọi người Tề tộc không do dự nữa. Dù không dám tìm Tê Ninh, họ nhao nhao tìm Tam lão thái gia, mong góp chút sức trong ngày đại hôn của Te Ninh.
Bởi vậy, ngày đại hôn, nhiều việc không phải hạ nhân phủ Quốc công làm, mà là đệ tử Tề tộc đến giúp đỡ. Xin được một việc ở phủ Quốc công, dù chỉ là chuyển bàn ghế, nhiều đệ tử Tề tộc cũng thấy vinh quang. Kẻ không tìm được việc thì bồn chồn lo lắng, tìm việc khắp nơi, sợ không giúp được gì.
Tam lão thái gia tọa trấn, Tề gia Ngũ gia Lục gia đều tề tựu đông đủ. Thêm Cố Thanh Hạm và Hàn tổng quản lo liệu chu toàn, mọi thứ đâu vào đấy.
Quan viên lớn nhỏ trong kinh thành dĩ nhiên biết hôn kỳ của Tề Ninh. Từ ba ngày trước đại hôn, họ đã nối liền không dứt đến nhà tặng lễ. Ai nấy đều tinh tường, biết vị tiểu Quốc công gia này là người tâm phúc của triều đình, nên lễ vật đều hậu hĩnh. Mỗi ngày, phủ Quốc công nhận vô số quà tặng. Cố Thanh Hạm sai người dọn hai gian phòng lớn để chứa lễ vật.
Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương cùng Hắc Lân Doanh vội vã trở về tham gia hôn lễ. Dù sao cũng là quốc công gia đại hôn, không thể thiếu mặt. Tề Ninh biết cả đời con gái chỉ có một lần đại hôn, nên dặn dò làm thật náo nhiệt. Tam lão thái gia đã sớm mời mấy đội chiêng trống nổi tiếng kinh thành, thậm chí còn truyền lời, đội nào thổi vang dội nhất khi rước dâu sẽ có thưởng.
Đèn kết hoa giăng khắp nơi, chữ hỷ dán đầy. Đoàn rước dâu đã chuẩn bị sẵn sàng. Theo phong tục nước Sở, giữa trưa đoàn rước dâu sẽ đến Nhàn Nhạc Cư đón dâu. Nhưng đường đi và về không được trùng nhau, nếu không là đi đường lui, điềm báo không tốt.
Hộ Quốc Công phủ và Nhàn Nhạc Cư không xa. Hơn nữa, quốc công đón dâu, dù có người vây xem, đường xá cũng tuyệt đối thông thoáng. Tiết Linh Phong biết rõ lộ trình đám cưới của Tề Ninh, vì an toàn, đã sớm phái người dọn dẹp thông đường. Do đó, thời gian rước dâu sẽ không quá lâu, giờ xuất phát cũng được tính toán kỹ lưỡng.
Cố Thanh Hạm vội vã đến xem Tề Ninh đã chuẩn bị xong chưa.
Hai bà lão phúc hậu được mời đến sửa soạn búi tóc và quan phục cho Tề Ninh. Họ lo nha hoàn không hiểu quy củ, nếu có sơ suất bị người ta chê cười. Hai bà lão này rành rẽ mọi nghi thức hôn nhân của quan lại, lại hết sức chú ý chi tiết, tỉ mỉ. Bởi vậy Cố Thanh Hạm đặc biệt an bài họ phục thị Tề Ninh.
Chú rể bào phục hoa lệ còn chưa mặc lên người, nhưng búi tóc của Tề Ninh đã được búi xong. Lúc này, chàng đang soi gương đồng xem có chỗ nào chưa ổn. Cố Thanh Hạm vừa bước vào, hai bà lão lập tức hành lễ. Một bà lão cười nói: "Tam phu nhân, quốc công gia là chú rể anh tuấn nhất mà lão tỳ từng gặp, không ai sánh bằng."
Cố Thanh Hạm hôm nay cũng ăn mặc đoan trang nhã nhặn. Ngày thường nàng chỉ trang điểm nhẹ nhàng, hôm nay cố ý trang điểm một phen, trông điễm lệ vô cùng. Nàng cười nói: "Bà khéo nói quá. Sửa soạn tốt rồi, đừng quên xin quốc công gia tiền thưởng."
Tề Ninh cười ha ha: "Đều có thưởng, đều có thưởng."
