Te Ninh cẩn thận bỏ viên Dạ Minh Châu vào hộp gấm, đặt lại vị trí cũ, đậy nắp rồi cười nói: "Bệ hạ sắp tới sẽ chuẩn bị Bắc phat, nhưng nỗi lo lớn nhất hiện tại chính là quốc khố trống rỗng. Bắc phạt tốn kém vô số tiền của, số bạc này đương nhiên phải sung vào quốc khố, xem như giúp Hoàng thượng gánh vác một phần gánh nặng.”
Ngô Đạt Lâm cười phụ họa: "Hầu gia thật anh minh. Lần này Hầu gia không chỉ tìm ra hung thủ mưu hại Đạm Đài Đại đô đốc, còn vạch trần âm mưu phản quốc của Đông Hải thế gia, nay lại dâng nộp cho triều đình một khoản tiền khổng lồ như vậy. Công lao của Hầu gia lần này, không biết triều đình sẽ ban thưởng thế nào." Hắn hạ giọng: "Chắc chắn sẽ phong tước công, không còn nghi ngờ gì nữa."
"Phong thưởng?" Tề Ninh cười như không cười: "Ngươi nghĩ triều đình sẽ phong ta làm công tước sao?"
Ngô Đạt Lâm nghiêm mặt: "Công lao của Hầu gia lớn đến mức nào, triều đình hiểu rõ. Nếu ngay cả tước công cũng không ban, thì...!" Anh ta cảm thấy có vài lời không tiện nói ra, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
Tề Ninh hạ giọng: "Cho dù triều đình phong ta làm công tước, thì sao?"
“Chuyện này.?" Ngô Đạt Lâm khẽ giật mình.
"Chẳng qua là bổng lộc nhiều hơn chút ít, nghe êm tai hơn mà thôi." Tề Ninh thở dài: "Những việc cần ta làm, hoặc muốn ta làm, ta không can dự vào, mà những thứ kia, có người cũng sẽ không cho phép ta nhúng tay. Lợi ích thì chẳng được bao nhiêu, mà bất lợi thì lại không ít. Lúc này phong cho ta tước công, đối với ta là hại nhiều hơn lợi."
"Vì sao Hầu gia lại nói vậy?"
Tề Ninh nói nhỏ: "Ngươi nói xem, nếu triều đình phong ta làm công tước, có ai bất mãn không?"
"Chuyện này...!" Ngô Đạt Lâm do dự. Anh ta vốn thận trọng trong lời nói và hành động, dù đã điều đến Hắc Lân Doanh, trở thành thuộc hạ của Tề Ninh, nhưng khi nói chuyện trước mặt Tề Ninh vẫn giữ chừng mực. Nhưng hôm nay Tề Ninh đã cứu mạng anh ta, trong lòng vô cùng cảm kích, lúc này không giấu giếm, nhỏ giọng nói: "Trấn Quốc Công chắc chắn sẽ bất mãn, thậm chí có thể cản trở, ngăn Hoàng thượng phong thưởng Hầu gia."
"Nếu ta được phong tước công, ngang hàng với Trấn Quốc Công, Trấn Quốc Công tất nhiên sẽ bất mãn.” Te Ninh cười nói: "Chỉ là Trấn Quốc Công bất mãn với ta không phải một ngày hai ngày, ta thật sự không để ý ông ta có bất mãn hay không."
"Vậy Hầu gia..."
"Ngô đội trưởng, Kim Đao lão Hầu gia là công thần khai quốc." Tề Ninh nói khẽ: "Ông ta lập nhiều chiến công hiển hách, nam chinh bắc chiến, lập vô số công lao cho Đại Sở. Vô luận là tư lịch hay uy vọng, đều bỏ xa ta. Hôm nay ông ta vẫn chỉ là hầu tước, hơn nữa không có gì bất ngờ xảy ra, cả đời này cũng chỉ có thể thừa kế tước vị hầu tước. Ngươi nghĩ xem, nếu ta được phong tước công trước ông ta, ông ta sẽ nghĩ gì?"
