Trời còn chưa sáng, tuyết mới rơi đọng trên những con phố bên ngoài quán rượu. Gió lạnh thấu xương, hơi thở của Cyril vừa phà ra đã nhanh chóng bị thổi tan.
Cậu quấn chặt quần áo hơn một chút, sờ vào chiếc vòng đeo trên cổ tay phải, thầm cảm thán cổ tay của bán tinh linh quả thực quá mảnh mai, sau đó liền bước ra khỏi quán rượu.
Trận chiến ở tháp pháp sư vừa qua, tuy mảnh vỡ Bảo châu Hủ bại giá trị nhất đã bị Caroline nuốt vào bụng, nhưng bản thân cậu cũng thăng tiến không ít.
Dù không biết tại sao trận chiến với ma cà rồng cậu chỉ được chia vỏn vẹn 10 điểm kinh nghiệm, có lẽ vì sát thương cậu gây ra ít đến thảm hại, phần lớn sát thương kết liễu ma cà rồng đều do Sheldon thực hiện, nhưng một sinh vật cấp hai mươi mấy mà chỉ chia cho cậu 10 điểm kinh nghiệm thì quả thực quá bèo bọt.
Thế nhưng điểm kinh nghiệm từ tên pháp sư chiêu hồn thì cậu lại nhận được rất nhiều, cấp độ cá nhân trực tiếp thăng lên cấp 5, đạt mức cấp 5 (13/80), có thể nói là vô cùng hậu hĩnh.
Từ cấp 3 lên cấp 4 chỉ cần 20 điểm kinh nghiệm, từ cấp 4 lên cấp 5 lại cần 40 điểm, mà từ cấp 5 lên cấp 6 lại tăng gấp đôi thành 80 điểm. Việc thăng cấp trong "Con đường Huy hoàng" sau khi qua ba cấp đầu tiên đã hoàn toàn thoát khỏi giai đoạn dễ dàng, khó khăn đến mức khiến người ta bước đi khốn khó.
Nếu không có thế giới quan đồ sộ và các tuyến cốt truyện phong phú chống đỡ, chỉ dựa vào việc chạy đôn chạy đáo trong thế giới mở mỗi ngày để kiếm chút ít kinh nghiệm kia, thì không thể nào khiến nhiều người chơi chịu đầu tư nhiều thời gian đến thế.
Tính ra, tên pháp sư chiêu hồn đã cung cấp cho cậu tới 60 điểm kinh nghiệm. Theo lẽ thường hay bị khấu trừ mất một phần ba kinh nghiệm một cách vô lý, thì đáng ra nó phải mang lại cho Cyril tổng cộng 90 điểm kinh nghiệm.
Đây là do cậu tiêu diệt Mautmorris bằng cách "rơi tự do", nếu không thì khoản kinh nghiệm này có khi còn tăng gấp đôi gấp ba. Dù sao một pháp sư tam hoàn, cho dù có tệ thế nào đi nữa thì bản thân cũng phải là một pháp sư tập sự, cấp độ có khi còn cao hơn cả ma cà rồng.
Nhưng dù vậy, Cyril cũng đã đủ thỏa mãn, đối với người mới thì đây đã là một khoản tài sản khổng lồ rồi.
Còn một khoản thu hoạch khác chính là sợi dây chuyền đá không gian mà Rize đã ném cho cậu. Người chơi thông thường muốn có trang bị lưu trữ hệ không gian thế này ít nhất phải đạt cấp 25 trở lên, mà thứ nhận được cũng chỉ là loại hàng kém chất lượng có dung tích chứa được vài ổ bánh mì và thuốc nước.
Nhưng chiếc vòng tay này của Cyril lại chứa được cả một bộ giáp nhẹ kỵ sĩ cấp Phàm Thiết. Dù không có thuộc tính đặc biệt nào, chỉ cung cấp phòng ngự cơ bản của giáp nhẹ, nhưng đem vào tiệm rèn cũng bán được vài chục bạc Taler. Thậm chí bên trong vẫn còn dư dả rất nhiều không gian.
Rize người này có vẻ rất có vấn đề, nhưng ra tay lại hào phóng hơn nhiều so với những gì Cyril nghĩ.
Kiểm tra xong chiến lợi phẩm khiến tâm trạng của Cyril vô cùng sảng khoái. Niềm vui của một kẻ lang thang thật giản dị và mộc mạc, những lợi ích thực tế đủ để xua tan đi nỗi phiền muộn mà tòa tháp Bắc Phong đầy rẫy bí ẩn mang lại.
Cậu rảo bước nhẹ nhàng về phía cổng đông, cũng chính là cổng thành nằm sát rừng lá thông, nơi họ đã đi vào. Theo lời Sheldon, ông ta thường uống rượu ở một quán rượu gần đó, nếu có việc gì thì cứ đến đó tìm ông.
Cyril nhanh chóng tìm thấy quán rượu đó, nó thực sự quá đặc trưng — ngoại hình trông thấp và béo hơn những ngôi nhà bên cạnh một chút, ngay cả cửa ra vào cũng thấp hơn nhiều, cứ như dành cho những người thấp hơn người bình thường một cỡ ra vào vậy.
Cậu đẩy cửa bước vào, bên trong tối om, dường như vẫn chưa đến giờ mở cửa. Rõ ràng là kiến trúc hai tầng, nhưng trần nhà tầng một lại thấp đến mức khiến người ta có cảm giác hơi đè nén, khó chịu.
Cyril đứng ở cửa, dùng thị giác bóng tối quan sát trong phòng. Rõ ràng đều là những đồ nội thất mà loài người hay dùng, nhưng cách bài trí đồ đạc bên trong lại luôn mang đến một cảm giác kỳ lạ — khoảng cách giữa các bàn ăn gần đến mức đáng sợ, thậm chí khiến người ta có cảm giác chỉ cần quay đầu lại là có thể chạm vào người bàn bên cạnh lúc đang ăn.
