Lư Tiêu nghe hai người tiến cử, vội nói: "Thánh thượng, Chử Thương Qua và Cù Ngạn Chỉ đều đang nhận trọng trách cảnh vệ kinh thành phụ cận. Lần này thánh thượng săn bắn, quần thần theo hầu, nếu lại điều động hai người họ, trong quân không có chủ tướng, thật có chút không ổn.”
"Lư đại nhân, lời này của ngài không đúng rồi." Công bộ Thượng thư Hoàng Phủ Chính lập tức nói: "Ngài tiến cử Tiết Linh Phong đến đây. Tiết Linh Phong thống lĩnh Hổ Thần Doanh, mà Hổ Thần Doanh đóng ngay trong kinh thành, phụ trách an nguy kinh thành. Hắc Đao Doanh và Huyền Võ Doanh còn ở bên ngoài kinh thành. So với Chử Thương Qua và Cù Ngạn Chi, Tiết Linh Phong chức trách nặng hơn, càng không thích hợp rời kinh. Nếu ngay cả Tiết Linh Phong cũng có thể phụng chỉ đến đây thuần phục ngựa, thì Chử Thương Qua hai người có gì không được?"
"Không sai." Trần Lan Đình tiếp lời: "Cho dù hai người họ phụng chỉ đến đây, tự nhiên cũng sẽ an bài tốt công việc trong doanh. Hơn nữa, sau khi thuần phục ngựa xong, chắc chắn sẽ lập tức trở về kinh, không có gì đại sự."
Quần thần nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ, nhưng không ai lên tiếng.
Lư Tiêu có vẻ lúng túng, Hoàng Phủ Chính và Trần Lan Đình liếc nhau, đều lộ vẻ đắc ý.
Long Thái trầm ngâm một lát, rồi nhìn Tư Mã Lam, hỏi: "Lão Quốc công, theo ý của khanh, có nên triệu Chử Thương Qua và Cù Ngạn Chỉ tới không?”
"Toàn bộ do thánh thượng cân nhắc quyết định." Tư Mã Lam khom người nói: "Bất quá, hôm nay hai con ngựa này thật không dễ thuần phục. Nếu Hoàng thượng gọi cả Tiết Linh Phong và ba người họ, chắc chắn sẽ có một người hoàn thành được ý nguyện của Hoàng thượng."
"Đã vậy, cứ gọi cả ba người đến." Long Thái cười nói: "Ba người họ đều là dũng tướng của Đại Sở ta. Trẫm vốn định để ba người họ theo hầu trong chuyến đi săn này, nhưng cân nhắc đến việc họ đều có quân vụ nên không hạ chỉ. Trần ái khanh nói rất đúng, gọi họ đến thuần phục ngựa, rồi sau khi thuần phục xong, ai về việc nấy." Rồi nói lớn: "Người đâu, truyền chỉ, triệu Chử Thương Qua, Tiết Linh Phong, Cù Ngạn Chi đến đây theo hầu!"
Lập tức có người phi ngựa đi truyền chỉ cho ba người.
"Chư vị ái khanh còn ai muốn chủ động thử sức không?" Long Thái nhìn khắp quần thần: "Nếu không ai muốn lên, vậy tạm thời giải tán,... chờ ba người họ đến thuần ngựa."
Lư Tiêu do dự một chút, chắp tay nói: "Hoàng Thượng, kỳ thực ở đây còn một người đủ sức thử sức!”
"Ừm...?"
Lư Tiêu nhìn về phía Tề Ninh, nói: "Cẩm Y Hầu tuy tuổi trẻ, nhưng là thiếu niên anh hùng. Lúc trước Hắc Thiểm nổi loạn, Cẩm Y Hầu xông pha quên mình hộ vệ Hoàng Thượng, thể hiện một tay công phu tuyệt hảo. Cẩm Y Tề gia là tướng môn thế gia của Đại Sở ta. Cả Cẩm Y Lão Hầu gia và Tề đại tướng quân đều là danh tướng có tài cưỡi ngựa bắn cung. Không biết Cẩm Y Hầu hôm nay có muốn trổ tài không?"