Ngô Đạt Lâm bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu: "Hầu gia nói phải, cho dù Kim Đao lão Hầu gia không có ý nghĩ gì, nhưng những người xung quanh ông ta chắc chắn sẽ bất mãn. Hơn nữa...!" Anh ta do dự, rồi vẫn nói: "Hơn nữa, nếu Hầu gia được phong tước công, thiên hạ chỉ sợ sẽ chế nhạo Kim Đao lão Hầu gia."
Tề Ninh vỗ vai Ngô Đạt Lâm, cười: "Ngươi hiểu là tốt rồi. Nói không chừng, để ly gián, Trấn Quốc Công còn chủ động tâu xin Hoàng thượng phong cho ta tước công. Đến lúc đó chiếu chỉ ban xuống, ta nhận hay không nhận?"
"Đúng là. Lần này Hầu gia lập công lớn, triều đình chăng lẽ làm ngơ sao?" Ngô Đạt Lâm nói nhỏ: "Hầu gia giải trừ nguy nan ở Đông Hải, lại tìm ra hung thủ mưu hại Đại đô đốc, nếu triều đình không có phong thưởng, chỉ sợ càng bị người chỉ trích."
Tề Ninh mỉm cười: "Ta tự nhiên có chủ ý." Anh ta liếc nhìn những rương hòm chằng chịt trong kho, cau mày: "Ngô đội trưởng, ngươi nghĩ xem, Giang Mạn Thiên chứa trữ binh khí ở đây, có phải là để chuẩn bị mưu phản?"
Ngô Đạt Lâm khẽ giật mình, không hiểu vì sao Tề Ninh lại hỏi vậy, gật đầu: "Hầu gia, mạt tướng cho rằng là để mưu phản. Nếu không, vì sao lại bí mật chế tạo nhiều binh khí như vậy?"
Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi cười: "Ngươi nói rất đúng." Anh ta phân phó: "Toàn bộ làm theo kế hoạch trước đó, đem tất cả những thứ trong kho này mang lên thuyền. Còn có những người trên đảo, cũng chở về hết. Bố trí mai phục ở đây, chờ Giang Dịch Thủy tự chui đầu vào lưới."
"Hầu gia, Giang Dịch Thủy thiếu thốn vật tư, không thể tốc hành đến Nam Dương, nhất định sẽ quay lại." Ngô Đạt Lâm nói nhỏ: "Chỉ là bọn họ sẽ đến Thiết Đảo hay Hải Phượng Đảo, thì vẫn chưa biết. Hơn nữa... Giang Dịch Thủy có thể sẽ phát hiện tình hình không ổn, không lên đảo thì sao?"
"Giang Dịch Thủy hiện giờ chỉ muốn tránh đội thuyền truy kích của tân tướng quân. Hắn tự cho rằng mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của Giang Mạn Thiên." Tê Ninh cười nhạt: "Hơn nữa, trên biển, đội thuyền luôn di chuyển, không có vị trí cố định. Dù Giang gia có bồ câu đưa tin liên lạc, nhưng với mục tiêu di động như vậy, bồ câu cũng không thể truyền tin. Cho nên Giang Dịch Thủy tuyệt đối không thể biết hai đảo đã rơi vào tay ta. Chi cần chúng ta che giấu kỹ, hắn đương nhiên sẽ không nhìn ra sơ hở, đến lúc đó chỉ còn chờ hắn tự chưi đầu vào lưới."
Hai người cùng ra khỏi nhà kho. Ngô Đạt Lâm dặn dò đem tất cả tù binh trên đảo mang lên chiến thuyền, rồi lại dặn dò đem hàng hóa trong kho mang lên thuyền. Dù chuyến này xuất động mấy trăm quan binh, nhưng hàng hóa trong kho quả thực không ít, đến lúc nhá nhem tối, mới chuyển hết vật tư trong kho.