Còn những thùng rượu thì được xếp chồng lên nhau một cách khoa trương sát bức tường, chiếm gần một phần tư không gian trong phòng, khiến cảm giác chật chội vốn có càng thêm dữ dội.
Cyril bỗng nhiên nhận ra mình đã từng thấy kiểu bố trí này ở đâu rồi.
Đây là cách bày biện đồ đạc ưa thích của người lùn — những gã thích náo nhiệt, thích gào thét ầm ĩ đó khi ăn uống chỉ muốn lưng dính chặt vào lưng nhau, vừa cúi đầu xuống là có thể uống rượu của mình lẫn rượu của người khác.
Khi cậu tưởng tượng mình có chiều cao của một người lùn, cách bày trí trong phòng bỗng trở nên vô cùng bình thường, điểm bất hợp lý duy nhất là chiều cao của bàn ghế, thực sự quá cao —
Nơi này vậy mà lại là một quán rượu do người lùn mở.
Cyril không nhịn được bật cười. Tuy phần lớn người lùn đều là những gã vô cùng đáng ghét, nhưng nếu lập đội cùng họ thì thực ra cũng có nhiều điểm thú vị. Thế nhưng người lùn thường hoạt động ở dãy núi phía tây của vương quốc Laroquelle, hoặc trong những khu rừng phía đông nam. Việc tìm thấy một người lùn ở biên cương phía bắc khó ngang ngửa với việc bắt một gã hói mọc ra một mái tóc rậm rạp.
Nhưng nghĩ lại, gã hói nổi tiếng Roderick còn có thể có tóc, thì việc biên cương phía bắc có người lùn dường như cũng chẳng có gì lạ.
Cậu đang nghĩ ngợi như vậy, bỗng nghe thấy tiếng "keng keng" truyền xuống từ tầng hai, có vẻ như là tiếng gõ sắt. Cyril không hề do dự, lập tức bước vào "Vực Sâu Bóng Tối", lặng lẽ mò đến dưới cầu thang. Cậu ngẩng đầu nhìn lên, mới phát hiện lối lên tầng hai vậy mà còn có một cánh cửa, dưới khe cửa hắt ra một vệt ánh sáng đỏ không ngừng biến đổi.
Đó là ánh lửa từ lò rèn.
Cậu nhẹ nhàng đi lên. Bản thân Vực Sâu Bóng Tối có thể giảm thiểu tối đa tầm ảnh hưởng của bản thân đối với thế giới thực, tiếng bước chân gần như bằng không. Cậu áp tai vào cửa, âm thanh đầu tiên nghe được đã khiến toàn thân cậu cứng đờ:
"Cran, nếu chúng tôi hứa rằng tất cả trang bị đều có thể được rèn bằng kim loại có phẩm chất từ mức này trở lên, ông có sẵn lòng gia nhập với chúng tôi không?"
Cyril suýt chút nữa vì kinh ngạc mà thoát khỏi trạng thái ẩn mình, gây ra những gợn sóng dao động trong Vực Sâu Bóng Tối. Giọng nữ nghe khá trẻ trung này cậu chỉ mới tiếp xúc cách đây không lâu, cậu không ngờ chỉ mới qua vài ngày đã có cơ hội gặp lại —
Đó rõ ràng là nữ phù thủy gặp ở thị trấn Tallinn, người khởi xướng của "Diên Vĩ Tự Do", Iris.
"Gia nhập với các người, chỉ dựa vào cái này?" Người lùn tên Cran hừ hừ mũi, phát ra những tiếng trầm đục,
"Đùa gì thế, chỉ dựa vào chút kim loại — ta thừa nhận phẩm chất của chúng rất tốt, nhưng chỉ dựa vào những thứ này mà muốn Cran vĩ đại đi rèn giáp cho các người sao? Người lùn Tuyết Dung Lô chúng ta há lại dễ dàng bị mua chuộc như vậy? Ta nói cho cô biết, vinh quang của người lùn chúng ta nằm ở việc —"
"Một món trả ông tám mươi bạc Taler."
Giọng điệu cao vút vừa mới cao giọng của người lùn liền chuyển sang trầm thấp một cách vô cùng tự nhiên: "Nằm ở việc để tất cả người lùn đều có thể rèn giũa kỹ nghệ của mình, để tất cả những ai có nhu cầu đều có thể sở hữu món vũ khí thuận tay, nhưng cái giá này dường như..."
"Một vàng Taler." Giọng của Iris mang theo một tiếng cười giễu cợt.
"Tôi rất sẵn lòng phục vụ cô, khi nào chúng ta khởi hành?" Người lùn dường như đứng bật dậy, tiếng động lớn đến mức cả bàn ghế cũng bị lật nhào.
"Đừng vội, bây giờ còn sớm, tôi chỉ đến để hẹn trước, tránh sau này phải tốn công đi tìm ông." Iris cười nói, "Tôi nghĩ sự hợp tác của chúng ta sẽ vô cùng vui vẻ, và tôi cũng tin ông sẽ không —"
Giọng nói của cô bỗng khựng lại, ngay sau đó quát lớn:
"Ai ở đó!"
Cyril thầm kêu không ổn, dứt khoát ngồi bệt xuống cầu thang trượt xuống dưới. Mà cậu mới trượt xuống chưa được vài bậc, đã nghe thấy một tiếng "bùm" vang lên, cánh cửa cậu vừa áp sát vào đã nổ tung thành ba bốn mảnh, vỡ vụn dưới đất.