Lời vừa nói ra, không ít người nhao nhao hưởng ứng. Không phải ai cũng coi trọng Tề Ninh, mọi người ồn ào là để theo đuổi mục đích riêng.
Trong chuyện này, có rất nhiều người muốn thấy Tề Ninh bẽ mặt, vì ngay cả thống lĩnh quân cận vệ cũng không thuần phục được ngựa dữ, thì Tề Ninh tuổi trẻ làm sao làm được?
Nhưng cũng có không ít người hy vọng Tề Ninh trổ tài, dương oai trong buổi đi săn.
Trước khi Hoài Nam Vương tự vẫn, Đậu Quỳ và nhiều người coi Tề Ninh là kẻ thù, hận không thể giết đi cho hả giận. Nhưng sau khi Hoài Nam Vương tự vẫn, tình thế thay đổi đột ngột, Đậu Quỳ và những người khác sợ Tư Mã gia dùng tội danh đồng đảng của Hoài Nam Vương để tru diệt, nên nhao nhao đầu nhập vào Tề Ninh, chỉ mong Tề Ninh có thể bảo toàn cho họ.
Tề Ninh cũng được Long Thái cố ý sắp xếp để chấp chưởng Hình bộ. Từ đó, việc Tư Mã gia muốn thanh trừ những người đối lập bị cản trở. Mà Đậu Quỳ và đám người càng trông cậy vào Cẩm Y Hầu chống đỡ áp lực từ Tư Mã gia. Trong lòng mọi người đều rõ, nếu Cẩm Y Hầu thất thế trong triều, thì tai họa sẽ ập đến với họ. Vì lợi ích của mình, họ toàn lực tương trợ Tề Ninh.
Hôm nay, nếu Tề Ninh có thể thuần phục ngựa dữ, theo lời Long Thái nói, Tề Ninh sẽ được tấn phong một cấp.
Việc Tề Ninh tấn phong khác hẳn với việc tấn phong của quan viên bình thường. Quan viên bình thường tấn phong một cấp chỉ đơn giản là địa vị và bổng lộc tăng lên một chút. Nhưng Tề Ninh là Cẩm Y Hầu, một nhân vật như vậy, chỉ cần thăng một cấp, sẽ được phong tước Công tước, như vậy là có tước vị và quyền thế ngang hàng với Tư Mã Lam. Mặc dù không hẳn tăng nhiều thực lực, nhưng có tước vị Công tước thì sau này sẽ có vốn liếng để địa vị ngang hàng với Trấn Quốc Công Tư Mã Lam.
Không ít thuộc hạ của Tư Mã Lam lo lắng Tê Ninh nếu thật sự thuần phục ngựa thành công và được tấn phong Công tước. Nhưng nhiều người hơn lại cảm thấy Te Ninh tuyệt đối không thể thành công, chỉ chờ xem Tê Ninh bẽ mặt.
Trần Lan Đình liếc nhìn Tư Mã Lam. Mặc dù Tư Mã Lam sắc mặt bình thản, nhưng Trần Lan Đình thấy rõ hai đầu lông mày Tư Mã Lam nhíu chặt. Là tâm phúc của Tư Mã Lam, Trần Lan Đình đoán được tâm tư của Tư Mã Lam, cất cao giọng nói: "Lư đại nhân, theo ta biết, Cẩm Y Hầu dường như không tập luyện cưỡi ngựa. Nếu hôm nay chỉ là ngựa thường, thử sức cũng không sao, nhưng hai con ngựa này tính khí quá dữ. Hứa tướng quân bị thương là do con ngựa dữ kia gây ra. Nếu để Cẩm Y Hầu mạo hiểm, có chút không ổn chăng?"
