Trì Phượng Điển năm xưa từng làm tướng dưới trướng Kim Đao Lão Hầu Gia, sau được Tiên Hoàng đề bạt vào Hoàng gia Cận vệ quân, rồi thăng chức lên thống lĩnh.
Hướng đại thần không tiếp xúc nhiều với Trì Phượng Điển, nhưng biết võ nghệ của y rất cao cường, nếu không đã chẳng trấn áp nổi đám tướng sĩ dũng mãnh trong quân cận vệ. Chỉ là về phẩm chất con người của Trì Phượng Điển thì không ai nắm rõ.
Tề Ninh cũng ít tiếp xúc với Trì Phượng Điển, nhưng trong ấn tượng của hắn, Trì Phượng Điển không phải là người thành thật, thậm chí có chút khéo léo.
Việc Trì Phượng Điển chủ động xin đi thuần phục ngựa khiến mọi người phấn chấn, đều muốn xem vị thống lĩnh quân cận vệ này có bản lĩnh đến đâu.
Trì Phượng Điển cởi bỏ áo giáp, mũ sắt, mặc quần áo nhẹ, nhắm thẳng Hắc Thiểm mà đi, rõ ràng là không cần chọn lựa, trực tiếp muốn thuần phục Hắc Thiểm.
Mọi người vốn nghĩ sau những thất bại trước đó, Trì Phượng Điển sẽ thăm đò cẩn thận, ai ngờ vị thống lĩnh quân cận vệ này không hề chần chừ. Khi còn cách Hắc Thiểm bảy, tám bước, chân y bỗng nhún xuống, lao thắng về phía Hắc Thiểm như một con báo săn. Tốc độ và sự nhanh nhạy của y rõ ràng cao hơn Hứa Cấu rất nhiều.
Hắc Thiểm hí vang một tiếng, giơ vó đá, Trì Phượng Điển không lùi mà tiến tới, gắng gượng để móng ngựa sượt qua người. Có lẽ móng ngựa đã đá trúng vạt áo của y, nhưng y khéo léo né tránh, vươn tay tóm lấy bờm ngựa khiến nó hoảng sợ.
Hắc Thiểm giận dữ, điên cuồng lồng lộn. Trì Phượng Điển cũng thuận thế xoay người lên ngựa, tư thế vô cùng tiêu sái. Các quần thần xung quanh đều đồng thanh trầm trồ khen ngợi, thầm nghĩ chỉ vài động tác này thôi đã thấy rõ năng lực của thống lĩnh quân cận vệ. Tề Ninh thấy Trì Phượng Điển tuy có vẻ xông xáo, lỗ mãng, nhưng khứu giác nắm bắt thời cơ lại vô cùng nhạy bén, nếu không sao có thể chớp lấy thời cơ thoáng qua rồi chuyển nó thành ưu thế? Quả nhiên là thân thủ rất giỏi.
Có người thầm nghĩ, nhìn Trì Phượng Điển thế này, Hắc Thiểm đã là vật trong túi của y rồi.
Chỉ là Hắc Thiểm rõ ràng không dễ khuất phục, lồng lộn nhảy nhót không ngừng. Trì Phượng Điển quả thật đã nắm được dây cương, ngồi vững trên lưng ngựa.
Những người am hiểu thuần phục ngựa đều biết, việc lên được lưng ngựa chỉ là khởi đầu. Đó là một khâu cực kỳ quan trọng, nhưng tiếp theo là cuộc chiến dai dăng với con tuấn mã, phải khiến nó kiệt sức mới có thể khuất phục.
Có những con tuấn mã chỉ sau hai, ba lần đã bỏ cuộc, thần phục người thuần phục. Nhưng với những con ngựa tốt như Hắc Thiểm, việc khuất phục nó không hề đơn giản, muốn nó hoàn toàn thuần phục thì tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Mọi người vốn tưởng Trì Phượng Điển sẽ nắm giữ được cục diện, nhưng rất nhanh họ nhận ra sự tình không đơn giản như vậy. Hắc Thiểm lúc thì lao về phía trước, lúc thì ngửa ra sau, vô cùng hung dữ. Trì Phượng Điển ban đầu còn giữ vững được, nhưng khi Hắc Thiểm mấy lần dựng đứng người lên, Trì Phượng Điển suýt chút nữa bị hất xuống. Mọi người nhìn thấy đều kinh hãi, thầm nghĩ may mà là cao thủ như Trì Phượng Điển, nếu là người khác thì có lẽ đã bị hất văng, thậm chí bị thương rồi.