Bà lão mừng rỡ nói: "Tạ quốc công gia và Tam phu nhân thưởng. Quốc công gia, chúng ta thử quan phục đi ạ."
Tề Ninh xoay người, lắc đầu nói: "Không cần vội, còn sớm. Quan phục này mặc cũng không dễ dàng, lát nữa hẵng mặc. Các ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi, ta có chuyện muốn nói với Tam phu nhân."
Hai bà lão vội vàng hành lễ lui ra. Cố Thanh Hạm cười nói: "Hôm nay đại hôn, ngày mai ngươi chính thức trưởng thành rồi. Sau này cũng không cần ta quan tâm nhiều nữa, có Tây Môn cô nương trông coi ngươi, ta cũng đỡ lo."
Te Ninh lắc đầu nói: "Tam nương sai rồi. Vô luận ta có kết hôn hay không, chuyện của ta ngươi cả đời này đều phải lo đến cùng." Chàng chậm rãi bước về phía cửa phòng, đưa tay định đóng cửa. Cố Thanh Hạm thần sắc căng thăng, vội vàng bước tới, nói: "Ta suýt quên, phòng bếp còn một số việc nhỏ chưa xử lý, ta." Chưa kịp nói xong, Tê Ninh đã đóng cửa lại. Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Ngươi đóng cửa làm gì?”
Tề Ninh cười nói: "Ta sợ ngươi chạy mất."
Cố Thanh Hạm thấy Tề Ninh nhìn mình chằm chằm, đôi má ửng hồng. Hôm nay nàng vốn đã trang điểm kỹ càng, nay thêm má hồng, càng diễm lệ như hoa đào, xinh đẹp không kể xiết.
Tề Ninh rất muốn ôm mỹ kiều nương này vào lòng, nhưng biết hôm nay là ngày lành, ngày đại hôn. Nếu còn trêu ghẹo Cố Thanh Hạm, có chút không phải. Chàng thở dài, không nói gì.
Cố Thanh Hạm hơi mở to mắt, khẽ hỏi: "Sao vậy?"
Tê Ninh đo dự một chút, mới nhẹ giọng hỏi: "Tam nương, hiện tại trong lòng ngươi rất thoải mái sao?”
"Ta... Dĩ nhiên là cao hứng." Cố Thanh Hạm yếu ớt thở dài: "Ngươi kết hôn xong, ta coi như hoàn thành một chuyện lớn, sau này cũng không cần lo lắng gì nữa."
"Kỳ thật ta chỉ đang nghĩ, sau khi kết hôn, ngươi có ngày càng xa lánh ta không." Tề Ninh cười khổ nói: "Ta vốn tưởng rằng rất nhiều chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của ta, nhưng bây giờ mới phát hiện, thật sự có nhiều chuyện không phải ta muốn là được."
Cố Thanh Hạm do dự một chút, bỗng nhiên nhấc hai tay lên, cẩn thận sửa sang lại vạt áo cho Tề Ninh, ôn nhu nói: "Ngươi nghĩ như vậy, đã chứng tỏ ngươi đã trưởng thành rồi. Trữ Nhi, đại hôn là một khởi đầu mới. Sau này hãy đối tốt với thê tử của mình. Nếu ngươi không đối đãi tốt với nàng, vậy sao phải cưới nàng? Thật ra nữ nhân rất dễ dàng thỏa mãn, chỉ cần trượng phu đối đãi tốt, cái gì cũng hơn."
Tề Ninh gật đầu nói: "Ta sẽ đối đãi tốt với nàng."
Cố Thanh Hạm ôn như cười một tiếng, nói: "Hôm nay ngươi biểu hiện, khiến tam nương rất vui mừng. Tiếu gia hỏa trưởng thành rồi, tam nương sẽ làm việc này thật thỏa đáng.” Nàng quay người mở cửa. Te Ninh luôn cảm thấy mình còn nhiều chuyện muốn nói với Cố Thanh Hạm, nhưng cũng không ngăn cản nàng rời đi, trơ mắt nhìn Cố Thanh Hạm khuất bóng. Đang trầm ngâm, chợt nghe bên ngoài truyền đến giọng bà lão: "Quốc công gia, Viên công tử cầu kiến!”
