Xiriand mệt mỏi tựa lưng vào bức tường tháp, hơi lạnh từ những viên gạch đá truyền sau lưng giúp anh giữ cho đầu óc tỉnh táo.

Sự tất nhiên của lịch sử —— hay nói cách khác, sự hội tụ của các dòng thế giới?

Khái niệm này không khỏi khiến Xiriand cảm thấy bực bội, và sự bực bội này thực chất đã nhen nhóm trong lòng anh từ lâu —— thực tế là ngay từ khoảnh khắc kẻ ẩn bóng Sheldon lấy ra bộ đồ lữ hành của Hermon rồi trốn thoát ngay trước mắt Iris, anh đã bắt đầu khó chịu vì điều này.

Rõ ràng là ở dòng thế giới này, Elina Visconti không hề mất mạng, nhưng chiếc áo choàng vẫn rơi vào tay Sheldon. Vậy thì trong tương lai không xa, liệu vụ trộm vương miện của Sheldon có lặp lại lần nữa?

Còn Caroline, ngay cả khi Xiriand đã thay đổi vận mệnh bị vong linh mang đi của cô, cô vẫn bộc lộ thiên phú vong linh hệ mạnh mẽ tại đây. Liệu sau này Caroline có một lần nữa trở thành "Bóng Tối Hoàng Hôn" kia?

Trong lòng anh hoàn toàn không có chút tự tin nào.

Đây tuyệt đối không phải là một điềm báo tốt.

Những khúc xương trắng được Caroline ôm về tháp lúc này đang chất đống ở một góc. Anh đương nhiên không muốn những binh lính khác đi ngang qua nhìn thấy một cô bé đang cười hì hì ngồi lắp ráp Gundam bằng xương —— nếu chuyện đó xảy ra, e rằng chưa đầy một giờ, tin đồn "kẻ địch lại ở ngay bên cạnh ta" sẽ bay khắp tháp Bắc Phong.

Lúc này, cô bé đang cuộn tròn trên chiếc ghế cạnh đống lửa ngủ rất ngon. Kể từ sau khi nuốt mảnh vỡ kia, Caroline ăn nhiều ngủ cũng nhiều, cùng anh ra ngoài nhặt xương một chuyến đã đủ vắt kiệt sức lực của cô bé.

Anh ngắm nhìn gương mặt ngủ yên bình của thiếu nữ dưới ánh lửa, trong đầu không khỏi hồi tưởng lại những cảnh tượng trong trò chơi, dù thời gian trôi qua nhưng không hề phai nhạt chút nào ——

Tiếng chuông nhà thờ vang vọng khắp thành phố cao nguyên "Takaya" đã trở thành thành phố trống rỗng, tiếng hát thánh ca trong trẻo của vị nữ tu đơn độc ở lại thủ vững dù cách xa mấy nghìn mét vẫn nghe rõ mồn một; tiếng kèn sừng vang lên ở doanh trại của những kẻ lang thang bên bờ sông Milen, hình bóng của những cựu binh già nua và những kẻ thất ý ngẩng cao đầu đuổi theo, vung đại kiếm lấy một địch trăm nghìn tiến về phía đợt xung phong của kỵ sĩ vong linh...

Đây nghi ngờ là một thời đại vô cùng tăm tối. La Rochelle, quốc gia của những kẻ giải thoát từng tỏa sáng rực rỡ trên đại lục, dường như đã bị che khuất mọi hào quang vào thế kỷ 15 lịch đại lục.

Nhưng ngay cả như vậy, trong đó vẫn có những tia sáng mờ nhạt nhấp nháy, họ nỗ lực tự thiêu rụi bản thân, cuối cùng giống như thiêu thân lao vào lửa, bùng nổ ra ánh sáng rực rỡ nhất mà họ có thể.

Mà Xiriand, từng tận mắt chứng kiến ánh sáng của họ, từ lúc tỏa sáng cho đến khi tắt lịm.

Nước sông chảy qua mắt cá chân họ, cơn gió thảo nguyên hôn lên thi thể họ, mọi người chưa chắc đã nhớ tên họ, họ chỉ tồn tại vĩnh hằng cùng La Rochelle trong tim.

Xiriand ghét thứ gọi là "sự tất nhiên của lịch sử" hay "sự hội tụ của dòng thế giới" này.

Chuyện này rất không giống phong cách của một du đãng giả —— lựa chọn bên có ít lợi ích hơn trước mặt lợi ích, điều này không phù hợp với thói quen hành vi của các du đãng giả.

Nhưng điều này lại cực kỳ giống du đãng giả —— chán ghét việc mọi thứ vượt ra ngoài tầm kiểm soát, chán ghét những nhân tố dẫn đến việc sự tình đi về hướng không xác định.

Anh từng cầm đoản đao, lạnh lùng nhìn đám người chơi trà trộn trong đám kỵ sĩ, hô lớn "vực dậy vinh quang La Rochelle, thế hệ chúng ta không thể chối từ", cảm thấy bọn họ thật ngốc nghếch.

Nhưng khi anh định thần lại, đoản đao của anh đã cứa qua không biết bao nhiêu chiếc cổ của các vong linh pháp sư, còn thi thể của những kỵ sĩ kia đã ngã xuống ở nơi rất xa phía sau anh từ lâu.

Xiriand đưa một bàn tay ra, nhìn mười ngón tay thon dài mà có lực của cơ thể này, màu trắng lạnh là màu da thường gặp của tinh linh, và anh cũng thừa hưởng điểm này ——

Nếu vị Xiriand Adrian này chọn vào học viện, có lẽ lúc này đang phong lưu khắp nơi trong học viện rồi nhỉ? Điều gì đã khiến anh ta dấn thân vào kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn, chọn bắt đầu từ một hầu cận kỵ sĩ tập sự?