Bỗng nghe Hắc Thiểm hí dài một tiếng, đột nhiên lao về phía Long Thái với tốc độ cực nhanh. Tề Ninh rùng mình, hắn đứng không xa Long Thái, thấy Hắc Thiểm lao tới như điện, lo lắng Long Thái gặp nguy hiểm, liền trầm giọng quát: "Bảo vệ Thánh Thượng!" Chân hắn đạp mạnh xuống đất, cả người phiêu nhiên lao ra như chim ưng. Nhiều người còn chưa kịp phản ứng, Tề Ninh đã chắn trước mặt Long Thái không xa. Mấy tên quân cận vệ võ sĩ từ lâu đã rút đao, từ trái, phải xông ra, vây quanh Long Thái.
Mặt Trì Phượng Điển cũng hơi biến sắc, vội tóm lấy bờm Hắc Thiểm. Con Hắc Thiểm đang phi nước đại bỗng dựng đứng người lên, hai vó câu giơ lên không trung. Lần dựng người này quá đột ngột, Trì Phượng Điển sợ Hắc Thiểm lao tới chỗ Long Thái, vội đưa tay nắm bờm ngựa, nhưng chưa kịp tóm được thì tuấn mã đã dựng người lên, tay y hụt mất.
Thân thể y lập tức tuột khỏi lưng ngựa. Trì Phượng Điển muốn giữ vững thân thể, Hắc Thiểm lại tại chỗ nhảy dựng lên, xoay nửa vòng. Thân thế Trì Phượng Điến lập tức bị quật văng ra ngoài.
Trì Phượng Điển đang ở giữa không trung, nhưng trong nháy mắt đã điều chỉnh lại thân thể, hai chân chạm đất, quán tính khiến y lùi lại hai bước, nhưng y nhanh chóng đứng vững, trán rịn mồ hôi lạnh.
Mọi người tận mắt chứng kiến, đều kinh hồn bạt vía, biết Trì Phượng Điển đã thất bại. Nhưng trong tình thế đó, Trì Phượng Điển vẫn có thể vững vàng tiếp đất, thân thủ quả thực rất cao minh. Không ai vì y thuần phục ngựa thất bại mà coi thường y, chỉ là càng thêm kinh ngạc trước con Hắc Thiểm tính khí thất thường, khó thuần phục này.
Hắc Thiểm bỏ qua Trì Phượng Điển, lúc này mới phì phò thở ra, ngẩng cao đầu, có vẻ đắc ý.
Long Thái khoát tay nói: "Không sao cả!" Ý bảo võ sĩ lui ra. Tề Ninh thấy nguy cơ đã giải trừ, lúc này mới an tâm, chắp tay với Long Thái, nói: "Hoàng Thượng kinh hãi."
Long Thái nhìn Tề Ninh, khẽ vuốt cằm, không nói gì nhiều. Mọi người thầm nghĩ Cấm Y Hầu này thân thủ thật cao cường, ở đây nhiều người như vậy còn chưa kịp phản ứng, duy chỉ có Cấm Y Hầu trong khoảnh khắc đã xông ra. Hơn nữa Hắc Thiểm vừa rồi hung hăng như vậy, Cẩm Y Hầu cũng dám ngăn cản, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị con ngựa điên này đâm cho tan xương nát thịt. Dù thế nào đi nữa, Cẩm Y Hầu này đối với hoàng đế thật là trung thành và tận tâm, dùng tính mạng để bảo vệ.
Tề Ninh lui về sau, Trì Phượng Điển mới quỳ xuống: "Thần vô năng, kính xin Hoàng Thượng trách phạt!"
Long Thái khoát tay nói: "Ngươi có thể lên lưng ngựa đã là rất cao minh, trẫm sao lại trách phạt ngươi." Ý bảo Trì Phượng Điển lui xuống trước, rồi thở dài nói: "Chẳng lẽ Đại Sở ta thật không có ai thuần phục được hai con ngựa này?"
Hứa Cấu thuần phục ngựa bị thương, ngay cả thống lĩnh quân cận vệ Trì Phượng Điển cũng không thể thuần phục Hắc Thiểm. Những người vốn còn muốn trổ tài cũng bỏ ý định.