Tề Ninh biết là Viên Vinh. Hôm nay đại hôn, Viên Vinh dĩ nhiên không thể vắng mặt. Chàng dặn dò mời Viên Vinh vào. Rất nhanh, Viên Vinh mặc cẩm y bước nhanh tới, thấy Tề Ninh, lập tức chắp tay cười nói: "Chúc mừng quốc công gia, chúc mừng quốc công gia. Hôm nay cùng Tây Môn cô nương hoan hỷ kết liên lý, mong ước bên cạnh người."
Tề Ninh cười nói: "Ta chỉ lo ngươi tặng lễ quá nhẹ."
"Ta nói thật ngươi đừng trách ta." Viên Vinh cười hắc hắc: "Lần trước ngươi dặn dò, ta phái người thúc ngựa đưa thư cho mấy vị đại thương nhân. Họ biết hôm nay quốc công đại hôn, đi cả ngày lẫn đêm, đêm qua đã đến kinh thành. Mỗi người đều mua sắm một phần hậu lễ, hơn nữa mấy người còn góp chung quà tặng cho ngươi."
"Ừm...?" Tề Ninh hỏi: "Có những ai?"
Viên Vinh nói: Ngươi đều biết cả, Ngụy Đường đồ sứ Trần Mục Khoan, Tùng Giang Trà trang Giang Thành, Chu gia Tiền Trang Chu Vũ Thần, ba người họ hôm nay đều ở kinh
Tề Ninh nói: "Mấy vị này đều là người quen cũ. Đúng rồi, còn có một vị Khâu..."
"Liêu Đông sâm vương Khâu gia Khưu Phưởng." Viên Vinh lắc đầu nói: "Ông ta ở Liêu Đông, đường xa xôi, không tiện đưa tin, nên lần này không thể tới. Bất quá có ba vị kia là đủ rồi. Tối hôm qua ta mời họ ăn cơm, nói đến chuyện Hải Bạc Ty, ba người biết là ý của quốc công, không nói hai lời, há miệng liền hỏi muốn bao nhiêu lượng bạc. Ba người đều là nhà to nghiệp lớn, tùy tiện một nhà lấy ra vài chục vạn lượng bạc không thành vấn đề."
Tề Ninh nghĩ thầm, có ba người này tham gia cổ phần, thêm Điền phu nhân bên kia, Hải Bạc Ty giai đoạn trước không cần lo lắng về ngân lượng. Hôm nay đại hôn, tâm tình vốn đã không tệ, lúc này càng khoan khoái dễ chịu. Chàng vỗ vai Viên Vinh nói: "Đêm nay khách đông, ta không thể tiếp hết được. Ngươi thay ta tiếp đãi họ thật tốt, lát nữa ta sẽ mời họ ăn cơm riêng."
"Quốc công là cho phép họ tham gia tiệc mừng?" Viên Vinh nhướn mày, cười nói: "Quốc công không nói, ta còn thực sự không tiện đề cập. Ba người họ biết quốc công đại hôn, đi cả ngày lẫn đêm chạy tới, chỉ mong được dâng lên một phần hạ lễ, chứ không dám mơ tưởng đến việc tham gia tiệc mừng."
Te Ninh sửng sốt một chút, nhưng rất nhanh liền hiểu ra.
Chàng hôm nay là Hộ Quốc Công của đế quốc, lại là sủng thần của hoàng đế. Đừng nói trong mắt người bình thường, ngay cả trong mắt các đại tướng nơi biên cương, chàng cũng là nhân vật không tầm thường.
Trần Mục Khoan ba người gia tộc tuy đều là đại thương nhân một phương, nhưng luận địa vị, thậm chí còn kém một Huyện lệnh. Trong mắt ba người, Tề Ninh đã là nhân vật cao không thể với tới, có thể dâng một phần hạ lễ đã là may mắn, ở đâu còn dám hy vọng xa vời tham gia tiệc mừng.
"Ngươi vẫn còn thời gian, tiệc mừng phải chờ đến tối." Tề Ninh nói: "Ngươi cứ việc đi nói cho họ biết, đêm nay tiệc mừng ở Hộ Quốc Công phủ có chỗ cho họ ngồi. Đường xa mà đến, nhất định phải uống vài chén cho đã."
Viên Vinh chắp tay nói: "Quốc công lòng dạ rộng lớn, khiến người khâm phục, việc này giao cho ta là tốt rồi!"