Lời còn chưa dứt, đã thấy Tề Ninh chậm rãi bước ra, mỉm cười nhìn Trần Lan Đình, hỏi: "Trần đại nhân, ngươi cài người ở Cẩm Y Hầu phủ từ bao giờ vậy?"
Câu nói này khiến nhiều người kinh ngạc, không ít người biến sắc. Trần Lan Đình cũng hoảng hốt, vội kêu lên: "Hầu gia, ý ngài là gì? Hạ quan... hạ quan bao giờ phái người theo dõi Cẩm Y Hầu phủ?"
"Ngươi thật sự không có cài gián điệp?" Ánh mắt Tề Ninh sắc bén.
Trần Lan Đình rùng mình, nhưng vẫn nói: "Hầu gia nói đùa. Hạ quan là Lại Bộ Thị Lang. Hầu gia chăng hề quay trở lại hạ quan bảo đảm, vì cái gì vì sao phải phái người nhìn chằm chằm ngài."
"Thì ra là thế." Tề Ninh cười nói: "Như vậy, mọi thành tích của quan lại trong triều đều do Lại Bộ khảo hạch. Nói cách khác, dù quan ở kinh thành hay quan địa phương, đều do Lại Bộ quản lý. Vậy chẳng phải ngươi phái người theo dõi tất cả các quan viên khác?"
Lời lẽ Tề Ninh gay gắt. Nhiều người không hiểu vì sao Tề Ninh lại nói vậy. Nhưng Cẩm Y Tề gia và Tư Mã gia đã xé toạc mặt nhau từ đám cưới của hoàng đế. Với tư cách là thân tín của Tư Mã Lam, việc Tề Ninh nhắm vào Trần Lan Đình cũng không có gì lạ.
Thực ra, càng có nhiều người hiểu rõ. Mặc dù không biết Trần Lan Đình nói câu nào khiến Cẩm Y Hầu tức giận, bị Cẩm Y Hầu chế nhạo trước mặt mọi người. Nhưng việc Tề Ninh nói Lại Bộ phái người theo dõi các quan lại thực chất là nhắm vào Tư Mã Lam. Tư Mã Lam âm thầm thu thập chứng cứ phạm tội của không ít quan viên, chuyện này quan viên trong triều đều biết. Vì vậy, không ít quan viên còn răn đe hạ nhân trong phủ, sợ bị người của Tư Mã Lam bắt được chứng cứ phạm tội.
Trần Lan Đình lộ vẻ khó chịu, nói: "Hầu gia, trước mặt thánh thượng, mong ngài thận trọng lời nói."
"Bản hầu chỉ là kỳ quái, ngươi không phái người đến Cẩm Y Hầu phủ, thì sao biết bản hầu không tập luyện cưỡi ngựa? Bản hầu ngày đêm khổ luyện cưỡi ngựa trong trường ngựa của Cấm Y Hầu phủ, chỉ mong một ngày kia có thể đền đáp triều đình." Te Ninh thở dài: "Ngươi không biết, xem ra ngươi thật sự không cài người trong phủ ta.”
"Vốn... vốn là không có." Sắc mặt Trần Lan Đình có chút khó coi.
"Không có cái gì?" Tề Ninh nhanh chóng hỏi dồn.
Trần Lan Đình căm tức, nhưng không dám mạo phạm Tề Ninh, chỉ có thể nói: "Vốn là không có an bài tai mắt ở quý phủ."