Trong lúc yên tĩnh, bỗng thấy một người nữa bước ra. Mọi người nhìn thì ra là Binh bộ Tả Thị Lang Lư Tiêu, ai nấy đều ngạc nhiên.
Lư Tiêu cũng xuất thân từ quân đội, nhưng không phải là tướng thống binh. Lư Tiêu ban đầu làm quan cấp thấp trong quân, phụ trách hỗ trợ xây dựng và sắp xếp chiến lược.vân vân. Y làm người cẩn thận, tài cán cũng rất xuất chúng. Ờ trong quân, cũng khó tránh khỏi thỉnh thoảng sẽ múa đao múa thương, nhưng đó chỉ là để tập luyện, vị Lư Thị Lang này chưa bao giờ thực sự cùng địch chém giết trên sa trường.
Đạm Đài Lão Hầu Gia tọa trấn Binh bộ, giữ chức Binh bộ Thượng Thư, nhưng những năm gần đây ít khi đến bộ xử lý công việc. Mọi việc lớn nhỏ đều do vị Lư Thị Lang này lo liệu. Danh nghĩa là Binh bộ Tả Thị Lang, nhưng thực tế lại nắm quyền lực của Thượng Thư.
Lúc này thấy Lư Tiêu đứng ra, mọi người tự nhiên giật mình, thầm nghĩ ngay cả Trì Phượng Điển cũng không thể thuần phục bảo mã, Lư Tiêu lấy dũng khí từ đâu ra?
Long Thái dường như cũng có chút bất ngờ, cười nói: "Lư ái khanh cũng muốn thử một lần?"
Lư Tiêu vội đáp: "Hoàng Thượng, thần tự biết mình, việc Từ Tướng quân và Trì Thống lĩnh không làm được, thần sao có thể làm được. Chỉ là Hoàng Thượng nói Đại Sở ta không có ai thuần phục được tuấn mã, thần không dám tùy tiện gật bừa."
“Ưm.?" Long Thái mim cười hỏi "Xem ra ngươi là muốn tiến cử cao nhân rồi."
Lư Tiêu nói: "Trì Thống lĩnh vừa rồi thất bại trong gang tấc. Thần cho rằng, nếu không phải Hắc Thiểm lao tới chỗ Hoàng Thượng, Trì Thống lĩnh trong lòng có kiêng kỵ, chưa chắc đã không thể thuần phục được nó."
Không ít người khẽ vuốt cằm, thầm nghĩ lời Lư Tiêu nói cũng xem như công bằng.
Trước khi Hắc Thiểm lao tới chỗ Hoàng Đế, Trì Phượng Điển vẫn đang giằng co với Hắc Thiểm, tuy không chiếm ưu thế, nhưng cũng không ở thế hạ phong. Chỉ là khi Hắc Thiểm đột nhiên lao tới chỗ Long Thái, Trì Phượng Điển không còn tâm trí thuần phục ngựa nữa, mà phải bắt lấy bờm Hắc Thiểm, nhất thời sơ sẩy, nên mới thất bại.
Long Thái liếc nhìn Trì Phượng Điển một cái, rồi cười nói: "Lư ái khanh là muốn biện bạch cho Trì Thống lĩnh?"
“Thần không phải biện bạch, thần chỉ cho rằng Đại Sở ta nhân tài đông đúc, thuần phục hai con ngựa này, thật ra không thể nói là không có người. Nếu không lời đồn này lan ra ngoài, chăng phải sẽ bị chê cười sao? Ngay cả hai con ngựa cũng không thuần phục được, thì làm sao nhất thống Tứ Hải?”
Tư Mã Lam hơi cau mày, hắng giọng một cái, nói: "Lư đại nhân nói quá lời."
"Hạ quan lỡ lời." Lư Tiêu nói: "Hoàng Thượng, thần cho rằng Thống lĩnh Hổ Thần Doanh Tiết Linh Phong có thuật cưỡi ngựa rất cao minh. Nếu phái người gọi y đến, có lẽ có thể thuần phục được cũng không biết chừng."
"Tiết Linh Phong?"
"Đúng vậy." Lư Tiêu nói: "Theo thần biết, Tiết Linh Phong năm xưa chinh chiến sa trường, có thể vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung, từng có không ít người gọi Tiết Linh Phong là Mã Thần."