Ngô Đạt Lâm lại dựa theo bố trí trước đó, sắp xếp phục binh trên đảo. Đến khi bóng chiều tà xuống núi, đội thuyền mới từ Thiết Đảo xuất phát, hướng Hải Phượng Đảo.
Nửa đêm, cuối cùng cũng đến Hải Phượng Đảo. Lúc này, Hải Phượng Đảo đã bị quan binh hoàn toàn khống chế. Những người canh giữ vật liệu trên đảo do Quỷ Vương khống chế, phần lớn đã nghe lời đầu hàng ngay khi quan binh tấn công. Tất cả đều bị giải đến bờ cát trông coi.
Những nhà kho trên đảo cũng bị quan binh tìm ra theo bản đồ. Ngoài nhà kho mà Tề Ninh và Tần Nguyệt Ca đã thấy khi lên đảo, Hải Phượng Đảo còn có hai nhà kho khác. Giống như Thiết Đảo, không chỉ chứa số lượng lớn binh khí, mà còn có số lượng khổng lồ vàng bạc châu báu.
Lần này, Mạc Nham Bách phái hải tặc và quan binh cùng nhau liên thủ hành động. Hải tặc do Nhị đương gia Cố Hải Thanh chỉ huy, quan binh do Đường Huy và Chúc Thạc thống lĩnh.
Cố Hải Thanh không chỉ là Nhị đương gia của Hắc Hổ Sa Mạc Nham Bách, mà còn là tâm phúc huynh đệ của Mạc Nham Bách. Mạc Nham Bách sớm đã có ý quy hàng, Cố Hải Thanh đương nhiên đã biết từ lâu. Lần này, anh ta dẫn thủ hạ hải tặc ra sức thể hiện. Còn Đường Huy và Chúc Thạc, dưới ân uy cùng ban phát của Tề Ninh, biết rõ trận chiến này liên quan đến tiền đồ, càng dốc hết sức lực. Hai người này vốn không phải hạng người vô dụng, dựa theo bố trí của Tề Ninh hành động, một lần hành động đã hạ được Hải Phượng Đảo.
Chờ Tề Ninh cùng với Thiết Đảo quay về vào nửa đêm, Chúc Thạc và những người khác đều đang chờ đợi. Thấy Tề Ninh, vội vàng nghênh đón, bẩm báo tình hình trên đảo. Tề Ninh thấy hơn 100 người bị quan binh trông coi trên bờ cát, đi một vòng, nhưng không thấy Lục Thương Hạc và Tề Ngọc đâu, nhíu mày hỏi: "Đã cẩn thận lục soát khắp đảo chưa?"
"Hồi bẩm Hầu gia, tất cả ngóc ngách đều đã tìm kiếm cẩn thận, không bỏ sót chút nào." Đường Huy chắp tay: "Đã tìm ra những người ẩn nấp bên trong, ở trong một thạch thất, còn phát hiện một lão già mù bị giam giữ. Hỏi ông ta là ai, ông ta không khai báo, không biết có phải là không nói được không. Ông ta bị thương, ti tướng đã cho người xử lý vết thương, hiện đang trông coi riêng."
Tề Ninh biết lão già mù mà anh ta nói chính là Mộ Dã Vương.
Mộ Dã Vương trước kia là cao thủ nhất đẳng, nay lại lưu lạc đến mức này, cũng khiến người ta thốn thức.
Không thấy Lục Thương Hạc và Tề Ngọc trong số tù binh, Tề Ninh biết hai người này rất có thể đã tẩu thoát. Ngay từ khi tấn công Hải Phượng Đảo, Tề Ninh đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Tuy có bản đồ, nhưng địa thế Hải Phượng Đảo phức tạp, hơn nữa Lục Thương Hạc rất quen thuộc với thông đạo dưới lòng đất. Lúc tấn công, căn bản không thể làm được lặng lẽ không một tiếng động. Lục Thương Hạc vốn là kẻ giảo hoạt đa đoan, một khi phát hiện tình thế không ổn, thừa dịp hỗn loạn đào thoát cũng là chuyện đương nhiên.