Tề Ninh hài lòng gật đầu, cười nói: "Như vậy rất tốt." Quay sang Long Thái, chắp tay nói: "Hoàng Thượng, ngài đã hạ chỉ, hôm nay mọi người ở đây, bất luận thân phận cao thấp, đều có thể ra thuần phục ngựa. Thần tuy bất tài, nhưng muốn thử một lần. Hai con ngựa này đều là ngựa tốt ngàn dặm chọn một. Thần rất thích chúng. Thần lo Chử Thương Qua và những người khác đến, hai con ngựa đều bị họ lấy mất, nên thần muốn thử một lần. Nếu có thể thuần phục, dắt một con về phủ. Nếu không thành, cũng sẽ không hối hận vì chưa từng thử." Nhưng trong lòng lại nghĩ, "Ngươi cái tên tiểu hoàng đế keo kiệt, ta lập được không ít công lao cho ngươi. Hôm nay là Hoàng Kim không có gặp Hoàng Kim, châu báu không có gặp châu báu, trong nội cung có bảo vật này ngựa, trước đó cũng không biết đưa một thớt tới."
Long Thái nói: "Cẩm Y Hầu đã nguyện ý thử sức, dĩ nhiên là không còn gì tốt hơn.” Hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm Tề Ninh nói: "Ngươi là người của Cẩm Y Tề gia, chớ để mọi người thất vọng."
Tề Ninh không nói nhảm, quay người đi vào trong tràng. Cách Hắc Thiểm năm, sáu bước, bỗng nhiên giơ tay nói: "Dắt con ngựa này xuống, đổi Kinh Hồng lên!"
Mọi người giật mình, thì ra Tề Ninh muốn thuần phục Kinh Hồng.
Có người cười thầm, nghĩ thầm Hứa tướng quân và Trì Phượng Điển đều thất bại dưới chân Hắc Thiểm, xem ra Tề Ninh còn sợ Hắc Thiểm, muốn đổi con khác thử xem.
Hắc Thiểm lúc này đã yên tĩnh lại. Thái giám dắt ngựa cẩn thận từng chút một tiến lại gần, dắt dây cương, dắt Hắc Thiểm xuống. Một thái giám khác dắt Kinh Hồng lên.
Te Ninh nhìn quanh một lượt, cười nói: "Chư vị đừng nghĩ nhiều. Hắc Thiểm bị Hứa tướng quân và Trì Thống lĩnh thử sức nhiều lần, sức lực cũng tiêu hao không ít. Nếu ta lại tiếp tục, dù thuần phục được nó cũng không anh hùng. Xin lỗi Hứa tướng quân và Trì Thống lĩnh. Hay để Hắc Thiểm xuống nghỉ ngơi, ăn chút cỏ. Khi Chứ thống lĩnh và những người khác đến, Hắc Thiểm cũng có sức để họ thử sức."
Mọi người nghe vậy, thấy Tề Ninh nói cũng có lý.
Tề Ninh mặc dù xuất thân võ môn, nhưng vẫn mặc Cẩm Y bào phục. Lúc này, Tề Ninh đã xắn tay áo lên, đứng trước Kinh Hồng.
Kinh Hồng chân dài, vóc dáng cường tráng. Với tuổi của nó, nó đang ở độ tuổi sung mãn nhất. Toàn thân trắng muốt, không có một chút tạp sắc, là một con ngựa thuần chủng. Năm xưa quân Sở bắt được nó ở Trần quận, nhưng không ai biết chủ nhân của nó là ai, và nó đến từ đâu.
Thái giám dắt ngựa lên, buông dây cương, lập tức lui xuống. Toàn trường vài trăm người nhìn chằm chằm Tề Ninh và Kinh Hồng, muốn xem vị tiểu hầu gia này sẽ thuần phục con ngựa dữ này như thế nào.
Te Ninh chắp hai tay sau lưng, giống như đang giám định và thưởng thức đồ cổ, chậm rãi đi vòng quanh Kinh Hồng, không giống Trì Phượng Điển vừa rồi.
Kinh Hồng dường như cũng cảm nhận được áp lực, một chân đào bới bãi cỏ, thở phì phì, thân thể run rẩy. Dưới ánh mặt trời, lông trắng bay phấp phới, giống như một mảnh lụa trắng, lại tựa như thân thể đang phát ra ánh sáng trắng.