"Mã Thần?” Long Thái cười nói: "Tiết Linh Phong có năng lực như vậy sao?" Hơi trầm ngâm, nói: "Lời Lư ái khanh nói tuy không dã nghe, nhưng đạo lý không sai. Nghĩ tới Đại Sở ta có hai mươi vạn quân, tỉnh binh mãnh tướng như mây, nếu ngay cả hai con ngựa cũng không thuần phục được, thật sự không thể chấp nhận được.” Rồi phân phó: "Người đâu, nhanh chóng phái người đi gọi Tiết Linh Phong đến, trẫm muốn xem thuật cười ngựa của y.”
Lưu Quan, người luôn theo sát bên Long Thái, lập tức phái người đi triệu Thống lĩnh Hổ Thần Doanh Tiết Linh Phong.
Tề Ninh mỉm cười nói với Tư Mã Lam: "Lão Quốc Công, trẫm cho rằng cuộc săn bắn này cũng là cơ hội tốt để lựa chọn nhân tài. Bắc phạt sắp tới, nếu có thể chọn được vài viên dũng tướng, có thể cho họ cơ hội lập công."
Tư Mã Lam cũng cười đáp: "Hoàng Thượng nói rất đúng."
"Hoàng Thượng, thần cũng tiến cử một người hiền tài." Một người bước ra khỏi hàng, là Lễ Bộ Tả Thị Lang Trần Lan Đình. "Thống lĩnh Hắc Đao Doanh Chử Thương Qua vũ dũng hơn người, binh sĩ Hắc Đao Doanh cưỡi ngựa bắn cung đều giỏi, mà những người này đều do Chử Thương Qua một tay huấn luyện. Thần cho rằng, đã có Tiết Thống lĩnh đến thuần phục ngựa, chẳng bằng để Chử Thống lĩnh đến thử một lần."
Lời y chưa đứt, lại một người bước ra khỏi hàng nói: "Hoàng Thượng, Thống lĩnh Huyền Võ Doanh Cù Ngạn Chỉ cũng có thuật cưỡi ngựa rất cao minh, thần cho rằng gọi Cù Ngạn Chỉ đến cũng có thể thuần phục liệt mã." Người này là Công bộ Thượng Thư Hoàng Phủ Chính.
Mọi người đều biết, Lễ Bộ Tả Thị Lang Trần Lan Đình là người của Tư Mã Lam, còn Công bộ Thượng Thư Hoàng Phủ Chính cũng rất thân cận với Tư Mã gia. Hai người này được coi là cánh tay đắc lực của Tư Mã Lam trong triều.
Lư Tiêu tiến cử Tiết Linh Phong, hoàng đế đồng ý, hai người này lập tức tiến cử hai viên võ tướng. Quần thần nghe thấy, thầm nghĩ xem ra Tư Mã gia không muốn bỏ qua cơ hội tốt này.
Hoàng đế nói muốn tuyển chọn tướng tài ra tiền tuyến lập công, những người được điều đến tiền tuyến chắc chắn sẽ nắm binh quyền. Tư Mã gia tuy thế lực rất mạnh trong triều, nhưng điểm yếu là nắm giữ binh quyền rất ít. Vì thế Tư Mã Lam tìm cách đưa Tư Mã Thường Thận vào Tần Hoài quân đoàn, hy vọng Tư Mã Thường Thận có thể góp phần vào Tần Hoài quân đoàn, khống chế một bộ phận binh quyền. Ngoài ra, Phó thống lĩnh Hắc Đao Doanh Cù Ngạn Chi cũng được điều vào Huyền Võ Doanh, trực tiếp thống lĩnh Huyền Võ Doanh. Tuy nói Huyền Võ Doanh có thành phần phức tạp, không thể khống chế hoàn toàn trong thời gian ngắn, nhưng sau một năm rưỡi, việc Tư Mã gia lợi dụng Cù Ngạn Chi để khống chế Huyền Võ Doanh là điều không thể tránh khỏi.
Tư Mã gia bắt đầu cấp tốc xâm nhập vào quân đội, không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đưa người vào quân đội. Hôm nay hoàng đế lên tiếng, Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính lập tức nhận ra cơ hội tốt, dù người được tiến cử có thuần phục ngựa thành công hay không, cũng không thể bỏ qua cơ hội. Nếu người đó thực sự gây ấn tượng với mọi người, hoàng đế khó nuốt lời, Tư Mã Lam lại thêm sức thúc đẩy, rất có thể sẽ giúp Tư Mã gia tiến thêm một bước trong việc nắm giữ binh quyền.