Thậm chí cả Quỷ Vương, Tề Ninh cũng chưa từng thấy. Anh ta không biết chân dung Quỷ Vương, nhưng Quỷ Vương thân hình thấp bé, lùn như người lùn, rất dễ nhận ra. Nhưng trong số tù binh, không có người lùn nào, Quỷ Vương tự nhiên cũng không ở đó.
Ngoài tù binh, ở cách đó không xa là những thi thể được xếp ngay ngắn.
Chiếm Hải Phượng Đảo không giống với Thiết Đảo. Thiết Đảo có thể nói là không đánh mà thắng, còn Hải Phượng Đảo vẫn phải trải qua một trận chém giết. Dù chiến đấu không kịch liệt, nhưng vẫn có không ít người chết.
Tề Ninh đi kiểm tra thi thể, cũng không thấy Lục Thương Hạc. Anh ta vốn không ôm hy vọng quá lớn. Lục Thương Hạc võ công cao cường, không thể dễ dàng chết dưới tay một đám quan binh và hải tặc. Anh ta ngẩng đầu, nhìn xa biển cả dưới màn đêm. Biển cả mịt mờ, nếu Lục Thương Hạc trốn khỏi Hải Phượng Đảo, thì rất khó tìm thấy tung tích của bọn họ.
Chỉ là Lục Thương Hạc giờ như chó nhà có tang, vất vả lắm mới có chỗ dung thân ở Đông Hải, nay hang ổ này cũng rơi vào tay người khác, muốn gây sóng gió cũng không dễ.
Tề Ninh dặn Đường Huy dẫn người vận chuyển vật tư lên thuyền, hỏi rõ nơi Mộ Dã Vương bị giam giữ, liền đi đến.
Mộ Dã Vương lúc này đang ngồi sau một tảng đá lớn, hai tên binh sĩ trông coi. Thấy Tề Ninh đến, hai tên binh sĩ vội vàng hành lễ. Tề Ninh phất tay ý bảo hai người lui xuống, rồi đi đến trước mặt Mộ Dã Vương. Mộ Dã Vương ngồi dưới đất, lưng tựa vào đá, trông lôi thôi đến cực điểm, tóc tai rối bù. Dù nội công đã mất hết, nhưng phản ứng vẫn không chậm, cảm giác được động tĩnh, lập tức giật mình. Tề Ninh ngồi xổm xuống trước mặt Mộ Dã Vương, nhìn vào mắt ông ta, thấy ánh mắt vẩn đục, biết ông ta đã mù, khẽ thở dài.
Mộ Dã Vương lập tức quay mặt về phía Tề Ninh. Te Ninh nói khẽ: "Mộ tiền bối còn nhớ ta không?”
Mộ Dã Vương chấn động, thất thanh: "Ngươi... là ngươi? Tiểu huynh đệ, ngươi...!" Ý thức được điều gì, giọng trở nên lạnh lùng nghiêm nghị: "Ngươi... Rốt cuộc ngươi là ai?"
Ông ta nghe ra giọng Tề Ninh chính là người trong địa lao hôm đó. Hôm nay quan binh tấn công Hải Phượng Đảo, dù không nhìn thấy, nhưng ông ta đã nghe thấy, trong lòng đã hiểu chuyện gì xảy ra. Nghe thấy giọng Tề Ninh, ông ta hơi kinh ngạc, nhưng lập tức ý thức được không đúng.
"Ta đã hứa với Mộ tiền bối, nếu có cơ hội sẽ giúp ông thoát thân. Hiện tại xem ra, ta xem như không thất hứa." Tề Ninh nói: "Chỉ là vị Ngọc công tử kia đã không thấy tung tích, chắc là khi quan binh xông lên, hắn thấy tình thế không ổn, hoảng hốt bỏ chạy, thậm chí cả Mộ tiền bối cũng phải bỏ lại."
"Tên súc sinh đó...!" Giọng Mộ Dã Vương tràn ngập hận ý, nắm chặt tay: "Ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi... Chuẩn bị đối phó với lão phu như thế nào?"