Anh từ từ nắm bàn tay này thành nắm đấm.

"Vực dậy vinh quang La Rochelle, thế hệ chúng ta không thể chối từ... sao?"

Xiriand bỗng rụt tay lại, trên bậc thang đá dẫn lên tầng hai truyền đến tiếng bước chân không hề che giấu, vị kiếm sĩ từng dám đối đầu trực diện với Sandro ở kiếp trước - Chin Evans đang từng bước đi xuống, còn không ngừng quay đầu nói gì đó với thiếu nữ phía sau:

"Xây dựng một đường truyền ma lực ổn định không phải là chuyện dễ dàng, thất bại cũng là điều dễ hiểu, cô không cần để trong lòng, nghỉ ngơi một lát đi..."

Xiriand ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy vẻ mặt có chút thất vọng của Mia. Còn Elina khá khép nép đi theo sau họ, thấy ánh mắt của Xiriand nhìn sang, cô cố gắng nặn ra một nụ cười có chút ngượng ngùng.

"Ngài Evans." Xiriand đứng dậy đón tiếp, "Họ làm thế nào rồi?"

"Họ đã rất nỗ lực." Chin mỉm cười nói, "Nhưng cậu cũng biết đấy, kết giới phòng thủ thành trì bị vỡ vụn sẽ gây ra nhiễu loạn rất lớn đối với ma lực, đối với người mới mà nói, muốn thi triển phép thuật thành công cũng không phải là chuyện dễ dàng..."

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Hơn nữa lượng nỏ tiễn dự trữ cũng không đủ, đối bắn với khổng lồ băng rõ ràng không phải là lựa chọn sáng suốt, nỏ thủ thành của tòa tháp này đã tạm thời ngừng hoạt động, tiểu thư Christian cũng có thể nghỉ ngơi trước."

Xiriand khẽ gật đầu, tác dụng của những chiếc nỏ thủ thành cỡ lớn đó không phải là bắn tỉa chuẩn xác những sinh vật như khổng lồ băng, mục tiêu nhắm tới thường là khí cụ công thành, cự thú vận tải cùng với những nơi vong linh tụ tập đông đúc. Kịp thời dừng việc tiêu hao công cụ là lựa chọn chính xác.

Nhưng anh lập tức nhận ra trong lời nói của Chin có ẩn ý, anh quay sang nhìn Elina: "Vậy còn cô ấy?"

"Đoàn trưởng Christine bảo tôi đưa cậu và tiểu thư Visconti qua đó, có chuyện muốn bàn bạc với hai người."

---❊ ❖ ❊---

Đoạn tường thành đối mặt trực diện với rừng lá thông là đoạn bị hỏa lực của khổng lồ băng tấn công dữ dội nhất. Theo việc những bộ xương khô bị ném vào trong thành có trang bị ngày càng tinh良, khi tiếp đất ngày càng nguyên vẹn, áp lực của đoạn tường thành này cũng ngày càng lớn.

Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn trong tháp đang ngồi nghiêm chỉnh, bên cạnh cô, một kỵ sĩ đang lớn tiếng nhanh chóng báo cáo tình hình:

"Đến nay vẫn chưa phát hiện dấu hiệu của bộ đội viện trợ vong linh, nhưng kênh truyền tin với Alderney và Lovisa mãi vẫn không thể thiết lập, luôn bị dòng ma lực không rõ nguyên nhân gây nhiễu, đã cử người gấp rút đến Alderney cầu viện..."

Nhưng lời gã mới nói được một nửa, ngón tay của đoàn trưởng Christine gõ nhẹ hai tiếng lên bàn, vị kỵ sĩ lập tức ngậm miệng, sau đó nghe thấy đoàn trưởng lạnh lùng nói:

"Ta không muốn nghe những lời vô ích này, lũ khổng lồ băng kia thì sao? Đã làm rõ tại sao chúng lại xuất hiện ở đây chưa. Đó mới là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta."

"Chuyện này... đoàn trưởng, chúng tôi đã đang hỏi các pháp sư rồi, cũng có người đi tra cứu sách vở ở thư viện, nhưng hiện tại vẫn chưa có manh mối..."

"Manh mối? Có thể có manh mối gì chứ, thứ ngu xuẩn như khổng lồ băng lẽ nào vì thịt hươu của tháp Bắc Phong đặc biệt thơm ngọt nên mới đến đây ném đá?"

Christine đứng dậy, ủng thép nện trên sàn đá phát ra những tiếng va chạm giòn giã:

"Vong linh đã cho chúng đủ lợi ích, vong linh đã kích động chúng, hoặc có thể nói, có bảo vật của khổng lồ băng bị thất lạc ở tháp Bắc Phong ——"

"Đi tra, tra lịch sử của khổng lồ băng, tra xem chúng có vật phẩm truyền kỳ nào bị thất lạc không."

"Rõ!" Vị kỵ sĩ lớn tiếng đáp ứng, gã đang định bước ra cửa, lại thấy kiếm sĩ tóc đen, thiếu nữ tóc vàng cùng một tinh linh tóc nâu xám bước vào trong phòng, người sau dừng lại một chút, nói với gã:

"Đừng chỉ tra khổng lồ băng, nếu có thông tin, hãy tra cả những người khổng lồ Titan kia nữa."

Gã hơi ngẩn ra, nhưng vị tinh linh kia đã nhanh chân bước đến trước mặt đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, ngay sau đó lên tiếng:

"Đoàn trưởng, tôi biết ý nghĩa của câu 'trên tháp cao có rồng' là gì rồi."